Лицо его побледнело, но в глазах по-прежнему горел фанатичный огонь дьявольской ненависти.
Годы унижений, годы мучений и боли, сопровождавшие его восхождение по ступеням иерархии, бесконечное корпение над зашифрованными древними текстами не могли быть напрасными. Этот паршивый город еще будет лежать у его ног!
Адепт злобно заурчал сквозь стиснутые зубы.
Еще не все потеряно! Магический ритуал, частично найденный в рукописях Магистра Кроули, частично додуманный им самим, должен был помочь ему в достижении сферы Марса и стать Старшим Адептом. Только бы успеть его завершить!
Склонившись над телом, он выплюнул по-прежнему удерживаемый в зубах клочок брючины и булькающе рассмеялся.
- Эта жертва не пропадет даром, - прошептал он, обмакнув вывернутую кисть в разверстую рану распоротого живота. Рука окрасилась алым цветом, он провел ею по траве, оставляя кровавый след. Медленно, но неотвратимо вокруг жертвы возникал треугольник Соломона - вместилище для вызываемого демона.
* * *
Дежурный по станции, недоверчиво выслушав сбивчивый рассказ Сергея, все же решил вызвать подкрепление. ОМОН не заставил себя ждать: не прошло и десяти минут, как Сергей повел их к месту убийства.
По дороге лейтенант то и дело подозрительно косился на проводника: экс-десантник на полголовы возвышался над самым рослым из его отрада. На скулах парня, украшенных багровыми пятнами, играли злые желваки, кулаки то и дело сжимались, демонстрируя роговые наросты на костяшках.
- Что, если маньяк-убийца идет рядом с ним? - Тревога явственно читалась на веснушчатой физиономии лейтенанта. - В наручники бы его, до выяснения…
Надуманные страхи рассыпались в прах при виде превращенной в сатанинский алтарь поляны: выпотрошенный труп девушки оказался заключенным в начерченный кровью круг, в свою очередь вписанный в треугольник. По сторонам треугольника вились надписи на давно забытых языках.
Во втором, уже двойном, круге сидел одетый в черное брюнет с искалеченными руками и раздробленным коленом. При появлении ОМОНа он бросил на них быстрый взгляд, не переставая произносить текст на незнакомом лейтенанту языке. Высокий голос звенел повелительны ми интонациями, но обращался брюнет к лежащему напротив девичьему трупу, отчего казалось, что он сошел с ума.
Кровь из прокушенной вены некроманта, которой он нанес на траву подле себя охранные знаки и надписи, продолжала тягуче стекать ему под ноги, образовав небольшую лужицу.
Когда на поляну вышел Сергей, некромант предельно возвысил голос, затем обернулся и визгливо бросил ему в лицо:
- Я не успел, мерзавец! Но не радуйся: силой, данной мне тайными именами Бога, я повелеваю: пусть твой путь будет пролегать в крови!
Похоже, все остатки сил вложил он в это проклятие и рухнул, извиваясь в конвульсиях. Рассыпались оковы воли, сдерживающие демона, и он, невидимый никем, кроме умирающего Адепта, шагнул за пределы сдерживающего знака и схватил его за горло когтистой лапой.
Леденящий ужас пронзил сердце мага. Лицо его посинело от удушья, глаза вылезли из орбит. Еще несколько долгих, как вечность, секунд, и душа Адепта перекочевала к своему новому повелителю.
ОМОН непонимающе следил за происходящим.
- Я эту скотину и раньше видел, - сумел наконец выговорить лейтенант побелевшими от нерастраченной злости губами. - Его за издевательство над животными привлечь хотели, а он уже до людей добрался…
Старшина, отбросив за спину ненужный автомат, тронул шею по-прежнему лежащего без движения помощника и распрямился.
- Второму тоже кранты, - безучастно заметил он и кивнул в сторону Сергея. - Что с этим делать будем? Похоже, парень чуть перестарался, но я его понимаю.
Лейтенант долго смотрел на истерзанное девичье тело, затем расстегнул кобуру и, достав штатный «Макаров», сапогом перевернул труп некрофила и выстрелил ему в лоб.
- Напасть хотел, гад, - пояснил он, - а до того подельника своего искалечил. Свидетель ничего не видел - только слышал крики.
Бойцы, не раз бывавшие в горячих точках и давно усвоившие разницу между духом и буквой закона, никак не отреагировали на это заявление.
- Ты же сразу, как шум услышал, милицию вызывать побежал? Я правильно говорю? - обратился он уже к Сергею, сделав ударение на последней фразе; дождался утвердительного ответа и продолжил: - Можешь быть свободен, нам здесь посторонние без надобности.
Сергей молча развернулся и вышел на дорожку, не прощаясь с деланно не замечавшим его ОМОНом. На границе парка его догнал старшина и пошел рядом, буркнув:
- Я тебя до дому провожу. На всякий случай.
Сергей не возражал, понимая, что пошел с ним старшина не просто так - доверчивые да добренькие в ОМОНе не служат.
- Можешь зайти, - сказал Сергей у дверей квартиры, - родне, если проснутся, скажу, что служили вместе. Подтвердишь - матери волноваться нельзя, сердце больное.
- Некогда мне чаи гонять, - отозвался старшина, но в прихожую все же зашел, цепким взглядом окинул вешалку и обувную полку и, похоже убедившись, что Сергей и впрямь живет здесь с родителями, затопал вниз по лестнице, сочтя миссию выполненной.
Родители действительно уже спали, и Сергей без аппетита, в силу привычки, поужинал парой бутербродов с кефиром, затем ушел в свою комнату и лег в постель.
Видения обрушились на него, стоило закрыть глаза: ритуальное убийство и совершенное им возмездие, хлопок лейтенантского пистолета и безумное проклятие умирающего мага… Карусель смерти начала свое вращение. Сопящий насильник на еще теплом теле, оскал некроманта, вздувшиеся сизые внутренности, выпирающие из распоротого живота, и снова: кровавый треугольник, клочок ткани, прилипший меж отрезанных грудей, бьющийся в судорогах колдун…
Обрывок темного брючного материала, нелепо неуместный на обнаженном мертвом теле. И зловещий рисунок на траве…
Он спал, не чувствуя, как эманации Зла концентрируются вокруг него, сминая реальность, наполняя ее новым жутким содержанием.
С легким хлопком взлетела над телом и натянулась простыня. Уродуя белизну, ее поверхность прочертили быстро чернеющие линии. Ткань распалась на четыре полосы, продолжавшие висеть в воздухе без видимой поддержки. Так продолжалось секунд десять, затем одновременно, будто подчиняясь неслышимой команде, полосы скрутились в жгуты и упали вниз, обвив конечности спящего. В изголовье кто-то невидимый гнусно усмехнулся, и все замерло.
Сквозь кошмары пробился женский вскрик. Еще не понимая, где находится, Сергей рванулся на помощь, но доселе невесомые путы вдруг обрели железную прочность и отбросили его назад. По квартире пронесся низкий мощный гул. Стены завибрировали и покрылись трещинами, перегородка между комнатами начала распадаться на куски, открывая пролом в родительскую спальню. Разбился, усыпав пол осколками, застекленный эстамп. Упал книжный стеллаж, и книги ранеными птицами разлетелись по комнате.
Крики усилились, и Сергей с болью узнал полный страданий материнским голос.
- Отпустите ее, мерзавцы! - закричал он и забился в оковах, раздирая кожу на лодыжках и запястьях. - Идите сюда, псы шелудивые, я вам и связанный головы поотрываю!
Он кричал, осыпая невидимых грабителей бранью в надежде отвлечь от матери, взять на себя ее боль.
Пыль в проломе осела. Сергей застонал - увиденное не укладывалось в сознании. За проломом, распятый, вниз головой висел его отец. Он был еще жив - Сергей видел, как раскрывается в беззвучном крике его рот, как бьется о стену на глазах седеющая голова. Видел и ничего не мог сделать.
Голос матери смолк, и проем заслонила уродливая фигура. Роговые пластины, скрежеща, терлись друг о друга, когда демон согнулся, протискиваясь в его комнату; кривые чешуйчатые лапы давили разбросанные по полу куски штукатурки; крабьи клешни, заменявшие руки, сухо щелкали, пытаясь дотянуться до Сергея.
Демон навис над кроватью. Янтарные зрачки змеиных глаз светились в темноте.
- Жертва принесена, и путь твой будет в крови. - Невнятные слова рокочуще перекатывались в звериной пасти демона. - Первый шаг сделан.
Клешни сомкнулись на жгутах, удерживающих руки.
Рассеченные обрывки, шурша, стекли с постели. Демон повел плечом - над головой Сергея возник пропеллерно размытый воющий круг. Вой перешел в истошный визг - вращение ускорялось. В следующую секунду предмет ринулся вниз. Сергей отшатнулся, и в спинку кровати врезалось лезвие бритвенно отточенного боевого топора.
Демон издевательски расхохотался и перетек к двери, зыбко колыхнувшись подобно дымовому столбу. Сильные руки десантника вырвали застрявший топор, в два взмаха перерубив путы на ногах. Тяжелая поступь демона удалялась в направлении выхода. Сергей бросился за ним, но прихожая уже опустела.
Подняв топор над головой, Сергей распахнул входную дверь квартиры, готовый сокрушить любую преграду на пути к демону, и замер, упершись грудью в автоматный ствол.
- Положи железяку, парень, аккуратненько положи, медленно, - спокойно произнес все тот же старшина-омоновец.
Сергей отступил назад и выполнил приказ. Дом наполнился грохотом подкованных сапог. Подскочившие бойцы заломили ему руки за спину, несмотря на отсутствие сопротивления. В дверях возник давешний лейтенант.
- Свихнулся, милок, - спросил он Сергея, - или с самого начала мне мозги пудрил?
Ошеломленный Сергей не знал, что ответить.
- Выводите, - скомандовал лейтенант повисшим на Сергее милиционерам.
На лестничной площадке им уступили дорогу эксперты-криминалисты в штатском. Сергей поднял голову и встретил холодные изучающие взгляды. Так смотрит эпидемиолог на новую разновидность чумной бациллы.
- Не на того выпучились, кретины! - горько бросил Сергей.
Сопровождающие вцепились ему в волосы, пригнув голову и не давая возможности смотреть вокруг, чуть не бегом довели до уазика. Запихнув его в «стакан», они встали рядом, настороженно оглядываясь по сторонам. Никто не пытался отбить задержанного, и после нескольких минут напряжения охрана немного расслабилась.
- Третий час ночи, - пробормотал один из них, взглянув на часы. - Не спалось придурку, ядри его душу! Вторую ночь практически без сна!
Подъехала «скорая помощь», и из подъезда вынесли укрытые покрывалами тела. Сергей вскочил и приник к зарешеченному окну. Один из охранников злобно замахнулся прикладом:
- Что, паскуда, еще не насмотрелся?
В нескольких словах Сергей объяснил ему, чего стоит сам охранник и уровень его интеллекта. Омоновец взбеленился и полез в драку, но напарник его удержал.
- Он тебя по дороге размажет - смотри, какой бугай! Мне же тогда стрелять придется, а следователю он живой нужен: секта сатанистов не из трех уродов состояла!
Взбешенный охранник остыл, но время от времени продолжал коситься на Сергея, что-то бурча под нос. Сергей его больше не замечал, погрузившись в бурлящий водоворот памяти.
Он не видел, как ОМОН усаживался в ожидающий их ГАЗ-66, как уехали на «Волге» эксперты, не заметил, как тронулся УАЗ. В ушах бились финальные слова демона: «Первый шаг…» Сергей пытался понять, каким будет второй.
* * *
В отделении милиции, что у «Московских ворот», его обыскали и, отобрав брючный ремень и выдернув шнурки из ботинок, втолкнули в «обезьянник». Сергей безучастно сел на пол, уткнув лицо в ладони. Однако в покое его не оставили.
- Говорят, парень, ты родителей своих порешил? Че не отвечаешь, а? Невежливо! - Кто-то грубо пнул его по ребрам.
Сергей нехотя посмотрел на говорившего. Здоровенный, не меньше его самого детина блеснул набором золотых зубов.
- А еще я слыхал, что ты Сатане поклоняешься, Бога нашего хулишь!
- Шел бы ты, богомолец, от греха подальше, - закипая, посоветовал Сергей.
В воздухе камеры ответно разнесся гулкий нечеловеческий хохот. Силуэт уголовника заколыхался, и на его месте возник убийца родителей. Демон упруго присел, расставив клешни, словно приготовившись обнять Сергея. Раздвоенный язык мелькал среди хишно оскаленных зубов.
Монстр качнулся к Сергею, и костяные щитки, прикрывавшие горло, на миг раздвинулись. Этого хватило.
Сергей взлетел сорвавшейся с креплений пружиной и впечатал носок ботинка в открывшуюся мишень. Труп с раздробленной шеей отлетел в угол камеры. Очертания демона растеклись, и потрясенный Сергей увидел убитого золотозубого уголовника. А невидимый демон продолжал смеяться.
В следующий миг он возник в другом конце камеры и быстрым выпадом клешни откусил голову ближайшему задержанному. Сократившееся сердце выбросило из перерубленных артерий мощные фонтаны крови. Обезглавленное тело сделало шаг к Сергею, пошатнулось и упало, заливая кровью бетонный пол. Сергей перепрыгнул через труп и еще раз попытался достать противника. Тщетно. Демон перетек на метр в сторону, проведя острым локтевым шипом по животу пожилого полупьяного бомжа. Несчастный заверещал, пытаясь удержать выпадающие внутренности. Невидимый для обитателей камеры монстр продолжал издеваться над беззащитными задержанными. Сергей метался вслед за ним, постоянно отставая на долю секунды. Зрение туманилось слезами бессилия, ноги оскальзывались на залитом кровью полу. «Вот он, второй шаг», - билось в его голове.
- Не трогай их! Тебе нужен я! - яростно взывал Сергей, но смерть продолжала собирать жуткий урожай в превратившейся в бойню камере.
Дверь камеры распахнулась, и на пороге возник молоденький сержантик с автоматом в трясущихся руках. Картина, возникшая перед ним, могла свести с ума и более крепкого парня: залитое кровью помещение усеивали бесформенные куски человеческих тел. Посреди побоища метался обезумевший великан, нечленораздельно вопящий нечто угрожающее. Сергей обернулся к милиционеру, и нервы сержанта не выдержали.
Автоматная очередь грохотала не смолкая, пока в «рожке» не кончились патроны, но ни одна пуля не пролетела больше метра, не визгнул ни один рикошет - на пути свинца встал все тот же демон.
- ЗДЕСЬ ТОЛЬКО Я ДАРЮ СМЕРТЬ!!! - На сей раз голос демона был слышен во всем здании.
Воздух в камере задрожал, словно марево над раскаленным асфальтом, и демон обрел видимые формы.
Сержант испуганно отшатнулся, и это спасло ему жизнь: метнувшаяся к его горлу клешня не достигла своей цели. Демон приготовился шагнуть следом, но внезапно сержант исчез, сметенный в сторону неведомой силой, на пороге возникло создание, не уступавшее посланцу ада ни размерами, ни способностью убивать.
Ящероподобность вновь прибывшего бросалась в глаза. Среди тиранозавров он мог чувствовать себя своим, разве что несколько уступал в весе, да еще мощные передние лапы, оснащенные десятисантиметровыми когтями, плохо согласовывались с хрестоматийным образом.
По-птичьи дерганно поворачивая голову, ящер разглядывал посланца ада. Демон не выдержал паузы и, взревев, бросился на нежданного соперника. Яростный вопль атакующего ящера послужил ему ответом.
Полностью утративший чувство реальности, Сергей замер посреди камеры.
Гиганты бились в тесном помещении, потеряв возможности маневра, и оказались вынуждены, отбросив уловки, просто рвать друг друга на части.
Удар когтистой лапы сорвал костяной панцирь с груди демона, обнажив сочащуюся зеленой слизью кожу; ответно метнувшаяся клешня вырвала из предплечья ящера кусок мяса. Ящер клацнул капканом полуметровых челюстей, и клешня покатилась по камере, разбрызгивая все ту же зеленую слизь. Бетон задымился, разъедаемый кровью демона, но Сергей получил, наконец, необходимое оружие.
Столкновение монстров вывело Сергея из оцепенения: враг моего врага - мой друг, детали можно уяснить позднее.
Не раздумывая, он схватил продолжавшую щелкать зазубренными лезвиями конечность демона. Кожа ладоней зашипела, обугливаясь, словно он коснулся расплавленного металла, но Сергея уже ничто не могло остановить - наступил час возмездия. Выждав, когда клешня в очередной раз откроется, он подскочил к демону и захватил в смыкающийся капкан его шею. Затрещал, лопаясь, панцирь, но все-таки выдержал, и демон повернулся к забытому в пылу боя Сергею.
- ВРЕМЯ УМИРАТЬ!!! - проревел он и бросился на жертву.
Это было его ошибкой - ящер прыгнул следом. Его могучие лапы разорвали сравнительно тонкие спинные пластины, по локоть погрузившись в тело демона. Адский посланец взвыл и попытался развернуться, но ноги впервые отказались ему служить. Теряя телесность, он бессильно наблюдал, как соперник жадно пожирает его трепещущее сердце, не плоть поглощая - кому нужен жалкий шматок окровавленного мяса - а саму сущность демона, его вечную основу, безвозвратно погружая проигравшего в изначальный Хаос.
Демон истаял, растекшись подобно медузе, выброшенной на берег, под лучи палящего солнца. Ящер раздраженно осмотрелся в поисках следующего противника. Скопившиеся неподалеку сотрудники райотдела бросились в дальний конец коридора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
Годы унижений, годы мучений и боли, сопровождавшие его восхождение по ступеням иерархии, бесконечное корпение над зашифрованными древними текстами не могли быть напрасными. Этот паршивый город еще будет лежать у его ног!
Адепт злобно заурчал сквозь стиснутые зубы.
Еще не все потеряно! Магический ритуал, частично найденный в рукописях Магистра Кроули, частично додуманный им самим, должен был помочь ему в достижении сферы Марса и стать Старшим Адептом. Только бы успеть его завершить!
Склонившись над телом, он выплюнул по-прежнему удерживаемый в зубах клочок брючины и булькающе рассмеялся.
- Эта жертва не пропадет даром, - прошептал он, обмакнув вывернутую кисть в разверстую рану распоротого живота. Рука окрасилась алым цветом, он провел ею по траве, оставляя кровавый след. Медленно, но неотвратимо вокруг жертвы возникал треугольник Соломона - вместилище для вызываемого демона.
* * *
Дежурный по станции, недоверчиво выслушав сбивчивый рассказ Сергея, все же решил вызвать подкрепление. ОМОН не заставил себя ждать: не прошло и десяти минут, как Сергей повел их к месту убийства.
По дороге лейтенант то и дело подозрительно косился на проводника: экс-десантник на полголовы возвышался над самым рослым из его отрада. На скулах парня, украшенных багровыми пятнами, играли злые желваки, кулаки то и дело сжимались, демонстрируя роговые наросты на костяшках.
- Что, если маньяк-убийца идет рядом с ним? - Тревога явственно читалась на веснушчатой физиономии лейтенанта. - В наручники бы его, до выяснения…
Надуманные страхи рассыпались в прах при виде превращенной в сатанинский алтарь поляны: выпотрошенный труп девушки оказался заключенным в начерченный кровью круг, в свою очередь вписанный в треугольник. По сторонам треугольника вились надписи на давно забытых языках.
Во втором, уже двойном, круге сидел одетый в черное брюнет с искалеченными руками и раздробленным коленом. При появлении ОМОНа он бросил на них быстрый взгляд, не переставая произносить текст на незнакомом лейтенанту языке. Высокий голос звенел повелительны ми интонациями, но обращался брюнет к лежащему напротив девичьему трупу, отчего казалось, что он сошел с ума.
Кровь из прокушенной вены некроманта, которой он нанес на траву подле себя охранные знаки и надписи, продолжала тягуче стекать ему под ноги, образовав небольшую лужицу.
Когда на поляну вышел Сергей, некромант предельно возвысил голос, затем обернулся и визгливо бросил ему в лицо:
- Я не успел, мерзавец! Но не радуйся: силой, данной мне тайными именами Бога, я повелеваю: пусть твой путь будет пролегать в крови!
Похоже, все остатки сил вложил он в это проклятие и рухнул, извиваясь в конвульсиях. Рассыпались оковы воли, сдерживающие демона, и он, невидимый никем, кроме умирающего Адепта, шагнул за пределы сдерживающего знака и схватил его за горло когтистой лапой.
Леденящий ужас пронзил сердце мага. Лицо его посинело от удушья, глаза вылезли из орбит. Еще несколько долгих, как вечность, секунд, и душа Адепта перекочевала к своему новому повелителю.
ОМОН непонимающе следил за происходящим.
- Я эту скотину и раньше видел, - сумел наконец выговорить лейтенант побелевшими от нерастраченной злости губами. - Его за издевательство над животными привлечь хотели, а он уже до людей добрался…
Старшина, отбросив за спину ненужный автомат, тронул шею по-прежнему лежащего без движения помощника и распрямился.
- Второму тоже кранты, - безучастно заметил он и кивнул в сторону Сергея. - Что с этим делать будем? Похоже, парень чуть перестарался, но я его понимаю.
Лейтенант долго смотрел на истерзанное девичье тело, затем расстегнул кобуру и, достав штатный «Макаров», сапогом перевернул труп некрофила и выстрелил ему в лоб.
- Напасть хотел, гад, - пояснил он, - а до того подельника своего искалечил. Свидетель ничего не видел - только слышал крики.
Бойцы, не раз бывавшие в горячих точках и давно усвоившие разницу между духом и буквой закона, никак не отреагировали на это заявление.
- Ты же сразу, как шум услышал, милицию вызывать побежал? Я правильно говорю? - обратился он уже к Сергею, сделав ударение на последней фразе; дождался утвердительного ответа и продолжил: - Можешь быть свободен, нам здесь посторонние без надобности.
Сергей молча развернулся и вышел на дорожку, не прощаясь с деланно не замечавшим его ОМОНом. На границе парка его догнал старшина и пошел рядом, буркнув:
- Я тебя до дому провожу. На всякий случай.
Сергей не возражал, понимая, что пошел с ним старшина не просто так - доверчивые да добренькие в ОМОНе не служат.
- Можешь зайти, - сказал Сергей у дверей квартиры, - родне, если проснутся, скажу, что служили вместе. Подтвердишь - матери волноваться нельзя, сердце больное.
- Некогда мне чаи гонять, - отозвался старшина, но в прихожую все же зашел, цепким взглядом окинул вешалку и обувную полку и, похоже убедившись, что Сергей и впрямь живет здесь с родителями, затопал вниз по лестнице, сочтя миссию выполненной.
Родители действительно уже спали, и Сергей без аппетита, в силу привычки, поужинал парой бутербродов с кефиром, затем ушел в свою комнату и лег в постель.
Видения обрушились на него, стоило закрыть глаза: ритуальное убийство и совершенное им возмездие, хлопок лейтенантского пистолета и безумное проклятие умирающего мага… Карусель смерти начала свое вращение. Сопящий насильник на еще теплом теле, оскал некроманта, вздувшиеся сизые внутренности, выпирающие из распоротого живота, и снова: кровавый треугольник, клочок ткани, прилипший меж отрезанных грудей, бьющийся в судорогах колдун…
Обрывок темного брючного материала, нелепо неуместный на обнаженном мертвом теле. И зловещий рисунок на траве…
Он спал, не чувствуя, как эманации Зла концентрируются вокруг него, сминая реальность, наполняя ее новым жутким содержанием.
С легким хлопком взлетела над телом и натянулась простыня. Уродуя белизну, ее поверхность прочертили быстро чернеющие линии. Ткань распалась на четыре полосы, продолжавшие висеть в воздухе без видимой поддержки. Так продолжалось секунд десять, затем одновременно, будто подчиняясь неслышимой команде, полосы скрутились в жгуты и упали вниз, обвив конечности спящего. В изголовье кто-то невидимый гнусно усмехнулся, и все замерло.
Сквозь кошмары пробился женский вскрик. Еще не понимая, где находится, Сергей рванулся на помощь, но доселе невесомые путы вдруг обрели железную прочность и отбросили его назад. По квартире пронесся низкий мощный гул. Стены завибрировали и покрылись трещинами, перегородка между комнатами начала распадаться на куски, открывая пролом в родительскую спальню. Разбился, усыпав пол осколками, застекленный эстамп. Упал книжный стеллаж, и книги ранеными птицами разлетелись по комнате.
Крики усилились, и Сергей с болью узнал полный страданий материнским голос.
- Отпустите ее, мерзавцы! - закричал он и забился в оковах, раздирая кожу на лодыжках и запястьях. - Идите сюда, псы шелудивые, я вам и связанный головы поотрываю!
Он кричал, осыпая невидимых грабителей бранью в надежде отвлечь от матери, взять на себя ее боль.
Пыль в проломе осела. Сергей застонал - увиденное не укладывалось в сознании. За проломом, распятый, вниз головой висел его отец. Он был еще жив - Сергей видел, как раскрывается в беззвучном крике его рот, как бьется о стену на глазах седеющая голова. Видел и ничего не мог сделать.
Голос матери смолк, и проем заслонила уродливая фигура. Роговые пластины, скрежеща, терлись друг о друга, когда демон согнулся, протискиваясь в его комнату; кривые чешуйчатые лапы давили разбросанные по полу куски штукатурки; крабьи клешни, заменявшие руки, сухо щелкали, пытаясь дотянуться до Сергея.
Демон навис над кроватью. Янтарные зрачки змеиных глаз светились в темноте.
- Жертва принесена, и путь твой будет в крови. - Невнятные слова рокочуще перекатывались в звериной пасти демона. - Первый шаг сделан.
Клешни сомкнулись на жгутах, удерживающих руки.
Рассеченные обрывки, шурша, стекли с постели. Демон повел плечом - над головой Сергея возник пропеллерно размытый воющий круг. Вой перешел в истошный визг - вращение ускорялось. В следующую секунду предмет ринулся вниз. Сергей отшатнулся, и в спинку кровати врезалось лезвие бритвенно отточенного боевого топора.
Демон издевательски расхохотался и перетек к двери, зыбко колыхнувшись подобно дымовому столбу. Сильные руки десантника вырвали застрявший топор, в два взмаха перерубив путы на ногах. Тяжелая поступь демона удалялась в направлении выхода. Сергей бросился за ним, но прихожая уже опустела.
Подняв топор над головой, Сергей распахнул входную дверь квартиры, готовый сокрушить любую преграду на пути к демону, и замер, упершись грудью в автоматный ствол.
- Положи железяку, парень, аккуратненько положи, медленно, - спокойно произнес все тот же старшина-омоновец.
Сергей отступил назад и выполнил приказ. Дом наполнился грохотом подкованных сапог. Подскочившие бойцы заломили ему руки за спину, несмотря на отсутствие сопротивления. В дверях возник давешний лейтенант.
- Свихнулся, милок, - спросил он Сергея, - или с самого начала мне мозги пудрил?
Ошеломленный Сергей не знал, что ответить.
- Выводите, - скомандовал лейтенант повисшим на Сергее милиционерам.
На лестничной площадке им уступили дорогу эксперты-криминалисты в штатском. Сергей поднял голову и встретил холодные изучающие взгляды. Так смотрит эпидемиолог на новую разновидность чумной бациллы.
- Не на того выпучились, кретины! - горько бросил Сергей.
Сопровождающие вцепились ему в волосы, пригнув голову и не давая возможности смотреть вокруг, чуть не бегом довели до уазика. Запихнув его в «стакан», они встали рядом, настороженно оглядываясь по сторонам. Никто не пытался отбить задержанного, и после нескольких минут напряжения охрана немного расслабилась.
- Третий час ночи, - пробормотал один из них, взглянув на часы. - Не спалось придурку, ядри его душу! Вторую ночь практически без сна!
Подъехала «скорая помощь», и из подъезда вынесли укрытые покрывалами тела. Сергей вскочил и приник к зарешеченному окну. Один из охранников злобно замахнулся прикладом:
- Что, паскуда, еще не насмотрелся?
В нескольких словах Сергей объяснил ему, чего стоит сам охранник и уровень его интеллекта. Омоновец взбеленился и полез в драку, но напарник его удержал.
- Он тебя по дороге размажет - смотри, какой бугай! Мне же тогда стрелять придется, а следователю он живой нужен: секта сатанистов не из трех уродов состояла!
Взбешенный охранник остыл, но время от времени продолжал коситься на Сергея, что-то бурча под нос. Сергей его больше не замечал, погрузившись в бурлящий водоворот памяти.
Он не видел, как ОМОН усаживался в ожидающий их ГАЗ-66, как уехали на «Волге» эксперты, не заметил, как тронулся УАЗ. В ушах бились финальные слова демона: «Первый шаг…» Сергей пытался понять, каким будет второй.
* * *
В отделении милиции, что у «Московских ворот», его обыскали и, отобрав брючный ремень и выдернув шнурки из ботинок, втолкнули в «обезьянник». Сергей безучастно сел на пол, уткнув лицо в ладони. Однако в покое его не оставили.
- Говорят, парень, ты родителей своих порешил? Че не отвечаешь, а? Невежливо! - Кто-то грубо пнул его по ребрам.
Сергей нехотя посмотрел на говорившего. Здоровенный, не меньше его самого детина блеснул набором золотых зубов.
- А еще я слыхал, что ты Сатане поклоняешься, Бога нашего хулишь!
- Шел бы ты, богомолец, от греха подальше, - закипая, посоветовал Сергей.
В воздухе камеры ответно разнесся гулкий нечеловеческий хохот. Силуэт уголовника заколыхался, и на его месте возник убийца родителей. Демон упруго присел, расставив клешни, словно приготовившись обнять Сергея. Раздвоенный язык мелькал среди хишно оскаленных зубов.
Монстр качнулся к Сергею, и костяные щитки, прикрывавшие горло, на миг раздвинулись. Этого хватило.
Сергей взлетел сорвавшейся с креплений пружиной и впечатал носок ботинка в открывшуюся мишень. Труп с раздробленной шеей отлетел в угол камеры. Очертания демона растеклись, и потрясенный Сергей увидел убитого золотозубого уголовника. А невидимый демон продолжал смеяться.
В следующий миг он возник в другом конце камеры и быстрым выпадом клешни откусил голову ближайшему задержанному. Сократившееся сердце выбросило из перерубленных артерий мощные фонтаны крови. Обезглавленное тело сделало шаг к Сергею, пошатнулось и упало, заливая кровью бетонный пол. Сергей перепрыгнул через труп и еще раз попытался достать противника. Тщетно. Демон перетек на метр в сторону, проведя острым локтевым шипом по животу пожилого полупьяного бомжа. Несчастный заверещал, пытаясь удержать выпадающие внутренности. Невидимый для обитателей камеры монстр продолжал издеваться над беззащитными задержанными. Сергей метался вслед за ним, постоянно отставая на долю секунды. Зрение туманилось слезами бессилия, ноги оскальзывались на залитом кровью полу. «Вот он, второй шаг», - билось в его голове.
- Не трогай их! Тебе нужен я! - яростно взывал Сергей, но смерть продолжала собирать жуткий урожай в превратившейся в бойню камере.
Дверь камеры распахнулась, и на пороге возник молоденький сержантик с автоматом в трясущихся руках. Картина, возникшая перед ним, могла свести с ума и более крепкого парня: залитое кровью помещение усеивали бесформенные куски человеческих тел. Посреди побоища метался обезумевший великан, нечленораздельно вопящий нечто угрожающее. Сергей обернулся к милиционеру, и нервы сержанта не выдержали.
Автоматная очередь грохотала не смолкая, пока в «рожке» не кончились патроны, но ни одна пуля не пролетела больше метра, не визгнул ни один рикошет - на пути свинца встал все тот же демон.
- ЗДЕСЬ ТОЛЬКО Я ДАРЮ СМЕРТЬ!!! - На сей раз голос демона был слышен во всем здании.
Воздух в камере задрожал, словно марево над раскаленным асфальтом, и демон обрел видимые формы.
Сержант испуганно отшатнулся, и это спасло ему жизнь: метнувшаяся к его горлу клешня не достигла своей цели. Демон приготовился шагнуть следом, но внезапно сержант исчез, сметенный в сторону неведомой силой, на пороге возникло создание, не уступавшее посланцу ада ни размерами, ни способностью убивать.
Ящероподобность вновь прибывшего бросалась в глаза. Среди тиранозавров он мог чувствовать себя своим, разве что несколько уступал в весе, да еще мощные передние лапы, оснащенные десятисантиметровыми когтями, плохо согласовывались с хрестоматийным образом.
По-птичьи дерганно поворачивая голову, ящер разглядывал посланца ада. Демон не выдержал паузы и, взревев, бросился на нежданного соперника. Яростный вопль атакующего ящера послужил ему ответом.
Полностью утративший чувство реальности, Сергей замер посреди камеры.
Гиганты бились в тесном помещении, потеряв возможности маневра, и оказались вынуждены, отбросив уловки, просто рвать друг друга на части.
Удар когтистой лапы сорвал костяной панцирь с груди демона, обнажив сочащуюся зеленой слизью кожу; ответно метнувшаяся клешня вырвала из предплечья ящера кусок мяса. Ящер клацнул капканом полуметровых челюстей, и клешня покатилась по камере, разбрызгивая все ту же зеленую слизь. Бетон задымился, разъедаемый кровью демона, но Сергей получил, наконец, необходимое оружие.
Столкновение монстров вывело Сергея из оцепенения: враг моего врага - мой друг, детали можно уяснить позднее.
Не раздумывая, он схватил продолжавшую щелкать зазубренными лезвиями конечность демона. Кожа ладоней зашипела, обугливаясь, словно он коснулся расплавленного металла, но Сергея уже ничто не могло остановить - наступил час возмездия. Выждав, когда клешня в очередной раз откроется, он подскочил к демону и захватил в смыкающийся капкан его шею. Затрещал, лопаясь, панцирь, но все-таки выдержал, и демон повернулся к забытому в пылу боя Сергею.
- ВРЕМЯ УМИРАТЬ!!! - проревел он и бросился на жертву.
Это было его ошибкой - ящер прыгнул следом. Его могучие лапы разорвали сравнительно тонкие спинные пластины, по локоть погрузившись в тело демона. Адский посланец взвыл и попытался развернуться, но ноги впервые отказались ему служить. Теряя телесность, он бессильно наблюдал, как соперник жадно пожирает его трепещущее сердце, не плоть поглощая - кому нужен жалкий шматок окровавленного мяса - а саму сущность демона, его вечную основу, безвозвратно погружая проигравшего в изначальный Хаос.
Демон истаял, растекшись подобно медузе, выброшенной на берег, под лучи палящего солнца. Ящер раздраженно осмотрелся в поисках следующего противника. Скопившиеся неподалеку сотрудники райотдела бросились в дальний конец коридора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52