Цоколаев, мозг которого проассоциировал эт
о с пулеметом стрелка, вздергиваемым из походного положения Ц чтобы, оп
исав короткую дугу, уставиться ему в лицо, Ц отреагировал мгновенно, выж
ав сектор газа почти до ограничителя вперед и закрутив «бочку» со снижен
ием. Обалдевший от неожиданной встречи с истребителями стрелок, видимо,
промахнулся по ведущему, как затем и по ведомому
Несмотря на оригинальност
ь конструкции «файрфлая» («светлячка»), бывшего единственным двухместн
ым палубным истребителем Второй мировой войны, оборонительной стрелко
вой точки на нем на самом деле не было.
. Тот, в свою очередь, обстрелял противника из пулеметов Ц логично р
ешив, что в данной ситуации боеприпасы беречь незачем, а подавить на нерв
ы стоит.
Ц Это «файерфлай»! Осторожно, ребята, это «файерфлай»!
Свечой набирая высоту, Цоколаев тревожно следил за эволюциями вражеско
й машины. Резко дав газ, ее пилот попытался уйти в висящее прямо над его го
ловой облако, но как раз в этот момент на него сделала заход первая пара. У
британца просто не было выбора, и он поступил почти так же, как и Цоколаев
двадцатью секундами до того Ц то есть крутанулся и ушел вниз.
«Файерфлай» (точнее, «файрфлай» Ц для тех, для кого эта разница имеет зна
чение) являлся опасным соперником, и предупреждение Геннадия было с благ
одарностью воспринято остальными. Другие пилоты опознали в разведчике
британский палубный истребитель с опозданием. Быстроходный и хорошо во
оруженный «Ф
айрфлай» имел четыре 20-миллимстровые пушки в крыльях, чего не имел ни оди
н другой палубный истребитель. Кроме того, он мог нести значительную бом
бовую нагрузку и реактивные снаряды под крыльями.
, он отличался прочностью и надежностью конструкции и, судя по всему
, был страшным противником в бою тяжелых машин Ц особенно на значительн
ых высотах. К сожалению для разведчика, облачность заставила его спустит
ься значительно ниже, а на пяти тысячах футов шансов против четырех легк
их истребителей у «файрфлая» практически не было. Как и многие балтийцы,
Голубев, Степаненко и Цоколаев повоевали в свое время на «харрикейнах»,
были способны свободно оперировать футами в секунду и галлонами на милю
и знали характеристики союзных морских самолетов наизусть. Тем не менее
англичанин крутился как уж на сковородке, то и дело заставляя ходящие во
круг него кругами ЯКи шарахаться в стороны и тыкая в них короткими прице
льными очередями. Поведение англичан не могло не вызывать уважения: не к
аждый мог бы плевать в лицо смерти настолько уверенно. Хорошо еще, что сре
ди его теперешних оппонентов не было никого с Северного флота, из воевав
ших плечом к плечу с англичанами. Хотя таких истребителей, как Геннадий т
олько сейчас сообразил, в авиагруппе вообще не было, одни лишь разведчик
и.
С каждым виражом «файрфлай» был вынужден терять несколько десятков мет
ров высоты, и в плотном кольце крутящихся вокруг него ЯКов он быстро сниз
ился до полутысячи метров. Когда проскакивали разреженный облачный сло
й на полутора тысячах, англичанин сделал попытку таранить ближайшего пр
отивника, но и это ему тоже не удалось. Вывалившись из облаков, воющие мото
рами самолеты оказались практически над палубами советских кораблей.
Ц Кончаем его, мужики! Ц голос Алексея в наушниках выдавал нешуточное в
олнение. Ц Он ведь понимает, что не выпустим, подумает чуть-чуть и шарахн
ется об палубу! Я бы так и сделал, е-мое!
Ц Ой, блин!.. Ц до остальных явно дошло, что значит оказаться без посадочн
ой площадки посреди холодного океана.
Ц Так, ускоряем темп, работаем парами. Витя, следи за нами, не подпускай эт
у сволочь к «Чапаеву»!
Двухместный истребитель, прижатый уже к самой поверхности воды, метался
, отстреливаясь из всего бортового оружия. ЯКи пытались накрыть его клас
сическими «ножницами», сходясь и расходясь на максимальных скоростях, н
о близость волн и умение отчаянно маневрирующего англичанина давали им
лишь по четверти секунды на прицеливание Ц и то с немалой дистанции. Иде
альным вариантом было бы зайти «файрфлаю» точно в хвост, сбросить газ и д
ержаться за ним, повторяя все его эволюции и стреляя, пока он не рухнет. Но
проблема была в том, что попытка атаки в продольной плоскости была самоу
бийством: для этого надо было сначала покончить со стрелком, а он, хотя и н
е стреляя, как заговоренный крутил головой, помогая пилоту, и помирать од
нозначно не хотел.
Алелюхинская четверка изо всех сил пыталась задавить живучий истребит
ель, вовсю поливая, или «перча» его, по американской терминологии, огнем с
воих УБСов, держась при этом как можно дальше. Но, видимо, мелкие поврежден
ия на англичанине все же накопились Ц а может быть, летчик просто устал и
не мог уже маневрировать в предложенном русскими темпе или даже был ране
н. Во всяком случае, он допустил фатальную ошибку, проигнорировав очеред
ной заход замыкающей русской пары и дав Голубеву лишние полсекунды на пр
ицеливание. Оставшись вне сектора обстрела оборонительной точки, истре
битель успел сбросить газ, сманеврировать в горизонтальной плоскости и,
разворачиваемый силой инерции, провести вдоль борта «файрфлая» одной д
линной пушечной очередью. ЯК быстро потерял скорость, но небольшого запа
са высоты в сочетании с полным газом мотора хватило, чтобы выровнять маш
ину над гребнями волн. Начав набирать высоту, он как раз успел увидеть всп
леск вошедшего в воду английского истребителя Ц тот не взорвался.
Заход на посадку проходил в условиях, близких к тепличным, Ц никто не ист
екал горючим из пробитых баков, не орал от боли, двадцать машин не ходило к
ругами, отчаянно удерживая высоту на последних каплях горючего. На палуб
е вымотанная дракой четверка вместо ожидавшихся каждым насмешек услыш
ала только поздравления, попав в объятия палубной команды, а затем скати
вшихся с мостика летчиков. Подошедший с опозданием Покрышев от всей души
обнял всех четверых, заставивших его поволноваться. Несмотря на соотнош
ение «четверо на одного», бой был сложный, красивый и рискованный, со стор
оны он смотрелся потрясающе Ц как для знатоков, так и для техников, котор
ым не часто приходилось такое видеть.
Ц Не-е, ребята, вы молотки у меня! Ц Покрышев с искренней радостью постук
ал пропитанных потом пилотов по шлемам. Ц Такую тварь задавить, молодцы-
ы-ы! Откуда же он взялся, по-вашему, а?
Кто-то из молодых и образованных попытался в свое время заметить полков
нику, что заканчивать вопросительные предложения на «а» не есть признак
высокой культуры. Не меняя ласкового тона, тот повторил свое обращение к
умнику, но закончил его на этот раз: «А, козел?» С тех пор противопоставлят
ь себя риторике командира смелых не находилось.
Ц Я примерно знаю, откуда, Ц ответил на почти так же сформулированный в
опрос командира «Советского Союза» вице-адмирал Левченко.
Ц У бриттов на театре три тяжелых авианосца. И у американцев один. Это по
меньшей мере. Дождались погоды и нащупали. Наш маршрут установить большо
го ума теперь не надо. И отбиваться теперь почти нечем, кроме «Чапаева». На
«Кронштадте» зенитная артиллерия выбита процентов на девяносто. У нас
Ц не многим лучше. Чуть не четверть автоматов вышла из строя еще после пе
рвой драки, когда мы получили торпеду. Кажется, год назад это было уже. А кр
ику-то было: «Сорок шесть Ц Ка, сорок шесть Ц Ка!»... А через полторы минуты
ствол перегревается, еще через одну минуту заклинивает автоматику Ц и п
ривет. У одного боевая пружина лопнула: это вредительство или что?
Ц Вредительство Ц сырой автомат принять на вооружение.
Ц А лучшего нет. Разве что в Швеции купить, как все остальные сделали. Лад
но, есть шанс, что покрышевские ребята и в этот раз постараются. Я надеюсь,
что они осознали всю полноту картины и что домой им хочется не меньше нас.
Курс менять мы не можем, скорость тоже. Понадеемся на летунов. Было бы стра
нно, если бы с улучшением погоды Мур не задействовал свою авиацию. Если са
молеты до нас доберутся, я имею в виду Ц до кораблей, то он может и второй р
аз рискнуть. Если догонит. Тогда придется в одиночку отбиваться от всей к
омпании, а это малоперспективно. Ладно еще, если мы хоть одного выбили...
Ни Левченко, ни Бородулин, до сих пор разрисовывающий таблицы стрельбы г
лавным калибром за двадцать второе, не могли знать, что это им все-таки уд
алось. «Советский Союз» дважды сумел попасть в флагманский линкор Флота
Метрополии с такой дистанции, что на нем начали подозревать русских в пр
евосходстве артиллерийского радара над их собственным. Сами англичане
и в бою с «Шарнхорстом», и в сражении с русскими линкорами использовали р
адар лишь для ориентации башен, переходя на оптику немедленно после того
, как такая возможность появлялась. В случае с русскими в «Дьюк оф Йорк» об
а раза попали по два снаряда Ц событие по теории вероятности малореальн
ое. В первый раз две жуткие полуторатонные чушки насыщенной молибденом с
тали пробили поясную броню в пяти футах ниже ватерлинии, где она уже исто
нчалась от надводных четырнадцати дюймов, и взорвались, проломив перебо
рки, защищающие носовое котельное отделение. Минут через двадцать еще дв
а снаряда попали в носовую оконечность Ц почти рядом друг с другом, разд
еленные буквально двадцатью футами вспучившейся пузырем корабельной с
тали. «Дьюк оф Йорк», кренясь на правый борт, отвернул в сторону, и Мур, реши
в больше не рисковать, вывел свои линкоры из боя.
Он знал, что головной русский корабль тоже был поврежден огнем его линко
ров, а второй Ц крейсерами Гонта, горели они достаточно ярко, по информац
ия нашедшего русских в северной части Норвежского моря «файрфлая» о том
, что у противника были не два линкора, а линкор и гораздо меньший, хотя и по
хожий на него корабль, заставила его замычать, обхватив голову руками. Не
мецкие тяжелые корабли тоже были похожи между собой, отличить в скоротеч
ном ночном бою «Адмирала Шеера» от «Адмирала Хиппера» или даже «Тирпица
» было почти невозможно Ц но что до такого же смогли додуматься русские,
никому до сих пор в голову почему-то не пришло. На британских линкорах, ка
к обычно в больших походах, заканчивалось топливо, и адмирал не счел возм
ожным лишь с двумя неповрежденными кораблями, к тому же потратившими пол
овину боезапаса, продолжать погоню Ц как он считал, за двумя линкорами. Т
еперь противник уже находился в сотнях миль и от него, и от Бонэм-Картера
с его тихоходным старьем Ц лишь ушедшие на север еще до боя авианосцы ок
азались способными просчитать курс русских кораблей и найти их практич
ески сразу после того, как улучшившаяся погода сделала реальной возможн
ость воздушной атаки.
Погибшие летчики Ц второй лейтенант и авиаспециалист 2-го класса, «Брит
ый Хвост» и «Эрк» по классификации, принятой в Королевских ВВС «среди св
оих», Ц принадлежали к 1770-й эскадрилье «Индефатигейбла», уже потерявшег
о один истребитель 22-го числа, когда казалось, что русских вот-вот найдут и
утопят. Разбившийся в тот день «сифайр» и сбитый этим утром «файрфлай» н
е слишком ослабили ударную мощь авианосцев, но то, что истребители русск
их способны перемолоть обе авиагруппы не хуже, чем они сделали это с груп
пой покойного «Беннингтона», в дополнительных подкреплениях не нуждал
ось совсем. За последние месяцы оба авианосца пережили немало перемен, «
Формидэбл» вообще собирались отправить на Дальний Восток, и только авар
ия в машинах позволила ему остаться на том театре военных действий, где е
го присутствие имело какое-то значение. Оба корабля меняли составы авиа
групп и количество самолетов в эскадрильях Ц готовясь, как оказалось, и
менно к этому дню.
В десять тридцать утра «Индефатигейбл» и «Формидэбл» начали поднимать
самолеты в воздух. «Сифайры», «эвенджеры», «барракуды», «корсары», тольк
о что дозаправившиеся, вернувшиеся из разведки «файрфлай». Это заняло до
статочно много времени, и только через двадцать пять минут последний тор
педоносец «Индефатигейбла» поднялся с очистившейся взлетной палубы. А
нгличане знали, что им предстоит, но надеялись на лучшее. Боевой дух, увере
нность в победе Ц все это слова, отражающие всего лишь разную степень на
дежды остаться в живых.
Узел 9.4
25 ноября 1944 г., 12.15-12.55
Как это часто бывает в воздушных боях, враги заметили друг друга одновре
менно, и буквально за несколько десятков секунд строи эскадрилий из набо
ра бликующих черточек где-то на самой границе видимости превратились в
стаю звенящих хищных машин, ощетиненных пулеметным огнем, несущихся пря
мо на тебя. Неизвестно почему, частота связи авиагруппы «Чапаева» совпал
а с британской Ц вероятно, одна и та же цифра на шкале показалась удачной
штабистам обеих сторон, и теперь чужой радиообмен мешал всем.
Ц Lord save us!!!...
Ц Stand tight, guys!!! Tee up!!!
Tee up Ц «Приготовиться» (сленг Королевских ВВС периода Второй мировой вой
ны).
Ц Сдохните, бляди!!! А-а-а-а!!!...
За секунды, остававшиеся до столкновения, несколько воплей забило разме
ренные холодные команды комэсков, и эфир взорвался мешаниной криков и ры
чания убивающих один другого людей. Мгновения дикого ужаса Ц когда деся
тки машин проходят насквозь фалангу врага и не видно ни одного друга за п
лечом, только мчащиеся на тебя истребители со смертью на крыльях, и живот
поджимается к грудине в ожидании разрывающего внутренности свинца. Тре
ск пулеметов нарастает до визга, когда машины, раскачиваясь и уже закруч
иваясь в виражи, расходятся, кренясь в плавящих сосуды перегрузках, на ра
сстоянии вытянутой руки. Несколько самолетов срываются в падение, разбр
асывая фанерную щепу, или молча Ц как падает камень. Не перестраиваясь, н
е заботясь о тех, кто сзади, или о каких-либо правилах, разогнавшиеся до пр
едельной скорости истребители швыряют себя на ближайшего врага в перев
оротах, во вминающем в сиденье высшем пилотаже, с единственным стремлени
ем Ц убить. Убить, прежде чем убьют тебя самого, потому что ясно Ц в таком
бою погибнут все.
Ц A-a-a, shit! Watch it, pal!
Ц Гор, держись сзади!!
Ц Сука!!! Сука!!! Хэ-э-э... Ц крик ярости забивается утробным рычанием, когда
за три секунды перегрузка в рывком переходящем из «бочки» в пике ЯКе сме
няется на семь-восемь «же», дергаясь с плюса на минус.
Ц Bazz, you take it! Damn Yak down of you!!
Ц Got him!!! I've got!!
Ц Бей!!!
Голоса срываются на визг, пытаясь прорваться через какофонию рева и хрип
а в шлемофонах. Черная машина с кругом Королевских ВВС на оперении взрыв
ается в детонации тысячелитрового бензобака, на сотни метров вокруг сам
олеты встряхивает ударной волной. Идущий в лоб на машину Кожедуба «сифай
р» вдруг дергается в сторону. Подполковник уходит в нисходящий вираж, пы
таясь сбить прицел, но «сифайр» боком ныряет мимо него, на мгновение скво
зь разбитый фонарь мелькает силуэт пилота, схватившегося за лицо руками
, и машина проваливается вниз. Никто никаким образом в него попал Ц не важ
но, желание выжить перевешивает любое стремление к славе. Не называя себ
я, победитель вводит свою машину в серию немыслимых виражей, чтобы сброс
ить с хвоста намертво прилипший «корсар», тот срывается в перевернутый ш
топор, исчезая из обзора Ц вовремя. Сразу двое «корсаров» пикируют на вл
япавшийся истребитель, трассы идут впритирку, на крик не остается времен
и...
Ц Bail out Bail out Ц вы
прыгнуть с парашютом (сленг ВВС союзников).
, man!!
Ц You burn!!! Get it off!!
ЯК с тремя белыми кольцами и желтым кокком Ц Амет-Хан выпрыгивает из про
странства, оставив позади пылающего врага.
Ц Держись!!!
Британец, воя, проносится под ушедшим в восходящую «бочку» русским. Букв
ально доли секунды не хватило для доворота, который стал бы для русского
смертельным, в шлемофоне раздается дикий крик, но мгновений, чтобы узнат
ь голос, уже не остается Ц перспекс
Наиболее распространенный прозрачный пла
стик в Европе в середине 40-х годов, аналогичный плексигласу.
фонаря взрывается веером режущих пластиковых кромок, удар в колен
и, в руки, в грудь. Дым уносится за борт, приборная доска Ц мешанина рваных
обломков, но ручка тугая, и самолет мгновенно реагирует на отданный рука
ми оглушенного летчика приказ лечь в вираж. Все в крови, ветер бьет в тело,
выдавливая из груди воздух, дышать невозможно и некогда.
Ц Атанда!!! Павел, держи падлу!!!
Ц Хана!!!
Ц God, oh God!!!... No!!!...
Ц Cover me, anyone!!! Cover me!!!
Ручка от себя, машина несется вниз. Главное Ц это выбраться из мешанины к
ружащихся истребителей, тогда можно будет уйти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72
о с пулеметом стрелка, вздергиваемым из походного положения Ц чтобы, оп
исав короткую дугу, уставиться ему в лицо, Ц отреагировал мгновенно, выж
ав сектор газа почти до ограничителя вперед и закрутив «бочку» со снижен
ием. Обалдевший от неожиданной встречи с истребителями стрелок, видимо,
промахнулся по ведущему, как затем и по ведомому
Несмотря на оригинальност
ь конструкции «файрфлая» («светлячка»), бывшего единственным двухместн
ым палубным истребителем Второй мировой войны, оборонительной стрелко
вой точки на нем на самом деле не было.
. Тот, в свою очередь, обстрелял противника из пулеметов Ц логично р
ешив, что в данной ситуации боеприпасы беречь незачем, а подавить на нерв
ы стоит.
Ц Это «файерфлай»! Осторожно, ребята, это «файерфлай»!
Свечой набирая высоту, Цоколаев тревожно следил за эволюциями вражеско
й машины. Резко дав газ, ее пилот попытался уйти в висящее прямо над его го
ловой облако, но как раз в этот момент на него сделала заход первая пара. У
британца просто не было выбора, и он поступил почти так же, как и Цоколаев
двадцатью секундами до того Ц то есть крутанулся и ушел вниз.
«Файерфлай» (точнее, «файрфлай» Ц для тех, для кого эта разница имеет зна
чение) являлся опасным соперником, и предупреждение Геннадия было с благ
одарностью воспринято остальными. Другие пилоты опознали в разведчике
британский палубный истребитель с опозданием. Быстроходный и хорошо во
оруженный «Ф
айрфлай» имел четыре 20-миллимстровые пушки в крыльях, чего не имел ни оди
н другой палубный истребитель. Кроме того, он мог нести значительную бом
бовую нагрузку и реактивные снаряды под крыльями.
, он отличался прочностью и надежностью конструкции и, судя по всему
, был страшным противником в бою тяжелых машин Ц особенно на значительн
ых высотах. К сожалению для разведчика, облачность заставила его спустит
ься значительно ниже, а на пяти тысячах футов шансов против четырех легк
их истребителей у «файрфлая» практически не было. Как и многие балтийцы,
Голубев, Степаненко и Цоколаев повоевали в свое время на «харрикейнах»,
были способны свободно оперировать футами в секунду и галлонами на милю
и знали характеристики союзных морских самолетов наизусть. Тем не менее
англичанин крутился как уж на сковородке, то и дело заставляя ходящие во
круг него кругами ЯКи шарахаться в стороны и тыкая в них короткими прице
льными очередями. Поведение англичан не могло не вызывать уважения: не к
аждый мог бы плевать в лицо смерти настолько уверенно. Хорошо еще, что сре
ди его теперешних оппонентов не было никого с Северного флота, из воевав
ших плечом к плечу с англичанами. Хотя таких истребителей, как Геннадий т
олько сейчас сообразил, в авиагруппе вообще не было, одни лишь разведчик
и.
С каждым виражом «файрфлай» был вынужден терять несколько десятков мет
ров высоты, и в плотном кольце крутящихся вокруг него ЯКов он быстро сниз
ился до полутысячи метров. Когда проскакивали разреженный облачный сло
й на полутора тысячах, англичанин сделал попытку таранить ближайшего пр
отивника, но и это ему тоже не удалось. Вывалившись из облаков, воющие мото
рами самолеты оказались практически над палубами советских кораблей.
Ц Кончаем его, мужики! Ц голос Алексея в наушниках выдавал нешуточное в
олнение. Ц Он ведь понимает, что не выпустим, подумает чуть-чуть и шарахн
ется об палубу! Я бы так и сделал, е-мое!
Ц Ой, блин!.. Ц до остальных явно дошло, что значит оказаться без посадочн
ой площадки посреди холодного океана.
Ц Так, ускоряем темп, работаем парами. Витя, следи за нами, не подпускай эт
у сволочь к «Чапаеву»!
Двухместный истребитель, прижатый уже к самой поверхности воды, метался
, отстреливаясь из всего бортового оружия. ЯКи пытались накрыть его клас
сическими «ножницами», сходясь и расходясь на максимальных скоростях, н
о близость волн и умение отчаянно маневрирующего англичанина давали им
лишь по четверти секунды на прицеливание Ц и то с немалой дистанции. Иде
альным вариантом было бы зайти «файрфлаю» точно в хвост, сбросить газ и д
ержаться за ним, повторяя все его эволюции и стреляя, пока он не рухнет. Но
проблема была в том, что попытка атаки в продольной плоскости была самоу
бийством: для этого надо было сначала покончить со стрелком, а он, хотя и н
е стреляя, как заговоренный крутил головой, помогая пилоту, и помирать од
нозначно не хотел.
Алелюхинская четверка изо всех сил пыталась задавить живучий истребит
ель, вовсю поливая, или «перча» его, по американской терминологии, огнем с
воих УБСов, держась при этом как можно дальше. Но, видимо, мелкие поврежден
ия на англичанине все же накопились Ц а может быть, летчик просто устал и
не мог уже маневрировать в предложенном русскими темпе или даже был ране
н. Во всяком случае, он допустил фатальную ошибку, проигнорировав очеред
ной заход замыкающей русской пары и дав Голубеву лишние полсекунды на пр
ицеливание. Оставшись вне сектора обстрела оборонительной точки, истре
битель успел сбросить газ, сманеврировать в горизонтальной плоскости и,
разворачиваемый силой инерции, провести вдоль борта «файрфлая» одной д
линной пушечной очередью. ЯК быстро потерял скорость, но небольшого запа
са высоты в сочетании с полным газом мотора хватило, чтобы выровнять маш
ину над гребнями волн. Начав набирать высоту, он как раз успел увидеть всп
леск вошедшего в воду английского истребителя Ц тот не взорвался.
Заход на посадку проходил в условиях, близких к тепличным, Ц никто не ист
екал горючим из пробитых баков, не орал от боли, двадцать машин не ходило к
ругами, отчаянно удерживая высоту на последних каплях горючего. На палуб
е вымотанная дракой четверка вместо ожидавшихся каждым насмешек услыш
ала только поздравления, попав в объятия палубной команды, а затем скати
вшихся с мостика летчиков. Подошедший с опозданием Покрышев от всей души
обнял всех четверых, заставивших его поволноваться. Несмотря на соотнош
ение «четверо на одного», бой был сложный, красивый и рискованный, со стор
оны он смотрелся потрясающе Ц как для знатоков, так и для техников, котор
ым не часто приходилось такое видеть.
Ц Не-е, ребята, вы молотки у меня! Ц Покрышев с искренней радостью постук
ал пропитанных потом пилотов по шлемам. Ц Такую тварь задавить, молодцы-
ы-ы! Откуда же он взялся, по-вашему, а?
Кто-то из молодых и образованных попытался в свое время заметить полков
нику, что заканчивать вопросительные предложения на «а» не есть признак
высокой культуры. Не меняя ласкового тона, тот повторил свое обращение к
умнику, но закончил его на этот раз: «А, козел?» С тех пор противопоставлят
ь себя риторике командира смелых не находилось.
Ц Я примерно знаю, откуда, Ц ответил на почти так же сформулированный в
опрос командира «Советского Союза» вице-адмирал Левченко.
Ц У бриттов на театре три тяжелых авианосца. И у американцев один. Это по
меньшей мере. Дождались погоды и нащупали. Наш маршрут установить большо
го ума теперь не надо. И отбиваться теперь почти нечем, кроме «Чапаева». На
«Кронштадте» зенитная артиллерия выбита процентов на девяносто. У нас
Ц не многим лучше. Чуть не четверть автоматов вышла из строя еще после пе
рвой драки, когда мы получили торпеду. Кажется, год назад это было уже. А кр
ику-то было: «Сорок шесть Ц Ка, сорок шесть Ц Ка!»... А через полторы минуты
ствол перегревается, еще через одну минуту заклинивает автоматику Ц и п
ривет. У одного боевая пружина лопнула: это вредительство или что?
Ц Вредительство Ц сырой автомат принять на вооружение.
Ц А лучшего нет. Разве что в Швеции купить, как все остальные сделали. Лад
но, есть шанс, что покрышевские ребята и в этот раз постараются. Я надеюсь,
что они осознали всю полноту картины и что домой им хочется не меньше нас.
Курс менять мы не можем, скорость тоже. Понадеемся на летунов. Было бы стра
нно, если бы с улучшением погоды Мур не задействовал свою авиацию. Если са
молеты до нас доберутся, я имею в виду Ц до кораблей, то он может и второй р
аз рискнуть. Если догонит. Тогда придется в одиночку отбиваться от всей к
омпании, а это малоперспективно. Ладно еще, если мы хоть одного выбили...
Ни Левченко, ни Бородулин, до сих пор разрисовывающий таблицы стрельбы г
лавным калибром за двадцать второе, не могли знать, что это им все-таки уд
алось. «Советский Союз» дважды сумел попасть в флагманский линкор Флота
Метрополии с такой дистанции, что на нем начали подозревать русских в пр
евосходстве артиллерийского радара над их собственным. Сами англичане
и в бою с «Шарнхорстом», и в сражении с русскими линкорами использовали р
адар лишь для ориентации башен, переходя на оптику немедленно после того
, как такая возможность появлялась. В случае с русскими в «Дьюк оф Йорк» об
а раза попали по два снаряда Ц событие по теории вероятности малореальн
ое. В первый раз две жуткие полуторатонные чушки насыщенной молибденом с
тали пробили поясную броню в пяти футах ниже ватерлинии, где она уже исто
нчалась от надводных четырнадцати дюймов, и взорвались, проломив перебо
рки, защищающие носовое котельное отделение. Минут через двадцать еще дв
а снаряда попали в носовую оконечность Ц почти рядом друг с другом, разд
еленные буквально двадцатью футами вспучившейся пузырем корабельной с
тали. «Дьюк оф Йорк», кренясь на правый борт, отвернул в сторону, и Мур, реши
в больше не рисковать, вывел свои линкоры из боя.
Он знал, что головной русский корабль тоже был поврежден огнем его линко
ров, а второй Ц крейсерами Гонта, горели они достаточно ярко, по информац
ия нашедшего русских в северной части Норвежского моря «файрфлая» о том
, что у противника были не два линкора, а линкор и гораздо меньший, хотя и по
хожий на него корабль, заставила его замычать, обхватив голову руками. Не
мецкие тяжелые корабли тоже были похожи между собой, отличить в скоротеч
ном ночном бою «Адмирала Шеера» от «Адмирала Хиппера» или даже «Тирпица
» было почти невозможно Ц но что до такого же смогли додуматься русские,
никому до сих пор в голову почему-то не пришло. На британских линкорах, ка
к обычно в больших походах, заканчивалось топливо, и адмирал не счел возм
ожным лишь с двумя неповрежденными кораблями, к тому же потратившими пол
овину боезапаса, продолжать погоню Ц как он считал, за двумя линкорами. Т
еперь противник уже находился в сотнях миль и от него, и от Бонэм-Картера
с его тихоходным старьем Ц лишь ушедшие на север еще до боя авианосцы ок
азались способными просчитать курс русских кораблей и найти их практич
ески сразу после того, как улучшившаяся погода сделала реальной возможн
ость воздушной атаки.
Погибшие летчики Ц второй лейтенант и авиаспециалист 2-го класса, «Брит
ый Хвост» и «Эрк» по классификации, принятой в Королевских ВВС «среди св
оих», Ц принадлежали к 1770-й эскадрилье «Индефатигейбла», уже потерявшег
о один истребитель 22-го числа, когда казалось, что русских вот-вот найдут и
утопят. Разбившийся в тот день «сифайр» и сбитый этим утром «файрфлай» н
е слишком ослабили ударную мощь авианосцев, но то, что истребители русск
их способны перемолоть обе авиагруппы не хуже, чем они сделали это с груп
пой покойного «Беннингтона», в дополнительных подкреплениях не нуждал
ось совсем. За последние месяцы оба авианосца пережили немало перемен, «
Формидэбл» вообще собирались отправить на Дальний Восток, и только авар
ия в машинах позволила ему остаться на том театре военных действий, где е
го присутствие имело какое-то значение. Оба корабля меняли составы авиа
групп и количество самолетов в эскадрильях Ц готовясь, как оказалось, и
менно к этому дню.
В десять тридцать утра «Индефатигейбл» и «Формидэбл» начали поднимать
самолеты в воздух. «Сифайры», «эвенджеры», «барракуды», «корсары», тольк
о что дозаправившиеся, вернувшиеся из разведки «файрфлай». Это заняло до
статочно много времени, и только через двадцать пять минут последний тор
педоносец «Индефатигейбла» поднялся с очистившейся взлетной палубы. А
нгличане знали, что им предстоит, но надеялись на лучшее. Боевой дух, увере
нность в победе Ц все это слова, отражающие всего лишь разную степень на
дежды остаться в живых.
Узел 9.4
25 ноября 1944 г., 12.15-12.55
Как это часто бывает в воздушных боях, враги заметили друг друга одновре
менно, и буквально за несколько десятков секунд строи эскадрилий из набо
ра бликующих черточек где-то на самой границе видимости превратились в
стаю звенящих хищных машин, ощетиненных пулеметным огнем, несущихся пря
мо на тебя. Неизвестно почему, частота связи авиагруппы «Чапаева» совпал
а с британской Ц вероятно, одна и та же цифра на шкале показалась удачной
штабистам обеих сторон, и теперь чужой радиообмен мешал всем.
Ц Lord save us!!!...
Ц Stand tight, guys!!! Tee up!!!
Tee up Ц «Приготовиться» (сленг Королевских ВВС периода Второй мировой вой
ны).
Ц Сдохните, бляди!!! А-а-а-а!!!...
За секунды, остававшиеся до столкновения, несколько воплей забило разме
ренные холодные команды комэсков, и эфир взорвался мешаниной криков и ры
чания убивающих один другого людей. Мгновения дикого ужаса Ц когда деся
тки машин проходят насквозь фалангу врага и не видно ни одного друга за п
лечом, только мчащиеся на тебя истребители со смертью на крыльях, и живот
поджимается к грудине в ожидании разрывающего внутренности свинца. Тре
ск пулеметов нарастает до визга, когда машины, раскачиваясь и уже закруч
иваясь в виражи, расходятся, кренясь в плавящих сосуды перегрузках, на ра
сстоянии вытянутой руки. Несколько самолетов срываются в падение, разбр
асывая фанерную щепу, или молча Ц как падает камень. Не перестраиваясь, н
е заботясь о тех, кто сзади, или о каких-либо правилах, разогнавшиеся до пр
едельной скорости истребители швыряют себя на ближайшего врага в перев
оротах, во вминающем в сиденье высшем пилотаже, с единственным стремлени
ем Ц убить. Убить, прежде чем убьют тебя самого, потому что ясно Ц в таком
бою погибнут все.
Ц A-a-a, shit! Watch it, pal!
Ц Гор, держись сзади!!
Ц Сука!!! Сука!!! Хэ-э-э... Ц крик ярости забивается утробным рычанием, когда
за три секунды перегрузка в рывком переходящем из «бочки» в пике ЯКе сме
няется на семь-восемь «же», дергаясь с плюса на минус.
Ц Bazz, you take it! Damn Yak down of you!!
Ц Got him!!! I've got!!
Ц Бей!!!
Голоса срываются на визг, пытаясь прорваться через какофонию рева и хрип
а в шлемофонах. Черная машина с кругом Королевских ВВС на оперении взрыв
ается в детонации тысячелитрового бензобака, на сотни метров вокруг сам
олеты встряхивает ударной волной. Идущий в лоб на машину Кожедуба «сифай
р» вдруг дергается в сторону. Подполковник уходит в нисходящий вираж, пы
таясь сбить прицел, но «сифайр» боком ныряет мимо него, на мгновение скво
зь разбитый фонарь мелькает силуэт пилота, схватившегося за лицо руками
, и машина проваливается вниз. Никто никаким образом в него попал Ц не важ
но, желание выжить перевешивает любое стремление к славе. Не называя себ
я, победитель вводит свою машину в серию немыслимых виражей, чтобы сброс
ить с хвоста намертво прилипший «корсар», тот срывается в перевернутый ш
топор, исчезая из обзора Ц вовремя. Сразу двое «корсаров» пикируют на вл
япавшийся истребитель, трассы идут впритирку, на крик не остается времен
и...
Ц Bail out Bail out Ц вы
прыгнуть с парашютом (сленг ВВС союзников).
, man!!
Ц You burn!!! Get it off!!
ЯК с тремя белыми кольцами и желтым кокком Ц Амет-Хан выпрыгивает из про
странства, оставив позади пылающего врага.
Ц Держись!!!
Британец, воя, проносится под ушедшим в восходящую «бочку» русским. Букв
ально доли секунды не хватило для доворота, который стал бы для русского
смертельным, в шлемофоне раздается дикий крик, но мгновений, чтобы узнат
ь голос, уже не остается Ц перспекс
Наиболее распространенный прозрачный пла
стик в Европе в середине 40-х годов, аналогичный плексигласу.
фонаря взрывается веером режущих пластиковых кромок, удар в колен
и, в руки, в грудь. Дым уносится за борт, приборная доска Ц мешанина рваных
обломков, но ручка тугая, и самолет мгновенно реагирует на отданный рука
ми оглушенного летчика приказ лечь в вираж. Все в крови, ветер бьет в тело,
выдавливая из груди воздух, дышать невозможно и некогда.
Ц Атанда!!! Павел, держи падлу!!!
Ц Хана!!!
Ц God, oh God!!!... No!!!...
Ц Cover me, anyone!!! Cover me!!!
Ручка от себя, машина несется вниз. Главное Ц это выбраться из мешанины к
ружащихся истребителей, тогда можно будет уйти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72