Сумукдиар тяжело пе
реводил дыхание, с трудом осознавая, что добился успеха. Как сквозь толст
ое одеяло, доносились голоса друзей, но агабеку пришлось сделать усилие,
чтобы понять, кто с ним разговаривает и о чем идет речь.
Ц Да, победили… Ц произнес он слабым голосом. Ц Но это еще не все.
Магрибские чары довлели не над одним только Средиморьем Ц пелена Зла по
крывала и Великую Белую рысь, и Парфию, и Месопотамию, и Бактрию, и другие с
траны Востока вплоть до границ Ханьской империи. Малость передохнув, джа
дугяр перенацелил мощь огневой стихии, распространив рвущуюся из недр г
овве-а-джаду на север, восток и юг. Магическая стихия яростно ринулась че
рез горы, степи, моря и пустыни, сокрушая враждебную субстанцию Зла, однак
о недостаточно велики были силы, подвластные сегодня гирканскому волше
бнику. Звенья паутины, накрывшей Парфию, Бикестан и южные княжества Рыси,
кое-где полопались, но Сумукдиар так и не смог освободить от Мрака далеки
е пределы.
И даже потом, когда на подмогу ему неожиданно пришли волхвы Царедара и Зм
иева, когда присовокупили усилия шаманы сарматских равнин и жрецы южных
странЦ все равно им удалось освободить лишь свои земли. Полчища Тьмы от
ступили, но не были сокрушены окончательно. Главная битва со Злом еще пре
дстояла в неопределенном будущем, и Сумук отнюдь не был убежден, что скор
ое сражение против Тангри-Хана станет решительным выяснением отношени
й между Добром и Злом. При всей скромности своих способностей к ясновиде
нию он отчетливо понимал: решительная схватка Востока и Магриба, если ее
не удастся предотвратить, будет куда страшнее.
Собственно говоря, на этом он мог бы прекратить сегодняшние чародейские
упражнения, возвращаться к своему воинству и брать штурмом Акабу, пока о
шеломленные и перепуганные Иблисовы прихвостни не в состоянии оказать
сопротивление. Только, вот беда, кроме чисто военной стороны дела, сущест
вовала еще сторона нравственная, и пренебрегать ею умный полководец и по
литик не имел права. Конечно, паутина злых чар не совращала больше разум ж
ителей Средиморья, люди отныне вернули способность думать и действоват
ь свободно, по собственной воле. Однако слишком уж глубокий мрачный слеп
оставили ядовитые семена злобы, посеянные в человеческих душах изощрен
ным многолетним колдовством. Слишком многие искренне верили коварным р
ечам проповедников Черного Храма, и эти люди могли яростно сражаться за
свои ложные идеалы, истребляя все чистое и светлое. Бесспорно, со времене
м мухабарат и городская стража выловят и покарают их, но промедление озн
ачало много лишних страданий, много крови и прочие несчастья которые Сум
укдиар стремился предотвратить.
И снова взвились к небесам освобожденные струи Живого Огня. Это было уже
не грубое разрушение, начиналась самая сложная из колдовских работ Ц ис
целение душ. Су-мук терпеливо сплетал новые лабиринты заклинаний, а энер
гия подземного пламени неизмеримо приумножала мощь его внутреннего го
вве-а-джаду. Новая магическая сеть опутала сначала город, потом ближайши
е окрестности Акабы, наконец все Средиморье и даже, перебросив ответвлен
ия над горными хребтами, достигла соседних стран. Чары изгоняли из душ зл
ые мысли и побуждения, пробуждая совесть, веру в добро, стремление к справ
едливости.
А для совсем пропащих, кто бесповоротно и неисправимо погряз во Мраке Зл
а, гирканский джадугяр припас особые заклинания. В погибших душах Огонь
возрождал обломки совести, и эти двуногие, недостойные называться людьм
и, захлебывались грязными потоками совершенных ими подлостей. Каждый, кт
о совершил преступления, испытывал в эти мгновения те же муки, которые пе
режили когда-то их жертвы. «Страшная все-таки штука Ц обращение Зла», Ц
не без мрачного удовлетворения думал Су-мук, прибавляя напор огненных с
убстанций.
Он потерял счет времени и очнулся лишь в момент, когда совершенно обесси
лел и не мог больше управлять своенравными струями волшебства. Помотав г
оловой, Су-мук кое-как вернул восприятие окружающего мира и обнаружил, чт
о безвольно сидит, привалившись спиной к мраморной глыбе, а друзья подде
рживают его за локти Ц вероятно, они опасались, что командир может упаст
ь. Солнце между тем уже прошло немалую часть пути от зенита к закату.
Резко дернув плечами, агабек освободился.
Ц Благодарю за помощь, друзья, Ц глухо сказал он, трудно ворочая языком.
Ц Без вас бы я не управился.
Ц Ляг, отдохни, Ц посоветовал Рым. Ц Тебе ж, лярва, оклематься надобно.
Сравнение со злым призраком насмешило Сумука. Он встал, пошатываясь, под
ошел поближе к успевшему опасть огню, уперся обеими руками в побитый дав
еча камень бордюра и прочитал, запинаясь, длинное заклинание. В языках пл
амени появились лица истомленных ожиданием Муканны, Горуглу, Табардана
и Шамшиадада.
Ц Начинайте, Ц скомандовал Сумукдиар. Ц И помните: отомстить этим уби
йцам вы успеете и завтра. Сегодня они нужны мне живыми Ц для допроса.
Отдав необходимые распоряжения, он ободряюще похлопал оруженосцев по м
огучим спинам, предложил подкрепиться и для начала пустил по кругу флягу
амброзии. От первого же глотка по телу разлилась приятная прохлада. Пото
м они умяли жареного гуся, закусив последнего отличной ветчиной, привезе
нной из рысских земель припасливым Рымом, и запили все это удовольствие
кувшином темно-красного вина.
Усталость исчезла бесследно Ц словно ифрит струей пламени смахнул.
Ц Эх, горилки бы, Ц размечтался Ликтор. Ц Как в тот раз…
Ц И баб тех же, Ц поддакнул Рым. Ц Кого бы сейчас выбрал, паша? Опять ту ры
женькую? Тебе ж всегда светленькие нравились…
Ц Верно молвишь, Ц расхохотался Сумук. Ц Только здесь вам нелегко буд
ет найти что-нибудь стоящее, если на черноволосых красоток не согласите
сь. Мне-то с этим проще, я себе нашел…
Ликтор охотно подхватил предложенную тему, а вот Рым что-то помрачнел и п
ритих. Не обратив внимания на перемену его настроения, Сумук вглядывался
в пространство за городской чертой. Колонны наступающих войск стремите
льным маневром отрезали оборонявшимся пути отступления, без особых уси
лий пленили их и продолжили движение к центру столицы. Заранее высланные
отряды, повязав охрану, открыли наступающим крепостные ворота. Одноврем
енно в порту отшвартовались галеры с острова Даш-Зара, высадившие крупн
ый десант. Огромный город захватывался четко и быстро, без каких-либо нео
жиданностей.
Ц Двинемся и мы, Ц сказал Сумук. Ц Сейчас Шамши будет брать Черный Храм
. Надо бы подсобить сархангу Ц без волшебства там не обойтись.
Теперь они шли по совершенно пустым, будто вымершим от страшной болезни
улицам. Лишь изредка из прочно запертых окон, из-за расшитых занавесок и т
ростниковых ставней стреляли по трем воинам оробелые взгляды. Столица п
окорно дожидалась пришествия нового властителя.
Только возле самого капища жались кучками перепуганные регенты Иблиса.
Одновременно с группой Сумукдиара подошли два отряда, которые привел Ша
мшиадад. Жрецы кровавого культа второпях опоясали площадь магической з
авесой, но Сумук, взмахнув жезлом, прорычал страшное заклинание, и охрани
тельные чары рухнули, расшвыряв и без того нестройные ряды последних защ
итников Черного Храма. На крыше капища беспомощно хлопали крыльями два о
седланных золотистых дракона, однако никому из своры Абуфалоса не сужде
но было бежать Ц небом над Акабой прочно владела стая серых зверей, взле
тавших с Даш-Зара.
Гирканец распахнул плащ, обрушив на врагов обильный поток огня, затем по
слал вперед свернутую в таранный конус субстанцию джамана и бросился в а
таку, вращая мечом. Его бойцы с трех сторон навалились на неприятельскую
массу и в считаные мгновения прорубились к воротам капища, оставляя за с
обой кровавые тропы, усыпанные обезглавленными телами. Последовала жес
токая сеча в кривых тесных коридорах при тусклом мерцании факелов, новые
реки крови и горы трупов, но всему приходит конец, и вскоре отряд ворвался
в главное святилище.
Здесь врагов было меньше, чем снаружи, но Абуфалос держал в своей личной о
хране опытных воинов, обучавшихся искусству рукопашного боя чуть ли не в
Магрибе. Последняя рубка была самой свирепой, отряд Сумука потерял почт
и треть меченосцев, а у самого джадугяра неприятельские клинки пробили в
нескольких местах наплечники и нагрудный панцирь. И неизвестно еще, на ч
ьей стороне оказалась бы победа, не имей гирканец столь могучего говве-а-
джаду. Защитники капища бросались на них с яростью обреченных безумцев,
а он бил врагов мечом и джаманом, пока вдруг не обнаружил, что убивать боль
ше некого.
Возле уродливого изваяния Иблиса скорчился на коленях рыдающий Абуфал
ос и простерлись ниц еще двое его приспешников. Обливаясь слезами, Гара П
ейгамбар лобызал костистую шестипалую лапу своего кумира, видимо, надея
сь получить сверхъестественную подмогу из Нижнего Мира. Только тщетны б
ыли его мольбы. Джаман гирканского волшебника ударил в последний раз, ид
ол покачнулся и рассыпался, превратившись в груду щебня.
Ц Шамши! Ц крикнул Сумук. Ц Связать этих ублюдков! Брось их в самую злов
онную яму застенков Самшитового замка. Ночью я буду допрашивать. И пусть
твои люди обыщут каждый уголок этого змеиного гнезда, пусть простучат вс
е стены Ц мы должны найти все записи, все магические атрибуты, которые зд
есь хранились.
Ц Потом поджечь? Ц деловито спросил Шамшиадад.
Ц Обязательно подпалим. Но сначала соберем все улики.
Брезгливо перешагивая через груды трупов, он направился к выходу. Вперед
и него гнали небольшую кучку пленных трое офицеров мухабарата, один из к
оторых был тяжело ранен, но стойко держался на ногах. Сумукдиар на ходу за
живил его раны целебным заклинанием, и немолодой мухабаратчик скупо поб
лагодарил джадугяра Ц среди бывалых воинов сентиментальность не в чес
ти.
У разбитых в щепы дверей капища агабека встретили обеспокоенные Нимдад,
Ахундбала, Пушок и еще много старых знакомых, пришедших нынче утром из Га
нлыбеля. При виде Сумука их лица просветлели, друзья заговорили все сраз
у, приветствуя командующего. Он устало пожимал тянувшиеся с разных сторо
н руки, хлопал товарищей по плечам и объяснял: мол, это сражение уже заверш
илось и можно временно успокоиться. Потом джадугяр приказал расставить
вокруг капища караулы, а магов послал внутрь Ц помогать при обыске.
Ц Ищите и собирайте любые волшебные предметы, Ц наставлял он. Ц Жалко
же, если эти ценности станут добычей огня.
Ц Соберем, эфенди, Ц соглашаясь, закивал Агакиши. Ц А куда их потом?
Ц Поделим по-честному, Ц пообещал Сумук. Ц Не бойтесь, никого не обижу.
Подходили командиры полков и племенных войск, где-то поблизости мелькал
о очень довольное лицо Фаранаха, отряд которого без боя вышел из шахрист
ана и захватил все стенобойные машины. Горуглу, Табардан и Муканна-старш
ий ходили чуть ли не в обнимку, как неразлучные старые друзья-приятели. Эт
о была идиллия единения по случаю полной победы, которой не суждено быть
долговечной, но пока все были счастливы, а ведь жизнь состоит именно из та
ких вот малых радостей, ради коих только и стоит жить.
По всем законам людского разума Сумукдиару следовало бы сейчас предава
ться бурному веселью вместе с остальными, только не мог он отделаться от
грустных мыслей. Слишком уж ясно понимал гирканец, что триумф сегодняшни
й был ничтожным эпизодом на фоне грандиозной борьбы, развернувшейся на в
сех бесчисленных ярусах мироздания. А еще он предвидел, как по прошестви
и совсем недолгого времени триумфаторы вспомнят вопрос, который во все э
похи был самым тяжелым для справедливого и устраивающего многих решени
я.
И хоть не хотелось о том думать, а придется, ибо не может государство, пуст
ь даже карликовое, существовать без монарха, а претендентов на престол б
ыло предостаточно… Однако не видел Сумукдиар среди них истинного вождя,
которого примет народ.
Глава 15
РОЗОВЫЙ ЗАМОК
Ночь после победы он провел тяжко, но весело и с немалой пользой Ц в подва
лах Самшитового замка, помогая офицерам мухабарата допрашивать регент
ов Черного Храма. Магические усилия прилагать почти не пришлось: пленник
и сами с готовностью спешили выложить все, что знали, и даже то, о чем не зна
ли. Видимо, глупые людишки надеялись таким образом заслужить помиловани
е. Беда лишь, что известно им было не так уж много.
Регенты без утайки указывали тайные логовища своих банд, называли имена
жрецов и главарей опорных пунктов в разных концах эмирата. Однако никто
из них, даже сам Абуфалос, понятия не имели о том, что больше всего интерес
овало сейчас Сумукдиара, Ц о дальнейших планах Тангри-Хана.
Допрос Черного Пророка джадугяр отложил напоследок, чтобы получить пре
дварительно показания других подследственных. Золотая пластинка в рам
ке мелодично позванивала, впитывая торопливые признания Абуфалоса. и ос
лепительно сверкали черные глаза Шамшиадада, когда Гара Пейгамбар расс
казывал о закопанных в тайных местах сокровищах. Только самого главного
не мог или не хотел поведать верховный жрец Иблисова капища.
Ц Мы никому не желали зла, Ц жалобно скулил Абуфалос. Ц Замысел был вел
икий и возвышенный Ц объединить весь мир под владычеством высшей силы,
озарить заблудшие души негасимым сиянием истинного знания о сути…
Ц И для этого надлежало истребить тысячи непокорных по всему Средиморь
ю, убивать джадугяров и хранителей мудрости, лгать и сеять вражду между п
леменами? Ц язвительно осведомился Шамши, прожигая пленника ненавидящ
им взглядом. Ц Не слишком ли дорогая цена за сомнительное счастье прозя
бать под твоей властью?
Щуплый урод в черном балахоне съежился, словно под ударами бича, потом пр
обормотал едва слышно:
Ц Люди смертны… Чуть раньше, чуть позже Ц один конец. Зато в потусторонн
ем мире их ожидало вечное блаженство садов преисподней.
Ц Люди хотят счастливой жизни в этом мире! Ц рявкнул сархан
г. Ц И нечего, да, врать о величии вашего ублюдочного знания Ц единствен
ной твоей целью была власть. Власть и богатство!
Черный Пророк прятал взгляд и не отвечал. Да и не нужны были его слова. Сум
укдиар рассеянно перебрал лежавшие на столе бумаги, что были найдены при
обыске капища. Один из свитков заинтересовал гирканца и дал новый повор
от замедлившемуся было течению допроса.
Ц Вот, кстати, Ц сказал джадугяр. Ц Страшный, клянусь Ахурамаздой, спис
ок. Я вижу имена и адреса доброй сотни известных в Акабе людей. Здесь и куп
цы, и ученые, и аристократы, и чиновники, и военные. Для чего вы их переписал
и таким красивым почерком? Отвечай, шакал вонючий!
Глаза Абуфалоса забегали, и он проговорил, имитируя готовность помочь сл
едствию:
Ц Это те добрые люди, которые помогали нашему движению. Они давали нам де
ньги, предоставляли убежища в трудные дни, они покупали для нас оружие и с
ообщали ценные сведения. По этому списку мы намеревались награждать пос
ле победы: кому должность, кому землю, кому дворянские титулы.
«Врет, Ц понял Сумук, Ц значит, тут какая-то важная для него тайна». Волш
ебник внезапно усилил давление говве-а-джаду и повторил вопрос. Завопив
от боли, Черный Пророк принялся извиваться, словно ему во все отверстия г
лубоко воткнулись раскаленные прутья. Похоже, необходимость говорить п
равду вызывала у него адские страдания. Однако долго сопротивляться он н
е мог и проскулил, обливаясь слезами:
Ц Все это богатые люди, мы собирались ограбить их после победы…
Ц Ай, молодец, Ц обрадовался Шамши. Ц Вот теперь похоже на правду, да? Пр
авильно, паша?
Ц Похоже. Ц Сумукдиар пожал плечами. Ц В конце концов, не это главное. М
не нужно знать: когда и по какой дороге двинет Тангри-Хан свою Орду?
Ц Как я могу отвечать?! Ц завизжал, скорчившись от новой волны мучений, А
буфалос. Ц Они сказали, что в надлежащий момент сообщат, когда надо будет
открыть ворота и встретить сюэней. Пять дней назад ко мне в Черный Храм пр
илетел на крылатом звере гонец от самого Иштари…
Волшебнику наскучил сбивчивый лепет перепуганного ублюдка, и гирканец
просто ворвался в мешанину его мыслей, рассудив, что подобным образом су
меет быстрее и вернее добраться до истины. И действительно, магическому
взору гирканца предстал недавний разговор с посланцем сюэней, который н
аставлял: продавшиеся рыссам группировки акабской знати готовят, мол, во
оруженное выступление, чтобы сорвать планы Владыки Тьмы, а потому надлеж
ит упредить их, пока они не достигли соглашения и не стали действовать ед
иным фронтом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
реводил дыхание, с трудом осознавая, что добился успеха. Как сквозь толст
ое одеяло, доносились голоса друзей, но агабеку пришлось сделать усилие,
чтобы понять, кто с ним разговаривает и о чем идет речь.
Ц Да, победили… Ц произнес он слабым голосом. Ц Но это еще не все.
Магрибские чары довлели не над одним только Средиморьем Ц пелена Зла по
крывала и Великую Белую рысь, и Парфию, и Месопотамию, и Бактрию, и другие с
траны Востока вплоть до границ Ханьской империи. Малость передохнув, джа
дугяр перенацелил мощь огневой стихии, распространив рвущуюся из недр г
овве-а-джаду на север, восток и юг. Магическая стихия яростно ринулась че
рез горы, степи, моря и пустыни, сокрушая враждебную субстанцию Зла, однак
о недостаточно велики были силы, подвластные сегодня гирканскому волше
бнику. Звенья паутины, накрывшей Парфию, Бикестан и южные княжества Рыси,
кое-где полопались, но Сумукдиар так и не смог освободить от Мрака далеки
е пределы.
И даже потом, когда на подмогу ему неожиданно пришли волхвы Царедара и Зм
иева, когда присовокупили усилия шаманы сарматских равнин и жрецы южных
странЦ все равно им удалось освободить лишь свои земли. Полчища Тьмы от
ступили, но не были сокрушены окончательно. Главная битва со Злом еще пре
дстояла в неопределенном будущем, и Сумук отнюдь не был убежден, что скор
ое сражение против Тангри-Хана станет решительным выяснением отношени
й между Добром и Злом. При всей скромности своих способностей к ясновиде
нию он отчетливо понимал: решительная схватка Востока и Магриба, если ее
не удастся предотвратить, будет куда страшнее.
Собственно говоря, на этом он мог бы прекратить сегодняшние чародейские
упражнения, возвращаться к своему воинству и брать штурмом Акабу, пока о
шеломленные и перепуганные Иблисовы прихвостни не в состоянии оказать
сопротивление. Только, вот беда, кроме чисто военной стороны дела, сущест
вовала еще сторона нравственная, и пренебрегать ею умный полководец и по
литик не имел права. Конечно, паутина злых чар не совращала больше разум ж
ителей Средиморья, люди отныне вернули способность думать и действоват
ь свободно, по собственной воле. Однако слишком уж глубокий мрачный слеп
оставили ядовитые семена злобы, посеянные в человеческих душах изощрен
ным многолетним колдовством. Слишком многие искренне верили коварным р
ечам проповедников Черного Храма, и эти люди могли яростно сражаться за
свои ложные идеалы, истребляя все чистое и светлое. Бесспорно, со времене
м мухабарат и городская стража выловят и покарают их, но промедление озн
ачало много лишних страданий, много крови и прочие несчастья которые Сум
укдиар стремился предотвратить.
И снова взвились к небесам освобожденные струи Живого Огня. Это было уже
не грубое разрушение, начиналась самая сложная из колдовских работ Ц ис
целение душ. Су-мук терпеливо сплетал новые лабиринты заклинаний, а энер
гия подземного пламени неизмеримо приумножала мощь его внутреннего го
вве-а-джаду. Новая магическая сеть опутала сначала город, потом ближайши
е окрестности Акабы, наконец все Средиморье и даже, перебросив ответвлен
ия над горными хребтами, достигла соседних стран. Чары изгоняли из душ зл
ые мысли и побуждения, пробуждая совесть, веру в добро, стремление к справ
едливости.
А для совсем пропащих, кто бесповоротно и неисправимо погряз во Мраке Зл
а, гирканский джадугяр припас особые заклинания. В погибших душах Огонь
возрождал обломки совести, и эти двуногие, недостойные называться людьм
и, захлебывались грязными потоками совершенных ими подлостей. Каждый, кт
о совершил преступления, испытывал в эти мгновения те же муки, которые пе
режили когда-то их жертвы. «Страшная все-таки штука Ц обращение Зла», Ц
не без мрачного удовлетворения думал Су-мук, прибавляя напор огненных с
убстанций.
Он потерял счет времени и очнулся лишь в момент, когда совершенно обесси
лел и не мог больше управлять своенравными струями волшебства. Помотав г
оловой, Су-мук кое-как вернул восприятие окружающего мира и обнаружил, чт
о безвольно сидит, привалившись спиной к мраморной глыбе, а друзья подде
рживают его за локти Ц вероятно, они опасались, что командир может упаст
ь. Солнце между тем уже прошло немалую часть пути от зенита к закату.
Резко дернув плечами, агабек освободился.
Ц Благодарю за помощь, друзья, Ц глухо сказал он, трудно ворочая языком.
Ц Без вас бы я не управился.
Ц Ляг, отдохни, Ц посоветовал Рым. Ц Тебе ж, лярва, оклематься надобно.
Сравнение со злым призраком насмешило Сумука. Он встал, пошатываясь, под
ошел поближе к успевшему опасть огню, уперся обеими руками в побитый дав
еча камень бордюра и прочитал, запинаясь, длинное заклинание. В языках пл
амени появились лица истомленных ожиданием Муканны, Горуглу, Табардана
и Шамшиадада.
Ц Начинайте, Ц скомандовал Сумукдиар. Ц И помните: отомстить этим уби
йцам вы успеете и завтра. Сегодня они нужны мне живыми Ц для допроса.
Отдав необходимые распоряжения, он ободряюще похлопал оруженосцев по м
огучим спинам, предложил подкрепиться и для начала пустил по кругу флягу
амброзии. От первого же глотка по телу разлилась приятная прохлада. Пото
м они умяли жареного гуся, закусив последнего отличной ветчиной, привезе
нной из рысских земель припасливым Рымом, и запили все это удовольствие
кувшином темно-красного вина.
Усталость исчезла бесследно Ц словно ифрит струей пламени смахнул.
Ц Эх, горилки бы, Ц размечтался Ликтор. Ц Как в тот раз…
Ц И баб тех же, Ц поддакнул Рым. Ц Кого бы сейчас выбрал, паша? Опять ту ры
женькую? Тебе ж всегда светленькие нравились…
Ц Верно молвишь, Ц расхохотался Сумук. Ц Только здесь вам нелегко буд
ет найти что-нибудь стоящее, если на черноволосых красоток не согласите
сь. Мне-то с этим проще, я себе нашел…
Ликтор охотно подхватил предложенную тему, а вот Рым что-то помрачнел и п
ритих. Не обратив внимания на перемену его настроения, Сумук вглядывался
в пространство за городской чертой. Колонны наступающих войск стремите
льным маневром отрезали оборонявшимся пути отступления, без особых уси
лий пленили их и продолжили движение к центру столицы. Заранее высланные
отряды, повязав охрану, открыли наступающим крепостные ворота. Одноврем
енно в порту отшвартовались галеры с острова Даш-Зара, высадившие крупн
ый десант. Огромный город захватывался четко и быстро, без каких-либо нео
жиданностей.
Ц Двинемся и мы, Ц сказал Сумук. Ц Сейчас Шамши будет брать Черный Храм
. Надо бы подсобить сархангу Ц без волшебства там не обойтись.
Теперь они шли по совершенно пустым, будто вымершим от страшной болезни
улицам. Лишь изредка из прочно запертых окон, из-за расшитых занавесок и т
ростниковых ставней стреляли по трем воинам оробелые взгляды. Столица п
окорно дожидалась пришествия нового властителя.
Только возле самого капища жались кучками перепуганные регенты Иблиса.
Одновременно с группой Сумукдиара подошли два отряда, которые привел Ша
мшиадад. Жрецы кровавого культа второпях опоясали площадь магической з
авесой, но Сумук, взмахнув жезлом, прорычал страшное заклинание, и охрани
тельные чары рухнули, расшвыряв и без того нестройные ряды последних защ
итников Черного Храма. На крыше капища беспомощно хлопали крыльями два о
седланных золотистых дракона, однако никому из своры Абуфалоса не сужде
но было бежать Ц небом над Акабой прочно владела стая серых зверей, взле
тавших с Даш-Зара.
Гирканец распахнул плащ, обрушив на врагов обильный поток огня, затем по
слал вперед свернутую в таранный конус субстанцию джамана и бросился в а
таку, вращая мечом. Его бойцы с трех сторон навалились на неприятельскую
массу и в считаные мгновения прорубились к воротам капища, оставляя за с
обой кровавые тропы, усыпанные обезглавленными телами. Последовала жес
токая сеча в кривых тесных коридорах при тусклом мерцании факелов, новые
реки крови и горы трупов, но всему приходит конец, и вскоре отряд ворвался
в главное святилище.
Здесь врагов было меньше, чем снаружи, но Абуфалос держал в своей личной о
хране опытных воинов, обучавшихся искусству рукопашного боя чуть ли не в
Магрибе. Последняя рубка была самой свирепой, отряд Сумука потерял почт
и треть меченосцев, а у самого джадугяра неприятельские клинки пробили в
нескольких местах наплечники и нагрудный панцирь. И неизвестно еще, на ч
ьей стороне оказалась бы победа, не имей гирканец столь могучего говве-а-
джаду. Защитники капища бросались на них с яростью обреченных безумцев,
а он бил врагов мечом и джаманом, пока вдруг не обнаружил, что убивать боль
ше некого.
Возле уродливого изваяния Иблиса скорчился на коленях рыдающий Абуфал
ос и простерлись ниц еще двое его приспешников. Обливаясь слезами, Гара П
ейгамбар лобызал костистую шестипалую лапу своего кумира, видимо, надея
сь получить сверхъестественную подмогу из Нижнего Мира. Только тщетны б
ыли его мольбы. Джаман гирканского волшебника ударил в последний раз, ид
ол покачнулся и рассыпался, превратившись в груду щебня.
Ц Шамши! Ц крикнул Сумук. Ц Связать этих ублюдков! Брось их в самую злов
онную яму застенков Самшитового замка. Ночью я буду допрашивать. И пусть
твои люди обыщут каждый уголок этого змеиного гнезда, пусть простучат вс
е стены Ц мы должны найти все записи, все магические атрибуты, которые зд
есь хранились.
Ц Потом поджечь? Ц деловито спросил Шамшиадад.
Ц Обязательно подпалим. Но сначала соберем все улики.
Брезгливо перешагивая через груды трупов, он направился к выходу. Вперед
и него гнали небольшую кучку пленных трое офицеров мухабарата, один из к
оторых был тяжело ранен, но стойко держался на ногах. Сумукдиар на ходу за
живил его раны целебным заклинанием, и немолодой мухабаратчик скупо поб
лагодарил джадугяра Ц среди бывалых воинов сентиментальность не в чес
ти.
У разбитых в щепы дверей капища агабека встретили обеспокоенные Нимдад,
Ахундбала, Пушок и еще много старых знакомых, пришедших нынче утром из Га
нлыбеля. При виде Сумука их лица просветлели, друзья заговорили все сраз
у, приветствуя командующего. Он устало пожимал тянувшиеся с разных сторо
н руки, хлопал товарищей по плечам и объяснял: мол, это сражение уже заверш
илось и можно временно успокоиться. Потом джадугяр приказал расставить
вокруг капища караулы, а магов послал внутрь Ц помогать при обыске.
Ц Ищите и собирайте любые волшебные предметы, Ц наставлял он. Ц Жалко
же, если эти ценности станут добычей огня.
Ц Соберем, эфенди, Ц соглашаясь, закивал Агакиши. Ц А куда их потом?
Ц Поделим по-честному, Ц пообещал Сумук. Ц Не бойтесь, никого не обижу.
Подходили командиры полков и племенных войск, где-то поблизости мелькал
о очень довольное лицо Фаранаха, отряд которого без боя вышел из шахрист
ана и захватил все стенобойные машины. Горуглу, Табардан и Муканна-старш
ий ходили чуть ли не в обнимку, как неразлучные старые друзья-приятели. Эт
о была идиллия единения по случаю полной победы, которой не суждено быть
долговечной, но пока все были счастливы, а ведь жизнь состоит именно из та
ких вот малых радостей, ради коих только и стоит жить.
По всем законам людского разума Сумукдиару следовало бы сейчас предава
ться бурному веселью вместе с остальными, только не мог он отделаться от
грустных мыслей. Слишком уж ясно понимал гирканец, что триумф сегодняшни
й был ничтожным эпизодом на фоне грандиозной борьбы, развернувшейся на в
сех бесчисленных ярусах мироздания. А еще он предвидел, как по прошестви
и совсем недолгого времени триумфаторы вспомнят вопрос, который во все э
похи был самым тяжелым для справедливого и устраивающего многих решени
я.
И хоть не хотелось о том думать, а придется, ибо не может государство, пуст
ь даже карликовое, существовать без монарха, а претендентов на престол б
ыло предостаточно… Однако не видел Сумукдиар среди них истинного вождя,
которого примет народ.
Глава 15
РОЗОВЫЙ ЗАМОК
Ночь после победы он провел тяжко, но весело и с немалой пользой Ц в подва
лах Самшитового замка, помогая офицерам мухабарата допрашивать регент
ов Черного Храма. Магические усилия прилагать почти не пришлось: пленник
и сами с готовностью спешили выложить все, что знали, и даже то, о чем не зна
ли. Видимо, глупые людишки надеялись таким образом заслужить помиловани
е. Беда лишь, что известно им было не так уж много.
Регенты без утайки указывали тайные логовища своих банд, называли имена
жрецов и главарей опорных пунктов в разных концах эмирата. Однако никто
из них, даже сам Абуфалос, понятия не имели о том, что больше всего интерес
овало сейчас Сумукдиара, Ц о дальнейших планах Тангри-Хана.
Допрос Черного Пророка джадугяр отложил напоследок, чтобы получить пре
дварительно показания других подследственных. Золотая пластинка в рам
ке мелодично позванивала, впитывая торопливые признания Абуфалоса. и ос
лепительно сверкали черные глаза Шамшиадада, когда Гара Пейгамбар расс
казывал о закопанных в тайных местах сокровищах. Только самого главного
не мог или не хотел поведать верховный жрец Иблисова капища.
Ц Мы никому не желали зла, Ц жалобно скулил Абуфалос. Ц Замысел был вел
икий и возвышенный Ц объединить весь мир под владычеством высшей силы,
озарить заблудшие души негасимым сиянием истинного знания о сути…
Ц И для этого надлежало истребить тысячи непокорных по всему Средиморь
ю, убивать джадугяров и хранителей мудрости, лгать и сеять вражду между п
леменами? Ц язвительно осведомился Шамши, прожигая пленника ненавидящ
им взглядом. Ц Не слишком ли дорогая цена за сомнительное счастье прозя
бать под твоей властью?
Щуплый урод в черном балахоне съежился, словно под ударами бича, потом пр
обормотал едва слышно:
Ц Люди смертны… Чуть раньше, чуть позже Ц один конец. Зато в потусторонн
ем мире их ожидало вечное блаженство садов преисподней.
Ц Люди хотят счастливой жизни в этом мире! Ц рявкнул сархан
г. Ц И нечего, да, врать о величии вашего ублюдочного знания Ц единствен
ной твоей целью была власть. Власть и богатство!
Черный Пророк прятал взгляд и не отвечал. Да и не нужны были его слова. Сум
укдиар рассеянно перебрал лежавшие на столе бумаги, что были найдены при
обыске капища. Один из свитков заинтересовал гирканца и дал новый повор
от замедлившемуся было течению допроса.
Ц Вот, кстати, Ц сказал джадугяр. Ц Страшный, клянусь Ахурамаздой, спис
ок. Я вижу имена и адреса доброй сотни известных в Акабе людей. Здесь и куп
цы, и ученые, и аристократы, и чиновники, и военные. Для чего вы их переписал
и таким красивым почерком? Отвечай, шакал вонючий!
Глаза Абуфалоса забегали, и он проговорил, имитируя готовность помочь сл
едствию:
Ц Это те добрые люди, которые помогали нашему движению. Они давали нам де
ньги, предоставляли убежища в трудные дни, они покупали для нас оружие и с
ообщали ценные сведения. По этому списку мы намеревались награждать пос
ле победы: кому должность, кому землю, кому дворянские титулы.
«Врет, Ц понял Сумук, Ц значит, тут какая-то важная для него тайна». Волш
ебник внезапно усилил давление говве-а-джаду и повторил вопрос. Завопив
от боли, Черный Пророк принялся извиваться, словно ему во все отверстия г
лубоко воткнулись раскаленные прутья. Похоже, необходимость говорить п
равду вызывала у него адские страдания. Однако долго сопротивляться он н
е мог и проскулил, обливаясь слезами:
Ц Все это богатые люди, мы собирались ограбить их после победы…
Ц Ай, молодец, Ц обрадовался Шамши. Ц Вот теперь похоже на правду, да? Пр
авильно, паша?
Ц Похоже. Ц Сумукдиар пожал плечами. Ц В конце концов, не это главное. М
не нужно знать: когда и по какой дороге двинет Тангри-Хан свою Орду?
Ц Как я могу отвечать?! Ц завизжал, скорчившись от новой волны мучений, А
буфалос. Ц Они сказали, что в надлежащий момент сообщат, когда надо будет
открыть ворота и встретить сюэней. Пять дней назад ко мне в Черный Храм пр
илетел на крылатом звере гонец от самого Иштари…
Волшебнику наскучил сбивчивый лепет перепуганного ублюдка, и гирканец
просто ворвался в мешанину его мыслей, рассудив, что подобным образом су
меет быстрее и вернее добраться до истины. И действительно, магическому
взору гирканца предстал недавний разговор с посланцем сюэней, который н
аставлял: продавшиеся рыссам группировки акабской знати готовят, мол, во
оруженное выступление, чтобы сорвать планы Владыки Тьмы, а потому надлеж
ит упредить их, пока они не достигли соглашения и не стали действовать ед
иным фронтом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52