Если, конечно, в этой ампуле возникнет необходимость. Защелкнув
саквояж, Луис поставил его на кровать. Включив верхний свет, он лег,
заложив руки за голову. Лежать на спине, отдыхая, было прелестно. Мысленно
он вернулся в Диснейленд. Он увидел себя во всем белом; увидел, как он
ведет грузовик, к которому прицеплены огромные мышиные уши. Ничто не
указывало на то, что снаружи что-то происходит, ничто не пугало посетителей
Диснейленда.
Рядом с ним сидел Гадж. Кожа у него была сильно загорелой, а белки
глаз сверкали. Тут, прямо... нет, чуть левее, стоял Гуфи. Он тряс руку
маленькому мальчику. Ребенок был потрясен. Герой мультфильма оказался перед
ним в плоти и крови! Винни Пух передразнивал двух смеющихся бабушек в
брючных костюмах, а маленькая девочка, видимо, одевшая на прогулку свое
лучшее платье, кричала:
- Я люблю тебя, Тигра! Я люблю тебя, Тигра!
Луис и его сын проводили патрулирование. Луис и его сын охраняли
обитателей волшебной страны и бесконечно, безостановочно курсировали по
Диснейленду на белом автобусе с красной полосой. Они не видели ничего
опасного для людей, но готовы были встретиться с любой опасностью лицом к
лицу. Ведь что-то, какая-то опасность затаилась здесь в месте, посвященном
невинным удовольствиям малышей. Вот улыбающийся человек, купивший "Мэйн
Стрит", прижал газету к груди, пытаясь с ее помощью спастись от сердечного
приступа; вон у беременной женщины, когда она выходила из "Небесной
колесницы", начались предродовые схватки; десятилетняя девочка, такая же
красивая, как крошки с плакатов Нормана Роквелла, неожиданно свалилась в
припадке эпилепсии; бездельницы болтали, сидя на скамеечках, а потом
попадали, как по приказу, - кровоизлияние в мозг. Доболтались! Солнечный
удар... и кровоизлияние в мозг. Может, под конец лета у кого-нибудь
случится куриная слепота от яркого солнечного света? Чего тут только не
было. А почему? Потому что тут был Оз - Веикий и Ушшасный... может, это он
проскользнул вдоль станции детской монорельсовой дороги, у входа в
волшебное королевство Алисы? Вон он на одном из этих летающих Дамбо, сидит
в вышине и шарит по толпе жадным, глупым взглядом... И тут Луис с Гаджем
заметили гротескную фигуру, похожую на Гуфи, Мики, Тигру и даже на
достойного всяческого уважения Дональда Дака. Это - Оз. Он всегда один,
потому что никто не любит его, никто не хочет отдавать ему своего сына или
дочь. Луис с Гаджем знали его, сталкивались с ним лицом к лицу в Новой
Англии в прошлом, уже несколько раз сталкивались. А Оз - Веикий и Ушшасный
постепенно сжимал круги, душил, шипел, словно привидение. Он - смерть в
стакане земляных орешков, в куске мяса или рыбы, в следующей пачке сигарет.
Он всегда рядом. Он осуществляет связь между смертными и Вечностью. Сухие
хвойные иглы, ядовитые жуки, связанная узлами колючая проволока, лесные
огоньки. Вертелись ролики скейтов. Маленькие дети ездили на скейтах по
стране Диснея, пытаясь проскочить оживленные переходы, где их давили
могучие грузовики. Даже отправляясь принять ванну, нужно взять с собой
зрителя. Оз всегда с вами - зритель и друг в одном лице. Когда вы садитесь
в самолет, Оз уже на борту. Когда вы пьете, Оз - в воде. Он в пище, которую
вы едите. Кто это там? - кричите вы во тьму, когда одни и испуганы, и
слышите ответ: "Не бойся, это я. Ха! Дорогуша, так у тебя же рак кишок!
Заражение! Лейкемия! Воспаление мозга! Коронарный тромбоз! Энцефалия!
Остеомиелит! Хей-хо, то ли еще будет!" В дверях наркоман с ножом...
Телефонный звонок в полночь... Кровь в ваших жилах закипает, словно
кислота... Большая горка пилюль. Жуйте! Жуйте! Эти особые таблеточки
вызывают удушье... Последний раз попытайтесь спастись... "Нет, люди, никуда
вы не денетесь. Мое имя Оз - Веикий и Ушшасный, но вы можете звать меня
просто Оз, если хотите. Только остановитесь, и почувствуете сердечную
слабость, и в голове у вас затвердеет тромб или еще что-то приключится. Не
останавливайтесь... помните, нельзя останавливаться женщине, которая должна
родить - земле, той где хоронили Микмаки..."
И в это время тоненький голосок закричал:
- Я люблю тебя, Тигра! Я верю в тебя. Тигра! Я всегда буду любить
тебя, я останусь юным, и только Оз будет жить в моем сердце... Оз -
ласковый факир-стрелок из Небраски! Я люблю тебя...
Мы прокляты... мой сын и я... потому что суть жизни не война и не секс
- они лишь вызывают отвращение, если ими пересытиться. Суть жизни - Страх и
благородная, безнадежная битва с ним, с Озом - Веиким и Ушшасным. Оз и я -
оба мы прокляты. И Оз придет ко мне с красными бусинками глаз, скрытыми под
капюшоном, и он придет к нам... потому что, мужчина тоже выращивает, что
может... и пожинает плоды.
Вот такие путаные, беспокойные мысли переполняли голову Луиса Крида.
Но ему все же удалось выскользнуть из бессвязного кошмара, разогнав
никчемные мысли... нырнуть в черный сон без сновидений.
***
Когда первые лучи зари коснулись неба на востоке, еще слабо светили
звезды. Они светили слабо, но еще светили. Вот тогда в доме Кридов
появилась Темная Тень. Появился запах... вонь. Крепко уснувший Луис
зашептал и отвернулся не в силах вынести этот запах. Ему даже захотелось
проснуться и нацепить респиратор.
Существо некоторое время постояло в дверях спальни своего хозяина не
двигаясь. Потом оно вошло в комнату. Луис, не просыпаясь, спрятал лицо в
подушку. Белые руки Твари вытянулись и открыли саквояж доктора Крида.
Что-то, позвякивая, зашуршало внутри.
Руки Твари перебирали содержимое саквояжа, отметая в сторону ампулы,
таблетки и шприцы. Потом они натолкнулись на то, что Тварь искала. В
первых, тусклых лучах зари сверкнула хромированная сталь.
Темное Существо покинуло комнату.

* ЧАСТЬ III. ОЗ - ВЕИКИЙ И УШШАСНЫЙ *

...Он подошел к гробнице. Это была пещера, вход в которую прикрывал
камень.
Иисус говорит: отвалите камень. Сестра умершего, Марфа говорит Ему:
Господи, от него уже пахнет, ведь четыре дня прошло.
И вот отвалили камень (от гробницы), в которой лежал умерший. Иисус
же, подняв голос, воскликнул: восстань, Лазарь!
И тотчас появился умерший, руки и ноги которого были обвиты
погребальными пеленами, а лицо покрывал платок. Иисус говорит иудеям:
развяжите его, чтоб он мог идти.
- Евангелие Иоанна (пересказ)
- Я только думала об этом, - истерично сказала она. - Почему я не
думала об этом раньше? Почему я не думала об этом?
- Думала о чем? - спросил он.
- О двух других желаниях, - быстро сказала она. - Мы же загадали
только одно.
- Разве не достаточно, - зло спросил он.
- Нет, - победно воскликнула она. - Мы загадаем еще одно. Давай
поторопимся и вернем жизнь нашему мальчику.
В. В. Джакоб ("Обезьянья лапа")

Глава 58

Джад Крандолл с криком проснулся, едва не упав со стула. Он не знал,
сколько времени он проспал: может быть, пятнадцать минут, а может, три
часа. Посмотрев на часы, он увидел, что уже пять минут пятого. У него
возникло чувство, что в комнате что-то изменилось, и позвоночник у него
болел оттого, что он спал сидя.
"Ах, ты глупый старик, посмотри, что ты наделал!"
Он отлично понимал, что случилось, сердцем понимал. И касалось это не
только его. Он не просто заснул на часах; он крепко заснул.
Это огорчило старика, но существовало нечто, что по-настоящему
напугало его: что разбудило его? Джаду показалось, что он услышал некий
звук...
Старик задержал дыхание, прислушиваясь к испуганному трепету своего
сердца.
Был какой-то звук - не просто звук, разбудивший его, а что-то более
конкретное. Слабый скрип дверных петель?
Джад знал все звуки этого дома - как трещат доски пола, как скрипят
ступеньки лестницы, как поет и завывает ветер в водосточной трубе, когда
по- пьяному заиграется, как это было в прошлую ночь. Звук, который разбудил
его, он знал так же хорошо, как все остальные звуки своего дома. Тяжелая
дверь, ведущая на улицу, единственная дверь между верандой и прихожей;
только она скрипела так, когда ее открывали. Поняв, что скрипело, старик
еще раз попытался поподробнее вспомнить звук, разбудивший его. Тихий скрип
двери, разделяющей веранду и прихожую.
- Луис? - позвал старик, не надеясь услышать ответ. Это был не Луис.
Явилось возмездие за гордость и тщеславие Джада. Медленные шаги в прихожей.
- Луис? - снова позвал Джад, но только слабый скрип досок ответил ему,
и старик почувствовал запах твари, которая вошла под утро в его дом.
Сильный запах - запах гнилой земли.
Джад вгляделся в нагромождение теней - кресло-качалку Нормы, стенной
шкаф, комод - но деталей было не разглядеть. Он попытался шагнуть и
почувствовал, как его ноги стали мокрыми. Тогда старик мысленно закричал:
закричал, что не хочет встречаться с этим, что он слишком для этого стар.
Ему хватило Тимми Батермена, к тому же тогда он был еще молод.
Со скрипом открылась дверь и появились новые тени. Одна из теней была
более вещественна, чем остальные.
Великий Боже, что за вонь!
Шаркающие шаги в темноте.
- Гадж? - наконец Джаду удалось встать на ноги. Краешком глаза он
увидел горку сигаретного пепла в пепельнице с Джимом Беамом. - Гадж, если
это ты...
Ужасный мяукающий звук был ему ответом, и на мгновение кости Джада
оледенели. Не сын Луиса вернулся из могилы, а какое-то ужасное чудовище.
Ничего подобного!
Это был Черч. Кот присел на пороге. Это он мяукал. Глаза кота горели,
словно тусклые лампочки. Потом Джад перевел взгляд на вторую тень,
появившуюся на пороге.
Джад качнулся, пытаясь собраться с мыслями и не сойти с ума от запаха.
И как холодно стало тут - тварь принесла с собой холод могилы.
Джад пошатнулся. Кот подошел и стал тереться о ноги старика, заставив
Джада сделать несколько неуверенных шагов назад, чтобы не упасть. Кот
мурлыкал. Джад пнул его, погнал прочь. Кот оскалился на старика и зашипел.
"Подумай! Подумай, ты - глупый старик, еще не поздно, конечно, еще не
поздно... оно вернулось, но его можно снова убить... если тебе только это
удастся... если ты только сможешь решиться...".
Джад повернул на кухню, и сразу вспомнил о ящике с вилками и ножами,
ящике рядом с раковиной. Там лежал нож, огромный, как у мясника.
Спиной старик прижался к двери, ведущей на кухню, а потом спиной
открыл ее. Тварь, вошедшая в дом, затаилась, но Джад отлично слышал ее
дыхание. Он даже разглядел белую рученьку, качающуюся туда-сюда... и что-то
было зажато в этой рученьке, но что именно, старик не смог разглядеть.
Дверь захлопнулась. Джад оказался на кухне. Повернувшись спиной к двери,
старик метнулся к ящику с ножами: он искал нож для разделки мяса. Выдвинув
ящик, Джад увидел его деревянную рукоятку. Схватив нож, старик снова
повернулся к двери. Теперь в руках он сжимал оружие. Шаг... другой...
Постепенно храбрость возвращалась к нему.
"Помни, это не ребенок! Тварь может кричать, может начать говорить
что-то, когда ты нападешь на нее.., она может говорить на разные голоса...
Но ты же не поддашься на обман. Ты делал глупости уже много раз, старик.
Это - твой последний шанс!"
Со скрипом открылась дверь из гостиной на кухню, но вначале появился
один кот. Джад мгновение следил за ним, а потом снова посмотрел на дверь.
Окна кухни выходили на восток. Светало, и первые лучи солнца уже
врывались в окно - слабый, молочно-белый свет.
Вошел Гадж Крид, одетый в костюмчик, в котором был похоронен. Болотная
тина испортила белую рубашку. Его великолепные, светлые волосы затвердели
от грязи. Один глаз уставился в стену - ужасно сосредоточенно он смотрел в
никуда; другой глаз изучал Джада.
Гадж усмехнулся старику.
- Привет, Джад, - по-детски прогудел Гадж, но голос его стал
совершенно иным. - Я пришел забрать твою гнилую, вонючую душу в ад. Ты уже
выеб.., меня однажды. Ты-то думал, что я не вернусь, чтобы выеб.., тебя?
Джад поднял нож.
- Подойди, и я тебе приложу этой штукой. Мы еще посмотрим, кто кого
выеб...
- Норма мертва, и тебя оплакивать будет некому, - сказал Гадж. -
Она-то была дешевой подтиркой. Она перееб...сь, со всеми твоими друзьями,
Джад. Она им и через жопу давала. Это она любила особенно. Она теперь горит
в Аду, вместе со своим артритом и всем остальным. Я видел ее там, Джад. Я
видел ее там.
Тварь сделала два нетвердых шага к старику; ботиночки чудовища
оставляли грязный след на линолеуме. Тварь выставила одну руку вперед,
словно хотела дотянуться до старика, а другую прятала за спину.
- Послушай, Джад, - прошептало чудовище... и потом, открыв ротик,
обнажив молочные зубки, хоть губы и не двигались, оно заговорило другим
голосом, который вырывался из чрева существа... приглушенный голос,
доносившийся издалека, голос Нормы:
- Я смеялась над тобой, Джад! Мы все смеялись над тобой! Ах, как мы
смеееееееяяялись...
- Заткнись! - нож в руке Джада задрожал.
- Мы занимались этим в нашей кроватке. Я и Гек. Я и с Джорджем была и
со всеми остальными. Я все знала о твоих девках, но ты-то не знал, что
женат на бляди. И как же мы все смеялись, Джад! Мы еб...сь, и смеялись
над...
- Заткнись! - завопил Джад. Он прыгнул на крошечную, качающуюся
фигурку в грязном костюмчике строгого покроя. Из темноты вылетел кот и
замер перед Джадом, сжимавшим мясницкий нож. Кот шипел, его уши были
прижаты к черепу. Нож выскользнул из руки старика. Упав, он скользнул по
искривленному и выцветшему линолеуму, закрутился. Со звоном он ударился об
плинтус и отлетел под холодильник.
Джад понял, что снова свалял дурака. Единственное утешение, что в
последний раз. Кот встал на задние лапы; пасть открыта, глаза сверкают. Он
шипел, словно чайник. И тогда Гадж бросился на старика, по-прежнему
усмехаясь и выпучив глаза. Его правая рука вынырнула из-за спины, и Джад
увидел, что Гадж сжимает в ней скальпель из саквояжа Луиса.
- О, дорогой Иисус, - только и смог выговорить Джад, а потом,
извернувшись, подставил правую руку, защищаясь от удара. У него возникло
ощущение... точно в голове что-то вспыхнуло... Старик никак не мог понять,
почему скальпель одновременно торчит с обеих сторон его ладони. Потом что-
то теплое брызнуло ему в лицо, и он понял.
- Ух, как я натяну тебя, старик! - тварь в облике Гаджа сдавленно
захихикала, выдохнув отравленный воздух в лицо старику. - Ох, как я вые..,
тебя сейчас! Как я всех вас достану!.. Я... хочу этого!
Джад метнулся и поймал запястье Гаджа. Под его пальцами кожа с ручки
ребенка соскользнула, словно перчатка.
Скальпель дернулся в руке старика, оставив глубокую рану.
- Всех... вас я... хочу...
Скальпель снова обрушился на Джада.
Снова...
...и снова.

Глава 59

- А теперь попробуйте, мэм, - сказал водитель грузовика. Он выглянул
из-под поднятого капота машины, которую Речел взяла напрокат.
Речел повернула ключ зажигания. Мотор "Чеветты" заревел, оживая.
Водитель грузовика опустил капот и подошел к дверце водителя, вытирая руки
большим синим носовым платком. У него было приятное, открытое лицо.
Шапочка "Водителей Грузовиков Дусарт" была одета задом наперед.
- Большое спасибо, - сказала Речел, готовая расплакаться. - Я не знаю,
чем я могла бы отблагодарить вас.
- Да любой ребенок исправил бы это, - сказал водитель грузовика. -
Странная поломка. Никогда ничего подобного не видел, особенно у новой
машины.
- Почему? А что же там было?
- Отсоединилась одна из клемм аккумулятора. Ведь никто же не мог ее
открутить, так?
- Никто не мог, - согласилась Речел, а сама подумала о том, что
чувствовала ночью, о гигантской резинке, гигантской рогатке.
- Может, так получилось, когда вы ударились. Я так думаю. Но больше с
этим у вас неприятностей не будет. Я крепко закрепил контакты.
- Сколько я вам должна? - робко спросила Речел. Водитель грузовика
рассмеялся, словно бык проревел.
- Не надо мне ничего, дамочка, - сказал он. - Наши парни - рыцари
дорог, запомните!
Она улыбнулась.
- Хорошо - большое вам спасибо.
- Большое пожалуйста, - он улыбнулся ей, неуместно, наигранно. Первые
лучи солнца расцветили горизонт на востоке.
Речел улыбнулась в ответ и осторожно выехала со стоянки станции
техобслуживания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50