- Это не самое худшее, - сказал он. - Речел, мне кажется, я стал
кастратом. О, мальчики мои, как больно!
И тут Речел засмеялась таким истерическим смехом, что Луис сперва
испугался за нее, решил, что сходит с ума: "Если бы Гаджа убило, она бы
сошла с ума".
Но Гаджа не убило - все это только ужасно подробное видение. Луису
всего лишь показалось, что в тот солнечный майский день Гадж погиб.
А потом Гадж пошел в начальную школу; когда ему исполнилось семь лет
он поехал в летний лагерь, где провел удивительное, восхитительное лето. И
еще: он принес своим родителям скорее мрачный сюрприз, чем нечто
радостное: показал, что отлично может месяц их не видеть, безо всяких там
психических травм. Когда ему исполнилось десять, он целое лето провел в
Лагере Агавам в Рамонде, а в одиннадцать выиграл две синие и одну красную
полоски в Четвертом Лагере Свиматона, чем и закончилась его летняя
активность. Он рос высоким и, конечно, оставался прежним милым Гаджем, и не
терял способность удивляться окружающему миру... и в Гадже никогда не было
ни капли озлобленности или гнилостности..
Он хорошо учился в средней школе и стал членом команды по плаванию в
Иоан Папст, даже посещал церковную школу, потому что это было обязательным
для всех членов команды по плаванию. Речел огорчилась, а Луис даже не был
удивлен, когда в семнадцать лет Гадж обратил внимание на догмы Католической
религии. Речел верила; все потому, что девушка Гаджа была католичкой. Речел
уже видела, что Гадж женится в недалеком будущем ("если эта маленькая сучка
с иконой святого Кристофера не отвалит от него, мне придется с есть твои
трусы, Луис", - сказала она) и рушатся все планы относительно колледжа
Гаджа и команды олимпийской надежды, а потом девять или десять маленьких
католиков будут бегать тут, когда Гаджу исполнится сорок лет. Гадж станет
(как и предсказывала Речел) водителем грузовика; водителем, который курит
сигары; водителем с об емистым пузом, налившимся от пива; "нашим папочкой"
и "мучителем" для супруги; он встанет на путь, ведущий к забвению в сердцах
людских.
Луис подозревал, что мотивы поступков его сына красивы, и хотя Гадж
стал католиком (в один прекрасный день он сделал это) Луис тогда, ничуть не
смутившись, послал чудесную открыточку Ирвину Голдмену. Там было написано:
"Возможно у вас теперь есть внук, верящий в Иисуса. Ваш зять Луис".) Но на
самом деле все было не так.., не женившись на по-настоящему хорошенькой (и
уж во всяком случае не неряшливой) девушке, Гадж спас свою карьеру.
Он поступил в школу Иоана Хопкинса, вошел в Олимпийскую команду по
плаванию, и стал высоким, ослепительным и невероятно гордым в день, когда
исполнилось шестнадцать лет, с того дня как Луис спас его из-под колес
грузовика "Оринго". Луис и Речел стали почти совсем седыми, хотя Речел-то
красилась... А Гадж получил золотую олимпийскую медаль. Тогда его показали
по телевидению, стоящего с мокрой, откинутой назад головой; его глаза были
широко открыты и печальны; когда заиграли национальный гимн, взгляд Гаджа
замер на флаге, медаль повесили ему на шею и золото засверкало. Луис и
Речел тогда заплакали.
- Я догадывался, что его наградят, - гордо сказал Луис и повернулся
обнять жену. Но она посмотрела на него с зарождающимся ужасом, ее лицо,
казалось, постарело, словно за мгновение собрало все зло, что видит человек
за долгие годы жизни. Звуки национального гимна увяли, и когда снова Луис
посмотрел на экран телевизора, то увидел какого-то чернокожего мальчика с
темными кудряшками, которые сверкали от драгоценных капель воды.
Его наградят...
Его наградят...
Его наградят как...
...о. Великий Бог, его кроваво наградят.!..
***
Луис проснулся, залитый холодным, мертвым светом встающего солнца,
часов в семь, вцепившись руками в наволочку. В его голове чудовищным звоном
отдавался каждый удар сердца: боль накатывалась и отступала. Он решил, что
головная боль - последствие вчерашнего пива, да и в желудке у него словно
лежал кирпич. Луис заплакал. Подушка стала мокрой от слез. Даже во сне он
помнил, знал правду и из-за этого страдал.
Встав, Луис отправился в ванную. Сердце тревожно билось у него в
груди. Жестокие воспоминания обрывками всплывали в памяти. Он едва успел
добраться до унитаза, чтобы выблеваться.
Потом он замер на коленях на полу ванной, закрыв глаза. И стоял он
так, пока не почувствовал, что может встать на ноги. Схватившись за ручку,
он слил воду, потом подошел к зеркалу, хотел поглядеть на круги под
глазами, но зеркало оказалось закрыто квадратной простыней. Двигаясь почти
вслепую, Речел уже закрыла простынями все зеркала в доме.
...не будет олимпийской команды по плаванию. Луис печально представил
себе, как возвращается назад и садится на кровать. Во рту - вкус прокисшего
пива, и Луис поклялся себе (в первый и последний раз), что больше никогда
не будет напиваться. Не будет Олимпийской команды, не будет колледжа, не
будет маленькой девочки-католички, не будет Лагеря Агавама, открытки
тестю.., ничего не будет.
Тело его дорогого мальчика, такое крепкое и сильное, почти
расчлененное... Кровавая награда... Луис сидел на своей кровати, оцепенев
и сжимая руки... Дождевые капли лениво стекали по стеклу. Его горе
полностью вернулось к нему. Грезы рассеялись. Горе пришло и заполнило его
целиком. Луис закрыл лицо руками и зарыдал, качаясь взад-вперед на кровати,
думая, что может так выйти, что у него больше не будет второго шанса,
ничего не будет.

Глава 41

Гаджа похоронили в два часа дня. К тому времени дождь прекратился.
Клочья облаков двигались над головой. Большая часть присутствующих на
похоронах взяла черные зонтики, которыми снабдил всех желающих, владелец
похоронного бюро.
По просьбе Речел, владелец похоронного бюро, исполнявший обязанности
отпевающего, постарался быть краток. Он всего лишь прочитал отрывок из
Евангелия от Матфея, который начинался: "А он, подозвав ребенка, поставил
его посреди них..." Луис стоял с одной стороны могилы и смотрел на своего
тестя, стоящего на противоположной стороне. На мгновение Голдмен посмотрел
на Луиса, а потом опустил глаза. Сегодня у него не было никакого желания
драться. Мешки под глазами Голдмена напоминали почтовые сумки, а вокруг его
черной шелковой шапочки, прикрывавшей лысину, волосы были великолепными и
белыми, словно остатки паутины, которую разорвал ветер. Седые пейсы
закрывали худые щеки, и выглядел он словно выпивший. Луису показалось, что
Ирвин не понимает, где он. Луис попытался заглушить жалость к старику,
зародившуюся у него в сердце.
Гадж лежал в маленьком белом гробу. Замки гроба были отремонтированы,
сидели на парс хромированных бегунков. Края могилы могильщики застелили
жгуче зеленым пластиком, который резал глаза Луису. Несколько корзин с
цветами стояли на краю этой искусственной и неприятной ямы в земле. Низкий
холм, покрытый могилами.., фамильные склепы, один римско-образный монумент
с выгравированным именем "Фиппс" - серебряное на желтом. Луис стал
рассматривать монумент. Потом он снова перевел взор на владельца
похоронного бюро, который в этот момент произнес:
- Давайте преклоним головы и отдадим последнюю дань усопшему.
Молчание длилось несколько минут, но Луис этого не заметил. Неподалеку
стоял автопогрузчик. Он был припаркован там, где кончались могилы. А когда
владелец похоронного бюро закончил церемонию Оз - Веикий и Ушшасный - Ирвин
раздавил сигарету о каблук ботинка и убрал окурок (на кладбище сторожа
штрафовали за окурки, брошенные на землю всегда прибавляя к этому штраф за
создание пожароопасной обстановки. И вообще, многие из клиентов,
похороненных на кладбище, умерли от рака легких). Гроб опустили, навсегда
отрезав сына Луиса от солнечного света.., навсегда или до дня воскрешения?
Воскрешение.., ах, какое это замечательное слово!
Ты должен послать на х.. эту мысль. Даже не думай об этом!
Потом владелец похоронного бюро сказал:
- Аминь, - Луис взял Речел за руку и повел ее прочь. Речел зашипела,
протестуя; она хотела еще мгновение постоять...
- ..пожалуйста, Луис, - но Луис был уверен, что поступает правильно.
Они направились к машине. Луис увидел владельца похоронного бюро,
собирающего черные зонтики с выгравированным на ручке адресом своего бюро у
расходящихся с кладбища. А потом владелец похоронного бюро передал зонтики
своему помощнику, который поставил их в стойку для зонтов, выглядевшую на
кладбище совершенно неуместно. Она тоже стояла на кусочке мокрого зеленого
пластика. Одной рукой Луис держал Речел за правую руку, другой - за левую
руку Элли в белой перчатке. Элли надела то же платье, что надевала на
похороны Нормы Крандолл.
Джад пошел за Луисом и помог ему, посадил дам в машину. Джад тоже
выглядел так, словно провел тяжелую ночь.
- Ты в порядке, Луис?
Луис кивнул.
Джад, наклонившись, заглянул в машину.
- Как ты, Речел? - спросил он.
Старик осторожно прикоснулся к ее плечу, а потом посмотрел на Элли.
- А как ты, дорогая?
- Я в порядке, - ответила Элли и продемонстрировала чудовищную улыбку
акульих пропорций, демонстрируя старику, что ей просто здорово.
- Что за фотографию ты держишь?
На мгновение Луис подумал, что Элли не отдаст фотографию, только
покажет ее Джаду, но потом с болезненной беззастенчивостью девочка
протянула фотографию старику. Он подержал ее в своих больших пальцах..,
пальцах, которые были такими неуклюжими и выглядели как-то неловко,
пальцами, которые годились только для того, чтоб держать ручку передач
больших машин, сцеплять вагоны на железнодорожной линии.., но это были те
пальцы, которые извлекли жало пчелы из ранки на шее Гаджа с ловкостью
заправского фокусника.., или хирурга.
- Ох, какая фотография, - сказал Джад. - На самом деле, очень милое
фото. Это ты посадила малыша на санки? Он тут хорошо выглядит, правда,
Элли?
Заплакав, Элли кивнула.
Речел начала было говорить, но Луис сжал ее руку.., подожди.
- Я едва усадила его туда, - ответила Элли, плача. - А он все смеялся
и смеялся. Тогда мы прибежали домой, а мамочка дала нам какао и сказала:
"Снимите свои ботинки", - Гадж сорвал их и закричал: "Тинки! Тинки!" и так
протяжно, что мне уши заложило. Помнишь, мамочка?
Речел кивнула.
- Конечно. Могу поспорить, что тогда было хорошее времечко, - сказал
Джад, снова взяв фотографию в руки. - Он сейчас мертв, Элли, ноты должна
сохранить воспоминания о нем.
- Я так и делаю, - сказала девочка, растирая слезы по лицу. - Я люблю
Гаджа, мистер Крандолл.
- Я знаю это, дорогая, - он наклонился и поцеловал ее, потом
отодвинулся и холодно посмотрел на Луиса и Речел. Речел встретила его
взгляд, но оказалась в замешательстве, решив, что на нее обиделись, и не
понимая, почему. Но Луис понял все: "Что вы сделали для нее? - спрашивали
глаза Джада. - Ваш сын мертв, а ваша дочь жива. Что вы сделали для нее?"
Луис отвернулся. Ничего он не мог сделать для нее. Она переплывет свое
горе, как сможет. А его голова была забита мыслями о сыне.

Глава 42

Вечером облака разошлись и поднялся сильный западный ветер. Луис надел
легкий джемпер, застегнул молнию и снял ключи от "Цивика" с гвоздика на
стене.
- Куда ты идешь, Луис? - спросила Речел без особого интереса. После
ужина она снова начала плакать, плакала тихо и, кажется, не могла
остановиться. Луис посоветовал ей принять валлиум. Приняв таблетку, Речел
взяла газету, сложила ее так, чтоб можно было разгадывать кроссворд. В
другой комнате Элли молча смотрела по телевизору "Маленький домик в раю",
положив фотографию Гаджа на колени.
- Думаю, не с ездить ли мне за пиццей?
- Разве ты можешь думать о еде?
- Сейчас я есть не хочу, - сказал Луис, говоря чистую правду, а потом
добавил капельку лжи. - Но это, сейчас.
В тот же день между тремя и шестью часами, после обряда похорон были
поминки. Поминки с угощением. Стив Мастертон и его жена привезли огромную
кастрюлю гамбургеров. Чарлтон привезла кулич.
- Он не зачерствеет, а будет стоять до тех пор, пока вы не захотите
есть, - об яснила она Речел. - Кулич всегда можно подогреть в микроволновой
печи.
Данникерсы, живущие по-соседству, принесли ветчины. Появились и
Голдмены, но они не разговаривали с Луисом и близко к нему не подходили,
что его отнюдь не огорчало... Они привезли холодную кутью и бутерброды с
сыром. Джад тоже принес сыра - большой круг крысиного лакомства. Мисси
Дандридж принесла пирог с липовым медом, а Саррендра Харди - яблоки. На
поминках собрались люди, исповедующие различные религии.
Поминки удались и прошли спокойно, но слишком гладко. Там было слишком
мало выпивки, по сравнению с обычными поминками. После нескольких банок
пива (только накануне Луис клялся никогда снова не прикасаться к нему),
холодный полуденный свет преждевременно потускнел, превратив день в вечер,
который всем показался невероятно скучным. Луис вспомнил несколько старых
кладбищенских историй, которые дядюшка Карл рассказывал ему когда-то,
например о том, что на похоронах в Сицилии женщины, которые не замужем,
иногда отрезают кусочки от савана мертвеца и спят потом, положив их на
голое тело, веря, что после этого им станет сопутствовать удача в любви; в
Ирландии похороны в какой-то мере передразнивают свадьбу, и у мертвого
связывают ноги, ведь еще древние Кельты верили: связывая ноги мертвецу, вы
отвращаете его дух от прогулок. Дядюшка Карл рассказывал, что обычай
связывать мертвецу ноги перекочевал в Нью-Йорк, потому что на всех
кладбищах Америки заправляют ирландцы. А они верят в разные суеверия.
Потом, посмотрев в лица гостей, Луис решил: наверное такие истории - ложь.
Речел почти не плакала. Дора успокаивала ее, и Речел словно к ней
прилипла, уткнулась ей в плечо. Речел на подходила к Луису, возможно,
считая его, как и себя, виновниками смерти Гаджа. Так или иначе она не
оставляла свою мать. А Доре удавалось успокаивать дочь. Ирвин Голдмен стоял
позади них; его рука лежала на плече Речел, и в тошнотворном триумфе он
через комнату поглядывал на Луиса.
Элли играла серебряным поездом тарелочек с маленькими бутербродами,
утыканными зубочистками. Фотография Гаджа лежала рядом.
Луис принимал соболезнования. Он кивал и благодарил соболезнующих.
Только глаза его смотрели куда-то далеко, его манеры казались немного
холодными. Все считали: он думает о прошлом, о случившемся, о том, что
теперь Гаджа нет. Никто (даже Джад) не подозревал, что Луис разрабатывал
стратегию эксгумации... Академический интерес, конечно, не то, чтоб он
хотел это сделать. Единственный способ не сойти с ума - чем-то заняться.
Не то, чтоб он собирался заняться этим на самом деле...
...А вечером, в тот же день, Луис остановился у Оррингтонского
магазина, взял две упаковки по шесть банок пива в каждой и поехал к
"Наполи" за пиццей с пипперони и грибами.
- Как ваше имя, мистер?
"Волшебник Изумрудного Города - Оз - Веикий и Ушшасный", - подумал
Луис.
- Луис Крид.
- Ладно, Луис, мы сейчас здорово заняты, может, минут через сорок
пять... Подождете?
- Ладно, - согласился Луис и отошел. Он вернулся к "Цивику" и закрыл
машину на ключ. От силы на весь Бангор было двадцать заказов пиццы.., но
Луис выбрал эту нерадивую пиццерию потому, что она ближе всех остальных
находилась к кладбищу, где похоронили Гаджа. "Ладно, так что же из того,
черт возьми? - тяжело подумал он. - Они делают хорошую пиццу. Да и на улице
сейчас совсем не холодно. Можно прогуляться. А получив пиццу, можно
подбросить ее, а потом поддать кулаком.., вот бы Гадж рассмеялся..."
Луис поймал себя на этой мысли.
***
Оставив позади "Наполи", Луис направился к кладбищу. Он только
посмотрит. Будет ли от этого вред? Нет!
Он припарковал машину у Пиццерии на противоположной стороне улицы и
ему пришлось перейти дорогу, чтоб добраться до ворот из кованого железа;
ворот, которые мерцали в последних отблесках дня. Над ними, в полукруге,
были большие железные буквы: "Плеасантвиев". На взгляд Луиса, не
существовало ничего более уродливого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50