Один джип так и остался в
выкопанном и замаскированном укрытии, а вот второй отыскался гораздо се
вернее.
Бондарев понял, что он идет по верному следу. Но идет не один. Люди, ехавшие
на джипе «Крайслер» с юга уже позже «Чероки» и оставившие Бондареву пода
рок в виде следов шин, делали то же, что и он, Ч искали Шустрова. И делали эт
о неплохо.
Это не могли быть казахские спецслужбы: те всегда вводили русских в курс
дела. Да и не успели бы казахи так быстро сориентироваться в ситуации.
Значит, это были люди Сарыбая. То, что называется «группа прикрытия». Они н
е дождались в условленном месте своих приятелей, что возили деньги, и заб
еспокоились. И поспешили разобраться, в чем дело.
А потом уже не могли остановиться вплоть до самого Степного.
Бондарев надеялся, что, используя вертолет, он сократил разрыв во времен
и между ним и «Крайслером». А «Крайслер» мчался вдоль железнодорожных пу
тей, стараясь догнать поезд.
Бондарев не стал пока продолжать погоню: вертолету была дана команда лет
еть на заправку в ближайший военный авиаотряд. Пока вертолет заполнял ба
ки, Бондарев тщательно пережевывал жестковатый гуляш в офицерской стол
овой и ждал сообщений.
Сначала ему позвонили из Александровки. Ни Шустров, ни Джума обнаружены
не были.
Бондарев не торопился. Он остался ночевать в местной гостинице. Около дв
ух часов ночи его разбудил телефонный звонок.
Ч Новоудельск на проводе, Ч услышал он в трубке и по голосу звонившего
понял, что пора одеваться. Ч Задержали поезд... В общем, один убитый. Такая
история тут...
Ч Можешь не продолжать, Ч оборвал его Бондарев. Ч Скоро буду...
Он бросил телефонную трубку, схватил вещмешок и кинулся к вертолету. Шну
рки на кроссовках он завязывал, когда уже заработали моторы и лопасти ве
ртолета стали описывать первые медленные круги.

9

Шустров вспомнил о Джуме, когда отъехал от точки «Верба» километров на п
ятьдесят. И немудрено Ч последние двадцать минут казах преспокойно леж
ал в укрытии, не попадаясь Михаилу на глаза. И в кошмарном сне Джуме не при
виделось бы то, что происходило над ним в реальности. У Михаила даже не воз
никло мысли о том, что надо как-то разобраться с казахом. Джума, как думал М
ихаил, не представлял для него никакой опасности. Проваляется еще часок
без сознания, потом выберется из своей ямы Ч и что?
Вполне возможно, что крыша у него поедет от увиденного. Вот и все последст
вия.
И Шустров совсем выкинул Джуму из своей головы.
Джума между тем понемногу приходил в себя. Он совершенно не помнил, что с н
им случилось и каким образом он попал в укрытие, на брезент. Да еще эта гол
овная боль...
Неужели солнечный удар? Вот позорище-то перед русскими! А он им еще расска
зывал, как американцы в местный климат не въезжают...
Джума минут пять выжидал, пока голова перестанет кружиться с перезвоном
карусели из Парка культуры и отдыха имени Абая, и полез к выходу.
И снова удивился, потому что уже смеркалось. И никто из ребят почему-то не
попадался ему на глаза. Он поднялся на холм и замер.
Ему показалось, что все это Ч продолжение сна. Увиденное было слишком ко
шмарно и неожиданно. Джума увидел две машины и тела людей вокруг. А потом е
ще одну машину и людей, которые из нее выходили.
Эти люди были живые. Но незнакомые. Джума молча ждал, когда они поднимутся
на холм к нему, а потом молчал уже по другой причине Ч первый из поднявших
ся с каким-то странным выражением в глазах, словно взятых им у мертвого че
ловека, вместо «здравствуйте» или «как поживаете» врезал Джуме приклад
ом автомата в лоб. Джума рухнул наземь и еще на несколько минут погрузилс
я в темноту.
Когда он пришел в себя, вокруг сидели четверо незнакомцев с оружием. Все с
мотрели на Джуму, мягко говоря, нелюбезно. Джуме даже показалось, что они н
астроены враждебно.
Маленький полный паренек с неуместной улыбочкой на губах посмотрел Джу
ме в глаза и спросил:
Ч Мент?
Спросил ласковым приятным голосом, словно состоял в добровольном общес
тве помощников правоохранительным органам. Но новехонький карабин «ре
мингтон», которым поигрывал этот круглолицый малыш, настраивал Джуму со
всем на другое. «Ремингтоном» можно было снести человеку голову, словно
она там никогда и не росла.
Ч Мент? Ч уже жестче спросил паренек и швырнул на песок перед Джумой ег
о собственное удостоверение. Джума не подозревал, что у него, единственн
ого из этих людей, включая убитых русских и казахов, были настоящие докум
енты. Отпираться было бесполезно. Джума собрал все свое мужество, посмот
рел на малосимпатичные рожи перед собой и кивнул.
Ч Твое чистосердечное признание смягчит способ, которым мы тебя убьем,
Ч сообщил маленький. Ч Можешь радоваться, мусор.
Джума взглянул в темнеющее небо и подумал о том, что ему надо было все-так
и выучить пару молитв. Как раз на такой случай. Потом он подумал, что надо п
рыгнуть на маленького гада и вцепиться ему в горло, да покрепче, тогда его
просто застрелят и не будут мучить. Джума был наслышан о том, как люди нарк
омафии расправлялись со своими врагами, в том числе с милиционерами. Ино
гда процедура казни длилась несколько суток. Бандиты Сарыбая славились
особенной изобретательностью.
Ч Мент, Ч мягко сказал Малыш, Ч скажи, что у вас здесь стряслось? Кто кон
чил наших людей? Кто кончил джанабаевских людей? Что это за парни еще тут в
аляются? Что тут за ямы нарыты? Говори, не стесняйся. Чем дольше будешь гов
орить, тем дольше будет длиться твоя жизнь.
Джума молчал. Какой смысл говорить, если тебя все равно зарежут, как баран
а?
Парень со стеклянным взглядом, тот, что треснул Джуму автоматом, внезапн
о затараторил что-то на диалекте Ч Джума понимал только каждое второе с
лово. Малыш внимательно выслушал и перевел взгляд на Джуму.
Ч Мой друг хочет посмотреть, что там у тебя внутри, Ч сказал он и играючи
ткнул Джуму в живот дулом карабина. Ч Какого цвета у тебя кишки. Говорят,
у ментов они синие. Я тоже любопытен, как и мой друг. Но больше, чем цвет твои
х кишок, меня интересует вопрос: кто здесь был и куда он ушел?
Ч А разве кто-то ушел? Ч удивленно спросил Джума.
Ч Ушел. Если точнее, то уехал. Пешком тут далеко не уйдешь.
Ч Я не знаю, Ч развел руками Джума. Ч Я там валялся, плохо мне было, задре
мал...
Ч Плохо тебе еще не было, Ч возразил Малыш. Ч Плохо тебе будет. Ладно, я т
ебя настрою на нужную волну. Это русские, да? С севера приехали, да?
Джума подумал, что отрицать очевидное Ч глупо. Он кивнул.
Ч И вы сидели тут в засаде, да? Накопали себе укрытий, да? А ты с русскими ме
нтами компанию водил, так? Ч Малыш говорил таким тоном, что Джуме и отвеч
ать не нужно было. Малыш и не спрашивал, он фиксировал очевидные факты.
Ч Так, Ч сказал Джума на всякий случай. В глубине души он надеялся на быс
трую и безболезненную смерть. Если только такая бывает.
Ч А кто забрал деньги? Ч спросил Малыш и прищурился. Ч Кто?
Ч Деньги? Ч Джума понимал, что выглядит сейчас полным болваном, но ниче
го другого произнести не мог. Ч Какие деньги? Они говорили, что ловят одн
ого русского, который убежал в Казахстан...
Ч Иди и посмотри на людей, которых убили твои друзья! Ч жестко сказал Ма
лыш. Ч Где там русские? Там все твои братья казахи. Русские убили их и забр
али их деньги. Это называется грабеж. И ты знаешь, как следует поступать с
ворами и помощниками воров. Ведь ты помощник, так?
Ч Нет, Ч негромко, но твердо сказал Джума. Ч Вором я никогда не был и не б
уду.
Ч Хватит с тебя того, что ты мент, Ч с сожалением посмотрел на него Малыш.
Ч Откуда приехали эти русские? Сколько их было?
Ч Наверное, из Москвы, Ч ответил Джума. Ч А было их пятеро.
Ч Ага! Ч обрадовался вдруг Малыш. Ч Пятеро... А осталось их здесь только
четверо.
Он коротко пояснил ситуацию своим друзьям и снова обратился к Джуме:
Ч Вставай. Посмотришь на тех русских и скажешь, кого здесь нет.
Это было тяжкое испытание. Джума еще никогда не видал стольких мертвецов
сразу. Причем четверо из этих убитых еще час назад разговаривали с ним, вм
есте с ним ели, вместе с ним спали. Командир Гвоздев, Серега, Олег, Сашка...
Ч Одного нет, Ч согласился Джума. Ч Высокий такой парень. Сильный. Миша
зовут.
Внезапно он понял, как ему следует себя вести. Он увидел выход из этой безв
ыходной ситуации.
Ч Вы будете его искать? Ч быстро спросил он. Ч Вы не знаете его в лицо. А я
знаю. Как только я его увижу, я вам его покажу. Без меня вы его не найдете. Он
хитрый. Если он взял ваши деньги, то он будет хорошо прятаться. Я, только я з
наю его в лицо...
Ч Заткнись, Ч сказал Малыш. Ч Я подумаю.
Он думал примерно минуту. Потом подозрительно посмотрел на Джуму и спрос
ил:
Ч И куда этот Миша двинулся, как ты думаешь?
Ч Не знаю. Ч Джума пожал плечами. Ч Наверное, туда. Ч Он махнул рукой на
север.
Ч Естественно, Ч пробормотал Малыш. Ч Оттуда пришли, туда и ушли...
Парень со стеклянным взглядом опять что-то затараторил, показывая на ча
сы и на заходящее солнце.
Ч Успеем, Ч сказал Малыш. Ч Направление мы знаем. Надо только тут прибр
аться. Нехорошо так все оставлять, в беспорядке...
Он сходил к своей машине, джипу «Крайслер», и принес Джуме лопату.
Ч Держи.
Джума сжал древко и почувствовал сильное желание раскроить лопатой кру
глую голову Малыша. Но посмотрел на «Калашниковы» в руках остальных и сд
ержался.
Ч И что мне делать? Ч спросил Джума.
Ч Наведи порядок, Ч приказал Малыш. Ч Чтобы ничего на поверхности не в
алялось. Машины, люди... Все Ч под песок. И быстро.
Джума неторопливо поплевал на ладони и услышал маленькое добавление от
Малыша:
Ч Не управишься за час Ч я тебе кисти рук отрежу, раз они у тебя такие неу
мелые. Ведь руки тебе не нужны, чтобы опознать Мишу?
Еще никогда в жизни Джума так быстро не вгрызался лопатой в почву. Он не зн
ал, уложился ли он за отпущенный ему час, но когда «Крайслер» тронулся с ме
ста, а Джума занял место на заднем сиденье, сжатый с двух сторон бандитами
, обе кисти были у него на прежнем месте.
И он очень этому радовался.

10

Больше всего Михаила интересовало, насколько он оторвался от преследов
ания. В том, что преследование существует, он не сомневался. Прошло уже бол
ьше суток, а он знал, что через определенные промежутки Гвоздев обязан бы
л подавать кодовый сигнал на спутник, извещая, что все в порядке. Отсутств
ие сигнала должно было поставить на ноги всех, кто занимался операцией «
Красное солнце» в Москве. А те, в свою очередь, должны были поднять тревогу
и спустить с цепи всех своих «псов», каких достаточно было в министерств
е.
Еще Шустров с удовольствием приобрел бы сейчас карту, чтобы разобраться
, куда он движется в этом вагоне. Он постарался обезопасить себя тем, что н
е покупал билета на поезд, а заплатил проводнице, а значит, его фамилии не
было в железнодорожном компьютере. Однако его незнание здешней географ
ии могло сыграть с ним злую шутку Ч например, станция, куда он выехал на д
жипе после многочасовой гонки по степи, могла оказаться единственной на
сотни километров вокруг, и преследователям не составило бы труда сесть е
му на хвост.
Но он надеялся, что тот бешеный темп, в котором он передвигался последние
двадцать часов, обеспечил ему хорошую фору. Он едва не запаниковал, когда
ждал поезд в Степном. Это вынужденное бездействие было для него невыноси
мо, особенно после сумасшедшего рывка по степи, когда он ориентировался
только по солнцу, долго плутая, но все-таки выбрался к железнодорожному п
олотну.
Передышку в Степном он использовал для того, чтобы перекусить, побриться
и поменять одежду. Теперь на нем была синяя майка с двуглавым орлом и надп
исью «Россия», легкие светлые брюки и кроссовки. Старую одежду и сапоги Ш
устров выбросил в мусорный бак на привокзальной площади Степного и почу
вствовал себя новым человеком. Поезд уносил его все дальше на север, а Мих
аил лежал на нижней полке, прикидываясь спящим, обдумывал примерный план
своих дальнейших поступков. До конца маршрута он, естественно, не поедет,
соскочит на какой-нибудь маленькой станции, да так, чтобы проводница и со
седи заметили его отсутствие не сразу.
Дальше Ч уже не поездом. Можно использовать попутки или рейсовый междуг
ородный автобус. Чаще менять направление движения и транспортные средс
тва. К счастью, деньги это позволяют. У него столько денег, что они позволя
ют ему делать все.
Он улыбнулся: пусть его теперь подкарауливают дома, у жены, у друзей. В Мос
кву он не сунется. Незачем. Его влекла совсем другая дорога, и было любопыт
но, догадаются ли в Конторе, куда он направил свой путь? Вряд ли. Они будут о
ценивать его действия как действия профессионала, пытающегося скрытьс
я от профессиональных преследователей. Они будут искать логику и трезвы
й расчет в его поступках. А как раз этого они не дождутся. Как там говарива
л папа Мюллер в «Семнадцати мгновениях весны»? Профессионалу легко поня
ть действия профессионала, но логика дилетанта остается для него загадк
ой. А что скажете насчет профессионала, который будет работать под дилет
анта? Сможете его взять? Черта с два!
Михаил чуть улыбнулся, и девушке на боковой полке, которая изредка погля
дывала в его сторону, показалось, что парню в синей майке приснился забав
ный сон.
Наташа еще раз подумала о том, что надо бы снять сумку с третьей полки и по
ставить к себе, но до Новоудельска оставалось больше часа, и она решила, чт
о еще успеет это сделать.

11

После этой поездки у Джумы раз и навсегда осталось прочное осознание тог
о, что джип «Крайслер» Ч поразительно неудобная машина. Главным образом
, Джуму тяготила теснота: с обоих боков его стискивали жесткими локтями т
ип с остановившимися глазами и еще один, не менее пугающий экземпляр каз
ахского гангстера: с поразительно безразличным лицом и отвисшей нижней
челюстью. В уголках тонких губ накапливалась слюна, иногда сосед Джумы в
споминал об этом и вытирал рот рукавом, иногда слюна капала бандиту на гр
удь. Или на плечо Джуме, что он предпочитал не замечать: на коленях слюняво
го лежал автомат Калашникова.
Двигались они рывками: находили след шин, оставленный джипом Шустрова,
Ч стремительно бросались в этом направлении, теряли след Ч возвращали
сь назад, искали заново и снова совершали рывок.
Когда стемнело, они остановились на ночлег. Четверо спали в машине, а Джум
у выставили наружу, приковав за ногу к дверце. Джума лежал на песке, с задр
анной правой ногой и тихо бормотал все самые страшные проклятия, какие т
олько мог вспомнить.
Через несколько часов, когда наступила давящая тьмой и странными звукам
и середина ночи, Джума решился. Он сел и протянул руку, чтобы проверить, на
сколько прочно держится та штуковина с внутренней стороны дверцы джипа,
к которой его приковали.
Он едва успел дотронуться до металлического изгиба, как что-то холодное
и тяжелое вдавило его пальцы в дверцу. От боли и неожиданности Джума вскр
икнул. В лоб ему уперся ствол пистолета, и кто-то сказал с сильным акценто
м по-русски:
Ч Еще раз дернешься, убью.
Ч Жаксы, жаксы
Хорошо, хорошо (казах.).
, Ч простонал Джума и вытянул свои раздавленные пальцы из-под прес
са. Почему-то эти гады разговаривали с ним исключительно по-русски, словн
о отказывались признать в Джуме земляка. Джуме это очень не нравилось, и о
н всячески старался напоминать, что он тоже казах, пусть и милиционер. Но,
похоже, никто из них менять своего отношения к пленнику не собирался.
Вот и сейчас, когда Джума дул на распухавшие пальцы, из окна джипа раздало
сь презрительное:
Ч Заткнись.
И после паузы опять по-русски:
Ч Мент. Собака.
Джума попробовал попричитать шепотом: «Вай-вай, коп...»
Ох-ох, рука (казах.).
, но в ответ ему напомнили:
Ч Сдохнешь, пес, если не заткнешься.
И Джума прекратил попытки наладить контакт с бандитами, отложив это небл
агодарное занятие до лучших времен.
На рассвете он проснулся от толчка. Разлепив веки, он увидел, что все четве
ро сидят в машине, а та чуть подрагивает, рокоча и исторгая тепло. Внезапно
джип тронулся с места, и Джуму, к его ужасу, поволокло по степи все быстрее
и быстрее. Он заорал, задергал ногой, стараясь отцепиться, но безрезульта
тно. Рубашка на боку разорвалась, и Джума кожей почувствовал все неровно
сти рельефа. Он кричал не переставая, но потом понял, что это бесполезно, и
замолчал, обхватив голову руками, чтобы уберечься от острых камней.
Может, через сто километров, а может, метров через пятьсот джип остановил
ся. Малыш подошел к ободранному, окровавленному Джуме и сказал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26