Ц Их поведешь на бой
ню ты. Нам всё равно, что в конечном счете случится с Веронией и с Корлогой.
Мы, как ты верно заметил, големы. У нас нет чувств. Ни любви, ни жалости. Ни со
вести. Мы просто должны проследить, чтобы пророчество исполнилось. Вот и
всё.
Мне ужасно захотелось плюнуть в их тупые лица, но я быстро одумался и, разв
ернувшись на каблуках, пошел к лестнице.
Они не виноваты, что у них нет чувств.
Их такими сделали.
Ц Быстро вы, Ц сказал Джухар, когда я преодолевал последние ступеньки.
Ц Не о чем с ними беседовать.
Дворецкий удивленно вскинул брови.
Ц Неужели Создатели разочаровали вас, Двуликий? Ц спросил он, принимая
из моих рук факел.
Ц Да, наверное… Может, всё дело в том, что я знаю не меньше, чем они? Ц попыт
ался ухмыльнуться я, но улыбка вышла слишком натянутой.
Ц Может, Ц согласился Джухар, не обращая внимания на мою усмешку. Ц Впр
очем, не мое это дело. Пойдемте скорее в замок, пока великий линго не узнал
о нашем походе!
Ц Пойдем. Ц Спорить с ним у меня не было сил.
Пока мы шли, я ни разу не оглянулся на проклятую пещеру.
Ц Приятных снов вам, Двуликий, Ц сказал Джухар, когда мы спустя полчаса
остановились возле двери в мою комнату, Ц и, прошу вас, не говорите велик
ому линго о нашем походе!
Ц Хорошо, хорошо, Ц я похлопал дворецкого по плечу. Ц Обещаю!
Слуга распахнул передо мной дверь. Я благодарно кивнул, и важный, как вали
рский павлин, прошел внутрь.
Литолайн и Круглый уже спали. Похоже, военному совету не быть.
Что ж, может, оно и к лучшему. Разговор с Создателями окончательно вымотал
меня.
И еще это видение… знакомство с Джо. К чему големы напомнили мне о нем? Неу
жели то, что я стал висельником, как-то отразилось на судьбе королевства?
«Верония ныне Ц словно монетка, установленная ребром. В ваших силах под
толкнуть ее либо в одну, либо в другую сторону. Орел Ц жизнь, решка Ц смер
ть!» Ц сказал кто-то в моей голове.
«Что за черт? Ц подумал я. Ц Кто ты такой и как проник ко мне в сознание?»
Но голос уже бесследно исчез. Может, мне показалось и те слова Ц лишь мои
собственные мысли?
Надо отправляться на боковую. Судя по старым напольным часам, уже три час
а ночи.
Не раздеваясь, я рухнул на свободную кровать и мигом уснул.
Агенты Радуги
Ванесса не могла толком объяснить, зачем ей понадобилось вернуться в Сто
м. Ее словно звало что-то, причем одновременно требовало и умоляло, застав
ляло и просило вернуться. С момента отъезда в Валир прошло уже несколько
недель, но мысль о возвращении становилась с каждым днем всё более навяз
чивой.
Сначала Ванессе казалось, что она легко сможет убить это желание или хот
я бы просто забыть о нем. Но отвлечь ее не могли ни почести, ни праздновани
я, ни всё то внимание, которое уделялось победившей в магическом турнире
девушке жителями Желтой провинции.
Наконец, Ванесса сдалась. Откровенно говоря, она рассчитывала, что стран
ные мысли о возвращении исчезнут уже после непродолжительного визита в
столицу.
Но не тут-то было!
С приездом они только усилились и немного видоизменились. Если раньше де
вушка чувствовала только необходимость приехать в Стом, то теперь она ос
ознавала, что обязана навестить ту самую гадалку…
Миралиссу.
Почему? Зачем? Откуда вообще взялись такие странные предчувствия?
Ванесса очень надеялась, что гадалка знает ответ на этот вопрос.
Ц Я ждала тебя, девочка. Ц Миралисса открыла дверь уже после первого ст
ука. Ц Проходи, осмотрись… Освойся…
Ванесса вошла в прихожую и чуть настороженно осмотрелась. Немного подум
ав, Миралисса указала девушке на ту комнату, в которой гадала им с Дэрриен
ом. Сама целительница прошла первой и заняла один из стульев у маленьког
о круглого стола. На второй присела Ванесса.
Ц Разговор предстоит долгий, Ц начала Миралисса. Ц Я постараюсь объяс
нить тебе всё, что знаю сама. Ты ведь не просто так сюда пришла? Тебя что-то
привело ко мне, верно?
Ц Да, я не могла думать ни о чем другом, все мысли были только о том, что мне
нужно приехать к вам.
Ц Это голос судьбы, девочка. Он приводил сюда многих…
Ц И вас тоже? Ц поразила Ванессу неожиданная догадка.
Ц Да. Когда-то я жила совсем в другом доме, даже в другом городе. Но оказал
ась здесь, ведь так было угодно судьбе.
Ц Судьба Ц она предопределена, да?
Ц Хороший вопрос, Ц отметила Миралисса. Ц Ты мне кажешься очень умной
девочкой… Вместо того чтобы интересоваться собой, задаешь важные и, само
е главное, необычные вопросы. Не ожидала, право слово.
Ванесса смутилась и опустила глаза к деревянной столешнице. Ее слегка уд
ивил подобный прием в доме гадалки.
Ц Не надо смущаться, я отвечу на все твои вопросы. Нет, судьба не предопре
делена. Она играет в кошки-мышки с нами и с собой. Она намечает себе какие-т
о планы, а потом сама их рушит. Подружиться с судьбой Ц очень трудная зада
ча, но если понять правила игры Ц сможешь узнать всё.
Ц Очень… расплывчато…
Ц Иначе никак. Запомни, Ванесса, всё сказанное мной Ц чистая правда. Ког
да-нибудь ты сама это поймешь… и почувствуешь. Вот этот дом можно назвать
вместилищем судьбы. Здесь, как нигде, легко прикоснуться к прошлому или з
аглянуть в будущее. Жительница этого дома всегда помогает Радуге, короне
и Веронии. Последние годы здесь обитала я. Теперь пришло твое время.
Ц Чего-то подобного я и ждала, Ц признала Ванесса. Ц Но я не могла в это п
оверить. Мне так страшно… И я ничего не умею!
Ц Неправда. Ты же маг, причем один из лучших! Когда-то и я была похожа на те
бя, но мне пришлось пожертвовать большинством умений ради прорицания и ц
елительства. Кстати, умение исцелять Ц просто дополнение, дающее мне во
зможность помогать людям. Я могла замкнуться в себе и гадать только для к
ороля и Радуги. Но в таком случае я зачахла бы за пару-тройку лет.
Ц И всё равно, я ничего не знаю ни о гадании, ни об исцелении. Я же боевой ма
г!
Ц Судьба не может ошибаться. Раз она выбрала тебя, значит, ты на многое сп
особна. Я могу лишь помочь тебе в начале нового пути, но пройти его ты обяз
ана сама. К сожалению, времени у нас осталось очень мало, буквально два-тр
и дня. А потом… потом я должна буду тебя оставить.
Ц Вы…
Ц …очень смутно представляю, куда мне теперь идти. Но я чувствую, что дол
жна оставить этот дом, а до того воспитать себе преемницу.
Ц Но… как? Всего за три дня? Ц Ванесса уже не удивлялась, она просто спраш
ивала.
Ц Не знаю. Когда я постучалась в ворота этого дома, мне едва исполнилось
шестнадцать. Я уже тогда была умелым магом. Пожалуй, не таким опытным, как
ты, но всё же. Жившая здесь женщина приютила меня и два месяца делилась тем
, что знала сама. Потом она ушла. Больше о ней я ничего не знаю. Главное же я п
оняла позже Ц прорицанию невозможно научить. Зато ему можно научиться.
Дай мне слово, что будешь стараться постичь это умение.
Ц Я… я буду стараться. Обещаю.
Ц Хорошо. А теперь пошли, отведу тебя в спальню… Сейчас уже слишком поздн
о, тебе нужно хорошенько выспаться, прежде чем мы приступим. А утром я расс
кажу тебе про способы гадания, про жемьен и про Радугу. А потом… потом ты м
не погадаешь. Знаешь, я всегда хотела узнать о собственной жизни, но лучше
го, чем гадание перед зеркалом, придумать не смогла. Но такой способ оказа
лся очень неточным, да ты и сама понимаешь, что иначе быть не могло. И вот те
перь пришло время мне узнать свою судьбу… Пусть даже от нее и осталось со
всем немного…
Совещание обещало быть насыщенным. О каких-то своих открытиях сразу же з
аявили Мартинец и Оранжевая, но не стали выкладывать подробности до того
, как их пригласят.
Главным же для меня оставалось то, что на сегодняшнем собрании агентов н
ас будет всего шестеро. Не скажу, что такое случалось впервые, но в относит
ельно мирное время ситуация однозначно редкая.
По-моему, мы сами подставили себе подножку и поделать с этим ничего не смо
гли… Как иначе объяснить то, что именно в предвоенные дни Красный решил п
роявить твердость и объявить о несоблюдении правил? Неужели нельзя было
подождать, когда всё уляжется, или, лучше того, смолчать?
Тем не менее сейчас вряд ли возможно что-то изменить. Ход назад может быть
единственный Ц за свои новые успехи Жан имеет шанс оказаться у Миралис
сы. А та, стоит ли сомневаться, вновь определит его в Радугу. Впрочем, не сле
дует обольщаться: проявить себя вновь сможет, пожалуй, только напрочь ли
шенный гордости человек. А как же иначе? Тебя выгоняют, а ты повторно рвешь
ся…
Или даже не лишенный гордости, а просто любящий Веронию и свою роль в ее ис
тории. Почему-то в том, что это про Желтого, я не сомневаюсь.
Ц О военных планах мы сегодня говорить не будем, Ц неожиданно начал соб
рание король. Красный, к моему удивлению, остался сидеть, хотя обычно оста
влял за собой первые слова совещания. Ц Донесения разведчиков мало изм
енились, а нашу готовность я оцениваю по вашим же донесениям как полную. В
место этого обсудим сугубо внутренние дела, тем более что некоторые, Ц г
оворящий взгляд, брошенный почему-то только на Меллу, Ц прямо-таки рвут
ся о чем-то рассказать. Кто начнет?
Ц Пропускаю даму вперед, Ц улыбнулся Мартинец.
Ц Благодарю, Ц шутливо поклонилась девушка и тут же посерьезнела. Ц Н
а днях один из информаторов, торговец, рассказал, что у него оказались вес
ьма занятные медальоны. Я сперва не проявила особого интереса, но выясни
лось, что эти медальоны Ц почти точная копия старых талисманов агентов
Радуги!
Ц Боюсь, теперь ты лишишься своего информатора, Ц пробурчал Фиолетовы
й, делая неясный взмах в сторону Красного, Ц он же нарушал правила, прода
вая такие медальоны.
Не успела Оранжевая что-то возразить, как высказаться решил сам глава Ра
дуги:
Ц Не лишится. Он же не продал, а даже возвратил агентам. И вообще, наказыва
ть продающих старые побрякушки Ц не в наших правилах. Вот если бы речь шл
а о подделках под нынешние медальоны…
Ц Да, я тоже так подумала, Ц кивнула Мелла. Ц И, по правде говоря, считаю,
что это есть в наших уставах. Однако не о том сейчас речь. Те медальоны, что
торговец возвратил мне, я, разумеется, уничтожила. Во избежание, так сказа
ть. Но там были не все. По его словам, удалось перекупить только те, которые
не были проданы другим купцам. Так вот, недостает зеленого и красного тал
исманов…
Ц Зеленый есть у меня! Ц вдруг прервал рассказ Мартинец. Ц Если не возр
ажает уважаемая Оранжевая, я продолжу за нее, раз так удачно вышло и наши и
стории взаимосвязаны. Та передышка, что прошла с нашей прошлой встречи, д
ала мне возможность поговорить со стражами Мартины и выяснить практиче
ски все подробности. Не позднее пары дней назад голубую провинцию посети
л Герберт. Он же Лис.
Ц Что?! И вы его упустили? Ц поразился Красный.
Ц Не спешите, обо всём по порядку. Прежде всего хочу сказать, что мерзаве
ц приезжал под видом Зеленого.
Я удивленно вскинул брови.
Ц Да-да, Марк, на нем был зеленый плащ со скорпионом, что ввело в заблужден
ие меня. А ещё Ц медальон, который помог ему миновать стражу. И самое стра
нное Ц когда я проверил его стандартным плетением, которое под силу даж
е мне, дилетанту, оно показало, что это Ц действительно ты, Марк!
Ц Но… как?! Ц воскликнул Красный, пораженный.
Ц А вот это мне самому непонятно… Стражей винить и вовсе нельзя Ц они по
добного заклятья не знают, а значок окончательно сбил их с толку…
Ц Со стражами ясно, но как ему удалось запутать тебя? Ц возмутился я. Ц
Неужели так сложно отличить бандита от агента и дворянина?!
Ц Если ты забыл, я повторюсь Ц мое заклятие показало, что передо мной Ц
ты! Ц зло сверкнул глазами Мартинец. Ц Он явно не из тех, кто воспитывалс
я в подворотнях… Если это было покупное заклятие, то высшей пробы! А вообщ
е, вы знаете, мы непоследовательны. Сначала вводим медальоны, чтобы тольк
о по ним можно было опознать агентов. Затем их отменяем, оставляя только п
лащи, и считаем, что этого достаточно. В довершение всего стражи просто не
могли просить самозванца откинуть капюшон, ведь он находился в своем пла
ще не в королевском дворце. Пожалуй, что с запретами мы переборщили…
Ц Согласен, Ц кивнул я. Ц На такой случай должна быть возможность пров
ерить… с помощью ещё какого-нибудь плетения! Не того, что использовал ты!
Ц Но магия… Ц начал было Красный.
Ц Я не маг, Ц отрезал Мартинец. Ц И глупо от меня требовать чего-то боль
шего, чем я сделал. То простенькое заклятье, говорю вам еще раз. выявило в н
ем Марка!
Ц Хорошо, я подумаю над вариантами, Ц согласился Красный. Он был мрачне
е тучи, и я его хорошо понимал. Ц Что-то еще о Герберте, Мартинец?
Ц Да. Судя по всему, он сейчас в Корлоге.
Синий удивленно присвистнул, а Фиолетовый как-то злорадно кивнул:
Ц Туда ему и дорога.
Ц А вдруг он вообще действовал по наводке Конты? Ц задумчиво спросила О
ранжевая. Ц Мне почему-то кажется, что кочевников мы слишком рано сброси
ли со счетов.
Ц Нет, ждать подвоха от глупых контийцев не стоит. Скорее всего, Герберт
просто решил переждать там опасный для себя период, Ц предположил Крас
ный. Ц Полагаю, больше о нем мы не услышим… ведь, если мне не изменяет памя
ть, сейчас Ниблу представляет собой клубок макгайверов, а на них у любого
негодяя аллергия… Ц Он помолчал и продолжил: Ц Что ж, на сегодня, пожалуй
, всё…
Ц Нет. Остался еще один маленький вопрос, Ц не согласился Маквал. Ц Как
раз внутренний. Требуется выбрать того, кто заменит Желтого, пока не прид
ет время нового агента.
Ц Я согласен взять это на себя, Ц предложил Красный. Ц Валир находится
неподалеку, так что особых трудностей возникнуть не должно. Если, конечн
о, остальные не возражают…
Кажется, пришло время выдвигать свою кандидатуру.
Висельники дядюшки Джо
Я подскочил на кровати.
Проклятье! Что со мной происходит?
Всю ночь мне снилось одно и то же Ц моя беседа с дядюшкой. Она повторялась
снова и снова, я уже думал, это никогда не кончится…
И вдруг Ц голос. Тот самый, что я уже слышал:
«Верония ныне Ц словно монетка, установленная ребром. В ваших силах под
толкнуть ее либо в одну, либо в другую сторону. Орел Ц жизнь, решка Ц смер
ть!»
Неужто это всё проделки големов?
Чтобы как-то отвлечься от ночного кошмара, я бросил взгляд на часы.
Девять.
Ц Подъем! Ц воскликнул я и швырнул в храпящего Круглого подушкой.
Ц А? Что? Где? Ц Подушка приземлилась ему на пузо, и татуировщик, спросонь
я не понимая, что произошло, резко сел на кровати.
Несколько мгновений он изучал меня взглядом заспанных глаз, а потом брос
ил подушку обратно:
Ц Ну и шутки у тебя, Лис!
Ц К линго надо идти Ц какие ж тут шутки?
Ц Это к тому сопливому недомерку? Ц сладко зевнул Терри. Ц Который вче
ра накрывал поляну?
Ц Да. У меня есть небольшой план, как привести нашу миссию к удачному зав
ершению…
Ц Один твой план уже чуть не привел нас на тот свет!
Ц Когда это?
Ц На границе!
Ц Ну, зато я предусмотрел появление макгайверов, Ц нагло соврал я.
Ц Врешь! Макгайверов вызвала Лита! Не знаю как, но именно она Ц не ты!
Ц Это я ее надоумил!
Ц Каким образом?
Ц Когда мы подъезжали к границе, я ей сказал: «Если что Ц сразу зови макг
айверов!»
На несколько мгновений в воздухе повисла тишина, а потом мы с Круглым дру
жно расхохотались. Произошедшее на границе теперь выглядело как страшн
ая сказка, не более.
Ц Ну, и горазд же ты заливать. Ц Круглый, не переставая смеяться, слез с к
ровати и, утопая пятками в дорогом ковре, подошел к наполненному водой та
зу. Ц Ладно, посмотрим, что там у тебя за план. Дай только умоюсь…
Пока Терри приводил себя в порядок, я устало зевал: кошмар не дал мне как с
ледует выспаться.
Теперь весь день буду клевать носом.
Ц Девочку будим? Ц спросил Круглый, вытирая лицо махровым полотенцем, к
оторое кто-то очень предусмотрительный повесил на крючок в стене.
Ц Да, пожалуй, Ц ответил я, подумав. Ц Не стоит ей одной тут оставаться. Л
инго не внушает мне доверия.
В дверь постучали. Круглый, бормоча проклятья, пошел открывать.
Едва он отворил, в комнату влетел всклоченный, как петух после боев, Джуха
р: бледный, в глазах Ц испуг.
Ц Двуликий! Ц прошептал он, бухаясь на колени возле моей кровати. Ц Он х
очет вас повесить!
Круглый присвистнул и закрыл дверь на засов. Я тихо хмыкнул.
Разумеется, мы оба поняли, о ком говорит Джухар.
Ц А он не боится, что Могучий накажет его? Ц спросил я.
Ц Он словно обезумел! Он где-то бродил всю ночь… никто его не видел! Мне ка
жется, он ходил к Создателям, Ц сказал дворецкий испуганно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
ню ты. Нам всё равно, что в конечном счете случится с Веронией и с Корлогой.
Мы, как ты верно заметил, големы. У нас нет чувств. Ни любви, ни жалости. Ни со
вести. Мы просто должны проследить, чтобы пророчество исполнилось. Вот и
всё.
Мне ужасно захотелось плюнуть в их тупые лица, но я быстро одумался и, разв
ернувшись на каблуках, пошел к лестнице.
Они не виноваты, что у них нет чувств.
Их такими сделали.
Ц Быстро вы, Ц сказал Джухар, когда я преодолевал последние ступеньки.
Ц Не о чем с ними беседовать.
Дворецкий удивленно вскинул брови.
Ц Неужели Создатели разочаровали вас, Двуликий? Ц спросил он, принимая
из моих рук факел.
Ц Да, наверное… Может, всё дело в том, что я знаю не меньше, чем они? Ц попыт
ался ухмыльнуться я, но улыбка вышла слишком натянутой.
Ц Может, Ц согласился Джухар, не обращая внимания на мою усмешку. Ц Впр
очем, не мое это дело. Пойдемте скорее в замок, пока великий линго не узнал
о нашем походе!
Ц Пойдем. Ц Спорить с ним у меня не было сил.
Пока мы шли, я ни разу не оглянулся на проклятую пещеру.
Ц Приятных снов вам, Двуликий, Ц сказал Джухар, когда мы спустя полчаса
остановились возле двери в мою комнату, Ц и, прошу вас, не говорите велик
ому линго о нашем походе!
Ц Хорошо, хорошо, Ц я похлопал дворецкого по плечу. Ц Обещаю!
Слуга распахнул передо мной дверь. Я благодарно кивнул, и важный, как вали
рский павлин, прошел внутрь.
Литолайн и Круглый уже спали. Похоже, военному совету не быть.
Что ж, может, оно и к лучшему. Разговор с Создателями окончательно вымотал
меня.
И еще это видение… знакомство с Джо. К чему големы напомнили мне о нем? Неу
жели то, что я стал висельником, как-то отразилось на судьбе королевства?
«Верония ныне Ц словно монетка, установленная ребром. В ваших силах под
толкнуть ее либо в одну, либо в другую сторону. Орел Ц жизнь, решка Ц смер
ть!» Ц сказал кто-то в моей голове.
«Что за черт? Ц подумал я. Ц Кто ты такой и как проник ко мне в сознание?»
Но голос уже бесследно исчез. Может, мне показалось и те слова Ц лишь мои
собственные мысли?
Надо отправляться на боковую. Судя по старым напольным часам, уже три час
а ночи.
Не раздеваясь, я рухнул на свободную кровать и мигом уснул.
Агенты Радуги
Ванесса не могла толком объяснить, зачем ей понадобилось вернуться в Сто
м. Ее словно звало что-то, причем одновременно требовало и умоляло, застав
ляло и просило вернуться. С момента отъезда в Валир прошло уже несколько
недель, но мысль о возвращении становилась с каждым днем всё более навяз
чивой.
Сначала Ванессе казалось, что она легко сможет убить это желание или хот
я бы просто забыть о нем. Но отвлечь ее не могли ни почести, ни праздновани
я, ни всё то внимание, которое уделялось победившей в магическом турнире
девушке жителями Желтой провинции.
Наконец, Ванесса сдалась. Откровенно говоря, она рассчитывала, что стран
ные мысли о возвращении исчезнут уже после непродолжительного визита в
столицу.
Но не тут-то было!
С приездом они только усилились и немного видоизменились. Если раньше де
вушка чувствовала только необходимость приехать в Стом, то теперь она ос
ознавала, что обязана навестить ту самую гадалку…
Миралиссу.
Почему? Зачем? Откуда вообще взялись такие странные предчувствия?
Ванесса очень надеялась, что гадалка знает ответ на этот вопрос.
Ц Я ждала тебя, девочка. Ц Миралисса открыла дверь уже после первого ст
ука. Ц Проходи, осмотрись… Освойся…
Ванесса вошла в прихожую и чуть настороженно осмотрелась. Немного подум
ав, Миралисса указала девушке на ту комнату, в которой гадала им с Дэрриен
ом. Сама целительница прошла первой и заняла один из стульев у маленьког
о круглого стола. На второй присела Ванесса.
Ц Разговор предстоит долгий, Ц начала Миралисса. Ц Я постараюсь объяс
нить тебе всё, что знаю сама. Ты ведь не просто так сюда пришла? Тебя что-то
привело ко мне, верно?
Ц Да, я не могла думать ни о чем другом, все мысли были только о том, что мне
нужно приехать к вам.
Ц Это голос судьбы, девочка. Он приводил сюда многих…
Ц И вас тоже? Ц поразила Ванессу неожиданная догадка.
Ц Да. Когда-то я жила совсем в другом доме, даже в другом городе. Но оказал
ась здесь, ведь так было угодно судьбе.
Ц Судьба Ц она предопределена, да?
Ц Хороший вопрос, Ц отметила Миралисса. Ц Ты мне кажешься очень умной
девочкой… Вместо того чтобы интересоваться собой, задаешь важные и, само
е главное, необычные вопросы. Не ожидала, право слово.
Ванесса смутилась и опустила глаза к деревянной столешнице. Ее слегка уд
ивил подобный прием в доме гадалки.
Ц Не надо смущаться, я отвечу на все твои вопросы. Нет, судьба не предопре
делена. Она играет в кошки-мышки с нами и с собой. Она намечает себе какие-т
о планы, а потом сама их рушит. Подружиться с судьбой Ц очень трудная зада
ча, но если понять правила игры Ц сможешь узнать всё.
Ц Очень… расплывчато…
Ц Иначе никак. Запомни, Ванесса, всё сказанное мной Ц чистая правда. Ког
да-нибудь ты сама это поймешь… и почувствуешь. Вот этот дом можно назвать
вместилищем судьбы. Здесь, как нигде, легко прикоснуться к прошлому или з
аглянуть в будущее. Жительница этого дома всегда помогает Радуге, короне
и Веронии. Последние годы здесь обитала я. Теперь пришло твое время.
Ц Чего-то подобного я и ждала, Ц признала Ванесса. Ц Но я не могла в это п
оверить. Мне так страшно… И я ничего не умею!
Ц Неправда. Ты же маг, причем один из лучших! Когда-то и я была похожа на те
бя, но мне пришлось пожертвовать большинством умений ради прорицания и ц
елительства. Кстати, умение исцелять Ц просто дополнение, дающее мне во
зможность помогать людям. Я могла замкнуться в себе и гадать только для к
ороля и Радуги. Но в таком случае я зачахла бы за пару-тройку лет.
Ц И всё равно, я ничего не знаю ни о гадании, ни об исцелении. Я же боевой ма
г!
Ц Судьба не может ошибаться. Раз она выбрала тебя, значит, ты на многое сп
особна. Я могу лишь помочь тебе в начале нового пути, но пройти его ты обяз
ана сама. К сожалению, времени у нас осталось очень мало, буквально два-тр
и дня. А потом… потом я должна буду тебя оставить.
Ц Вы…
Ц …очень смутно представляю, куда мне теперь идти. Но я чувствую, что дол
жна оставить этот дом, а до того воспитать себе преемницу.
Ц Но… как? Всего за три дня? Ц Ванесса уже не удивлялась, она просто спраш
ивала.
Ц Не знаю. Когда я постучалась в ворота этого дома, мне едва исполнилось
шестнадцать. Я уже тогда была умелым магом. Пожалуй, не таким опытным, как
ты, но всё же. Жившая здесь женщина приютила меня и два месяца делилась тем
, что знала сама. Потом она ушла. Больше о ней я ничего не знаю. Главное же я п
оняла позже Ц прорицанию невозможно научить. Зато ему можно научиться.
Дай мне слово, что будешь стараться постичь это умение.
Ц Я… я буду стараться. Обещаю.
Ц Хорошо. А теперь пошли, отведу тебя в спальню… Сейчас уже слишком поздн
о, тебе нужно хорошенько выспаться, прежде чем мы приступим. А утром я расс
кажу тебе про способы гадания, про жемьен и про Радугу. А потом… потом ты м
не погадаешь. Знаешь, я всегда хотела узнать о собственной жизни, но лучше
го, чем гадание перед зеркалом, придумать не смогла. Но такой способ оказа
лся очень неточным, да ты и сама понимаешь, что иначе быть не могло. И вот те
перь пришло время мне узнать свою судьбу… Пусть даже от нее и осталось со
всем немного…
Совещание обещало быть насыщенным. О каких-то своих открытиях сразу же з
аявили Мартинец и Оранжевая, но не стали выкладывать подробности до того
, как их пригласят.
Главным же для меня оставалось то, что на сегодняшнем собрании агентов н
ас будет всего шестеро. Не скажу, что такое случалось впервые, но в относит
ельно мирное время ситуация однозначно редкая.
По-моему, мы сами подставили себе подножку и поделать с этим ничего не смо
гли… Как иначе объяснить то, что именно в предвоенные дни Красный решил п
роявить твердость и объявить о несоблюдении правил? Неужели нельзя было
подождать, когда всё уляжется, или, лучше того, смолчать?
Тем не менее сейчас вряд ли возможно что-то изменить. Ход назад может быть
единственный Ц за свои новые успехи Жан имеет шанс оказаться у Миралис
сы. А та, стоит ли сомневаться, вновь определит его в Радугу. Впрочем, не сле
дует обольщаться: проявить себя вновь сможет, пожалуй, только напрочь ли
шенный гордости человек. А как же иначе? Тебя выгоняют, а ты повторно рвешь
ся…
Или даже не лишенный гордости, а просто любящий Веронию и свою роль в ее ис
тории. Почему-то в том, что это про Желтого, я не сомневаюсь.
Ц О военных планах мы сегодня говорить не будем, Ц неожиданно начал соб
рание король. Красный, к моему удивлению, остался сидеть, хотя обычно оста
влял за собой первые слова совещания. Ц Донесения разведчиков мало изм
енились, а нашу готовность я оцениваю по вашим же донесениям как полную. В
место этого обсудим сугубо внутренние дела, тем более что некоторые, Ц г
оворящий взгляд, брошенный почему-то только на Меллу, Ц прямо-таки рвут
ся о чем-то рассказать. Кто начнет?
Ц Пропускаю даму вперед, Ц улыбнулся Мартинец.
Ц Благодарю, Ц шутливо поклонилась девушка и тут же посерьезнела. Ц Н
а днях один из информаторов, торговец, рассказал, что у него оказались вес
ьма занятные медальоны. Я сперва не проявила особого интереса, но выясни
лось, что эти медальоны Ц почти точная копия старых талисманов агентов
Радуги!
Ц Боюсь, теперь ты лишишься своего информатора, Ц пробурчал Фиолетовы
й, делая неясный взмах в сторону Красного, Ц он же нарушал правила, прода
вая такие медальоны.
Не успела Оранжевая что-то возразить, как высказаться решил сам глава Ра
дуги:
Ц Не лишится. Он же не продал, а даже возвратил агентам. И вообще, наказыва
ть продающих старые побрякушки Ц не в наших правилах. Вот если бы речь шл
а о подделках под нынешние медальоны…
Ц Да, я тоже так подумала, Ц кивнула Мелла. Ц И, по правде говоря, считаю,
что это есть в наших уставах. Однако не о том сейчас речь. Те медальоны, что
торговец возвратил мне, я, разумеется, уничтожила. Во избежание, так сказа
ть. Но там были не все. По его словам, удалось перекупить только те, которые
не были проданы другим купцам. Так вот, недостает зеленого и красного тал
исманов…
Ц Зеленый есть у меня! Ц вдруг прервал рассказ Мартинец. Ц Если не возр
ажает уважаемая Оранжевая, я продолжу за нее, раз так удачно вышло и наши и
стории взаимосвязаны. Та передышка, что прошла с нашей прошлой встречи, д
ала мне возможность поговорить со стражами Мартины и выяснить практиче
ски все подробности. Не позднее пары дней назад голубую провинцию посети
л Герберт. Он же Лис.
Ц Что?! И вы его упустили? Ц поразился Красный.
Ц Не спешите, обо всём по порядку. Прежде всего хочу сказать, что мерзаве
ц приезжал под видом Зеленого.
Я удивленно вскинул брови.
Ц Да-да, Марк, на нем был зеленый плащ со скорпионом, что ввело в заблужден
ие меня. А ещё Ц медальон, который помог ему миновать стражу. И самое стра
нное Ц когда я проверил его стандартным плетением, которое под силу даж
е мне, дилетанту, оно показало, что это Ц действительно ты, Марк!
Ц Но… как?! Ц воскликнул Красный, пораженный.
Ц А вот это мне самому непонятно… Стражей винить и вовсе нельзя Ц они по
добного заклятья не знают, а значок окончательно сбил их с толку…
Ц Со стражами ясно, но как ему удалось запутать тебя? Ц возмутился я. Ц
Неужели так сложно отличить бандита от агента и дворянина?!
Ц Если ты забыл, я повторюсь Ц мое заклятие показало, что передо мной Ц
ты! Ц зло сверкнул глазами Мартинец. Ц Он явно не из тех, кто воспитывалс
я в подворотнях… Если это было покупное заклятие, то высшей пробы! А вообщ
е, вы знаете, мы непоследовательны. Сначала вводим медальоны, чтобы тольк
о по ним можно было опознать агентов. Затем их отменяем, оставляя только п
лащи, и считаем, что этого достаточно. В довершение всего стражи просто не
могли просить самозванца откинуть капюшон, ведь он находился в своем пла
ще не в королевском дворце. Пожалуй, что с запретами мы переборщили…
Ц Согласен, Ц кивнул я. Ц На такой случай должна быть возможность пров
ерить… с помощью ещё какого-нибудь плетения! Не того, что использовал ты!
Ц Но магия… Ц начал было Красный.
Ц Я не маг, Ц отрезал Мартинец. Ц И глупо от меня требовать чего-то боль
шего, чем я сделал. То простенькое заклятье, говорю вам еще раз. выявило в н
ем Марка!
Ц Хорошо, я подумаю над вариантами, Ц согласился Красный. Он был мрачне
е тучи, и я его хорошо понимал. Ц Что-то еще о Герберте, Мартинец?
Ц Да. Судя по всему, он сейчас в Корлоге.
Синий удивленно присвистнул, а Фиолетовый как-то злорадно кивнул:
Ц Туда ему и дорога.
Ц А вдруг он вообще действовал по наводке Конты? Ц задумчиво спросила О
ранжевая. Ц Мне почему-то кажется, что кочевников мы слишком рано сброси
ли со счетов.
Ц Нет, ждать подвоха от глупых контийцев не стоит. Скорее всего, Герберт
просто решил переждать там опасный для себя период, Ц предположил Крас
ный. Ц Полагаю, больше о нем мы не услышим… ведь, если мне не изменяет памя
ть, сейчас Ниблу представляет собой клубок макгайверов, а на них у любого
негодяя аллергия… Ц Он помолчал и продолжил: Ц Что ж, на сегодня, пожалуй
, всё…
Ц Нет. Остался еще один маленький вопрос, Ц не согласился Маквал. Ц Как
раз внутренний. Требуется выбрать того, кто заменит Желтого, пока не прид
ет время нового агента.
Ц Я согласен взять это на себя, Ц предложил Красный. Ц Валир находится
неподалеку, так что особых трудностей возникнуть не должно. Если, конечн
о, остальные не возражают…
Кажется, пришло время выдвигать свою кандидатуру.
Висельники дядюшки Джо
Я подскочил на кровати.
Проклятье! Что со мной происходит?
Всю ночь мне снилось одно и то же Ц моя беседа с дядюшкой. Она повторялась
снова и снова, я уже думал, это никогда не кончится…
И вдруг Ц голос. Тот самый, что я уже слышал:
«Верония ныне Ц словно монетка, установленная ребром. В ваших силах под
толкнуть ее либо в одну, либо в другую сторону. Орел Ц жизнь, решка Ц смер
ть!»
Неужто это всё проделки големов?
Чтобы как-то отвлечься от ночного кошмара, я бросил взгляд на часы.
Девять.
Ц Подъем! Ц воскликнул я и швырнул в храпящего Круглого подушкой.
Ц А? Что? Где? Ц Подушка приземлилась ему на пузо, и татуировщик, спросонь
я не понимая, что произошло, резко сел на кровати.
Несколько мгновений он изучал меня взглядом заспанных глаз, а потом брос
ил подушку обратно:
Ц Ну и шутки у тебя, Лис!
Ц К линго надо идти Ц какие ж тут шутки?
Ц Это к тому сопливому недомерку? Ц сладко зевнул Терри. Ц Который вче
ра накрывал поляну?
Ц Да. У меня есть небольшой план, как привести нашу миссию к удачному зав
ершению…
Ц Один твой план уже чуть не привел нас на тот свет!
Ц Когда это?
Ц На границе!
Ц Ну, зато я предусмотрел появление макгайверов, Ц нагло соврал я.
Ц Врешь! Макгайверов вызвала Лита! Не знаю как, но именно она Ц не ты!
Ц Это я ее надоумил!
Ц Каким образом?
Ц Когда мы подъезжали к границе, я ей сказал: «Если что Ц сразу зови макг
айверов!»
На несколько мгновений в воздухе повисла тишина, а потом мы с Круглым дру
жно расхохотались. Произошедшее на границе теперь выглядело как страшн
ая сказка, не более.
Ц Ну, и горазд же ты заливать. Ц Круглый, не переставая смеяться, слез с к
ровати и, утопая пятками в дорогом ковре, подошел к наполненному водой та
зу. Ц Ладно, посмотрим, что там у тебя за план. Дай только умоюсь…
Пока Терри приводил себя в порядок, я устало зевал: кошмар не дал мне как с
ледует выспаться.
Теперь весь день буду клевать носом.
Ц Девочку будим? Ц спросил Круглый, вытирая лицо махровым полотенцем, к
оторое кто-то очень предусмотрительный повесил на крючок в стене.
Ц Да, пожалуй, Ц ответил я, подумав. Ц Не стоит ей одной тут оставаться. Л
инго не внушает мне доверия.
В дверь постучали. Круглый, бормоча проклятья, пошел открывать.
Едва он отворил, в комнату влетел всклоченный, как петух после боев, Джуха
р: бледный, в глазах Ц испуг.
Ц Двуликий! Ц прошептал он, бухаясь на колени возле моей кровати. Ц Он х
очет вас повесить!
Круглый присвистнул и закрыл дверь на засов. Я тихо хмыкнул.
Разумеется, мы оба поняли, о ком говорит Джухар.
Ц А он не боится, что Могучий накажет его? Ц спросил я.
Ц Он словно обезумел! Он где-то бродил всю ночь… никто его не видел! Мне ка
жется, он ходил к Создателям, Ц сказал дворецкий испуганно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31