Ц нахмурился Синий и уже собирался встать, когда я прош
ел внутрь и выставил руку вперед:
Ц Всё хорошо. Продолжайте.
Но они не были настолько глупы, чтобы поверить мне на слово. Я мог сколь уг
одно быстро напялить поношенную одежку контийского мага, но элементарн
ой проверкой они пренебрегать попросту не станут.
Сгусток магии, пульсирующий в груди у Синего, потянул ко мне серые щупаль
ца. Словно легендарный Кракен, пытающийся захватить очередной корабль и
утащить его на дно.
Я отлично запомнил урок в Мартине, когда мне удалось одурачить Голубого
агента. Но сейчас необходимо было нечто большее, чем обман.
У собеседников агента магических сгустков не наблюдается. Это облегчит
дело… конечно, если с Синим всё пройдет успешно.
Я снова был вне тела, снова наблюдал себя со стороны. Щупальцам агента ост
авалось несколько дюймов, чтобы коснуться меня и прочитать, тот ли конти
ец перед ним. Нужно было что-то делать… и мне в голову неожиданно пришла о
тличная мысль.
Я ухватился за пару самых внушительных щупальцев и, собравшись с силами,
обмотал их вокруг шеи Синего. Он раскрыл рот, чтобы вскрикнуть, но его же с
обственная магия держала крепче любой веревки Ц не убивала, но и не позв
оляла двинуться.
Остальные щупальца, не удерживаемые больше хозяином, упали на пол.
Ц Что происходит?! Ц воскликнул седой старец с аккуратно подстриженно
й бородкой, в ужасе уставившись на онемевшего Синего. В голосе чувствова
лась властность Ц таких учат повелевать другими с детства.
Без сомнения, это был король Валитана.
Второй Ц в белых одеждах первосвященника, с огромным золотым крестом в
руке и большими голубыми глазами.
Пророк.
Я, всё еще находясь вне тела, не мог достать из рукава кинжал и решил было в
озвращаться обратно, но взгляд мой упал на обессилевшие щупальца.
Буквально через полминуты заговорщики сидели предо мной, связанные маг
ией Синего. Все трое. Я прошел к двери и, заперев ее на засов, вернулся.
Ц Итак… С кого же начать? Ц задумался я и, секунду помедлив, ткнул пальце
м в грудь Пророку:
Ц Начнем с тебя.
Ц Кто ты? Ц просипел Пророк с трудом.
Ц Не твоего ума дело. Да и потом Ц не в том ты положении, чтобы задавать во
просы. Лучше скажи мне Ц каким образом тебе удалось пробиться в Пророки?
Кодийцы Ц не глупцы, могут отличить самозванца от настоящего спасителя!

Ц Я не самозванец… я… Пророк.
Ц Вот как? Что-то я не вижу в тебе даже жилки магии. Да и будь ты настоящим П
ророком, давно бы порвал путы и скрутил меня! Не лги! Кто ты?
Ц Он мой племянник, уважаемый, Ц неожиданно подал голос король Валитан
а. Ц И некоторые первосвященники Кодии сочли возможным на какое-то врем
я забыть об этом и вспомнить старую легенду.
Я резко повернул голову к нему.
Вот так-то! Кто бы из радужных мог подумать, что Кодию «разбудил» Валитан,
заслав к ним под видом Пророка родственничка короля?
Ц Надо думать, убийство дядюшки Ц твоих рук дело? Ц спросил я валитанц
а.
Его передернуло от обращения на «ты», но он сдержал возмущение, понимая, ч
то не время и не место качать права.
Ц Можно сказать и так. Это сделали по моей… гм… инициативе.
Ц Всё понятно, Ц кивнул я.
Ц Мы можем наконец узнать, кто ты такой? Ц вновь подал голос племянниче
к.
Ц Что ж, почему бы нет? Ц хмыкнул я. Ц Знакомые зовут меня Лис, а настояще
е имя вам без надобности.
Ц Неужто тот самый Лис, из висельников? Ц неожиданно спросил король Вал
итана.
Ц Тот самый, Ц нехотя подтвердил я.
Ц А ты живучий. Я думал, после того, как ты провалил мое задание, тебя попро
сту вздернут!
Ц Твое задание? Ц переспросил я, не веря ушам.
Ц Да, мое.
Ц Но зачем тебе понадобилась дочь Дома?!
Ц Она мне не нужна. Я бы убил ее, едва заполучив. Ты Ц глупец, Лис. Наша смер
ть не остановит армии Ц они всё равно продолжат марш к столице. И когда мо
я дочь Дейдра приставит к горлу Маквала кинжал, Стому придется сдаться. П
обеда Ц за нами, Лис.
Блефует. Сейчас попробует купить…
Но Дейдра… кто бы мог подумать? Принцесса Валитана, надо же!
Ц Поэтому я предлагаю тебе заканчивать с этим представлением и присоед
иниться к нам. Еще не поздно выбрать правильный путь! Если снимешь свое за
клятье и поможешь нам взять столицу, ты будешь щедро одарен. Подумай!
Одарен!..
Висельники живут ради наживы. Но продать Веронию я не мог. Отдать свою стр
ану в лапы двух жадных стервятников, дядюшки и племянничка, Ц неимоверн
ая глупость. Всё равно что стоять на тонком льду рядом с идиотом, которому
пришло в голову проверить его на крепость Ц вместе потонете.
Лучше уж прикончить кретина и спокойно ждать, пока лед этот не окрепнет в
новь…
Висельники Ц не палачи. Два удара были быстрыми и точными.
Его Величество вместе со лжепророком, истекая кровью, сползли на грязный
пол таверны. Я же повернулся к Синему.
Агент сидел, буравя меня ненавидящим взглядом. Вены на его шее вздулись о
т напряжения. Он, видимо, собирался разорвать узы магии, но не так-то прост
о это сделать. Особенно когда ты уже не управляешь своим волшебством.
Я подвинул стул и сел. Посмотрел ему в глаза Ц всё тот же взгляд Ц и покач
ал головой.
Ц До чего смешно получилось, Синий: Радуга потратила столько времени, чт
обы поймать мерзавца Герберта, и совсем упустила из виду другого ублюдка
, который давно продал Веронию с потрохами!
Он молчал. Знал, что я прав.
Ц Дядюшка мне всё рассказал. Еще лет шесть тому. Сказал, что в Кортиле я мо
гу и с открытым лицом ходить, и никто меня хватать да тащить на расправу к
тебе не станет. И действительно Ц не тащили. Зато ты подгребал Ц и из каз
ны, и из дядюшкиного кармана. Знаешь, я был рад, что он купил агента. Что в Ко
ртиле всегда мне будет приют, что можно не опасаться стражи… Да и все были
рады. И Коршун, и Слюнтяй, и Весельчак… Все. Вот только не уважал тебя никто.
За то же, за что валитанцев не жалуют. Ты бы, как и они, мать свою продал, если
б дали хорошую цену, так ведь?
Он дернулся.
Ненавидит меня. Или себя? Не разберешь…
Ц Гнида ты, Синий. Причем законченная. И жадный ты Ц просто ужас. Денег из
казны королевской тебе мало, так ты у висельников зачерпнул… а после и на
валитанское золото позарился! Что брался защищать Ц всё продал.
Ц Чего ты мне тут проповеди читаешь?! Ц воскликнул агент. Лицо его раскр
аснелось от натуги и напоминало теперь переспевший помидор. Ц Нашелся
праведник!
Ц Я бы Веронию валитанцам не продал, Ц возразил я.
Ц Да откуда ты знаешь, что было бы, будь ты на моем месте? Ты Ц самодовольн
ый дурак, Лис! Не только я продавал Ц и дядюшка твой!
Старый хрыч… Ему-то какой интерес? Или Ц «ко всему приспособимся, везде в
ыживем»…
Как дерьмо. Оно всегда всплывает.
Ц То дядюшка, а то Ц я.
Ц Дурак ты, Лис. Джо всегда знал, кому надо помогать. Он всего одну ошибку с
овершил Ц когда попросил вытащить тебя из тюрем Радуги.
Самодовольная улыбка резко исчезла с моего лица.
Так вот как всё было… Я-то думал, мне просто повезло, по случайности в каме
ру эту попал!
Ну и времена настали Ц радужный спасает висельника из тюрьмы!
Ц Значит, ты знал о тайном ходе?
Ц Разумеется. Или ты думаешь, что настолько везуч?
Некоторое время я молчал. А потом снова расплылся в улыбке. Нехорошей так
ой, злой.
Ц Слышишь, что в зале за стенкой творится?
Снова молчание. Потом Синий отрицательно качнул головой.
Ц Кочевники твоих валитанцев давят. И кодийцев заодно.
Ц Какие кочевники?! Ц растерянно воскликнул агент.
Ц Самые обычные. Из Корлоги. Или ты думал, я действительно дурак Ц сам сю
да сунусь?
Он помолчал, прикидывая что-то в голове.
Ц Ты вряд ли привел много, Лис. Твоих узкоглазых дружков задавят количес
твом.
Ц Возможно, Ц не стал спорить я. Мне нравилось издеваться над агентом…
А когда еще выдастся такой шанс? Ц У меня Ц более трех тысяч мечей. Ваших,
наверное, больше?
Синий побледнел. Облизал пересохшие от волнения губы и прошептал:
Ц Лис, родной… Я ведь спас тебе жизнь!
Ц И что?
Ц Выручи меня!
Ц Каким образом?
Ц Ну, вы город от мрази валитанской почистите, а меня не трогайте. Я сразу,
как вы уйдете, в столицу с докладом отправлюсь Ц мол, пришла Орда, город р
азграбила и на север отправилась, в Валитан. Скажу, что сам чудом выжил, Ко
ртил защищая, но сделать против трех тысяч корлогских ничего не смог… Мн
е поверят, Лис! Не дай погибнуть! Не убивай… За добро добром прошу!
Ц Вот как? Ц Я сделал вид, что задумался. Посидел немного, разглядывая ег
о взволнованное лицо.
Гнида он. Неважно, кто ты Ц висельник или семицветный, но долг свой нужно
выполнять до конца. Я всегда играл по-честному Ц до того, как меня и Коршу
на решили подставить.
Да и потом, ну, спасу я его сейчас, поедет он в столицу, а мне куда деваться? О
братно в Конту? Наслаждаться жизнью спустившегося с небес божка? Я, конеч
но, не против и обязательно туда отправлюсь… но только когда верну один д
олжок.
Дейдре.
А она сейчас Ц в столице. И как туда попасть?..
План родился сам собой.
Ц Ну, Лис, давай же, освободи меня! Ц заканючил Синий. В тот момент он совс
ем не напоминал агента Радуги.
Ц Да погоди ты, Ц махнул рукой я. Ц Лучше скажи, у тебя есть такая штучка?
Ц В моей руке блеснул значок Зеленого агента.
Ц Есть, Ц выпалил он, не задумываясь.
Ц Она у тебя с собой?
Ц Да, в кармане плаща. А… Ц Синий осекся.
Понял наконец.
Да только поздно: щупальца резко взмыли вверх и мертвой хваткой уцепилис
ь за люстру, находившуюся как раз над головой агента. Те отростки магии, чт
о стягивали его шею, тоже потянулись к потолку, увлекая за собой агента.
Волшебная удавка затянулась, затрещали шейные позвонки. Синий отчаянно
засучил в воздухе ногами, но сил надолго не хватило Ц через несколько се
кунд он кулем рухнул вниз. Стул, крякнув, развалился, и агент упал на пол.
Я, недолго думая, принялся раздевать мертвеца. Попутно проверил, на месте
ли значок.
На месте.
Управился я быстро Ц минут через пять передо мной лежала аккуратная гор
а из трех тел, и одним из них был убийца Дома Ролинхасов Ц ублюдок по клич
ке Лис.
И где он только умудрился изуродовать половину лица? Ума не приложу… Нав
ерное, в бою был не слишком осторожен.
Я сжал значок Синего агента.
Всё складывается просто отлично. Теперь, когда я «мертв», можно приступа
ть к завершающей части моего плана. То есть отправляться в столицу, на вст
речу с Дейдрой.
У меня есть один небольшой должок к этой куколке, и я просто обязан его вер
нуть, прежде чем умру окончательно.
Еще раз взглянув на изуродованное лицо Синего, я невольно хмыкнул: даже д
ядюшка не додумался бы до такой хитрости!
Шум боя за стеной уже стих, сменившись криками радости.
Мне пора.
Прощай, Синий…
Ты спас мне жизнь во второй раз.


Агенты Радуги

Было тихо.
Фиолетовый сидел на холмике, коих в пригороде Стани великое множество, и
наблюдал закат. Отголоски войны докатились и до этой провинции, но были н
а удивление тихими. Если раньше основным врагом Веронии считался Валита
н, а наиболее вероятным местом, где северный сосед решится развязать бой,
Ц Стани, то сейчас всё шло наперекосяк.
Те мелкие отряды, что забредали в леса фиолетовой провинции, являлись ск
орее исключением из правил. Их уничтожили, а Стани не понес практически н
икаких потерь.
Вывод напрашивался сам собой. Если Валитан не направил свои силы в фиоле
товую провинцию, то перенес удар на синюю и зеленую. Впрочем, из последней
не так давно сообщили о разгроме крупного отряда кодийцев. Значит ли это,
что все основные силы направятся в Кортил? Или это ловушка, которую готов
ит Валитан? Вдруг, как только все силы соберутся в синей провинции, враг во
спользуется ослабленностью того же Стани и спокойно двинет в столицу?
Фиолетовый покачал головой.
Радугу ослабляло даже не многообразие возможных ходов противника… Гор
аздо более Ц то, что она недосчитывала цветов. Желтый отстранен. Оранжев
ая погибла… совет не собирался уже больше недели, а это непростительно б
ольшой срок по нынешней обстановке.
Ц Господин агент! Ц неожиданно раздалось сзади. По голосу Фиолетовый у
знал одного из своих помощников. И ведь не лень тому было карабкаться на в
ершину этого не самого пологого холма.
Ц Что тебе нужно, Лише? Ц обернулся агент.
Ц Разведчики сообщают о том, что армия Валитана идет к нам!
Ц Опять? Ц скривился Фиолетовый. Ц Сколько их на этот раз, очередные дв
е сотни?
Ц Нет. Теперь это действительно сильное войско. Их не меньше пары тысяч.
И еще маги!
Фиолетовый кивнул.
Началось. Наконец-то!
Донесения разведчиков поражали.
Магов Ц практически поровну.
Воинов Ц даже больше, чем есть у Фиолетового.
Еще никогда он не был так озадачен. Удача могла склониться в сторону любо
й из армий, а это почему-то пугало сильнее, чем численный перевес сил прот
ивника.
Счет времени до начала сражения шел на часы, если не на минуты. Фиолетовый
уже успел добиться приведения в боевую готовность всех сил провинции и д
аже отправить донесение о положении дел в Стом. Маквалу следовало знать,
что Валитан не стал более оттягивать серьезные битвы и выступил основны
ми (хотя основными ли?) силами в направлении Стани.
Фиолетовый сам признавал себя посредственным магом. А вот воином считал
ся отменным. Но, несмотря на постоянное поддержание воинских навыков на
соответствующем уровне, еще никогда ему не приходилось участвовать в от
крытой сечи. Собственно, он и сегодня не планировал обнажать меч, ведь и бе
з него хватало людей на поле боя. Но кто знает? Может быть, именно сегодня е
го вклад в бой как мечника окажется одним из ключей к победе?
У Фиолетового в арсенале было любимое заклятие, которое он постоянно пус
кал в ход. Он отточил мастерство его применения практически до совершенс
тва.
Это был Взгляд. Взгляд с высоты. Свыше.
Мало кто из опытных магов и даже агентов мог похвастаться подобным умени
ем.
В то время как наблюдатель со стороны мог решить, что Фиолетовый бездумн
о смотрит вдаль, сам он находился над полем боя и одновременно
Ц в самом его сердце. Он получал представление о том, как обстоят дела сра
зу на всех участках, мог оценить перспективу и отдавал распоряжения, счи
таясь только с тем, что видел сам.
Собственно, сложность заключалась в невозможности повторно использова
ть Взгляд, хотя время одного заклятия практически не ограничивалось. Что
бы магический сеанс не прерывался, Фиолетовый оставлял рядом с собой нес
кольких приближенных. Отдаваемые агентом распоряжения передавались эт
ими людьми тем, кто отвечал за их исполнение. Сам же Фиолетовый продолжал
наблюдение дальше.
Силы противников столкнулись на обширном поле. Вперед пошли исключител
ьно рыцари и конница, своим магам агент приказал занять оборонительную п
озицию и по возможности прикрывать пеших.
Вражеские колдуны также не рвались в бой. Они словно ждали чего-то.
Кавалерии Стани удалось сместить противника по центру. Конники попрост
у вклинились между двумя отрядами. Такой простой маневр можно было счита
ть и удачным Ц он привнес смятение в передовые части противника Ц и рис
кованным Ц сами всадники были практически обречены.
Вслед за конницей в бой вступили пешие воины. Они атаковали с флангов и до
бились того, что части противника оказались в окружении.
И вроде бы всё шло лучше не придумаешь… однако сверху Фиолетовый отлично
видел, что враг решил припрятать часть своих сил в прилегающих к полю боя
лесах. Собственно, аналогично поступил и сам агент, но укрытые им силы вря
д ли могли составить валитанским хоть сколько-нибудь значительную конк
уренцию.
Чтобы обеспечить должный эффект, Фиолетовый приказал половине магов вн
имательно проследить за ближними лесами и не позволить засевшим там вра
гам вступить в бой. Пусть остаются под прикрытием деревьев до тех пор, пок
а до них дойдет очередь.
Части же своего резерва агент приказал выйти на видное место и постарать
ся одним своим появлением спровоцировать колдунов. Воины последовали п
риказу без всяких возражений. Уже через пару минут Фиолетовый увидел, чт
о они появляются из леса и разыгрывают настоящий спектакль. О том, как выг
лядит перестраивающаяся из одного в другой порядок армия, командиры отр
ядов знали не понаслышке. Сейчас же им предстояло не просто изобразить п
одобный процесс, а еще и разыграть недальновидность военачальников, что
бы колдуны поверили в легкость победы в результате атаки именно по этому
флангу.
И те поверили!
Часть из них даже решилась пройти вперед под прикрытием отряда пеших меч
ников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31