— Полагаю, после пятнадцати столетий правления психоисторики несколько выдохлись. Что тут поделаешь? В поисках альтернативы всегда стоит оглянуться в прошлое. Существует великое множество возможных форм правления, и многие из них уже были испытаны. Я уже упоминал о моем интересе к раннему эксперименту Основателя, поставленному на Дальнем Мире. Мне жаль, что Братство так сильно отошло от него.
— Эксперимент провалился , — ответил Карджил, — и Основатель заранее знал, что так будет. Потому он и приготовил для нас психократов, которые не провалились . Он задумал и организовал группу интеллектуальной элиты, лучших из лучших. Они никогда даже не претендовали на то, чтобы быть демократами, и докажут вам весьма убедительно и с фактами в руках, что в галактических масштабах демократические формы правления просто невозможны. — Он пожал плечами. — Не проиграют ли когда-нибудь, в свою очередь, психократы? Кто может это знать, разве что сама Энтропия?
Позже к вечеру, когда детей формально, в соответствии с уставом, освободили от вахтенных обязанностей (а потом уложили в постель и поцеловали), двое взрослых мужчин, заступив на ночную вахту, уселись в мастерской при неверном свете приборов и принялись наблюдать, как слой за слоем растут атомные батареи. После продолжительного периода молчания разговор начался снова — по инициативе гиперлорда. Он решил, что пришло время агрессивным гамбитом начать новую фазу в их хитрой дипломатической игре.
— А что, если они все-таки проиграют? — нарушил он резко молчание.
Имелись в виду, конечно же, психоисторики. Ответ прозвучал немедленно и представлял собой безупречный образец логической защиты.
— Нельзя разрушать то, что пока не знаешь, чем заменить.
Капитан звездного флота знал, как построить оборону. Джама был к этому готов.
— Так гласит кредо консерваторов. А я радикал. Я предпочитаю, чтобы вся политическая конструкция Светлого Разума рассыпалась в пыль и мы увидели на ее месте новые всходы. Пыль — хорошее удобрение. Из трещин в руинах растут деревья.
— …и дорога Судьбы вымощена черепами поэтов, которые забыли наполнить свои желудки, прежде чем писать оды в честь новых всходов, — проворчал Карджил.
— Это цинизм. При чем тут несчастные поэты?
— Вовсе нет. Просто я уже столетний старик и слишком долго живу на свете, чтобы наслаждаться разрушением. Разве можно забыть о деревьях, которые росли из глазниц черепов, сплошь покрывавших Светлый Разум после Опустошения? А фермеры, которые использовали перепиленные черепа бюрократов как горшочки для рассады?
Кикажу Джама грустно улыбнулся.
— Моя лучшая сделка — продажа набора из семи резных черепов — как раз со Светлого Разума периода Опустошения. Какой-то мародер разукрасил их на досуге и инкрустировал жемчужным пластиком и золотой фольгой — картинки изображали семь грехов, характерных для семи возрастов человека. Чудесная работа! Может быть, это как раз были черепа гиперлордов? — рассмеялся он.
— Вот видите, вы и в самом деле дитя нашего спокойного времени. Вы настолько защищены мудростью психоисториков, что склонны к романтизации несчастий, которых никогда не испытывали. Психократы просто вынуждены из сострадания защищать людей вроде вас от вас самих.
Джама был счастлив — он имел возможность разговаривать свободно.
— Но их власть — лишь статистика! Они не в силах защитить меня, как индивидуума, от самого себя. Я могу вот сейчас взять и спрыгнуть с вашего балкона! Я сам свое собственное правительство.
— Слова из задницы! — Карджил сердито ткнул пальцем в красную лампочку над флотским утилизатором на другом конце мастерской. — Не бывает правительства из одного! Мы по природе своей общественные животные — зависим от тех, с кем общаемся, а они зависят от нас. И все это влечет за собой взаимную ответственность, вне ее только паразиты! — Карджил выразительно кивнул в подтверждение собственной речи. — А взаимная ответственность — и есть правительство!
— Но конкретная форма правительства ниоткуда не следует. Тут есть сколько угодно вариантов!
— Из-за того, что их слишком много, и происходят войны, — прорычал старый солдат.
Спор теперь шел активнее и аргументы становились все сложнее, но у Кикажу был уже готов ответ:
— Способность правительства обойтись без войны — это, безусловно, положительное качество, но вряд ли самое важное. История полна примерами тираний, которые блестяще умели уходить от войн. Но рабов можно сводить в могилу и другими способами, кроме службы в армии.
— Ну и что? Мы с вами должны выбрать подходящую форму правления и навязать ее Галактике?
— Позволю себе напомнить, мой дорогой Карджил, что в нашем с вами тысячелетии такие, как мы, вообще не имеют выбора.
Карджил раздраженно вздохнул:
— Психоистория ничего не говорит о нашем персональном выборе. Нам разрешено выбирать все, что мы хотим. Она просто суммирует наш выбор и выдает будущее.
— А если это будущее не устраивает наших хозяев, они, и только они, имеют инструменты, чтобы сделать свой выбор и противодействовать нашему!
Карджил сердито фыркнул, то ли соглашаясь, то ли нет.
— Я был бы склонен возразить вашей гиперлордской светлости, если бы не один случай, который до сих пор не выходит у меня из головы. Даже после всех прошедших лет я начинаю кипеть, когда вспоминаю об этом. Я всегда, с самого детства, искренне верил в доброе правление добрых людей. Мои собственные родители были честными чиновниками.
Старик замолчал, задумчиво глядя на мерцание огоньков внутри своего робота-наносборщика.
Немного подождав, Джама не выдержал:
— Вы, кажется, хотели что-то рассказать…
— Извините. Я вспоминал о своей жене. Она не имела отношения к этой истории, просто была моей спутницей и украшала мою жизнь, когда я работал в Штабе флота. Она ушла, когда я стал капитаном корабля. А в Штабе на Светлом Разуме, когда я еще был офицером-исследователем, под моим началом работало намного больше людей, чем потом, когда я получил повышение и ушел в действующий флот. Моя группа отвечала за разработку и совершенствование секретных шифров для ультраволновых протоколов. Вы ведь понимаете — в бою очень важно, чтобы ваши действия оставались непредсказуемыми. Позиции, силы, стратегия, тактические планы — все это должно оставаться неизвестным для противника.
— Обман, уловки, — кивнул Джама. — Знаю. Казаться сильным, когда ты слаб, и наоборот. Прикидываться, что ты здесь, когда ты совсем в другом месте. Конечно. Я сам так живу уже много лет.
— Нашу группу курировал молодой психоисторик Джарс Хейнис. Вам знакомо это имя?
— Не так, чтобы очень. Это что, ректор?
— Я слежу за его карьерой. У него сейчас куда больше власти, чем у любого из старых императоров, хотя он всего лишь один из многих, кто располагает такой властью. Он достиг почти невозможного — первого ранга. Потом стал ректором. Когда я работал с ним, его блестящие способности были очевидны, и вполне можно было ожидать, что он пойдет так далеко, но я об этом тогда не думал. В нашем проекте Хейнис не был ни моим начальником, ни подчиненным. Он просто присутствовал: был в курсе всех работ и помогал, когда ему казалось, что психоисторические методы могут оказаться полезными. Все это выглядело достаточно невинно.
Карджил снова замолчал. Джама ждал продолжения.
— Однажды я спросил его, почему Братство содержит флот, хотя никогда его не использует. Ведь это ежегодно требует гигантских сумм, которые могли бы быть использованы для других целей. Он дал мне вполне логичный ответ: тому, кто всегда готов к бою, никогда не приходится драться, и сей афоризм можно соответствующим образом записать с помощью психоисторических уравнений. Верно и обратное: безоружный пацифист никогда не найдет мира. Потому Звездный флот старой империи и получил второе рождение. В конечном счете, гораздо дешевле содержать бесполезный флот, чем воевать без флота.
— Вы ссорились с этим человеком?
— Никогда. Я принимал его помощь и ценил ее. Его идеи всегда облегчали мне жизнь. Добрую половину того, что я знаю о правильном управлении, рассказал мне именно он. И только намного позже, когда я уже был капитаном корабля и имел время поразмыслить, до меня наконец стало доходить, зачем он тратил время на наш проект.
— Он замышлял что-то противозаконное? — жадно спросил Джама.
— Да нет. Хейнис на такое просто не способен. Дело было в самой нашей работе. Эти секретные коды, которые мы изобретали, были намного сложнее, чем требуется любому флоту в мирное время. Хорошо, конечно, быть готовым ко всему, но нельзя же впадать в крайности! Месяцы и годы, болтаясь в пространстве между звездами, одинокий, без семьи, я ломал голову над этим. Давайте теперь подумаем вместе — я никогда раньше ни с кем этим не делился.
Он сжал на коленях кулаки, посмотрел на Джаму, потом опустил голову и продолжал, уставившись в пол:
— Какие люди в нашей с вами Галактике могут быть так заинтересованы в секретности? Кто так сильно боится, что его планы раскроются? Кто держит свои математические методы в тайне, чтобы враги не смогли противодействовать его великим планам? А кто же их враги если не мы? Получается, что я потратил двадцать лет жизни, чтобы помочь понадежнее скрыть тайны психоисторических предсказаний. Я работал не на флот — я работал против самого себя! Я помогал спрятать подальше самые гениальные методы общественного анализа, какими только обладает человечество. — Карджил горько вздохнул. — Предсказания должны быть надежно спрятаны от потенциальных грабителей, вроде меня и вас, чтобы мы не могли избежать судьбы, которая нам уготована. — Он покачал головой и рассмеялся. — Самое скверное то, что я так усердствовал над этим проектом! Теперь я даже не уверен, что сам смог бы расшифровать эти протоколы.
Итак, карты открыты! Теперь гиперлорд Кикажу Джама четко знал, каким должен быть его решающий ход. Он ликовал. Но только не спешить! Заполучить старого капитана на борт революции можно лишь с помощью тонкой дипломатии. Ждать — месяцы, даже годы, прежде чем напрямую упомянуть о заговоре.
— Значит, вы искренне верите в доброе правление. Я сам много думал на эту тему, но так ни к чему и не пришел. Интересно было бы узнать ваше мнение. Какое правительство может стать альтернативой власти психократов?
Капитан грустно улыбнулся.
— Я понял, что все, чему можно научиться на корабле, — это хорошо управлять кораблем. Будучи капитаном, я сам чувствовал себя чертовым психоисториком: принимал решения, от которых зависела судьба людей, и принимал властные позы, чтобы завоевать их преданность. А они выполняли мои решения. Но… то, чему я научился, не масштабируется: проводить аналогии между командой корабля и галактическим сообществом — все равно что пытаться понять, как ходит слон, наблюдая за микробом в капле воды! — Он улыбнулся удачному сравнению и продолжал: — Я думал, что смогу узнать больше об управлении в широких масштабах, когда вернулся в систему Империалиса с ее триллионами жителей и поселился здесь, в этом муравейнике. — Карджил печально вздохнул. — Я даже надеялся, что ко мне вернется жена… Но пока я научился лишь воспитывать детей без матери и руководить крошечной поселковой демократией, которая годится не более чем для тысячи человек. — Он скривился. — Уже восемьдесят тысяч лет мы учимся выживать в общественных группах, больших, чем деревня, но пока, насколько я могу судить, в наших генах не отложилось ничего. Ох уж эти споры из-за пустяков!
Кикажу внимательно слушал Карджила, в то же время зачарованно наблюдая, как наносборщик трудится над атомной батареей. Решив, что гость не слушает, капитан раздраженно дернул его за рукав.
— Если смотреть, быстрее не получится. Придется еще подождать. Водородный аннигилятор воспроизвести не так просто, как древнюю статуэтку. Я уже говорил вам про своего робота? Не знаю, как бы я решал все эти споры без него. Пойдемте, я вам покажу! Конечно, по части интриг ему далеко до имперского вице-короля, но он лучший политик из всех, что у меня под рукой. Идем! — И он силой оторвал Джаму от гипнотического зрелища.
Последовав за хозяином к куче ящиков в углу, гиперлорд увидел бронзового «Будду», который был гуманоидом выше пояса, а дальше — гигантским насекомым, одетым в ярко-полосатом стиле девяносто пятого столетия и с кружевами на всех шести ногах.
— Познакомьтесь, это Дэнни-Босс! — гордо сказал Карджил. — Ангел-хранитель моего душевного здоровья. Сейчас он не включен, так что вежливости от него не ждите. Хотя вообще-то он хорошими манерами никогда не отличался. В его программе всего три закона для роботов, вот такие:
закон первый — робот должен знать двадцать тысяч человеческих шуток и употреблять их к месту;
закон второй — робот должен внимательно слушать человека, пока этот человек не попытается нарушить повестку дня;
закон третий — робот должен уметь пользоваться председательским молотком.
Он бессменный председатель на наших собраниях, — продолжал капитан, — помнит все постановления и решения и вы не поверите, даже может находить противоречия в реальном времени! В его кругленьком животике заложен лучший в Галактике набор правил распорядка. Он умеет строжайшим образом придерживаться повестки дня. А как стучит молотком! Любой нарушитель останавливается на полуслове. И протокол заседания выдает моментально, хотя только в словесной форме для загрузки в пам. Сколько ни пытались подключить его к принтеру, все время выдает ошибку. Иногда он так нас злит своим строгим руководством, что мы его выключаем, но как только задеремся по поводу количества инфинитивов во втором параграфе формулировки поправок и так далее, приходится снова включать. Чаще всего стараемся его терпеть, потому что операционная система у него перезагружается слишком долго.
— Надо же, настоящий робот-председатель! А он древний?
Джама уже прикидывал, кому его можно было бы продать.
— Считается, что это творение императора Хагвиса Хитроумного, того самого, который ненавидел всякие заседания. Но полной уверенности нет, потому что Хагвис имел неприятную привычку присваивать изобретения и казнить изобретателей, хотя это, возможно, и клевета его преемника, который захватил трон, казнив самого Хагвиса. Лично я думаю, что начинка Дэнни-Босса древнее самой империи и восходит к той мифической эпохе, когда под землей жили карлики и делали роботов. А может, его операционная система написана на старой Терре — рабами, жившими в пещерах? Так или иначе, он до сих пор работает.
— Поразительно! — воскликнул Джама: он обожал действующие старые машины. — Вы покажете мне, как он работает?
— Нет!
— Почему?
— У него плохой характер, — покачал головой Кард-жил. — Частенько бывает не в духе. Что поделаешь, старость!
— Что, есть проблемы?
Карджил неопределенно покрутил в воздухе своими шестью пальцами.
— Всякое бывает. Но справляемся. Его логические элементы здоровенные, как нейроны — ну что там особенно может сломаться? В его башку влезла бы не одна сотня памов. И, конечно, он довольно глуп — все-таки антиквариат. Не умнее обычного подростка без пама. Конечно, пам бы ему здорово помог, — рассмеялся он. — Вот только не подключить — опять выдаст ошибку. Но как робот-председатель он хорош.
— Значит, это однофункциональное чудо, — заметил Джама.
— Что вы! У него тысячи функций — сетевой администратор, детектив, все что угодно, но, увы… как это реализовать? По идее, он может работать с телескопом. Но когда мы попробовали подключить его, он запросил кучу специальных файлов, о которых никто никогда даже не слышал! Вот вам и Дэнни-Босс! Один раз он запросил экран, чтобы общаться с нами визуально, но на любой экран, что мы ему предлагали, выдавал эту самую ошибку 2247. И нет смысла даже спрашивать, что он имеет в виду, — отошлет вас к инструкции, которой у нас нет. Мы откопали его на местной барахолке, купили очень дешево, потому что ноги у него были парализованы. Пришлось их отпилить и поставить его на шестилапую платформу. Вы бы слышали, как он ругался! Сплошные ошибки выдавал. В конце концов пришлось научить его разговаривать с ногами, чтобы заставить их двигаться. Разговаривать он умеет, это да! В режиме философа выдает такое… Да он бы Галактикой управлял, если ему дать, причем вечно — дайте только запчасти! Характера у него, хоть отбавляй!
— Робот с манией величия!
Наномеханик погладил своего шестиногого «Будду» по голове.
— В этом куске железа — ни одной скромной мысли, одно желание руководить! Он бы даже о вашей шляпе высказал свое мнение! Утверждает, что был премьер-министром у императора Хагвиса, и я ему верю. Хотя не знаю, насколько он преуспел в этом занятии. Для Дэнни-Босса все или истинно, или ложно:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77