пиджак, отделанный по швам колокольчиками, и полосатые брюки в обтяжку. Затем надел светло-сиреневый парик с бантом и подобрал подходящие по цвету накладные ногти. И, конечно же, берет! Самым трудным было выбрать духи для ушей, чтобы они сочетались с ароматом гениталий. Даже если бродишь в толпе в поисках атомных батарей, нужно всегда быть в форме для прекрасного пола.
Три старинные куклы, каждая из своего тысячелетия и каждая на своем балкончике, провожали гиперлорда глазами, когда он выходил из гардеробной. Он остановился и принял картинную позу, демонстрируя свой изысканный наряд. Светоносный взгляд задержался на миниатюрном садике, скользнул по многогранным радужно-перламутровым стенам, коснулся письменного стола, обежал парадный зал. На мгновение в его мягких лучах блеснуло небольшое, размером с кулак, яйцо нефритового оттенка, покоящееся в чаше-гнезде на золотых ножках.
Джама взял яйцо в руки. Никаких инструкций у него, конечно, не было, но антиквар должен уметь разбираться во всем и без них. Он долго вертел машинку в руках, вспоминая все, что знал о ранней технологии Междуцарствия и нажимая то так, то эдак, и в конце концов крошечный блок питания раскрылся. Батарейка застряла и никак не хотела вылезать. Наконец он вытряхнул ее на ладонь и стал рассматривать, осветив поярче. Она отличалась от галактария — явно другой производитель. Сам галактарий выглядел странно, совсем не похоже на предметы, характерные для ранних торговцев с Дальнего. Может, это был подарок для дочери или любовницы, уникальная вещь, сработанная по заказу какого-нибудь богача? Кто знает? Истина погребена под мощными осадочными слоями времени. Джама держал в руках ископаемую окаменелость, которая сохранилась, но лишилась своей личной истории. Где они, эти истории? «Увяли, как цветы», прямо как в старой-старой песне.
Владыки мира сего лежали слоями в отложениях толщиной в восемьдесят тысяч, если не более, лет: в имперских мавзолеях Светлого Разума на самом верху, и ниже — в слоях доимперской экспансии человечества вплоть до времен первой субсветовой миграции из сектора Сириуса, и еще ниже — в забытых могилах, хранящих все, что осталось от жизни и богатств деспотов Homo sapiens со старой Терры, Альфацента и Изуа, и попирающих массовые захоронения их совсем уже стертых из памяти неудачливых оппонентов. Кто мог теперь поведать истории золотых диадем, все еще отягощавших черепа неизвестных властителей?
Кикажу Джаме нравилось думать о себе как о просвещенном грабителе могил.
Где-то в слоях времени, лежащих высоко над моментом открытия гиперскачка на Эте Куминги, кучка наемников без роду, без племени, проигравших войну и потерявших командира, избрала вождем молодого Камбала, пытаясь спастись от окончательной гибели. Он нашел для них безопасное и стратегически выгодное убежище в самом сердце Галактики, не подозревая, что заложил основание Первой галактической империи. В тот момент он лишь думал о том, что захватил мирный и незащищенный Светлый Разум, пользуясь его слабостью. У Джамы хранился придворный наградной гребень эпохи Камбала, но кто знает, какой мастер сделал его и кто носил? Пиратствующий клан Вселяющих Ужас, сменивший Камбалов и построивший гигантский планетополис, чтобы упрочить свое владычество над звездами, сам был раздавлен в монолитных туннелях и лабиринтах под весом новой бюрократической власти, выросшей на его костях. Еще один слой. И опять новые титулы.
На протяжении пары метров в этих слоях попадались и кости непобедимых гиперлордов вперемешку со знаками их власти. Титулы, титулы… Сколько их мелькало в великом нагромождении останков империи, и каждый был отголоском одного из эпизодов ее тысячелетних традиций! Одни из них еще кто-то помнил, хотя бы самозванцы вроде Джамы, другие были прочно забыты и похоронены. Опустошение Светлого Разума закончило древнюю историю и положило начало новой. Но даже могучие Купцы с Дальнего Мира, жившие совсем недавно, уже отошли в прошлое вместе со своей историей. Услышит ли кто-нибудь то, что могло бы рассказать это чудесное яйцо?
Кикажу Джама на мгновение возликовал. Его жалкая антикварная лавчонка — все, что осталось от восьмидесяти тысячелетий человеческого величия!
О своих высокопоставленных предках-гиперлордах он вспоминал редко, их власть слишком далеко ушла в прошлое, чтобы ей завидовать. Кикажу Джама испытывал страстную ностальгию по гораздо более поздней исторической эпохе, когда самодовольный застой привел галактическую цивилизацию к краху и ввергнул мир в сумерки Междуцарствия. О, легендарное время, полное славы и приключений! Вместо унылого правления алчных стариков, толпившихся вокруг трона Империалиса, в Галактике воцарились хаос и междоусобицы. То была эпоха войн, катастроф и массового вымирания, которые странным образом соседствовали с изумительным неконтролируемым взлетом творческой мысли. Когда же еще мог быть создан этот изысканный магический прибор-яйцо! Божественное тысячелетие! Но Кикажу уже видел в мечтах новое, еще более величественное междуцарствие. Скорей бы настали они, тридцать тысяч лет яростных бурь, обещанные и отнятые Основателем, эра хаоса, который мог бы подарить человечеству новые высоты и новые глубины!
Кто были эти пятьдесят психоисториков Братства, сосланные на Зурнл в корабле с Дальнего Мира, который затем исчез в пучинах космоса? Почему их вычеркнули из истории собственные братья, наследники Основателя, проведшие целое тысячелетие в смертельных битвах за власть над Галактикой? Ответ спрятан там, на Периферии, где когда-то блистала величайшая держава Темных Веков.
Джаму пронизала дрожь возбуждения. Он чувствовал, что назревает очередная экспедиция в поисках сокровищ. Неужели Игар прав, и повелевающие звездами психократы лгут, потому что проявили слабость? Может быть, придет время, и накопившиеся слабости удастся использовать против них? Это путеводная нить. Вперед, к источнику тайны! А кроме того… если во время поисков главного удастся заодно откопать кое-какие вещички на продажу, тем лучше для бедного трудяги-гиперлорда!
Куклы провожали Джаму своими подвижными глазами, пока он с горделивой осанкой шагал вдоль коридора, направляясь к центральному порталу левитатора. Входной шлюз находился в сводчатом потолке, в стенных нишах стояли кресла. Гиперлорд щелкнул пальцами. Телесфера послушно расцвела в воздухе перед ним, готовая к услугам. Сначала главное — галактарий должен снова заработать!
— Запустить ищейку, — приказал он. — Полная секретность. Режим поиска, но никаких следов. Повторяю: никаких следов!
Следует соблюдать осторожность: отсутствие Зурнла — верный признак того, что эта деликатная тема окружена заговором молчания.
Кикажу Джама был болезненно пунктуален в своей профессиональной деятельности и даже завел дорогую коммерческую программу поиска, которая обеспечивала полную секретность. Существовали и другие, гораздо более простые и, соответственно, быстрые, но гиперлорд презирал дешевые упрощенные модели. Его квантовая поисковая «ищейка» была сконструирована очень хитро. Никто не мог проследить источник запросов — при первой же попытке это сделать программа просто стиралась вместе с информацией. — Все активные сайты по антиквариату, — продолжал Джама приглушенным голосом. — Только Светлый Разум.
Одновременно он начал вводить список адресов.
— Так, это даже больше, чем надо! Ищи!
В телесфере замелькали объявления действующих мастерских, магазинов, ярмарок. Они тут же гасли, если гиперлорд оставался равнодушен, но разворачивались с подробностями во весь экран, стоило ему проявить малейший интерес. Конечно, их было слишком много. Еле заметными движениями пальцев гиперлорд ограничил поиск антиквариатом эпохи Междуцарствия, а затем, подумав, приказал сузить радиус до восьми вахт пути. В то же время, согласно дополнительным параметрам, ищейка могла принимать собственные решения и в особых случаях выходить за означенные пределы. Она должна была входить на сайты и покидать их, не оставляя следов. Найдя подходящий по заданным параметрам объект, посылала соответствующий протокол и ждала подтверждения, одновременно продолжая поиск. Главной целью было найти людей, которые умели ремонтировать специальные виды приборов Дальнего Мира ранней эпохи. Чтобы облегчить работу, Джама задал ищейке примерный интервал дат, соответствующий периоду активной работы галактария, и его предположительные технические характеристики.
— Продолжай.
Он вышел, решив проверить, сможет ли кухонный автомат сделать бутерброд с яйцом, не намочив хлеб. Проклятая машина! Может, попробовать другой рецепт хлеба? Когда-нибудь он купит себе по-настоящему умную машину, которая готовит еду вовремя и без предварительных указаний. Можно будет просто приходить и есть. Как гиперлорды прежних времен!
Когда, дожевывая промокший хлеб, Джама возвратился к телесфере, в ней светилось найденное объявление. В качестве адреса был указан какой-то захолустный северный домен, носящий гордое название «Владение Кирин». Кажется, именно то, что нужно.
«ТЕХНОЛОГИИ ДАЛЬНЕГО»
Загадки Магов Периферии
Любые приборы Дальнего Мира:
разборка, сборка, изучение, ремонт
Частная мастерская
Триллион обитателей Светлого Разума был разбросан по сотням тысяч округов, участков, областей, доменов и префектур — в бессчетных ярусах планетополиса, в туннелях, прорубленных в скалах, в башнях, возвышающихся над дном давно высохших морей, и в горных массивах, откуда власть имущие могли наслаждаться видом парков, покрывавших металл и пластик планетарной оболочки. Ни один человек не смог бы запомнить все это. Кирин? Где это? Джама никогда о нем не слышал. Его не было даже в паме. Но территориально это где-то рядом.
Телесфера выдала геополитический и географический обзор района. Ясно, что «Технологии Дальнего», несмотря на энтузиазм объявления, вряд ли могли быть мощной фирмой — Кирин построен в ущелье вдоль зоны разлома и поэтому должен относиться к дешевой городской зоне. Джама зарезервировал для себя комнаты в монастыре — антикваром он был небогатым. За показную роскошь приходилось платить, экономя на чем только можно.
На случай, если «Технологии Дальнего» подведут его, гиперлорд записал в пам подборку резервных адресов, оптимизированную по времени пути, а также соответствующие карты. Имея карту, пам мог накладывать названия, маршруты и направление движения прямо на сетчатку путешественника. Без этого найти нужное место нечего и надеяться.
Джама любил путешествовать налегке. Он собрался практически мгновенно. В кармане лежали шаблоны, подходящие к любому общественному репликатору — для костюмов, булавок, кружевных воротничков, колец и шести видов духов. Кроме того, там была программа для изменения форм. На всякий случай он еще захватил шаблоны самых популярных антикварных редкостей. Вот, собственно, и все. Единственной «тяжестью», которую нельзя было взять в виде шаблона, оказался неисправный галактарий.
Пам напомнил о неотложных делах. Джама раздраженно застонал, но ему и в самом деле пришлось вернуться и поставить на ремонт водную систему — последняя порция вина из кухонного автомата явно отдавала мочой. Откладывать ремонт было неразумно. Возможно, требует замены антисептический узел, а он стоит бешеных денег! В этих «шикарных» старинных районах всегда сплошные проблемы! Подумать только, в Галактике существуют планеты, где настоящая природная вода течет, журча, прямо с горных склонов! Вообще, процесс ремонта был автоматизирован, но кое-что владельцу приходилось делать самому. Джама усмехнулся. Например, выливать испорченное вино. Правда, он не удержался и сделал несколько глотков — все-таки моча гиперлорда…
Перед тем как погаснуть, телесфера сообщила, что все его встречи перенесены, а квартира поставлена на режим охраны. Пам подтвердил, что со всеми делами покончено. Ура! Теперь можно ехать. Джама щелкнул каблуками, плавно поднялся в воздух, прошел воздушный шлюз и оказался в общественном коридоре своего дома-улья, с отвращением вдохнув застоявшийся воздух.
Как унизительно, что приходится жить в общественном муравейнике, даже если это часть престижной первой застройки! На голых стенах туннеля, голых уже более тысячи лет, виднелись трубы, проводка и узкие отверстия проходов для роботов — строители так торопились отстроить Светлый Разум после Опустошения, что даже не попытались скрыть неприглядные хозяйственные внутренности дома под каким-нибудь приличным фасадом. Эти строители мертвы уже шестнадцать веков: красота лишь временна, спешка постоянна… Ну, ничего — до главной улицы идти совсем немного.
Проспект Балазанте! Как любил Кикажу Джама гулять по этому необъятному крытому коридору, простирающемуся на добрую сотню километров. Здесь стремилось побывать все население Галактики! Но сейчас, увы, у него не было времени посидеть в кафе на площади или обойти смотровую площадку вокруг главной воздушной шахты, которая прорезала сверху вниз все жилые ярусы и опускалась на головокружительную глубину. Надо было ловить такси. Чтобы попасть во Владение Кирин, предстояло выдержать почти две вахты утомительной езды сквозь транспортную сеть планеты — и то, только если повезет и он не наткнется на ремонтные работы в туннелях. А лететь, увы, не по карману нищему гиперлорду.
Затянутый ремнями в тесном такси, трясущемся и вихляющем в потоке движения, Кикажу Джама дремал, полузакрыв глаза, и ему мерещилось некое оранжевое солнце где-то на дальней Периферии…
VI
МАЛЬЧИК И ПРИШЕЛЕЦ
ГОД 14790-й
Проблемные цепи типа той, что возникла на Агандере, хотя и выглядят весьма стабильными, но чувствительны даже к умеренной накачке. В Таблице 1 приведен список искусственно вызванных хаотических событий, которые, как мы считаем, могут произойти во временном интервале…
…Теорема Риота утверждает, что последующие события, вызванные данными событиями, не могут быть предсказаны ни одним методом с вероятностью большей, чем 0,4. Если нас не обнаружат на стадии подготовки…
Вполне реально образование зоны непредсказуемости продолжительностью от пятидесяти до двухсот лет, вплоть до наступления стабилизации по Краницу. Такая психоисторическая временная тень вполне достаточна для наших целей…
…много примеров вторичных связей вдоль проблемной цепи… например, у гандерийцев возник обычай всегда носить оружие, которое тем не менее никогда не должно применяться, что является выражением фиксированной травмы (второго порядка), полученной в эпоху Междуцарствия, когда независимость Агандера снова оказалась под угрозой.
Надзор/поисково-аналитический
отчет/гриф Оранжевый-4:
«Перспективные точки вынужденных хаотических выбросов»
Дата: 37.08.14642
Время: 07:78
Автор: КронКом
Ночь давно уже вступила в свои права. От крошечного шарика персональной капсулы не осталось никаких следов. Лихорадочное возбуждение Скоджила, которое, по-видимому, явилось реакцией на освобождение от личности Капора, немного улеглось. Он устал, очень хотел спать и, чтобы расслабиться, слегка пригасил стенной свет и стал раскладывать солитер из гандерийских карт Судьбы. Первым выпал Топор Милосердия.
В этот момент в маленькой передней возникло прозрачное голографическое изображение привратника башни, которое привлекло внимание Скоджила легким покашливанием.
— Эрон Оуза просит принять его, — сказал призрак.
— Он здесь? В такое время?
— Он вооружен.
— Как обычно?
Общественный порядок, повсеместно установленный Второй империей, все-таки не смог упразднить местную традицию всеобщей подозрительности. Поскольку процент убийств на Агандере в сто раз меньше, чем в среднем по Галактике, и преступлений, связанных с насилием, почти не наблюдалось, у властей не было серьезных оснований запрещать ношение личных мини-бластеров. Скоджилу всегда было не по себе от такого количества оружия вокруг, и сам он его никогда не носил, но он ведь всего лишь чудак-пришелец…
— Проверь номер.
Согласно закону, любое оружие должно было излучать свои идентификационные данные.
— Зарегистрировано. — Привратник показал диаграммы и спецификации. Детская модель с убойной силой лишь в пределах одного метра. — Игрушка.
— Ничего себе игрушка!
Даже школьники приходили в класс с бластерами, и такое считалось в порядке вещей. Впрочем, это приносило и некоторую пользу — вели они себя друг с другом чрезвычайно предупредительно. Видимо, это было главной причиной гандерийской вежливости.
Призрак застыл в ожидании. Он не знал, как себя вести — Эрон никогда раньше не наносил визитов своему наставнику. Не дождавшись инструкций, он нетерпеливо спросил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77
Три старинные куклы, каждая из своего тысячелетия и каждая на своем балкончике, провожали гиперлорда глазами, когда он выходил из гардеробной. Он остановился и принял картинную позу, демонстрируя свой изысканный наряд. Светоносный взгляд задержался на миниатюрном садике, скользнул по многогранным радужно-перламутровым стенам, коснулся письменного стола, обежал парадный зал. На мгновение в его мягких лучах блеснуло небольшое, размером с кулак, яйцо нефритового оттенка, покоящееся в чаше-гнезде на золотых ножках.
Джама взял яйцо в руки. Никаких инструкций у него, конечно, не было, но антиквар должен уметь разбираться во всем и без них. Он долго вертел машинку в руках, вспоминая все, что знал о ранней технологии Междуцарствия и нажимая то так, то эдак, и в конце концов крошечный блок питания раскрылся. Батарейка застряла и никак не хотела вылезать. Наконец он вытряхнул ее на ладонь и стал рассматривать, осветив поярче. Она отличалась от галактария — явно другой производитель. Сам галактарий выглядел странно, совсем не похоже на предметы, характерные для ранних торговцев с Дальнего. Может, это был подарок для дочери или любовницы, уникальная вещь, сработанная по заказу какого-нибудь богача? Кто знает? Истина погребена под мощными осадочными слоями времени. Джама держал в руках ископаемую окаменелость, которая сохранилась, но лишилась своей личной истории. Где они, эти истории? «Увяли, как цветы», прямо как в старой-старой песне.
Владыки мира сего лежали слоями в отложениях толщиной в восемьдесят тысяч, если не более, лет: в имперских мавзолеях Светлого Разума на самом верху, и ниже — в слоях доимперской экспансии человечества вплоть до времен первой субсветовой миграции из сектора Сириуса, и еще ниже — в забытых могилах, хранящих все, что осталось от жизни и богатств деспотов Homo sapiens со старой Терры, Альфацента и Изуа, и попирающих массовые захоронения их совсем уже стертых из памяти неудачливых оппонентов. Кто мог теперь поведать истории золотых диадем, все еще отягощавших черепа неизвестных властителей?
Кикажу Джаме нравилось думать о себе как о просвещенном грабителе могил.
Где-то в слоях времени, лежащих высоко над моментом открытия гиперскачка на Эте Куминги, кучка наемников без роду, без племени, проигравших войну и потерявших командира, избрала вождем молодого Камбала, пытаясь спастись от окончательной гибели. Он нашел для них безопасное и стратегически выгодное убежище в самом сердце Галактики, не подозревая, что заложил основание Первой галактической империи. В тот момент он лишь думал о том, что захватил мирный и незащищенный Светлый Разум, пользуясь его слабостью. У Джамы хранился придворный наградной гребень эпохи Камбала, но кто знает, какой мастер сделал его и кто носил? Пиратствующий клан Вселяющих Ужас, сменивший Камбалов и построивший гигантский планетополис, чтобы упрочить свое владычество над звездами, сам был раздавлен в монолитных туннелях и лабиринтах под весом новой бюрократической власти, выросшей на его костях. Еще один слой. И опять новые титулы.
На протяжении пары метров в этих слоях попадались и кости непобедимых гиперлордов вперемешку со знаками их власти. Титулы, титулы… Сколько их мелькало в великом нагромождении останков империи, и каждый был отголоском одного из эпизодов ее тысячелетних традиций! Одни из них еще кто-то помнил, хотя бы самозванцы вроде Джамы, другие были прочно забыты и похоронены. Опустошение Светлого Разума закончило древнюю историю и положило начало новой. Но даже могучие Купцы с Дальнего Мира, жившие совсем недавно, уже отошли в прошлое вместе со своей историей. Услышит ли кто-нибудь то, что могло бы рассказать это чудесное яйцо?
Кикажу Джама на мгновение возликовал. Его жалкая антикварная лавчонка — все, что осталось от восьмидесяти тысячелетий человеческого величия!
О своих высокопоставленных предках-гиперлордах он вспоминал редко, их власть слишком далеко ушла в прошлое, чтобы ей завидовать. Кикажу Джама испытывал страстную ностальгию по гораздо более поздней исторической эпохе, когда самодовольный застой привел галактическую цивилизацию к краху и ввергнул мир в сумерки Междуцарствия. О, легендарное время, полное славы и приключений! Вместо унылого правления алчных стариков, толпившихся вокруг трона Империалиса, в Галактике воцарились хаос и междоусобицы. То была эпоха войн, катастроф и массового вымирания, которые странным образом соседствовали с изумительным неконтролируемым взлетом творческой мысли. Когда же еще мог быть создан этот изысканный магический прибор-яйцо! Божественное тысячелетие! Но Кикажу уже видел в мечтах новое, еще более величественное междуцарствие. Скорей бы настали они, тридцать тысяч лет яростных бурь, обещанные и отнятые Основателем, эра хаоса, который мог бы подарить человечеству новые высоты и новые глубины!
Кто были эти пятьдесят психоисториков Братства, сосланные на Зурнл в корабле с Дальнего Мира, который затем исчез в пучинах космоса? Почему их вычеркнули из истории собственные братья, наследники Основателя, проведшие целое тысячелетие в смертельных битвах за власть над Галактикой? Ответ спрятан там, на Периферии, где когда-то блистала величайшая держава Темных Веков.
Джаму пронизала дрожь возбуждения. Он чувствовал, что назревает очередная экспедиция в поисках сокровищ. Неужели Игар прав, и повелевающие звездами психократы лгут, потому что проявили слабость? Может быть, придет время, и накопившиеся слабости удастся использовать против них? Это путеводная нить. Вперед, к источнику тайны! А кроме того… если во время поисков главного удастся заодно откопать кое-какие вещички на продажу, тем лучше для бедного трудяги-гиперлорда!
Куклы провожали Джаму своими подвижными глазами, пока он с горделивой осанкой шагал вдоль коридора, направляясь к центральному порталу левитатора. Входной шлюз находился в сводчатом потолке, в стенных нишах стояли кресла. Гиперлорд щелкнул пальцами. Телесфера послушно расцвела в воздухе перед ним, готовая к услугам. Сначала главное — галактарий должен снова заработать!
— Запустить ищейку, — приказал он. — Полная секретность. Режим поиска, но никаких следов. Повторяю: никаких следов!
Следует соблюдать осторожность: отсутствие Зурнла — верный признак того, что эта деликатная тема окружена заговором молчания.
Кикажу Джама был болезненно пунктуален в своей профессиональной деятельности и даже завел дорогую коммерческую программу поиска, которая обеспечивала полную секретность. Существовали и другие, гораздо более простые и, соответственно, быстрые, но гиперлорд презирал дешевые упрощенные модели. Его квантовая поисковая «ищейка» была сконструирована очень хитро. Никто не мог проследить источник запросов — при первой же попытке это сделать программа просто стиралась вместе с информацией. — Все активные сайты по антиквариату, — продолжал Джама приглушенным голосом. — Только Светлый Разум.
Одновременно он начал вводить список адресов.
— Так, это даже больше, чем надо! Ищи!
В телесфере замелькали объявления действующих мастерских, магазинов, ярмарок. Они тут же гасли, если гиперлорд оставался равнодушен, но разворачивались с подробностями во весь экран, стоило ему проявить малейший интерес. Конечно, их было слишком много. Еле заметными движениями пальцев гиперлорд ограничил поиск антиквариатом эпохи Междуцарствия, а затем, подумав, приказал сузить радиус до восьми вахт пути. В то же время, согласно дополнительным параметрам, ищейка могла принимать собственные решения и в особых случаях выходить за означенные пределы. Она должна была входить на сайты и покидать их, не оставляя следов. Найдя подходящий по заданным параметрам объект, посылала соответствующий протокол и ждала подтверждения, одновременно продолжая поиск. Главной целью было найти людей, которые умели ремонтировать специальные виды приборов Дальнего Мира ранней эпохи. Чтобы облегчить работу, Джама задал ищейке примерный интервал дат, соответствующий периоду активной работы галактария, и его предположительные технические характеристики.
— Продолжай.
Он вышел, решив проверить, сможет ли кухонный автомат сделать бутерброд с яйцом, не намочив хлеб. Проклятая машина! Может, попробовать другой рецепт хлеба? Когда-нибудь он купит себе по-настоящему умную машину, которая готовит еду вовремя и без предварительных указаний. Можно будет просто приходить и есть. Как гиперлорды прежних времен!
Когда, дожевывая промокший хлеб, Джама возвратился к телесфере, в ней светилось найденное объявление. В качестве адреса был указан какой-то захолустный северный домен, носящий гордое название «Владение Кирин». Кажется, именно то, что нужно.
«ТЕХНОЛОГИИ ДАЛЬНЕГО»
Загадки Магов Периферии
Любые приборы Дальнего Мира:
разборка, сборка, изучение, ремонт
Частная мастерская
Триллион обитателей Светлого Разума был разбросан по сотням тысяч округов, участков, областей, доменов и префектур — в бессчетных ярусах планетополиса, в туннелях, прорубленных в скалах, в башнях, возвышающихся над дном давно высохших морей, и в горных массивах, откуда власть имущие могли наслаждаться видом парков, покрывавших металл и пластик планетарной оболочки. Ни один человек не смог бы запомнить все это. Кирин? Где это? Джама никогда о нем не слышал. Его не было даже в паме. Но территориально это где-то рядом.
Телесфера выдала геополитический и географический обзор района. Ясно, что «Технологии Дальнего», несмотря на энтузиазм объявления, вряд ли могли быть мощной фирмой — Кирин построен в ущелье вдоль зоны разлома и поэтому должен относиться к дешевой городской зоне. Джама зарезервировал для себя комнаты в монастыре — антикваром он был небогатым. За показную роскошь приходилось платить, экономя на чем только можно.
На случай, если «Технологии Дальнего» подведут его, гиперлорд записал в пам подборку резервных адресов, оптимизированную по времени пути, а также соответствующие карты. Имея карту, пам мог накладывать названия, маршруты и направление движения прямо на сетчатку путешественника. Без этого найти нужное место нечего и надеяться.
Джама любил путешествовать налегке. Он собрался практически мгновенно. В кармане лежали шаблоны, подходящие к любому общественному репликатору — для костюмов, булавок, кружевных воротничков, колец и шести видов духов. Кроме того, там была программа для изменения форм. На всякий случай он еще захватил шаблоны самых популярных антикварных редкостей. Вот, собственно, и все. Единственной «тяжестью», которую нельзя было взять в виде шаблона, оказался неисправный галактарий.
Пам напомнил о неотложных делах. Джама раздраженно застонал, но ему и в самом деле пришлось вернуться и поставить на ремонт водную систему — последняя порция вина из кухонного автомата явно отдавала мочой. Откладывать ремонт было неразумно. Возможно, требует замены антисептический узел, а он стоит бешеных денег! В этих «шикарных» старинных районах всегда сплошные проблемы! Подумать только, в Галактике существуют планеты, где настоящая природная вода течет, журча, прямо с горных склонов! Вообще, процесс ремонта был автоматизирован, но кое-что владельцу приходилось делать самому. Джама усмехнулся. Например, выливать испорченное вино. Правда, он не удержался и сделал несколько глотков — все-таки моча гиперлорда…
Перед тем как погаснуть, телесфера сообщила, что все его встречи перенесены, а квартира поставлена на режим охраны. Пам подтвердил, что со всеми делами покончено. Ура! Теперь можно ехать. Джама щелкнул каблуками, плавно поднялся в воздух, прошел воздушный шлюз и оказался в общественном коридоре своего дома-улья, с отвращением вдохнув застоявшийся воздух.
Как унизительно, что приходится жить в общественном муравейнике, даже если это часть престижной первой застройки! На голых стенах туннеля, голых уже более тысячи лет, виднелись трубы, проводка и узкие отверстия проходов для роботов — строители так торопились отстроить Светлый Разум после Опустошения, что даже не попытались скрыть неприглядные хозяйственные внутренности дома под каким-нибудь приличным фасадом. Эти строители мертвы уже шестнадцать веков: красота лишь временна, спешка постоянна… Ну, ничего — до главной улицы идти совсем немного.
Проспект Балазанте! Как любил Кикажу Джама гулять по этому необъятному крытому коридору, простирающемуся на добрую сотню километров. Здесь стремилось побывать все население Галактики! Но сейчас, увы, у него не было времени посидеть в кафе на площади или обойти смотровую площадку вокруг главной воздушной шахты, которая прорезала сверху вниз все жилые ярусы и опускалась на головокружительную глубину. Надо было ловить такси. Чтобы попасть во Владение Кирин, предстояло выдержать почти две вахты утомительной езды сквозь транспортную сеть планеты — и то, только если повезет и он не наткнется на ремонтные работы в туннелях. А лететь, увы, не по карману нищему гиперлорду.
Затянутый ремнями в тесном такси, трясущемся и вихляющем в потоке движения, Кикажу Джама дремал, полузакрыв глаза, и ему мерещилось некое оранжевое солнце где-то на дальней Периферии…
VI
МАЛЬЧИК И ПРИШЕЛЕЦ
ГОД 14790-й
Проблемные цепи типа той, что возникла на Агандере, хотя и выглядят весьма стабильными, но чувствительны даже к умеренной накачке. В Таблице 1 приведен список искусственно вызванных хаотических событий, которые, как мы считаем, могут произойти во временном интервале…
…Теорема Риота утверждает, что последующие события, вызванные данными событиями, не могут быть предсказаны ни одним методом с вероятностью большей, чем 0,4. Если нас не обнаружат на стадии подготовки…
Вполне реально образование зоны непредсказуемости продолжительностью от пятидесяти до двухсот лет, вплоть до наступления стабилизации по Краницу. Такая психоисторическая временная тень вполне достаточна для наших целей…
…много примеров вторичных связей вдоль проблемной цепи… например, у гандерийцев возник обычай всегда носить оружие, которое тем не менее никогда не должно применяться, что является выражением фиксированной травмы (второго порядка), полученной в эпоху Междуцарствия, когда независимость Агандера снова оказалась под угрозой.
Надзор/поисково-аналитический
отчет/гриф Оранжевый-4:
«Перспективные точки вынужденных хаотических выбросов»
Дата: 37.08.14642
Время: 07:78
Автор: КронКом
Ночь давно уже вступила в свои права. От крошечного шарика персональной капсулы не осталось никаких следов. Лихорадочное возбуждение Скоджила, которое, по-видимому, явилось реакцией на освобождение от личности Капора, немного улеглось. Он устал, очень хотел спать и, чтобы расслабиться, слегка пригасил стенной свет и стал раскладывать солитер из гандерийских карт Судьбы. Первым выпал Топор Милосердия.
В этот момент в маленькой передней возникло прозрачное голографическое изображение привратника башни, которое привлекло внимание Скоджила легким покашливанием.
— Эрон Оуза просит принять его, — сказал призрак.
— Он здесь? В такое время?
— Он вооружен.
— Как обычно?
Общественный порядок, повсеместно установленный Второй империей, все-таки не смог упразднить местную традицию всеобщей подозрительности. Поскольку процент убийств на Агандере в сто раз меньше, чем в среднем по Галактике, и преступлений, связанных с насилием, почти не наблюдалось, у властей не было серьезных оснований запрещать ношение личных мини-бластеров. Скоджилу всегда было не по себе от такого количества оружия вокруг, и сам он его никогда не носил, но он ведь всего лишь чудак-пришелец…
— Проверь номер.
Согласно закону, любое оружие должно было излучать свои идентификационные данные.
— Зарегистрировано. — Привратник показал диаграммы и спецификации. Детская модель с убойной силой лишь в пределах одного метра. — Игрушка.
— Ничего себе игрушка!
Даже школьники приходили в класс с бластерами, и такое считалось в порядке вещей. Впрочем, это приносило и некоторую пользу — вели они себя друг с другом чрезвычайно предупредительно. Видимо, это было главной причиной гандерийской вежливости.
Призрак застыл в ожидании. Он не знал, как себя вести — Эрон никогда раньше не наносил визитов своему наставнику. Не дождавшись инструкций, он нетерпеливо спросил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77