Библиотека Старого Чародея, Распознавание и вычитка — Андрей
«Кингсбери Д. Психоисторический кризис»: АСТ, Люкс; М.; 2005
ISBN 5-17-029722-X, 5-9660-1348-9
Оригинал: Donald Kingsbury, “Psychohistorical Crisis”, 2001
Перевод: А. Круглов
Аннотация
761-й век. Человечество расселилось по всей Вселенной. Но правит им одна жесткая сила — Братство психоисториков, обладающих тайными знаниями и умением прогнозировать грядущие события. Нарушение тайны влечет за собой наказание, которое хуже, чем смерть: уничтожение личного «пама» — нанокомпьютерного блока, который дается человеку вскоре после рождения и сопровождает его всю жизнь, неизмеримо усиливая возможности мозга.
Но отчаянные бунтари снова и снова пытаются ниспровергнуть власть психократии.
И самый смелый из них — математик Эрон Оуза…
Дональд КИНГСБЕРИ
ПСИХОИСТОРИЧЕСКИЙ КРИЗИС
ПРОЛОГ
За все семьсот столетий блужданий среди звезд, включая те шестьсот, что прошли с момента открытия гиперскачка, человечество знало множество междуцарствий в той или иной части Галактики. Но только один период вселенского упадка и разрушения до сих пор поражает нас своей глубиной и масштабами. Не уцелел ни один из уголков галактической ойкумены.
Это были Темные Века между первой и второй галактическими империями — начиная с мятежа в Перламутровом поясе в 12116 году галактической эры и кончая Всеобщим Миром, установленным психоисториками в 13157 году. Это время часто считают эпохой интеллектуального упадка, хотя на самом деле именно тогда научная мысль воспрянула ото сна, добившись целого ряда новых и неожиданных результатов. Во многих центрах… в частности, на периферийной планете Дальний Мир…
Миниатюрный, размером с горошину, ядерный источник энергии, созданный на Дальнем Мире ссыльными имперскими Учеными, привел к революции в… Кроме того, принципиально новая конструкция трансмутатора… а левитационные устройства…
Но эта научная школа была далеко не единственной. За три столетия, в ходе которых галактическая империя, двенадцать тысячелетий управлявшаяся из единого центра на Светлом Разуме, неуклонно шла к гибели, список изобретений, сделанных на внеимперских планетах, считавшихся варварскими, пополнился целым рядом…
…Воинственные диктаторы блистательного Лакгана, с триумфом взойдя на галактическую авансцену в четвертом столетии Междуцарствия, всколыхнули поток истории… объединили вновь свыше трех миллионов звездных систем. Но мало кто знает, что невероятные масштабы завоеваний эпохи Ложной Реставрации стали возможны в результате достижений мастеров-отшельников из скопления Тысячи Солнц за провалом Хельмара, которые в течение столетий развивали методы стимуляции мозговых центров удовольствия по заказу лакганских сибаритов. Их совершенно новая разработка — настраиваемая модель психозонда, которая позволяла установить широкополосную связь между человеческим мозгом и внешним преобразователем, — вызвала массовые отклонения в поведении людей от стандартных психологических параметров и таким образом серьезно нарушила процесс реализации Великого Плана Галактического Возрождения, завещанного Основателем.
В первые столетия применения управляемого психозонда его главные потенциальные возможности оставались нераскрытыми — он использовался главным образом для воздействия на эмоции противника. Как хорошо известно, блестящий правитель и Первый Гражданин Лакгана Клоун Упрямый в свое время атаковал Галактику, использовав специальную бригаду странствующих музыкантов, способных управлять человеческим поведением с помощью специального цветомузыкального инструмента. И лишь со временем новый психозонд стал средством связи с миниатюрным квантовым устройством, ныне известным как персональная память. Сегодня непосредственный контакт с «памом» стал привычным, и современному человеку уже трудно понять, как в течение стольких тысячелетий обычный мозг, не обладавший расширенными способностями…
Большую часть двух столетий, последовавших за отклонением от Великого Плана, тайное Братство психоисториков, созданное еще Основателем для контроля над выполнением его завещания, изучало возможности психозонда и вносило соответствующие поправки в свои математические расчеты. В конечном счете их достижения составили теоретическую основу Второй империи, которая…
Из материалов по Междуцарствию
(Бюро исторических наук)

I
87-я ВАХТА МЕСЯЦА ГВОЗДИК
ГОД 14810-й
В те незапамятные времена, когда наши далекие предки в темных глубинах вселенной только еще робко тянулись от животного начала к цивилизации, священнослужители именем своего Верховного Учителя провозгласили запрет на убийство одним человеком другого. И тем не менее… начиная с тех смутных времен и во все последующие века, пока человечество разбрасывало свои семена среди звезд в поисках истины, те же самые служители Церкви неизменно и охотно брали на себя почетную задачу скорректировать понятие убийства, исключив из него те методы, которые предпочитали в тот момент власть имущие для устранения своих ближних.
Из последнего слова императора Оджайсуна Ловкого (3231— 3245 г.э.), казненного по приказу дочери после поражения при Лало II
Эрон Оуза? Уж свое имя-то он должен бы знать? Он повторил его про себя. Эрон Оуза. Прислушался к отзвукам в сознании. Ээрроонн Ооууззаа. Эхо в мозгу стихло, превратилось в тихий шепот. Эрон Оузааааа… Подсудимый сомневался. Что-то знакомое, но лишь отдаленно, как будто это был кто-то, в кого он играл в детстве. В таком случае, как его зовут на самом деле? Однако будь он проклят, если станет спрашивать людей в судейских мантиях, восседающих на подиуме!
Глашатай в шлеме громко объявил, что сегодня 87-я вахта месяца гвоздик 14810 года галактической эры, тысяча шестьсот пятьдесят три года после основания Второй империи. Это была часть судебного ритуала. Подобные простые факты, не имеющие отношения к его личности, подсудимый помнил с кристальной ясностью. Физически он находился внутри оболочки великого и могущественного Светлого Разума, города-планеты, в месте, которого боялся и куда стремился всю свою жизнь, хотя теперь, находясь в центре этого бурлящего водоворота власти, никак не мог вспомнить почему. Люди вокруг него были так зациклены на своих проблемах, что вряд ли даже помнили, что их планета вращается, как и все, вокруг Солнца.
14810 год? Для обитателей Светлого Разума год — всего лишь отрезок времени, за который свет проходит одну лигу, а лига не имеет отношения ни к рассветам, ни к закатам, ни к сезонам. На какое-то неосязаемое мгновение он вновь ощутил себя мальчишкой, наблюдающим медленное вращение созвездий высоко над ветками деревьев где-то на окраине Галактики. Лига — всего лишь холодные десять в шестнадцатой степени метров. Что же касается метра, то эта мера расстояния настолько древняя, что, по мнению большинства ученых, ее ввели на почти мифической Эте Куминги. Впрочем, едва ли. История метра скорее всего уходила в куда более первобытную эпоху. Внезапно мозг озарила вспышка воспоминания: он уже вполне взрослый и находится… только вот где? Вспышка погасла, прежде чем он успел разглядеть. О чем он думает? Смешно. Ведь его приговаривают к смерти. Его мозг арестован и обречен на уничтожение. Почему? За что? Загадка. Лишенный мозга, он даже не может понять обвинений.
Подсудимого охватил животный страх, смешанный с благоговением. Он ощущал себя зверьком, запертым в клетке. Прошлое упорно ускользало от него, в то время как тривиальные физические детали, воспринимаемые органами чувств, отпечатывались в сознании с необыкновенной яркостью и четкостью, мешая сосредоточиться на главном вопросе. Подсудимый сразу узнал великолепный интерьер — знаменитый звездный зал Лицея психоисториков — и при этом мучительно вспоминал и не мог вспомнить, какое преступление привело его сюда, на их суд. Если, конечно, все окружающее и в самом деле судебный процесс. По крайней мере он был уверен, что люди в роскошных облачениях, сидящие напротив, — могущественные психоисторики, хотя вспомнить о них что-либо было так же трудно, как и о себе самом.
Обвинители силой отняли его квантронную персональную память. И теперь, в отсутствие пама на привычном месте на затылке любая попытка думать наталкивалась на головокружительные провалы в сознании — ведь пам был рабочей частью его мозга с тех пор, как он начал учиться ходить. Теперь ему даже не вспомнить, как происходила сама насильственная операция. Однако несмотря на туман, окутывавший прошлое, и даже совсем недавнее прошлое, настоящее оставалось четким и ясным. Значение окружающего ускользало, но формы и цвета, настолько живые и яркие, что резали глаз, частично заполняли пустоту.
Ярусы старинных балконов, покрытые деревянной резьбой, разделялись металлопластовыми колоннами. Ряды колонн поднимались все выше, ярус за ярусом, завершаясь наконец поперечными арками перекрытий. Все это тонко гармонировало с сияющим великолепием витражей. В мирах типа Светлого Разума, где город покрывал планету сплошной многоэтажной оболочкой, архитектура неизбежно превращалась в искусство интерьеров. Вот знаменитый Крест Аркхайна, реликвия Светлого Разума, который на целых восемнадцать тысячелетий старше самой Империи! Но странно, как мог он знать о первых колонистах планеты, которые вырезали этот крест, и ничего не помнить о совсем недавних событиях?
В окружении такой роскоши подсудимый особенно остро ощущал отсутствие пама. Самые простые вопросы не находили ответа. Кто создал все эти архитектурные чудеса? Было это до или после Опустошения Светлого Разума? Кстати, почему вдруг ему подумалось об опустошении? Что-то связанное с Междуцарствием… Но когда было Междуцарствие — сто лет назад? Тысячу? Десять тысяч? Цифры и детали ускользали… Впрочем, какая разница? Зал был великолепен. А почему у него вдруг промелькнула мысль, что стеклянные панно наверху светятся так неестественно?
Нет, хватит! В сторону блестящие детали. Все внимание — на подиум. Впрочем, не так-то это просто. Подсудимый был уверен, что понимает большинство слов, но фразы уже шли туго и большей частью казались бессмысленной тарабарщиной. Он не мог сформулировать до конца половину своих мыслей, ведь обширные области мозга просто не работали. Но кое-что было ясно. Когда подсудимому удавалось сосредоточиться, он мог в достаточной степени уловить тон речей, чтобы почувствовать — дело принимает скверный оборот и шансов что-то изменить уже нет. Его прошлые ошибки, какими бы они ни были, видимо, оказались роковыми. Он под властью… чьей?
На резном возвышении стояла древняя машина причудливых старомодных очертаний. Старая и потертая, теперь она должна была выполнять церемониальные функции. Когда-то машина незаметно жужжала в углу кабинета Основателя — самый обычный дезинтегратор для разложения на атомы канцелярского мусора. Теперь же всемогущие судьи (кто они?), зависшие над подиумом в аэрокреслах, почтительно окружали ее. Может, она служит им священным орудием смерти?
Подсудимый был уверен, что мог бы назвать имена своих обвинителей, что когда-то знал каждого из этих высокопоставленных сановников. Все лица были ему знакомы. Но урезанная память подводила его. Может…
Копание в прошлом утомляло, мозг не выдерживал напряжения, и подсудимый отвлекся от мучительных мыслей, зачарованно разглядывая церемониальные мантии судей — пурпурные и зеленовато-синие, вышитые кроваво-красными символами. Символы неожиданно напомнили ему, что он математик, но сама математика оставалась такой же мучительно недоступной. Может быть, именно эту потерю он столь болезненно переживает?
Один из психоисториков покинул свое кресло и встал, величественно возвышаясь возле старинного атомизатора, принадлежавшего Основателю. По-видимому, в его обязанности входило объявлять коллективную волю суда, но когда он заговорил, то стало ясно, что этот человек привык принимать решения сам.
— Вопрос решен. Эрон Оуза…
Подсудимый вздрогнул. Значит, Эрон Оуза — все-таки его настоящее имя! Ему стало не по себе. Обвинители знали, кто он, он же не знал их имен и не мог ответить на обвинения. Но все-таки хоть имя подтвердилось. Одним вопросом меньше.
— …приговаривается к дезинтеграции. Приговор будет приведен в исполнение немедленно.
Судя по всему, этот престарелый бог предпочитал простые формулировки, без всяких словесных выкрутасов и длинных обоснований. Щелчком пальцев он подал знак судебным исполнителям, затаившимся в тени балконов, и мрачно ждал. Похоже, ему было неприятно лично участвовать в… убийстве? Нет, судя по выражению лица, для него это было не убийство. Может быть, акт очищения?
За спиной Эрона послышался стук сапог стражи. Внезапно один из психоисториков на дальнем конце подиума поднял свое кресло над головами остальных судей. Он был рангом пониже, хотя тоже стар. По-видимому, его беспокоила резкость приговора — наверное, он предпочел бы услышать более цветистую прелюдию к казни.
— Джарс… — начал он.
Но судья-председатель суровым жестом остановил его. Кресло возмутителя спокойствия покорно опустилось вниз.
Три охранника крепко взяли Эрона под руки, сняв силовое поле, которое до этого вязко сковывало его движения.
Джарс! Вот и еще один вопрос получил ответ! Эрона охватило радостное возбуждение. Вспомнить это имя было почему-то настолько важно, что даже только что полученный смертный приговор отошел на задний план. Джарс Хейнис, ну конечно! Психоисторик первого ранга. Ректор. Что еще он помнит об этом человеке? Скорее! Может быть, еще есть шанс подать апелляцию? Но как?
Имя вызывало странные чувства, оно скорее подходило надежному другу и воспитателю. Хотя теперь… враг? Как мог старик Хейнис стать его врагом? Как Эрон ни бился, он не мог припомнить ничего похожего на конфликт, ничего, что могло бы объяснить теперешнюю ситуацию. Только пустота и замешательство. Еще одна чертова дыра в сознании, потерянная информация, которую он, видимо, отправил на хранение в пам или вообще получал извне, пользуясь памовским поиском.
Он попытался сочинить апелляцию, но, увы, не смог сформулировать ни одной связной фразы.
Охранники сняли с Эрона мантию и подтолкнули вверх по ступеням на парадно украшенный подиум. Эрон не сопротивлялся, да и что можно сделать против нейронных хлыстов, которые парализуют одним прикосновением! Он с каменным лицом стоял перед своим палачом, не выпуская из поля зрения дезинтегратор. Ученому положено умирать с достоинством. Правда, в этот момент Эрон Оуза не мог припомнить даже, что такое достоинство. Психоисторик первого ранга Джарс Хейнис смотрел на осужденного. Он немало повидал на своем веку и привык исполнять свой долг, какую бы боль это ему ни доставляло. Эрон не мог понять, что написано на его лице. Презрение? Ярость? Триумф? Страх перед неизведанным?.. Эрон невольно перевел взгляд на прибор персональной памяти в мягком кожаном футляре, который верховный судья держал в руке. Его, Эрона, пам, все интеллектуальное богатство его короткой жизни, украденное у него, но все еще целое. Эрон пожирал его глазами, страстно желая вернуть бесценный прибор, без которого он был ничем.
Сановник первого ранга нарушил молчание.
— Подсудимый Эрон Оуза, своим преступным актом вы нарушили условия Договора, и долг перед человечеством заставляет нас отреагировать без промедления.
Пальцы Джарса замелькали, рисуя в воздухе активирующий код, наверное, тот же самый, которым пользовался Основатель, когда хотел очистить свой письменный стол от ненужных бумаг. Древний дезинтегратор зажужжал, хищно раскрыв лепестки. В глубине его бронзовой пасти что-то медленно бурлило и переливалось, испуская радужный свет, лишь немного более яркий, чем освещение зала.
Как можно защититься от этого механического зверя? В сонном мозгу Эрона что-то с трудом шевельнулось, какие-то обрывки военного искусства ордена Зеноли, оказалось, еще оставались там, Здесь подошел бы прием кай-ун — можно было бы выбить пам из рук Джарса, сломав их при этом, и одновременно бросить свое тело вперед, вырубив всех троих охранников. Они не успели бы и подумать о том, чтобы привести в действие нейронные хлысты. Все было бы кончено в полмгновения.
Но… даже искалеченный мозг сознавал, что о приемах Зеноли нечего и мечтать. Эрон был не в форме, а главное, эта боевая техника требовала участия пама. Очень странно, откуда такая уверенность — ведь он не имел понятия, когда в последний раз тренировался. И кто вообще такие эти Зеноли?
Еще одно мгновение, и пути назад уже не будет! Все, что ему было дорого, перестанет существовать. Не в силах что-либо изменить, охваченный отчаянием, но не желая сдаваться, Эрон молил время остановиться… безуспешно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77