Наши поздравления новобрачны
м».
Внутри у Агаты вспыхнул огонь ненависти, и она никак не могла сосредоточ
иться на том, что говорила и делала Доминик.
Гримерши и парикмахеры суетились вокруг молодой звезды, накладывая на е
е грудь грим, похожий на блины. Как обычно, она совершенно не стеснялась: о
бнаженная по пояс она спокойно позволяла девушке-гримеру расписывать е
е выставленное напоказ тело.
Кроме фраз «Я люблю тебя» и «Мой отец не поймет» ей надо было выучить всег
о несколько слов. Поцелуи и жгучая страсть были главными в сегодняшней с
цене, где Кортес и принцесса при свете луны должны лежать обнаженными в о
бъятиях друг друга на песчаном пляже. Чтобы цензоры не краснели от стыда,
Доминик дали трико телесного цвета. Управление цензуры пропустило сцен
у танца, но все еще сохранялись некоторые ограничения.
Доминик думала о том, как бы это выглядело Ц снова заняться любовью с Джу
лианом. После совместных съемок он всегда хотел ее, и их страсть сотрясал
а хрупкие стенки трейлера. Но рядом никогда не было Инес. Теперь она посто
янно стояла у края съемочной площадки и не отрывала глаз от своего жених
а. Доминик вздохнула. Она понимала, что шансов на возобновление отношени
й с Джулианом у нее почти нет. Но она видела вспышку страсти в его глазах, к
огда они целовались во время репетиции, впрочем, она исчезала так же быст
ро, как и появлялась, и он опять превращался в профессионала, актера, прохл
адно-равнодушного, приятного, любящего пошутить со съемочной группой, в
ежливого и предупредительного с ней. Доминик знала, что она потеряла его,
но, в конце концов, у нее теперь есть Фрэнк. Ее новый друг работал в съемочн
ой группе, был молодым американцем, блондином, самым внимательным поклон
ником и хорошим любовником. Не настолько хорошим, как Джулиан, но зато бол
ее молодым.
Агата, которую собственная страсть к Джулиану ослепляла, не обращала ник
акого внимания на новую связь Доминик. Ее уже ничто не волновало. В съемоч
ной группе она старалась вести себя как можно тише, надеясь; что никто не з
аметит, что она постоянно думает о Джулиане. Никто и не замечал.
В дверь постучали, с широкой улыбкой на лице в трейлер ворвался Фрэнк.
Ц О-о-о! Ц воскликнула Доминик, притворяясь, что ей стыдно, и прикрыла гр
удь. Ц Скверный мальчишка. Ты меня просто поражаешь! Поцелуй меня.
Они слились в долгом поцелуе, и никто из них не заметил, как Агата выскольз
нула из трейлера сразу после того, как юноша вошел туда. Она нуждалась в ещ
е одной дозе своего наркотика. Его взгляд или хотя бы слово, только ради эт
ого она жила все эти дни.
Как только молодой месяц исчез за темными облаками, одинокая фигура посп
ешно сбежала по каменным ступенькам лестницы замка Рамоны. Сторожевые с
обаки молчали: человек точно знал время, когда они совершают обход, и хоро
шо рассчитал, в какой момент он сможет подойти к подвесной тележке так, чт
обы его не заметили ни сторожевые псы, ни их хозяева.
Человек присел около деревянного вагончика, достал из кармана нескольк
о небольших инструментов и что-то подрегулировал в коробке передач. Это
заняло всего несколько минут. Затем, украдкой оглядевшись и прислушивая
сь к малейшему шороху, он исчез в густых зарослях, окружавших обширное им
ение.
Когда месяц вышел из-за облака, его свет выхватил из темноты несколько ян
тарных бусинок, которые упали за мягкое сиденье деревянного вагончика.
Любовную сцену Джулиана и Доминик решили снимать на частном пляже Рамон
ы, подальше от любопытных взглядов туристов из Акапулько. Около десяти я
рких ламп освещали эту часть пляжа. Они располагались вокруг того места,
где дублеры Джулиана и Доминик лежали на песке, сжимая друг друга в объят
иях.
Ник, с сигаретой, которая вечно свисала у него изо рта, нервно ходил взад и
вперед, разговаривая с оператором и Блуи. Иногда он бросал взгляд туда, гд
е, наполовину скрытый лампами, стоял Скрофо, который, как обычно, ни с кем н
е разговаривал и только изредка с ненавистью поглядывал на Ника.
Ник посмотрел на него. Почему этот человек стал таким чудовищем, недоуме
вал он. Каким было его детство, откуда у него такие садистские наклонност
и? Должны же быть какие-нибудь причины его злобы, того зла, которое исходи
т от него. Он взглянул еще раз, но Скрофо уже ушел.
Ник пожал плечами и пошел к собравшейся съемочной группе. Все тихо перег
оваривались. Они были рады, что хоть сейчас Скрофо не крутится рядом и не р
аздражает их. Все последние месяцы съемочная группа и почти все актеры с
традали из-за этого гнусного человека. Они презирали Скрофо, пытаясь игн
орировать его.
Характеристика Шерли Франкович о его хватке продюсера оказалась сильн
о преувеличенной. Обаяния, такта и воспитанности, которые она так ярко ра
списывала, не было и в помине. Его знание процесса съемок было отрывочным,
а стремление во всем идти наперекор съемочной группе и актерам просто по
ражало. Когда его не было рядом, Нику легче работалось, да и на съемочной п
лощадке царило спокойствие.
Джулиан, одетый в легкий полосатый халат, наброшенный поверх купального
костюма телесного цвета, сидел на брезентовом стуле чуть ближе к воде. Он
небрежно листал страницы сценария и смотрел на Инес, которая подошла, чт
обы сесть рядом. Она легко положила руку ему па плечо, и он улыбнулся.
Луна призрачно мерцала на глади спокойного океана, волны тихо набегали н
а берег. Инес взяла Джулиана за руку, и они задумчиво смотрели на море.
Внезапно появился один из мальчиков Рамоны и передал Инес записку.
Ц Извини, дорогой, Ц сказала она, Ц врач звонит из Лос-Анджелеса. Я долж
на пойти в главное здание, чтобы ответить.
Ц Надеюсь, что результаты анализов будут хорошими, Ц сказал Джулиан.
Ц Я уверена, что все так и будет, Ц улыбнулась она. Ц Я сразу же вернусь, д
орогой.
Джулиан поцеловал ее и восхищенным взглядом проводил ее стройную фигур
у. Она пересекла пляж и направилась к подвесному вагончику канатной доро
ги.
Тот располагался у основания зубчатой скалы. Его белый корпус был здесь
явно не к месту, особенно на фоне экзотичной роскошной природы.
Инес вошла и нажала на третью кнопку. С дребезжанием и скрипом древний ме
ханизм начал подъем вдоль отвесной скалы прямо к дому. Кажется, он двигае
тся намного медленнее, чем обычно, подумала Инес; в течение всего пути он т
рясся и дрожал, странный скрип исходил от его шкивов, пока они тянули стон
ущую машину до третьего этажа.
Весь этаж был совершенно темным. Инес ступила на белый мраморный пол, гул
кий звук ее шагов разносился по всему этажу, пока она шла в офис постановщ
ика.
В комнате было очень темно. Несмотря на теплую влажную ночь Инес дрожала.
Она включила свет, подошла к телефону и попросила оператора соединить ее
со звонившим из Лос-Анджелеса.
Ц К вам никто не звонил, сеньора, Ц сказал оператор.
Ц Да нет же, я только что получила записку, что звонит мой врач, Ц ответил
а Инес.
Ц Нет, извините, мисс Джиллар, но вам сегодня вечером никто не звонил. Оши
бки быть не может.
Озадаченная Инес положила трубку и, прежде чем уйти, присела, чтобы подум
ать. Потом она встала, подошла к двери и увидела в коридоре знакомую призе
мистую фигуру, которая с важным видом медленно шла между мраморными коло
нками террасы. Инес замерла. Умберто Скрофо был тем человеком, с кем она ме
ньше всего хотела бы сейчас встречаться. Ей не хотелось, чтобы он вновь за
гнал ее в угол. Только не ночью и не в пустынной темноте виллы.
Внезапно Скрофо резко остановился и стал оглядываться по сторонам, как б
удто что-то услышал. Он похож на животное, подумала Инес, у него какое-то зв
ериное чутье.
Она чувствовала отвратительный запах его одеколона, который, как ядовит
ые испарения, висел в ночном воздухе, запах его тела.
Через несколько секунд Скрофо продолжил свой путь, явно направляясь к ка
натному вагончику. Инес увидела, как он нажал на кнопку, и, когда машина на
чала тяжелый спуск, услышала знакомый громкий скрип.
Не успел вагончик пройти и нескольких метров, как раздался резкий лопающ
ийся звук, завизжали провода и шкивы, вырывающиеся из своих гнезд, и ужасн
ый животный крик Скрофо. Деревянный вагончик сорвался с канатов и стал п
адать вдоль отвесной скалы.
Инес подбежала к тому месту, где только что был вагончик, и, к своему ужасу,
увидела; что он стремительно падает вниз, к самым скалам. Скрофо в ужасе кр
ичал. Как в замедленной съемке Инес видела ненавистную круглую голову, о
громный, искривленный, как у горгульи, рот, который был открыт в мучительн
ом предчувствии неизбежной смерти. Его тело, подпрыгнувшее метров на шес
ть вверх, как разбитая кукла, упало на скалы. Единственным, за что ему удал
ось уцепиться в поисках опоры, была разорванная нить янтарных бус с крош
ечным распятием на ней.
Эпилог
Голливуд. Год спустя
Более года американская реклама трубила о самом последнем, самом выдающ
емся боевике «Коламбиа пикчерз», который должен был скоро выйти на экран
ы. Это был фильм «Легенда Кортеса». Почти все журналы и газеты печатали фо
тографии, очерки и статьи о ком-нибудь из главных актеров, занятых в карти
не. «Кортес» завладел умами американцев. Все работники студии молились,
чтобы рекламная машина сделала свое дело, и тогда кассы кинотеатров зара
ботают без перерыва.
Была жаркая калифорнийская ночь, и, несмотря на новейшие кондиционеры, у
становленные в последней модели «кадиллака», в машине было душно, пахло
дорогими духами. В лимузине сидели шесть человек: Николас и Электра Стоу
н, Доминик с симпатичным спутником и Джулиан с женой.
Инес беспокоилась, как бы чрезмерная шумиха, поднятая вокруг его имени, н
е оказала плохого влияния на критиков. Джулиан превозносился, как велича
йший со времен Оливье английский актер. Его имя было у всех на устах задол
го до того, как американские зрители увидели его на экране. После того слу
чая с Хьюбертом С. Крофтом скандальное прошлое Инес и смерть продюсера н
а несколько месяцев стали темой сплетен. Смерть итальянца и все, связанн
ое с ней, оказались самой шумной историей последних лет.
Джулиан держал жену за руку и ободряюще улыбался ей. Он уже видел предвар
ительный монтаж фильма и, несмотря на самокритичность, понимал, что сыгр
ал превосходно. Свою довольно банальную роль он обогатил дерзким обаяни
ем, соединенным с чувственным натурализмом. В Голливуде говорили, что он
может стать такой же яркой звездой, как Гейбл. То количество предложений,
которые посыпались на его агента, гарантировало ему место в кинематогра
фе. Но он уже думал не о сегодняшней премьере, а о новой работе. Джулиан соб
ирался вернуться в театр и сыграть главную роль в спектакле «Корнелиус»
, на одной из сцен Вест-энда. Он чувствовал, что достаточно времени провел
в Голливуде. Он снялся всего в двух фильмах, и ему оставалось сняться в дву
х других. Когда с ними будет покончено, их сыну Дэвиду исполнится почти тр
и года, и, чтобы обеспечить ему спокойную жизнь, они решили осесть.
Ц Дэвид не возражал, что ты не осталась с ним, пока он не заснет? Ц спроси
л Джулиан.
Ц О нет, дорогой. Я думаю, что он как-то понял, какой важный вечер сегодня у
его папы. Ц Она с нежностью вспомнила, как месячный Дэвид мило улыбнулся
, когда она, дав ему бутылочку, отнесла его к няне. Джулиан был ее жизнью, но
Дэвид значил для нее почти столько же, и она страстно любила их обоих.
Инес радостно вздохнула. Она чувствовала себя счастливой женщиной.
Ц О, смотрите. Ц Доминик возбужденно указала на маленький кинотеатр, ми
мо которого они проезжали по бульвару Сансет. Ц «Потерянный город», не э
тот ли фильм Хьюберт Крофт снимал в Италии?
Все начали всматриваться через затемненные стекла лимузина в неоновые
огни рекламы, которые высвечивали имена актеров и продюсера Умберто Скр
офо.
Ц Дорогая, не напоминай нам о нем, все кончено и забыто, Ц сказал Доминик
ее спутник. Ц Все это вчерашний день.
Ник тупо смотрел на кинотеатр. Хьюберт С. Крофт, Умберто Скрофо. Человек, ч
ей страшный образ так долго преследовал его. Теперь его нет, но воспомина
ния о нем никогда не исчезнут. Ник никогда не сможет забыть ужас тех военн
ых лет на Гидре, те бесчисленные зверства, которые совершил Умберто Скро
фо, жестокое убийство матери.
Ц Сегодня исполняется год, Ц тихо сказал Ник.
Ц Год чему? Ц спросила Доминик.
Ц Прошел ровно год после смерти Скрофо. Ц Ник говорил таким тихим голос
ом, что остальные с трудом слышали его.
Ц О Господи, а ведь правда, Ц выдохнул Джулиан. Ц Год, всего лишь год.
Ц Я считаю, что ублюдок, в конце концов, получил то, чего заслуживал, Ц же
стко сказал Ник.
Ц Бедная Агата, Ц пробормотала Доминик. Ц Интересно, что она сейчас де
лает.
Ц Гниет за решеткой в одной из мексиканских тюрем. Ц Голос Джулиана был
непривычно враждебным. Ц Она была сумасшедшей, совершенно ненормально
й. Если бы Крофт, или Скрофо, или как его там звали, не погиб тогда, то жертво
й, конечно, оказалась бы Инес.
Ц И все ради любви к тебе, Джулиан, Ц поддразнила Доминик. Ц Все ради лю
бви к тебе. Ц Она ослепительно улыбнулась ему страстной, вызывающей улы
бкой и прижалась к своему спутнику.
В этом году у Доминик было несколько мужчин. Восемнадцатилетняя звезда с
блестящим будущим, она выглядела сейчас намного сексуальнее, чем раньше
. Без комплексов она наслаждалась жизнью. Доминик улыбнулась Джулиану, и
он неловко улыбнулся ей в ответ. Сейчас они поддерживали дружеские отнош
ения, но Доминик знала, что если она вновь не завоюет его, то никогда не смо
жет забыть об их страстном романе. Разве такое может случиться? Для нее эт
о была любовь, оставившая самые яркие воспоминания, и она хотела все повт
орить. Такое случается только раз в жизни и никогда не забывается.
Но было еще и то, о чем никто из них никогда не сможет забыть, Ц та ночь, ужа
сная ночь в Акапулько, после которой прошел ровно год.
Сразу после прибытия на виллу Рамоны полиции из Акапулько инспектор Гом
ез начал медленно допрашивать всех о «несчастном случае», произошедшем
с Хьюбертом Крофтом. Он твердо верил, что это убийство, и допрашивал всех о
чень тщательно. Когда очередь дошла до Агаты, она вся затряслась, ее лицо п
окрылось потом, и она стала неистово ломать руки.
Прежде чем инспектор успел задать вопрос, она уставилась на Инес и тихо п
рошипела:
Ц Это она виновата. Она заставила меня сделать это, разве не так, Инес? Ц
Ее глаза впились в Инес, у которой внезапно пересохло во рту. Ц Да, ты заст
авила меня, Ц прохрипела Агата. Ц Ты заставила меня сделать это. Я убила
Хьюберта Крофта. Я. Но я не хотела этого. Я хотела убить ее. Она, она должна б
ыла съесть отравленную устрицу, а не Ирвинг, Ц Агата шагнула к потрясенн
ой Инес, которая застыла на месте. Ц Инес Дессо, Инес Джиллар, проститутк
а. Это она должна была сесть в канатный вагончик.
Ц Что? Что вы сказали? Почему вы убили его? Ц торопливо записывая, спроси
л инспектор. Остальные изумленно наблюдали за переменой, произошедшей в
Агате. Мышка превратилась в волчицу, и это зрелище было ужасным.
Ц Из-за нее! Ц прокричала она, и в уголках рта у нее выступила пена, а безу
мные глаза налились кровью. Ц Вражеская подстилка, почему ты не умерла? П
очему, почему? Ты должна была, я так хорошо все спланировала, просто идеаль
но.
Ее душили глухие рыдания, и внезапно она бросилась на ошеломленную Инес.
Двое дюжих полицейских схватили ее за руки, пытаясь удержать на месте, ее
всхлипывания превратились в глубокое рычание сдерживаемой ярости и ру
хнувших надежд.
Ц Погиб не тот человек. Хьюберт не был святым, но он не заслужил такой сме
рти. Умереть должна была эта грязная шлюха. Я предназначала эту смерть ей.
Почему она не умерла?
Джулиан был оглушен. Инес Ц проститутка? Вражеская подстилка? Что говор
ит эта сумасшедшая? Он крепче обнял Инес, которая пристально смотрела на
Агату. Кажется, она начала узнавать эту женщину.
О Господи, подумала Инес. Еще одно… еще одно существо явилось из прошлого,
чтобы разрушить мою жизнь. Но кто она? Инес мучительно пыталась вспомнит
ь, где она встречалась с этой женщиной.
Агата в истерике кричала:
Ц Ты разве не знаешь, Джулиан, что она была известной парижской проститу
ткой? Разве не знаешь? Ц рассмеялась она, пылая ненавистью.
Лицо Инес побледнело, и она почувствовала, как Джулиан отодвигается от н
ее. Внезапно она все вспомнила.
Ц О Господи, Ц прошептала Инес. Это та тонкая странная девушка, которую
она во время войны один или два раза видела за кассой «Элефан Роз».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
м».
Внутри у Агаты вспыхнул огонь ненависти, и она никак не могла сосредоточ
иться на том, что говорила и делала Доминик.
Гримерши и парикмахеры суетились вокруг молодой звезды, накладывая на е
е грудь грим, похожий на блины. Как обычно, она совершенно не стеснялась: о
бнаженная по пояс она спокойно позволяла девушке-гримеру расписывать е
е выставленное напоказ тело.
Кроме фраз «Я люблю тебя» и «Мой отец не поймет» ей надо было выучить всег
о несколько слов. Поцелуи и жгучая страсть были главными в сегодняшней с
цене, где Кортес и принцесса при свете луны должны лежать обнаженными в о
бъятиях друг друга на песчаном пляже. Чтобы цензоры не краснели от стыда,
Доминик дали трико телесного цвета. Управление цензуры пропустило сцен
у танца, но все еще сохранялись некоторые ограничения.
Доминик думала о том, как бы это выглядело Ц снова заняться любовью с Джу
лианом. После совместных съемок он всегда хотел ее, и их страсть сотрясал
а хрупкие стенки трейлера. Но рядом никогда не было Инес. Теперь она посто
янно стояла у края съемочной площадки и не отрывала глаз от своего жених
а. Доминик вздохнула. Она понимала, что шансов на возобновление отношени
й с Джулианом у нее почти нет. Но она видела вспышку страсти в его глазах, к
огда они целовались во время репетиции, впрочем, она исчезала так же быст
ро, как и появлялась, и он опять превращался в профессионала, актера, прохл
адно-равнодушного, приятного, любящего пошутить со съемочной группой, в
ежливого и предупредительного с ней. Доминик знала, что она потеряла его,
но, в конце концов, у нее теперь есть Фрэнк. Ее новый друг работал в съемочн
ой группе, был молодым американцем, блондином, самым внимательным поклон
ником и хорошим любовником. Не настолько хорошим, как Джулиан, но зато бол
ее молодым.
Агата, которую собственная страсть к Джулиану ослепляла, не обращала ник
акого внимания на новую связь Доминик. Ее уже ничто не волновало. В съемоч
ной группе она старалась вести себя как можно тише, надеясь; что никто не з
аметит, что она постоянно думает о Джулиане. Никто и не замечал.
В дверь постучали, с широкой улыбкой на лице в трейлер ворвался Фрэнк.
Ц О-о-о! Ц воскликнула Доминик, притворяясь, что ей стыдно, и прикрыла гр
удь. Ц Скверный мальчишка. Ты меня просто поражаешь! Поцелуй меня.
Они слились в долгом поцелуе, и никто из них не заметил, как Агата выскольз
нула из трейлера сразу после того, как юноша вошел туда. Она нуждалась в ещ
е одной дозе своего наркотика. Его взгляд или хотя бы слово, только ради эт
ого она жила все эти дни.
Как только молодой месяц исчез за темными облаками, одинокая фигура посп
ешно сбежала по каменным ступенькам лестницы замка Рамоны. Сторожевые с
обаки молчали: человек точно знал время, когда они совершают обход, и хоро
шо рассчитал, в какой момент он сможет подойти к подвесной тележке так, чт
обы его не заметили ни сторожевые псы, ни их хозяева.
Человек присел около деревянного вагончика, достал из кармана нескольк
о небольших инструментов и что-то подрегулировал в коробке передач. Это
заняло всего несколько минут. Затем, украдкой оглядевшись и прислушивая
сь к малейшему шороху, он исчез в густых зарослях, окружавших обширное им
ение.
Когда месяц вышел из-за облака, его свет выхватил из темноты несколько ян
тарных бусинок, которые упали за мягкое сиденье деревянного вагончика.
Любовную сцену Джулиана и Доминик решили снимать на частном пляже Рамон
ы, подальше от любопытных взглядов туристов из Акапулько. Около десяти я
рких ламп освещали эту часть пляжа. Они располагались вокруг того места,
где дублеры Джулиана и Доминик лежали на песке, сжимая друг друга в объят
иях.
Ник, с сигаретой, которая вечно свисала у него изо рта, нервно ходил взад и
вперед, разговаривая с оператором и Блуи. Иногда он бросал взгляд туда, гд
е, наполовину скрытый лампами, стоял Скрофо, который, как обычно, ни с кем н
е разговаривал и только изредка с ненавистью поглядывал на Ника.
Ник посмотрел на него. Почему этот человек стал таким чудовищем, недоуме
вал он. Каким было его детство, откуда у него такие садистские наклонност
и? Должны же быть какие-нибудь причины его злобы, того зла, которое исходи
т от него. Он взглянул еще раз, но Скрофо уже ушел.
Ник пожал плечами и пошел к собравшейся съемочной группе. Все тихо перег
оваривались. Они были рады, что хоть сейчас Скрофо не крутится рядом и не р
аздражает их. Все последние месяцы съемочная группа и почти все актеры с
традали из-за этого гнусного человека. Они презирали Скрофо, пытаясь игн
орировать его.
Характеристика Шерли Франкович о его хватке продюсера оказалась сильн
о преувеличенной. Обаяния, такта и воспитанности, которые она так ярко ра
списывала, не было и в помине. Его знание процесса съемок было отрывочным,
а стремление во всем идти наперекор съемочной группе и актерам просто по
ражало. Когда его не было рядом, Нику легче работалось, да и на съемочной п
лощадке царило спокойствие.
Джулиан, одетый в легкий полосатый халат, наброшенный поверх купального
костюма телесного цвета, сидел на брезентовом стуле чуть ближе к воде. Он
небрежно листал страницы сценария и смотрел на Инес, которая подошла, чт
обы сесть рядом. Она легко положила руку ему па плечо, и он улыбнулся.
Луна призрачно мерцала на глади спокойного океана, волны тихо набегали н
а берег. Инес взяла Джулиана за руку, и они задумчиво смотрели на море.
Внезапно появился один из мальчиков Рамоны и передал Инес записку.
Ц Извини, дорогой, Ц сказала она, Ц врач звонит из Лос-Анджелеса. Я долж
на пойти в главное здание, чтобы ответить.
Ц Надеюсь, что результаты анализов будут хорошими, Ц сказал Джулиан.
Ц Я уверена, что все так и будет, Ц улыбнулась она. Ц Я сразу же вернусь, д
орогой.
Джулиан поцеловал ее и восхищенным взглядом проводил ее стройную фигур
у. Она пересекла пляж и направилась к подвесному вагончику канатной доро
ги.
Тот располагался у основания зубчатой скалы. Его белый корпус был здесь
явно не к месту, особенно на фоне экзотичной роскошной природы.
Инес вошла и нажала на третью кнопку. С дребезжанием и скрипом древний ме
ханизм начал подъем вдоль отвесной скалы прямо к дому. Кажется, он двигае
тся намного медленнее, чем обычно, подумала Инес; в течение всего пути он т
рясся и дрожал, странный скрип исходил от его шкивов, пока они тянули стон
ущую машину до третьего этажа.
Весь этаж был совершенно темным. Инес ступила на белый мраморный пол, гул
кий звук ее шагов разносился по всему этажу, пока она шла в офис постановщ
ика.
В комнате было очень темно. Несмотря на теплую влажную ночь Инес дрожала.
Она включила свет, подошла к телефону и попросила оператора соединить ее
со звонившим из Лос-Анджелеса.
Ц К вам никто не звонил, сеньора, Ц сказал оператор.
Ц Да нет же, я только что получила записку, что звонит мой врач, Ц ответил
а Инес.
Ц Нет, извините, мисс Джиллар, но вам сегодня вечером никто не звонил. Оши
бки быть не может.
Озадаченная Инес положила трубку и, прежде чем уйти, присела, чтобы подум
ать. Потом она встала, подошла к двери и увидела в коридоре знакомую призе
мистую фигуру, которая с важным видом медленно шла между мраморными коло
нками террасы. Инес замерла. Умберто Скрофо был тем человеком, с кем она ме
ньше всего хотела бы сейчас встречаться. Ей не хотелось, чтобы он вновь за
гнал ее в угол. Только не ночью и не в пустынной темноте виллы.
Внезапно Скрофо резко остановился и стал оглядываться по сторонам, как б
удто что-то услышал. Он похож на животное, подумала Инес, у него какое-то зв
ериное чутье.
Она чувствовала отвратительный запах его одеколона, который, как ядовит
ые испарения, висел в ночном воздухе, запах его тела.
Через несколько секунд Скрофо продолжил свой путь, явно направляясь к ка
натному вагончику. Инес увидела, как он нажал на кнопку, и, когда машина на
чала тяжелый спуск, услышала знакомый громкий скрип.
Не успел вагончик пройти и нескольких метров, как раздался резкий лопающ
ийся звук, завизжали провода и шкивы, вырывающиеся из своих гнезд, и ужасн
ый животный крик Скрофо. Деревянный вагончик сорвался с канатов и стал п
адать вдоль отвесной скалы.
Инес подбежала к тому месту, где только что был вагончик, и, к своему ужасу,
увидела; что он стремительно падает вниз, к самым скалам. Скрофо в ужасе кр
ичал. Как в замедленной съемке Инес видела ненавистную круглую голову, о
громный, искривленный, как у горгульи, рот, который был открыт в мучительн
ом предчувствии неизбежной смерти. Его тело, подпрыгнувшее метров на шес
ть вверх, как разбитая кукла, упало на скалы. Единственным, за что ему удал
ось уцепиться в поисках опоры, была разорванная нить янтарных бус с крош
ечным распятием на ней.
Эпилог
Голливуд. Год спустя
Более года американская реклама трубила о самом последнем, самом выдающ
емся боевике «Коламбиа пикчерз», который должен был скоро выйти на экран
ы. Это был фильм «Легенда Кортеса». Почти все журналы и газеты печатали фо
тографии, очерки и статьи о ком-нибудь из главных актеров, занятых в карти
не. «Кортес» завладел умами американцев. Все работники студии молились,
чтобы рекламная машина сделала свое дело, и тогда кассы кинотеатров зара
ботают без перерыва.
Была жаркая калифорнийская ночь, и, несмотря на новейшие кондиционеры, у
становленные в последней модели «кадиллака», в машине было душно, пахло
дорогими духами. В лимузине сидели шесть человек: Николас и Электра Стоу
н, Доминик с симпатичным спутником и Джулиан с женой.
Инес беспокоилась, как бы чрезмерная шумиха, поднятая вокруг его имени, н
е оказала плохого влияния на критиков. Джулиан превозносился, как велича
йший со времен Оливье английский актер. Его имя было у всех на устах задол
го до того, как американские зрители увидели его на экране. После того слу
чая с Хьюбертом С. Крофтом скандальное прошлое Инес и смерть продюсера н
а несколько месяцев стали темой сплетен. Смерть итальянца и все, связанн
ое с ней, оказались самой шумной историей последних лет.
Джулиан держал жену за руку и ободряюще улыбался ей. Он уже видел предвар
ительный монтаж фильма и, несмотря на самокритичность, понимал, что сыгр
ал превосходно. Свою довольно банальную роль он обогатил дерзким обаяни
ем, соединенным с чувственным натурализмом. В Голливуде говорили, что он
может стать такой же яркой звездой, как Гейбл. То количество предложений,
которые посыпались на его агента, гарантировало ему место в кинематогра
фе. Но он уже думал не о сегодняшней премьере, а о новой работе. Джулиан соб
ирался вернуться в театр и сыграть главную роль в спектакле «Корнелиус»
, на одной из сцен Вест-энда. Он чувствовал, что достаточно времени провел
в Голливуде. Он снялся всего в двух фильмах, и ему оставалось сняться в дву
х других. Когда с ними будет покончено, их сыну Дэвиду исполнится почти тр
и года, и, чтобы обеспечить ему спокойную жизнь, они решили осесть.
Ц Дэвид не возражал, что ты не осталась с ним, пока он не заснет? Ц спроси
л Джулиан.
Ц О нет, дорогой. Я думаю, что он как-то понял, какой важный вечер сегодня у
его папы. Ц Она с нежностью вспомнила, как месячный Дэвид мило улыбнулся
, когда она, дав ему бутылочку, отнесла его к няне. Джулиан был ее жизнью, но
Дэвид значил для нее почти столько же, и она страстно любила их обоих.
Инес радостно вздохнула. Она чувствовала себя счастливой женщиной.
Ц О, смотрите. Ц Доминик возбужденно указала на маленький кинотеатр, ми
мо которого они проезжали по бульвару Сансет. Ц «Потерянный город», не э
тот ли фильм Хьюберт Крофт снимал в Италии?
Все начали всматриваться через затемненные стекла лимузина в неоновые
огни рекламы, которые высвечивали имена актеров и продюсера Умберто Скр
офо.
Ц Дорогая, не напоминай нам о нем, все кончено и забыто, Ц сказал Доминик
ее спутник. Ц Все это вчерашний день.
Ник тупо смотрел на кинотеатр. Хьюберт С. Крофт, Умберто Скрофо. Человек, ч
ей страшный образ так долго преследовал его. Теперь его нет, но воспомина
ния о нем никогда не исчезнут. Ник никогда не сможет забыть ужас тех военн
ых лет на Гидре, те бесчисленные зверства, которые совершил Умберто Скро
фо, жестокое убийство матери.
Ц Сегодня исполняется год, Ц тихо сказал Ник.
Ц Год чему? Ц спросила Доминик.
Ц Прошел ровно год после смерти Скрофо. Ц Ник говорил таким тихим голос
ом, что остальные с трудом слышали его.
Ц О Господи, а ведь правда, Ц выдохнул Джулиан. Ц Год, всего лишь год.
Ц Я считаю, что ублюдок, в конце концов, получил то, чего заслуживал, Ц же
стко сказал Ник.
Ц Бедная Агата, Ц пробормотала Доминик. Ц Интересно, что она сейчас де
лает.
Ц Гниет за решеткой в одной из мексиканских тюрем. Ц Голос Джулиана был
непривычно враждебным. Ц Она была сумасшедшей, совершенно ненормально
й. Если бы Крофт, или Скрофо, или как его там звали, не погиб тогда, то жертво
й, конечно, оказалась бы Инес.
Ц И все ради любви к тебе, Джулиан, Ц поддразнила Доминик. Ц Все ради лю
бви к тебе. Ц Она ослепительно улыбнулась ему страстной, вызывающей улы
бкой и прижалась к своему спутнику.
В этом году у Доминик было несколько мужчин. Восемнадцатилетняя звезда с
блестящим будущим, она выглядела сейчас намного сексуальнее, чем раньше
. Без комплексов она наслаждалась жизнью. Доминик улыбнулась Джулиану, и
он неловко улыбнулся ей в ответ. Сейчас они поддерживали дружеские отнош
ения, но Доминик знала, что если она вновь не завоюет его, то никогда не смо
жет забыть об их страстном романе. Разве такое может случиться? Для нее эт
о была любовь, оставившая самые яркие воспоминания, и она хотела все повт
орить. Такое случается только раз в жизни и никогда не забывается.
Но было еще и то, о чем никто из них никогда не сможет забыть, Ц та ночь, ужа
сная ночь в Акапулько, после которой прошел ровно год.
Сразу после прибытия на виллу Рамоны полиции из Акапулько инспектор Гом
ез начал медленно допрашивать всех о «несчастном случае», произошедшем
с Хьюбертом Крофтом. Он твердо верил, что это убийство, и допрашивал всех о
чень тщательно. Когда очередь дошла до Агаты, она вся затряслась, ее лицо п
окрылось потом, и она стала неистово ломать руки.
Прежде чем инспектор успел задать вопрос, она уставилась на Инес и тихо п
рошипела:
Ц Это она виновата. Она заставила меня сделать это, разве не так, Инес? Ц
Ее глаза впились в Инес, у которой внезапно пересохло во рту. Ц Да, ты заст
авила меня, Ц прохрипела Агата. Ц Ты заставила меня сделать это. Я убила
Хьюберта Крофта. Я. Но я не хотела этого. Я хотела убить ее. Она, она должна б
ыла съесть отравленную устрицу, а не Ирвинг, Ц Агата шагнула к потрясенн
ой Инес, которая застыла на месте. Ц Инес Дессо, Инес Джиллар, проститутк
а. Это она должна была сесть в канатный вагончик.
Ц Что? Что вы сказали? Почему вы убили его? Ц торопливо записывая, спроси
л инспектор. Остальные изумленно наблюдали за переменой, произошедшей в
Агате. Мышка превратилась в волчицу, и это зрелище было ужасным.
Ц Из-за нее! Ц прокричала она, и в уголках рта у нее выступила пена, а безу
мные глаза налились кровью. Ц Вражеская подстилка, почему ты не умерла? П
очему, почему? Ты должна была, я так хорошо все спланировала, просто идеаль
но.
Ее душили глухие рыдания, и внезапно она бросилась на ошеломленную Инес.
Двое дюжих полицейских схватили ее за руки, пытаясь удержать на месте, ее
всхлипывания превратились в глубокое рычание сдерживаемой ярости и ру
хнувших надежд.
Ц Погиб не тот человек. Хьюберт не был святым, но он не заслужил такой сме
рти. Умереть должна была эта грязная шлюха. Я предназначала эту смерть ей.
Почему она не умерла?
Джулиан был оглушен. Инес Ц проститутка? Вражеская подстилка? Что говор
ит эта сумасшедшая? Он крепче обнял Инес, которая пристально смотрела на
Агату. Кажется, она начала узнавать эту женщину.
О Господи, подумала Инес. Еще одно… еще одно существо явилось из прошлого,
чтобы разрушить мою жизнь. Но кто она? Инес мучительно пыталась вспомнит
ь, где она встречалась с этой женщиной.
Агата в истерике кричала:
Ц Ты разве не знаешь, Джулиан, что она была известной парижской проститу
ткой? Разве не знаешь? Ц рассмеялась она, пылая ненавистью.
Лицо Инес побледнело, и она почувствовала, как Джулиан отодвигается от н
ее. Внезапно она все вспомнила.
Ц О Господи, Ц прошептала Инес. Это та тонкая странная девушка, которую
она во время войны один или два раза видела за кассой «Элефан Роз».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52