Ее раздражало вызывающее поведение мальчика. В его возрасте она выдер
живала и не такое, а ведь она была девочкой. Жак продолжал ковылять с недов
ольным выражением лица, демонстрируя, как ему не нравится то, что ему нель
зя ехать на пони, и в конце концов Эллен остановилась. Сцепив зубы, она сле
зла с лошади и протянула ему поводья.
Ц Я вижу, ты сердишься из-за того, что твоя мама отдала мне пони. Я уж лучше
пойду пешком. Ц Она постаралась, чтобы ее голос звучал холодно и вежливо.
Жак побледнел.
Эллен показалось, что он либо расплачется, либо забьется в истерике.
Но мальчик лишь энергично замотал головой и побежал вперед, словно за ни
м гнался сам дьявол.
Очевидно, он решил все-таки идти пешком, и Эллен снова забралась на пони. К,
счастью, пони оказался достаточно терпеливым созданием и не стал дергат
ься, когда Эллен принялась ерзать на его спине.
Жак больше не капризничал. Он старался быть вежливым с Эллен и даже стал д
ружелюбнее вести себя с матерью.
Ц Мне кажется, ты ему нравишься, Ц удивленно сказала Клэр на следующий
день. Ц Он не такой, как другие дети.
Эллен была с ней не согласна. Ей он казался слишком капризным и невоспита
нным. «Наверное, мать просто его балует», Ц подумала девушка.
Ц Он немного, ну… как бы это сказать? Глуповатый. Ц Клэр смущенно улыбну
лась.
Эллен удивленно взглянула на нее. Ей Жак вовсе не казался ограниченным, н
о, судя по словам Клэр, она имела в виду именно это.
Ц Он просто должен быть собраннее, Ц немного смутившись, сказала Эллен.
Ц Может быть, и так. Наверное, я с ним недостаточно строга. Его отец, царств
ие ему небесное, умер два года назад. Ц Клэр перекрестилась. Ц Одной тру
дно воспитывать мальчика. Ц Она смущенно пожала плечами. Ц Я работаю в
мастерской мужа, хотя все в деревне ждут, что я приведу в дом нового мастер
а. Если бы я была прядильщицей или ткачихой, то я могла бы сама работать в м
астерской, но я делаю ножны и перевязи, и одной мне нелегко этим заниматьс
я, Ц объяснила она.
У Эллен дыхание перехватило от счастья, когда она узнала, чем занимается
Клэр.
Ц Пожалуйста, позвольте мне помогать вам. Так я отплачу вам за вашу добро
ту. Я быстро учусь, и у меня ловкие руки. Вы наверняка будете мной довольны!
Ц умоляющим тоном попросила она.
Ц Хорошо, договорились! Ц Клэр улыбнулась и оставшуюся дорогу рассказ
ывала Эллен истории о жителях своей деревни.
Она рассказала Эллен о каждом из них, и когда они прибыли в Бетюн, у Эллен в
озникло ощущение, что она уже давно здесь живет.
Деревушка Боври состояла примерно из тридцати низеньких хижин, сооруже
нных из досок и глины, крытых соломой. Домики расположились вокруг дерев
енской площади или по сторонам тракта, к каждому из них примыкал небольш
ой огород и вспаханное поле. В центре деревни возле колодца росли две ста
рые липы, а за ними виднелась каменная церковь, построенная совсем недав
но. Соседи Клэр очень обрадовались ее приезду и сердечно приветствовали
ее, а Эллен они с любопытством рассматривали. Клэр на следующий день прин
ялась за работу, но она настояла на том, что Эллен нужно отдохнуть.
В первое время Эллен много спала, но вскоре ей стало скучно, и она долго уп
рашивала Клэр, пока та наконец не разрешила ей поработать в мастерской.
Ножны делали за длинным столом, на котором были разложены деревянные заг
отовки, лен, кожа и кусочки меха. В очаге горел огонь, потому что ножны нево
зможно было изготовить без использования теплой глины. Эллен села в маст
ерской и стала наблюдать за Клэр. В Танкарвилле она видела, как делаются т
акие ножны Ц их нужно было изготавливать, учитывая форму лезвия меча. Вн
утреннюю сторону деревянных ножен оклеивали шкурой коровы, козы или лан
и, причем направление роста ворсинок должно было идти к острию меча. Ножн
ы подходили к клинку, если шкура с мехом препятствовала выскальзыванию о
ружия. После того как шкуры были закреплены на обеих половинках ножен, Кл
эр склеивала половинки и скрепляла их пропитанной глиной льняной ткань
ю, которую затем украшала кусочками благородной ткани или кожи. Чтобы за
щитить острие меча, в конце процесса изготовления ножен к дереву крепилс
я металлический наконечник Ц оковка. Большинство оковок были латунным
и. Их делали кузнецы. Иногда, если меч был каким-то необыкновенным, для его
ножен оковку делали из благородных металлов Ц серебра или золота. Затем
ножны специальным образом крепились узкими кожаными полосками к поясу
Ц получалась перевязь.
На следующий день Эллен села за стол вместе с Клэр и стала помогать ей. Каз
алось, так было всегда. Первое время Эллен мало говорила. Она работала, ела
три раза в день вместе с Клэр и Жаком, а по ночам спала в мастерской.
Ц Сегодня ярмарка, нужно наконец купить ткань и сшить тебе что-нибудь пр
истойное, Ц сказала однажды Клэр и, обойдя вокруг Эллен, осмотрела ее с г
оловы до ног. Ц Тебе нельзя так идти в церковь, в мужской-то одежде. В это в
оскресенье ты непременно должна пойти со мной. Тебе этого ник
ак не избежать. Ты здесь уже три недели, и если ты снова не пойдешь в церков
ь, то все подумают, что ты что-то скрываешь. Ц Клэр искоса взглянула на Элл
ен, а та опустила взгляд.
Ее раны уже зажили, и только на лице осталась пара зеленовато-желтых пяте
н после синяков. У нее уже ничего не болело, но она страдала от сильной тош
ноты. Утром и вечером она чувствовала себя хуже всего. Поначалу она с ужас
ом вспоминала слова сестры Агнесс, думая, что умрет от тех ударов в живот.
Однако ей все же удалось выжить, но тошнота не проходила. Чтобы скрыть это
от Клэр, Эллен вставала раньше остальных и, когда на нее нападали приступ
ы рвоты, уходила в сад.
Ц Пойду возьму свой кошелек, и отправимся на рынок, Ц сказала она Клэр и
с усилием улыбнулась Ц ей снова было плохо.
У одного старого торговца они приобрели кусок синей шерсти, которого хва
тало на платье. Эллен долгие годы ходила в одной и той же одежде, а когда вы
росла из вещей Адама, Донован дал ей свой старый камзол, а Гленна сшила нов
ую рубашку. Клэр отмыла кровь, оставшуюся на одежде Эллен после издевате
льств Тибалта, и зашила небольшую дыру на ее рубашке. Эллен казалось, что э
ту одежду еще вполне можно носить, и при мысли о том, что ей придется надет
ь что-то другое, ее бросало в холодный пот. Эта одежда предопределяла ее ж
изнь и долгие годы была ее верной защитой Ц девушка просто не могла от не
е отказаться и не хотела носить платье.
Ц Сейчас я сильно потею, Ц сказала она, Ц кроме того, я испачкаю новое п
латье глиной. Дай мне сначала немного привыкнуть к работе, Ц попыталась
она переубедить Клэр.
Так платье оказалось несшитым, и в следующее воскресенье Эллен по-прежн
ему нечего было надеть в церковь. Как обычно, Эллен встала раньше остальн
ых, потому что ее опять сильно тошнило. Она выбежала в сад. Земля там была в
лажной Ц все последние дни шел дождь. Поскользнувшись и чуть не упав в гр
язь, девушка спряталась за кустом. Ее вырвало. «Господь карает меня за мои
грехи. Кто-нибудь меня увидит». Она испугалась и стала лихорадочно сообр
ажать, что же придумать, чтобы не идти в церковь. Отсутствие платья на этот
раз было плохой отговоркой, но другой Эллен придумать не могла Ц Клэр уж
е увидела ее в саду и поспешно подошла к ней.
Ц Я тебя везде искала. Что ты тут делаешь, за кустами? Давай, нам нужно торо
питься, скоро начнется служба. О Господи, да ты все еще в старой одежде! На с
ледующей неделе обязательно сошьем тебе платье, а сейчас надень мой плащ
, Ц трещала Клэр, не замечая, какая Эллен бледная.
Уже слабо понимая, что происходит, Эллен позволила Клэр надеть на себя пл
ащ. «Когда священник укажет на меня перстом, всем станет известно о моих г
рехах, я умру от стыда, земля разверзнется, и меня поглотит ад», Ц мрачно д
умала девушка, молча шагая за Клэр к церкви.
Почти все жители деревни уже собрались в каменной церкви. Эллен с любопы
тством наблюдала за людьми, с половиной из которых она уже успела познак
омиться. Все болтали друг с другом, не обращая на нее ни малейшего внимани
я. Перед алтарем стоял богато одетый мужчина, увлеченный разговором со с
вященником.
Ц А что это за рыцарь? Ц шепотом спросила она у Клэр, осторожно указав на
него пальцем.
Ц Это местный законник. Он построил эту церковь, когда родился его старш
ий сын. А за его спиной стоит Аделаиза де Сен-Пол, его жена, Ц сообщила Клэ
р. Ц Она настоящая властительница Бетюна.
Эллен кивнула. Ей очень хотелось поближе увидеть госпожу Бетюна, но это б
ыло неприлично, так что она отвела взгляд и стала рассматривать остальны
х прихожан: старушки уже молились, нетерпеливые дети топали ногами, мужч
ины и женщины болтали, а какая-то молоденькая девушка оглядывалась по ст
оронам, словно ожидая тайного знака своего возлюбленного. Когда священн
ик начал службу, в церкви стало тихо, но Эллен не удавалось сосредоточить
ся на том, что он говорил. Она все время ждала, что в наказание за ее преступ
ления церковь поразит молния или произойдет что-либо еще более ужасное.
Когда все прихожане стали хором произносить молитву «Отче наш», Эллен вс
помнился Гийом, и она почувствовала, как ей его не хватает. Внезапно в церк
ви стало тихо, и Эллен испугалась, по месса закончилась без происшествий.
Когда Эллен и Клэр выходили из церкви, за ними выбежала маленькая девочк
а и споткнулась. Прежде чем та успела упасть, ее подхватила богато одетая
дама.
Ц Что ж ты убегаешь от меня, ангел мой? Ц пожурила она ребенка, качая голо
вой.
Голосу женщины был нежным и мелодичным. Взяв ребенка на руки, она приветл
иво улыбнулась Клэр и Эллен.
Ц Она у вас просто чудо, госпожа, Ц сказала Клэр и погладила крошку по ру
ке.
Ц Ну что, как у тебя дела, Клэр? Ц спросила женщина, с любопытством взглян
ув на Эллен.
Ц Благодарю вас, госпожа, у меня все в порядке. Позвольте мне представить
вам мою новую работницу. Ее зовут Элленвеора, она помогает мне в мастерск
ой.
Эллен сделала книксен, как ее учила Клэр, и извинилась за синяки на лице, о
бъяснив их нападением разбойника. Дама с сочувствием посмотрела на нее и
уже хотела погладить девушку по щеке, как какая-то молодая женщина закри
чала:
Ц Смотрите, вон там! Ц Женщина беспомощно размахивала руками. Ц Ребен
ок упал в реку, почему никто его не спасает?
Властительница Бетюна обернулась.
Ц А где Бодуэн, его никто не видел? Ц Внезапно в голосе женщины послышал
ась паника.
Нянька виновато покачала головой, а Эллен, не помня себя, бросилась к реке
. Из-за дождей речка вышла из берегов, и бурлящая вода принесла ил и ветки. Э
ллен не видела ребенка и напряженно вглядывалась в поверхность реки, пок
а не заметила какое-то движение. Тогда она сломя голову бросилась в воду.
Со времен Орфорда она не плавала, на мгновение у нее от холода перехватил
о дыхание. Она изо всех сил стала плыть к ребенку, но в том месте, где она вид
ела крошечное тельце, сейчас уже ничего не было. Эллен нырнула. Вода была м
утной, и у Эллен начали болеть глаза. Она двигала в воде руками, надеясь на
йти ребенка, по ей уже не хватало воздуха, и она начала выныривать, но внез
апно что-то потянуло ее на дно. Девушка в ужасе засучила ногами и вдруг по
чувствовала ладонью руку мальчика. Прижав его к себе, она оттолкнулась н
огами от дна и потянула ребенка наверх. Малыш бессильно болтался в ее рук
ах. Эллен отчаянно сражалась с течением, уносившим ее вниз по реке. Двое де
ревенских мужчин протянули ей ветки, и, схватившись за одну из них, Эллен в
ыбралась с мальчиком на берег, где ее подхватили чьи-то руки. Малыш лежал
на берегу Ц бледный и безжизненный, но никто из стоявших вокруг даже не п
ошевелился.
Ц Очнись! Ц в ужасе закричала Эллен и затрясла маленькое тельце. Ц Про
шу тебя, Господи, дай ему жить! Ц еле слышно взмолилась она и надавила мал
ьчику на грудь.
Внезапно тот закашлялся, выплевывая воду, и жители деревни возликовали.
Они свистели и кричали, а спасенный мальчик удивленно оглянулся. Эллен у
лыбнулась ему, не помня себя от счастья.
Ц Ты ангел? Ц спросил ее малыш.
Эллен покачала головой, но, судя по выражению лица ребенка, он ей не повери
л.
Ц Бодуэн! Ц закричала госпожа, бросившись к ним. Прижав ребенка к груди,
она повернулась к Эллен. Ц Слава Богу! Ты спасла моего сына! Ц с благодар
ностью сказала она, прижимая мальчика к груди.
Тот обнял мать и расплакался.
Только теперь Эллен рассмотрела, насколько красива госпожа. Ее нежное ли
цо с правильными чертами обрамляли каштановые волосы, и вся она была окр
ужена аурой счастья.
Ц Я буду вечно тебе благодарна. Я твоя должница… Если я когда-нибудь смо
гу тебе помочь, обязательно приходи ко мне!
Эллен кивнула, хоть и не верила в такие обещания. Дворяне слишком часто за
бывают, что они кому-то должны, Ц так ей всегда говорила Эльфгива.
Ц Пойдемте, госпожа! Холодно, ребенок мерзнет, и вы вся вымокли, Ц сказал
один из рыцарей.
Ц Готье, дайте… как тебя зовут, дитя мое?
Ц Элленвеора, госпожа.
Ц Дайте Элленвеоре покрывало, чтобы она не заболела, и заверните во что-
нибудь Бодуэна, Ц приказала она и повернулась к Эллен. Ц Я буду молитьс
я за тебя, чтобы Господь исцелил не только твое тело, но и твою душу, Ц тихо
добавила она и ушла.
Эллен замерла на месте. Дрожа, она натянула на плечи покрывало, которое да
л ей рыцарь. Возможно, госпожа была провидицей?
Ц Когда у крестьян какие-то проблемы, они идут к ней и просят о помощи, Ц
сказала Клэр, подошедшая к Эллен. Ц У нее всегда найдется добрый совет. Е
е здесь все любят. Каждый из нас отдал бы за нее свою жизнь. Сегодня ты оказ
ала деревне большую услугу! Ц Было очевидно, что Клэр гордится поступко
м Эллен.
Ц Мне так холодно! Ц У Эллен стучали зубы.
Ц О Господи, вот я глупая! Пойдем скорей домой, ляжешь в мою кровать, и мы п
оложим туда нагретый камень, а то простудишься! Ц Клэр потащила Эллен че
рез толпу односельчан, которые приветливо похлопывали ее по плечам, выра
жая свое восхищение.
Остаток дня Эллен провела в постели.
Клэр натянула веревку в мастерской и развесила одежду Эллен, чтобы та пр
осохла. Вечер в теплой постели пошел Эллен на пользу, и она совсем не прост
удилась. Вот только тошнота с каждым днем становилась все сильнее, и одна
жды Эллен стало ясно: она беременна.
Ц Будь ты проклят! Да лишит тебя Господь мужской силы, и да не зародится с
емя в твоих чреслах. Да не сможешь ты обрюхатить больше ни одну женщину, ни
когда, никогда, никогда! Ц Эллен все время твердила про себя это прокляти
е.
Она знала только один способ, как можно было избавиться от ребенка: нужно
было засовывать во влагалище корни петрушки и менять их каждые два дня. С
обирая корни, она чувствовала угрызения совести. То, что она собиралась с
делать, было грехом. Это было запрещено, но она не могла сохранить ребенка
! Тибалт над ней надругался, и к тому же он был ее братом, а у брата и сестры н
е должно быть детей. Это тоже грех. Один Господь будет им судьей. Скрепя се
рдце, Эллен приняла решение, которое считала единственно правильным, и н
а следующую ночь проснулась от ужасных болей в животе. Ей не было так боль
но даже в тот момент, когда Тибалт бил ее ногами в живот. Чтобы не разбудит
ь Клэр и мальчика и скрыть свой ужасный поступок, Эллен взяла свой сверто
к, вышла из мастерской и с трудом побрела в дубовый лес, который примыкал к
деревне. Дорогу ей освещал слабый свет луны. Через некоторое время она уп
ала от боли. Лишь страх, что ее разоблачат, удержал ее от того, чтобы закрич
ать, когда судороги стали еще сильнее. «Ах, Роза, какой же ты была храброй»,
Ц подумала она. Мысль о бывшей подруге и их общей судьбе помогла ей сохра
нить спокойствие. Эллен вытащила пару старых, но чистых льняных тряпок и
з мешка и расстелила их у себя между ног. Застонав от боли, она почувствова
ла, что ее тело вытолкнуло окровавленный комок. Не решаясь взглянуть, что
это было, она замотала комок в тряпку и, плача, закопала его. Бормоча про се
бя молитву, она чувствовала, как кровь стекает по ее дрожащим ногам.
Ц Элленвеора, прошу тебя, очнись! Бога ради, скажи мне, что произошло? Ц К
лэр трясла ее за плечо, и в ее голосе явственно слышался страх.
Эллен пыталась повернуть голову, но ей это не удавалось сделать. Голова р
аскалывалась от боли. Девушка попыталась открыть глаза.
Ц Откуда у тебя кровь на рубашке? Пресвятая Дева Мария, сохрани Элленвео
ру! Ц молилась Клэр.
Ее голос, казалось, звучал издалека, и Эллен едва его слышала.
«Почему за меня должна заступаться именно Дева Мария?» Ц с удивлением п
одумала Эллен, но ее страх сменился теперь теплым чувством покоя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59
живала и не такое, а ведь она была девочкой. Жак продолжал ковылять с недов
ольным выражением лица, демонстрируя, как ему не нравится то, что ему нель
зя ехать на пони, и в конце концов Эллен остановилась. Сцепив зубы, она сле
зла с лошади и протянула ему поводья.
Ц Я вижу, ты сердишься из-за того, что твоя мама отдала мне пони. Я уж лучше
пойду пешком. Ц Она постаралась, чтобы ее голос звучал холодно и вежливо.
Жак побледнел.
Эллен показалось, что он либо расплачется, либо забьется в истерике.
Но мальчик лишь энергично замотал головой и побежал вперед, словно за ни
м гнался сам дьявол.
Очевидно, он решил все-таки идти пешком, и Эллен снова забралась на пони. К,
счастью, пони оказался достаточно терпеливым созданием и не стал дергат
ься, когда Эллен принялась ерзать на его спине.
Жак больше не капризничал. Он старался быть вежливым с Эллен и даже стал д
ружелюбнее вести себя с матерью.
Ц Мне кажется, ты ему нравишься, Ц удивленно сказала Клэр на следующий
день. Ц Он не такой, как другие дети.
Эллен была с ней не согласна. Ей он казался слишком капризным и невоспита
нным. «Наверное, мать просто его балует», Ц подумала девушка.
Ц Он немного, ну… как бы это сказать? Глуповатый. Ц Клэр смущенно улыбну
лась.
Эллен удивленно взглянула на нее. Ей Жак вовсе не казался ограниченным, н
о, судя по словам Клэр, она имела в виду именно это.
Ц Он просто должен быть собраннее, Ц немного смутившись, сказала Эллен.
Ц Может быть, и так. Наверное, я с ним недостаточно строга. Его отец, царств
ие ему небесное, умер два года назад. Ц Клэр перекрестилась. Ц Одной тру
дно воспитывать мальчика. Ц Она смущенно пожала плечами. Ц Я работаю в
мастерской мужа, хотя все в деревне ждут, что я приведу в дом нового мастер
а. Если бы я была прядильщицей или ткачихой, то я могла бы сама работать в м
астерской, но я делаю ножны и перевязи, и одной мне нелегко этим заниматьс
я, Ц объяснила она.
У Эллен дыхание перехватило от счастья, когда она узнала, чем занимается
Клэр.
Ц Пожалуйста, позвольте мне помогать вам. Так я отплачу вам за вашу добро
ту. Я быстро учусь, и у меня ловкие руки. Вы наверняка будете мной довольны!
Ц умоляющим тоном попросила она.
Ц Хорошо, договорились! Ц Клэр улыбнулась и оставшуюся дорогу рассказ
ывала Эллен истории о жителях своей деревни.
Она рассказала Эллен о каждом из них, и когда они прибыли в Бетюн, у Эллен в
озникло ощущение, что она уже давно здесь живет.
Деревушка Боври состояла примерно из тридцати низеньких хижин, сооруже
нных из досок и глины, крытых соломой. Домики расположились вокруг дерев
енской площади или по сторонам тракта, к каждому из них примыкал небольш
ой огород и вспаханное поле. В центре деревни возле колодца росли две ста
рые липы, а за ними виднелась каменная церковь, построенная совсем недав
но. Соседи Клэр очень обрадовались ее приезду и сердечно приветствовали
ее, а Эллен они с любопытством рассматривали. Клэр на следующий день прин
ялась за работу, но она настояла на том, что Эллен нужно отдохнуть.
В первое время Эллен много спала, но вскоре ей стало скучно, и она долго уп
рашивала Клэр, пока та наконец не разрешила ей поработать в мастерской.
Ножны делали за длинным столом, на котором были разложены деревянные заг
отовки, лен, кожа и кусочки меха. В очаге горел огонь, потому что ножны нево
зможно было изготовить без использования теплой глины. Эллен села в маст
ерской и стала наблюдать за Клэр. В Танкарвилле она видела, как делаются т
акие ножны Ц их нужно было изготавливать, учитывая форму лезвия меча. Вн
утреннюю сторону деревянных ножен оклеивали шкурой коровы, козы или лан
и, причем направление роста ворсинок должно было идти к острию меча. Ножн
ы подходили к клинку, если шкура с мехом препятствовала выскальзыванию о
ружия. После того как шкуры были закреплены на обеих половинках ножен, Кл
эр склеивала половинки и скрепляла их пропитанной глиной льняной ткань
ю, которую затем украшала кусочками благородной ткани или кожи. Чтобы за
щитить острие меча, в конце процесса изготовления ножен к дереву крепилс
я металлический наконечник Ц оковка. Большинство оковок были латунным
и. Их делали кузнецы. Иногда, если меч был каким-то необыкновенным, для его
ножен оковку делали из благородных металлов Ц серебра или золота. Затем
ножны специальным образом крепились узкими кожаными полосками к поясу
Ц получалась перевязь.
На следующий день Эллен села за стол вместе с Клэр и стала помогать ей. Каз
алось, так было всегда. Первое время Эллен мало говорила. Она работала, ела
три раза в день вместе с Клэр и Жаком, а по ночам спала в мастерской.
Ц Сегодня ярмарка, нужно наконец купить ткань и сшить тебе что-нибудь пр
истойное, Ц сказала однажды Клэр и, обойдя вокруг Эллен, осмотрела ее с г
оловы до ног. Ц Тебе нельзя так идти в церковь, в мужской-то одежде. В это в
оскресенье ты непременно должна пойти со мной. Тебе этого ник
ак не избежать. Ты здесь уже три недели, и если ты снова не пойдешь в церков
ь, то все подумают, что ты что-то скрываешь. Ц Клэр искоса взглянула на Элл
ен, а та опустила взгляд.
Ее раны уже зажили, и только на лице осталась пара зеленовато-желтых пяте
н после синяков. У нее уже ничего не болело, но она страдала от сильной тош
ноты. Утром и вечером она чувствовала себя хуже всего. Поначалу она с ужас
ом вспоминала слова сестры Агнесс, думая, что умрет от тех ударов в живот.
Однако ей все же удалось выжить, но тошнота не проходила. Чтобы скрыть это
от Клэр, Эллен вставала раньше остальных и, когда на нее нападали приступ
ы рвоты, уходила в сад.
Ц Пойду возьму свой кошелек, и отправимся на рынок, Ц сказала она Клэр и
с усилием улыбнулась Ц ей снова было плохо.
У одного старого торговца они приобрели кусок синей шерсти, которого хва
тало на платье. Эллен долгие годы ходила в одной и той же одежде, а когда вы
росла из вещей Адама, Донован дал ей свой старый камзол, а Гленна сшила нов
ую рубашку. Клэр отмыла кровь, оставшуюся на одежде Эллен после издевате
льств Тибалта, и зашила небольшую дыру на ее рубашке. Эллен казалось, что э
ту одежду еще вполне можно носить, и при мысли о том, что ей придется надет
ь что-то другое, ее бросало в холодный пот. Эта одежда предопределяла ее ж
изнь и долгие годы была ее верной защитой Ц девушка просто не могла от не
е отказаться и не хотела носить платье.
Ц Сейчас я сильно потею, Ц сказала она, Ц кроме того, я испачкаю новое п
латье глиной. Дай мне сначала немного привыкнуть к работе, Ц попыталась
она переубедить Клэр.
Так платье оказалось несшитым, и в следующее воскресенье Эллен по-прежн
ему нечего было надеть в церковь. Как обычно, Эллен встала раньше остальн
ых, потому что ее опять сильно тошнило. Она выбежала в сад. Земля там была в
лажной Ц все последние дни шел дождь. Поскользнувшись и чуть не упав в гр
язь, девушка спряталась за кустом. Ее вырвало. «Господь карает меня за мои
грехи. Кто-нибудь меня увидит». Она испугалась и стала лихорадочно сообр
ажать, что же придумать, чтобы не идти в церковь. Отсутствие платья на этот
раз было плохой отговоркой, но другой Эллен придумать не могла Ц Клэр уж
е увидела ее в саду и поспешно подошла к ней.
Ц Я тебя везде искала. Что ты тут делаешь, за кустами? Давай, нам нужно торо
питься, скоро начнется служба. О Господи, да ты все еще в старой одежде! На с
ледующей неделе обязательно сошьем тебе платье, а сейчас надень мой плащ
, Ц трещала Клэр, не замечая, какая Эллен бледная.
Уже слабо понимая, что происходит, Эллен позволила Клэр надеть на себя пл
ащ. «Когда священник укажет на меня перстом, всем станет известно о моих г
рехах, я умру от стыда, земля разверзнется, и меня поглотит ад», Ц мрачно д
умала девушка, молча шагая за Клэр к церкви.
Почти все жители деревни уже собрались в каменной церкви. Эллен с любопы
тством наблюдала за людьми, с половиной из которых она уже успела познак
омиться. Все болтали друг с другом, не обращая на нее ни малейшего внимани
я. Перед алтарем стоял богато одетый мужчина, увлеченный разговором со с
вященником.
Ц А что это за рыцарь? Ц шепотом спросила она у Клэр, осторожно указав на
него пальцем.
Ц Это местный законник. Он построил эту церковь, когда родился его старш
ий сын. А за его спиной стоит Аделаиза де Сен-Пол, его жена, Ц сообщила Клэ
р. Ц Она настоящая властительница Бетюна.
Эллен кивнула. Ей очень хотелось поближе увидеть госпожу Бетюна, но это б
ыло неприлично, так что она отвела взгляд и стала рассматривать остальны
х прихожан: старушки уже молились, нетерпеливые дети топали ногами, мужч
ины и женщины болтали, а какая-то молоденькая девушка оглядывалась по ст
оронам, словно ожидая тайного знака своего возлюбленного. Когда священн
ик начал службу, в церкви стало тихо, но Эллен не удавалось сосредоточить
ся на том, что он говорил. Она все время ждала, что в наказание за ее преступ
ления церковь поразит молния или произойдет что-либо еще более ужасное.
Когда все прихожане стали хором произносить молитву «Отче наш», Эллен вс
помнился Гийом, и она почувствовала, как ей его не хватает. Внезапно в церк
ви стало тихо, и Эллен испугалась, по месса закончилась без происшествий.
Когда Эллен и Клэр выходили из церкви, за ними выбежала маленькая девочк
а и споткнулась. Прежде чем та успела упасть, ее подхватила богато одетая
дама.
Ц Что ж ты убегаешь от меня, ангел мой? Ц пожурила она ребенка, качая голо
вой.
Голосу женщины был нежным и мелодичным. Взяв ребенка на руки, она приветл
иво улыбнулась Клэр и Эллен.
Ц Она у вас просто чудо, госпожа, Ц сказала Клэр и погладила крошку по ру
ке.
Ц Ну что, как у тебя дела, Клэр? Ц спросила женщина, с любопытством взглян
ув на Эллен.
Ц Благодарю вас, госпожа, у меня все в порядке. Позвольте мне представить
вам мою новую работницу. Ее зовут Элленвеора, она помогает мне в мастерск
ой.
Эллен сделала книксен, как ее учила Клэр, и извинилась за синяки на лице, о
бъяснив их нападением разбойника. Дама с сочувствием посмотрела на нее и
уже хотела погладить девушку по щеке, как какая-то молодая женщина закри
чала:
Ц Смотрите, вон там! Ц Женщина беспомощно размахивала руками. Ц Ребен
ок упал в реку, почему никто его не спасает?
Властительница Бетюна обернулась.
Ц А где Бодуэн, его никто не видел? Ц Внезапно в голосе женщины послышал
ась паника.
Нянька виновато покачала головой, а Эллен, не помня себя, бросилась к реке
. Из-за дождей речка вышла из берегов, и бурлящая вода принесла ил и ветки. Э
ллен не видела ребенка и напряженно вглядывалась в поверхность реки, пок
а не заметила какое-то движение. Тогда она сломя голову бросилась в воду.
Со времен Орфорда она не плавала, на мгновение у нее от холода перехватил
о дыхание. Она изо всех сил стала плыть к ребенку, но в том месте, где она вид
ела крошечное тельце, сейчас уже ничего не было. Эллен нырнула. Вода была м
утной, и у Эллен начали болеть глаза. Она двигала в воде руками, надеясь на
йти ребенка, по ей уже не хватало воздуха, и она начала выныривать, но внез
апно что-то потянуло ее на дно. Девушка в ужасе засучила ногами и вдруг по
чувствовала ладонью руку мальчика. Прижав его к себе, она оттолкнулась н
огами от дна и потянула ребенка наверх. Малыш бессильно болтался в ее рук
ах. Эллен отчаянно сражалась с течением, уносившим ее вниз по реке. Двое де
ревенских мужчин протянули ей ветки, и, схватившись за одну из них, Эллен в
ыбралась с мальчиком на берег, где ее подхватили чьи-то руки. Малыш лежал
на берегу Ц бледный и безжизненный, но никто из стоявших вокруг даже не п
ошевелился.
Ц Очнись! Ц в ужасе закричала Эллен и затрясла маленькое тельце. Ц Про
шу тебя, Господи, дай ему жить! Ц еле слышно взмолилась она и надавила мал
ьчику на грудь.
Внезапно тот закашлялся, выплевывая воду, и жители деревни возликовали.
Они свистели и кричали, а спасенный мальчик удивленно оглянулся. Эллен у
лыбнулась ему, не помня себя от счастья.
Ц Ты ангел? Ц спросил ее малыш.
Эллен покачала головой, но, судя по выражению лица ребенка, он ей не повери
л.
Ц Бодуэн! Ц закричала госпожа, бросившись к ним. Прижав ребенка к груди,
она повернулась к Эллен. Ц Слава Богу! Ты спасла моего сына! Ц с благодар
ностью сказала она, прижимая мальчика к груди.
Тот обнял мать и расплакался.
Только теперь Эллен рассмотрела, насколько красива госпожа. Ее нежное ли
цо с правильными чертами обрамляли каштановые волосы, и вся она была окр
ужена аурой счастья.
Ц Я буду вечно тебе благодарна. Я твоя должница… Если я когда-нибудь смо
гу тебе помочь, обязательно приходи ко мне!
Эллен кивнула, хоть и не верила в такие обещания. Дворяне слишком часто за
бывают, что они кому-то должны, Ц так ей всегда говорила Эльфгива.
Ц Пойдемте, госпожа! Холодно, ребенок мерзнет, и вы вся вымокли, Ц сказал
один из рыцарей.
Ц Готье, дайте… как тебя зовут, дитя мое?
Ц Элленвеора, госпожа.
Ц Дайте Элленвеоре покрывало, чтобы она не заболела, и заверните во что-
нибудь Бодуэна, Ц приказала она и повернулась к Эллен. Ц Я буду молитьс
я за тебя, чтобы Господь исцелил не только твое тело, но и твою душу, Ц тихо
добавила она и ушла.
Эллен замерла на месте. Дрожа, она натянула на плечи покрывало, которое да
л ей рыцарь. Возможно, госпожа была провидицей?
Ц Когда у крестьян какие-то проблемы, они идут к ней и просят о помощи, Ц
сказала Клэр, подошедшая к Эллен. Ц У нее всегда найдется добрый совет. Е
е здесь все любят. Каждый из нас отдал бы за нее свою жизнь. Сегодня ты оказ
ала деревне большую услугу! Ц Было очевидно, что Клэр гордится поступко
м Эллен.
Ц Мне так холодно! Ц У Эллен стучали зубы.
Ц О Господи, вот я глупая! Пойдем скорей домой, ляжешь в мою кровать, и мы п
оложим туда нагретый камень, а то простудишься! Ц Клэр потащила Эллен че
рез толпу односельчан, которые приветливо похлопывали ее по плечам, выра
жая свое восхищение.
Остаток дня Эллен провела в постели.
Клэр натянула веревку в мастерской и развесила одежду Эллен, чтобы та пр
осохла. Вечер в теплой постели пошел Эллен на пользу, и она совсем не прост
удилась. Вот только тошнота с каждым днем становилась все сильнее, и одна
жды Эллен стало ясно: она беременна.
Ц Будь ты проклят! Да лишит тебя Господь мужской силы, и да не зародится с
емя в твоих чреслах. Да не сможешь ты обрюхатить больше ни одну женщину, ни
когда, никогда, никогда! Ц Эллен все время твердила про себя это прокляти
е.
Она знала только один способ, как можно было избавиться от ребенка: нужно
было засовывать во влагалище корни петрушки и менять их каждые два дня. С
обирая корни, она чувствовала угрызения совести. То, что она собиралась с
делать, было грехом. Это было запрещено, но она не могла сохранить ребенка
! Тибалт над ней надругался, и к тому же он был ее братом, а у брата и сестры н
е должно быть детей. Это тоже грех. Один Господь будет им судьей. Скрепя се
рдце, Эллен приняла решение, которое считала единственно правильным, и н
а следующую ночь проснулась от ужасных болей в животе. Ей не было так боль
но даже в тот момент, когда Тибалт бил ее ногами в живот. Чтобы не разбудит
ь Клэр и мальчика и скрыть свой ужасный поступок, Эллен взяла свой сверто
к, вышла из мастерской и с трудом побрела в дубовый лес, который примыкал к
деревне. Дорогу ей освещал слабый свет луны. Через некоторое время она уп
ала от боли. Лишь страх, что ее разоблачат, удержал ее от того, чтобы закрич
ать, когда судороги стали еще сильнее. «Ах, Роза, какой же ты была храброй»,
Ц подумала она. Мысль о бывшей подруге и их общей судьбе помогла ей сохра
нить спокойствие. Эллен вытащила пару старых, но чистых льняных тряпок и
з мешка и расстелила их у себя между ног. Застонав от боли, она почувствова
ла, что ее тело вытолкнуло окровавленный комок. Не решаясь взглянуть, что
это было, она замотала комок в тряпку и, плача, закопала его. Бормоча про се
бя молитву, она чувствовала, как кровь стекает по ее дрожащим ногам.
Ц Элленвеора, прошу тебя, очнись! Бога ради, скажи мне, что произошло? Ц К
лэр трясла ее за плечо, и в ее голосе явственно слышался страх.
Эллен пыталась повернуть голову, но ей это не удавалось сделать. Голова р
аскалывалась от боли. Девушка попыталась открыть глаза.
Ц Откуда у тебя кровь на рубашке? Пресвятая Дева Мария, сохрани Элленвео
ру! Ц молилась Клэр.
Ее голос, казалось, звучал издалека, и Эллен едва его слышала.
«Почему за меня должна заступаться именно Дева Мария?» Ц с удивлением п
одумала Эллен, но ее страх сменился теперь теплым чувством покоя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59