есть у нас и небольшое месторождение льда. Вай, наша
ферма была основана за год до начала столетия, когда Луна-Сити представлял
собой одну естественную каверну, и все это время мы расширяли и улучшали
свое хозяйство. Это и есть одно из преимуществ линейного брака - семья не
умирает, а капитал аккумулируется.
- Но запасы льда ведь не вечны?
- Ну, видишь ли... - Я почесал в затылке и ухмыльнулся. - Мы очень
экономны; сами собираем мусор и бытовые стоки, сами их очищаем, ни капли
не отдаем в муниципальную канализационную систему. Кроме того, - только
смотри не разболтай Смотрителю, дорогая, - уже давно, еще когда Грег учил
меня бурению, мы случайно пробурили дно главного южного водохранилища; у
нас был с собой кран, так что ни капельки не пропало даром. Но мы покупаем
немного воды по счетчику - так выглядит естественней, а наличие льда
объясняет, почему воды мы покупаем мало. Что же касается энергии, то ее
воровать еще проще. Я неплохой электрик, Вайо.
- Ох, до чего же здорово! - Вайоминг присвистнула от восторга. - Ведь
это доступно каждому!
- Надеюсь, что нет, иначе нас быстро засекут. Пусть каждый сам
придумывает способ, как нагреть Администрацию, мы-то постоянно шевелим
мозгами.
Но вернемся к твоему плану, Вайо. В нем две большие прорехи.
Во-первых, солидарности как таковой не существует. Типы вроде Хаузера
присоединяются только потому, что попали в переплет и на плаву им не
удержаться. А во-вторых, давай предположим, что ты ее добилась.
Солидарности, то есть. Такой прочной, что у головы катапульты не появилось
ни одной тонны зерна. Забудем про лед - только зерно делает Администрацию
могучей силой, а не просто тем скромным агентством, которым она была
вначале. Итак - ни зернышка! Что произойдет?
- Как что?! Им придется договариваться с нами о справедливой цене,
вот что!
- Дорогая, ты и твои друзья слишком много болтаете, повторяя мысли
друг друга. Администрация назовет это мятежом, на орбите появится боевой
корабль с бомбами, нацеленными на Луна-Сити, Гонконг, Тихо-Андер,
Черчилль, Новолен, высадятся войска, и зерновые баржи под охраной военных
полетят к Терре, а фермеры сдрейфят и изо всех сил станут вилять хвостом
перед Администрацией. У Терры есть оружие, есть бомбы и корабли, и она не
позволит командовать собой каким-то бывшим каторжникам. А смутьянов вроде
тебя или меня... ты-то у нас заводила... Так вот, этих подлых смутьянов
схватят и ликвидируют, чтобы другим неповадно было. А землееды скажут, что
так нам и надо - сами напросились; потому что наших аргументов никто не
услышит. Во всяком случае, на Терре.
Вайо стояла на своем.
- Революции побеждали не раз. У Ленина была всего лишь горсточка
последователей.
- Ленин появился, когда возник вакуум власти. Вай, можешь меня
поправить, если я ошибаюсь, но революции удавались тогда и только тогда,
когда правительства либо загнивали и становились бессильными, либо вообще
переставали существовать.
- Неправда! Пример - Американская революция!
- А разве Юг не был потерян? _Н_е_т_?
- Речь не об этой, а той, что была столетием раньше. У них там трения
возникли с Англией, примерно такие же, как сейчас у нас, и они
п_о_б_е_д_и_л_и_!
- Ах вот о чем речь! Но разве Англия в то время не была в труднейшем
положении? Франция, Испания, Швеция... или Голландия? А также Ирландия.
Ирландцы же взбунтовались О'Келли участвовали в мятеже. Вайо, если тебе
удастся заварить кашу на Терре, скажем, войну между Великим Китаем и
Северо-Американским Директоратом, или вдруг Пан-Африка решит сбросить
бомбы на Европу, я первый скажу, что пора ухлопать Смотрителя и заявить
Администрации, что ее время истекло. Но не сегодня!
- Ты пессимист!
- Н_е_т_, реалист. Никогда не был пессимистом. Я слишком лунарь для
того, чтобы не поставить все на кон, если есть хоть один шанс выиграть.
Докажи, что у нас есть один шанс из десяти, и я пойду ва-банк. Но мне
необходим этот шанс! - Я отодвинул стул. - Ну как, наелась?
- Да, _б_о_л_ь_ш_о_е _с_п_а_с_и_б_о_, _т_о_в_а_р_и_щ_. Замечательно.
- Очень рад. Пересядь на кушетку, я уберу стол и тарелки... Нет-нет,
не мешай - ты гостья.
Я очистил стол, отправил назад посуду, кофе и водку оставил, сложил
стол и стулья и повернулся, чтобы продолжить разговор.
Она растянулась на кушетке - рот открыт, глаза закрыты, а лицо такое
мягкое и совсем детское.
Я тихонько вышел в ванную, закрыл дверь. Отдраился на совесть - на
душе сразу полегчало. Но сначала простирнул лосины. Пока я нежился в
ванне, они уже высохли. По мне так и конец света не беда, если можно
помыться да надеть чистую одежку.
Вайо все еще спала, в связи с чем возникла проблема. Я взял номер с
двумя постелями, чтобы она не волновалась, что я начну к ней приставать.
Я-то был не против, но она ясно дала понять, что не хочет. Но кушетку надо
было разложить, иначе я не мог постелить себе постель. Попробовать
проделать все это тихонько? Поднять Вайо на руки, как сонного ребенка, и
уложить на новое место? Я опять отправился в ванную и сменил руку.
Потом решил подождать. Над телефоном был колпак-глушитель. Вайо,
похоже, крепко спала, а меня снедало беспокойство. Я подошел к телефону,
опустил колпак и набрал "Майкрофт-ХХ".
- Привет, Майк.
- Привет, Ман. Шутки прочел?
- Что? Майк, у меня не было ни минутки свободной. Это для тебя минута
- прорва времени, для меня она - чик! - и нету. Но я все сделаю, как
только будет возможность.
- О'кей, Ман. Ты нашел не-дурака, с которым я мог бы поговорить?
- Для этого у меня тоже не было времени. Хотя... подожди. - Я
посмотрел сквозь колпак на Вайо. В данном случае "не-дурак" означало
способность к сопереживанию. Этого у Вайо навалом. Но сумеет ли она
подружиться с машиной? Вообще-то, похоже, сумеет. И вдобавок, ей можно
доверить; мало того, что мы вместе попали в передрягу, она ведь еще и
подпольщица. - Майк, а как ты насчет того, чтобы поговорить с девушкой?
- А девушки не дураки?
- Некоторые девушки очень даже не дуры, Майк.
- Тогда я хотел бы поговорить с девушкой не-дурой, Ман.
- Постараюсь организовать. Но сейчас я в затруднительном положении,
мне нужна твоя помощь.
- Я помогу тебе, Ман.
- Спасибо, Майк. Мне надо позвонить домой, но не совсем обычным
способом. Ты знаешь, иногда звонки можно проследить и, если Смотритель
прикажет, любой телефон может быть поставлен на прослушивание, а все
звонки по нему - прослежены.
- Ман, ты хочешь, чтобы я поставил на прослушивание твой телефон и
проследил бы звонки по нему? Должен тебя проинформировать, что я уже знаю
номер твоего домашнего телефона и номер, по которому ты сейчас звонишь.
- Нет-нет! Я как раз не хочу, чтобы меня прослушивали и выслеживали!
Ты соединишь меня с домом, но так, чтобы линию нельзя было прослушать и
засечь, откуда я звоню, даже если тебе дадут такое задание. Можешь ты
проделать это, не вызвав подозрений, что программа не сработала?
Майк немножко задержался с ответом. Надо думать, таких вопросов ему
еще никто не задавал, и ему пришлось проиграть несколько тысяч вариантов,
чтобы понять, позволяет ли его контроль над телефонной сетью вытворять
подобные фокусы.
- Ман, я могу это сделать и сделаю.
- Великолепно. Сигнал программы... Если мне понадобится такое
соединение, я вызову "Шерлока".
- Принято. Шерлок - это мой брат.
Год назад я объяснил Майку, откуда взялось его имя. Потом он прочел
все рассказы о Шерлоке Холмсе, просканировав микрофильмы из библиотеки
Карнеги. Не знаю, что он там понял насчет кровного родства; я не решился
спросить.
- Отлично. Дай мне "Шерлок" к моему дому.
Минутой позже я сказал:
- Ма? Это твой любимый муж.
- Мануэль, у тебя опять неприятности?
Я люблю Ма сильнее, чем любую другую женщину, включая и остальных
жен, но она никогда не устает меня воспитывать. Даст _Б_о_г_, и впредь не
перестанет. Я прикинулся обиженным.
- У меня? Ты же знаешь меня, Ма.
- Вот именно. Ну раз у тебя неприятностей нет, может быть, объяснишь,
почему профессор де ла Пас так настойчиво жаждет поговорить с тобой, - он
звонил уже трижды, - и почему он хочет связаться с какой-то женщиной со
странным именем Вайоминг Нотт, и почему он думает, что она с тобой?
Неужели ты завел себе постельную партнершу, Мануэль, а мне ничего не
сказал? Милый, у нас в семье полная свобода, но ты же знаешь, я
предпочитаю быть в курсе. Просто чтобы избежать неожиданностей.
Ма всегда ревнует к другим женщинам (кроме остальных жен), но никогда
и ни за что на свете в этом не признается. Я ответил:
- Ма, разрази меня гром, нет у меня никакой партнерши!
- Ладно. Ты всегда был правдивым мальчуганом. Тогда в чем дело,
объясни.
- Я спрошу у профессора. - Это не ложь - просто уловка. - Он оставил
свой номер?
- Нет, сказал, что звонит по автомату.
- Хм... Если он снова прорежется, пусть скажет, куда ему позвонить и
когда. Я тоже говорю из автомата. - Еще одна уловка. - Между прочим, ты
слушала последние известия?
- Ты же знаешь, я всегда их слушаю.
- Есть что-нибудь новое?
- Ничего интересного.
- В Луна-Сити все спокойно? Никаких убийств, мятежей и так далее?
- Нет, конечно. Только дуэль в Боттом-Эли, но... _М_а_н_у_э_л_ь_! Ты
кого-нибудь убил?
- Нет, Ма.
(Сломать челюсть еще не значит убить.)
Она тяжело перевела дух.
- Ты когда-нибудь доведешь меня до инфаркта, милый. Ты помнишь, чему
я тебя учила? В нашей семье не принято принимать участие в уличных драках.
Если нужно кого-нибудь убить, - а это крайне редкий случай, - вопрос
необходимо взвесить и спокойно обсудить в кругу семьи. Там и решим, что да
как. Если кого-то нужно ликвидировать, люди должны об этом знать. Пусть
даже придется немного подождать, репутация семьи того стоит...
- Ма! Да не убивал я никого и даже не собирался! А твою лекцию я уже
наизусть знаю.
- Пожалуйста, дорогой, не забывай о вежливости.
- Прости.
- Уже простила. И забыла. Я должна сказать профессору де ла Пасу,
чтобы он оставил свой номер? Скажу.
- Еще одно. Забудь имя "Вайоминг Нотт". Забудь, что профессор меня
спрашивал. Если позвонит кто-то незнакомый или явится лично и спросит обо
мне, то ты ничего обо мне не слыхала и не знаешь, где я... Скорее всего,
уехал в Новолен. Ни на какие вопросы не отвечай, особенно если явятся
ищейки Смотрителя.
- За кого ты меня принимаешь?! Мануэль, у тебя неприятности?
- Небольшие, и я с ними справлюсь. - Надеюсь! - Расскажу все, когда
доберусь до дому. Больше говорить не могу. Люблю. Отключаюсь.
- Я тебя тоже люблю, милый. _С_п_о_к_о_й_н_о_й _н_о_ч_и_.
- Спасибо и спи спокойно. Отбой.
Ма - удивительный человек. Ее спровадили в Булыжник за то, что она
порезала какого-то мужика при обстоятельствах, вызывавших сильное сомнение
в ее девичьей невинности. С тех пор она стала ярой противницей насилия и
распущенности, хотя фанатичкой ее не назовешь. Готов поспорить, в юности
она была огневой девкой, жаль, не довелось нам пообещаться в те времена;
но я счастлив, что делю с ней вторую половину ее жизни.
Я снова вызвал Майка.
- Ты знаешь голос профессора Бернардо да ла Паса?
- Знаю, Ман.
- Так... Майк, возьми, пожалуйста, на прослушивание столько телефонов
в Луна-Сити, сколько можешь, и если услышишь его голос, дай мне знать.
Особое внимание удели телефонам-автоматам.
Прошло целых две секунды: я задавал Майку задачки, которых он никогда
не решал; думаю, ему это нравилось.
- Я могу прослушать и идентифицировать все телефоны-автоматы
Луна-Сити. Можно еще сделать случайную выборку прочих телефонов.
- Хм... Не перегружайся. Послушай его домашний телефон и телефон
школы.
- Программа выполняется.
- Майк, ты самый лучший друг из всех, что у меня были.
- Это не шутка, Ман?
- Не шутка. Истина.
- Я горд... поправка: я горд и счастлив. Ты мой лучший друг, Ман,
потому что единственный. А следовательно, никакое сравнение невозможно.
- Я позабочусь о том, чтобы у тебя появились новые друзья которые
не-дураки. Майк! У тебя есть свободный банк памяти?
- Есть, Ман. Емкость десять в восьмой степени битов.
- Превосходно. Можешь ты его заблокировать так, чтобы им пользовались
только ты и я?
- Могу и сделаю. Назови сигнал блокировки.
- Э-э-э... "День Бастилии".
Это был одновременно и день моего рождения, как объяснил мне
профессор де ла Пас несколькими годами раньше.
- Банк заблокирован.
- Чудненько. У меня есть запись, которую я хотел бы туда поместить.
Но сначала... Ты уже завершил набор завтрашнего номера "Ежедневного
Лунатика"?
- Да, Ман.
- Есть там что-нибудь о митинге в Стиляги-Холле?
- Ничего, Ман.
- А в новостях, транслируемых из города? О мятежах, например?
- Ничего, Ман.
- "Все страньше и страньше, - сказала Алиса" [Л.Кэрролл. "Приключения
Алисы в Стране Чудес"]. Ладно, запиши это под шифром "День Бастилии",
потом обдумай. Только, ради _Б_о_г_а_, даже в мыслях за пределы этого
банка не высовывайся, и все, что услышишь, держи тем под замком.
- Ман, мой единственный друг, - робко проговорил он, - много месяцев
назад я решил _в_с_е_ наши с тобой разговоры записывать в личный банк, к
которому доступ будешь иметь только ты. Я решил ничего не стирать из этих
записей и перенес их из временной памяти в постоянную. Чтобы
воспроизводить их снова, снова и снова и размышлять над ними. Я правильно
поступил?
- Абсолютно. И, Майк... я польщен.
- П_о_ж_а_л_у_й_с_т_а_. Файлы временной памяти у меня переполнились,
но я понял, что твои слова я стирать не должен.
- Ладно... "День Бастилии". Запись на скорости шестьдесят к одному. -
Я взял свой крошечный магнитофон, приложил к мембране телефона и пустил в
сжатом виде. Для перезаписи полуторачасовой пленки потребовалось всего
девяносто секунд. - Все, Майк, завтра поговорим.
- Спокойной ночи, Мануэль Гарсия О'Келли, мой единственный друг.
Я отключился и поднял колпак. Вайоминг сидела на кушетке, вид у нее
был встревоженный.
- Кто звонил? Или...
- Не волнуйся. Я разговаривал с одним из моих лучших и надежнейших
друзей. Вайо, ты дура?
Она удивилась.
- Иногда вроде бываю. Это шутка?
- Нет. Если ты не дура, то я тебя с ним познакомлю. К вопросу о
шутках - чувство юмора у тебя есть?
"_Р_а_з_у_м_е_е_т_с_я_, _е_с_т_ь_!" - любая женщина, кроме Вайо,
сказала бы именно так, в них это запрограммировано. Но Вайо лишь задумчиво
поморгала и ответила:
- Тебе виднее, дружок. Может, оно и не настоящее чувство юмора, но
мне хватает.
- Чудненько! - Я порылся в сумке, нашел ролик с записью сотни
"шуток". - Прочти. И скажи, какие из них действительно забавны, а какие
так себе - разок хихикнешь, на другой зевнешь.
- Мануэль, ты самый странный парень из всех моих знакомых. - Она
взяла ролик. - Слушай, это же компьютерная распечатка!
- Да. Я познакомился с компьютером, у которого есть чувство юмора.
- Вот как? Что ж, наверное, это должно было случиться. Все остальное
уже давно автоматизировано.
Я отреагировал как положено и добавил:
- Так-таки все?
Она глянула на меня:
- Пожалуйста, не свисти, ты мне мешаешь читать.

4
Пока я раздвигал кушетку и застилал ее, Вайо несколько раз хихикнула.
Потом я сел с ней рядом, взял часть распечатки, которую она уже прочла, и
тоже принялся за работу. Раза два я хмыкнул, но шутки редко кажутся мне
смешными на бумаге, даже если я понимаю, что в подходящей обстановке над
ними можно было бы обхохотаться. Меня больше занимало то, как их оценила
Вайо.
Она ставила плюсы и минусы, иногда вопросительные знаки; шутки с
плюсом были помечены: "только раз" или "всегда". Последних было маловато.
Рядом я поставил свои оценки. Расхождений оказалось не так уж много.
Когда я подошел к концу, она стала просматривать мои оценки.
Закончили мы почти одновременно.
- Ну? - сказал я. - Что ты думаешь?
- Думаю, что ты грубиян и пошляк, и удивляюсь, как твои жены тебя
терпят.
- Ма мне часто говорит то же самое. Но ты и сама хороша, Вайо.
Поставила плюсы таким шуточкам, которые заставили бы покраснеть последнюю
шлюху.
Она широко улыбнулась.
- Д_а_. Только никому не говори. Ведь в глазах всех я преданный Делу
партийный организатор, стоящий выше подобных шуточек. Ну и как ты считаешь
- есть у меня чувство юмора или нет?
- Не уверен. Почему ты поставила минус номеру семнадцатому?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51