Зачем спешить? Чтобы оптимизировать симбиоз человека и пама, потребуется не одна тысяча лет.
— Ты составлял ее гороскоп?
— Думаешь, я узнал бы что-то новое?
— Но ты же эксперт!
— Именно поэтому я ничего и не делал.
— Чего я не понимаю, так это как вы собираетесь получить психоисторию из астрологии!
Скоджилу стало не по себе — этот ребенок явно знает слишком много. Но в конце концов, ради этого они все и затеяли — надо делиться знаниями.
— Это не просто, — уклончиво ответил он.
— Вот почему моя мать то и дело вздыхает и закатывает глаза. Она говорит, что вы все чокнутые. Ну, правда, как вы собираетесь это сделать?
— Это просто хитрый способ заставить ленивых людей заниматься математикой. Подмастерью на уровне аспиранта достаточно уметь соединять звезды линиями, измерять расстояния и решать детские задачки по геометрии — чтобы клиент не заподозрил его в мошенничестве. Еще он должен знать, в каком небесном доме находится объект, и делать из этого правильные выводы. Может быть, даже используя пам!
Они остановились. Здесь был перекресток, и надо было принимать решение: идти дальше или брать такси. Или, может быть, расстаться.
— Я довезу тебя до дому? — любезно предложил он. Отария нахмурилась. Он ждал, не зная, где она живет.
— Пойдем пешком! — твердо заявила она. — У тебя будет больше времени для объяснений. Продолжай, я слушаю.
— Но со временем, — продолжал Хиранимус, — наш наивный подмастерье-астролог начинает понимать, что как он ни старайся, а предсказать по существу ничего не может, не имея конкретных методов. Все, что он знает, это самые азы бесполезной абстрактной математики. Можно, правда, прикрыть свое невежество, научившись какой-нибудь псевдонаучной тарабарщине…
— И все-таки ты циник! — восхитилась девочка. — Мама была права!
— Это все ваш Светлый Разум. Дома, на Тимдо, я совсем другой. Но не думай, что я не верю в то, что делаю. Все продумано. Так вот: к тому времени у нашего новичка уже есть клиенты. И вот клиент-король начинает задумчиво посматривать на голову астролога. И если означенный астролог хоть сколько-нибудь ценит то, что у него на плечах, то должен быстренько сообразить, что хочет услышать король, и сказать ему это. Самое трудное — изображать знание, которого нет. Потому-то лучшие из аспирантов торопятся перебраться на следующий уровень: они уже знают, что еще ничего не знают! А все прочие дилетанты так и остаются на первом и год за годом вешают клиентам лапшу на уши — такая жизнь их вполне устраивает. Они-то и составляют основную массу, чья роль — отводить глаза психократам.
— Я уже ментор, — гордо задрала нос Отария.
— Правда? Тогда ты, наверное, уже заметила, как Яйцо само побуждает тебя учиться?
— Вот уж нет! Я учусь потому, что моя мать называет это абракадаброй!
— И она права. Во всяком случае, это куда большая абракадабра, чем раньше, когда в Зодиаке было всего двенадцать знаков…
— Двенадцать? Даже недоразвитая обезьяна может считать до двенадцати!
— Именно так: первые астрологи и были отсталыми обезьянами. Правила астрологии придумали древние греки, но они так мало знали про звезды, что через несколько тысяч лет, когда из-за прецессии земной оси знаки Зодиака сместились, ни один астролог этого даже не заметил. Ко времени первых межзвездных путешествий они составляли гороскопы по датам, которые отличались от правильных на целые месяцы! Бедняги, которые всю жизнь считали себя интеллектуальными Водолеями, были на самом деле импульсивными Козерогами. Святая простота! А теперь этих знаков миллиарды, и все их нужно знать.
— Я еще не знаю всех.
— Но ведь ты учила теорию множеств?
— Конечно.
— Вот видишь? Я устроил так, что астролог, переходящий из аспирантов в менторы, обязан выучить теорию множеств, чтобы знать, что к чему. Он должен уметь находить связи между объектами, в многочисленных небесных домах и знать соответствующие схемы и цифры, а также, как это все меняется во времени. Но все-таки, хотя ментор с его подготовкой может обвести клиента вокруг пальца куда лучше, чем аспирант, предсказывать будущее он все равно не может.
— Да, я знаю, и это очень раздражает.
— Именно так! Хочется подняться еще выше — до люминанта. И опять подавляющее большинство опускает руки и остается на втором уровне. Ты вот вроде бы неплохо соображаешь. Как у тебя дела с теорией множеств?
— Пока еще немного плаваю…
— И при этом Яйцо не говорит тебе, что, изучая множества, ты овладеваешь инструментом, который очень пригодится тебе потом, на седьмом уровне, в сочетании с…
— Может, мне не стоит дальше пытаться? — рассеянно перебила его девочка.
Окружающие чудеса Балазанте уже немного отвлекали их от серьезной беседы.
— Нет, конечно! Миллиарды знаков Зодиака не стоят ломаного гроша, а вот теория множеств — совсем другое дело. Представь, что ты маленький ребенок, который хочет написать роман. Он начинает писать, усердно пыхтит над первыми тремя предложениями и успешно доводит их до конца — даже без ошибок…
— Я тоже пробовала! — радостно воскликнула Отария. — Это был роман о волшебном мире — туда надо было спускаться по старой скрипучей лестнице, которая начиналась в платяном шкафу за старой маминой одеждой.
— Ну и как, ты его закончила?
— Нет, мне стало слишком страшно.
— Вот именно! К третьему предложению у юного романиста все в голове путается, он устает и начинает просто малевать каракули, имитируя письменный текст. Так он пишет страницу за страницей, воображая себя писателем, и потом гордо несет свое творение матери. «Мама, смотри, я написал роман!» Мать умиляется самоуверенности своего гениального чада, хвалит его и прячет «роман» в резную шкатулку с ценностями на память. Все прекрасно, но если она отнесется к этому серьезно и захочет вырастить из своего ребенка настоящего писателя, ей придется немало потрудиться на поприще педагогики. Ты спрашиваешь, как я собираюсь из астролога сделать психоисторика? Ну, хорошо, вот мой ответ. Надо разделить астрологию на несколько математических уровней нарастающей сложности и сделать так, чтобы переходить на каждый следующий уровень было все престижнее и заманчивее, а тем, кто не сумеет этого добиться, предоставить возможность жить удобной и безбедной жизнью шарлатана.
— Держись подальше от моей мамочки — она убьет тебя за обман и лицемерие!
— Да, я видел ее коллекцию ушей, весьма впечатляющее зрелище. Но разве большой грех — дать ребенку конфетку за пару прочитанных страниц… ну, скажем, о подвигах императоров древности, и в то же время незаметно подсунуть ему немного орбитальной геометрии?
— А историю надо учить, чтобы стать психоисториком?
— Немного, — ответил Хиранимус.
Они проходили мимо сенсория, где живая голографическая реклама зазывала публику поучаствовать в виртуальных исторических событиях, которые никогда не происходили.
— Я учу историю. Говорят, что те, кто ее не знает, обречены ее повторить.
— Ты даже не можешь себе представить, насколько это древний афоризм. Впрочем, если он справедлив, то мы обречены. Слишком много накопилось истории — всю не выучишь.
Отария возмущенно выдернула руку.
— Как ты можешь такое говорить!
Она резко остановилась, подбоченилась и сердито уставилась прямо ему в глаза. Хиранимус от неожиданности чуть было не отступил прямо в рекламную голограмму.
— А ты представь, что я проектирую сенсорий, — попытался он успокоить рассвирепевшую валькирию. — Мне что, нужны для этого планы всех сенсориев, которые когда-либо существовали? Ничего подобного — лишь немного материаловедения и физики плюс набор инженерных программ. Театры строят не актеры, а историю делают не историки.
Она смягчилась и снова взяла его за руку.
— Но неужели ты совсем-совсем не любишь историю? Я ее просто обожаю! Там столько приключений! Герои спасают Галактику и все такое…
— Иногда я топлю в истории свои печали — но только когда совсем падаю духом и перестаю верить в человечество.
— Я даже историю астрологии изучала.
— Вот уж где настоящая путаница! Ты бывала в Библиотеке Лицея? Я заглянул пару вахт назад и засорил пам. Просто ужас — лавина бессвязной информации! У меня до сих пор в памяти куча невычищенного мусора и я даже не знаю, откуда это все взялось. Те, кто грабил Светлый Разум в добрые старые времена, похоже, плоховато разбирались в своем ремесле. Эта планета — опасное место для неразборчивых читателей вроде меня.
— Ну нет, я-то как раз разборчивая — к Библиотеке Лицея даже не подхожу. Надутые правительственные библиотекари хранят только то, что прошло через психоисторическое сито. Не хочу стать похожей на них. А поскольку я не психократка, то к Особому Фонду доступа не имею, хотя там-то как раз есть кое-что. Мне надоела детская кашка, которой нас кормят с ложечки Хейнис и его приближенные! Как будто мы католики в первобытные времена и мне не разрешают читать Библию, опасаясь, что слова Бога испепелят мой мозг. Ты читал Библию? Я однажды читала, когда пряталась от матери под кроватью. Прошлое так романтично! А частными собраниями ты пользуешься?
— Постоянно.
— Я только в них и бываю. Они не такие скучные и правильные — по крайней мере не делают вид, что отличают фантазию от реальности. Это дает хоть какой-то шанс найти что-то нетривиальное.
— Там, наверное, есть что почитать по истории астрологии…
— И много другой ерунды — вроде порнофантазий пятой жены императора Кранга Слепого. Жуть! В официальных библиотеках никогда не найдешь настоящих ужастиков с извращениями, от которых мурашки по спине бегают. Я чуть в обморок раз не упала! А за историей астрологии надо идти к сектантам — тем, что поклоняются мудрости древних. — Глаза Отарии загорелись. — У меня идея! Пойдем туда вместе! Ну его, этот дифирамб, в библиотеке интереснее. Я тебя переодену.
— Переодеваться для библиотеки?
— А как же! Ты что, хочешь светиться в таком месте? Это же неприлично! Не переживай, я от матери знаю все о маскировке, и мне не вредно будет попрактиковаться.
— Я думал, на Светлом Разуме, в этой толпе, я и так достаточно незаметен…
— Это с таким-то носом?
Вселяющая Ужас юная Отария с моря Молчания провела его в свою маленькую квартирку в боковом коридоре под жилищем матери и с гордостью продемонстрировала специализированный репликатор для переделки старых моделей одежды в новые. Она надела на Хиранимуса шляпу телесного цвета со свисающими полями, скрывавшими его профиль, и куртку полувоенного покроя.
— А как же усы? — иронически усмехнулся он.
— Еще чего! — хихикнула Отария. — С усами ты будешь слишком красив. Не хочу, чтобы на тебя вешались все девчонки. Ты и так достаточно опасен — если, конечно, не обращать внимания на профиль.
Лабиринт туннелей казался бесконечным. Им пришлось остановить такси, чтобы пообедать. Хозяин заведения — Отария его знала — постоянно крутился рядом, полируя стеклянные светильники, наполняя бокалы гостей и прислушиваясь к их беседе. Потом оказалось, что Отария просто умрет, если не нанесет визит подружке, которая жила неподалеку. Как оказалось, подружка разводила карликовых кур и держала их прямо у себя в гостиной, внутри мебели. Отария долго стояла на коленях и увлеченно квохтала, в то время как Хиранимус стоял рядом и пытался сохранять достоинство. Третье такси высадило их внутри необъятного комплекса общественных бань. Все вокруг были в сандалиях и купальных костюмах, а многие даже в масках и ластах. Мудрость древних здесь, похоже, мало кого интересовала, но Отария уверенно направилась к узкой боковой лестнице.
— Запомни, я Хазарта Ньюгуд. Меня они знают, а вот как быть с тобой? Ладно, пусть тебя зовут Ог и ты туго соображаешь, так все будет проще. Если не будешь знать, что ответить, мычи что-нибудь неразборчивое. — Она загадочно улыбнулась, как автор, который только что придумал особо зловещий поворот сюжета. — Никому не говори, но здесь собирается одна из ячеек организации его гиперлордства. Он и сам не подозревает, что такая существует! Об этом не знает даже мама — вот какая у нас конспирация! Я наткнулась на них случайно, потому что я очень любопытная. Заинтересовалась древними и вступила в одну из сект. А кому больше всего нужны старинные знания? Конечно же, чокнутым астрологам! Только обещай, что никому не скажешь!
Поднявшись по ступенькам, они оказались перед бронзовой двустворчатой дверью трехметровой высоты с барельефом, изображавшим ассирийских воинов, охотящихся на львов. Дверь выглядела настолько внушительно, что Скоджил ожидал услышать потрескивание силового поля, но ни поля, ни автоматики не оказалось — это была обычная дверь, только очень тяжелая. Перед тем как войти, он показал Отарии на барельеф.
— Обрати внимание: здесь все из терранской мифологии. Никогда не доверяй этим штуковинам: девяносто девять процентов — подделки для продажи туристам. В детстве у меня была окаменелость с Терры возрастом четыреста миллионов лет — ракушка в камне, симпатичная, но ничего особенного. Я носил ее в кармане и то и дело доставал и хвастался. Об этом начали говорить, и мой отец, для которого истина была дороже всего на свете, взял ее и отправил на экспертизу. Оказалось, что это подделка, ей было не больше пятисот лет, причем даже не копия настоящей окаменелости, а просто компьютерная имитация. С тех пор я и не верю во все эти терранские сказки, и тебе не советую.
— Да знаю я, — презрительно бросила Отария. — Один раз эти бандиты похитили мою мать. Так что ее терранские сувениры не подделка.
На первый взгляд в святилище древней мудрости не было людей — только экспонаты. Они стояли рядами, каждый в отдельном контейнере, как будто замороженные во времени. Большинство артефактов было с Периферии, из сектора Сириуса, и лишь очень немногие — с Терры. Чтобы найти такие, нужно было обшарить не одну сотню планет, имея в своем распоряжении целую армию. Это были не голограммы, а реальные предметы, и их вещественность вполне соответствовала бронзовой входной двери. Кувшины, мечи, пушки с ядрами, овечьи шкуры, машины — все было настоящее и готовое к использованию. Каждый экспонат казался уникальным и неповторимым, хотя, конечно же мог быть в любой момент воспроизведен на репликаторе по компактному шаблону, хранящемуся в электронной форме.
— Надеюсь, Дельфы еще не убрали — это то, что я хотела тебе показать. Там есть Яйцо, и оракул выдает предсказания. Настоящая квантовая неопределенность! — Отария оглянулась по сторонам. — А где же наша принцесса-гадалка?
В этот момент началась замена экспозиции. Перед ними, в сияющей броне, стоял воин эпохи мечей и арбалетов, гордо взирающий через прорези в шлеме на кровавое побоище у своих ног. Его грозный вид и обагренный кровью меч производили незабываемое впечатление и заставляли радоваться, что время этих жестоких битв давно прошло. Плащ рыцаря был украшен крестом древней религии, призывавшим милость небес. Однако ничто не могло спасти этого непобедимого воителя от хранителей музея, и призванный ими из глубин ада демон уже начал с хрустом пожирать его ноги, освобождая место для будущей экспозиции. На Светлом Разуме не было места для хранения громоздких артефактов.
Отария наконец нашла распорядительницу. Она подвела Ога-Хиранимуса к женщине с горящими глазами, кроваво-красными губами и золотой диадемой в виде подковы на голове. Одета женщина была наподобие шамана — в звериные шкуры, перекинутые через плечо в раннем терранском стиле, компьютер висел на кожаном поясе, украшенном веточками омелы. Отария почтительно присела, обратившись к ней, как к Принцессе Мудрости. По-видимому, это была хозяйка заведения. Скоджил что-то невнятно пробормотал.
— Ты сегодня рано, Хазарта!
Ога принцесса проигнорировала.
— Мы изучаем древнюю мудрость, — ответила Отария.
— Это хорошо. Ты можешь поделиться тем, что узнала, с нашей учебной группой.
— Для того я и пришла.
— А твой друг? — Принцесса с сомнением взглянула на «Ога» с его странной шляпой и военной выправкой. — Ты же помнишь, здесь все менторы, а этот уровень слишком сложен для начинающего. Может быть, ты хочешь записать его как аспиранта?
— О, не беспокойтесь о нем! Or замечательный астролог, он умеет заглядывать прямо в душу, — объявила девочка с неподдельным благоговением.
Хиранимус хотел было опять промычать что-нибудь, но передумал.
— Я вижу душу женщины, которая верно видит свой путь среди звезд.
Он хорошо знал все стандартные реплики.
Горящие глаза сощурились в усмешке. Женщина была люминантом и подозрительно относилась ко всем, кто пытался ее превзойти.
— На уровне ментора вы будете уметь гораздо больше. Мы вас научим. Придется заняться орбитальной математикой. — Она принесла расписание в роскошной обложке со знакомой золотой подковой и непонятной рунической надписью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77