Позже, когда я стала задавать вопросы, мне отвечали, что я слишком м
ала, чтобы понять это. А когда я подросла и вновь вернулась к своим расспро
сам, мне посоветовали не ворошить прошлое.
Но тогда, в тот жаркий вечер, я была просто потрясена тем, что мой папа Ц об
ладатель целых девяти имен. И все они были вымышленными. Однако из всей эт
ой картинной галереи, представшей моему взору, он, безусловно, был самый с
импатичный. Все же остальные выглядели отъявленными громилами.
Пока я занималась изучением помещенного под фотографией словесного по
ртрета, мама отправляла письмо своей лучшей подруге Бэрилл. Той самой, ко
торая отправилась в Нью-Йорк, чтобы сделать карьеру. В те времена таких, к
ак она, было наперечет. Мама и Бэрилл дружили со средней школы, с тех самых
пор, как они, увлеченные патриотическим порывом, вечера напролет просижи
вали над вязанием варежек для замерзающих в Европе наших солдатиков. И д
о сих пор они еженедельно отправляли друг другу послания. Я знала, что Бэр
илл теперь порадуется за маму, которой, наконец, на ее взгляд, удалось изба
виться от мужа. А мама ответит, что рада, что Бэрилл не надо заботиться о тр
оих детях. И еще я знала, что мама будет писать о моих скрытых уголовных на
клонностях, основываясь на теории наследственности.
...Мама подошла ко мне и сказала, что мы уже можем уходить. И вот тут-то ее как
током ударило. Наверно, ей очень не понравилось, что фотография ее бывшег
о мужа красуется в одной компании со всякими налетчиками и насильниками
. Я тихонько взяла ее за руку и вывела на улицу. Там она долго молча стояла, к
ачая головой.
А через четыре месяца она выскочила замуж за Поля. Он усыновил моего брат
а, удочерил нас с сестрой, и мы поселились на другом конце огромного город
а, где нас никто не знал. Так я стала женщиной с бурным и сомнительным прош
лым...
У Поля был сын. Эдди жил отдельно, но постоянно наведывался к нам по выходн
ым и опустошал холодильник. Поль постоянно допекал его расспросами о сво
ей бывшей половине Ц о ее здоровье, делах, свиданиях. О том, когда она снов
а собирается замуж. Похоже, ему надоело ее содержать, и он не мог дождаться
, когда избавится от нее окончательно. Ведь только когда она снова выскоч
ит за кого-нибудь, она перестанет качать из него денежки. Моя мама в этом п
лане была исключением. Ведь ее муж растворился в бескрайних далях.
Я же сразу и бесповоротно влюбилась в Эдди. Это был зеленоглазый неуклюж
ий подросток, в том году заканчивавший школу. И хоть он совсем не следил за
собой, меня это совсем не волновало. Ведь он был единственным семнадцати
летним парнем, который обращал на меня хоть какое-то внимание. И я, часто л
ежа в постели, размышляла о том, как было бы отлично выйти за него замуж. И п
реследуется ли кровосмешение в случае удочерения? Меня также очень волн
овал текст, который нужно будет написать в свадебных приглашениях, и что
мы будем делать, когда у нас родится маленький.
Моя младшая сестра Мадлен с самых пеленок жаждала стать ведущей телевиз
ионных шоу. Брат Билли был моложе на семь лет. Его целью в жизни было научи
ться классно играть на бильярде.
Новый школьный воспитатель, ознакомившись с моим личным делом и газетны
ми вырезками, пригласил маму в класс и порекомендовал показать меня псих
иатру. Он полагал, что бегство отца могло сильно задеть мою психику. Но мам
а заявила ему, что у меня все о'кей, прекрасный цвет лица, и вообще обойдемс
я мы и без консультации психиатров. Вообще в нашей семейке существовало
негласное правило Ц никогда не вспоминать о нашей прошлой, отнюдь не та
кой благопристойной, жизни. Любое упоминание о моем беглом отце было рав
носильно рассказам о зверствах нацистов, о Вьетконге, о республиканцах,
так балдевших от Никсона, и других не очень приличных вещах. От него изред
ка приходили весточки. Все письма были уже кем-то прочитаны и вновь полож
ены в конверты и заклеены.
До меня все еще не доходило Ц зачем государству потребовался мой отец, и
это страшно интриговало. Оно-то, государство, уж наверняка-то знало, где о
н обретается. Конечно, их просто интересовали те экзотические марки, кот
орыми он обклеивал конверты. В конце каждого письма обязательно наличес
твовала приписка: « Папочка любит вас. Папочка скучает бе
з вас. Я уехал не потому , что хотел вас бросить
» . Но я и так знала это. Но знала так же и то, что наше сущ
ествование было не столь веской причиной, чтобы удержать его. Ведь он осо
бенно никогда и не проявлял своих нежных чувств по отношению ко мне. Прос
то ему нравилось, что у него есть такое чудесное продолжение рода, как доч
ь. И мне казалось, что, несмотря на разлуку, он сохранил меня в своей памяти.
Видимо, ему гораздо приятнее было думать, что у него есть дочь, чем видеть
ее.
А тем временем мама прилагала титанические усилия, чтобы сплотить всех н
ас в одну большую счастливую семью. Она добивалась этого в основном стря
пней изысканных блюд и тем, что заставляла вкушать все это великолепие н
ас всех вместе за одним столом. К нашему счастью, она в действительности о
бладала незаурядным кулинарным талантом.
Когда Майкл стал настаивать на знакомстве с моими родственниками и реши
л ввести меня в круг своих домочадцев, у меня засосало под ложечкой. Я не м
огла определить причину этого Ц то ли от счастья, то ли от страха. Как пре
красно, что этот замечательный парень встретился на моем жизненном пути
. Хочет взять меня в жены, заботиться обо мне, купить мне дом и делать со мно
й детей! Он был именно таким, о каком я мечтала с детства. Вот только появил
ся он несколько раньше, чем следовало бы. Я была поражена, что он остановил
свой выбор именно на мне. На моем месте любая другая девушка, не задумывая
сь, приняла бы его предложение. Он был такой сильный, уверенный в себе и ре
шительный. Я завидовала его выдержке. И испытывала чувство вины, потому ч
то сомневалась по поводу свадьбы, в то время как для него все вопросы, связ
анные с нашим будущим, уже были окончательно решены. Однажды я спросила е
го:
Ц Майкл, отчего ты так уверен во всем? Ведь все меняемся... Вот мой отец, он у
дарился в бега после двадцати лет совместной жизни.
Ц Я никогда не брошу тебя, Фрэнни. Ц Слышать это было безумно приятно.
Ц Неужели?
Ц Никогда.
Ц Я тоже никогда не брошу тебя, Ц ответила я и крепко прижалась к нему. С
Майклом я чувствовала себя в полной безопасности. И это было странно, так
как до встречи с ним я не осознавала своей полной беззащитности.
План Майкла, вернее, общий наш план был таков: он заканчивает университет,
мы с Пайпер проводим лето в Европе. Потом, через год и я заканчиваю учиться
. За это время Майкл находит работу и квартиру в Чикаго. Мы поженимся, как т
олько я получу диплом.
Ц Все рассчитано превосходно, не так ли? Ц спросил меня как-то Майкл.
Ц Да, Ц с некоторым сомнением ответила я. Ц По-моему даже слишком.
...И вот мы катим в Чикаго в голубом «Фольксвагене» Майкла. Я сама не своя, а
он просто светится от удовольствия. Ведь все идет по плану! Я предложила д
ля начала посетить моих родных. А вот Пайпер советовала мне сначала отпр
авиться в Спрингфилд и познакомиться с его родителями.
Ц Будь осторожна, ведь ты не знаешь, какую родню приобретаешь, выходя зам
уж за Майкла...
Но я очень хотела сначала познакомить его с моими домочадцами. По непоня
тным мне самой причинам я долго не писала маме о существовании Майкла. На
верное, я догадывалась, что если она будет посвящена в мои планы, ситуация
выйдет из-под контроля и помолвка станет делом решенным.
Между прочим, я все же была у нее старшей дочерью.
Ц Свадьба! Ц воскликнула она. Я нарочно позвонила домой вечером, зная, ч
то в это время дня она наиболее спокойна. Ужин съеден, посуда вымыта, и она
еще не начала хлопотать о хлебе насущном на день грядущий.
Ц Мы не спешим, мама. Сначала я должна закончить учебу.
Ц Ты знаешь, как бывает трудно забронировать номер в отеле... В голове не у
кладывается, что ты решила, связать свою судьбу Бог знает с кем.
Ц Я хорошо знаю его, ма.
Ц Никто не может сказать, что хорошо знает мужчину, Ц ответила она. Ц Не
любят они этого. Так что очень неосторожно бросаться в омут с первым встр
ечным...
Ц Но ты вышла замуж за отца после шести недель знакомства...
Ц Здесь другое дело. Мы были старше.
Ц А за Поля ты выскочила после трех месяцев.
Ц Это все совсем не то. Ведь я уже была зрелая женщина. Разведена. Жизнь за
ставила меня учесть ошибки. Поверь мне. То, чего ждешь от отношений в начал
е, возможно, не будет удовлетворять тебя в дальнейшем.
Трижды она перезванивала, чтобы узнать, каковы кулинарные пристрастия е
е гипотетического зятя. Не страдает ли он пищевой аллергией? Как ей следу
ет здороваться с Майклом: следует ли поцеловать его в щеку или лучше огра
ничиться рукопожатием?
По дороге в Чикаго я осторожно посвятила Майкла в некоторые подробности
нашей семейной истории, разумеется, избегая наиболее шокирующих подроб
ностей.
Ц Ты нашла самое подходящее время, чтобы сообщить мне, что в твоих жилах
течет кровь жулика, Ц рассмеялся он.
Ц Вот я и хочу назвать наших детишек Бонни и Клайдом
Герои известного фил
ьма о парочке влюбленных преступников.
.
Майкл вел машину левой рукой. Правая покоилась на моем бедре. Правда, изре
дка ему приходилось переключать скорость. Я же, положив руку ему на плечо,
осторожно щекотала шею. А когда он опускал руку, дергая рычаг, я тоже перек
лючала ему кое-что в штанах. Майкл из всех сил старался делать вид, что нич
его не происходит, что он ничего не замечает, а сам как-то подозрительно ч
асто старался менять скорость.
Ц Мне нужно время, чтобы привыкнуть к своему новому имени Миссис Фрэнси
с Ведлан. По нему не скажешь, что я Ц еврейка. Если бы ты служил в армии, то м
еня бы называли «миссис младший капрал Ведлан». Звучит очень значительн
о.
Ц А я бы не возражал носить твою фамилию. По-моему, Баскин звучит ничуть н
е хуже, чем Ведлан.
Ц Нет, Ведлан звучит классно.
Ц Что ж, может быть и так, Ц и Майкл перенес все внимание на дорогу. Ц Нам
надо поторапливаться, если мы хотим успеть вовремя. Ц Значит, Поль Ц тво
й отчим, а отца зовут Джерри?
Ц Похоже на то.
Ц И он не будет возражать, если я похищу тебя у него?
Ц Конечно. Отец уже избавился от меня. Он свое дело сделал. К тому же, если
он объявится, чтобы ставить нам палки в колеса, агенты ФБР его живо сцапаю
т. Ц Я прильнула к нему и поцеловала в ухо. Я не могла не прикасаться к нему
. Ц Поль же, скорее всего, захочет поговорить о серьезности твоих намерен
ий. Он ведь достаточно отсталый.
Ц Вот и хорошо. Я как раз хотел обсудить с ним размер твоего приданого. Мн
е нужно не менее десятка кур и дюжины коз. И конечно, приличный кусок виног
радника.
Ц Тебя что, не устраивает мой виноградник? Правда, я его не уберегла...
Ц Нет, напротив.
Я принялась играть его волосами. Они были достаточно длинными, и их можно
было накручивать на пальцы.
Ц А может быть, мне тебя умыкнуть?
Ц Это было бы отлично. Но знай, моя мамочка отыщет тебя и на краю света.
Ц Это же наша свадьба, Фрэнни. И она должна быть такой, как мы хотим.
Ц Наша свадьба, Ц повторила я, вслушиваясь в мелодию этого словосочета
ния. Наклонившись, поцеловала Майкла в шею, хотя этот идиотский рычаг бол
ьно уперся мне в бок. Ц Да, и вот еще что...
Ц Догадываюсь... Твое семейство настроено против абортов?
Ц Да нет, это связано с домом, где мы живем.
Ц Ну и что это? Притон?
Ц Типа того, только очень большой... семнадцать комнат, не считая ванных и
всего прочего.
Мне показалось, что руль в руках Майкла слегка дрогнул. Я не была уверена,
но было похоже на то.
Ц Но ведь это просто неприлично!
Ц Конечно, но ведь эти пластиковые ящички, о которых я говорила, действит
ельно пользуются огромным спросом...
Ц А что будет, когда люди устанут от них?
Ц Не волнуйся, Поль придумает еще что-нибудь. Он Ц гений. Конечно, Поль по
зволил нам жить в достатке. Но, тем не менее, меня преследует чувство, что в
се это незаслуженно. Как отвратительно бродить по огромному дому и знать
, что здесь тебе ничего не принадлежит.
Я выглянула в окошко Ц не мелькнет ли где закусочная.
До того, как мама выскочила за Поля, мы жили в ужасном четырехэтажном муни
ципальном доме. С утра до вечера приходилось носиться вверх и вниз по лес
тницам. Самое отвратительное было пылесосить квартиру. И мы каждый раз р
угались, чья очередь тащить наверх огромного Гувера Ц так мы прозвали п
ылесос. И ссоры эти часто заканчивались отказом от уборки. Под самой крыш
ей у нас были две крохотные спальни, одна для Билли, а в другой теснились м
ы с Мадлен.
Мама спала в гостиной. Нам пришлось перебраться в эту хибару сразу после
исчезновения отца. Наш двенадцатикомнатный домик со всей обстановкой: д
иванами, шелковыми стульями, старинными шахматами из слоновой кости и ча
стью портретов. Частью, потому что никому не понадобились портреты Билли
, Мадлен и мой пришлось продать, чтобы расплатиться с долгами. А все осталь
ное съели текущие расходы. В общем, хватило еле-еле до той поры, пока мама н
е перездала квалификационные экзамены и смогла устроиться в школу в одн
ом из жутких городских предместий.
Так мы и мыкались, пока мама не познакомилась с Полем на одной из вечерино
к, которые устраивала его сестра Ширли. Она же позже взвалила на себя все х
лопоты по дому. Похоже, ей это даже нравилось...
...Вдали уже появились первые признаки жилья. Мы неслись по направлению к г
ороду.
Ц Как бы мне хотелось жить неподалеку от гор, Ц мечтательно произнес Ма
йкл.
Ц Но ведь моя семья живет здесь.
Ц Да, но в Чикаго нет гор. А мне бы хотелось видеть в окно их вершины.
Ц По-моему, родители Ц вещь более важная, чем эти твои горы. И мы останемс
я здесь.
Ц Ладно, Ц примирительно заметил Майкл, Ц мы останемся здесь. Будь по-т
воему.
Мама пожала руку Майклу. Мне она украдкой шепнула:
Ц Если все пройдет хорошо, на прощанье я его поцелую.
Чувствовалось, что она что-то задумала. Новая прическа, подкрашенные гла
за и губы, выходное платье, все говорило о том, что она нарядилась ради мое
го будущего мужа.
А мы оба явились в заношенных джинсах.
Ц Уверена, что оба вы проголодались, Ц спросила она с надеждой в голосе.
Ц Спасибо, мама, нет. По пути мы заскочили в Макдоналдс, Ц ответила я.
Ц Но ведь у меня все готово!
Ц Не волнуйся, мы скоро снова проголодаемся.
И я начала обзорную экскурсию по дому.
Он был вызывающе огромен. Когда нас посещали незнакомые люди, то, удивлен
ные его размерами, они говорили, что им не приходилось видеть ничего подо
бного. Именно поэтому у всех живущих здесь выработалось нечто вроде усло
вного рефлекса водить вновь прибывших по комнатам, хотят они этого или н
ет. Когда мы въехали сюда, мне даже бывало неловко приглашать в гости подр
ужек. Я опасалась, что они подумают, что я хвастаюсь, и не захотят со мной др
ужить. Помню, меблировка дома вызывала у нас много разногласий. Мы долго с
порили, в какой из комнат устроить кабинет, где устроить гостиную, куда по
местить телевизор. Последнее было особенно сложным. Ведь во всех комната
х этого монстра уже были телевизоры. Дом построили в 1927 году и с начала соро
ковых в нем не производили даже косметического ремонта. Поэтому стены вс
ех комнат были оклеены выцветшими обоями самой разной расцветки, возмож
но, чтобы предупредить развитие клаустрофобии. Маме потребовалось полг
ода, уйма денег нового мужа и услуги квалифицированного декоратора, чтоб
ы хоть как-то придать дому видимость приличия. Результатом этих усилий б
ыло весьма своеобразное, с уклоном в шизофрению, сочетание желтого, крас
ного и угольно черного. Добавьте к этому картины абстракционистов, страс
тным почитателем которых был Поль. И хоть в них ничего нельзя было понять,
они считались выгодным помещением капитала. Поэтому все решили, что карт
ины Ц хорошие.
Ц Где все? Ц спросила я маму, появляясь в дверях кухни после этой экскур
сии, во время которой Майкл так возбудился, что мне пришлось его загоражи
вать. Ц Вот я и познакомила Майкла с нашими хоромами.
Ц Прекрасный дом, Ц вежливо подтвердил он, сложив руки внизу живота.
Ц Рада, что вам понравилось, Ц мама лепила клецки и бросала их в кипящий
куриный бульон, который ароматно бурлил на плите.
Ц И где же Поль? Ц вновь спросила я.
Ц Скоро придет. У него встреча с дизайнером. Обсуждают новые идеи. Необхо
димо расширять рынки сбыта.
Ц Чудесные перспективы, Ц вежливо поддакнул Майкл.
Ц В кастрюле шарики для мацы, Ц пояснила я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
ала, чтобы понять это. А когда я подросла и вновь вернулась к своим расспро
сам, мне посоветовали не ворошить прошлое.
Но тогда, в тот жаркий вечер, я была просто потрясена тем, что мой папа Ц об
ладатель целых девяти имен. И все они были вымышленными. Однако из всей эт
ой картинной галереи, представшей моему взору, он, безусловно, был самый с
импатичный. Все же остальные выглядели отъявленными громилами.
Пока я занималась изучением помещенного под фотографией словесного по
ртрета, мама отправляла письмо своей лучшей подруге Бэрилл. Той самой, ко
торая отправилась в Нью-Йорк, чтобы сделать карьеру. В те времена таких, к
ак она, было наперечет. Мама и Бэрилл дружили со средней школы, с тех самых
пор, как они, увлеченные патриотическим порывом, вечера напролет просижи
вали над вязанием варежек для замерзающих в Европе наших солдатиков. И д
о сих пор они еженедельно отправляли друг другу послания. Я знала, что Бэр
илл теперь порадуется за маму, которой, наконец, на ее взгляд, удалось изба
виться от мужа. А мама ответит, что рада, что Бэрилл не надо заботиться о тр
оих детях. И еще я знала, что мама будет писать о моих скрытых уголовных на
клонностях, основываясь на теории наследственности.
...Мама подошла ко мне и сказала, что мы уже можем уходить. И вот тут-то ее как
током ударило. Наверно, ей очень не понравилось, что фотография ее бывшег
о мужа красуется в одной компании со всякими налетчиками и насильниками
. Я тихонько взяла ее за руку и вывела на улицу. Там она долго молча стояла, к
ачая головой.
А через четыре месяца она выскочила замуж за Поля. Он усыновил моего брат
а, удочерил нас с сестрой, и мы поселились на другом конце огромного город
а, где нас никто не знал. Так я стала женщиной с бурным и сомнительным прош
лым...
У Поля был сын. Эдди жил отдельно, но постоянно наведывался к нам по выходн
ым и опустошал холодильник. Поль постоянно допекал его расспросами о сво
ей бывшей половине Ц о ее здоровье, делах, свиданиях. О том, когда она снов
а собирается замуж. Похоже, ему надоело ее содержать, и он не мог дождаться
, когда избавится от нее окончательно. Ведь только когда она снова выскоч
ит за кого-нибудь, она перестанет качать из него денежки. Моя мама в этом п
лане была исключением. Ведь ее муж растворился в бескрайних далях.
Я же сразу и бесповоротно влюбилась в Эдди. Это был зеленоглазый неуклюж
ий подросток, в том году заканчивавший школу. И хоть он совсем не следил за
собой, меня это совсем не волновало. Ведь он был единственным семнадцати
летним парнем, который обращал на меня хоть какое-то внимание. И я, часто л
ежа в постели, размышляла о том, как было бы отлично выйти за него замуж. И п
реследуется ли кровосмешение в случае удочерения? Меня также очень волн
овал текст, который нужно будет написать в свадебных приглашениях, и что
мы будем делать, когда у нас родится маленький.
Моя младшая сестра Мадлен с самых пеленок жаждала стать ведущей телевиз
ионных шоу. Брат Билли был моложе на семь лет. Его целью в жизни было научи
ться классно играть на бильярде.
Новый школьный воспитатель, ознакомившись с моим личным делом и газетны
ми вырезками, пригласил маму в класс и порекомендовал показать меня псих
иатру. Он полагал, что бегство отца могло сильно задеть мою психику. Но мам
а заявила ему, что у меня все о'кей, прекрасный цвет лица, и вообще обойдемс
я мы и без консультации психиатров. Вообще в нашей семейке существовало
негласное правило Ц никогда не вспоминать о нашей прошлой, отнюдь не та
кой благопристойной, жизни. Любое упоминание о моем беглом отце было рав
носильно рассказам о зверствах нацистов, о Вьетконге, о республиканцах,
так балдевших от Никсона, и других не очень приличных вещах. От него изред
ка приходили весточки. Все письма были уже кем-то прочитаны и вновь полож
ены в конверты и заклеены.
До меня все еще не доходило Ц зачем государству потребовался мой отец, и
это страшно интриговало. Оно-то, государство, уж наверняка-то знало, где о
н обретается. Конечно, их просто интересовали те экзотические марки, кот
орыми он обклеивал конверты. В конце каждого письма обязательно наличес
твовала приписка: « Папочка любит вас. Папочка скучает бе
з вас. Я уехал не потому , что хотел вас бросить
» . Но я и так знала это. Но знала так же и то, что наше сущ
ествование было не столь веской причиной, чтобы удержать его. Ведь он осо
бенно никогда и не проявлял своих нежных чувств по отношению ко мне. Прос
то ему нравилось, что у него есть такое чудесное продолжение рода, как доч
ь. И мне казалось, что, несмотря на разлуку, он сохранил меня в своей памяти.
Видимо, ему гораздо приятнее было думать, что у него есть дочь, чем видеть
ее.
А тем временем мама прилагала титанические усилия, чтобы сплотить всех н
ас в одну большую счастливую семью. Она добивалась этого в основном стря
пней изысканных блюд и тем, что заставляла вкушать все это великолепие н
ас всех вместе за одним столом. К нашему счастью, она в действительности о
бладала незаурядным кулинарным талантом.
Когда Майкл стал настаивать на знакомстве с моими родственниками и реши
л ввести меня в круг своих домочадцев, у меня засосало под ложечкой. Я не м
огла определить причину этого Ц то ли от счастья, то ли от страха. Как пре
красно, что этот замечательный парень встретился на моем жизненном пути
. Хочет взять меня в жены, заботиться обо мне, купить мне дом и делать со мно
й детей! Он был именно таким, о каком я мечтала с детства. Вот только появил
ся он несколько раньше, чем следовало бы. Я была поражена, что он остановил
свой выбор именно на мне. На моем месте любая другая девушка, не задумывая
сь, приняла бы его предложение. Он был такой сильный, уверенный в себе и ре
шительный. Я завидовала его выдержке. И испытывала чувство вины, потому ч
то сомневалась по поводу свадьбы, в то время как для него все вопросы, связ
анные с нашим будущим, уже были окончательно решены. Однажды я спросила е
го:
Ц Майкл, отчего ты так уверен во всем? Ведь все меняемся... Вот мой отец, он у
дарился в бега после двадцати лет совместной жизни.
Ц Я никогда не брошу тебя, Фрэнни. Ц Слышать это было безумно приятно.
Ц Неужели?
Ц Никогда.
Ц Я тоже никогда не брошу тебя, Ц ответила я и крепко прижалась к нему. С
Майклом я чувствовала себя в полной безопасности. И это было странно, так
как до встречи с ним я не осознавала своей полной беззащитности.
План Майкла, вернее, общий наш план был таков: он заканчивает университет,
мы с Пайпер проводим лето в Европе. Потом, через год и я заканчиваю учиться
. За это время Майкл находит работу и квартиру в Чикаго. Мы поженимся, как т
олько я получу диплом.
Ц Все рассчитано превосходно, не так ли? Ц спросил меня как-то Майкл.
Ц Да, Ц с некоторым сомнением ответила я. Ц По-моему даже слишком.
...И вот мы катим в Чикаго в голубом «Фольксвагене» Майкла. Я сама не своя, а
он просто светится от удовольствия. Ведь все идет по плану! Я предложила д
ля начала посетить моих родных. А вот Пайпер советовала мне сначала отпр
авиться в Спрингфилд и познакомиться с его родителями.
Ц Будь осторожна, ведь ты не знаешь, какую родню приобретаешь, выходя зам
уж за Майкла...
Но я очень хотела сначала познакомить его с моими домочадцами. По непоня
тным мне самой причинам я долго не писала маме о существовании Майкла. На
верное, я догадывалась, что если она будет посвящена в мои планы, ситуация
выйдет из-под контроля и помолвка станет делом решенным.
Между прочим, я все же была у нее старшей дочерью.
Ц Свадьба! Ц воскликнула она. Я нарочно позвонила домой вечером, зная, ч
то в это время дня она наиболее спокойна. Ужин съеден, посуда вымыта, и она
еще не начала хлопотать о хлебе насущном на день грядущий.
Ц Мы не спешим, мама. Сначала я должна закончить учебу.
Ц Ты знаешь, как бывает трудно забронировать номер в отеле... В голове не у
кладывается, что ты решила, связать свою судьбу Бог знает с кем.
Ц Я хорошо знаю его, ма.
Ц Никто не может сказать, что хорошо знает мужчину, Ц ответила она. Ц Не
любят они этого. Так что очень неосторожно бросаться в омут с первым встр
ечным...
Ц Но ты вышла замуж за отца после шести недель знакомства...
Ц Здесь другое дело. Мы были старше.
Ц А за Поля ты выскочила после трех месяцев.
Ц Это все совсем не то. Ведь я уже была зрелая женщина. Разведена. Жизнь за
ставила меня учесть ошибки. Поверь мне. То, чего ждешь от отношений в начал
е, возможно, не будет удовлетворять тебя в дальнейшем.
Трижды она перезванивала, чтобы узнать, каковы кулинарные пристрастия е
е гипотетического зятя. Не страдает ли он пищевой аллергией? Как ей следу
ет здороваться с Майклом: следует ли поцеловать его в щеку или лучше огра
ничиться рукопожатием?
По дороге в Чикаго я осторожно посвятила Майкла в некоторые подробности
нашей семейной истории, разумеется, избегая наиболее шокирующих подроб
ностей.
Ц Ты нашла самое подходящее время, чтобы сообщить мне, что в твоих жилах
течет кровь жулика, Ц рассмеялся он.
Ц Вот я и хочу назвать наших детишек Бонни и Клайдом
Герои известного фил
ьма о парочке влюбленных преступников.
.
Майкл вел машину левой рукой. Правая покоилась на моем бедре. Правда, изре
дка ему приходилось переключать скорость. Я же, положив руку ему на плечо,
осторожно щекотала шею. А когда он опускал руку, дергая рычаг, я тоже перек
лючала ему кое-что в штанах. Майкл из всех сил старался делать вид, что нич
его не происходит, что он ничего не замечает, а сам как-то подозрительно ч
асто старался менять скорость.
Ц Мне нужно время, чтобы привыкнуть к своему новому имени Миссис Фрэнси
с Ведлан. По нему не скажешь, что я Ц еврейка. Если бы ты служил в армии, то м
еня бы называли «миссис младший капрал Ведлан». Звучит очень значительн
о.
Ц А я бы не возражал носить твою фамилию. По-моему, Баскин звучит ничуть н
е хуже, чем Ведлан.
Ц Нет, Ведлан звучит классно.
Ц Что ж, может быть и так, Ц и Майкл перенес все внимание на дорогу. Ц Нам
надо поторапливаться, если мы хотим успеть вовремя. Ц Значит, Поль Ц тво
й отчим, а отца зовут Джерри?
Ц Похоже на то.
Ц И он не будет возражать, если я похищу тебя у него?
Ц Конечно. Отец уже избавился от меня. Он свое дело сделал. К тому же, если
он объявится, чтобы ставить нам палки в колеса, агенты ФБР его живо сцапаю
т. Ц Я прильнула к нему и поцеловала в ухо. Я не могла не прикасаться к нему
. Ц Поль же, скорее всего, захочет поговорить о серьезности твоих намерен
ий. Он ведь достаточно отсталый.
Ц Вот и хорошо. Я как раз хотел обсудить с ним размер твоего приданого. Мн
е нужно не менее десятка кур и дюжины коз. И конечно, приличный кусок виног
радника.
Ц Тебя что, не устраивает мой виноградник? Правда, я его не уберегла...
Ц Нет, напротив.
Я принялась играть его волосами. Они были достаточно длинными, и их можно
было накручивать на пальцы.
Ц А может быть, мне тебя умыкнуть?
Ц Это было бы отлично. Но знай, моя мамочка отыщет тебя и на краю света.
Ц Это же наша свадьба, Фрэнни. И она должна быть такой, как мы хотим.
Ц Наша свадьба, Ц повторила я, вслушиваясь в мелодию этого словосочета
ния. Наклонившись, поцеловала Майкла в шею, хотя этот идиотский рычаг бол
ьно уперся мне в бок. Ц Да, и вот еще что...
Ц Догадываюсь... Твое семейство настроено против абортов?
Ц Да нет, это связано с домом, где мы живем.
Ц Ну и что это? Притон?
Ц Типа того, только очень большой... семнадцать комнат, не считая ванных и
всего прочего.
Мне показалось, что руль в руках Майкла слегка дрогнул. Я не была уверена,
но было похоже на то.
Ц Но ведь это просто неприлично!
Ц Конечно, но ведь эти пластиковые ящички, о которых я говорила, действит
ельно пользуются огромным спросом...
Ц А что будет, когда люди устанут от них?
Ц Не волнуйся, Поль придумает еще что-нибудь. Он Ц гений. Конечно, Поль по
зволил нам жить в достатке. Но, тем не менее, меня преследует чувство, что в
се это незаслуженно. Как отвратительно бродить по огромному дому и знать
, что здесь тебе ничего не принадлежит.
Я выглянула в окошко Ц не мелькнет ли где закусочная.
До того, как мама выскочила за Поля, мы жили в ужасном четырехэтажном муни
ципальном доме. С утра до вечера приходилось носиться вверх и вниз по лес
тницам. Самое отвратительное было пылесосить квартиру. И мы каждый раз р
угались, чья очередь тащить наверх огромного Гувера Ц так мы прозвали п
ылесос. И ссоры эти часто заканчивались отказом от уборки. Под самой крыш
ей у нас были две крохотные спальни, одна для Билли, а в другой теснились м
ы с Мадлен.
Мама спала в гостиной. Нам пришлось перебраться в эту хибару сразу после
исчезновения отца. Наш двенадцатикомнатный домик со всей обстановкой: д
иванами, шелковыми стульями, старинными шахматами из слоновой кости и ча
стью портретов. Частью, потому что никому не понадобились портреты Билли
, Мадлен и мой пришлось продать, чтобы расплатиться с долгами. А все осталь
ное съели текущие расходы. В общем, хватило еле-еле до той поры, пока мама н
е перездала квалификационные экзамены и смогла устроиться в школу в одн
ом из жутких городских предместий.
Так мы и мыкались, пока мама не познакомилась с Полем на одной из вечерино
к, которые устраивала его сестра Ширли. Она же позже взвалила на себя все х
лопоты по дому. Похоже, ей это даже нравилось...
...Вдали уже появились первые признаки жилья. Мы неслись по направлению к г
ороду.
Ц Как бы мне хотелось жить неподалеку от гор, Ц мечтательно произнес Ма
йкл.
Ц Но ведь моя семья живет здесь.
Ц Да, но в Чикаго нет гор. А мне бы хотелось видеть в окно их вершины.
Ц По-моему, родители Ц вещь более важная, чем эти твои горы. И мы останемс
я здесь.
Ц Ладно, Ц примирительно заметил Майкл, Ц мы останемся здесь. Будь по-т
воему.
Мама пожала руку Майклу. Мне она украдкой шепнула:
Ц Если все пройдет хорошо, на прощанье я его поцелую.
Чувствовалось, что она что-то задумала. Новая прическа, подкрашенные гла
за и губы, выходное платье, все говорило о том, что она нарядилась ради мое
го будущего мужа.
А мы оба явились в заношенных джинсах.
Ц Уверена, что оба вы проголодались, Ц спросила она с надеждой в голосе.
Ц Спасибо, мама, нет. По пути мы заскочили в Макдоналдс, Ц ответила я.
Ц Но ведь у меня все готово!
Ц Не волнуйся, мы скоро снова проголодаемся.
И я начала обзорную экскурсию по дому.
Он был вызывающе огромен. Когда нас посещали незнакомые люди, то, удивлен
ные его размерами, они говорили, что им не приходилось видеть ничего подо
бного. Именно поэтому у всех живущих здесь выработалось нечто вроде усло
вного рефлекса водить вновь прибывших по комнатам, хотят они этого или н
ет. Когда мы въехали сюда, мне даже бывало неловко приглашать в гости подр
ужек. Я опасалась, что они подумают, что я хвастаюсь, и не захотят со мной др
ужить. Помню, меблировка дома вызывала у нас много разногласий. Мы долго с
порили, в какой из комнат устроить кабинет, где устроить гостиную, куда по
местить телевизор. Последнее было особенно сложным. Ведь во всех комната
х этого монстра уже были телевизоры. Дом построили в 1927 году и с начала соро
ковых в нем не производили даже косметического ремонта. Поэтому стены вс
ех комнат были оклеены выцветшими обоями самой разной расцветки, возмож
но, чтобы предупредить развитие клаустрофобии. Маме потребовалось полг
ода, уйма денег нового мужа и услуги квалифицированного декоратора, чтоб
ы хоть как-то придать дому видимость приличия. Результатом этих усилий б
ыло весьма своеобразное, с уклоном в шизофрению, сочетание желтого, крас
ного и угольно черного. Добавьте к этому картины абстракционистов, страс
тным почитателем которых был Поль. И хоть в них ничего нельзя было понять,
они считались выгодным помещением капитала. Поэтому все решили, что карт
ины Ц хорошие.
Ц Где все? Ц спросила я маму, появляясь в дверях кухни после этой экскур
сии, во время которой Майкл так возбудился, что мне пришлось его загоражи
вать. Ц Вот я и познакомила Майкла с нашими хоромами.
Ц Прекрасный дом, Ц вежливо подтвердил он, сложив руки внизу живота.
Ц Рада, что вам понравилось, Ц мама лепила клецки и бросала их в кипящий
куриный бульон, который ароматно бурлил на плите.
Ц И где же Поль? Ц вновь спросила я.
Ц Скоро придет. У него встреча с дизайнером. Обсуждают новые идеи. Необхо
димо расширять рынки сбыта.
Ц Чудесные перспективы, Ц вежливо поддакнул Майкл.
Ц В кастрюле шарики для мацы, Ц пояснила я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34