Кладбище было расположено удачно -
находилось на склоне нескольких холмов. Но в те последние несколько минут
дневного света тени деревьев, растущих на кладбище, казались глубокими
черными лужами, такими же темными и неприятными, как застоявшаяся вода.
Отдельно стояло несколько плакучих ив. Но и тут не было полного покоя.
Неподалеку располагались турникеты, где взималась плата за проезд..,
холодный ветерок доносил отдаленный рев моторов грузовиков.., мерцание в
небе, там, где находился Международный Бангорский Аэропорт.
Луис протянул руки к воротам и задумался. Ночью они будут заперты..,
но сейчас-то они открыты. Может, еще просто рано, а попозже их обязательно
закроют, чтобы уберечь кладбище от алкоголиков, вандалов,
подростков-хулиганов и тех, кто хочет кого-нибудь воскресить...
(Снова это слово).
Правая половина ворот открылась со сверх естественным скрипом, и,
взглянув через плечо, уверившись, что за ним никто не следит, Луис шагнул
вперед. Закрыв ворота за спиной, он услышал, как они лязгнули. Оказавшись в
приемной Смерти, он огляделся.
"Великолепное место, - подумал он. - Никто, я думаю, не сможет
охватить его одним взглядом... Почему человек отвел такое прекрасное место
под никому не нужный хлам?"
Потом в голове у Луиса послышался голос Джада, предупреждающий и
испуганный. Да, да! Испуганный.
"Что ты собираешься делать? Ты лучше посмотри на дорогу, не хочешь ли
проехаться?"
Луис заставил голос Джада замолчать. Но подсознание продолжало
издеваться над ним. Да ведь никто не знал, что он окажется тут, когда
померк дневной свет!
Луис отправился прямо к могиле Гаджа. На мгновение он оказался в тени
деревьев. У него над головой таинственно шелестела листва. Его сердце
стучало очень громко. Могилы и памятники выстроились грубыми рядами. Где-то
там находился домик смотрителя, и там же была карта "Плеасантвиева",
занимавшего акров двадцать, или около того, изящное и разумно разбитое на
квадраты кладбище. В каждом квадрате находилось по несколько могил и
продающихся участков.., участков на продажу. Однокомнатные апартаменты для
усопших.
"Не слишком-то похоже на Хладбище Домашних Любимцев", - подумал он, и
эта мысль заставила его остановиться и задуматься на некоторое время,
удивляясь. Нет Хладбище Домашних Любимцев вызвало у него ощущение.. -
душевного смятения.
Те грубые, концентрические окружности имели один общий центр, словно
круги, расходящиеся по воде. Словно дети, хороня своих домашних любимцев и
тем самым создавая кладбище, сделали это совершенно несознательно.
На мгновение Луис увидел Хладбище Домашних Любимцев. Видение походило
на своего рода рекламу: "Приходите!" Словно парад уродцев на карнавале.
Они-то придут и приведут с собой пожирателей огня, и вы будете смотреть их
выступление, потому что все знают: вы не купите кусок мяса, если не
увидите, как его пожарят. Вы не дадите наличные, если не увидите.
Могилы... те могилы, напоминающие круги друидов!
Могилы Хладбища Домашних Любимцев походили на наиболее древние
религиозные символы: уменьшающиеся круги складывались в спираль: спираль,
ведущую наружу из какой-то точки в бесконечности - упорядоченный хаос или
хаотический порядок, все зависит от того, о чем вы думаете! Этот символ
египтяне вырезали на камнях над могилами фараонов. Спираль - символ феникса
на могильных камнях падших королей. Такие картинки можно обнаружить в
пещерах древней Муцены; на камнях Стоунхэджа, которые сложены были на заре
Вселенной; о них упоминали в Библии Ветхого Завета, как о вихрях, с
которыми говорил Иов.
Спираль - древнейший знак силы в нашем мире, древнейший человеческий
символ, обозначающий мост между нашим миром и Бездной.
Наконец, Луис добрался до могилы Гаджа. Многое изменилось тут за
последние несколько часов. Не было пластика. Рабочие скрутили его и убрали.
Теперь они перенесли свое оборудование на следующий участок, где ожидались
похороны. Могилу Гаджа обозначил голый, каменный четырехугольник три на
пять. Надгробие еще не установили. Луис преклонил колени. Ветер вз ерошил
ему волосы. Небо уже стало почти черным.
"Ни один солнечный луч не коснулся меня, не попытался согреть. Тут нет
сторожевых псов. Ворота не заперты. Скоро наступит день Воскрешения. Если
он придет сюда с киркой и лопатой..."
Встряхнувшись, Луис встал. Только что ему в голову закралась шальная
мысль: а может, "Плеасантвиев" так и стоит всю ночь без присмотра, ведь,
наверняка, он смог бы извлечь своего сына из могилы так, чтоб не заметил ни
сторож, ни смотритель. Мысленно это сделать ничего не стоит, а вот на
деле... Могло оказаться, что он совершает преступление. Какое
преступление? Осквернение могилы? Непохоже. Злое озорство? Или вандализм?
Это ближе к теме. Будет составлен протокол или нет, а слухи разойдутся
мгновенно. Люди станут говорить: местный университетский доктор выкопал
своего двухлетнего сына, недавно погибшего в автокатастрофе. Луис потеряет
работу. А даже если нет, Речел такие истории надолго охладят, да и Элли
наверняка услышит их в школе, и жизнь се превратится в страдание из-за
дразнилок. А кончатся все дразнилки проверкой у психиатра.
"Но ведь я могу вернуть Гаджа к жизни! Гадж станет снова живым!"
Он и в самом деле верит в это?
Дело в том, что да. Он говорил себе это снова и снова время от
времени, как перед смертью Гаджа, так и после нее: Черч на самом деле не
умирал, его только оглушило. Черч сбил его с пути истинного. Детская
история с подтекстом, как Винни Пух. Хозяин не просто так строит пирамидку
камней над тем, кто должен ожить. Выкапывается преданный зверь. Преданный
зверь возвращается домой. Все великолепно, кроме того, что это - неправда.
Черч был мертв. Земля, где хоронят Микмаки, вернула его к жизни.
Луис сидел у могилы Гаджа, пытаясь собрать воедино все компоненты; как
рациональные и логические, так и все, что могла дать ему Черная магия.
Теперь Тимми Батермен. Во-первых, верит ли Луис в эту историю? И во-вторых,
что в ней не так?
Луис попытался подвергнуть критическому анализу большую часть рассказа
Джада. Неоспоримо, если существует место, похожее на то, где хоронили своих
мертвых Микмаки (как и было на самом деле), если люди знают о нем (по
крайней мере, некоторые из жителей Ладлоу), тогда рано или поздно кто-то
попытается поэкспериментировать с человеком. Экспериментатор, как понимал
Луис, не ограничится несколькими домашними любимцами и ценными животными
для улучшения породы...
Тогда все правильно.., но верил ли Луис в то, что Тимми Батермен
превратился в какого-то демона?
Это более сложный вопрос. Тут Луис решил быть осторожнее, потому что
он не хотел верить в превращение Тимми и не хотел видеть, к чему может
привести воскрешение. Нет, он определенно не хотел верить, что Тимми
Батермен стал демоном. Били Батермен не мог.., совсем не мог.., получить в
результате своего эксперимента подобного результата.
Еще Луис думал о Ханратте, о быке. Ханратт, как сказал Джад,
изменился. Изменился так же, как Тимми Батермен.
Несколько человек тащило его туда, где хоронили Микмаки. Тимми
Батермена похоронил его отец.
Но почему Ханратт сошел с ума? Разве это означало, что все животные
портятся?
Нет. Ханратт скорее исключение. Посмотрим на других животных: Спота,
пса Джада; попугая старухи и самого Черча. Они все вернулись изменившиеся.
Изменения существовали, но не такие уж кардинальные, чтобы Джад не решился
порекомендовать Луису процесс.., процесс...
(воскрешения).
Да, воскрешения. Конечно! Образ "отца" растворился, когда Джад начал
оправдываться перед Луисом и стал разглагольствовать о зловещих, приводящих
в замешательство вещах - то, что сам Джад не смог бы даже назвать
философией.
Как Луис мог отказаться от своего единственного шанса, невероятного
шанса, появившегося еще до того, как он услышал историю Тимми Батермена?
Одна ласточка лета не делает!
"Ты отбрасываешь все умозаключения, отдавая предпочтение тому, что ты
хочешь, - протестовал его разум. - Признайся, что с Черчем произошли
неприятные перемены. Даже если ты хочешь не обращать внимания на зверей -
мышей и птиц - как насчет остального? "Грязный" - вот лучшее слово из
всего: оно все включает в себя. Представляешь Гаджа в день возвращения?
Может, лучше забыть об этом? Ты же не хочешь, чтоб к тебе явилось зомби из
второсортного фильма ужасов? Или что-то столь прозаическое, как умственно
неполноценный маленький мальчик? Мальчик, который может откусить себе
пальцы и отсутствующим взором смотрит на тени в телевизоре, и никогда так и
не научится писать свое имя? Что Джад сказал о своем псе: "...словно я мыл
мертвый кусок мяса". Кусок мяса, который дышит? И даже если ты сможешь
удовольствоваться этим, как ты об яснишь воскрешение сына своей жене?
Своей дочери? Стиву Мастертону? Всему миру? Что случится, если Мисси
Дандридж выйдет на дорогу и увидит Гаджа, бегающего по двору? Мы ведь еще
не слышали ее криков, Луис, не видели ее измученное лицо, закрытое
руками... А что ты расскажешь репортерам? Что ты скажешь операторам из
"Настоящих людей", которые окажутся у тебя на пороге, решив снять фильм про
твоего воскресшего сына?"
Вот такая жуткая жизнь у тебя начнется.., или это говорит твоя
трусость? Верит ли он на самом деле в то, что все это не так важно? Как
Речел встретит своего сына? Только слезами радости.
Да, Луис и впрямь был уверен, что Гадж может вернуться... ладно..,
пусть даже не совсем такой. Не изменятся ли у них отношения к Гаджу? Но
ведь родители любят детей, родившихся слепыми, сиамских близнецов, детей,
которые выросли полными дебилами? Родители полагаются на собственное
добросердечие и милосердие по отношению к детям-убийцам и грабителям.
Верит ли он, что сможет любить Гаджа, даже если Гадж будет носить
ползунки до восьми лет? Если даже он не осилит букварь до двенадцати лет!
Может, он просто станет думать о своем сыне, как.., о некоем божественном
выкидыше?
"Но, Луис, мой бог, ты же живешь не в вакууме! Люди скажут..."
Он отрезал эту мысль с грубой, яростной силой. Все это вещи, которые
сейчас не так уж важны, в особенности общественное мнение.
Луис посмотрел на могилу Гаджа и почувствовал страх, даже ужас.
Неведомое двигало им. Его пальцы начали шарить в грязи.., потом он потянул
за кольцо. Очистив пальцы от грязи, потирая руки друг о друга, Луис покинул
кладбище, чувствуя, что переборщил, поверив, что его увидят, остановят,
станут расспрашивать прямо на дорожке...
***
Ему досталась последняя пицца, которая оказалась кривом: одна сторона
больше другой, к тому же холодная, скользкая - в целом, она напоминала ком
вареной глины. Луис с ел только один кусок, а потом выбросил в окно
автомобиля коробку и все остальное, вместо того, чтобы вести это назад в
Ладлоу. По природе он не был пиз...ом, просто не хотел, чтоб Речел видела
такую нес едобную вещь. Это может вызвать у нее подозрение. Отнюдь не из-за
пиццы ездил Луис в Бангор!
Теперь Луис обдумывал время преступления.
Время. Время может оказаться важным, критическим, непреодолимым
препятствием. Тимми Батермен умер задолго до того, как отец похоронил его
на земле, где хоронили Микмаки. "Тимми застрелили девятнадцатого..,
похоронен он был.., никак не вспомнить, но я думаю, это было двадцать
второе июля. Через четыре или пять дней Марджи Вашбарн.., увидела Тимми,
гуляющего по дороге".
Правильно. Скажем, Билл Батермен медлил четыре дня.., так! Если Луис
заблуждается, пусть все так и будет. Скажем, три дня. В виде
доказательства, Луис уверил себя, что Тимми Батермен вернулся к жизни
двадцать третьего июля. Шесть дней прошли между смертью мальчика и его
воскрешением, и это по самоуверенной оценке человека, который об этом знал
лишь понаслышке. Процесс мог занять и дней десять. Со дня смерти Гаджа уже
прошло четыре дня. Время уходило, но до срока Билли Батермена было еще
далеко. Если...Если бы Луис мог сделать с Гаджем все так же, как с Черчем.
Ведь Черч выбрал для своей смерти очень удачное время, не так ли? Семьи
Луиса не было в Ладлоу, когда Черча убило. Никого тут не было, кроме него и
Джада.
Его семья была в Чикаго.
Теперь последний кусочек мозаики встал на свое место.
***
- Что ты хочешь? - спросила Речел, уставившись на Луиса, остолбенев от
удивления.
Было четверть десятого. Элли уже уложили в кровать. Речел приняла еще
одну таблетку валлиума, чтобы разогнать ощущение, оставшееся у нее после
поминок ("поминки" - еще одно дурацкое слово, похожее на "часы посещения");
она выглядела ошеломленной, но вела себя спокойно, с тех пор как Луис
приехал из Бангора.., казалось, теперь она всегда будет в таком состоянии.
- Вернись в Чикаго с матерью и отцом, - спокойно повторил Луис. - Они
уезжают завтра. Если ты позвонишь им прямо сейчас, а потом перезвонишь в
аэропорт, то вполне вероятно улетишь вместе с ними на одном самолете.
- Луис, ты что, с ума сошел? Это после того, что произошло у тебя с
моим отцом...
Луис почувствовал, что говорит намного бойчее, чем следовало. Его
охватило некое, странное возбуждение. Словно защитник в футболе, он получил
мяч, и должен был провести его ярдов семьдесят, играя и не выпуская его.
Луис никогда не был хорошим лгуном, и он не распланировал все детали, но
сейчас, когда он рассказывал правдоподобную ложь, полуправду, заранее
придуманные об яснения лились потоком.
- Драка - одна из причин, по которой я хотел бы, чтобы ты и Элли
отправились с твоими родителями в Чикаго. В этот раз мы должны залатать эту
рану, Речел. Я это знаю.., чувствую это.., эти "часы посещения"... Когда
драка началась...
- Но поездка в Чикаго.., я не думаю, что это - хорошая идея, Луис. Ты
нам нужен. И мы тебе нужны, - Речел с сомнением смерила взглядом своего
мужа. - Наконец, я надеюсь, что ты нуждаешься во мне. И никто из нас в
любом...
- ..в любом случае не должен оставаться здесь, - уверенно заявил Луис.
Он почувствовал, как отступают его страхи. - Я рад, что вы нуждаетесь во
мне, и я нуждаюсь в вас - в тебе и Элли. Но прямо сейчас это проклятое..,
проклятое место не для вас. Гадж еще где-то в этом доме... Для тебя и для
меня, во всяком случае. Если вы останетесь здесь, это повредит Элли, я так
думаю.
Он увидел болезненный блеск в глазах Речел и понял, что сильно обидел
ее. Луису стало стыдно за такую дешевую победу. Во всех книгах, которые он
читал, говорилось о том, что если кто-то умирает, все свидетели этого
стараются как можно дальше уехать от этого места.., словно поддаваясь
какому-то импульсу, который уводит их с опасного курса, который может
лишить их сомнительной прелести реальности, не дать прочувствовать все
случившееся до конца. Книги говорили: для того, чтобы забыть, лучше всего
уехать куда-нибудь, и не возвращаться в свой дом, пока горе не превратится
в воспоминание. Но на самом деле Луис просто не смел проводить эксперименты
с трупом Гаджа, пока его родные не уехали. Он хотел отделаться от них, по
крайней мере на время...
- Я знаю, - проговорила Речел. - Это так.., но ты же останешься здесь.
Я чуть сума не сошла, пока ты ездил в Бангор.., словно пропала часть моей
души.., пустота.., а потом я нашла под кроватью четыре мачбоксовских
автомобиля.., они словно ждали его возвращения.., ты же знаешь, как он
играл с ними... - она стала растягивать слова, но голос ее не ломался.
Слезы потекли по ее щекам. - И тогда я приняла вторую таблетку валлиума,
потому что снова начала плакать.., а по телевизору эта е....я мыльная
опера.., помоги мне, Луис! Ты должен нам помочь!
Он поддержал ее за локоть. Поддерживать за локоть - это у Луиса всегда
хорошо получалось, но он чувствовал себя обманщиком. Он снова и снова
возвращался к тому, чтобы повернуть создавшуюся ситуацию себе на пользу.
"Все хорошо, парень. Все в порядке... Хей-хо! То ли еще будет?"
- На сколько ты хочешь, чтобы мы уехали? - заплакала Речел. - Будет ли
конец? Если бы только я могла вернуть его, Луис, клянусь, я бы лучше
смотрела за ним!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50