- Что с мужчинами стало -
ума не приложу. Совсем мышей не ловят. Вместо того, чтобы наброситься на
меня, как дикий зверь, лишить невинности, он погружен в раздумья.
- Как?! - не поверил Першин. - Неужели?!
- Представь себе. Тебя ждала. Вообще-то это довольно обременительно,
но я решила, что дождусь. Я только не понимаю, почему ты медлишь: пора
тебе исполнить свой супружеский долг.
- А-а разве... мы уже? - неуверенно спросил Першин.
- Как же, ты не заметил? Я тебя совратила, и теперь я просто обязана
взять тебя в мужья. Иначе это непорядочно с моей стороны. Хотя, я знаю,
многие девушки так поступают: воспользуются доверием мужчины, а потом
подло бросают их. Не бойся, милый, я тебя не брошу.
Она действительно никого не знала до него, он был у нее первый
мужчина - новость сразила его наповал. И меняя на бескрайней кровати
испачканную кровью простынь, он ошеломленно думал: неужели так еще
бывает?!
Но оказалось - бывает. Его обуяла некоторая гордость, как любого
первооткрывателя и первопроходца; надо думать, Колумб гордился не меньше,
как и те, кто первым проник на полюс или взобрался на Эверест.
Его просто распирало от гордости. Впору было привязать простынь к
оглобле и проскакать по деревне, предъявив флаг местному населению, как
это бывало на свадьбах в России после первой брачной ночи.
Притихшие, они лежали в необъятной постели, оглушенные событиями и
новостями.
- А как отнесется к этому генерал? - поинтересовался Андрей.
Это был не праздный вопрос. Генералы планировали браки детей, как
военную компанию: проводили разведку, рекогносцировку и вели подготовку по
всем правилам тактики и стратегии.
Обычно браки заключали в своем кругу. Иногда кому-то удавалось
подняться по лестнице вверх, укрепить позиции семьи, и редко, по
случайности или по недосмотру здесь появлялся кто-то пришлый, посторонний.
Таких здесь не любили и в свой круг старались не допускать.
Першин был посторонним.
- Я не знаю, что думает генерал. Тебя это не должно интересовать.
Если только... - Лиза помолчала, как бы подыскивая подходящее слово.
- Что? - спросил Першин.
- Если, конечно, ты не рассчитываешь на приданое.
- Рассчитываю! Еще как рассчитываю. Как увидел тебя, так сразу и
рассчитал, - засмеялся Андрей. - Ты мне скажи: кто кого уложил?
- Я тебя, - призналась Лиза, как и положено честной девушке из
приличной семьи.
- Значит, это ты рассчитывала, - сделал вывод Першин.
- А я и не скрываю, - заявила она высокомерно, как истинная дочь
генерала.
Понятно, что в постели у нее не было опыта, но она оказалась
способной ученицей, схватывала все на лету - спортсменка, как никак,
мастер спорта. Она вообще ко всему, за что бралась, относилась вдумчиво и
всерьез, с большой ответственностью.
На тренировках и на соревнованиях она делала все старательно. Такой
она и была в их первую ночь, которую они провели в постели, похожей на
гимнастический помост.
Першин диву давался, как быстро гимнастка усвоила новое упражнение.
Она была вдумчива и серьезна, будто выступала на ответственных
соревнованиях.

Когда Першину предложили взять отряд, для него это было, как гром с
ясного неба. Он полагал, что с военной жизнью покончено, однако
нежданно-негаданно кому-то понадобилось его десантное прошлое: позвонили,
назначили встречу.
Першин приехал на Никольскую улицу и долго блуждал среди старых
строений, закоулков и тупиков Шевалдышевского подворья, пока не отыскал
неприметную кирпичную постройку, где его уже ждали.
В комнате он неожиданно обнаружил отцов города, которых видел иногда
по телевидению; Першин удивился их мрачному озабоченному виду. Впрочем, их
можно было понять: уже который день городом владел страх.
Это выглядело неправдоподобно, но страх обрушился на Москву и овладел
ею в одночасье. Понятно было, что если в короткий срок от него не
избавиться, в городе возникнет паника.
- Андрей Павлович, вам известно, что происходит в городе? - обратился
к Першину мэр при общем молчании остальных.
- Слухи, сплетни... - неопределенно пожал плечами Першин. - Толком
ничего не знаю.
- Как все мы, - вставил заместитель мэра, а остальные покивали,
соглашаясь.
- Я думал, уж вы-то знаете, - улыбнулся Андрей.
- Не больше вашего, - признался мэр. - Поэтому мы вас и позвали.
- Не понимаю, - покачал головой Першин. - Почему я? Есть милиция,
внутренние войска, армия, комитет безопасности.
- Все уже занимались, никто ничего не нашел. Население волнуется.
- Мы даже не знаем, откуда исходит опасность, - неожиданно вставил
кто-то из сидящих.
Все выжидающе смотрели на Першина и молчали. Он чувствовал себя так,
словно они хотят сообщить ему нечто, но не решаются сказать вслух и
предпочитают, чтобы он догадался сам.
Это была какая-то странная игра: они явно намекали на что-то, но
опасались, что могущественные силы, которые они подозревают, обвинят их в
сговоре и расправятся с ними.
Першин обратил внимание, что все тщательно подбирают слова, как будто
разговор записывается на пленку; видно, такую возможность никто не
исключал.
- Не понимаю. Неужели опасность может исходить из государственных
структур? - спросил Першин.
Никто не подтвердил и не опроверг его слов, все промолчали.
- Мы ничего не знаем, - уклончиво развел руками мэр. - Нужен
независимый поиск. Надо выяснить, откуда исходит опасность, кто за этим
стоит. У вас высокая профессиональная подготовка. Вас никто не знает.
Подберите себе отряд, все, что нужно, вам дадут. Насчет оплаты... сумму
назовите сами. Город не скупится.
- А если я откажусь?
- Жаль, это будет прискорбно. Поищем другого человека, вам только
придется молчать.
Першин сразу понял, чем это грозит: можно попасть в жернова, в
которых не уцелеешь, однако он почувствовал зуд в крови, азарт и жгучий
интерес. Мгновенно и остро ощутил он, как истомила его размеренная жизнь.
Все смотрели на него и ждали ответа. Уже случались в жизни такие
минуты, когда судьба висела на волоске и надо было решать, куда ее
повернуть. Можно было возомнить, что сам волен, как поступить, сам
решаешь, сам делаешь выбор, но суть состояла в том, что все равно
поступишь, как написано на роду.
- Я согласен, - сказал Першин. - Оплата поденно. Расчет каждый день.
- Почему? - обескураженно спросил один из присутствующих, вероятно,
финансист.
- Затея опасная. Риск. Если платить иначе, человек может не дождаться
своих денег, - объяснил Першин, но они не поняли.
- Как это? - спросил кто-то.
- Не доживет, - кратко ответил Першин, и все вдруг отчетливо уяснили,
что за этим кроется.
- Страховка на каждого, - продолжал Першин. - В случае смерти,
выплата семье в тот же день. Похороны и все расходы на вас.
- Само собой, - подтвердил мэр.
- Нам понадобятся комбинезоны и бронежилеты. Оружие - десантные
автоматы, пистолеты, гранаты, ручные пулеметы, список я составлю. И
договоримся сразу: нам доставят все необходимое до начала действий. Не
получим, не пойдем.
- Постараемся, - мрачно пообещал осанистый человек с прямой спиной, в
котором Першин угадал военного.
Из снаряжения главным были бронежилеты. Лучшими слыли изделия из
кевлара, мягкой ткани золотистого цвета фирмы Дюпон, на разрыв ткань была
в два раза прочнее стали. Кевлар простегивали титановым кордом; жилет,
прикрывающий грудь и живот, весил около трех килограмм.
Надежным считался бронежилет из сорока слоев кевлара с тонкими
пластинками из титана, такой жилет весил около шести килограмм и прикрывал
тело от горла до паха. В новых иностранных моделях применялась
гидроподушка, которая располагалась с изнанки и распределяла удар пули на
широкую поверхность.
При активном обстреле пользовались цельными костюмами из кевлара,
надевали покрытые кевларом шлемы из титановых пластинок, лицо закрывали
пуленепробиваемым забралом с узкой смотровой щелью из бронебойного стекла.
Правда, такое снаряжение снижало подвижность, но зато повышало надежность.
Першин потребовал жилеты из кевлара и титановые шлемы, три полных
костюма на случай активного сопротивления и два бронежилета из
титаново-алюминиевой чешуи; они были тяжелые, и в них было трудно
передвигаться, но они могли пригодиться при сильном встречном огне.
Удобных, прочных и легких керамических жилетов, которые придумали
московские умельцы, в Москве не нашли: новинка уплыла за границу, где ее
запатентовали и принялись изготавливать.
Из оружия Першин выбрал АКС-74-У, автомат имел складной приклад и
укороченный ствол и не годился для прицельного боя, его обычно
использовали для штыковой стрельбы. Кроме автоматов, каждый в отряде имел
пистолет Стечкина, гранаты, штык-нож и баллончик с газом. На вооружении у
отряда были ручные пулеметы, ранцевые огнеметы и базуки, пускающие мощный
реактивный снаряд с плеча.
Першин понимал, что отряд - единственная для города надежда: если не
унять страх, Москва ударится в панику.
Паника означала военное положение, комендантский час, и любой
генерал, получивший чрезвычайные полномочия, мог устроить переворот и
захватить власть. Впрочем, могло статься, именно в этом заключался смысл
происходящего.

...к вечеру Першин собрал отряд: предстояло снова идти в ночь. После
первого спуска все поняли, что это не прогулки и теперь тщательно
проверяли оружие и снаряжение.
Накануне Першин заехал в горный институт, вскоре в штаб доставили
необходимое оборудование: сейсмостанции "Талгар", ультразвуковые приборы с
набором преобразователей, установку "Гроза" для определения акустической
эмиссии и мощный немецкий определитель электромагнитной эмиссии с
вращающейся кольцевой антенной. Эти приборы могли с поверхности или из
тоннеля указать тайные подземные сооружения или пустоты, но таскать их с
собой было неудобно; их наладили и поставили на машину сопровождения,
чтобы использовать в случае нужды, а с собой взяли два маленьких легких
черных ящичка в матерчатых чехлах - приборы, которые по скорости
распределения упругих волн в среде могли определить скрытые проемы, щели,
ниши, проходы в грунте и замаскированные пустоты в стене, за стеной и даже
за чугунным тюбингом или в бетоне.
Перед выходом Першин собрал разведку.
- Тот человек перед прыжком в шахту что-то крикнул. Для меня это
важно, но я не уверен, что понял правильно. Пусть каждый напишет то, что
слышал, на бумаге.
Он смотрел, как они пишут, его разбирало любопытство. Когда он
заглянул в листочки, то понял, что не ошибся: в большинстве записок стояло
лишь одно слово: "Сталин!"

9
Передача была объявлена заранее, пропустить Бирс не мог. Он
отпросился у Першина, тот высказал досаду, но узнал, о чем передача, и
отпустил.
Бирс любил запах павильонов, студийную суету, сосредоточенную тишину
аппаратных, но больше всего ему нравилось работать в прямом эфире. Это
напоминало прогулку по минному полю или по краю пропасти: на каждом шагу
таилась опасность, и он, как игрок, испытывал возбуждение, когда
предстояло схлестнуться с кем-то на глазах у страны; в предвкушении
схватки его разбирал азарт.
Сегодня был особый случай: Бирс встречался с полковником-депутатом,
который не скрывал, что уповает на военный переворот и даже угрожал во
всеуслышанье, что армия возьмет ответственность за судьбу страны на себя.
Когда пошел эфир, они сидели друг против друга за столом, и Бирс, как
водится, представил гостя зрителям.
- Вы - инструктор по агитации и пропаганде политического отдела
воинской части, не так ли? - спросил он полковника.
- Так точно, - улыбчиво подтвердил депутат, но держался настороженно,
зная, что в разговоре его на каждом шагу ждет подвох.
Яркие осветительные приборы отражались в очках полковника, большой
рот придавал лицу хищное выражение, и когда он улыбался, в улыбке читалось
нечто плотоядное и зловещее: это была улыбка удава, разглядывающего
кролика.
- О чем вы мечтали в детстве? - неожиданно спросил Бирс.
- В каком смысле? - не понял собеседник, и на его лице появилась
озабоченность.
- Мальчишки обычно хотят быть летчиками, шоферами, пожарными... Мне
трудно представить мальчишку, который хотел бы стать инструктором по
агитации и пропаганде, - приветливо улыбнулся Бирс и увидел, как за
стеклами очков злобно и холодно блеснули глаза депутата.
- А вы мечтали стать журналистом? - спросил полковник с деланным
добродушием.
- Я им стал.
- А я мечтал стать маршалом.
- Но политработник не может стать маршалом.
- Согласен на генерала.
- А вам не кажется, что у нас и без того много генералов.
- У нас их столько, сколько нужно.
- Только в главном политическом управлении сотни генералов.
- Это нам решать.
- Однако налогоплательщикам не безразлично, куда идут деньги. Я
служил в армии. У нас в части был кот по кличке Замполит, вечно спал в
столовой.
Полковник осуждающе покачал головой.
- В любой армии есть службы, отвечающие за моральную подготовку и
боевой дух.
- Правильно. Но там специалисты, психологи... Наши политработники
понятия об этом не имеют.
- В каждой армии свои особенности. Нам нужны политработники.
- Но тогда каждая партия захочет иметь в армии своих политработников.
- Исторически сложилось так, что воспитательную работу в армии ведут
коммунисты. Я думаю, нет смысла ломать традиции.
- Это мнение заинтересованного лица. Вы не можете сказать: да,
правильно, мы не нужны. По правде сказать, я не могу представить себе
здорового мужчину, или, как говорят, мужика, у которого руки-ноги на
месте, голова в порядке, а в графе "профессия" записано: инструктор по
агитации и пропаганде.
Разговор напоминал бокс: обмениваясь ударами, соперники кружили по
рингу, уклонялись, ныряли, делали ложные выпады, готовя тяжелый удар -
апперкот или свинг.
- Такие, как вы, растлевают армию, подрывают боевой дух.
Политработники мешают вам, - сказал полковник. - Мы можем потребовать,
чтобы вас уволили, не боитесь? - стекла очков победно сверкнули, депутату
показалось, что он послал противника в нокдаун.
- Если меня уволят, я найду работу в другом месте. А вы? Если вас
уволят, куда вы пойдете? - поинтересовался Бирс.
- О, нам всегда найдется работа, - многозначительно усмехнулся
полковник.
- Как вы понимаете патриотизм? - спросил Бирс.
Полковник не торопился с ответом, размышлял, взвешивал каждое слово.
- Патриотизм - емкое понятие, которое означает поступки, слова,
мысли, характеризующие любовь к Родине, - сказал он веско, как ученый,
выводящий точную формулу.
- Но разные люди по-разному понимают любовь к Родине, - возразил
Бирс.
- Патриотизм всегда направлен на пользу отечеству, - жестко заявил
полковник тоном, не терпящим возражений.
- Да? - Бирс улыбнулся так, словно ему неловко за собеседника. - А
как понимать пользу? Те, кто послал войска в Афганистан, были, конечно,
большими патриотами, правда? И действовали на пользу нашей стране?
Академик Сахаров протестовал против войны, и значит, он не патриот, так?
- А как вы считаете? - неожиданно спросил полковник.
- Я считаю: если человек способен испытывать стыд за свою страну, он
патриот. А те, кто на всех углах кричат о своей любви к родине, а сами
проповедуют ненависть к другим, позорят нас перед всем миром.
- Люди пекутся о своей родине, - изрек полковник.
- О чем они пекутся, о родине?! Они ее разрушают! Эти люди не могут
ничего создавать. На злобе и ненависти нельзя создавать, можно только
разрушить. Они требуют расправиться, уничтожить... Ну уничтожили, что
дальше? Они примутся друг за друга.
Телефоны в студии звонили не переставая, в адрес Бирса сыпались
угрозы, и когда он вышел после передачи, его ждали: десятки людей маячили
у входа с плакатами, призывающими к расправе. Сослуживцы предостерегли
Бирса, но он рассчитывал пробиться к машине, как вдруг зачирикал бипер, и
на экране возник номер штабного телефона. Бирс позвонил в отряд, Першин
выяснил обстановку и приказал ждать.
- Бирс, выходить запрещаю! - сказал Першин. - Жди, мы сейчас приедем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40