.. Операцию проводить
в контакте с соответствующими службами Казахстана. При этом соблюдать с
трогую секретность...»
Из этой докладной записки, рожденной в недрах МВД, не вытекало какого-то о
днозначного вывода. Или ставить в известность казахов, или соблюдать сек
ретность. Обе эти вещи могли ужиться друг с другом лишь на бумаге. Когда же
план становился реальным делом, то надо делать выбор Ч или одно, или друг
ое. Или международное сотрудничество, или секретность.
Из того, что Директору было известно о воплощении этого плана в жизнь, сле
довал вывод Ч была выбрана секретность.
Директор взял прочитанные документы и отправил их в черную машинку, стоя
вшую на столе. Аппарат загудел, и из него полезли тонкие полоски изрезанн
ой бумаги. Они укладывались в стальной контейнер. Потом и эти обрезки буд
ут сожжены. Секретность.
В кабинете работал кондиционер, и здесь было гораздо прохладнее, чем в Ка
захстане неделю назад. Когда заканчивался июнь.

2

Первые слова, что произнес Михаил на казахской земле, были не совсем корр
ектными по отношению к хозяевам:
Ч Вот это я ненавижу...
Хозяева Ч два офицера из Министерства внутренних дел, встречавшие моск
овских гостей в аэропорту Караганды, Ч все поняли и не обиделись. Реплик
а Михаила относилась к погоде Ч жара будто навалилась на плечи, как толь
ко они вышли из самолета. В Москве традиционно Ч будь то политика или пог
ода Ч сохранялась некоторая неясность, и на протяжении одной недели рту
тный столбик то подпрыгивал за двадцать градусов, то съезжал вниз, к деся
ти, напоминая о холодном марте. Здесь же южное солнце старалось вовсю, что
бы оправдать разницу географического положения Москвы и Караганды. И ра
зница ощущалась.
Пятеро мужчин, прилетевших из Москвы специальным рейсом, погрузили свой
багаж Ч не очень объемный, но тяжелый Ч в маленький грузовичок, сами сел
и вместе со встречающими в два джипа. Их путь лежал на военную базу в окрес
тностях города, откуда вертолет должен был перебросить их южнее, хотя и н
е к конечному пункту их путешествия. Последние полтораста километров он
и должны были проделать самостоятельно. И по возможности не привлекая к
себе внимания.
Пока джипы неслись по пустынной дороге, казах в рубашке защитного цвета
без погон развлекал гостей скороговоркой на нейтральные темы.
Ч Погода в этом году Ч это что-то, Ч тараторил он, не отрывая глаз от дор
оги. Ч И так обычно в июне жара приличная, а уж в этом году... Наверное, озоно
вый слой, да? Скоро все будем черные, как негры, ходить...
Михаил подумал, что водителю осталось совсем немного до приобретения не
гритянского цвета кожи: шея казаха, на которую смотрел Михаил, была темно
й от солнца. Сам же Михаил, как и все четверо его спутников, имел весьма спе
цифический городской вариант загара: лицо, шея и руки ниже локтей. В после
днее время у них не было возможности полежать на пляже, чтобы получить бо
лее равномерное распределение ультрафиолета по телу. Не случайно перед
вылетом командир, которого за глаза все четверо звали Гвоздь, строго нак
азал им захватить не меньше трех тюбиков крема для кожи.
Ч Черт знает, сколько мы там просидим, Ч сказал Гвоздь. Ч Открытая степ
ь, солнце Ч с ума сойдешь. Нет ничего хуже, чем обгореть в такой ситуации. Б
удете мазаться, как дачники.
Ч Если бы там еще арбузы росли, как дыни, Ч вздохнул тогда Михаил. Ч Это
была бы дача...
Ч Там кое-что другое растет, Ч усмехнулся Гвоздь.
Их группе было присвоено кодовое наименование «Верба». Еще была группа «
Астра», она высадилась западнее. Группа «Бамбук» Ч южнее. Гвоздь был еди
нственным из пятерых, кто знал точное местонахождение своих коллег. Или
просто Ч своих. В случае чего, три группы могли связаться по рации, чтобы
скоординировать свои действия. Но вообще выход в эфир был разрешен тольк
о в крайнем случае. Когда дойдет до настоящего дела.
Оставалось только неизвестным Ч какая из трех групп удостоится такой ч
ести. Двум группам уготовано провести несколько дней под палящим солнце
м в томительном и бесполезном ожидании, чтобы потом, испытывая известное
разочарование, вернуться домой. А одной группе предстоит встретить, ког
о должно встретить, и исполнить то, что велит приказ. И получить все, что по
лагается за успешное выполнение приказа.
Приказа, который был доведен до их сведения на летном поле, за пятнадцать
минут до вылета из Москвы. Только тогда они узнали и место, куда их отправл
яют, и цель, которую перед ними ставят.
Пока военный вертолет огромной зеленой стрекозой летел над степью, они б
ыли еще спокойны и даже веселы. Пока они двигались к цели и с ними что-то пр
оисходило. Самое тягостное начнется потом, когда место будет достигнуто
и начнется ожидание Ч минуты, часы, дни, недели...
Сколько понадобится.

3

Еще несколько листов бумаги были подвергнуты тщательному изучению, пре
жде чем безжалостные ножи машины для уничтожения документов превратил
и их в мусор.
«...во исполнение приказа №... от... сформировать три группы специального наз
начения по пять человек в каждой. Согласовать подбор людей с... Отчет о про
ведении комплектационных работ представить не позднее...»
«На основании предоставленных критериев произведен отбор для операции
(кодовое название „Красное солнце“): группа „Астра“... группа „Бамбук“...»

Директора первые две группы не интересовали. Он перевернул две страницы
и вчитался в пять фамилий, шедших под заголовком "Группа «Верба».
1. Гвоздев Анатолий Игнатьевич, 1974 года рождения.
2. Шустров Михаил Иванович, 1976 года рождения.
3. Павленко Александр Семенович, 1974 года рождения.
4. Кононыхин Олег Максимович, 1979 года рождения.
5. Акулов Сергей Павлович, 1980 года рождения.
Список вызвал у Директора странные чувства. Тогда, месяц назад, когда эти
документы только еще проходили стадию утверждения, не одна пара глаз про
смотрела список из пятнадцати фамилий участников операции «Красное со
лнце». В том числе не одна пара глаз просмотрела и список фамилий пятерых
членов группы «Верба». Бумаги были подписаны и переданы дальше по инстан
ции. С точки зрения формальных процедур здесь все было благополучно Ч в
се пятнадцать имели соответствующую подготовку и боевой опыт, все славя
нского происхождения и не было никого старше тридцати пята лет.
С формальной точки зрения все было в ажуре. Но если бы вдруг тогда эти спис
ки попали на глаза Директору, он бы сделал одно очень неформальное замеч
ание. Он бы сделал одно сугубо индивидуальное соображение.
Которое тогда никто, конечно бы, не принял к сведению. МВД жило по своим за
конам, Контора Директора Ч по своим. И делать подобные замечания считал
ось абсолютным моветоном. Поэтому к Директору обратились не тогда, не ме
сяц назад, когда на бумаге все было гладко и благополучно. К нему обратили
сь теперь, когда где-то в казахстанских степях все вдруг пошло через задн
ицу.
Для умников, которые составляли эти списки, Ч вдруг. Для Директора такой
поворот событий был закономерным. Что-то в этом роде должно было случить
ся.
Что-то в этом роде должно было произойти Ч и дать Директору шанс. Шанс, уп
устить который было нельзя.
И тонко отточенный грифель карандаша блуждал вокруг пяти фамилий, описы
вая странные круги, словно человек за столом раздумывал, медлил. Но Дирек
тор не медлил. Все уже было решено. Все было решено давно и, в общем-то, поми
мо воли Директора. Он просто должен был сделать то, что должен.
А бумаги перед ним выглядели такими правильными. Карандаш замер в руке Д
иректора, потом грифель коснулся бумаги, надавил на нее, оставив коротку
ю отметину. Галочку напротив одного из пятерых членов группы «три».
Но эта отметина уже ничего не могла изменить. Директор сознавал бесполез
ность своего жеста, его запоздалость, но все же упрямо выводил галочку, де
лая ее все толще и толще, пока бумага вдруг не прорвалась.
Только тут он понял, что чересчур углубился в свои мысли. Он отложил в стор
ону карандаш, взял просмотренные листы и отправил их в аппарат для уничт
ожения бумаг. Еще одна порция бумажных обрезков мягко легла в контейнер.

Директор не был склонен к образному мышлению и поэтому не понял, насколь
ко символичен был этот его жест в отношении листа бумаги с пятью напечат
анными на нем фамилиями.

4

Они высадились на окраине маленького степного городка, который даже рас
смотреть толком не было времени. Да и не на экскурсию они приехали. На окра
ине городка их ждали два джипа в камуфляжной окраске, выглядевшие как бл
изнецы с теми машинами, на которых группа «Верба» добиралась из Караганд
инского аэропорта до военной базы. Только по номерам да по стикерам полу
голых девушек, наклеенным на приборную доску, можно было их отличить.
Здесь их стало на одного человека больше Ч казах из местной милиции пое
хал как проводник в степном бескрайнем просторе, который выглядел совер
шенно одинаково Ч хоть налево посмотри, хоть направо. Его звали Джума, и о
н был полностью уверен в том, что российские милиционеры, которых он сопр
овождает, приехали на поиски беглого московского финансиста, который пр
обирается через степи на юг, к иранской границе. В Москве постоянно случа
лось что-то в таком духе. Сначала человек взлетал к высотам власти и бизне
са, потом переходил дорогу кому-то более могущественному и тут же оказыв
ался вором, взяточником и государственным преступником, после чего выну
жденно скрывался за границей, а русские искали его в Польше, Швеции, Штата
х или вот даже в Казахстане.
Джума посчитал эту историю вполне правдоподобной, так же как и казахское
Министерство внутренних дел. Никто не подозревал, что пятеро русских, на
правляющихся в самое сердце степи, Ч специально тренированные бойцы по
дразделения «Волк» при МВД, а никакие не розыскники. Что интересует их на
самом деле не беглый российский гражданин, а граждане Казахстана. И что ц
елью операции является не задержание и транспортировка кого бы то ни был
о в Россию, а несколько другие процедуры.
Какие именно Ч Джуме никто никогда не сказал бы. И не позволил бы ему увид
еть это. Его задачей было провести группу «Верба» к месту предполагаемой
встречи казахских наркоторговцев и вывести обратно. Саму же операцию он
не должен был видеть. Это можно было обеспечить разными способами. И это м
ожно было обеспечить довольно просто, потому что Джуме было всего лишь д
евятнадцать, он был горд своей ролью проводника и не подозревал, что прот
ив него могут плестись какие-то козни.
Джума сидел в первом джипе, рядом с водителем, показывал дорогу и важно ра
ссказывал о своих прежних заслугах в деле сопровождения чужаков по степ
и.
Ч А то еще два года назад наехали американцы, Ч презрительно усмехнулс
я Джума. Ч Из агентства по борьбе с наркотиками. Хотели поучить нас, как н
адо работать. Мол, у нас такой опыт... Привезли с собой машины, технику... Ну, а
как выехали в степь, так у них вся техника накрылась: непривычна к пыли. По
года наша для них Ч хуже пытки. Слегли кто с ожогами, кто с дизентерией, ра
ботнички... Воды тут, видите ли, нормальной нету. Мы всю жизнь пьем, а они не м
огут. А один, это вообще улёт. Ч Джума покачал головой, вспоминая бестолк
овых американцев. Ч Помотались с ним на машине по степи, заехали в Жарык,
это городишко такой... Он бегом в магазин, минеральной воды хотел купить. Н
ашел какую-то пепси-колу и сует продавцу кредитную карточку. У продавца г
лаза на лоб вылезли! У нас такого добра никто не видывал! Это в Астане да у в
ас в Москве, наверное, берут. Короче, одолжил я тогда американцу денег на б
утылку и сказал, чтобы он свою кредитку убрал подальше да не пугал людей, п
ока назад к цивилизации не вернется... Он очень удивлялся.
Олег, ведший джип, не отреагировал на этот рассказ даже движением брови. Ж
ара действовала на всех угнетающе, разговаривать не хотелось. Михаилу, н
апример, грезился бассейн с ледяной водой, куда бы он с удовольствием сей
час рухнул. Именно с ледяной, чтобы по поверхности плавали маленькие льд
инки. В свое время ему нравилось смотреть зимой на бассейн «Москва» Ч ср
еди сугробов поднимается огромное облако пара, а в воде, что таится в этом
облаке, плещутся голые люди, как будто не февраль на дворе. Сейчас он предс
тавлял противоположную картину: как среди песков вдруг возникает пусть
маленький, но водоем с обжигающе-холодной водой, которая только и способ
на успокоить его обжигаемое жестоким солнцем тело.
Но нет уже бассейна «Москва», нет и оазиса прохлады впереди по курсу джип
а. Есть только солнце, есть горячий ветер, желто-серая степь до горизонта
да несмолкаемый треп проводника, раздающийся с переднего сиденья.
Он убаюкивает, хотя спать нельзя.
Он убаюкивает, хотя спать...
Он убаюкивает...
Ч Не спи, Миха, Ч толкает его в бок Гвоздь. Ч Не спи, замерзнешь.
В окружающих их обстоятельствах это звучит как особо циничная шутка. Мих
аил встряхивает головой и растягивает губы в вынужденной усмешке. Коман
дир любит, когда его шутки понимают.
На место приехали поздним вечером, когда произошло невероятное Ч жара с
тала спадать, а ветер носил уже не горячую пыль, а прохладу, пусть и весьма
относительную.
Джума удивился, когда вместо ужина и ночлега пятеро стали рыть что-то вро
де траншеи. Потом Джума подумал, что таких широких траншей не бывает. Пото
м он догадался.
Это было укрытие для джипов: яма метров в пятнадцать длиной, заканчивающ
аяся с одной стороны вертикальной земляной стенкой, а с другой стороны и
мевшая пологий выезд для машин на поверхность. Сверху джипы были накрыты
камуфляжной тканью, забросаны песком и жалкой степной растительностью.

После этого приступили к рытью ямы для людей. Ее габариты были меньше, поэ
тому управились быстрее. Когда стало светать, пятеро русских и Джума нак
онец-то сели за ужин, который был одновременно и завтраком. Затем двое Ч
Олег и Серега Ч заступили на пост, то есть остались на поверхности, наблю
дая за степью. Остальные забрались в только что выкопанное убежище и уле
глись спать на земле, постелив брезент вместо простыни и подложив под го
ловы вещмешки.
И каждый спал рядом со своим оружием. Это было главным Ч если что случитс
я, то первым делом рука проснувшегося человека должна была нащупать оруж
ейную сталь. А потом уже можно разбираться Ч что именно случилось, серье
зно это или нет, стоит ли материть караульного за ненужную побудку или бл
агодарить за спасение жизни.

5

Когда Директор стал разбираться с документами по операции «Красное сол
нце», ему показалось, что с этой затеей МВД уже с самого начала было что-то
не в порядке.
Во-первых, информация пришла слишком поздно. Как подсказывал Директору
его опыт, таково было зловредное свойство жизненно важной информации: он
а всегда запаздывала. Прошло несколько недель после «выключения» прежн
его информатора, прежде чем в Москве сумели раздобыть подтверждение фак
та степной встречи из другого источника. Источника, на который особенно
и рассчитывать не приходилось, поскольку информацию этот человек получ
ил случайно.
Один из алма-атинских бизнесменов, приятельствовавший с братьями Джана
баевыми, повздорил с другим деловым человеком, имевшим «крышу» у людей ж
естоких и решительных, сразу же поклявшихся джанабаевского приятеля пу
стить на фарш. Тот кинулся искать заступничества у братьев, но обнаружил,
что те в отъезде и вообще заняты Ч готовятся к горячему сезону уборки ур
ожая. Бизнесмену было сказано, что братья станут посвободнее и смогут ра
ссмотреть его проблему после встречи с людьми Сарыбая, которая состоитс
я в конце июня. Среди людей, которым бизнесмен горестно поведал об этой ис
тории, был и один мужчина средних лет, возглавлявший экспортно-импортну
ю компанию и любивший при случае поделиться забавными сведениями из каз
ахской жизни с российскими спецслужбами. Само собой, не просто так, а в обм
ен на кое-какие торговые льготы на территории Российской Федерации. Он с
лушал опечаленного алмаатинца краем уха, на следующий день передал соде
ржание разговора своему знакомому из российского посольства, поскольк
у знал: наркомафия русских интересует.
И еще через десять дней тот же самый бизнесмен столкнулся с тем же самым и
нформатором вблизи железнодорожного вокзала. Бизнесмен на ходу поясни
л, что уезжает на северо-запад, за Балхаш, потому что где-то там сейчас нахо
дятся его покровители, и ему было предложено посидеть в каком-нибудь бли
злежащем городишке и подождать, пока братья закончат свои переговоры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26