От осознания этого было еще тяжелее.
Но самыми тяжелыми были воспоминания о синей сумке, когда Михаил думал о
ней как о небесном даре, посланном, чтобы он мог изменить жизнь, умиротвор
ить больную и бесконечно любимую мать. Тогда он понимал, что воспользова
ться даром он может, лишь порвав с прошлой жизнью и бросившись в жизнь нов
ую, где будут он, его мать, покой и материнская благодарность. Эти две жизн
и разделяла пропасть, которую надо было мысленно преодолеть. А в реально
сти Ч наставить пистолет в лоб маленькому снайперу Сашке и нажать курок
, чтобы убрать последнее препятствие на своем пути.
Тогда в затылок било немыслимо жестокое солнце. В какой-то миг Михаил под
умал, что слепнет Ч настолько яркие белые круги поплыли у него перед гла
зами, заслоняя все вокруг. Лицо Сашки Ч белый свет Ч песок Ч синяя сумка
Ч белый свет Ч Сашка...
Он медлил, потому что, порывая с прежней жизнью, он убивал и часть себя. Он м
едлил, а солнце расплавляло ему голову, и в какой-то миг вместо лица Сашки
он увидел перед собой лицо матери...
Почему-то именно в этот миг Шустров нажал на курок. И закрыл глаза.
Он стоял так несколько минут, боясь посмотреть на тело, что лежало на песк
е у его ног.
Но потом открыл и даже вздохнул с облегчением Ч лицом вниз на песке лежа
л Сашка.
Шустров вытер рукоятку и спусковой крючок, бросил оружие к мертвому банд
иту в кожаном пиджаке.
И вскоре уже заводил двигатель в джипе. Разрыв состоялся. Шустров завис в
прыжке от старого берега к новому.
Но когда из вагона исчезла синяя спортивная сумка, этот прыжок оказался
бессмысленным. Исчезла причина. Исчез мотив всего страшного и невозможн
ого, что совершил Михаил за последние двадцать часов.
Это было настолько тяжело сознавать, словно он получил заверенную подпи
сью Господа Бога записку, где говорилось, что его рождение было ошибкой и
жизнь его не имеет ни малейшего смысла.
Он лежал в заброшенном сарае на окраине Новоудельска, подтянув ноги к гр
уди и вздрагивая от своих снов.
После того как исчезло лицо матери на фоне сибирских снегов, засияло без
умное солнце степей. Оно было почему-то красным.
Михаил стоял один посреди степи, сжимая сумку в руке. Песок у его ног шевел
ился. Сначала он подумал, что это змея, и отступил назад. На нем были высоки
е сапоги, и змей он не боялся.
Однако в следующий миг обнаружилось, что это не змея. Гораздо хуже.
Черные обрубки пальцев высунулись из серо-желтого песка, а потом появил
ась и вся кисть, обожженная, изуродованная. Она стремительно продвигалас
ь по поверхности земли и вдруг совершила прыжок. Пальцы сомкнулись на но
ге Михаила.
И он закричал, разжав пальцы и уронив свое сокровище на землю.
Он закричал и во сне, и наяву.

11

Ч Селиванова Наталья Ивановна? Ч спросил майор.
Ч Да, она самая, Ч осторожно проговорила Наташа. Они сидели за кухонным
столом, друг против друга. Майор попросил Наташиных родителей оставить и
х наедине, а Алику такая просьба и не понадобилась: он немедленно выскочи
л во двор и скрылся где-то среди деревьев. Просто так, на всякий случай.
Ч Вы возвращались вчера в Новоудельск на поезде номер сто сорок семь? Дв
енадцатый вагон?
Ч Да, Ч все так же осторожно ответила Наташа. Она знала, что с милицией сл
едует держать ухо востро, что они могут прицепиться к любому слову. И стар
алась говорить их поменьше.
Ч На подъезде к городу произошло ЧП. Вы были в вагоне в этот момент?
Ч ЧП?
Ч Чрезвычайное происшествие. Перестрелка. Есть человеческие жертвы. Вы
были там?
Ч А-а-а... Ч замялась Наташа. Она с удовольствием бы сказала, что ничего не
знает и ничего не видела, чтобы без лишних хлопот выпроводить майора, но,
как она подозревала, вопросы были чисто формальными Ч майор и так знал, ч
то Наташа была в вагоне. Ч Да, я была, когда все это началось.
Ч Ага. Ч Майор вроде как обрадовался. Ч Мы сейчас проводим расследова
ние этого происшествия, поэтому мне хотелось бы услышать обо всем, что вы
видели и слышали тогда.
Ч Понятно. Ч Наташа перевела дух. Ее пока ни в чем не обвиняли Ч и то хор
ошо. Хотите рассказа? Пожалуйста. Ч Знаете, я особенно ничего такого не в
идела. Во-первых, было темно, а во-вторых, как только начали стрелять, я выс
кочила из вагона. Очень испугалась.
Ч Вы не видели, кто начал стрелять?
Ч Нет. Я видела только каких-то мужчин, которые шли по проходу в мою сторо
ну. Они были такого... Восточного вида. И потом сразу началась стрельба.
Ч Ваш сосед, молодой мужчина в джинсах и синей майке. Помните такого?
Ч Помню. Он вроде бы спал, но, когда началась стрельба, его уже не было на м
есте. Не знаю, куда он делся.
Ч Понятно, Ч кивнул майор и что-то пометил в своих бумагах. Ч Значит, на
чалась стрельба, и вы...
Ч Я испугалась и выбежала из вагона.
Ч В соседний вагон?
Ч Нет. Ч Наташа изобразила на лице смущение. Ч В туалет. Там было открыт
о, и я... А потом открыла окно, выпрыгнула наружу. И пошла домой.
Ч Что, вот так по рельсам и пошли?
Ч Да. Мне было страшно...
Ч И вы не стали дожидаться, пока поезд снова тронется?
Ч Нет, я видела, что едут милицейские машины, но я была словно не в себе. Не
могла остановиться и шла, шла...
Ч Вы были настолько не в себе, что оставили в купе свои вещи, Ч сказал май
ор и испытующе посмотрел ей в глаза, надеясь увидеть испуг, замешательст
во или удивление.
Ч Да! А вы нашли мою сумку? Ч Она широко раскрытыми глазами уставилась н
а милиционера, словно двумя прожекторами излучая на него неземную радос
ть по поводу обретения утерянного багажа. Ч Правда? А я потом спохватила
сь, но подумала, что сумка моя поехала дальше по маршруту...
Ч Нет. Не поехала, Ч сказал майор. Ч Мы нашли ее в купе. И там была книга, п
одписанная вами...
Ч Ага, «Унесенные ветром», Ч кивнула Наташа. Ч И еще там пирожки должны
быть, тетя Ксеня положила...
Ч По-моему, пирожки на месте. Ч Майор наклонился и выдвинул из-за табуре
та сумку. Ч Подпишите вот здесь... Это акт передачи вам возвращенного иму
щества.
Наташа черкнула быструю закорючку под текстом.
Ч Это все? Ч легко и весело спросила она.
Ч В общем, все.
Ч Спасибо за сумку. А что там случилось? Вы уже выяснили?
Ч Еще не до конца, Ч уклонился от ответа майор. Ч Когда выясним, то сооб
щим в газете. А то много шуму наделала эта история. Только и разговоров в г
ороде что об этой перестрелке. Можно еще один вопрос, Наташа?
Ч Можно, Ч кивнула она, поставив сумку себе на колени и наскоро просмат
ривая содержимое.
Ч Ваш сосед, тот, в синей майке... У него была с собой синяя сумка с надписью
«Мальборо». Помните?
Ч У соседа? Ч Наташа не спешила поднимать глаза. Ей вдруг показалось, чт
о именно сейчас майор задает свои главные вопросы, а то, что было раньше,
Ч пустая болтовня, чтобы заставить ее расслабиться. Ч Да, помню...
Ч Что? Ч Майор подался вперед, навалившись грудью на стол. Ч Что вы помн
ите?
Ч У него была сумка. Ч Наташа прекрасно понимала, что майор не из легков
ерных дурачков и что на абсолютную ложь он не купится. Поэтому она решила
сказать полуправду. И улыбаться при этом Ч как любая более или менее сам
оуверенная женщина, пусть и шестнадцатилетняя, она полагала, что ее улыб
ка способна хоть на миг затуманить мозги мужчине. Сейчас это было бы как н
ельзя кстати. Ч Она лежала на третьей полке, рядом с моей.
Ч И вы не видели, куда она делась? Ч Майор никак не отреагировал на улыбк
у. Его глаза оставались по-прежнему тусклыми и спокойными.
Ч Я даже про свою сумку не вспомнила! Ч рассмеялась Наташа. Ч И уж конеч
но, мне было не до чужих сумок... Он, наверное, взял ее с собой, тот парень в май
ке.
Ч Вы так думаете?
Ч Ну да. А кто он такой? Почему вы все время про него спрашиваете?
Ч Знаете, Наташа. Ч Майор нахмурился и посмотрел куда-то в сторону. Ч Я
вам скажу одну вещь. Понимайте ее как хотите. Ваш сосед по купе, у которого
была синяя сумка, Ч очень опасный человек. Способный на многое. Он, по все
й видимости, потерял свою сумку. И тут вы с ним похожи. Но, в отличие от вас, о
н свою еще не нашел. Хотя, наверное, постарается найти. И если вы с ним вдруг
встретитесь...
Ч А почему мы с ним должны встретиться? Ч не выдержала Наташа. У нее нача
ли дрожать икры, и, чтобы успокоиться, она стала постукивать коленями дру
г о друга. Это только усилило у майора впечатление, что девушка нервничае
т. Ч Зачем нам встречаться?
Ч Просто так. Случайно, Ч пожал плечами майор. Ч Так вот, Наташа, эта вст
реча может для вас плохо кончиться. Имейте в виду.
Ч Ну-у-у... Ч Она не знала, что сказать, мысли путались, ноги пробирала дро
жь. Ч Я постараюсь не встречаться с этим человеком. Если он так опасен, ка
к вы говорите.
Ч Он опасен, Ч подтвердил майор.
Когда милиционер ушел, Наташа выскочила на улицу, чтобы найти Алика и пос
оветоваться с ним. Алика нигде не было видно, и это повергло Наташу в состо
яние отчаяния.
Еще более ужасно она почувствовала себя тогда, когда подумала, что совер
шенно не помнит лица своего соседа по купе. Помнит синюю майку с двуглавы
м орлом. Помнит сильные мускулистые руки. И совсем не помнит лица.
Это означало, что первый встреченный ею на улице молодой мужчина мог ока
заться хозяином сумки. Мог оказаться очень опасным человеком, как вырази
лся майор.
Как назло, Алик исчез, словно провалился под землю.

12

Когда майор подъехал к зданию ГУВД и поднялся на второй этаж, в кабинет, ко
торый был предоставлен человеку из Москвы, Бондарев дремал в кресле, заб
росив босые ноги на письменный стол. Кроме ног, на столе находились рация,
телефон и кобура с пистолетом.
Майор, просунувший голову в приоткрытую дверь, хотел быстро ретироватьс
я, но Бондарев сказал, не открывая глаз:
Ч Заходите, я не сплю. Ч И чтобы у милиционера не было сомнений в его рабо
тоспособности, убрал ноги со стола и открыл глаза, показав темные строги
е зрачки. Он яростно помассировал свои щеки и виски, тиская складки темно
й от загара кожи. Майор подумал, что москвич не так уж и молод Ч в ярком све
те люстры, были видны мешки под глазами, несколько седых волосков на виск
ах.
Бондарев перехватил его взгляд и усмехнулся.
Ч Неважно переношу жару, Ч сказал он. Ч Уматывает она меня. Ну да ладно...
Как ваши успехи?
Ч Ничего особенного. Ч Майор сел напротив, забросил ногу на ногу, однак
о с удивлением ощутил боль в мышцах ноги Ч слишком много бегал сегодня. И
он опустил ногу. Ч Поговорил с этой девушкой. Она говорит, что ничего не в
идела, ничего не знает. Очень забеспокоилась, когда я сказал, что ее сосед
по купе Ч опасный человек. И что он будет искать потерянную сумку.
Ч Забеспокоилась? Ч заинтересованно произнес Бондарев.
Ч Пожалуй, даже немного испугалась, Ч уточнил майор. Ч Может быть, прос
то устроить обыск у Селивановых? Она Ч девчонка зеленая еще совсем, куда
она может спрятать сумку? Перевернем дом, но найдем. Как вам такая идея?
Ч Не особенно меня вдохновляет такое предложение, Ч ответил Бондарев.
Ч Все-таки нас интересует не столько сумка, даже с деньгами, нас в первую
очередь интересует Шустров. Пусть он придет к Селивановой. Вы установили
за ней наблюдение?
Ч Установил, Ч кивнул майор.
Ч Остается ждать, что Шустров отыщет Селиванову и задаст ей несколько в
опросов. Кстати, скажите своим людям, чтобы применяли оружие по нему не за
думываясь. Если ранят Ч отлично, убьют Ч переживем такую потерю. Он слиш
ком хорошо подготовлен, чтобы кричать ему «Руки вверх!» и ожидать, что он т
ак и поступит.
Ч Хорошо. Ч Майор сделал пометку в блокноте. Ч А если он не знает, что су
мка у Селивановой?
Ч Он не только хорошо подготовлен физически, Ч заметил Бондарев. Ч Он
еще и соображает головой. Я думаю, что он сразу смекнул, куда делся его баг
аж, иначе зачем он стащил билет с фамилией Селивановой у проводницы?
Ч А может быть, он ничего и не стаскивал. Она просто могла потерять билет.
Или его взяла сама Селиванова, чтобы замести следы.
Ч Это всегда можно проверить. Где в городе можно узнать адрес человека п
о его фамилии? Адресное бюро? Справочное бюро? Сколько таких мест вообще?

Ч Три или четыре.
Ч Ну так оповестите все эти бюро, что надо немедленно сообщать в милицию
о том, кто спросит адрес Натальи Селивановой.
Ч Сообщить в милицию... Ч написал майор. Ч А адрес дать? Или пытаться зад
ержать этого человека у окошка?
Ч Не надо никакой самодеятельности. Он раскусит любые попытки поиграть
с ним. Пусть дадут адрес, настоящий адрес, а потом сообщат вам. Я думаю, посл
е такого предупреждения мы сумеем подготовиться к встрече Шустрова и Се
ливановой.
Ч Понятно. Ч Майор закрыл блокнот. Ч Что еще?
Ч Этот казах... Джума, кажется. Он уехал?
Ч Да, час назад его отвезли на железнодорожный вокзал и купили ему билет
до Караганды.
Ч Хорошо, Ч медленно проговорил Бондарев. Ч Ваши люди будут вести наб
людение за Селивановой всю ночь?
Ч Всю ночь.
Ч И это хорошо. Ч Он откинулся на спинку кресла. Ч Я останусь в кабинете
. Внизу есть дежурный? Пусть он докладывает мне лично обо всем, что случитс
я за ночь. Любое подозрительное событие. Особенно если это будет связано
с Селивановой или красным «Крайслером»...
Ч Вы не собираетесь спать?
Ч Я подремлю. Ч Бондарев снова положил ноги на крышку стола. Когда за ма
йором закрылась дверь, он и вправду погрузился в дремоту, а поскольку деж
урный так и не побеспокоил его за ночь, со временем дремота переросла в на
стоящий сон.

* * *

Судя по рапорту дежурного, ночь в Новоудельске выдалась спокойной. Самым
серьезным происшествием в рапорте значилась пьяная драка возле бара «С
тарый фрегат». Пострадавший с переломом челюсти отправлен в больницу.
Но такое впечатление было ложным. Потому что существовали другие примет
ы того, что грядущий день в Новоудельске должен вылиться в нечто страшно
е.
Таких примет было несколько. Во-первых, небольшая лужица крови в мужском
туалете новоудельского железнодорожного вокзала. Увидевшая кровь убор
щица не обнаружила рядом человека, из которого эта кровь могла бы вытечь.
Поэтому она не придала увиденному значения и замыла темно-красную лужу.

Второй приметой были периодически раздававшиеся из маленького сарая н
а окраине города стоны и вскрики, будто некто, пребывавший за дверями сар
ая, бредил во сне.
Третьей был свет в окне дома, принадлежавшего человеку, которого Алик на
зывал Женей, а друзья называли Женёк. В свою очередь, главный человек в кри
минальных сферах города, «смотрящий за Новоудельском», называл его Жека
Приколист. И доверял кое-какие дела.
В ту ночь свет в доме Жеки Приколиста не гас всю ночь. С ним были еще трое др
узей, и, на удивление, в ту ночь они больше говорили, а меньше пили.
А четвертую примету Бондарев увидел собственными глазами, когда поутру
подошел к окну своего кабинета и выглянул на площадь перед зданием ГУВД.

Ему показалось, что он продолжает спать и видит кошмарный сон.

13

Ч Он просто вытащил из кармана вот такую пачку баксов и начал отсчитыва
ть, Ч срывающимся от волнения голосом произнес Приколист. Ч Будто это б
ыли рубли... Я офонарел вообще!
Ч Ты до сих пор офонаревший ходишь, Ч заметил один из его приятелей. Нап
ротив Жеки сидели трое крепких молодых людей, встретив которых в темном
переулке добропорядочный гражданин, если он только не является мастеро
м восточных единоборств, поспешил бы немедленно унести ноги. Водка, пуст
ь и из холодильника, убийственно действовала в такую погоду. Все четверо
уже расстегнули рубахи.
Ч Конечно, офонарел! Ч фыркнул Приколист. Ч Потому что я точно знал Ч о
н не достанет таких бабок! Я уже собирался запрячь его в одно дело, а тут та
кой облом!
Ч Ёпт, Жека, ну не все же тебе быть самым умным, Ч усмехнулся парень с гус
тыми, сросшимися на переносице бровями. Его кличка была «Брежнев». Ч Обу
л тебя пацан Ч ну так что?
Ч Меня волнует не то, что он меня обул, Ч громко и взволнованно ответил П
риколист, хлопнув об стол пачкой банкнот, полученных от Алика. Ч Меня вол
нует, где он их взял!
Ч А что же не спросил? Ч вяло поинтересовался парень, даже в помещении н
е снявший солнцезащитные очки. Его звали Слепой. Ч Надо было сразу и спро
сить, а не бубнить сейчас...
Ч Я так думаю, что он не скажет, Ч пояснил Приколист. Ч Он же не дурак.
Ч Ёпт, так надо хорошо спросить, Ч предложил Брежнев. Ч С пристрастием.

Ч Пошли, спросим, Ч согласился Приколист. Ч Что найдем, поделим между с
обой.
Ч "Зелень"? Ч встрепенулся Слепой.
Ч "Зелень" поделим! Ч отвлекся от просматривания «Плейбоя» третий гост
ь Приколиста Ч Лысый. Ч На четверых?
Ч На четверых, Ч согласился Приколист.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26