Как птичий глаз или бусина.
Подняв руку, Кайя коснулась своего лица. Кожа облезала легко, открывая по
лоски травянисто-зеленого цвета.
Неожиданно для себя Кайя с такой силой ударила по зеркалу, что оно пошло т
рещинами. Не обращая внимания на боль в запястье и содранных костяшках, д
евушка снова бросилась бежать.
Корни прищурился, всматриваясь. Девушка с зеленым макияжем на лице переб
ежала через улицу под навес заправочной станции. Она подняла глаза, и Кор
ни показалось, что он узнал ее, но когда она подошла поближе, он засомневал
ся.
Ц Я хотела зайти к Дженет, Ц произнесла она голосом Кайи, Ц но только чт
о вспомнила, что она уже в школе.
Однако вблизи девушка совсем не была похожа ни на Кайю, ни на кого-то друг
ого. Ее черные раскосые глаза напоминали капли нефти. Она была чересчур т
ощей. По обе стороны головы через спутанную массу волос выглядывали остр
ые уши. Кожа словно осыпалась хлопьями, а под ней проглядывало что-то зеле
ное.
Ц Кайя? Ц спросил Корни.
Девушка улыбнулась ему, но улыбка выглядела весьма свирепой. На нижней г
убе незнакомки лопнула кожа.
Корни застыл, глядя на нее.
Девушка проскользнула мимо него в контору, вытянув гибкие, словно веточк
и, пальцы. Корни подавил всхлип, стараясь смотреть на кассу, на пыльные бум
аги, на освежитель воздуха в полиэтиленовом мешочке Ц словом, на все при
вычные вещи. Он чувствовал запах незнакомки, странное сочетание сосново
й хвои, мха и опавших листьев. От этого запаха кружилась голова.
Девушка села на груду бумаги и упаковок из-под готовой еды, валяющихся на
полу.
Ц Что с тобой случилось?
Кайя вытянула руку и слегка пошевелила ею на свету.
Ц Мне плохо, Ц ответила она. Ц Мне действительно плохо.
Корни наклонился, чтобы разглядеть ее получше. Кожа ее излучала слабое с
ияние, неяркое, но усиливающее лихорадочный блеск ее глаз. В самой форме т
ела было нечто странное Ц наклон плеч, легкая выпуклость на спине.
Корни взял деревянный брелок с ключом на кольце.
Ц Пойдем в туалет. Там свет ярче, и ты сможешь смыть с себя эту дрянь.
Кайя поднялась.
Ц Я могу довезти тебя до больницы, Ц предложил он.
Она не ответила, и Корни не стал настаивать. Он знал, что в больнице нечего
делать, просто чувствовал, что должен это сказать.
Туалетная комната выглядела мрачно. За все время, пока Корни работал зде
сь, он не мог припомнить, чтобы кто-нибудь занимался здесь ремонтом или уб
оркой, максимум Ц вешали новый рулон бумаги. Когда-то белые, кафельные пл
итки потрескались и посерели. Здесь едва хватало места на двоих, но Кайя п
ослушно остановилась рядом с унитазом и расстегнула свитер.
Ц Снимай уж и все остальное. У тебя что-то на спине.
Кайя в раздумье посмотрела на Корни и решила, что или ему все равно, или же
ей наплевать. Она сбросила ботинки, стянула свитер и ночную рубашку, оста
вшись в одних трусиках.
Сунув скомканную ночнушку под кран, Корни намочил ее, отжал и попробовал
стереть шелушащуюся кожу на теле Кайи. Кожа на спине была тонкой, как папи
росная бумага. Когда Корни провел мокрой тканью по выпуклости между лопа
ток, эта кожа лопнула.
Непонятная беловатая жидкость потекла из разрыва.
Ц О-о-х! Ц Корни отскочил назад.
Кайя оглянулась на него, и по лицу ее стало ясно, что она просто не выдержи
т больше странностей. Конечно, трудно было понять, правильно ли он прочел
выражение ее необычных глаз.
Ц Все в порядке, Ц произнес Корни, стараясь говорить как можно уверенне
е.
Снаружи донесся шум автомобиля, подъехавшего к заправке, но Корни не обр
атил на это внимания.
Ц Что случилось?
Что-то двигалось под кожей на спине Кайи, скользкое и переливчатое.
Ц Держись, Ц сказал Корни и стер густую жидкость со спины.
То, что открылось, было странным Ц переливающимся, словно радужная плен
ка, с белыми прожилками. Неожиданно это «что-то» высвободилось, едва не уд
арив Корни по лицу, а потом словно влажный парус обвисло вдоль спины Кайи.
Ц О боже… Ц едва выдавил Корни. Ц У тебя крылья.
Мокрые полотнища слабо пошевелились.
От этого зрелища Корни ощутил небывалый восторг, возобладавший даже над
страхом. Это не сон, это все по-настоящему!
Ц Идем к нам домой, Ц приказал он.
Глава 6
Вниз с холма шел, и вот
Позабыл я жизнь людей
Ради запахов ночных
И мерцающих огней.
Сара Тисдейл. «Августовская
луна»
Кайя осторожно присела на край кушетки, чтобы ее крылья свешивались вниз
. Она не хотела смять их, если пошевелится или откинется назад.
Она влезла в джинсы Корни, правда, пришлось подпоясать их ремнем и подвер
нуть штанины. Еще он дал ей черный джемпер с капюшоном, на спине которого н
ожницами вырезал приличных размеров дыру, чтобы в нее можно было пропуст
ить крылья. Новая кожа Кайи оказалась такой чувствительной, что девушка
подумала, будто ощущает частицы воздуха.
Корни налил себе стакан «Маунтин дью».
Ц Ты можешь пить газировку?
Ц Думаю, да, Ц кивнула Кайя. Ц Раньше же могла.
Он налил воду в кружку и протянул ей. Но Кайя не стала пить Ц газировка бы
ла того же цвета, что и ее кожа.
Она ощущала запах напитка, зеленого красителя и углекислого газа. Ей в но
с бил запах Корни Ц его едкий пот и несвежее дыхание. Воздух, которым она
дышала, пах сигаретным дымом, кошками, пластиком и железом; прежде Кайя эт
ого не замечала, теперь же она едва не задыхалась.
Ц Кажется, я начинаю привыкать, Ц сказал Корни. Ц Я уже могу смотреть на
тебя, а не биться башкой о стену.
Ц Я не знаю, как объяснить. Это началось очень давно. Я могу не помнить чег
о-то важного.
Ц Тогда начинай с конца.
Корни тоже сел на кушетку. Он смотрел на Кайю со странным смешанным выраж
ением восхищения и отвращения.
Ц Я каталась по клеверу, Ц усмехнулась Кайя над абсурдностью этого выс
казывания.
Ц Зачем? Ц Корни даже не улыбнулся.
Ц Потому что ведьма Чертополоха сказала мне, что это один из способов ув
идеть себя такой, какая я есть на самом деле. Вот видишь, я тебе говорила, чт
о это нелепо.
Ц Так значит, на самом деле ты вот такая, да?
Кайя осторожно кивнула:
Ц Думаю, да.
Ц А что это за ведьма лоха? Кто она?
Ц Чертополоха, Ц поправила Кайя. Она рассказала ему все. Рассказала о т
ом, что знакома с фейри с тех пор, как помнит себя; как Шип сидел на спинке ее
кровати, когда она была маленькой, и рассказывал истории о гоблинах и вел
иканах, а Люти носилась по комнате, словно взбесившийся болотный огонек;
как Хрящ научил ее делать свистульки из травинок; как Чертополоха гадала
на яичных скорлупках.
И все это время Корни жадно слушал ее рассказ.
Ц Кто знал об этих твоих друзьях?
Кайя пожала плечами.
Ц Моя мама и бабушка. Наверное, они мне на самом деле не родственники сов
сем… Все, кто учился со мной в первом классе. Ты, Дженет.
Она неожиданно умолкла. Ее голос вдруг задрожал, и ей пришлось сделать гл
убокий вдох.
Ц Кто-нибудь из этих людей видел фейри? Хоть раз?
Кайя помотала головой. Корни устремил взгляд на стену, сосредоточенно на
хмурившись.
Ц И ты не можешь их позвать?
Кайя снова сделала отрицательный жест.
Ц Они находили меня, когда хотели найти, Ц так было всегда. В данный моме
нт это проблема. Я не могу оставаться в таком виде и не знаю, как снова сдел
ать себе ореол.
Ц Ты это нигде не можешь узнать?
Ц Нет, Ц сердито отозвалась Кайя. Ц Я же уже сказала тебе. Единственным
местом была топь, и я провела там всю ночь.
Ц Но ты же тоже фейри. Разве у тебя нет каких-нибудь способностей?
Ц Не знаю, Ц ответила Кайя, подумав о Кении.
Об этом сейчас она определенно не желала говорить. У нее и так хватает гол
овной боли.
Ц Ты можешь накладывать какие-нибудь чары?
Ц Не знаю, не знаю, не знаю! Ну как ты не понимаешь, что я вообще ничего не зн
аю?
Ц Тогда пошли ко мне, заглянем в Интернет.
Они прошли в комнату Корни, и он включил компьютер. Экран мигнул голубым с
ветом, затем загрузилась картинка фона. На ней был изображен волшебник, с
клонившийся над шахматной доской, на которой сражались две шахматные ко
ролевы Ц черная и ослепительно белая.
Кайя плюхнулась на живот на неубранную постель, чтобы крылья оказались в
верху.
Корни постучал по клавишам, и модем заурчал.
Ц Ну, поехали. Ф-е-й-р-и. Так, посмотрим. Хм. Это про средство для мытья посуд
ы, оно тебе не поможет.
Кайя фыркнула.
Ц Ага, зайдем вот сюда. Немецкие сказки о подменышах. Картинки. Поэзия Йе
йтса.
Ц Очевидно, я пикси, Ц вспомнила Кайя. Ц Давай щелкни на подменышей.
Ц Интересно.
Корни просмотрел страницу, и Кайя попыталась прочитать тоже, хотя лежала
довольно далеко от экрана.
Ц И что?
Ц Тут говорят, что для того, чтобы получить украденного ребенка назад, ну
жно бросить подменыша в огонь… или сунуть ему в глотку горячую кочергу.
Ц Замечательно. Дальше.
Ц Ага, посмотрим тут. Пикси. Могут различать добро и зло, ненавидят орков,
ростом около одного или двух футов… Ц Он засмеялся. Ц Делают волшебную
пыль.
Ц Орков? Ц поинтересовалась Кайя. Она сменила позу, неожиданно осознав
, что очень сложно различить, какие мышцы приводят в движение крылья. Эти н
еожиданные конечности двигались независимо друг от друга и от желания с
амой Кайи, как два насекомых, прицепившихся к ее спине.
Корни смеялся и никак не мог остановиться.
Ц Волшебная пыль! А ангелы, значит, производят ангельскую пыль?
Наркотики (сл
енг).
Международные наркодельцы хватают серафимов и трясут их. Попы под
метают церкви и ссыпают пыль в мешочки!
Кайя хмыкнула:
Ц Ты знаешь, что ты идиот?
Ц А то! Ц ответил Корни, все еще посмеиваясь.
Ц Ну ладно, попробуй набрать «Зимний Двор».
Сделав несколько щелчков мышкой, Корни сказал:
Ц Похоже, там ошиваются все плохие парни волшебной страны. А какое отнош
ение это имеет к тебе?
Ц Там есть один рыцарь, который то ли хочет убить меня, то ли нет. Мои друзь
я сказали, чтобы я притворилась человеком, потому что есть такая штука, ко
торая называется Десятина… это все так сложно!
Корни уселся удобнее.
Ц Почему ты мне не сказала?
Ц Я просто рассказала тебе ту часть, которая имела хоть какой-то смысл.
Ц Отлично, Ц кивнул Корни. Ц А теперь расскажи ту часть, которая не имее
т смысла.
Ц Я не понимаю всего в точности, но, в общем, есть вольные фейри и придворн
ые фейри. Ройбен Ц один из придворных фейри, и я встретила его в лесу, когд
а его подстрелили. Он от Зимнего Двора.
Ц Ага. Я тебя слушаю, давай дальше.
Ц Шип и Лютилу прислали мне записку в желуде, и там говорится, что он опас
ен. Он убил еще одного моего друга, Хряща.
Ц Записку в желуде?
Ц Шляпка снимается, а внутри он полый.
Ц Ну да, конечно.
Ц Ха-ха. Посмотри еще слово «Десятина», ладно? Насколько я знаю, это обряд
жертвоприношения, который заставляет фейри, не относящихся ни к какому Д
вору, выполнять то, что прикажут придворные. Я должна притвориться челов
еком, чтобы они притворились, будто меня приносят в жертву.
Корни снова постучал по клавишам.
Ц Я нашел только всякую хрюстианскую чушь. Мол, отвалите мне десять проц
ентов наличных, и я куплю собачью будку с кондиционером. Это жертвоприно
шение Ц насколько это опасно? Я имею в виду Ц ты хорошо знаешь этих своих
приятелей?
Ц Я им полностью доверяю…
Ц Но? Ц продолжил Корни. Кайя горестно улыбнулась.
Ц Но они никогда мне не говорили. Они знали все это время, и ничего, ни одно
го намека.
В задумчивости Кайя рассматривала костяшки пальцев. Почему лишний суст
ав придает им такой жуткий вид? Но, однако, так и было: когда она сгибала пал
ьцы, ей становилось не по себе.
Корни, хрустя суставами, размял пальцы, словно злодей из фильма.
Ц Расскажи мне всю историю еще раз Ц медленно и с самого начала.
Проснувшись, Кайя долго не могла понять, где находится. Подвинувшись в ст
орону, она уперлась во что-то плотное и теплое. Оно забормотало и отпихнул
о ее. Корни. Кайя отодвинулась от него и протерла глаза. В комнате было тем
но, только из-за плотных коричневых занавесей просачивались полоски све
та. Она слышала голоса, раздававшиеся где-то в трейлере; фоном им служил з
аписанный на пленку телевизионный смех.
Она повернулась на другой бок, пытаясь уснуть снова. Прикроватный столик
оказался вровень с ее глазами. На нем лежала книга, стояли флакончик с ибу
профеном, будильник со светящимся циферблатом и шахматный конь из черно
го пластика.
Ц Корни, Ц позвала она, тряся свернувшегося в комок парня за плечо. Ц Пр
осыпайся. Я знаю, что делать. Я знаю, что мы можем сделать.
Корни высунул голову из-под одеяла. Его глаза, прищуренные спросонья, каз
ались блестящими полосками среди складок покрывала и подушки.
Ц Хорошо бы эта мысль оказалась удачной, Ц промычал он.
Ц Келпи. Я знаю, как призвать келпи.
Корни отпихнул одеяло и сел, разом проснувшись.
Ц Верно. Это правильно.
Он соскользнул с кровати, почесываясь через шорты некогда белого цвета,
а потом уселся перед компьютером. Когда Корни пошевелил мышку, скринсейв
ер отключился.
Кайя слышала, как в другой комнате Дженет сообщала матери, что никогда не
получит водительские права, если Корни не позволит ей брать свою машину.
Ц Сколько времени? Ц спросила Кайя.
Корни глянул на часы в углу экрана.
Ц Шестой час.
Ц Можно позвонить от вас?
Он кивнул.
Ц Звони сейчас. Ты не сможешь позвонить, когда я подключусь к Инету. У нас
только одна линия.
Телефонный аппарат в комнате Корни был копией телефона для аварийного в
ызова Ц ярко-красный и размещенный на полу под пластиковым куполом. На н
ем даже была маленькая лампочка, которая, как решила Кайя, мигала, когда те
лефон звонил. Кайя уселась на пол, скрестив ноги, подняла купол и набрала с
вой домашний номер.
Трубку сняла бабушка.
Ц Алло?
Ц Бабушка?
Кайя запустила свободную руку в ворс синтетического коврика, на котором
сидела. Ее взгляд упал на длинные зеленые пальцы ног Ц в заусеницах, неух
оженные, с облупившимся красным лаком.
Ц Ты где?
Ц Я у Дженет, Ц ответила Кайя, шевеля пальцами. Ц Я просто хотела сказат
ь, где нахожусь.
Сейчас ей было трудно разговаривать с бабушкой. Единственная причина, по
которой бабушка приняла Кайю и Эллен, заключалась в том, что они были ее с
емьей.
Ц Где ты была сегодня утром?
Ц Я рано встала. Мне нужно было встретиться перед школой с друзьями.
В некотором роде это была чистая правда.
Ц Ну и когда ты вернешься домой? Ах да, тут для тебя два сообщения. Джо из «
Амоко» звонил насчет работы Ц я надеюсь, ты не собираешься работать на з
аправочной станции? И какой-то парень по имени Кении звонил два раза.
Ц Два раза? Ц Кайя не смогла сдержать улыбку, приподнявшую уголки губ, х
отя девушка твердо была намерена сохранять мрачное выражение лица.
Ц Да. Ты придешь домой на ужин?
Ц Нет, я поем здесь. Пока, баб, я тебя люблю.
Ц Мне кажется, твоя мать была бы рада, если бы ты пришла к ужину. Она хочет
поговорить с тобой насчет Нью-Йорка.
Ц Я подумаю. Пока.
Кайя повесила трубку, прежде чем бабушка успела выдать еще одно предложе
ние.
Ц Теперь можешь подключаться, Ц сказала она.
Несколько минут спустя Корни что-то пробормотал. Кайя подняла взгляд.
Ц В твоем плане имеется один маленький просчет.
Ц Разве все они… нет, скажи, в чем дело?
Ц Келпи в основном любят топить людей, а потом поедать большую часть их т
ел Ц все, кроме внутренностей. Не следует садиться к ним на спину и так да
лее, они злобные, как дьяволы, и все такое, и вдобавок умеют принимать разн
ые обличья. Ах да, и еще ты можешь приручить келпи, если ухитришься надеть
на него уздечку. Крупный шанс, я бы сказал.
Ц Ого!
Ц Тебе никогда не приходило в голову Ц а что, если некоторые из этих сай
тов созданы фейри? Интересно, если бы я порылся подольше, может быть, нашел
бы их страничку новостей, или чат, или что-нибудь в этом роде.
Ц Так, значит, если не садиться ему на спину, то это не опасно?
Ц А? Ну… я не знаю.
Ц Ну, есть источники, в которых говорится, что они топят людей, если те не с
адятся на них верхом?
Ц Нет, но не все они такие исчерпывающие.
Ц Я все-таки собираюсь попробовать. Я пойду поговорить с ним.
Корни поднял взгляд от клавиатуры.
Ц Без меня ты не пойдешь.
Ц Ну ладно, Ц согласилась Кайя. Ц Я просто думала, что это может быть оп
асно.
Ц Это настоящее, Ц произнес Корни, понизив голос, Ц и я не хочу упускать
ни одного кусочка. Даже не думай о том, чтобы сбежать.
Кайя вскинула обе руки в знак того, что сдается.
Ц Я хочу, чтобы ты пошел со мной. Правда.
Ц Только я не хочу проснуться поутру в каком-нибудь безлюдном месте, со
стертой памятью, и чтобы потом мне никто не верил. Понимаешь? Ц Лицо Корн
и горело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
Подняв руку, Кайя коснулась своего лица. Кожа облезала легко, открывая по
лоски травянисто-зеленого цвета.
Неожиданно для себя Кайя с такой силой ударила по зеркалу, что оно пошло т
рещинами. Не обращая внимания на боль в запястье и содранных костяшках, д
евушка снова бросилась бежать.
Корни прищурился, всматриваясь. Девушка с зеленым макияжем на лице переб
ежала через улицу под навес заправочной станции. Она подняла глаза, и Кор
ни показалось, что он узнал ее, но когда она подошла поближе, он засомневал
ся.
Ц Я хотела зайти к Дженет, Ц произнесла она голосом Кайи, Ц но только чт
о вспомнила, что она уже в школе.
Однако вблизи девушка совсем не была похожа ни на Кайю, ни на кого-то друг
ого. Ее черные раскосые глаза напоминали капли нефти. Она была чересчур т
ощей. По обе стороны головы через спутанную массу волос выглядывали остр
ые уши. Кожа словно осыпалась хлопьями, а под ней проглядывало что-то зеле
ное.
Ц Кайя? Ц спросил Корни.
Девушка улыбнулась ему, но улыбка выглядела весьма свирепой. На нижней г
убе незнакомки лопнула кожа.
Корни застыл, глядя на нее.
Девушка проскользнула мимо него в контору, вытянув гибкие, словно веточк
и, пальцы. Корни подавил всхлип, стараясь смотреть на кассу, на пыльные бум
аги, на освежитель воздуха в полиэтиленовом мешочке Ц словом, на все при
вычные вещи. Он чувствовал запах незнакомки, странное сочетание сосново
й хвои, мха и опавших листьев. От этого запаха кружилась голова.
Девушка села на груду бумаги и упаковок из-под готовой еды, валяющихся на
полу.
Ц Что с тобой случилось?
Кайя вытянула руку и слегка пошевелила ею на свету.
Ц Мне плохо, Ц ответила она. Ц Мне действительно плохо.
Корни наклонился, чтобы разглядеть ее получше. Кожа ее излучала слабое с
ияние, неяркое, но усиливающее лихорадочный блеск ее глаз. В самой форме т
ела было нечто странное Ц наклон плеч, легкая выпуклость на спине.
Корни взял деревянный брелок с ключом на кольце.
Ц Пойдем в туалет. Там свет ярче, и ты сможешь смыть с себя эту дрянь.
Кайя поднялась.
Ц Я могу довезти тебя до больницы, Ц предложил он.
Она не ответила, и Корни не стал настаивать. Он знал, что в больнице нечего
делать, просто чувствовал, что должен это сказать.
Туалетная комната выглядела мрачно. За все время, пока Корни работал зде
сь, он не мог припомнить, чтобы кто-нибудь занимался здесь ремонтом или уб
оркой, максимум Ц вешали новый рулон бумаги. Когда-то белые, кафельные пл
итки потрескались и посерели. Здесь едва хватало места на двоих, но Кайя п
ослушно остановилась рядом с унитазом и расстегнула свитер.
Ц Снимай уж и все остальное. У тебя что-то на спине.
Кайя в раздумье посмотрела на Корни и решила, что или ему все равно, или же
ей наплевать. Она сбросила ботинки, стянула свитер и ночную рубашку, оста
вшись в одних трусиках.
Сунув скомканную ночнушку под кран, Корни намочил ее, отжал и попробовал
стереть шелушащуюся кожу на теле Кайи. Кожа на спине была тонкой, как папи
росная бумага. Когда Корни провел мокрой тканью по выпуклости между лопа
ток, эта кожа лопнула.
Непонятная беловатая жидкость потекла из разрыва.
Ц О-о-х! Ц Корни отскочил назад.
Кайя оглянулась на него, и по лицу ее стало ясно, что она просто не выдержи
т больше странностей. Конечно, трудно было понять, правильно ли он прочел
выражение ее необычных глаз.
Ц Все в порядке, Ц произнес Корни, стараясь говорить как можно уверенне
е.
Снаружи донесся шум автомобиля, подъехавшего к заправке, но Корни не обр
атил на это внимания.
Ц Что случилось?
Что-то двигалось под кожей на спине Кайи, скользкое и переливчатое.
Ц Держись, Ц сказал Корни и стер густую жидкость со спины.
То, что открылось, было странным Ц переливающимся, словно радужная плен
ка, с белыми прожилками. Неожиданно это «что-то» высвободилось, едва не уд
арив Корни по лицу, а потом словно влажный парус обвисло вдоль спины Кайи.
Ц О боже… Ц едва выдавил Корни. Ц У тебя крылья.
Мокрые полотнища слабо пошевелились.
От этого зрелища Корни ощутил небывалый восторг, возобладавший даже над
страхом. Это не сон, это все по-настоящему!
Ц Идем к нам домой, Ц приказал он.
Глава 6
Вниз с холма шел, и вот
Позабыл я жизнь людей
Ради запахов ночных
И мерцающих огней.
Сара Тисдейл. «Августовская
луна»
Кайя осторожно присела на край кушетки, чтобы ее крылья свешивались вниз
. Она не хотела смять их, если пошевелится или откинется назад.
Она влезла в джинсы Корни, правда, пришлось подпоясать их ремнем и подвер
нуть штанины. Еще он дал ей черный джемпер с капюшоном, на спине которого н
ожницами вырезал приличных размеров дыру, чтобы в нее можно было пропуст
ить крылья. Новая кожа Кайи оказалась такой чувствительной, что девушка
подумала, будто ощущает частицы воздуха.
Корни налил себе стакан «Маунтин дью».
Ц Ты можешь пить газировку?
Ц Думаю, да, Ц кивнула Кайя. Ц Раньше же могла.
Он налил воду в кружку и протянул ей. Но Кайя не стала пить Ц газировка бы
ла того же цвета, что и ее кожа.
Она ощущала запах напитка, зеленого красителя и углекислого газа. Ей в но
с бил запах Корни Ц его едкий пот и несвежее дыхание. Воздух, которым она
дышала, пах сигаретным дымом, кошками, пластиком и железом; прежде Кайя эт
ого не замечала, теперь же она едва не задыхалась.
Ц Кажется, я начинаю привыкать, Ц сказал Корни. Ц Я уже могу смотреть на
тебя, а не биться башкой о стену.
Ц Я не знаю, как объяснить. Это началось очень давно. Я могу не помнить чег
о-то важного.
Ц Тогда начинай с конца.
Корни тоже сел на кушетку. Он смотрел на Кайю со странным смешанным выраж
ением восхищения и отвращения.
Ц Я каталась по клеверу, Ц усмехнулась Кайя над абсурдностью этого выс
казывания.
Ц Зачем? Ц Корни даже не улыбнулся.
Ц Потому что ведьма Чертополоха сказала мне, что это один из способов ув
идеть себя такой, какая я есть на самом деле. Вот видишь, я тебе говорила, чт
о это нелепо.
Ц Так значит, на самом деле ты вот такая, да?
Кайя осторожно кивнула:
Ц Думаю, да.
Ц А что это за ведьма лоха? Кто она?
Ц Чертополоха, Ц поправила Кайя. Она рассказала ему все. Рассказала о т
ом, что знакома с фейри с тех пор, как помнит себя; как Шип сидел на спинке ее
кровати, когда она была маленькой, и рассказывал истории о гоблинах и вел
иканах, а Люти носилась по комнате, словно взбесившийся болотный огонек;
как Хрящ научил ее делать свистульки из травинок; как Чертополоха гадала
на яичных скорлупках.
И все это время Корни жадно слушал ее рассказ.
Ц Кто знал об этих твоих друзьях?
Кайя пожала плечами.
Ц Моя мама и бабушка. Наверное, они мне на самом деле не родственники сов
сем… Все, кто учился со мной в первом классе. Ты, Дженет.
Она неожиданно умолкла. Ее голос вдруг задрожал, и ей пришлось сделать гл
убокий вдох.
Ц Кто-нибудь из этих людей видел фейри? Хоть раз?
Кайя помотала головой. Корни устремил взгляд на стену, сосредоточенно на
хмурившись.
Ц И ты не можешь их позвать?
Кайя снова сделала отрицательный жест.
Ц Они находили меня, когда хотели найти, Ц так было всегда. В данный моме
нт это проблема. Я не могу оставаться в таком виде и не знаю, как снова сдел
ать себе ореол.
Ц Ты это нигде не можешь узнать?
Ц Нет, Ц сердито отозвалась Кайя. Ц Я же уже сказала тебе. Единственным
местом была топь, и я провела там всю ночь.
Ц Но ты же тоже фейри. Разве у тебя нет каких-нибудь способностей?
Ц Не знаю, Ц ответила Кайя, подумав о Кении.
Об этом сейчас она определенно не желала говорить. У нее и так хватает гол
овной боли.
Ц Ты можешь накладывать какие-нибудь чары?
Ц Не знаю, не знаю, не знаю! Ну как ты не понимаешь, что я вообще ничего не зн
аю?
Ц Тогда пошли ко мне, заглянем в Интернет.
Они прошли в комнату Корни, и он включил компьютер. Экран мигнул голубым с
ветом, затем загрузилась картинка фона. На ней был изображен волшебник, с
клонившийся над шахматной доской, на которой сражались две шахматные ко
ролевы Ц черная и ослепительно белая.
Кайя плюхнулась на живот на неубранную постель, чтобы крылья оказались в
верху.
Корни постучал по клавишам, и модем заурчал.
Ц Ну, поехали. Ф-е-й-р-и. Так, посмотрим. Хм. Это про средство для мытья посуд
ы, оно тебе не поможет.
Кайя фыркнула.
Ц Ага, зайдем вот сюда. Немецкие сказки о подменышах. Картинки. Поэзия Йе
йтса.
Ц Очевидно, я пикси, Ц вспомнила Кайя. Ц Давай щелкни на подменышей.
Ц Интересно.
Корни просмотрел страницу, и Кайя попыталась прочитать тоже, хотя лежала
довольно далеко от экрана.
Ц И что?
Ц Тут говорят, что для того, чтобы получить украденного ребенка назад, ну
жно бросить подменыша в огонь… или сунуть ему в глотку горячую кочергу.
Ц Замечательно. Дальше.
Ц Ага, посмотрим тут. Пикси. Могут различать добро и зло, ненавидят орков,
ростом около одного или двух футов… Ц Он засмеялся. Ц Делают волшебную
пыль.
Ц Орков? Ц поинтересовалась Кайя. Она сменила позу, неожиданно осознав
, что очень сложно различить, какие мышцы приводят в движение крылья. Эти н
еожиданные конечности двигались независимо друг от друга и от желания с
амой Кайи, как два насекомых, прицепившихся к ее спине.
Корни смеялся и никак не мог остановиться.
Ц Волшебная пыль! А ангелы, значит, производят ангельскую пыль?
Наркотики (сл
енг).
Международные наркодельцы хватают серафимов и трясут их. Попы под
метают церкви и ссыпают пыль в мешочки!
Кайя хмыкнула:
Ц Ты знаешь, что ты идиот?
Ц А то! Ц ответил Корни, все еще посмеиваясь.
Ц Ну ладно, попробуй набрать «Зимний Двор».
Сделав несколько щелчков мышкой, Корни сказал:
Ц Похоже, там ошиваются все плохие парни волшебной страны. А какое отнош
ение это имеет к тебе?
Ц Там есть один рыцарь, который то ли хочет убить меня, то ли нет. Мои друзь
я сказали, чтобы я притворилась человеком, потому что есть такая штука, ко
торая называется Десятина… это все так сложно!
Корни уселся удобнее.
Ц Почему ты мне не сказала?
Ц Я просто рассказала тебе ту часть, которая имела хоть какой-то смысл.
Ц Отлично, Ц кивнул Корни. Ц А теперь расскажи ту часть, которая не имее
т смысла.
Ц Я не понимаю всего в точности, но, в общем, есть вольные фейри и придворн
ые фейри. Ройбен Ц один из придворных фейри, и я встретила его в лесу, когд
а его подстрелили. Он от Зимнего Двора.
Ц Ага. Я тебя слушаю, давай дальше.
Ц Шип и Лютилу прислали мне записку в желуде, и там говорится, что он опас
ен. Он убил еще одного моего друга, Хряща.
Ц Записку в желуде?
Ц Шляпка снимается, а внутри он полый.
Ц Ну да, конечно.
Ц Ха-ха. Посмотри еще слово «Десятина», ладно? Насколько я знаю, это обряд
жертвоприношения, который заставляет фейри, не относящихся ни к какому Д
вору, выполнять то, что прикажут придворные. Я должна притвориться челов
еком, чтобы они притворились, будто меня приносят в жертву.
Корни снова постучал по клавишам.
Ц Я нашел только всякую хрюстианскую чушь. Мол, отвалите мне десять проц
ентов наличных, и я куплю собачью будку с кондиционером. Это жертвоприно
шение Ц насколько это опасно? Я имею в виду Ц ты хорошо знаешь этих своих
приятелей?
Ц Я им полностью доверяю…
Ц Но? Ц продолжил Корни. Кайя горестно улыбнулась.
Ц Но они никогда мне не говорили. Они знали все это время, и ничего, ни одно
го намека.
В задумчивости Кайя рассматривала костяшки пальцев. Почему лишний суст
ав придает им такой жуткий вид? Но, однако, так и было: когда она сгибала пал
ьцы, ей становилось не по себе.
Корни, хрустя суставами, размял пальцы, словно злодей из фильма.
Ц Расскажи мне всю историю еще раз Ц медленно и с самого начала.
Проснувшись, Кайя долго не могла понять, где находится. Подвинувшись в ст
орону, она уперлась во что-то плотное и теплое. Оно забормотало и отпихнул
о ее. Корни. Кайя отодвинулась от него и протерла глаза. В комнате было тем
но, только из-за плотных коричневых занавесей просачивались полоски све
та. Она слышала голоса, раздававшиеся где-то в трейлере; фоном им служил з
аписанный на пленку телевизионный смех.
Она повернулась на другой бок, пытаясь уснуть снова. Прикроватный столик
оказался вровень с ее глазами. На нем лежала книга, стояли флакончик с ибу
профеном, будильник со светящимся циферблатом и шахматный конь из черно
го пластика.
Ц Корни, Ц позвала она, тряся свернувшегося в комок парня за плечо. Ц Пр
осыпайся. Я знаю, что делать. Я знаю, что мы можем сделать.
Корни высунул голову из-под одеяла. Его глаза, прищуренные спросонья, каз
ались блестящими полосками среди складок покрывала и подушки.
Ц Хорошо бы эта мысль оказалась удачной, Ц промычал он.
Ц Келпи. Я знаю, как призвать келпи.
Корни отпихнул одеяло и сел, разом проснувшись.
Ц Верно. Это правильно.
Он соскользнул с кровати, почесываясь через шорты некогда белого цвета,
а потом уселся перед компьютером. Когда Корни пошевелил мышку, скринсейв
ер отключился.
Кайя слышала, как в другой комнате Дженет сообщала матери, что никогда не
получит водительские права, если Корни не позволит ей брать свою машину.
Ц Сколько времени? Ц спросила Кайя.
Корни глянул на часы в углу экрана.
Ц Шестой час.
Ц Можно позвонить от вас?
Он кивнул.
Ц Звони сейчас. Ты не сможешь позвонить, когда я подключусь к Инету. У нас
только одна линия.
Телефонный аппарат в комнате Корни был копией телефона для аварийного в
ызова Ц ярко-красный и размещенный на полу под пластиковым куполом. На н
ем даже была маленькая лампочка, которая, как решила Кайя, мигала, когда те
лефон звонил. Кайя уселась на пол, скрестив ноги, подняла купол и набрала с
вой домашний номер.
Трубку сняла бабушка.
Ц Алло?
Ц Бабушка?
Кайя запустила свободную руку в ворс синтетического коврика, на котором
сидела. Ее взгляд упал на длинные зеленые пальцы ног Ц в заусеницах, неух
оженные, с облупившимся красным лаком.
Ц Ты где?
Ц Я у Дженет, Ц ответила Кайя, шевеля пальцами. Ц Я просто хотела сказат
ь, где нахожусь.
Сейчас ей было трудно разговаривать с бабушкой. Единственная причина, по
которой бабушка приняла Кайю и Эллен, заключалась в том, что они были ее с
емьей.
Ц Где ты была сегодня утром?
Ц Я рано встала. Мне нужно было встретиться перед школой с друзьями.
В некотором роде это была чистая правда.
Ц Ну и когда ты вернешься домой? Ах да, тут для тебя два сообщения. Джо из «
Амоко» звонил насчет работы Ц я надеюсь, ты не собираешься работать на з
аправочной станции? И какой-то парень по имени Кении звонил два раза.
Ц Два раза? Ц Кайя не смогла сдержать улыбку, приподнявшую уголки губ, х
отя девушка твердо была намерена сохранять мрачное выражение лица.
Ц Да. Ты придешь домой на ужин?
Ц Нет, я поем здесь. Пока, баб, я тебя люблю.
Ц Мне кажется, твоя мать была бы рада, если бы ты пришла к ужину. Она хочет
поговорить с тобой насчет Нью-Йорка.
Ц Я подумаю. Пока.
Кайя повесила трубку, прежде чем бабушка успела выдать еще одно предложе
ние.
Ц Теперь можешь подключаться, Ц сказала она.
Несколько минут спустя Корни что-то пробормотал. Кайя подняла взгляд.
Ц В твоем плане имеется один маленький просчет.
Ц Разве все они… нет, скажи, в чем дело?
Ц Келпи в основном любят топить людей, а потом поедать большую часть их т
ел Ц все, кроме внутренностей. Не следует садиться к ним на спину и так да
лее, они злобные, как дьяволы, и все такое, и вдобавок умеют принимать разн
ые обличья. Ах да, и еще ты можешь приручить келпи, если ухитришься надеть
на него уздечку. Крупный шанс, я бы сказал.
Ц Ого!
Ц Тебе никогда не приходило в голову Ц а что, если некоторые из этих сай
тов созданы фейри? Интересно, если бы я порылся подольше, может быть, нашел
бы их страничку новостей, или чат, или что-нибудь в этом роде.
Ц Так, значит, если не садиться ему на спину, то это не опасно?
Ц А? Ну… я не знаю.
Ц Ну, есть источники, в которых говорится, что они топят людей, если те не с
адятся на них верхом?
Ц Нет, но не все они такие исчерпывающие.
Ц Я все-таки собираюсь попробовать. Я пойду поговорить с ним.
Корни поднял взгляд от клавиатуры.
Ц Без меня ты не пойдешь.
Ц Ну ладно, Ц согласилась Кайя. Ц Я просто думала, что это может быть оп
асно.
Ц Это настоящее, Ц произнес Корни, понизив голос, Ц и я не хочу упускать
ни одного кусочка. Даже не думай о том, чтобы сбежать.
Кайя вскинула обе руки в знак того, что сдается.
Ц Я хочу, чтобы ты пошел со мной. Правда.
Ц Только я не хочу проснуться поутру в каком-нибудь безлюдном месте, со
стертой памятью, и чтобы потом мне никто не верил. Понимаешь? Ц Лицо Корн
и горело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24