VadikV

23
Олег Игоревич Бондарев,
Денис Богачев: «Две половины победы»


Олег Игоревич Бондарев, Денис Богачев
Две половины победы


«Две половины победы»: Эксмо; М.; 2007
ISBN 5-699-20221-8

Аннотация

Еще недавно могущественная де
ржава, ныне Верония обречена на гибель. Воинственные соседи осаждают ее
территории с суши и с моря, измена и предательство плетут интриги внутри
королевства. Даже всесильная семерка тайных агентов короля, не раз спаса
вшая государство, не в силах справиться с вражескими кознями. Наступает
время вспомнить о древнем пророчестве Ц удержать Веронию от падения в б
ездну смогут только Волчица и Лис. И пусть Волчица Ц совсем юная девушка,
а Лис Ц матерый висельник, сбежавший из тайной тюрьмы, лишь от них теперь
зависит судьба целой страны и ее жителей, лишь магия Волчицы и мужество Л
иса способны одолеть врагов.

Денис Богачев, Олег Бондаре
в
Две половины победы

Авторы выражают благодарнос
ть Ольге Пинчук, Марии Пановой и Евгению Капустину за неоценимую помощь
в поиске «багов».



Пьеса 1. ДОЖДЬ

ГЛАВА 1


Агенты Радуги

Я невольно поддался всеобщему веселью. На душе было не по-летнему свежо и
радостно, как бывает только в конце апреля. Первая неделя июля традицион
но превращалась в череду праздников. Обычно меня торжества мало трогали
Ц одновременно приходилось следить за порядком. Не как обычному стражн
ику, разумеется. Хотя одно другому и не мешает.
Главное действо проходило на двух крытых аренах Ц одна приютила воинск
ий турнир, а вторая Ц магический. Места в ложах разбирались по меньшей ме
ре за три, а то и за четыре-пять месяцев до начала фестиваля, и это при том, ч
то билеты стоили весьма недешево.
Со всей Веронии съезжались купцы и меценаты, бароны и графы, чтобы наблюд
ать турниры воочию. Каждый поддерживал своего: феррский торговец радова
лся успеху воина в оранжевом, стомский корчмарь, заперев таверну на пудо
вый замок, горланил песнь во славу столичной волшебницы…
Ну а для решения всякого рода проблем мы и слонялись поблизости…
Ц Смотри, куда прешь! Ц завопил налетевший на меня тип в ярком вычурном
балахоне.
Ц Простите-простите, Ц пролепетал я, привычно изобразив недалекого об
ывателя.
Тип отправился дальше, не удостоив меня даже взглядом. Обычная реакция: л
юди считали ниже своего достоинства говорить с невзрачным человечком в
дешевой одежке.
Откуда им знать, что этот наряд стоит дороже, чем их шитые золотом камзолы
? Что он намного удобней и прочней костюмов из привычных тканей.
Что поделать Ц агенты должны всегда держаться на уровне. И в то же время н
ельзя лишний раз «светиться» Ц у Радуги масса недоброжелателей, да и об
ычные горожане вряд ли будут чувствовать себя раскованно в нашем присут
ствии. Определить, что перед вами приближенный к королевскому двору чело
век, если он не одет в официальный наряд, весьма непросто. Да, все знают, что
агенты носят цветные медальоны, соответствующие их статусу, но ведь никт
о не догадывается, у кого в действительности эти самые медальоны. Показы
вать же их без особой на то необходимости ни один из нас не станет.
Животное, в форме которого был выполнен медальон, навсегда закреплялось
за человеком. А вот цвет мог меняться Ц в случае повышения агента до ново
го уровня и следующего за этим изменения статуса.
Радужное деление максимально отражало зависимость одних от других Ц с
трого по цветам Ц и позволяло разделить территорию Веронии на зоны отве
тственности.
Я, как Зеленый агент, отвечал за порядок в западных провинциях Ц Вероте и
Сдалине. Точнее, приходилось следить за теми, кто этот самый порядок долж
ен обеспечивать: стражей, армией и магами гильдий.
Сейчас же король Маквал пригласил агентов наблюдать за ходом турниров. Б
лаго, ничего особо неприятного в это время не происходило, и со всем прекр
асно справлялся Красный агент, которому это полагалось по чину. Остальны
е спокойно предавались небольшим развлечениям, как то: наблюдение за маг
ическими или воинскими поединками.
Сегодня всё шло, как обычно. Разве что маги раздухарились Ц то и дело подс
траивали участникам различные каверзы. Впрочем, это считалось обязател
ьной частью праздника, и мы не должны были вмешиваться Ц волшебники вед
ь тоже не прочь пошутить.
Так… никаких происшествий, судя по всему, не предвидится. Еще минут пятна
дцать Ц и можно спокойно облачаться в парадную мантию и отправляться на
обязательный совет с королем.
Лавируя между горожанами, я насвистывал услышанный где-то мотивчик.
Ц Зеленый, ты как всегда вовремя! Ц воскликнула Мелла.
Ц И всё же мне еще ни разу не удалось тебя опередить, Ц я ответил легким п
оклоном.
Мелла была единственной девушкой среди агентов. Ее упорству позавидова
л бы любой Ц в свои тридцать два заняла весьма почетное место Оранжевог
о агента.
И не будь я ал Рид, если через пару лет ей не покорится титул Красного.
Ц Что ж, пока никого нет, мы можем побеседовать… Садись, в ногах правды не
т! Ц собеседница указала на соседнее кресло. Сегодня она предпочла вест
и беседу на расстоянии. Что ж, такое на нее иногда находило. Ц Ты уже успел
познакомиться с победителем воинского турнира?
Ц По правде говоря, нет. До сегодняшнего дня я не знал, кто им станет, а до п
лощади не дошел Ц время поджимало, Ц усмехнулся я. Ц Впрочем, у нас еще б
удет шанс перекинуться парой слов на сегодняшней церемонии.
Ц Вообще-то он из Ферра, Ц словно невзначай обмолвилась Мелла.
Ц Да? Ц признаться, такого поворота событий я не ожидал. Ц Но ведь твоя
провинция никогда не славилась воинами? Не боишься получить нагоняй от Ж
елтого за то, что Валир снова проиграл?
Ц Нисколько, Марк, Ц рассмеялась Оранжевая. Всё-таки, несмотря на показ
ную серьезность, она была очень легким в общении человеком. Ну, по крайней
мере для тех, кто входил в число ее хороших знакомых, друзей и… скажем так,
особо приближенных. Ц Я больше опасаюсь гнева Синего за то, что северяна
м помешали выиграть третий титул кряду!
Ц Развлекаетесь, друзья? Ц раздалось совсем рядом. Ц И чем же это Зелен
ый так рассмешил нашу бесстрашную даму?
Ц Сказал, что ты не придешь, Фиолетовый… Да успокойся, я шучу! Как дела в по
граничном Стани?
Ц Весьма недурственно. В последнее время всё идет на загляденье ладно и
спокойно… Я тоже удивлен этим обстоятельством, Ц добавил он, заметив мо
й недоверчивый взгляд. Ц А что, король еще не прибыл?
Ц Он задерживается Ц решил лично присутствовать на турнире магов, Ц о
тветила Мелла. Ц Красный, разумеется, с ним. Желтый передал, что, возможно,
задержится. Ну а наши друзья синих оттенков снова шерстят неблагополучн
ые районы столицы и наводят ужас на местную шушеру. Впрочем, как всегда…

Фиолетовый покачал головой:
Ц Я поражаюсь их настойчивости. Как долго они соревнуются таким глупым
способом? Лет пять? Шесть?
Ц Семь, Ц уточнила Мелла. Ц Красный как-то жаловался, что устал извинят
ься перед несправедливо опороченными. Но агентам-то что? Есть хоть малей
шее подозрение Ц в камеру! А потом уж считают, кто больше привел.
Ц Интересно, сможет ли Мартинец в этом году опередить Синего?
Ц Вряд ли, Ц покачала головой Мелла. Ц Хотя скоро узнаем…
Мартинцем мы называли Голубого агента. Он был единственным в Радуге, ког
о официально принято было называть по провинции, а не по цвету.
По понятным причинам…
Ц Господа, поздравьте меня! Ц заявил тяжело дышащий Желтый.
Ц С чем, если не секрет? Ц поинтересовался Фиолетовый.
Ц Валирка победила в магическом турнире!
Ц Мир сходит с ума, Ц схватился за голову я. Ц Кто бы мог подумать: ферри
ец Ц лучший воин, а валирка Ц маг! Если сейчас Мартинец скажет, что он поб
едил Синего, я потребую от короля сплясать на троне Ц для поддержания вс
еобщего сумасшествия!
Ц Ловлю на слове! Ц немедленно воскликнула Мелла и повернулась к Желто
му: Ц Кстати, ты же клятвенно обещал опоздать, а пришел даже раньше!
Ц Разве я мог упустить возможность побывать в компании такой прекрасно
й дамы? Ц подмигнул ей агент.
Ц Льстец! Ц зарделась Мелла. Ц Но даже не старайся, тебе Оранжевого пос
та не видать! Как минимум до тех пор, пока Красный не уступит мне свой…
Ц Жаль, сам Красный на отдых пока не собирается, Ц отметил я. Ц А единст
венная альтернатива Ц пост короля.
Ц Боюсь, в подобном случае возражать буду я! Ц Король, как всегда, был оди
н. На подобные встречи он предпочитал появляться без свиты.
Высокий, статный, в глазах Ц мудрость прожитых лет. Идеальный правитель,
он мог быть и суров, и весел. И если его отец предпочитал держать Радугу на
расстоянии, то Маквал, по сути, ввел нас в ранг равных.
Ц Господа и дама, прошу проходить в зал советов. Сегодня мы начнем беседу
раньше, чтобы успеть всё обсудить до церемонии.
Не задерживаясь более, король отправился к себе, чтобы скинуть выходную
мантию и переодеться.
Мы же отправились в зал совета Ц просторное помещение с установленным п
осредине овальным столом. Позади трона, стоящего во главе стола, находил
ась ведущая на широкий балкон дверь. Балкон выходил на главную площадь С
тома, и с него во время церемонии награждения король оглашал имена побед
ителей. Отсюда же зачитывались все важные указы.
Как обычно, мы расселись за столом в порядке Радуги Ц по часовой стрелке
от трона. По правую руку от меня были Желтый и Оранжевая, а по другую, чуть п
оодаль и фактически на противоположной стороне стола, Ц Фиолетовый.
Завязавшаяся было беседа «ни о чем» сама собой стихла, когда в узкий двер
ной проем одновременно протиснулись сразу два агента. Синий и Мартинец,
по одним им ведомым причинам, выглядели одинаково веселыми.
Ц Неужели ничья? Ц ахнула Оранжевая.
Ц Да нет, он победил, Ц Синий хмуро кивнул на Мартинца. Ц Просто немного
повздорил с начальником тюрьмы из-за своего цвета, ну, и я не сдержался…
Мартинец шумно вздохнул, но смолчал.
Ц Всё ясно, Ц с пониманием кивнула Мелла и повернулась ко мне: Ц Ну что,
Зеленый, будет нам королевский танец?
На этот раз шумно вздохнул я.


Висельники дядюшки Джо

Ц Нет, Герберт, это невыносимо! Ты всё время стараешься втянуть наши задн
ицы в самое пекло! Ц Коршун, мой смуглый напарник, отчаянно жестикулиров
ал, силясь что-то мне доказать.
Высокий, плечистый, с горбатым носом, напоминающим клюв, и черными глазам
и, которые двумя угольками смотрят из-под кустистых бровей… Тот, кто совс
ем не знает Коршуна, не сразу разглядит в нем обычного паникера!
Ц Самое пекло? Ц усмехнулся я. Ц Стоять на стреме Ц так опасно? Нет, есл
и ты действительно боишься, иди вместо меня, а я…
Ц Ну уж нет, Лис! Я, может быть, и вправду, всего лишь старый облезлый Коршу
н, но думать головой еще не разучился!
Ц Ты-то Ц и старый? Ц иронично сощурился я. Ц В двадцать семь?
Ц Ты давай свои годки считай, а на мои не заглядывайся!
Ц Да прекратите вы! Ц крик Дейдры прервал нашу шутливую перебранку. Ц
И почему дядюшка отрядил на это дело именно вас?..
Ц Поверь, детка, с нами лучше, чем, например, со Слюнтяем и Весельчаком! Ц
заверил девушку Коршун.
Ц Чем же так плохи эти двое? Ц девушка пропустила «детку» мимо ушей.
Ц У первого Ц обильное слюноотделение…
Ц А у второго?
Ц Шутник. Даже в самые ответственные моменты приходится ждать от него к
акого-нибудь розыгрыша. Вот, помнится, насыпал он Ласке под спальный мешо
к пригоршню соли…
Ц Ладно, ладно! Ц оборвала его Дейдра.
Ну у нее и повадки, словно у капризной и стеснительной девчонки из Дома! Вс
е эти жесты, движения, походка… Где только отыскали такую куколку?
С другой стороны, воли и настойчивости у нее Ц хоть отбавляй! Не усидит до
лго на одном месте, как пить дать. Сбежит к дядюшке… или ко мне, хе-хе. Я, разу
меется, возражать не стану. Только красивая пара из нас не получится: она
Ц миниатюрная, грациозная, кареглазая блондинка с прекраснейшим в мире
личиком…
А я Ц урод, чудом бежавший из тюрем Радуги. Если бы не элементарное везени
е, там бы мне и оставаться…
Да я и рад был бы! Левая половина моего лица ныне Ц обгоревший кусок плоти
. Ума не приложу, почему мне оставили глаз и так и не притронулись ко второ
й половине, но от их целости мне как-то не легче. Полюбить меня можно тольк
о в профиль. Фас убивает наповал.
Вот и Дейдра, только взглянув на меня, поморщилась, словно от зубной боли.
Даже она еще не привыкла к моему уродству… да и вряд ли когда-нибудь привы
кнет.
Ц Скоро начинаем? Ц поинтересовалась она.
Я лишь пожал плечами:
Ц Сразу после того, как получим сигнал от дядюшки. А о том, когда это случи
тся, знает лишь один Джо!
Ц Господи! Ц воздев руки к небу, с чувством воскликнула Дейдра. Ц И поче
му он не торопится?
Я снова пожал плечами, хотя прекрасно знал причину промедления: накануне
нашего отъезда Джо крепко повздорил с Синим. Ходили слухи, что они вконец
разругались, и агент даже пообещал «всех сдать». Правда это или нет, но дяд
юшка не станет торопиться в лавку Тебьена Почтовика раньше, чем Синий ок
ончательно успокоится. В противном случае магическое письмо может прив
лечь совсем ненужное внимание.
Ц Ладно, кто как хочет, а я Ц спать! Ц сказал Коршун и, мигом стащив пыльн
ую одежду, улегся на кровать, где сразу же и уснул, закутавшись в одеяло и о
твернувшись к стене.
Дейдра пробурчала что-то не очень лестное в адрес моего смуглого прияте
ля, но этим и ограничилась: ее тоже клонило в сон. Пожелав мне приятных сно
в, девушка сладко зевнула и отправилась к себе.
Едва Дейдра исчезла за дверью, я последовал примеру Коршуна, разве что ра
здеваться не стал: в гостинице «Стомская круча» нас могло ожидать всё Ц
от мелких воришек до кого-то из «радужных». Поэтому терять бдительность
не стоило.
Если враги нагрянут, пусть лучше я встречу их во всеоружии.
Лисы спят чутко.


Агенты Радуги

Король вошел в зал совета, облаченный в парадную мантию и с очень серьезн
ым выражением лица. В повседневной жизни он, разумеется, предпочитал про
стые и, как правило, более удобные наряды, но сегодняшний случай был особы
м Ц церемония награждения всё-таки происходит не каждый день, и даже не к
аждый месяц.
Правда, снова не было свиты Ц она появится позже, дабы создать атмосферу
торжественности. В обычное время Маквал, вопреки дворцовому этикету, пре
небрегал ею Ц не любил жужжания назойливых мух за спиной.
«Скоро прибудут и наши мантии, Ц подумал я горестно. Ц Хотя, скорее, не ма
нтии, а накидки с капюшонами, но даже такое название не сделает их более уд
обными… к сожалению».
Каждая накидка соответствовала «цвету» своего агента Ц так, например, я
имел мантию зеленую, а Мелла Ц оранжевую. Капюшон, согласно древнему зак
ону, скрывал лицо от нежелательных зрителей, и снимать его мы имели право,
только находясь у себя дома.
На каждой накидке было вышито животное-символ: у дворян Ц золотыми нитя
ми, а у не относящихся к знати агентов Ц серебряными.
Впрочем, идея с различным цветом нитей принадлежала не в меру находчивым
портным Ц агенты не делятся по принципу «знать Ц простолюдин». Значен
ие имеет только нынешний статус.
Только Радуга.
Хотя, конечно, представители Домов гордились, если одному из них удавало
сь войти в число агентов. С другой стороны, серебряные нити ясно давали по
нять, что и для выходцев из бедных или неудачливых семей дорога в Радугу в
сегда открыта. Главное Ц не происхождение, а потенциал, предрасположенн
ость.
Красный агент вошел следом за королем Ц подтянутый, напряженный, готовы
й грудью встать на защиту короля. Никто не знал точно, сколько ему лет. По р
асчетам выходило, что за пятьдесят, но он всегда держался на удивление бо
дро.
Приветствуя старших, мы слегка привстали с удобных кресел. Учитывая то, ч
то король уже поздоровался, вернувшись с турнира, большее соблюдение цер
емоний просто не имело смысла.
Красный одобрительно кивнул и занял привычное место слева от трона. Макв
ал только повел рукой, одновременно поправляя рукав мантии.
Ц Приветствую вас, агенты, Ц начал собрание Красный, когда Его Величест
во занял трон. Ц Повод для сегодняшнего сбора вам, разумеется, известен
Ц через час начнется награждение победителей турниров. Но прежде нам пр
едстоит обсудить несколько важных вопросов. Нас, Ц Красный легким движ
ением руки указал на короля, и тот важно кивнул, Ц особенно интересует об
становка на границе с Валитаном. Фиолетовый, что скажете?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31