Она хотела покататься на Несторе, н
о на пути из церкви в монастырь ей повстречался ювелир.
Ц Я так и знал, что встречу тебя. Ц Джоселин откашлялся. Как же хорошо он
ее знал! Естественно, она рассказывала ему о Несторе, но не думала, что он з
апомнил это. Он взял ее за плечи и легонько встряхнул.
Ц Пожалуйста, взгляни на меня!
Эллен посмотрела в его светло-карие глаза. Его взгляд словно ласкал ее ли
цо.
Джоселин притянул ее к себе, обнял за шею и поцеловал. Эллен закрыла глаза
, когда его язык раздвинул ей губы.
Эллен чувствовала себя беспомощной, и это было прекрасно. Казалось, их по
целуй длился вечность. Он нежно целовал ее в губы, а затем покрыл нежными п
оцелуями лицо и шею, пока она не почувствовала, как волосы у нее поднимают
ся дыбом от возбуждения.
Джоселин глубоко вздохнул и провел кончиком языка по пульсирующей жилк
е на ее шее. Внезапно он замер.
Ц Ты Ц исполнение всех моих желаний! Выйдешь за меня замуж?
Ц Но ты же обо мне ничего не знаешь! Ц Голос Эллен дрожал.
Ц Я знаю то, что мне нужно знать. Ты самолюбива и очень талантлива. Ты вели
колепна, прекрасна, изумительна. Я сделаю все, чтобы ты была счастлива. Ты
можешь работать с железом, золотом или серебром. Ты можешь ковать мечи, я н
и в чем не буду тебе мешать. Мы сделаем вместе прекраснейший меч для нашег
о короля. Что скажешь?
Эллен в изумлении смотрела на него.
Ц Господь был милостив к нам, и наши пути пересеклись. Дважды такое не сл
учается. Прошу тебя, скажи «да»! Ц настаивал он.
Опьяненная счастьем, Эллен закивала.
Ц Да, Джоселин, да, я выйду за тебя замуж!
Ликуя, ювелир подпрыгнул.
Ц Я люблю тебя, Эллен! Ц вскричал он.
Коровы на пастбище подняли головы и удивленно замычали.
Эллен и Джоселин сели на траву и стали обсуждать планы на будущее, то и дел
о обнимаясь. Эллен чувствовала смутное беспокойство и пару раз оглянула
сь, но ничего подозрительного не заметила.
Ц Я хочу всегда быть с тобой, Ц сказал Джоселин, целуя ее снова и снова, к
огда они рука об руку шли к городу.
Ц Вот Мишель расстроится! Ц радостно сказала Эллен.
Ц Да, это уж точно! Ц Джоселин рассмеялся, целуя ее. Их увидел подмастерь
е кузнеца и нагло ухмыльнулся. Эллен покраснела, и Джоселин поцеловал ее
в кончик носа.
Ц Мы поженимся как можно скорее! Ц Он погладил ее по щеке. Ц Да ты же вся
горишь!
Ц Я так счастлива!
Ц Увидимся завтра! Ц сказал Джоселин, когда они подошли к кузнице, и на п
рощание послал ей воздушный поцелуй.
Подождав минутку, пока Джоселин скроется в переулке, Эллен вошла в дом св
оего мастера.
Ц Эй, что с тобой такое? Ц удивился Мишель, увидев ее красные щеки. Ц Ты ч
то, заболела?
Ц Ну что за глупости, Мишель. Она влюблена! Это очевидно. Ц Мария рассмея
лась. Ц Пиво притупило все твои чувства, да к тому же ты не знаешь, что тако
е любовь, правда?
Но Мишель проигнорировал ее упрек.
Ц Бабские глупости, Ц буркнул он. Ц Пойду лучше в таверну. После того ка
к он встал и вышел, Мария попыталась вытянуть из Эллен подробности, но та м
олчала.
Ц Ты вскоре сама все узнаешь, Ц радостно сказала она. Ц Я так устала! По
йду спать. Спокойной ночи.
Эллен пошла в мастерскую и уютно устроилась на тюфяке, но долго не могла у
снуть, так как в ее голове вертелись разнообразнейшие мысли.
* * *
Тем временем Тибалт стоял в темном переулке неподалеку от кузницы и тряс
ся от ярости. Он следил за Эллен с самого утра. Она была такой красивой, ког
да шла из церкви в своем легком льняном платье с растрепавшимися от ветр
а волосами. Он уже решил подойти к ней, когда откуда ни возьмись на дороге
появился ювелир. Они были такими влюбленными, что Тибалт не мог на все это
смотреть. Да и сейчас их счастье жгло его изнутри. Тибалт закрыл глаза и пр
едставил себе, как душит своего соперника.
Ц Она принадлежит мне, мне одному, Ц рычал он. «Увидимся завтра», Ц сказ
ал Джоселин. Никогда он ее больше не увидит! Оттолкнувшись от стены, Тибал
т побежал к мастерской Джоселина. Некоторое время он наблюдал за домом, а
потом решил пойти в таверну напиться.
В таверне «Веселый кабан» стоял шум и гам, и Тибалту едва удалось найти св
ободное место за одним из длинных столов. «Кабан» славился вкуснейшим пи
вом и жирной едой, но наиболее притягательным здесь были официантки Ц к
расотки с глубокими вырезами на платьях, выставляющие на всеобщее обозр
ение свои большие груди. Они смеялись и шутили с мужчинами, уговаривали и
х выпить еще, и не обижались, когда их лапали.
Факелы и сальные свечи дымились настолько сильно, что воздух был туманны
м, как в ноябрьскую ночь. Здесь пахло потом, пивом и мочой, потому что некот
орые справляли нужду прямо под стол вместо того, чтобы выйти наружу. На гр
язном деревянном столе танцевала босая девушка с длинными засаленными
волосами. Она била в тамбурин, а мужчины свистели, когда им удавалось загл
януть ей под юбку. Под юбкой у девушки ничего не было надето.
Брюнетка в грязном платье с выбитыми резцами принесла Тибалту пива. Он н
е обратил на нее внимания и стал рассматривать зал. В одном из углов мужчи
ны играли в кости. Тибалт уже хотел отвести взгляд, когда узнал в одном из
мужчин Мишеля. Кузнец, просияв, поднял большой палец. Должно быть, сейчас е
му везло, потому что мужчины один за другим вставали из-за стола. Тибалт з
лобно улыбнулся и вытащил из кошелька фальшивые кости, которые он когда-
то отнял у одного мошенника. Затем он как бы случайно подошел к кузнецу.
Ц Сыграем, милорд? Ц спросил у него пьяный Мишель, теребя в руках выигра
нные монеты. Ц Сегодня мне везет, я это чувствую!
«Пьяница и игрок, который продаст душу за кости», Ц презрительно подума
л Тибалт, но вслух сказал:
Ц Ну что ж, испытаем ваше счастье! Ц Тибалт взял кости, которые протянул
ему Мишель.
Три раза плюнув на них, он бросил их о стену и сделал вид, что разочарован п
роигрышем. Сначала Мишель выигрывал. Кузнец после каждого выигрыша вел с
ебя так, словно фортуна на его стороне, и Тибалту приходилось держать себ
я в руках, чтобы не избить этого задаваку прямо в таверне. Через некоторое
время, проиграв кузнецу пару монет, Тибалт незаметно подменил кости на ф
альшивые, и полоса удач для Мишеля закончилась. Вскоре после полуночи ку
знец настолько проигрался Тибалту, что, оплатив долг, он потерял бы дом, ку
зницу и даже жизнь.
Ц Пойду поссу! Ц объявил Мишель и, шатаясь от выпитого, потопал на улицу.
Выйдя, он справил нужду в паре шагов от входа на стену дома. Тибалт вышел и
з таверны следом за ним и спрятался в тени, с отвращением наблюдая, как куз
нецу стало плохо на свежем воздухе и его вырвало.
Даже не задумываясь о долге, Мишель решил, что просто молча уйдет, но Тибал
т догнал его и втолкнул в темный переулок.
Ц Игровые долги Ц долги чести, Ц шепнул он Мишелю на ухо. Ц Если я захо
чу, то могу убить тебя прямо здесь, на улице, перерезав тебе глотку за то, чт
о ты не выплатил мне долг. А свидетелей тому у меня достаточно. Ц Тибалт д
остал охотничий нож и приставил его лезвие к горлу Мишеля.
Он ощутил отвратительную вонь рвоты, когда Мишель открыл рот.
Ц Но господин, у меня нет таких денег. Дайте мне немного времени, прошу ва
с! Ц принялся умолять кузнец.
Ц Чтобы ты наделал еще долгов? Ц презрительно спросил Тибалт.
Ц Если вы заберете у меня кузницу, что же тогда будет с моими бедными дет
ьми? Ц Казалось, только сейчас Мишель понял, в какую передрягу попал.
Ц Я тронут твоим бедственным положением, Ц сказал Тибалт. Ц Так что пр
ощу тебе долг, если ты кое-что для меня сделаешь! Ц Тибалт ухмыльнулся.
Ц Я сделаю все, что вы скажете, Ц пробормотал Мишель, не уловивший ирони
и в голосе Тибалта.
Ц Ты убьешь золотых дел мастера, к которому она ходит.
Ц К-к-кого? Почему? Ц Пьяный Мишель не сразу понял, чего от него хочет его
партнер по игре в кости.
Ц Она никогда ему не достанется! Ц рявкнул Тибалт. Ц Прибей его, а еще л
учше Ц выколи ему глаза, а затем забери его золото и все ценное. Грабители
часто поступают жестоко, Ц сказал Тибалт и хрипло рассмеялся.
Ц Но я не могу… Джоселин Ц хороший…
Ц Молчи и делай, что тебе говорят. Если ты не сделаешь этого сегодня ночь
ю, то завтра твоя жена будет нищей вдовой, а твои дети станут просить милос
тыню на улице.
Ц А что, если я его просто побью и ограблю? Ц попытался договориться Миш
ель.
Ц Этого недостаточно! Либо он умрет, либо ты! Подумай об этом, но не думай с
лишком долго. Все должно быть сделано сегодня.
Мишель отчаянно закивал Ц от ужаса он мгновенно протрезвел.
Ц А куда принести вам деньги?
Ц Я приду к тебе завтра вечером, и если ты попытаешься меня обмануть… Ц
Тибалт снова прижал нож к горлу Мишеля, Ц …то ничем хорошим для тебя это
не закончится!
Ц О нет, господин, верьте мне! Ц проскулил Мишель.
Ц Тогда иди, ты знаешь, что делать! Ц Тибалт оттолкнул его.
* * *
Среди ночи Эллен подскочила во сне. Что-то ее ужасно испугало Ц какой-то
звук или плохой сон. Она спала беспокойно, и на следующее утро встала уста
вшая и раздраженная. Она целый день была не в состоянии сосредоточиться
на работе и никак не могла дождаться момента, чтобы побежать к Джоселину.
Ей хотелось есть, но она сразу после работы пошла к нему и без стука вбежал
а в мастерскую.
Ц Джоселин, это я! Ц радостно воскликнула она.
В нос ей ударил неприятный сладковатый запах. Эллен наморщила нос и тут у
видела Джоселина. Он лежал возле рабочего стола в луже крови. У Эллен заме
рло сердце, и она, отказываясь верить в происшедшее, опустилась на колени
рядом с безжизненным телом.
Ц Джоселин, ну не надо, ну пожалуйста! Ц Эллен нежно погладила любимого.
Ц Господи, за что ты меня караешь?!
Она всхлипнула и осторожно провела рукой по запавшей щеке Джоселина. Пла
стина, которую она для него сковала, торчала у него из груди. Захлебываясь
от слез, Эллен потянула за рукоять и вытащила пластину из мертвого тела.
Внезапно в дверях показались две торговки.
Эллен испуганно подняла голову. В руке она сжимала окровавленное оружие
, словно собиралась еще раз ударить Джоселина.
Ц На помощь! На помощь! Она убила золотых дел мастера! Ц воскликнули хор
ом женщины и с криками убежали.
Эллен пораженно взглянула на пластину в своей руке. Кровь Джоселина стек
ала ей на платье. Она с отвращением отбросила инструмент, поспешно стерл
а кровь лежавшей рядом тряпкой и выбежала через черный ход. Она знала, что
за садом есть небольшой переулок, через который можно было убежать.
Несомненно, обе женщины будут клясться, что видели, как она убила Джосели
на, а ей никто не поверит.
Эллен бесцельно блуждала узкими переулками, сама не зная, куда идет. Она е
ще никогда не подходила так близко к кварталам бедняков. Тесно прижавшие
ся друг к другу дома были довольно высокими, по переулку бегали крысы, и уж
асно воняло мочой и свиньями. Дети в этом квартале были худыми и изможден
ными, их лица были покрыты коркой грязи, а на телах виднелись следы от расц
арапанных укусов блох. Здесь было опасно ходить не только ночью, но Эллен
это не заботило. Мысли в ее голове путались, и она думала только о Джоселин
е и о своем горе. Сев на ступеньки полуразвалившейся деревянной церквушк
и, она разрыдалась.
Ц Джоселин, что же мне теперь делать? Ц в отчаянии прошептала она, но ник
то ей не ответил.
«Нужно вернуться к Мишелю и забрать свои вещи», Ц пронеслось у нее в голо
ве. Эллен отерла заплаканное лицо, размазывая по щекам грязь. Чем ближе он
а подходила к кузнице, тем больше боялась того, что ее сразу же арестуют. Е
сли хоть одна из женщин знала, кто она, то у кузницы уже наверняка толпа со
лдат. Эллен спряталась неподалеку от мастерской Мишеля и осмотрела улиц
у. Никакого движения там не наблюдалось. Дождавшись, когда стемнеет, Элле
н проскользнула в кузницу. Мишель наверняка уже сидел со своей семьей за
ужином или отправился в таверну, но Эллен все равно чувствовала страх, от
крывая дверь в мастерскую.
В кузнице было темно и тепло, и лишь остатки углей тлели в горне. Убедившис
ь, что в кузнице никого нет, Эллен стала собирать свои вещи. Она знала тут к
аждый угол, и ей не нужен был свет, чтобы найти то, что она искала. Эллен посп
ешно упаковала свои инструменты, фартук, одежду и деньги. На пути к двери Э
ллен споткнулась о железную заготовку, лежащую на полу, и тихо выругалас
ь. И вдруг она услышала голоса. Схватив пустой мешок, она юркнула за одну и
з больших корзин и, как могла, накрылась рваной дерюгой.
В этот момент дверь в мастерскую распахнулась и в кузницу кто-то вошел.
Ц Я сделал все так, как вы сказали, господин! Ц Мишель говорил раболепст
вующим тоном, его явно мучили угрызения совести.
Ц Деньги давай! Ц прорычал чей-то голос.
Эллен начало тошнить. Это был Тибалт! Девушка с трудом сдерживала присту
п рвоты.
Ц Они подозревают Эллен, Ц внезапно сказал Мишель. Почему он разговари
вает с Тибалтом о ней? И почему они вообще друг с другом знакомы?
Ц Это тут она спит? Ц спросил Тибалт, пнув мешок с соломой на полу, лежавш
ий рядом с Эллен.
Эллен покрылась холодным потом. Она замерла под колючей дерюгой.
Не дожидаясь ответа, Тибалт забрал у Мишеля награбленное.
Ц А что мне делать, если она придет? Может быть, она знает, что я… Ц Мишель
запнулся.
Ц Она не настолько глупа, чтобы явиться сюда. Ц Тибалт почесал подбород
ок. Ц Вот бедняжка! Ее действительно можно пожалеть. Сперва убивают ее же
ниха, а теперь еще и ее преследуют как убийцу. Ц От его смеха у Эллен мураш
ки побежали по коже. Ц Веди себя как обычно, тебе нечего бояться. Эллен на
верняка уже далеко отсюда.
Эллен услышала удаляющиеся шаги.
Ц Действительно, было бы жаль, если бы ты потерял и кузницу, и дом. Ц Тиба
лт снова расхохотался.
Эллен услышала, как за мужчинами захлопнулась дверь, но она еще некоторо
е время оставалась в своем укрытии. Это Мишель убил Джоселина! Как он мог?
Нужно заставить его ответить за содеянное! Эллен в отчаянии раздумывала
, что же ей теперь делать. Какие у нее доказательства? Если она обратится к
городским стражникам и даст показания, ее даже не станут слушать, а сразу
же арестуют. Да, нет в мире справедливости! Но Господь покарает Мишеля на С
трашном суде, в этом Эллен была убеждена. Словно воровка, Эллен выскользн
ула наружу и забрала Нестора из монастыря. Почему она снова должна бежат
ь, если она ни в чем не виновата?
Сентябрь 1171 года
В первые дни Эллен охватили отчаяние и безнадежность, но уже скоро она вы
плакала все слезы и чувствовала себя, как старый ржавый нож.
Она путешествовала уже неделю Ц достаточно долго, чтобы не опасаться пр
еследования. Она ехала и ехала, не зная, куда, и на одном перекрестке наткн
улась на длинный караван. Ремесленники и торговцы, шуты и проститутки Ц
все они шли в одном направлении. Большая часть толпы двигалась пешком, не
которые ехали на ослах или в телегах, запряженных быками. Внимание Эллен
привлек громкий крик, доносившийся из скрипучей телеги прямо перед ней.
Ц С меня хватит, шлюха ты эдакая! Мое терпение исчерпано! Убирайся вон от
сюда и найди себе собственного мужа!
Ткань, закрывавшая вход в повозку, распахнулась, и полная женщина с раскр
асневшимся от ярости лицом вытолкнула на землю молодую девушку.
Эллен едва успела остановить Нестора, чтобы девушка не попала под его ко
пыта.
Девушка начала рыдать и громко звать какого-то Жана. Она плакала горестн
о, словно ребенок, хотя ей было лет шестнадцать-семнадцать.
Ц Жа-ан! Ц протяжно закричала она еще раз.
К удивлению Эллен, к ней подбежал какой-то мальчик, который был намного мл
адше девушки, хотя она смотрела на него как на своего защитника. Он был ниж
е Эллен, и у него даже усы еще не пробивались Ц ему было лет тринадцать-че
тырнадцать.
Мальчик нагнулся к девушке.
Ц Мадлен, ну что с тобой еще случилось? Ц Взяв ее за руку, он помог ей вста
ть. Ц Ну давай, скажи, что случилось. Опять поссорилась с Агнесс?
Мадлен пожала плечами и невинно улыбнулась мальчику.
Ц Ее старик стал меня лапать. Вот так! Ц она грубо схватила себя за грудь.
Ц Он часто это делает, но обычно он осторожничает и старается, чтобы его
жена не видела этого. А теперь она это увидела и сердится на меня. Ц Девуш
ка беспечно взглянула на своего спутника.
Парнишка вздохнул.
Ц Ох, простите! Ц пробормотал он, обнаружив, что они преграждают Эллен п
уть, и потянул девушку на обочину.
Девушка захромала, скривив лицо от боли.
Ц С ней все в порядке? Ц спросила Эллен, спешиваясь.
Ц Моя нога! Как больно! Ц Девушка снова принялась плакать.
Ц Садись на траву, я посмотрю, что с твоей ногой. Ц Эллен на мгновение заб
ыла о своем горе и обычном недоверии к чужим людям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59
о на пути из церкви в монастырь ей повстречался ювелир.
Ц Я так и знал, что встречу тебя. Ц Джоселин откашлялся. Как же хорошо он
ее знал! Естественно, она рассказывала ему о Несторе, но не думала, что он з
апомнил это. Он взял ее за плечи и легонько встряхнул.
Ц Пожалуйста, взгляни на меня!
Эллен посмотрела в его светло-карие глаза. Его взгляд словно ласкал ее ли
цо.
Джоселин притянул ее к себе, обнял за шею и поцеловал. Эллен закрыла глаза
, когда его язык раздвинул ей губы.
Эллен чувствовала себя беспомощной, и это было прекрасно. Казалось, их по
целуй длился вечность. Он нежно целовал ее в губы, а затем покрыл нежными п
оцелуями лицо и шею, пока она не почувствовала, как волосы у нее поднимают
ся дыбом от возбуждения.
Джоселин глубоко вздохнул и провел кончиком языка по пульсирующей жилк
е на ее шее. Внезапно он замер.
Ц Ты Ц исполнение всех моих желаний! Выйдешь за меня замуж?
Ц Но ты же обо мне ничего не знаешь! Ц Голос Эллен дрожал.
Ц Я знаю то, что мне нужно знать. Ты самолюбива и очень талантлива. Ты вели
колепна, прекрасна, изумительна. Я сделаю все, чтобы ты была счастлива. Ты
можешь работать с железом, золотом или серебром. Ты можешь ковать мечи, я н
и в чем не буду тебе мешать. Мы сделаем вместе прекраснейший меч для нашег
о короля. Что скажешь?
Эллен в изумлении смотрела на него.
Ц Господь был милостив к нам, и наши пути пересеклись. Дважды такое не сл
учается. Прошу тебя, скажи «да»! Ц настаивал он.
Опьяненная счастьем, Эллен закивала.
Ц Да, Джоселин, да, я выйду за тебя замуж!
Ликуя, ювелир подпрыгнул.
Ц Я люблю тебя, Эллен! Ц вскричал он.
Коровы на пастбище подняли головы и удивленно замычали.
Эллен и Джоселин сели на траву и стали обсуждать планы на будущее, то и дел
о обнимаясь. Эллен чувствовала смутное беспокойство и пару раз оглянула
сь, но ничего подозрительного не заметила.
Ц Я хочу всегда быть с тобой, Ц сказал Джоселин, целуя ее снова и снова, к
огда они рука об руку шли к городу.
Ц Вот Мишель расстроится! Ц радостно сказала Эллен.
Ц Да, это уж точно! Ц Джоселин рассмеялся, целуя ее. Их увидел подмастерь
е кузнеца и нагло ухмыльнулся. Эллен покраснела, и Джоселин поцеловал ее
в кончик носа.
Ц Мы поженимся как можно скорее! Ц Он погладил ее по щеке. Ц Да ты же вся
горишь!
Ц Я так счастлива!
Ц Увидимся завтра! Ц сказал Джоселин, когда они подошли к кузнице, и на п
рощание послал ей воздушный поцелуй.
Подождав минутку, пока Джоселин скроется в переулке, Эллен вошла в дом св
оего мастера.
Ц Эй, что с тобой такое? Ц удивился Мишель, увидев ее красные щеки. Ц Ты ч
то, заболела?
Ц Ну что за глупости, Мишель. Она влюблена! Это очевидно. Ц Мария рассмея
лась. Ц Пиво притупило все твои чувства, да к тому же ты не знаешь, что тако
е любовь, правда?
Но Мишель проигнорировал ее упрек.
Ц Бабские глупости, Ц буркнул он. Ц Пойду лучше в таверну. После того ка
к он встал и вышел, Мария попыталась вытянуть из Эллен подробности, но та м
олчала.
Ц Ты вскоре сама все узнаешь, Ц радостно сказала она. Ц Я так устала! По
йду спать. Спокойной ночи.
Эллен пошла в мастерскую и уютно устроилась на тюфяке, но долго не могла у
снуть, так как в ее голове вертелись разнообразнейшие мысли.
* * *
Тем временем Тибалт стоял в темном переулке неподалеку от кузницы и тряс
ся от ярости. Он следил за Эллен с самого утра. Она была такой красивой, ког
да шла из церкви в своем легком льняном платье с растрепавшимися от ветр
а волосами. Он уже решил подойти к ней, когда откуда ни возьмись на дороге
появился ювелир. Они были такими влюбленными, что Тибалт не мог на все это
смотреть. Да и сейчас их счастье жгло его изнутри. Тибалт закрыл глаза и пр
едставил себе, как душит своего соперника.
Ц Она принадлежит мне, мне одному, Ц рычал он. «Увидимся завтра», Ц сказ
ал Джоселин. Никогда он ее больше не увидит! Оттолкнувшись от стены, Тибал
т побежал к мастерской Джоселина. Некоторое время он наблюдал за домом, а
потом решил пойти в таверну напиться.
В таверне «Веселый кабан» стоял шум и гам, и Тибалту едва удалось найти св
ободное место за одним из длинных столов. «Кабан» славился вкуснейшим пи
вом и жирной едой, но наиболее притягательным здесь были официантки Ц к
расотки с глубокими вырезами на платьях, выставляющие на всеобщее обозр
ение свои большие груди. Они смеялись и шутили с мужчинами, уговаривали и
х выпить еще, и не обижались, когда их лапали.
Факелы и сальные свечи дымились настолько сильно, что воздух был туманны
м, как в ноябрьскую ночь. Здесь пахло потом, пивом и мочой, потому что некот
орые справляли нужду прямо под стол вместо того, чтобы выйти наружу. На гр
язном деревянном столе танцевала босая девушка с длинными засаленными
волосами. Она била в тамбурин, а мужчины свистели, когда им удавалось загл
януть ей под юбку. Под юбкой у девушки ничего не было надето.
Брюнетка в грязном платье с выбитыми резцами принесла Тибалту пива. Он н
е обратил на нее внимания и стал рассматривать зал. В одном из углов мужчи
ны играли в кости. Тибалт уже хотел отвести взгляд, когда узнал в одном из
мужчин Мишеля. Кузнец, просияв, поднял большой палец. Должно быть, сейчас е
му везло, потому что мужчины один за другим вставали из-за стола. Тибалт з
лобно улыбнулся и вытащил из кошелька фальшивые кости, которые он когда-
то отнял у одного мошенника. Затем он как бы случайно подошел к кузнецу.
Ц Сыграем, милорд? Ц спросил у него пьяный Мишель, теребя в руках выигра
нные монеты. Ц Сегодня мне везет, я это чувствую!
«Пьяница и игрок, который продаст душу за кости», Ц презрительно подума
л Тибалт, но вслух сказал:
Ц Ну что ж, испытаем ваше счастье! Ц Тибалт взял кости, которые протянул
ему Мишель.
Три раза плюнув на них, он бросил их о стену и сделал вид, что разочарован п
роигрышем. Сначала Мишель выигрывал. Кузнец после каждого выигрыша вел с
ебя так, словно фортуна на его стороне, и Тибалту приходилось держать себ
я в руках, чтобы не избить этого задаваку прямо в таверне. Через некоторое
время, проиграв кузнецу пару монет, Тибалт незаметно подменил кости на ф
альшивые, и полоса удач для Мишеля закончилась. Вскоре после полуночи ку
знец настолько проигрался Тибалту, что, оплатив долг, он потерял бы дом, ку
зницу и даже жизнь.
Ц Пойду поссу! Ц объявил Мишель и, шатаясь от выпитого, потопал на улицу.
Выйдя, он справил нужду в паре шагов от входа на стену дома. Тибалт вышел и
з таверны следом за ним и спрятался в тени, с отвращением наблюдая, как куз
нецу стало плохо на свежем воздухе и его вырвало.
Даже не задумываясь о долге, Мишель решил, что просто молча уйдет, но Тибал
т догнал его и втолкнул в темный переулок.
Ц Игровые долги Ц долги чести, Ц шепнул он Мишелю на ухо. Ц Если я захо
чу, то могу убить тебя прямо здесь, на улице, перерезав тебе глотку за то, чт
о ты не выплатил мне долг. А свидетелей тому у меня достаточно. Ц Тибалт д
остал охотничий нож и приставил его лезвие к горлу Мишеля.
Он ощутил отвратительную вонь рвоты, когда Мишель открыл рот.
Ц Но господин, у меня нет таких денег. Дайте мне немного времени, прошу ва
с! Ц принялся умолять кузнец.
Ц Чтобы ты наделал еще долгов? Ц презрительно спросил Тибалт.
Ц Если вы заберете у меня кузницу, что же тогда будет с моими бедными дет
ьми? Ц Казалось, только сейчас Мишель понял, в какую передрягу попал.
Ц Я тронут твоим бедственным положением, Ц сказал Тибалт. Ц Так что пр
ощу тебе долг, если ты кое-что для меня сделаешь! Ц Тибалт ухмыльнулся.
Ц Я сделаю все, что вы скажете, Ц пробормотал Мишель, не уловивший ирони
и в голосе Тибалта.
Ц Ты убьешь золотых дел мастера, к которому она ходит.
Ц К-к-кого? Почему? Ц Пьяный Мишель не сразу понял, чего от него хочет его
партнер по игре в кости.
Ц Она никогда ему не достанется! Ц рявкнул Тибалт. Ц Прибей его, а еще л
учше Ц выколи ему глаза, а затем забери его золото и все ценное. Грабители
часто поступают жестоко, Ц сказал Тибалт и хрипло рассмеялся.
Ц Но я не могу… Джоселин Ц хороший…
Ц Молчи и делай, что тебе говорят. Если ты не сделаешь этого сегодня ночь
ю, то завтра твоя жена будет нищей вдовой, а твои дети станут просить милос
тыню на улице.
Ц А что, если я его просто побью и ограблю? Ц попытался договориться Миш
ель.
Ц Этого недостаточно! Либо он умрет, либо ты! Подумай об этом, но не думай с
лишком долго. Все должно быть сделано сегодня.
Мишель отчаянно закивал Ц от ужаса он мгновенно протрезвел.
Ц А куда принести вам деньги?
Ц Я приду к тебе завтра вечером, и если ты попытаешься меня обмануть… Ц
Тибалт снова прижал нож к горлу Мишеля, Ц …то ничем хорошим для тебя это
не закончится!
Ц О нет, господин, верьте мне! Ц проскулил Мишель.
Ц Тогда иди, ты знаешь, что делать! Ц Тибалт оттолкнул его.
* * *
Среди ночи Эллен подскочила во сне. Что-то ее ужасно испугало Ц какой-то
звук или плохой сон. Она спала беспокойно, и на следующее утро встала уста
вшая и раздраженная. Она целый день была не в состоянии сосредоточиться
на работе и никак не могла дождаться момента, чтобы побежать к Джоселину.
Ей хотелось есть, но она сразу после работы пошла к нему и без стука вбежал
а в мастерскую.
Ц Джоселин, это я! Ц радостно воскликнула она.
В нос ей ударил неприятный сладковатый запах. Эллен наморщила нос и тут у
видела Джоселина. Он лежал возле рабочего стола в луже крови. У Эллен заме
рло сердце, и она, отказываясь верить в происшедшее, опустилась на колени
рядом с безжизненным телом.
Ц Джоселин, ну не надо, ну пожалуйста! Ц Эллен нежно погладила любимого.
Ц Господи, за что ты меня караешь?!
Она всхлипнула и осторожно провела рукой по запавшей щеке Джоселина. Пла
стина, которую она для него сковала, торчала у него из груди. Захлебываясь
от слез, Эллен потянула за рукоять и вытащила пластину из мертвого тела.
Внезапно в дверях показались две торговки.
Эллен испуганно подняла голову. В руке она сжимала окровавленное оружие
, словно собиралась еще раз ударить Джоселина.
Ц На помощь! На помощь! Она убила золотых дел мастера! Ц воскликнули хор
ом женщины и с криками убежали.
Эллен пораженно взглянула на пластину в своей руке. Кровь Джоселина стек
ала ей на платье. Она с отвращением отбросила инструмент, поспешно стерл
а кровь лежавшей рядом тряпкой и выбежала через черный ход. Она знала, что
за садом есть небольшой переулок, через который можно было убежать.
Несомненно, обе женщины будут клясться, что видели, как она убила Джосели
на, а ей никто не поверит.
Эллен бесцельно блуждала узкими переулками, сама не зная, куда идет. Она е
ще никогда не подходила так близко к кварталам бедняков. Тесно прижавшие
ся друг к другу дома были довольно высокими, по переулку бегали крысы, и уж
асно воняло мочой и свиньями. Дети в этом квартале были худыми и изможден
ными, их лица были покрыты коркой грязи, а на телах виднелись следы от расц
арапанных укусов блох. Здесь было опасно ходить не только ночью, но Эллен
это не заботило. Мысли в ее голове путались, и она думала только о Джоселин
е и о своем горе. Сев на ступеньки полуразвалившейся деревянной церквушк
и, она разрыдалась.
Ц Джоселин, что же мне теперь делать? Ц в отчаянии прошептала она, но ник
то ей не ответил.
«Нужно вернуться к Мишелю и забрать свои вещи», Ц пронеслось у нее в голо
ве. Эллен отерла заплаканное лицо, размазывая по щекам грязь. Чем ближе он
а подходила к кузнице, тем больше боялась того, что ее сразу же арестуют. Е
сли хоть одна из женщин знала, кто она, то у кузницы уже наверняка толпа со
лдат. Эллен спряталась неподалеку от мастерской Мишеля и осмотрела улиц
у. Никакого движения там не наблюдалось. Дождавшись, когда стемнеет, Элле
н проскользнула в кузницу. Мишель наверняка уже сидел со своей семьей за
ужином или отправился в таверну, но Эллен все равно чувствовала страх, от
крывая дверь в мастерскую.
В кузнице было темно и тепло, и лишь остатки углей тлели в горне. Убедившис
ь, что в кузнице никого нет, Эллен стала собирать свои вещи. Она знала тут к
аждый угол, и ей не нужен был свет, чтобы найти то, что она искала. Эллен посп
ешно упаковала свои инструменты, фартук, одежду и деньги. На пути к двери Э
ллен споткнулась о железную заготовку, лежащую на полу, и тихо выругалас
ь. И вдруг она услышала голоса. Схватив пустой мешок, она юркнула за одну и
з больших корзин и, как могла, накрылась рваной дерюгой.
В этот момент дверь в мастерскую распахнулась и в кузницу кто-то вошел.
Ц Я сделал все так, как вы сказали, господин! Ц Мишель говорил раболепст
вующим тоном, его явно мучили угрызения совести.
Ц Деньги давай! Ц прорычал чей-то голос.
Эллен начало тошнить. Это был Тибалт! Девушка с трудом сдерживала присту
п рвоты.
Ц Они подозревают Эллен, Ц внезапно сказал Мишель. Почему он разговари
вает с Тибалтом о ней? И почему они вообще друг с другом знакомы?
Ц Это тут она спит? Ц спросил Тибалт, пнув мешок с соломой на полу, лежавш
ий рядом с Эллен.
Эллен покрылась холодным потом. Она замерла под колючей дерюгой.
Не дожидаясь ответа, Тибалт забрал у Мишеля награбленное.
Ц А что мне делать, если она придет? Может быть, она знает, что я… Ц Мишель
запнулся.
Ц Она не настолько глупа, чтобы явиться сюда. Ц Тибалт почесал подбород
ок. Ц Вот бедняжка! Ее действительно можно пожалеть. Сперва убивают ее же
ниха, а теперь еще и ее преследуют как убийцу. Ц От его смеха у Эллен мураш
ки побежали по коже. Ц Веди себя как обычно, тебе нечего бояться. Эллен на
верняка уже далеко отсюда.
Эллен услышала удаляющиеся шаги.
Ц Действительно, было бы жаль, если бы ты потерял и кузницу, и дом. Ц Тиба
лт снова расхохотался.
Эллен услышала, как за мужчинами захлопнулась дверь, но она еще некоторо
е время оставалась в своем укрытии. Это Мишель убил Джоселина! Как он мог?
Нужно заставить его ответить за содеянное! Эллен в отчаянии раздумывала
, что же ей теперь делать. Какие у нее доказательства? Если она обратится к
городским стражникам и даст показания, ее даже не станут слушать, а сразу
же арестуют. Да, нет в мире справедливости! Но Господь покарает Мишеля на С
трашном суде, в этом Эллен была убеждена. Словно воровка, Эллен выскользн
ула наружу и забрала Нестора из монастыря. Почему она снова должна бежат
ь, если она ни в чем не виновата?
Сентябрь 1171 года
В первые дни Эллен охватили отчаяние и безнадежность, но уже скоро она вы
плакала все слезы и чувствовала себя, как старый ржавый нож.
Она путешествовала уже неделю Ц достаточно долго, чтобы не опасаться пр
еследования. Она ехала и ехала, не зная, куда, и на одном перекрестке наткн
улась на длинный караван. Ремесленники и торговцы, шуты и проститутки Ц
все они шли в одном направлении. Большая часть толпы двигалась пешком, не
которые ехали на ослах или в телегах, запряженных быками. Внимание Эллен
привлек громкий крик, доносившийся из скрипучей телеги прямо перед ней.
Ц С меня хватит, шлюха ты эдакая! Мое терпение исчерпано! Убирайся вон от
сюда и найди себе собственного мужа!
Ткань, закрывавшая вход в повозку, распахнулась, и полная женщина с раскр
асневшимся от ярости лицом вытолкнула на землю молодую девушку.
Эллен едва успела остановить Нестора, чтобы девушка не попала под его ко
пыта.
Девушка начала рыдать и громко звать какого-то Жана. Она плакала горестн
о, словно ребенок, хотя ей было лет шестнадцать-семнадцать.
Ц Жа-ан! Ц протяжно закричала она еще раз.
К удивлению Эллен, к ней подбежал какой-то мальчик, который был намного мл
адше девушки, хотя она смотрела на него как на своего защитника. Он был ниж
е Эллен, и у него даже усы еще не пробивались Ц ему было лет тринадцать-че
тырнадцать.
Мальчик нагнулся к девушке.
Ц Мадлен, ну что с тобой еще случилось? Ц Взяв ее за руку, он помог ей вста
ть. Ц Ну давай, скажи, что случилось. Опять поссорилась с Агнесс?
Мадлен пожала плечами и невинно улыбнулась мальчику.
Ц Ее старик стал меня лапать. Вот так! Ц она грубо схватила себя за грудь.
Ц Он часто это делает, но обычно он осторожничает и старается, чтобы его
жена не видела этого. А теперь она это увидела и сердится на меня. Ц Девуш
ка беспечно взглянула на своего спутника.
Парнишка вздохнул.
Ц Ох, простите! Ц пробормотал он, обнаружив, что они преграждают Эллен п
уть, и потянул девушку на обочину.
Девушка захромала, скривив лицо от боли.
Ц С ней все в порядке? Ц спросила Эллен, спешиваясь.
Ц Моя нога! Как больно! Ц Девушка снова принялась плакать.
Ц Садись на траву, я посмотрю, что с твоей ногой. Ц Эллен на мгновение заб
ыла о своем горе и обычном недоверии к чужим людям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59