Выходка полярника могла бы насмешить, если бы не была такой грустной.
Даже армейские фоторазведчики долго не жили, что уж говорить о морских.
На чисто бумажную работу ушло почти две недели. За это время один из летчи
ков первого состава пропал без вести, сбитый зениткой над узловой станци
ей прифронтовой зоны. Выбросился ли он с парашютом, никто не видел. До него
вызов дойти не успел. Покрышеву пришлось долго мучаться, решая, включать
ли в список Лихолетова и еще пару человек. Очень хотелось иметь рядом ког
о-то надежного, как болт. Он не сомневался, что асы, которых начали по одном
у выдергивать «в распоряжение», Ц отличные ребята и хорошие товарищи, н
о три года в пекле плечом к плечу он провел все-таки не с ними. Иметь своих р
ебят рядом, за спиной Ц можно ничего не бояться. Но что тогда немцы сделаю
т с его полком... Один плотный бой без одного из них в качестве лидера, и все
Ц вырежут, вычистят под ноль и пацанов, и средняков, и даже стариков уже. П
росто задавят, не дадут оторваться, выбьют в зоне отсечения выдирающихся
из боя... Он вспомнил висящие в безжалостно синем небе парашюты, тела, вытя
нувшиеся на стропах, чадящие костры сбитых, и свой дикий крик, и последнег
о из его эскадрильи, матерящего эфир в невероятной круговерти безумного
боя: к этому моменту двоих против восьми. Вспомнил Ц и вычеркнул своих: и
из основного списка, и из запасного.
Кроме их четверых к Яковлеву поехали первые из уже прибывших летчиков. З
лые после фронта, обветренные, не успевшие сбросить с лиц напряжение и ус
талость. Яковлев встретил их сердечно, называл Покрышева по имени-отчес
тву, поспрашивал про свою старую машину, «ортопедическую», как тот назыв
ал ее про себя. На поле стояло штук шесть истребителей, окрашенных в темно
-синий цвет. Несмотря на теплую для июня погоду, Покрышева мороз продрал п
о коже от одного их вида. Старый знакомый ЯК, узнаваемый в любом ракурсе, в
ыглядел стремительным, застывшим на мгновение в напряженной позе звере
м. От ранних типов он отличался как лихой кавалерист от замотанного доро
гами пехотинца. ЯК-первый был солдатом неба, вытянувшим на себе, наверное
, почти полный год войны, «седьмой» и «девятый» за ним Ц простые и надежны
е, как штык, созданные, чтобы держаться за небо зубами. Но «девятый-У»
ЯК-9У. Несмотр
я на тот же цифровой индекс, истребитель был радикально переработан по с
равнению со своим прототипом Ц истребителем ЯК-9. Мощный двигатель в 1650 л.
с., выдающиеся скоростные и маневренные данные сделали его одним из лучш
их легких истребителей конца Второй мировой.
, уже прозванный «убивцем» или «убийцей», в зависимости от воздушно
й армии, и ЯК-3, еще не заслуживший никакого особого прозвища, были птицами
другого полета.
Ц Вот они, красавцы, Ц Яковлев с удовольствием обвел рукой запаркованн
ые машины. Ц Первые из серийных. Бригадирская сборка, Ц он улыбнулся. Ц
Полтора года работы нашего КБ. Заводам дали малые серии, литерный заказ, с
костили им план по серийным машинам как следует.
Ц А я думал, только тридцатого «девятые» придут, Ц Федоровский покачал
головой. Его огорчило, что он совершил какую-то ошибку при летчиках.
Ц Нет, тридцатого в Монино перегонят остальные, но пару мы заказали пого
нять самим. Стефановский через час вам покажет, Ц он посмотрел на часы.
Ц Пока вокруг вот походим.
Они подтянулись к истребителям, и Покрышев первым с удовольствием пощуп
ал обшивку крыла. Приглядевшись, он с удовлетворением отметил, что подго
нка и покраска плоскостей была идеальной Ц это сразу свидетельствовал
о о высокой культуре сборки Ц не то, что, бывало, приходило во фронтовые ч
асти.
Ц Крылья складные, три человека за полминуты складывают-раскладывают.
Замок простой, но четкий, конструкцию не ослабляет, так что высший пилота
ж не ограничен. Мы прототипы гоняли, как Сидоровых коз. Ласточка, а не маши
на! Ну, опыт у нас большой, «троечка» уже вовсю воюет, так что никаких детск
их болезней не будет.
Летчики в сопровождении генерального конструктора пошли в обход краса
вца ЯКа, поглаживая и похлопывая его борта, как опытный лошадник завязыв
ает знакомство с новой лошадью.
Ц Крюк нужен для зацепления троса аэрофинишера, Ц объяснял Яковлев. Ц
Рывок такой, что пришлось усилить всю несущую часть. Но за счет применени
я металлических конструкций по полной программе нам удалось соблюсти в
есовой лимит. Плюс добавили боезапаса к точкам, так что и баланс не постра
дал.
Федоровский, склонившись, подергал за крюк. Литое жало было выкрашено в к
онтрастные черно-белые цвета, по его указаниям. Это поможет летчикам отр
абатывать взлетно-посадочные операции на подготовительном этапе, а пот
ом белые полоски можно будет закрасить.
Ц Номера машин в серии последовательные, Ц конструктор указал всем на
многозначный индекс, ярко выделявшийся на вертикальном оперении. Ц «М»
Ц значит морской вариант, плюс текущий серийный номер. Душу вкладывали,
уж поверьте мне.
Когда они обходили уже четвертую машину, к собравшимся подошел громадны
й детина с бочкообразной грудью, обтянутой, несмотря на жару, чуть распах
нутым регланом.
Ц Здравствуйте, Ц вежливо поздоровался он густым басом.
Ц А-а-а! Вот и наш Стефановский пришел! Ц Яковлев, обернувшись, радостно
пожал детине руку. Летчики с восхищением взирали на невероятной, видимо,
физической мощи мужика Ц непохожего на летчика-истребителя, но тем не м
енее им являвшегося.
Ц И тебе по-здоровому, Илья Муромец! Ц ответил за всех Скоморохов, вызва
в громкий смех остальных.
Стефановский не обиделся Ц к насмешкам относительно своего роста он, ви
димо, давно привык.
Ц Я, как договаривались, показываю «красавицу» на пилотаже. Потом «убив
цев», по десять минут на каждого.
Покрышеву не понравилось, что испытатель назвал ЯК-3 «красавицей», Ц так
ое прозвище было у ЛАГГа, пока его не изменили на более актуальное «Лакир
ованный (или Летающий) Гарантированный Гроб». Еще иногда добавляли «Авиа
ционный» Ц для буквы «а».
Минут десять Стефановский рассказывал, аккуратно двигая тяжелыми ладо
нями, об особенностях пилотирования каждой из моделей. Яковлев с видимым
удовольствием вставлял замечания, хлопал по борту, указывал на воздухоз
аборники, на фонарь, на стойки шасси. Летчики с интересом попинывали дуты
е резиновые колеса, щелкали по стволу крупнокалиберного пулемета, торча
щего из основания правой плоскости. Подошли несколько механиков Ц как п
оложено, в замызганных, залитых маслом комбинезонах. Стефановский, нацеп
ив с их помощью парашют, полез в кабину ЯКа-третьего. Все с нескрываемым у
жасом смотрели, как он, кряхтя, в ней устраивается. Весил он явно килограмм
ов под сто пятьдесят. Один из механиков подкатил тележку с крупным, с трем
я красными полосками на верхнем конце, баллоном сжатого воздуха, постави
л на откинутую опору. Сделав Стефановскому какой-то жест, тот махнул в отв
ет, механик откинул небольшой лючок на капоте и всунул внутрь извивающий
ся воздушный шланг, отходящий от баллона, накрутил на переходник, провер
нул маховичок у горловины. Через секунду винт, провернутый другим механи
ком, с громким чихом качнулся, мотор взревел, и лопасти превратились в пол
упрозрачный диск с желтой полоской по кромке. Поднявшаяся пыль летела во
все стороны, головные уборы приходилось держать двумя руками, чтобы не с
несло. Испытатель покачал элеронами, рулями поворота, глубины, и, поддерж
иваемый впрягшимися технарями, самолет выкатился на кромку полосы. Прок
атившись метра четыре, он остановился, минуты две двигатель выл, постепе
нно набирая обороты, желто-синие огоньки выхлопов то высовывались из зу
бчатой цепочки патрубков, то втягивались обратно. Наконец, звук работы м
отора стал равномерным, Стефановский отпустил тормоз, и машина, быстро р
азгоняясь, помчалась вперед. Прищурив глаза от пыли, летчики, оскалившис
ь, смотрели, как ЯК легко оторвался от полосы и ушел в небо, оставив в ушах з
атихающий звенящий вой.
Развернувшись над кромкой дальнего леса, маленький истребитель с набор
ом высоты снова начал приближаться к ним, и когда детали его конструкции
стали ясно различимы, Стефановский ввел машину в первый вираж. Последующ
ие минуты были плотно забиты каскадом головокружительных фигур высшег
о пилотажа, выполняемого с минимальными паузами и безо всякой системы. С
обравшиеся на поле летчики знали, что Стефановский, несомненно, пилот вы
дающегося таланта, и как он воевал, тоже знали многие Ц но не было сомнени
й, что процентов восемьдесят впечатления оставляет именно самолет. Юрки
й ЯК крутился в горизонтальной плоскости, как змея, ловящая свой хвост, за
мыкая вираж секунды на три-четыре быстрее, чем любая машина, которую им пр
иходилось видеть до этого.
Ц Нам бы его побольше да пораньше, мы бы их давно уже в шлак перегнали, Ц
явно выражая общее мнение, заметил Покрышев. Ц По стилю похож на И-16 на Ха
лхин-Голе, зайдет в хвост кому угодно.
В южных конфликтах молодежь побывать не успела, но конфликты те пришлись
на времена, когда обсуждать достоинства самолетов своих и противника бы
ло безопасно для здоровья, поэтому молодые знали о тогдашних машинах пра
ктически все.
Ц Сдохнет, но со спины не слезет, Ц подтвердил Коля Скоморохов. Ц Берем!
Все засмеялись, молодого героя любили за веселый характер и пронесенную
через буйные военные годы бесшабашность.
ЯК приземлился, коротко пробежал по полосе и, пыля, подрулил, гася скорост
ь, прямо к исходной точке. Стефановский вылез Ц громадный, громыхающий с
мехом, с улыбкой на все лицо.
Ц Ну, ребята, какую шелупень мне водить ни пришлось, но это, я вам скажу, чт
о-то! Ласточка, а не машина! Ц повторил он слова Яковлева. Ц Вираж Ц песн
я! Бочка Ц куплет! Управляется Ц держите меня четверо! Мановением мизин
ца!..
Мизинцем испытатель мог, судя по всему, перегнуть граненый строительный
гвоздь, но удовольствие на его лице говорило само за себя. Он ласково потр
епал истребитель по плоскости и стянул с себя реглан, оставшись в одной п
ропитанной потом гимнастерке.
Ц Не могу, больно жарко!
Механик помог ему снова нацепить парашют, и Стефановский полез в соседню
ю машину.
Опять взревел мотор, промасленный технарь выдернул извивающийся шланг,
и самолет ушел в небо. Снова каскад пилотажа на максимальных скоростях, «
со струями», как говорится. Свечу ЯК делал так, что казалось, он никогда не
остановится, а из одной фигуры в другую переходил без малейшего напряжен
ия, закручиваясь сам на себя.
Когда показ закончился и летчики один за другим полезли в кабины припарк
ованых машин, Стефановский, усталый, присел на измятую траву, приваливши
сь широкой спиной к стойке шасси остывающего истребителя. Через минуту,
однако, ему пришлось подняться и, кряхтя, отвечать на вопросы по управляе
мости. Закончили они, впрочем, достаточно быстро. Подниматься в воздух на
новых машинах пока не имел права никто, кроме испытателей, и травить душу
особенно не хотелось.
Вся следующая неделя была снова угроблена на организационные и бюрокра
тические процедуры. Создаваемой части был наконец-то присвоен номер, пр
ичем на бумаге она выглядела как вновь сформированный учебный смешанны
й авиационный полк. Это, с одной стороны, могло успокоить переводимых в не
го летчиков намеком на переучивание на новую технику, и с другой Ц не выг
лядело чем-то особенным. Отдельным указанием Новикова все «гвардейские
» и «фронтовые» прибавки остались на новом месте в силе, что позволило вп
ервые за долгое время отоспавшимся и отдохнувшим офицерам провести кор
откий и буйный вечер в «Метрополе» с сиянием орденов, игрой на рояле и охм
урением дам. Выволочка, которую Покрышев получил за своих отличившихся л
етчиков, стоила ему нескольких лет жизни, а та, которую он устроил летчика
м сам, наконец-то окончательно обозначила его как командира. До этого фра
за «Да ладно тебе!..» звучала в формирующейся части достаточно регулярно,
подполковников и полковников в ней было уже человек пять, причем все Ц в
том же возрасте, что и сам командир. Покрышев некоторое время вел себя жес
тко, но отношения в полку остались братскими, просто меньше стало фамиль
ярности. Раз в несколько дней в полк приходил новый летчик Ц усталый, зас
ыпающий на ходу, со зрачками, в которых отражались пулеметные вспышки. Он
и прилетали со всех концов растянутого на тысячи километров с севера на
юг фронта, из фронтовых полков, из молодых и яростных частей ПВО, с дерущих
ся флотов, щеголяя синей формой и гордыми адмиральскими профилями на орд
енах.
Полковник, замотанный бумагами и быстротой развития событий, относился
к происходящему все более серьезно. Некоторые открывающиеся детали выз
ывали у него откровенную тревогу. Новиков несколько дней не участвовал в
работе, занятый встречей с американцами и англичанами, с которыми форми
ровался совместный координационный центр стратегической авиации. В ко
ридоре Покрышев повстречал Водопьянова, узнав его по многочисленным пр
едвоенным фотографиям. Командующий дивизией АДД
Авиация дальнего действия.
был зол и раздражен, что было вполне понятно. К середине сороковых г
одов никакой «стратегической авиации» у Советского Союза уже не было. Тр
и десятка боеспособных ПЕ-8 и полторы сотни ЕР-2 наносили время от времени
точные и достаточно болезненные удары по целям в глубине гитлеровской Г
ермании Ц но никакого влияния на ход войны они оказать не могли, и до сих
пор все общение с американскими бомберами сводилось к предоставлению и
м аэродромов для челночных операций. Советский Союз вслед за Германией с
делал ставку на тактическую авиацию, и подвергаться вежливому унижению
со стороны союзников, которые могли выставить полторы тысячи «Летающих
крепостей» в один вылет, было стыдно и глупо. Зачем?
В полку после истории с рестораном отменили «фронтовые» надбавки и реко
мендовали больше не мозолить глаза москвичам своими геройскими звезда
ми. В итоге из гостиницы Управления, у подъездов которой уже начались деж
урства восторженных пацанов, мечтавших увидеть сразу и Алелюхина и Речк
алова, их перевели в Монино. Разместили в довоенных командирских домиках
квартирного типа, находившихся на территории отлично оборудованного а
эродрома, где ни у кого не было возможности болтаться без дела. Покрышев м
отался в Москву и обратно на выделенной ему машине с шофером-охранником
Ц веселым парнем с рябым и курносым, рязанского типа лицом и точеными дв
ижениями гимнаста. Полк уже был разбит на эскадрильи, командиры утвержде
ны, и летчики «сговаривались» совсем по-детски, сбиваясь в плотные компа
нии Ц кто с кем служил, кто в каком училище учился, кто откуда родом. Как в д
воровом футболе, честное слово. Все это в высшей мере приветствовалось.
Приказом Новикова и, вероятно, с личного одобрения самого Сталина комэск
ами были назначены Покрышкин, Султан, Кожедуб и сам Покрышев, а у разведчи
ков Ц Гриб. Покрышкин к этому времени был, несомненно, самым популярным л
етчиком в стране, его портреты печатались в газетах чуть не через день, но
новый командир ни на минуту не усомнился в правильности выбора главмарш
ала Ц стальная воля, выдающиеся способности тактика, талант пилотирова
ния, равный которому имели, наверное, полтора-два десятка человек на все В
ВС, все это имелось и демонстрировалось в небе каждую секунду полетного
времени. На жесткий характер и постоянные трения дважды Героя с начальст
вом на земле, вплоть до исключения из Партии, Покрышев плевал, он сам был п
очти такой. Второй комэск, майор Кожедуб, похожий по комплекции на уменьш
енного раза в полтора Стефановского, напоминал больше боксера или грузч
ика, чем истребителя. Но все-таки, наверное, на грузчика из книжного магаз
ина Ц очень уж одухотворенно выглядел он, подходя к любому самолету.
Третью из эскадрилий «красавиц» дали Амет-Хану Султану. Наполовину лаке
ц, наполовину крымский татарин, он предпочел карьере канатоходца столь ж
е опасную жизнь летчика. Его характеризовали поразительное жизнелюбие
и почти невероятная везучесть Ц качество, ценимое всеми, кто воевал хот
я бы неделю. Пережить сорок первый год на И-153, уцелеть после тарана, выраст
ить команду «рексов»
В русском военном сленге Ц опытный, умелый и злой боец.
из зеленых пацанов Ц такое за спиной имел не каждый пилот из покрыш
евского списка. Несколько человек клялись, что зрение у Амет-Хана было че
тыре-ноль. Никто не знал, возможно такое или нет, но он различал тип самоле
та еще тогда, когда остальные, щурясь, пытались понять, действительно ли в
идят точку на фоне солнечной кроны или им кажется.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72
Даже армейские фоторазведчики долго не жили, что уж говорить о морских.
На чисто бумажную работу ушло почти две недели. За это время один из летчи
ков первого состава пропал без вести, сбитый зениткой над узловой станци
ей прифронтовой зоны. Выбросился ли он с парашютом, никто не видел. До него
вызов дойти не успел. Покрышеву пришлось долго мучаться, решая, включать
ли в список Лихолетова и еще пару человек. Очень хотелось иметь рядом ког
о-то надежного, как болт. Он не сомневался, что асы, которых начали по одном
у выдергивать «в распоряжение», Ц отличные ребята и хорошие товарищи, н
о три года в пекле плечом к плечу он провел все-таки не с ними. Иметь своих р
ебят рядом, за спиной Ц можно ничего не бояться. Но что тогда немцы сделаю
т с его полком... Один плотный бой без одного из них в качестве лидера, и все
Ц вырежут, вычистят под ноль и пацанов, и средняков, и даже стариков уже. П
росто задавят, не дадут оторваться, выбьют в зоне отсечения выдирающихся
из боя... Он вспомнил висящие в безжалостно синем небе парашюты, тела, вытя
нувшиеся на стропах, чадящие костры сбитых, и свой дикий крик, и последнег
о из его эскадрильи, матерящего эфир в невероятной круговерти безумного
боя: к этому моменту двоих против восьми. Вспомнил Ц и вычеркнул своих: и
из основного списка, и из запасного.
Кроме их четверых к Яковлеву поехали первые из уже прибывших летчиков. З
лые после фронта, обветренные, не успевшие сбросить с лиц напряжение и ус
талость. Яковлев встретил их сердечно, называл Покрышева по имени-отчес
тву, поспрашивал про свою старую машину, «ортопедическую», как тот назыв
ал ее про себя. На поле стояло штук шесть истребителей, окрашенных в темно
-синий цвет. Несмотря на теплую для июня погоду, Покрышева мороз продрал п
о коже от одного их вида. Старый знакомый ЯК, узнаваемый в любом ракурсе, в
ыглядел стремительным, застывшим на мгновение в напряженной позе звере
м. От ранних типов он отличался как лихой кавалерист от замотанного доро
гами пехотинца. ЯК-первый был солдатом неба, вытянувшим на себе, наверное
, почти полный год войны, «седьмой» и «девятый» за ним Ц простые и надежны
е, как штык, созданные, чтобы держаться за небо зубами. Но «девятый-У»
ЯК-9У. Несмотр
я на тот же цифровой индекс, истребитель был радикально переработан по с
равнению со своим прототипом Ц истребителем ЯК-9. Мощный двигатель в 1650 л.
с., выдающиеся скоростные и маневренные данные сделали его одним из лучш
их легких истребителей конца Второй мировой.
, уже прозванный «убивцем» или «убийцей», в зависимости от воздушно
й армии, и ЯК-3, еще не заслуживший никакого особого прозвища, были птицами
другого полета.
Ц Вот они, красавцы, Ц Яковлев с удовольствием обвел рукой запаркованн
ые машины. Ц Первые из серийных. Бригадирская сборка, Ц он улыбнулся. Ц
Полтора года работы нашего КБ. Заводам дали малые серии, литерный заказ, с
костили им план по серийным машинам как следует.
Ц А я думал, только тридцатого «девятые» придут, Ц Федоровский покачал
головой. Его огорчило, что он совершил какую-то ошибку при летчиках.
Ц Нет, тридцатого в Монино перегонят остальные, но пару мы заказали пого
нять самим. Стефановский через час вам покажет, Ц он посмотрел на часы.
Ц Пока вокруг вот походим.
Они подтянулись к истребителям, и Покрышев первым с удовольствием пощуп
ал обшивку крыла. Приглядевшись, он с удовлетворением отметил, что подго
нка и покраска плоскостей была идеальной Ц это сразу свидетельствовал
о о высокой культуре сборки Ц не то, что, бывало, приходило во фронтовые ч
асти.
Ц Крылья складные, три человека за полминуты складывают-раскладывают.
Замок простой, но четкий, конструкцию не ослабляет, так что высший пилота
ж не ограничен. Мы прототипы гоняли, как Сидоровых коз. Ласточка, а не маши
на! Ну, опыт у нас большой, «троечка» уже вовсю воюет, так что никаких детск
их болезней не будет.
Летчики в сопровождении генерального конструктора пошли в обход краса
вца ЯКа, поглаживая и похлопывая его борта, как опытный лошадник завязыв
ает знакомство с новой лошадью.
Ц Крюк нужен для зацепления троса аэрофинишера, Ц объяснял Яковлев. Ц
Рывок такой, что пришлось усилить всю несущую часть. Но за счет применени
я металлических конструкций по полной программе нам удалось соблюсти в
есовой лимит. Плюс добавили боезапаса к точкам, так что и баланс не постра
дал.
Федоровский, склонившись, подергал за крюк. Литое жало было выкрашено в к
онтрастные черно-белые цвета, по его указаниям. Это поможет летчикам отр
абатывать взлетно-посадочные операции на подготовительном этапе, а пот
ом белые полоски можно будет закрасить.
Ц Номера машин в серии последовательные, Ц конструктор указал всем на
многозначный индекс, ярко выделявшийся на вертикальном оперении. Ц «М»
Ц значит морской вариант, плюс текущий серийный номер. Душу вкладывали,
уж поверьте мне.
Когда они обходили уже четвертую машину, к собравшимся подошел громадны
й детина с бочкообразной грудью, обтянутой, несмотря на жару, чуть распах
нутым регланом.
Ц Здравствуйте, Ц вежливо поздоровался он густым басом.
Ц А-а-а! Вот и наш Стефановский пришел! Ц Яковлев, обернувшись, радостно
пожал детине руку. Летчики с восхищением взирали на невероятной, видимо,
физической мощи мужика Ц непохожего на летчика-истребителя, но тем не м
енее им являвшегося.
Ц И тебе по-здоровому, Илья Муромец! Ц ответил за всех Скоморохов, вызва
в громкий смех остальных.
Стефановский не обиделся Ц к насмешкам относительно своего роста он, ви
димо, давно привык.
Ц Я, как договаривались, показываю «красавицу» на пилотаже. Потом «убив
цев», по десять минут на каждого.
Покрышеву не понравилось, что испытатель назвал ЯК-3 «красавицей», Ц так
ое прозвище было у ЛАГГа, пока его не изменили на более актуальное «Лакир
ованный (или Летающий) Гарантированный Гроб». Еще иногда добавляли «Авиа
ционный» Ц для буквы «а».
Минут десять Стефановский рассказывал, аккуратно двигая тяжелыми ладо
нями, об особенностях пилотирования каждой из моделей. Яковлев с видимым
удовольствием вставлял замечания, хлопал по борту, указывал на воздухоз
аборники, на фонарь, на стойки шасси. Летчики с интересом попинывали дуты
е резиновые колеса, щелкали по стволу крупнокалиберного пулемета, торча
щего из основания правой плоскости. Подошли несколько механиков Ц как п
оложено, в замызганных, залитых маслом комбинезонах. Стефановский, нацеп
ив с их помощью парашют, полез в кабину ЯКа-третьего. Все с нескрываемым у
жасом смотрели, как он, кряхтя, в ней устраивается. Весил он явно килограмм
ов под сто пятьдесят. Один из механиков подкатил тележку с крупным, с трем
я красными полосками на верхнем конце, баллоном сжатого воздуха, постави
л на откинутую опору. Сделав Стефановскому какой-то жест, тот махнул в отв
ет, механик откинул небольшой лючок на капоте и всунул внутрь извивающий
ся воздушный шланг, отходящий от баллона, накрутил на переходник, провер
нул маховичок у горловины. Через секунду винт, провернутый другим механи
ком, с громким чихом качнулся, мотор взревел, и лопасти превратились в пол
упрозрачный диск с желтой полоской по кромке. Поднявшаяся пыль летела во
все стороны, головные уборы приходилось держать двумя руками, чтобы не с
несло. Испытатель покачал элеронами, рулями поворота, глубины, и, поддерж
иваемый впрягшимися технарями, самолет выкатился на кромку полосы. Прок
атившись метра четыре, он остановился, минуты две двигатель выл, постепе
нно набирая обороты, желто-синие огоньки выхлопов то высовывались из зу
бчатой цепочки патрубков, то втягивались обратно. Наконец, звук работы м
отора стал равномерным, Стефановский отпустил тормоз, и машина, быстро р
азгоняясь, помчалась вперед. Прищурив глаза от пыли, летчики, оскалившис
ь, смотрели, как ЯК легко оторвался от полосы и ушел в небо, оставив в ушах з
атихающий звенящий вой.
Развернувшись над кромкой дальнего леса, маленький истребитель с набор
ом высоты снова начал приближаться к ним, и когда детали его конструкции
стали ясно различимы, Стефановский ввел машину в первый вираж. Последующ
ие минуты были плотно забиты каскадом головокружительных фигур высшег
о пилотажа, выполняемого с минимальными паузами и безо всякой системы. С
обравшиеся на поле летчики знали, что Стефановский, несомненно, пилот вы
дающегося таланта, и как он воевал, тоже знали многие Ц но не было сомнени
й, что процентов восемьдесят впечатления оставляет именно самолет. Юрки
й ЯК крутился в горизонтальной плоскости, как змея, ловящая свой хвост, за
мыкая вираж секунды на три-четыре быстрее, чем любая машина, которую им пр
иходилось видеть до этого.
Ц Нам бы его побольше да пораньше, мы бы их давно уже в шлак перегнали, Ц
явно выражая общее мнение, заметил Покрышев. Ц По стилю похож на И-16 на Ха
лхин-Голе, зайдет в хвост кому угодно.
В южных конфликтах молодежь побывать не успела, но конфликты те пришлись
на времена, когда обсуждать достоинства самолетов своих и противника бы
ло безопасно для здоровья, поэтому молодые знали о тогдашних машинах пра
ктически все.
Ц Сдохнет, но со спины не слезет, Ц подтвердил Коля Скоморохов. Ц Берем!
Все засмеялись, молодого героя любили за веселый характер и пронесенную
через буйные военные годы бесшабашность.
ЯК приземлился, коротко пробежал по полосе и, пыля, подрулил, гася скорост
ь, прямо к исходной точке. Стефановский вылез Ц громадный, громыхающий с
мехом, с улыбкой на все лицо.
Ц Ну, ребята, какую шелупень мне водить ни пришлось, но это, я вам скажу, чт
о-то! Ласточка, а не машина! Ц повторил он слова Яковлева. Ц Вираж Ц песн
я! Бочка Ц куплет! Управляется Ц держите меня четверо! Мановением мизин
ца!..
Мизинцем испытатель мог, судя по всему, перегнуть граненый строительный
гвоздь, но удовольствие на его лице говорило само за себя. Он ласково потр
епал истребитель по плоскости и стянул с себя реглан, оставшись в одной п
ропитанной потом гимнастерке.
Ц Не могу, больно жарко!
Механик помог ему снова нацепить парашют, и Стефановский полез в соседню
ю машину.
Опять взревел мотор, промасленный технарь выдернул извивающийся шланг,
и самолет ушел в небо. Снова каскад пилотажа на максимальных скоростях, «
со струями», как говорится. Свечу ЯК делал так, что казалось, он никогда не
остановится, а из одной фигуры в другую переходил без малейшего напряжен
ия, закручиваясь сам на себя.
Когда показ закончился и летчики один за другим полезли в кабины припарк
ованых машин, Стефановский, усталый, присел на измятую траву, приваливши
сь широкой спиной к стойке шасси остывающего истребителя. Через минуту,
однако, ему пришлось подняться и, кряхтя, отвечать на вопросы по управляе
мости. Закончили они, впрочем, достаточно быстро. Подниматься в воздух на
новых машинах пока не имел права никто, кроме испытателей, и травить душу
особенно не хотелось.
Вся следующая неделя была снова угроблена на организационные и бюрокра
тические процедуры. Создаваемой части был наконец-то присвоен номер, пр
ичем на бумаге она выглядела как вновь сформированный учебный смешанны
й авиационный полк. Это, с одной стороны, могло успокоить переводимых в не
го летчиков намеком на переучивание на новую технику, и с другой Ц не выг
лядело чем-то особенным. Отдельным указанием Новикова все «гвардейские
» и «фронтовые» прибавки остались на новом месте в силе, что позволило вп
ервые за долгое время отоспавшимся и отдохнувшим офицерам провести кор
откий и буйный вечер в «Метрополе» с сиянием орденов, игрой на рояле и охм
урением дам. Выволочка, которую Покрышев получил за своих отличившихся л
етчиков, стоила ему нескольких лет жизни, а та, которую он устроил летчика
м сам, наконец-то окончательно обозначила его как командира. До этого фра
за «Да ладно тебе!..» звучала в формирующейся части достаточно регулярно,
подполковников и полковников в ней было уже человек пять, причем все Ц в
том же возрасте, что и сам командир. Покрышев некоторое время вел себя жес
тко, но отношения в полку остались братскими, просто меньше стало фамиль
ярности. Раз в несколько дней в полк приходил новый летчик Ц усталый, зас
ыпающий на ходу, со зрачками, в которых отражались пулеметные вспышки. Он
и прилетали со всех концов растянутого на тысячи километров с севера на
юг фронта, из фронтовых полков, из молодых и яростных частей ПВО, с дерущих
ся флотов, щеголяя синей формой и гордыми адмиральскими профилями на орд
енах.
Полковник, замотанный бумагами и быстротой развития событий, относился
к происходящему все более серьезно. Некоторые открывающиеся детали выз
ывали у него откровенную тревогу. Новиков несколько дней не участвовал в
работе, занятый встречей с американцами и англичанами, с которыми форми
ровался совместный координационный центр стратегической авиации. В ко
ридоре Покрышев повстречал Водопьянова, узнав его по многочисленным пр
едвоенным фотографиям. Командующий дивизией АДД
Авиация дальнего действия.
был зол и раздражен, что было вполне понятно. К середине сороковых г
одов никакой «стратегической авиации» у Советского Союза уже не было. Тр
и десятка боеспособных ПЕ-8 и полторы сотни ЕР-2 наносили время от времени
точные и достаточно болезненные удары по целям в глубине гитлеровской Г
ермании Ц но никакого влияния на ход войны они оказать не могли, и до сих
пор все общение с американскими бомберами сводилось к предоставлению и
м аэродромов для челночных операций. Советский Союз вслед за Германией с
делал ставку на тактическую авиацию, и подвергаться вежливому унижению
со стороны союзников, которые могли выставить полторы тысячи «Летающих
крепостей» в один вылет, было стыдно и глупо. Зачем?
В полку после истории с рестораном отменили «фронтовые» надбавки и реко
мендовали больше не мозолить глаза москвичам своими геройскими звезда
ми. В итоге из гостиницы Управления, у подъездов которой уже начались деж
урства восторженных пацанов, мечтавших увидеть сразу и Алелюхина и Речк
алова, их перевели в Монино. Разместили в довоенных командирских домиках
квартирного типа, находившихся на территории отлично оборудованного а
эродрома, где ни у кого не было возможности болтаться без дела. Покрышев м
отался в Москву и обратно на выделенной ему машине с шофером-охранником
Ц веселым парнем с рябым и курносым, рязанского типа лицом и точеными дв
ижениями гимнаста. Полк уже был разбит на эскадрильи, командиры утвержде
ны, и летчики «сговаривались» совсем по-детски, сбиваясь в плотные компа
нии Ц кто с кем служил, кто в каком училище учился, кто откуда родом. Как в д
воровом футболе, честное слово. Все это в высшей мере приветствовалось.
Приказом Новикова и, вероятно, с личного одобрения самого Сталина комэск
ами были назначены Покрышкин, Султан, Кожедуб и сам Покрышев, а у разведчи
ков Ц Гриб. Покрышкин к этому времени был, несомненно, самым популярным л
етчиком в стране, его портреты печатались в газетах чуть не через день, но
новый командир ни на минуту не усомнился в правильности выбора главмарш
ала Ц стальная воля, выдающиеся способности тактика, талант пилотирова
ния, равный которому имели, наверное, полтора-два десятка человек на все В
ВС, все это имелось и демонстрировалось в небе каждую секунду полетного
времени. На жесткий характер и постоянные трения дважды Героя с начальст
вом на земле, вплоть до исключения из Партии, Покрышев плевал, он сам был п
очти такой. Второй комэск, майор Кожедуб, похожий по комплекции на уменьш
енного раза в полтора Стефановского, напоминал больше боксера или грузч
ика, чем истребителя. Но все-таки, наверное, на грузчика из книжного магаз
ина Ц очень уж одухотворенно выглядел он, подходя к любому самолету.
Третью из эскадрилий «красавиц» дали Амет-Хану Султану. Наполовину лаке
ц, наполовину крымский татарин, он предпочел карьере канатоходца столь ж
е опасную жизнь летчика. Его характеризовали поразительное жизнелюбие
и почти невероятная везучесть Ц качество, ценимое всеми, кто воевал хот
я бы неделю. Пережить сорок первый год на И-153, уцелеть после тарана, выраст
ить команду «рексов»
В русском военном сленге Ц опытный, умелый и злой боец.
из зеленых пацанов Ц такое за спиной имел не каждый пилот из покрыш
евского списка. Несколько человек клялись, что зрение у Амет-Хана было че
тыре-ноль. Никто не знал, возможно такое или нет, но он различал тип самоле
та еще тогда, когда остальные, щурясь, пытались понять, действительно ли в
идят точку на фоне солнечной кроны или им кажется.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72