Это нужно остановить, Шип.
Ц Я не желаю снова быть рабом ради каких-то смертных. Ни для кого вообще.
Ц Но Зимняя королева мертва.
Ц Это не имеет значения. Всегда найдется другой властитель, еще хуже пре
дыдущего. И только попробуй испортить все дело. Не смей далее упоминать о
б этом всем подряд.
Ц Или что? Ц мягко спросил Ройбен.
Ц Это ее не касается, Ц возразил Шип, нервно теребя пальцами волосатые
брови. Ц Десятина не была завершена. И по какой причине это вышло, не имее
т значения. Результат тот же самый. На семь лет все вольные фейри в землях
Никневин будут свободны.
Ц Если они не заключат новый договор.
Ц Зачем им это делать? Ц фыркнул Шип. Ц Я слышал, что с севера прибывает
Летняя королева вместе со всем своим двором.
Ройбен замер.
Ц Зачем она приезжает? Ц выдохнул он.
Шип пожал плечами:
Ц Скорее всего, чтобы посмотреть, что она может прибрать к рукам, прежде
чем Зимний Двор оправится от удара. Это плохое время для заключения сдел
ок с кем бы то ни было.
Ц Ты думаешь, Нефамаэль приведет Корни к Летнему Двору? Ц спросила Кайя
у Ройбена.
Тот кивнул:
Ц Он должен это сделать, если намеревается держать его.
Предположение о том, что Корни уже мертв, если Нефамаэль не собирался это
го делать, так и осталось невысказанным.
Ц Ты знаешь, где их найти? Ц обратилась Кайя к Шипу.
Ц В саду, Ц ответил тот. Ц В том месте, где люди собирают яблоки. Они долж
ны прибыть туда завтра к рассвету.
Кайя знала этот замечательный сад. Она бывала там во время школьных экск
урсий и пару раз вместе с бабушкой.
Ц Подожди, я пойду с тобой, Ц сказала Люти, подлетая к Кайе.
Девушка почувствовала, как Люти схватила ее за волосы, стараясь удержать
ся на плече.
Ц Извини, Ц покаянно произнесла маленькая фейри.
Ц Ройбен, это Лютилу. Лютилу, это Ройбен.
Кайе нравилось, когда он улыбался. Действительно очень нравилось.
Ц Искренне рад с вами познакомиться, Ц промолвил Ройбен, прикоснувшис
ь двумя пальцами к маленькой руке Люти.
Кайя шла по тротуару Ц точно так же, как несколько дней назад. Сейчас луна
шла на ущерб, и ее лик выглядел перекошенным. Брызги, принесенные ветром с
моря, оседали на лице и волосах Кайи. Крошечные серебристые искорки побл
ескивали на эластичном пурпурном виниловом костюме, доставшемся от Лиз.
Беспомощность от сознания того, что она не знает, что случилось с Корни, не
давала Кайе покоя. Она хотела идти искать, куда Нефамаэль забрал его, но о
на даже не представляла, где может находиться хотя бы одно из убежищ Нефа
маэля. В итоге она решила все-таки пойти на тусовку. Кайя беспокоилась за
Корни и за Дженет, и ей нужно было отвлечься и делать хоть что-нибудь, не ва
жно что.
Грохот музыки внутри заброшенного здания был так силен, что девушка чувс
твовала, как басовый ритм отдается биением в досках тротуара. Клуб, неког
да называвшийся «Галаксия», одной стороной выходил на улицу, а другой Ц
на заброшенный пирс. Несколько лет назад часть пирса сгорела, пожар разр
ушил игровые павильоны, водный трамплин и «Дом с привидениями». Оставшая
ся обгоревшая часть использовалась только для проведения ежегодного г
ородского фейерверка. «Галаксия» когда-то была типичным для побережья Д
жерси танцевальным клубом с баром, и над дверью все еще красовалась нари
сованная краской вывеска, потемневшая от времени и ободранная по краям.
Сегодня сквозь окна виднелись люминесцентные палочки и яркие наряды, ме
рцающие при вспышках ламп-мигалок. Кайя не знала, снял ли кто-то зал или же
молодежь просто самовольно вломилась внутрь. У дверей собралась огромн
ая толпа: некоторые по случаю Хэллоуина надели костюмы и маски или раскр
асили лицо, другие ходили в обычных мешковатых джинсах и футболках. Деву
шка с волосами, заплетенными во множество ярких косичек, подпрыгивала на
месте, на поясе у нее болтался плюшевый медвежонок, привязанный светящи
мся ядовито-желтым шнуром.
Прежде чем они подошли к зданию, Ройбен поднял два опавших с дерева листа.
В его руках они превратились в новенькие банкноты, которые он быстро сун
ул в карманы плаща. Люти высунула голову из укрытия и тут же нырнула обрат
но.
Ц Хорошо бы мне научиться такому волшебству, не так ли? Ц спросила Кайя,
но Ройбен только улыбнулся.
Стоящая на входе девушка в высоком голубом парике, с голубой помадой на г
убах и с продетым сквозь нижнюю губу голубым колечком приняла у них день
ги и отсчитала сдачу.
Ц Классная шмотка, Ц сказала девушка, окинув завистливым взглядом кош
ачий костюм Кайи. Кайя улыбнулась в ответ, и они с Ройбеном прошли внутрь.
Тела плотно прижимались друг к другу, вся масса колыхалась, словно океан
ская вода, Ц было так тесно, что танцующие могли лишь подпрыгивать на мес
те. На барной стойке танцевал клоун с лицом, раскрашенным люминесцентным
и красками. Две девушки, одетые кошками, в белых трико с прицепленными хво
стами, выплясывали рядом с ним. Музыка так гремела, что Кайя даже не пытала
сь говорить с Ройбеном Ц она просто взяла его за руку и потянула сквозь т
олпу. Ройбен прошел за ней к дальней стене, где двустворчатая дверь вела н
а почерневший от огня прогулочный причал. На этом причале танцевали те, к
ому не хватило места в клубе.
Там было так же тесно, как и внутри, все плотно прижимались друг к другу и д
аже время от времени толкали и задевали тех, кто сидел вдоль стены.
Ц Видишь кого-нибудь? Ц прокричала Кайя.
Ройбен покачал головой.
Мимо них прошли две половинки лошади, неся бутылки с водой. Кайе показало
сь, что в толпе мелькнул Пончик, одетый как обычно, однако она не могла ска
зать точно.
Ц Кайя! Ц крикнул Ройбен ей на ухо. Ц Там! Смотри!
Она проследила взглядом за быстрым взмахом его руки, но не увидела ничег
о. Девушка пожала плечами, зная, что жест понять легче, чем разобрать слова
.
Ц Ищи своих друзей, Ц еще раз крикнул Ройбен.
Кайя кивнула, а он направился к высокой женщине с полными губами и волоса
ми цвета красного дерева. Женщина прекратила танцевать и начала кричать
на Ройбена, неистово размахивая руками. Затем она повернулась, словно на
мереваясь бежать, но Ройбен сделал быстрый шаг вперед и схватил ее за пле
чо.
Кайя оставила их выяснять отношения и стала проталкиваться сквозь толп
у. Если здесь была только дна фейри и Ройбен уже нашел ее, то волноваться н
е о чем. Среди массы танцующих подростков казалось невозможным представ
ить, что на свете существует нечто опасное и потустороннее. Кайя вдруг по
чувствовала, что успокаивается.
Кении танцевал на пирсе с Фатимой и Дженет. На Фатиме в три слоя были надет
ы длинные разноцветные юбки, голову обвивал длинный шарф, в ушах покачив
ались огромные кольца, и она напоминала не то пиратку, не то цыганку. Джене
т была одета во все черное, на лице карандашом для глаз были нарисованы ко
шачьи усы. Впрочем, эти усы наводили скорее на мысли о мышке, чем о кошке.
Кайя сделала глубокий вдох.
Ц Привет.
Фатима подняла брови, а Кении уставился на Кайю, словно на ней не было орео
ла.
Ц Привет, Ц ответила Дженет.
Уже не в первый раз Кайя удивилась, зачем Дженет пригласила ее. Быть может
, чтобы проучить Кении? По тому, как он побледнел, когда она подошла к ним, Ка
йя заключила, что эта уловка сработала.
Кайя подпрыгивала в такт музыке. Здесь было так тесно, что размахивать ру
ками не получалось, только если… разве что если поднять их прямо над голо
вой.
Ц Я принесу воды, Ц проорал Кении и направился к дверям клуба.
Ц Сейчас вернусь, Ц бросила Кайя, обращаясь к Дженет, которая пыталась
ей что-то сказать.
Но Кайя уже двигалась следом за Кении. Она обнаружила его в длинной очере
ди в мужской туалет.
Ц Извини.
Кении прищурил глаза, но ничего не ответил.
Кайя вдохнула глубже. Голова у нее кружилась от усталости и беспокойства
, и девушка вдруг поняла, что ей нечего сказать ему и нет желания выслушива
ть его. Она увидела, что с ним все в порядке, его глаза ясные, свободные от ча
р.
Ц Увидимся снаружи, Ц сказала Кайя, чувствуя себя глупо, оттого что про
толкалась следом за ним через толпу. Она начала пробираться обратно к Дж
енет и Фатиме.
Тут из колонок послышалась другая музыка.
Звуки, как и прежде, были ритмичными и громкими, вгоняющими в танцевальны
й транс, но теперь на заднем плане звучали незнакомые инструменты, разда
вался странный шелест и шепот. «Танцуй». Тело Кайи бездумно подчинилось,
кружась в плотной массе тел.
Танцевали все. Люди ударялись друг о друга, размахивали руками над голов
ой, мотали головами в такт музыке. Никто уже не сидел у стены. Никто не стоя
л в очереди и не курил у края пирса. Все танцевали, потные тела сбивались в
кучу, музыка влекла и опьяняла.
Сначала это было просто слабое влечение, легко скользнувшее сквозь созн
ание Кайи. А потом она стала замечать в толпе не только людей, но и волшебн
ый народ.
Первым она встретила веснушчатого фейри с огненно-рыжими кудрями, взбит
ыми в высокую прическу. Он танцевал вместе с остальными, но, заметив взгля
д Кайи, подмигнул. Быстро оглядевшись вокруг, девушка заметила и других: к
рылатых спрайтов с крошечными серебряными колечками, продетыми сквозь
кончики острых ушей, гоблинов размером с собаку, пьющих воду из бутылок в
баре, зеленокожего юношу-пикси, держащего во рту голубую люминесцентную
палочку. Там были и другие фейри Ц неясные тени по краям танцплощадки, св
еркающие гладкой чешуей, заманивающие танцоров в пустые туалеты и на пир
с.
Рядом с Дженет танцевал знакомый темнокожий парень. Кайя неистово прота
лкивалась через толпу, отпихивая людей локтями, и успела как раз вовремя
заметить, как Дженет радостно улыбается келпи и позволяет ему увлечь себ
я к краю пирса.
Ц Дженет! Ц закричала Кайя, пробиваясь к ним.
Но когда она оказалась у края, то увидела лишь пряди рыжих волос, исчезающ
ие в глубине. Несколько мгновений Кайя смотрела вниз, а потом отчаяние за
хлестнуло ее, и она прыгнула. Ледяная черная вода сомкнулась над ее голов
ой.
Мышцы свело судорогой от холода, но потом Кайя вынырнула на поверхность,
стуча зубами и сплевывая соленую воду. Ногами Кайя машинально загребала
воду.
Ее руки, шарившие под водой, вдруг запутались в длинных прядях, и она грубо
и отчаянно потянула. Но когда Кайя вытащила руку из воды, в пальцах оказал
ся лишь спутанный клок рыжих волос.
Ц Дженет! Ц закричала Кайя, и в этот момент на нее обрушилась волна, приж
ав ее к сваям под настилом пирса.
Сделав глубокий вдох, Кайя нырнула снова, открыв под водой глаза и напряж
енно высматривая рыжие волосы Дженет. Затем она опять вынырнула, задыхая
сь и кашляя. В воде было слишком темно, чтобы разглядеть что-либо, а на ощуп
ь искать казалось тем более бесполезно.
Ц Дженет! Ц вновь позвала Кайя, колотя одной рукой по воде и поднимая во
круг тучи брызг. Она яростно била воду, злясь на Дженет, на себя и на холодн
ое, черное, бесчувственное море, поглотившее ее подругу.
Затем над водой, словно величественная статуя, поднялся келпи, раздувая
ноздри горячим дыханием.
Ц Где Дженет? Ц закричала на него Кайя.
Ц О нет, ныне ты в моей стихии. Ты не можешь ничего от меня требовать.
Ц Тогда давай заключим сделку. Прошу тебя, отпусти ее.
Зубы так стучали, что трудно было говорить. Кайя постепенно замерзала и в
ся онемела. Глядя в мягко мерцающие глаза келпи, отражавшиеся в черной во
де подобно далеким лунам, Кайя повторила:
Ц Прошу тебя.
Ц Не нужно никаких сделок. Я закончил. Ты можешь забрать то, что осталось.
Рядом с черным конем на поверхность всплыло тело Ц в рыжие волосы вплел
ись водоросли, лицо обращено вниз, руки безвольно покачиваются под водой
…
Кайя подплыла к Дженет и запрокинула ей голову, отбрасывая с лица волосы.
И увидела мертвые глаза, размытые полоски грима на щеках, синие губы и рас
крытый рот, наполненный водой.
Ц Она красиво бултыхалась, Ц заметил келпи.
Ц Нет, кет, нет, нет! Ц Кайя прижала тело подруги к себе, отчаянно пытаясь
держать ее голову над водой.
Ц Зачем такая грусть? Она все равно бы умерла.
Ц Не сегодня! Ц воскликнула Кайя, глотая заплеснувшую ей в рот воду. Ц О
на не должна была умереть сегодня!
Ц Один день ничем не хуже другого.
Ц Скажи это Никневин. Когда-нибудь ты узнаешь на себе, что сегодня ощути
ла Дженет. Все умирают, келпи, Ц ты, я, люди, фейри…
У келпи был странно подавленный вид. Он выдохнул струю горячего воздуха,
а потом нырнул, оставив Кайю наедине с морем и телом подруги. Накатила еще
одна волна, подтолкнувшая Дженет к берегу. Кайя взяла Дженет за руку, холо
дную, как ее собственная, но безвольно податливую. Загребая ногами, Кайя п
оплыла к берегу. Волны становились все выше и обрушивались на Кайю с ярос
тью. Одна из волн вырвала тело Дженет из ее рук и швырнула на пляж.
Кайя увидела Ройбена, бежавшего к воде. Он склонился над Дженет. Кайя попы
талась подняться на ноги на мелководье, но отступающая волна едва не сби
ла ее с ног. Девушка закашлялась, сплевывая соленую слюну пополам с песко
м.
Ц Ты ищешь гибели? Жизнь в облике смертной разве не научила тебя осознат
ь, что такое смерть? Ц кричал на нее Ройбен.
И в его словах звучало эхо их предыдущего разговора.
Распахнув плащ, Ройбен закутал Кайю его полами, не обращая внимания на св
ою промокшую одежду. Завыла сирена, вдали показались проблески красно-с
иней мигалки.
Ц Нет. Ц Ройбен положил ладонь на затылок Кайи прежде, чем девушка успе
ла обернуться. Ц Не смотри. Нам нужно идти.
Кайя вывернулась из его объятий.
Ц Я хочу ее увидеть. Попрощаться с ней.
Десять шагов по мокрому песку Ц и Кайя упала на колени рядом с телом Джен
ет, не замечая волн, вымывающих песок из-под ног. Дженет лежала, словно выб
рошенный морем предмет, ее руки и ноги Ц разбросаны. Кайя повернула Джен
ет на спину, уложила ее руки вдоль тела. Потом убрала назад рыжие волосы по
други, коснувшись ее холодного лица замерзшими пальцами. В этот момент К
айе казалось, что весь мир застыл и ей никогда уже не удастся согреться.
Глава 13
И долго мне, лишенному ума,
Казался раем ад и светом Ц тьма.
Перевод С. Маршака.
Уильям Шекспир. Сонет 147
Кайя проснулась на матрасе в своей комнате, закутанная в простыню, одета
я лишь в трусики и футболку, которую накануне носил Ройбен. Ее голова лежа
ла на его обнаженной груди, и несколько мгновений Кайя не могла понять, по
чему волосы у нее такие жесткие и почему слипшиеся ресницы покрыты тонки
м налетом соли. А когда вспомнила, то со стоном сползла с постели.
Дженет была мертва, она утонула. Легкие наполнились водой. «Мертва». Это с
лово снова и снова звучало в голове Кайи, как будто от повторения мог изме
ниться его смысл.
Ей смутно помнилась прошлая ночь Ц как Ройбен принес ее домой, как он про
сил бабушку не ругать Кайю и как он вел девушку вверх по лестнице. Она крич
ала на него, кричала и плакала и наконец уснула.
Кайя посмотрела в зеркало. Вид у нее был просто кошмарный. От долгого плач
а гудела голова, глаза от слез и сна опухли, под ними красуются темные полу
кружия, похожие на синяки, губы потрескались и побледнели. Кайя лизнула г
убу и ощутила привкус соли.
Дженет мертва. И это вина Кайи. Если бы только она не бросилась за Кении. Ес
ли бы она не заставила Дженет ревновать, то та никогда не пошла бы с келпи.
Если бы только…
И Корни все еще не вернулся. Закрыв глаза, Кайя сорвала ореол и растворила
его в воздухе. То, что она увидела в зеркале после этого, оказалось еще хуж
е. Все те же слипшиеся от соли волосы, потрескавшиеся губы, а острые черты
фейри лишь подчеркивали написанное на лице утомление.
Оглядев в зеркале измятую футболку, Кайя припомнила, как Ройбен раздевал
ее, клацающую зубами, в нескольких кварталах от прогулочного пирса. Ему н
е удалось отогреть ее под своим плащом. Кошачий костюм совсем не защищал
от холода и не высыхал. Ройбен помог девушке вылезти из холодного липког
о комбинезона, а потом натянул на нее свою футболку и закутал в плащ.
Собрав в кончиках пальцев магическую энергию, Кайя попыталась убрать те
мные пятна вокруг глаз и превратить волосы в изящные гладкие локоны. Это
оказалось легко, и девушка изумленно улыбнулась краешком рта. Затем она
провела ногтем по уголку глаза, нанося черную подводку, сделала свои гла
за ярко-синими и, еще раз коснувшись век, придала радужке глубокий фиолет
овый цвет.
Окинув взглядом свое тело, Кайя окутала его ореолом, имеющим облик бальн
ого платья. И платье возникло Ц алый шелк, пышный кринолин, расшитый драг
оценными камнями. Платье выглядело странно знакомым, и Кайя вдруг вспомн
ила, что этот образ пришел с иллюстрации к сказке «Принц-лягушка», котору
ю она читала в детстве.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
Ц Я не желаю снова быть рабом ради каких-то смертных. Ни для кого вообще.
Ц Но Зимняя королева мертва.
Ц Это не имеет значения. Всегда найдется другой властитель, еще хуже пре
дыдущего. И только попробуй испортить все дело. Не смей далее упоминать о
б этом всем подряд.
Ц Или что? Ц мягко спросил Ройбен.
Ц Это ее не касается, Ц возразил Шип, нервно теребя пальцами волосатые
брови. Ц Десятина не была завершена. И по какой причине это вышло, не имее
т значения. Результат тот же самый. На семь лет все вольные фейри в землях
Никневин будут свободны.
Ц Если они не заключат новый договор.
Ц Зачем им это делать? Ц фыркнул Шип. Ц Я слышал, что с севера прибывает
Летняя королева вместе со всем своим двором.
Ройбен замер.
Ц Зачем она приезжает? Ц выдохнул он.
Шип пожал плечами:
Ц Скорее всего, чтобы посмотреть, что она может прибрать к рукам, прежде
чем Зимний Двор оправится от удара. Это плохое время для заключения сдел
ок с кем бы то ни было.
Ц Ты думаешь, Нефамаэль приведет Корни к Летнему Двору? Ц спросила Кайя
у Ройбена.
Тот кивнул:
Ц Он должен это сделать, если намеревается держать его.
Предположение о том, что Корни уже мертв, если Нефамаэль не собирался это
го делать, так и осталось невысказанным.
Ц Ты знаешь, где их найти? Ц обратилась Кайя к Шипу.
Ц В саду, Ц ответил тот. Ц В том месте, где люди собирают яблоки. Они долж
ны прибыть туда завтра к рассвету.
Кайя знала этот замечательный сад. Она бывала там во время школьных экск
урсий и пару раз вместе с бабушкой.
Ц Подожди, я пойду с тобой, Ц сказала Люти, подлетая к Кайе.
Девушка почувствовала, как Люти схватила ее за волосы, стараясь удержать
ся на плече.
Ц Извини, Ц покаянно произнесла маленькая фейри.
Ц Ройбен, это Лютилу. Лютилу, это Ройбен.
Кайе нравилось, когда он улыбался. Действительно очень нравилось.
Ц Искренне рад с вами познакомиться, Ц промолвил Ройбен, прикоснувшис
ь двумя пальцами к маленькой руке Люти.
Кайя шла по тротуару Ц точно так же, как несколько дней назад. Сейчас луна
шла на ущерб, и ее лик выглядел перекошенным. Брызги, принесенные ветром с
моря, оседали на лице и волосах Кайи. Крошечные серебристые искорки побл
ескивали на эластичном пурпурном виниловом костюме, доставшемся от Лиз.
Беспомощность от сознания того, что она не знает, что случилось с Корни, не
давала Кайе покоя. Она хотела идти искать, куда Нефамаэль забрал его, но о
на даже не представляла, где может находиться хотя бы одно из убежищ Нефа
маэля. В итоге она решила все-таки пойти на тусовку. Кайя беспокоилась за
Корни и за Дженет, и ей нужно было отвлечься и делать хоть что-нибудь, не ва
жно что.
Грохот музыки внутри заброшенного здания был так силен, что девушка чувс
твовала, как басовый ритм отдается биением в досках тротуара. Клуб, неког
да называвшийся «Галаксия», одной стороной выходил на улицу, а другой Ц
на заброшенный пирс. Несколько лет назад часть пирса сгорела, пожар разр
ушил игровые павильоны, водный трамплин и «Дом с привидениями». Оставшая
ся обгоревшая часть использовалась только для проведения ежегодного г
ородского фейерверка. «Галаксия» когда-то была типичным для побережья Д
жерси танцевальным клубом с баром, и над дверью все еще красовалась нари
сованная краской вывеска, потемневшая от времени и ободранная по краям.
Сегодня сквозь окна виднелись люминесцентные палочки и яркие наряды, ме
рцающие при вспышках ламп-мигалок. Кайя не знала, снял ли кто-то зал или же
молодежь просто самовольно вломилась внутрь. У дверей собралась огромн
ая толпа: некоторые по случаю Хэллоуина надели костюмы и маски или раскр
асили лицо, другие ходили в обычных мешковатых джинсах и футболках. Деву
шка с волосами, заплетенными во множество ярких косичек, подпрыгивала на
месте, на поясе у нее болтался плюшевый медвежонок, привязанный светящи
мся ядовито-желтым шнуром.
Прежде чем они подошли к зданию, Ройбен поднял два опавших с дерева листа.
В его руках они превратились в новенькие банкноты, которые он быстро сун
ул в карманы плаща. Люти высунула голову из укрытия и тут же нырнула обрат
но.
Ц Хорошо бы мне научиться такому волшебству, не так ли? Ц спросила Кайя,
но Ройбен только улыбнулся.
Стоящая на входе девушка в высоком голубом парике, с голубой помадой на г
убах и с продетым сквозь нижнюю губу голубым колечком приняла у них день
ги и отсчитала сдачу.
Ц Классная шмотка, Ц сказала девушка, окинув завистливым взглядом кош
ачий костюм Кайи. Кайя улыбнулась в ответ, и они с Ройбеном прошли внутрь.
Тела плотно прижимались друг к другу, вся масса колыхалась, словно океан
ская вода, Ц было так тесно, что танцующие могли лишь подпрыгивать на мес
те. На барной стойке танцевал клоун с лицом, раскрашенным люминесцентным
и красками. Две девушки, одетые кошками, в белых трико с прицепленными хво
стами, выплясывали рядом с ним. Музыка так гремела, что Кайя даже не пытала
сь говорить с Ройбеном Ц она просто взяла его за руку и потянула сквозь т
олпу. Ройбен прошел за ней к дальней стене, где двустворчатая дверь вела н
а почерневший от огня прогулочный причал. На этом причале танцевали те, к
ому не хватило места в клубе.
Там было так же тесно, как и внутри, все плотно прижимались друг к другу и д
аже время от времени толкали и задевали тех, кто сидел вдоль стены.
Ц Видишь кого-нибудь? Ц прокричала Кайя.
Ройбен покачал головой.
Мимо них прошли две половинки лошади, неся бутылки с водой. Кайе показало
сь, что в толпе мелькнул Пончик, одетый как обычно, однако она не могла ска
зать точно.
Ц Кайя! Ц крикнул Ройбен ей на ухо. Ц Там! Смотри!
Она проследила взглядом за быстрым взмахом его руки, но не увидела ничег
о. Девушка пожала плечами, зная, что жест понять легче, чем разобрать слова
.
Ц Ищи своих друзей, Ц еще раз крикнул Ройбен.
Кайя кивнула, а он направился к высокой женщине с полными губами и волоса
ми цвета красного дерева. Женщина прекратила танцевать и начала кричать
на Ройбена, неистово размахивая руками. Затем она повернулась, словно на
мереваясь бежать, но Ройбен сделал быстрый шаг вперед и схватил ее за пле
чо.
Кайя оставила их выяснять отношения и стала проталкиваться сквозь толп
у. Если здесь была только дна фейри и Ройбен уже нашел ее, то волноваться н
е о чем. Среди массы танцующих подростков казалось невозможным представ
ить, что на свете существует нечто опасное и потустороннее. Кайя вдруг по
чувствовала, что успокаивается.
Кении танцевал на пирсе с Фатимой и Дженет. На Фатиме в три слоя были надет
ы длинные разноцветные юбки, голову обвивал длинный шарф, в ушах покачив
ались огромные кольца, и она напоминала не то пиратку, не то цыганку. Джене
т была одета во все черное, на лице карандашом для глаз были нарисованы ко
шачьи усы. Впрочем, эти усы наводили скорее на мысли о мышке, чем о кошке.
Кайя сделала глубокий вдох.
Ц Привет.
Фатима подняла брови, а Кении уставился на Кайю, словно на ней не было орео
ла.
Ц Привет, Ц ответила Дженет.
Уже не в первый раз Кайя удивилась, зачем Дженет пригласила ее. Быть может
, чтобы проучить Кении? По тому, как он побледнел, когда она подошла к ним, Ка
йя заключила, что эта уловка сработала.
Кайя подпрыгивала в такт музыке. Здесь было так тесно, что размахивать ру
ками не получалось, только если… разве что если поднять их прямо над голо
вой.
Ц Я принесу воды, Ц проорал Кении и направился к дверям клуба.
Ц Сейчас вернусь, Ц бросила Кайя, обращаясь к Дженет, которая пыталась
ей что-то сказать.
Но Кайя уже двигалась следом за Кении. Она обнаружила его в длинной очере
ди в мужской туалет.
Ц Извини.
Кении прищурил глаза, но ничего не ответил.
Кайя вдохнула глубже. Голова у нее кружилась от усталости и беспокойства
, и девушка вдруг поняла, что ей нечего сказать ему и нет желания выслушива
ть его. Она увидела, что с ним все в порядке, его глаза ясные, свободные от ча
р.
Ц Увидимся снаружи, Ц сказала Кайя, чувствуя себя глупо, оттого что про
толкалась следом за ним через толпу. Она начала пробираться обратно к Дж
енет и Фатиме.
Тут из колонок послышалась другая музыка.
Звуки, как и прежде, были ритмичными и громкими, вгоняющими в танцевальны
й транс, но теперь на заднем плане звучали незнакомые инструменты, разда
вался странный шелест и шепот. «Танцуй». Тело Кайи бездумно подчинилось,
кружась в плотной массе тел.
Танцевали все. Люди ударялись друг о друга, размахивали руками над голов
ой, мотали головами в такт музыке. Никто уже не сидел у стены. Никто не стоя
л в очереди и не курил у края пирса. Все танцевали, потные тела сбивались в
кучу, музыка влекла и опьяняла.
Сначала это было просто слабое влечение, легко скользнувшее сквозь созн
ание Кайи. А потом она стала замечать в толпе не только людей, но и волшебн
ый народ.
Первым она встретила веснушчатого фейри с огненно-рыжими кудрями, взбит
ыми в высокую прическу. Он танцевал вместе с остальными, но, заметив взгля
д Кайи, подмигнул. Быстро оглядевшись вокруг, девушка заметила и других: к
рылатых спрайтов с крошечными серебряными колечками, продетыми сквозь
кончики острых ушей, гоблинов размером с собаку, пьющих воду из бутылок в
баре, зеленокожего юношу-пикси, держащего во рту голубую люминесцентную
палочку. Там были и другие фейри Ц неясные тени по краям танцплощадки, св
еркающие гладкой чешуей, заманивающие танцоров в пустые туалеты и на пир
с.
Рядом с Дженет танцевал знакомый темнокожий парень. Кайя неистово прота
лкивалась через толпу, отпихивая людей локтями, и успела как раз вовремя
заметить, как Дженет радостно улыбается келпи и позволяет ему увлечь себ
я к краю пирса.
Ц Дженет! Ц закричала Кайя, пробиваясь к ним.
Но когда она оказалась у края, то увидела лишь пряди рыжих волос, исчезающ
ие в глубине. Несколько мгновений Кайя смотрела вниз, а потом отчаяние за
хлестнуло ее, и она прыгнула. Ледяная черная вода сомкнулась над ее голов
ой.
Мышцы свело судорогой от холода, но потом Кайя вынырнула на поверхность,
стуча зубами и сплевывая соленую воду. Ногами Кайя машинально загребала
воду.
Ее руки, шарившие под водой, вдруг запутались в длинных прядях, и она грубо
и отчаянно потянула. Но когда Кайя вытащила руку из воды, в пальцах оказал
ся лишь спутанный клок рыжих волос.
Ц Дженет! Ц закричала Кайя, и в этот момент на нее обрушилась волна, приж
ав ее к сваям под настилом пирса.
Сделав глубокий вдох, Кайя нырнула снова, открыв под водой глаза и напряж
енно высматривая рыжие волосы Дженет. Затем она опять вынырнула, задыхая
сь и кашляя. В воде было слишком темно, чтобы разглядеть что-либо, а на ощуп
ь искать казалось тем более бесполезно.
Ц Дженет! Ц вновь позвала Кайя, колотя одной рукой по воде и поднимая во
круг тучи брызг. Она яростно била воду, злясь на Дженет, на себя и на холодн
ое, черное, бесчувственное море, поглотившее ее подругу.
Затем над водой, словно величественная статуя, поднялся келпи, раздувая
ноздри горячим дыханием.
Ц Где Дженет? Ц закричала на него Кайя.
Ц О нет, ныне ты в моей стихии. Ты не можешь ничего от меня требовать.
Ц Тогда давай заключим сделку. Прошу тебя, отпусти ее.
Зубы так стучали, что трудно было говорить. Кайя постепенно замерзала и в
ся онемела. Глядя в мягко мерцающие глаза келпи, отражавшиеся в черной во
де подобно далеким лунам, Кайя повторила:
Ц Прошу тебя.
Ц Не нужно никаких сделок. Я закончил. Ты можешь забрать то, что осталось.
Рядом с черным конем на поверхность всплыло тело Ц в рыжие волосы вплел
ись водоросли, лицо обращено вниз, руки безвольно покачиваются под водой
…
Кайя подплыла к Дженет и запрокинула ей голову, отбрасывая с лица волосы.
И увидела мертвые глаза, размытые полоски грима на щеках, синие губы и рас
крытый рот, наполненный водой.
Ц Она красиво бултыхалась, Ц заметил келпи.
Ц Нет, кет, нет, нет! Ц Кайя прижала тело подруги к себе, отчаянно пытаясь
держать ее голову над водой.
Ц Зачем такая грусть? Она все равно бы умерла.
Ц Не сегодня! Ц воскликнула Кайя, глотая заплеснувшую ей в рот воду. Ц О
на не должна была умереть сегодня!
Ц Один день ничем не хуже другого.
Ц Скажи это Никневин. Когда-нибудь ты узнаешь на себе, что сегодня ощути
ла Дженет. Все умирают, келпи, Ц ты, я, люди, фейри…
У келпи был странно подавленный вид. Он выдохнул струю горячего воздуха,
а потом нырнул, оставив Кайю наедине с морем и телом подруги. Накатила еще
одна волна, подтолкнувшая Дженет к берегу. Кайя взяла Дженет за руку, холо
дную, как ее собственная, но безвольно податливую. Загребая ногами, Кайя п
оплыла к берегу. Волны становились все выше и обрушивались на Кайю с ярос
тью. Одна из волн вырвала тело Дженет из ее рук и швырнула на пляж.
Кайя увидела Ройбена, бежавшего к воде. Он склонился над Дженет. Кайя попы
талась подняться на ноги на мелководье, но отступающая волна едва не сби
ла ее с ног. Девушка закашлялась, сплевывая соленую слюну пополам с песко
м.
Ц Ты ищешь гибели? Жизнь в облике смертной разве не научила тебя осознат
ь, что такое смерть? Ц кричал на нее Ройбен.
И в его словах звучало эхо их предыдущего разговора.
Распахнув плащ, Ройбен закутал Кайю его полами, не обращая внимания на св
ою промокшую одежду. Завыла сирена, вдали показались проблески красно-с
иней мигалки.
Ц Нет. Ц Ройбен положил ладонь на затылок Кайи прежде, чем девушка успе
ла обернуться. Ц Не смотри. Нам нужно идти.
Кайя вывернулась из его объятий.
Ц Я хочу ее увидеть. Попрощаться с ней.
Десять шагов по мокрому песку Ц и Кайя упала на колени рядом с телом Джен
ет, не замечая волн, вымывающих песок из-под ног. Дженет лежала, словно выб
рошенный морем предмет, ее руки и ноги Ц разбросаны. Кайя повернула Джен
ет на спину, уложила ее руки вдоль тела. Потом убрала назад рыжие волосы по
други, коснувшись ее холодного лица замерзшими пальцами. В этот момент К
айе казалось, что весь мир застыл и ей никогда уже не удастся согреться.
Глава 13
И долго мне, лишенному ума,
Казался раем ад и светом Ц тьма.
Перевод С. Маршака.
Уильям Шекспир. Сонет 147
Кайя проснулась на матрасе в своей комнате, закутанная в простыню, одета
я лишь в трусики и футболку, которую накануне носил Ройбен. Ее голова лежа
ла на его обнаженной груди, и несколько мгновений Кайя не могла понять, по
чему волосы у нее такие жесткие и почему слипшиеся ресницы покрыты тонки
м налетом соли. А когда вспомнила, то со стоном сползла с постели.
Дженет была мертва, она утонула. Легкие наполнились водой. «Мертва». Это с
лово снова и снова звучало в голове Кайи, как будто от повторения мог изме
ниться его смысл.
Ей смутно помнилась прошлая ночь Ц как Ройбен принес ее домой, как он про
сил бабушку не ругать Кайю и как он вел девушку вверх по лестнице. Она крич
ала на него, кричала и плакала и наконец уснула.
Кайя посмотрела в зеркало. Вид у нее был просто кошмарный. От долгого плач
а гудела голова, глаза от слез и сна опухли, под ними красуются темные полу
кружия, похожие на синяки, губы потрескались и побледнели. Кайя лизнула г
убу и ощутила привкус соли.
Дженет мертва. И это вина Кайи. Если бы только она не бросилась за Кении. Ес
ли бы она не заставила Дженет ревновать, то та никогда не пошла бы с келпи.
Если бы только…
И Корни все еще не вернулся. Закрыв глаза, Кайя сорвала ореол и растворила
его в воздухе. То, что она увидела в зеркале после этого, оказалось еще хуж
е. Все те же слипшиеся от соли волосы, потрескавшиеся губы, а острые черты
фейри лишь подчеркивали написанное на лице утомление.
Оглядев в зеркале измятую футболку, Кайя припомнила, как Ройбен раздевал
ее, клацающую зубами, в нескольких кварталах от прогулочного пирса. Ему н
е удалось отогреть ее под своим плащом. Кошачий костюм совсем не защищал
от холода и не высыхал. Ройбен помог девушке вылезти из холодного липког
о комбинезона, а потом натянул на нее свою футболку и закутал в плащ.
Собрав в кончиках пальцев магическую энергию, Кайя попыталась убрать те
мные пятна вокруг глаз и превратить волосы в изящные гладкие локоны. Это
оказалось легко, и девушка изумленно улыбнулась краешком рта. Затем она
провела ногтем по уголку глаза, нанося черную подводку, сделала свои гла
за ярко-синими и, еще раз коснувшись век, придала радужке глубокий фиолет
овый цвет.
Окинув взглядом свое тело, Кайя окутала его ореолом, имеющим облик бальн
ого платья. И платье возникло Ц алый шелк, пышный кринолин, расшитый драг
оценными камнями. Платье выглядело странно знакомым, и Кайя вдруг вспомн
ила, что этот образ пришел с иллюстрации к сказке «Принц-лягушка», котору
ю она читала в детстве.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24