Ц Ландыши! Ц Эллен была тронута.
Они немного помолчали. Гийом с любопытством смотрел на нее, и Эллен забес
покоилась.
Ц А я вот меч собираюсь ковать, Ц сказала она, смущенно глядя в сторону.

Гийом не стал вникать в подробности. Взяв ее за подбородок, он повернул ее
голову к себе и принялся страстно целовать. Эллен забыла о кузнице, мече, о
своем прошлом, наслаждаясь его поцелуями и ласками. Встав, Гийом потянул
ее за собой.
Только сейчас Эллен заметила покрывало, которое он принес с собой. «Ты по
смотри, подготовился, знает, чего хочет, и не только в этом, Ц пронеслось у
нее в голове. Ц Он опытный мужчина, так что не думай, что у него к тебе каки
е-то особые чувства». Дальше Эллен в своих мыслях заходить не стала.
Гийом привел ее на лужайку. Трава тут еще не выросла, и Эллен покачала голо
вой.
Ц Не тут, нас могут увидеть! Ц Она покраснела. Гийом не стал принимать во
внимание ее возражения и просто расстелил покрывало и притянул Эллен к с
ебе.
Как только его губы коснулись ее губ, она забыла о всяком сопротивлении. О
на отдавалась ему, забывая о времени и пространстве. Наконец она, смущаяс
ь, поправила платье, в то время как Гийом совершенно спокойно оделся. Элле
н стала лихорадочно вспоминать, о чем они говорили, когда дружили в Танка
рвилле. Но она так ничего и не вспомнила, не смогла сказать ни слова. Элан д
ействительно умер. Гийом лег на спину и засмотрелся на небо.
Ц Расскажи мне о твоем мече, Ц сказал он, переворачиваясь на живот и под
пирая голову руками.
Она утонула во взгляде его карих глаз.
Ц Так вы…
Ц Ты! Ц перебил он ее.
Ц Я?
Ц Ты должна говорить мне «ты».
Ц Хорошо. Ц Ей было несложно обращаться к нему на «ты», ведь Элан так и по
ступал. Ц Ты слышал, о чем я говорила! Ц возмутилась она.
Ц Конечно, я это слышал. Но так как ты Ц сестра Элана, я боялся, что мы пров
едем весь вечер в разговорах о твоем мече, если я тебя сразу об этом спрошу
. Должен признаться, аппетит, который ты у меня вызываешь, был неодолим. Ц
Он пощекотал ее одуванчиком и поцеловал.
Эллен нахмурилась.
Ц Аппетит? Звучит как-то…
Ц Это звучит так, словно я говорю о медовом прянике или сладких фруктах.
Ц Он ухмыльнулся и поцеловал через платье ее сосок.
Ц Какой же ты невыносимый! Ц нежно сказала она.
Ц Да, я знаю. Ц Гийом улыбнулся. Ц Ну, рассказывай о своем мече.
У Эллен не хватило сил сердиться на него.
Ц Ну хорошо, Ц сказала она. Ц Когда меч будет готов, я тебе его покажу. Эт
о будет особенный меч, потому что я его сделаю без помощи других ремеслен
ников. Я сделаю не только лезвие, но весь меч целиком.
Гийом удивленно взглянул на нее.
Ц И как ты хочешь это сделать?
Ц Я умею не только ковать, Ц с вызовом заявила Эллен.
Ц Ну да, я заметил. Ц Он снова принялся страстно ее целовать, опрокинув н
а траву.
Его руки заскользили по ее телу, и они во второй раз отдались во власть люб
овной игры. Когда все закончилось, Эллен вздохнула и перевернулась на бо
к.
Ц По-моему, единственный меч, который тебя интересует, находится здесь,
Ц сказала она насмешливо, указывая на его член.
Ц Хм-м… Возможно, ты и права, но это происходит только тогда, когда ты рядо
м. Так что никогда не появляйся во время турнирного боя неподалеку от мен
я, иначе я проиграю последнюю рубашку. Ц Рассмеявшись, он чмокнул ее в ко
нчик носа.
Они расстались лишь на закате солнца.
Ц Мне завтра рано вставать, так что я уже, наверное, пойду. Ц Эллен провел
а пальцами по волосам и принялась заплетать косу.
Ц Завтра у меня не будет времени, а через два дня мы уезжаем, так что у нас
остается только послезавтра, Ц сказал Гийом, как будто это было само соб
ой разумеющимся, и притянул ее к себе. Ц Буду с нетерпением ждать нашей в
стречи. Ты ведь сохранишь мне верность до послезавтра?
Пораженная, Эллен взглянула на него.
Ц Ты что, думаешь, я с любым встречным-поперечным на полянки хожу? Ц обиж
енно спросила она, вырываясь из его объятий. Вместо ответа он снова ее схв
атил и принялся целовать.

* * *

Тибалт следил за Гийомом. Судя по тому, что ле Марешаль нес с собой покрыва
ло, он собирался на свидание с девушкой, а это интересовало Тибалта в перв
ую очередь. Больше всего его бесило то, что ле Марешаль выглядел влюбленн
ым. Он шел, размахивая покрывалом, и собирал на обочине ландыши. «Он либо у
мелый искуситель, либо влюбился по уши», Ц с горечью подумал Тибалт. Хотя
в глубине души он догадывался, с кем собирался встретиться Гийом, он все ж
е надеялся, что это будет другая девушка. А может быть, она не придет? Тибал
т постарался незаметно проследовать за Гийомом, и вдруг увидел ее, сидящ
ую на бревне. Ее волосы отсвечивали на солнце красным, словно на голове у н
ее бушевал пожар. Когда Эллен поцеловала Гийома, Тибалту показалось, что
в него всадили нож. Это было еще хуже, чем тогда в Бове, Ц с одной стороны, о
н ненавидел Гийома, а с другой стороны, было очевидно, что Эллен влюблена.

Увидев, как они занимались любовью на траве, Тибалт опустился на колени и
заплакал от отчаяния. Видеть Эллен в объятиях Гийома… Для него это было к
ошмаром! Тибалт стал колотить кулаками по земле, а затем закрыл лицо рука
ми. Убрать со своего пути Джоселина было не сложно. С Гийомом этот номер не
пройдет.
Другого выхода у него не было. Ему нужно было завоевать Эллен Ц во что бы
то ни стало! А если она не захочет спать с ним по собственному желанию, то о
н найдет весомую причину, которая заставит ее передумать. Когда-нибудь Э
ллен будет принадлежать ему одному!

Авгуcm 1172 года
Ц Я не смогу принимать участия в следующих двух-трех турнирах из-за пла
нов молодого Генриха, Ц сообщил Гийом, взяв в руки травинку и проводя ею
по шее Эллен. Они встречались уже три месяца и занимались любовью. Ц Я ду
маю, что мы с тобой встретимся только в начале октября, а до того момента я
буду приходить к тебе в снах. Смотри, не забывай меня, Ц строго сказал он.

Ц А кого же будешь видеть во снах ты? Ц игриво спросила Эллен.
Ц А ты как думаешь? Ц с упреком произнес он.
Ц Я думаю, что мне пора идти, иначе Пьер мне голову оторвет. Ц Эллен встал
а.
Она не хотела при нем расплакаться, поэтому просто поцеловала его в лоб, п
оправила платье и волосы и поспешно убежала. Она обернулась, чтобы помах
ать ему рукой, но Гийом надевал свои башмаки и ее не увидел.

К ее удивлению, Пьер совершенно не сердился из-за ее опоздания. Наоборот,
когда она зашла в кузницу, он широко улыбнулся.
Ц Так-так, значит, это правда, что у тебя роман с учителем фехтования моло
дого короля, Ц сказал он, кивая. Ц Все об этом уже давно судачат. Я от тебя
такого не ожидал. Однако кто знает, возможно, из-за этого мы когда-нибудь с
можем получить заказ от самого короля!
Эллен почувствовала, что краснеет, и не решилась посмотреть Пьеру в глаз
а. Она уже собралась сказать, что у молодого короля нет денег, но передумал
а, решив не упускать подвернувшийся ей шанс.
Ц Я должна выковать меч, так как сэр Гийом хочет посмотреть, что я умею. Ты
разрешишь мне работать в твоей кузнице по вечерам, когда мой рабочий ден
ь уже закончится?
Пьер взглянул на нее с удивлением и задумчиво почесал подбородок.
Ц Как хочешь, Ц буркнул он наконец.
Очевидно, его расстроило то, что Гийом заинтересовался ее оружием, а не те
ми мечами, которые выковал он.
Эллен ликовала в душе, стараясь не показывать этого.
Ц А я могу купить у тебя железа? Естественно, я заплачу, сколько нужно, Ц
сказала она вечером после работы.
Вместо ответа Пьер буркнул что-то неразборчивое. Эллен расценила это ка
к согласие, и стала разбирать железные заготовки. Из дальнего угла она вы
тащила массивную тяжелую заготовку из очень твердого железа.
Ц И что ты собираешься с этим делать? Ц Пьер рассмеялся.
Ц Да уж не пряники печь, Ц заявила Эллен, продолжая выбирать материал.
Ц Эта заготовка развалится, если ты попытаешься ее обработать. Ты что, пр
авда собираешься сделать из нее меч? Ц Пьер изумленно покачал головой и
поцокал языком.
Ц Если это действительно такой плохой материал, как ты говоришь, ты мог б
ы уступить мне в цене.
Ц Я же не сказал, что он плохой, Ц поспешно пошел на попятный Пьер. Ц Про
сто он потребует очень много труда.
Ц Так я об этом и говорю. Такой материал стоит дешевле.
Пьер засопел, но Эллен не дала ему сбить себя с толку. Несомненно, кузнец б
ыл прав. Железо, которое она выбрала, было необычайно крепким, но именно по
этому оно ей и приглянулось. Эллен знала, что для первоклассного оружия п
одходит только хорошо очищенный металл, без примесей и шлаков. Чтобы доб
иться такой чистоты железа, его нужно было много раз подвергать очистке.
Поскольку при каждой закалке железо становилось менее крепким, оно долж
но было обладать особой прочностью с самого начала. Большинство кузнецо
в не хотели обрабатывать настолько крепкое железо, ведь делать это было
достаточно сложно. Как правило, достаточно было три-четыре раза очистит
ь железо, чтобы сделать из него вполне приличный меч, но Эллен хотела созд
ать выдающийся меч и провести процесс очистки семь раз, чтобы оружие пол
училось гибким и острым. Она знала, что Гийом сумеет оценить ее работу, а о
на не сомневалась, что Атанор станет необыкновенным мечом. После этого о
на выбрала еще одну небольшую заготовку, из которой собиралась сделать с
тержень меча, и немного уже очищенного железа, из которого она собиралас
ь сделать гарду и рукоять. Пьер наблюдал за тем, как она выбирает материал
, и когда Эллен подошла к нему осведомиться насчет цены, он начал ее высмеи
вать.
Ц Ах, эти женщины! Умереть можно со смеху, глядя, как ты выбираешь железо! К
ак Армелия, которая пришла на рынок, чтобы купить себе ткань на новое плат
ье. Ц Он прошелся по кузнице, делая вид, что держит корзину для покупок в р
уке, изображая свою жену.
Ц Смейся-смейся. Не забудь только сделать скидку на железо, Ц самоувер
енно сказала Эллен.
Ц С этой заготовкой намучаешься. Не могла себе выбрать железо получше д
ля лезвия. А остальное железо тебе зачем? Не понимаю… Ц Пьер покачал голо
вой.
Почесав затылок, кузнец взвесил заготовки в руках и немного подумал. Зат
ем он назвал цену, которая была вполне справедливой.
Эллен решила заплатить ему сразу же. Пьер предложил ей вычитать сумму ча
стями из ее заработка, но она отказалась Ц мастер мог легко привыкнуть п
латить ей меньше, так что лучше было не подталкивать его к этому. Вытащив к
ошелек, Эллен отдала кузнецу деньги.
Ц Я готова заплатить за каждый вечер, когда я буду пользоваться твоей на
ковальней и инструментами. Естественно, я буду работать только тогда, ко
гда тебе самому кузница будет не нужна. Сколько ты хочешь?
Пьер ответил не задумываясь. Это была половина ее заработка, и за эти день
ги она могла также брать уголь. Эллен не стала долго раздумывать, ведь выб
ора у нее не было, и пожала его протянутую руку.
Ц Ты будешь платить мне, как всегда, а я буду выплачивать тебе за пользов
ание кузницей в конце каждой недели.
Эллен понимала, что теперь она будет зависеть от Пьера и от заработка поч
ти не будет оставаться денег на проживание, но другого варианта у нее не б
ыло. Так как она купила все материалы, необходимые для изготовления меча,
от ее сбережений мало что осталось. Но она об этом не жалела. Она хотела по
казать Гийому свое умение. Он сразу же поймет, что это хороший меч, и тогда
будет относиться к ней не просто как к девушке, которая позволила себя со
блазнить в первый же день знакомства. Гийом никогда не говорил ей о любви,
лишь о своей страсти. По пути в кузницу после свиданий с ним Эллен всегда д
умала об этом. Что она чувствовала? Любила ли она Гийома? Или она испытывал
а к нему исключительно физическое влечение? В случае с Джоселином она бы
ла уверена в том, что любит. Она была бы счастлива прожить с ним каждый ден
ь жизни, ей хотелось работать и стареть вместе с ним. А вот Гийом… он вызыв
ал в ней совсем другие чувства. Он был соблазнительным и опасным, как море
, такое освежающее и восхитительное, пока его течения не унесли ее в темны
е глубины, чтобы никогда не выпустить из своих холодных объятий. И все же е
й не хватало Гийома. Она мечтала о его поцелуях и ласках, просыпаясь среди
ночи от возбуждения. Она не знала, что хуже: страх никогда его больше не ув
идеть или ужас оттого, что она может влюбиться в него еще сильнее.

По окончании турнира все ремесленники, торговцы и скоморохи разъехалис
ь. Через восемь-девять дней они собирались отправиться на место очередн
ого турнира, и у них оставалась еще неделя до его начала, так что было врем
я привести в порядок инструменты, телеги, шатры и всяческую домашнюю утв
арь.
Хотя у Эллен было много работы в кузнице и она вечером едва могла двигать
ся, она решила на следующий день начать ковать свой меч. В прошлом месяце о
на проводила каждое свободное мгновение в объятиях Гийома, но теперь, ко
гда его не было, у нее появилось время для Атанора. В воскресенье она разож
гла горн и выковала стержень для меча. Она с удовольствием рассматривала
дело своих рук, думая о том, что для дальнейшей работы ей потребуется помо
щник. И в этот момент в кузницу вбежал красный от ярости Пьер.
Ц Ты что, с ума сошла?! Ц заорал он.
Эллен взглянула на него с удивлением, не понимая, почему он так сердится.

Ц Ну что ты на меня смотришь, как баран на новые ворота?! В Святое Воскресе
нье работать нельзя! Ты что, думаешь, мне нужны неприятности?! Ц Он просто
кипел от злости. Ц То, что ты куешь в воскресенье, хорошо слышно всем.
Эллен не была согласна с Пьером, но она решила промолчать.
Ц Если ты хочешь в воскресенье вязать или подметать, или делать еще что-
нибудь, от чего нет шума, то занимайся этим на здоровье, мне наплевать. Но в
кузницу в воскресенье и носа не кажи, ясно?
Эллен энергично закивала.
Ц Да, мастер Пьер, простите меня, Ц огорченно сказала она. Пьеру нравило
сь, когда его называли мастером, поэтому он немного смягчился.
Ц Вытащи из горна угли, которые еще не прогорели, а затем убирайся вон от
сюда, Ц приказал он, постепенно успокаиваясь.
Ц Так что, я теперь буду работать только по вечерам, да и то недолго, да?
Ц Хорошо бы так, Ц буркнул кузнец, выходя из мастерской. Вскоре Эллен ве
рнулась в свою палатку. Внезапно ей в голову пришла идея, кого можно попро
сить о помощи.
За ужином она решила поговорить с Жаном. Парнишка как раз запихнул себе в
рот большой кусок хлеба и после ее слов тут же им поперхнулся. Он закашлял
ся так, что у него покраснело лицо, а на глазах выступили слезы.
Эллен похлопала его по спине.
Ц Я… Ц Жан не переставал кашлять. Ц Я по… Ц Лицо Жана стало лиловым. Он
так и захлебывался кашлем.
Ц Поперхнулся. Я знаю. Лучше помолчи, пока не пройдет, Ц закончила за нег
о фразу Эллен, закатывая глаза.
Ну почему человек, который поперхнулся, не находит ничего лучшего, кроме
как приниматься объяснять, что он поперхнулся, рискуя при этом задохнуть
ся? Эллен снова постучала Жана по спине.
Ц Подними руки, и тебе сразу же станет легче.
Когда Жан откашлялся, она повторила свой вопрос.
Ц А их ты видела? Они же тонкие, как щепки. Ц Жан показал ей свои руки.
Ц Скажи мне, не ошибаюсь ли я. Ты же присутствовал, когда я соревновалась
с силачом, правда? Я тебе уже сто раз объясняла: в кузнечном деле все завис
ит не от этого, Ц Эллен указала на свою чрезмерно мускулистую, как для же
нщины, руку, Ц а от этого, Ц она постучала себя по лбу. Ц Естественно, ты н
е можешь обращаться с молотом, ведь у тебя нет ни силы, ни надлежащих умени
й. Но ты можешь подержать для меня железо. Я делала это, когда была совсем м
аленькой девочкой, так что ты тоже справишься.
Ц Ну что ж, если так, то я согласен. Ц Жан просиял.
Ц Вот и хорошо! Тогда встретимся завтра после работы, ладно? Я обещаю, что
мы не будем работать слишком долго, потому что тебе рано вставать.
Ц Насчет этого можешь не волноваться. Я на пекаря больше не работаю. Он м
еня сегодня сильно избил, так что я и пальцем не пошевелю ради него.
Ц Но Жанно! Почему же ты мне ничего не сказал? Ц разочарованно спросила
Эллен.
Она знала, что Жан всегда был готов выслушать всевозможнейшие жалобы сво
их друзей, но сам о своих бедах никогда не говорил.
Ц Ну, это не важно. Я уж как-нибудь справлюсь, ты же меня знаешь. К тому же я
нашел себе работу получше. Возле колодца я познакомился с одним молодым
пажом. Он долго болел и потерял много сил, так что я ему немного помог, и его
господин спросил меня, не хочу ли я заниматься этим в течение всего турни
ра. Он платит за день в два раза больше, чем пекарь, да и работа не такая уж и
тяжелая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59