Но вспышка была большая
и яркая (думаю, взорвались остатки топлива), серебром отливала даже в
солнечном сиянии; а потом я услышал-почувствовал, как вздрогнули скалы.
Никто не пострадал... кроме нескольких кубических метров скалы.
Корабль все еще снижался. Теперь он уже не светился; я видел его
хорошо, он обрел свою форму. Никаких внешних повреждений не было заметно.
Каждую секунду я ждал, что из кормовых дюз ударит столб пламени и корабль
зависнет перед посадкой.
Ничего подобного не произошло. Он рухнул примерно в десяти километрах
к северу от нас. Там возникла на мгновение великолепная серебристая
полусфера и тут же исчезла, только пятна в глазах оставила.
Майк распорядился:
- Доложить о потерях. Отключить пушки и всем уйти с поверхности.
- Орудие "Алиса", потерь нет... Орудие "Бэмби", потерь нет... Орудие
"Цезарь", один человек ранен осколком камня, давление в скафандре
нормальное...
Я спустился вниз к стационарному телефону и вызвал Майка.
- Что произошло, Майк? Они же должны были передать управление тебе,
когда ты выжег им глаза?
- Они передали мне управление, Ман.
- Слишком поздно?
- Я разбил их, Мак. Я решил, что так будет разумнее.

Час спустя я был у Майка, в первый раз за четыре или пять последних
месяцев. До Комплекса мне было ближе, чем до Луна-Сити, а связь отсюда
даже лучше, чем из города, по крайней мере, без перебоев. Мне необходимо
было поговорить с Майком.
Со станции метро у головы катапульты я попробовал дозвониться Вайо;
поговорил с кем-то из временного госпиталя в Старом Куполе и узнал, что
Вайо свалилась от изнеможения и ее уложили в постель, чтобы выспалась и
ночью снова смогла работать. Финн вместе со своими ребятами отправился в
Черчилль атаковать севший там транспортный корабль. От Стью никаких
известий. Гонконг и проф все еще отрезаны. Похоже, в данный момент я да
Майк - вот и все правительство.
А надо было начинать операцию "Камнепад".
И при этом недостаточно просто закидать Землю камнями: мы должны были
сообщить Терре о том, что мы собираемся делать и почему - и что мы имеем
полное право сделать это. Проф, Стью и Шини с Адамом заранее подготовили
текст на случай атаки с Терры. Теперь, когда атака состоялась, требовалось
внести в него поправки. Майк уже переписал текст и распечатал, чтобы я мог
его изучить.
Я поднял глаза от длинного бумажного рулона.
- Майк, все эти сообщения для газет и наше обращение к ФН
подразумевают, что мы победили в Гонконге. Ты уверен в этом?
- Вероятность выше восьмидесяти двух процентов.
- Достаточно, чтобы послать эти материалы?
- Ман, вероятность, что мы там победим, если еще не победили,
приближается к полной уверенности. Тамошний транспортный корабль подняться
не способен: те, что мы захватили, были без горючего или почти без него.
Моноатомного водорода в Гонконге почти нет; за ним нужно ехать сюда. А это
значит, что солдат пришлось бы перебрасывать по поверхности на луноходе -
утомительная прогулочка при высоком солнце даже для лунарей, - а по
прибытии еще и с нами разделаться надо. На это они не пойдут. Конечно, все
мои выводы основаны на допущении, что транспортный корабль и десантники в
Гонконге вооружены не лучше, чем в остальных местах.
- А как насчет посылки ремонтной бригады в Б-Л?
- Думаю, из-за этого ждать не стоит. Ман, я вовсю пользовался твоим
голосом и все подготовил. Жуткие видеокадры из Старого Купола и других
мест, особенно из Верхнего Черчилля. Тексты тоже соответствующие. Мы можем
немедленно передать эти известия на Терру и одновременно объявить об
операции "Камнепад".
Я набрал полную грудь воздуха.
- Начинай операцию "Камнепад"!
- Хочешь сам отдать приказ? Говори вслух - я скопирую и голос, и
слова.
- Да ладно, говори сам. Используй мой голос и все мои полномочия
министра обороны и временного главы правительства. Давай, Майк, лупи их
камнями! Не жалей! Задай им жару!
- Слушаюсь, Ман!

25
"Максимум Schrecklichkeit [страх, ужас (нем.)], чтоб они поняли,
почем фунт лиха, и минимум человеческих жертв. Если возможно, лучше вообще
без жертв" - так сформулировал проф задачу операции "Камнепад", и именно
так мы с Майком ее провели. Идея была такая: ударить по землеедам
достаточно крепко, чтобы их проняло, и в то же время аккуратно, чтоб не
покалечило. На первый взгляд, невозможно, но вы не торопитесь.
Чтобы камни долетели от Луны до Терры, нужно время: минимум десять
часов, а максимум - это уж какой выберем. Решающее значение тут имеет
скорость вылета снаряда из катапульты: разница в один процент может вдвое
удлинить или сократить время полета. А запуск Майк умел производить с
исключительной точностью: он одинаково легко мог сделать мягкую подачу,
или послать затейливый крученый мяч, или врезать по прямой со свистом -
ему бы питчером играть в команде "Янки"! Но как бы он ни посылал снаряды,
их конечная скорость при падении на Терру будет близкой к земной второй
космической, то есть около одиннадцати километров в секунду. Эта безумная
скорость определяется тем гравитационным колодцем, который создает
гигантская масса Земли, в восемьдесят раз превышающая лунную. Потому можно
с равным успехом слегка подтолкнуть снаряд через край колодца или резко
швырнуть его туда. Тут важна не сила броска, а глубина гравитационного
колодца.
Так что Майк мог запрограммировать запуск снарядов на любое время -
как будет удобнее для нашей пропаганды. Они с профом остановились на трех
сутках плюс не более одного видимого оборота Земли, составляющего 24 часа,
50 минут и 28,32 секунды, чтобы наш первый снаряд точненько вдарил по
первому пункту программы. Майк, без сомнения, вполне мог закрутить снаряд
вокруг Терры и ударить по цели в противоположном от нас полушарии, но
точность получалась гораздо выше, когда он видел цель, мог следить за
полетом снаряда и в самом конце легонько подпихнуть его куда надо.
Такая исключительная точность была нужна, чтобы вселить в землян
ужас, одновременно сведя число жертв до минимума (или до нуля). Мы решили,
что объявим о начале бомбежки, сообщим _т_о_ч_н_о_е_ место и время
поражения, вплоть до секунды, и дадим жителям три дня, чтобы убраться
оттуда.
Итак, наше первое послание Терре было отправлено в два ноль-ноль 13
октября 2076 года, через семь часов после начала вторжения; мы не только
информировали землян об уничтожении десантников и о чудовищной жестокости
самого нападения, но объявили об ответной бомбежке, перечислили, где и
когда будем бить, и дали каждой стране предельный срок, чтобы они могла
осудить действия ФН, признать нас и таким образом избежать бомбежки.
Предельный срок заканчивался за двадцать четыре часа до нанесения удара по
данной стране.
Майку этого времени хватало с избытком. Снаряд к тому моменту будет
еще далеко от цели и сохранит полную свободу маневра. Даже имея в запасе
гораздо меньше времени, Майк мог изменить курс снаряда и вообще провести
его мимо Земли - просто пихнуть его вбок и оставить крутиться на
постоянной орбите. И даже получив предупреждение всего за час, он успел бы
сбросить снаряд в океан.
Первой целью должен был стать Северо-Американский Директорат.
Все великие державы, распоряжавшиеся Миротворческими вооруженными
силами, то есть семь стран, пользующихся правом вето, должны были
подвергнуться бомбежке: Северо-Американский Директорат, Великий Китай,
Индия, Совсоюз, Пан-Африка (кроме Чада), Миттельевропа, Бразильский Союз.
Меньшим странам тоже назначили сроки, но сообщили, что поражено будет
менее двадцати процентов перечисленных в списке целей: отчасти из-за
нехватки снарядов, но и для устрашения тоже. Скажем, если бы Бельгия
получила удар первой, Голландия могла бы решить спасти свои польдеры,
подчинившись нашим требованиям до того, как Луна снова поднимется высоко в
небе.
Мы старались выбирать цели так, чтобы по возможности избежать
кровопролития. Труднее всего было с Миттельевропой; решили бомбить по
высоким горам или водным пространствам - Адриатике, Северному морю,
Балтике и так далее. Но большая часть Терры - это открытые пустые
пространства, невзирая на населяющие ее одиннадцать миллиардов человек,
непрерывно занятых размножением.
Северная Америка в свое время поразила меня своей густонаселенностью,
однако миллиард ее жителей в основном сосредоточен в городах, так что
пустого места там хоть отбавляй, сплошные горы да пустыни. Мы наложили на
Северную Америку сетку квадратов, чтобы показать, как точно можем вести
стрельбу Майк считал ошибку, превышающую пятьдесят метров, недопустимой.
Мы тщательно изучили карты, и Майк радаром прощупал все узлы сетки -
скажем, 105° западной долготы и 50° северной широты. Такие точки должны
были стать целями, если там не было города... а особенно если город был
расположен достаточно близко, чтобы обеспечить нам зрителей - изумленных и
напуганных.
Мы предупредили, что наши бомбы не менее разрушительны, чем
водородные, но подчеркнули, что радиоактивных осадков _н_е _б_у_д_е_т_ и
опасной для жизни радиации тоже, а только ужасающей силы взрыв, ударная
воздушная волна и такая же сейсмическая. И добавили, что здания могут быть
разрушены на значительном расстоянии от взрыва, предоставив им самим
решать, на какую дистанцию делать ноги. Если они забьют дороги, убегая
скорее от страха, чем от реальной опасности, - что ж, тем лучше, нам это
только на руку.
Мы, однако, подчеркнули, что никто не пострадает, если жители учтут
наши предупреждения, ибо цели первого раунда бомбежек необитаемы. И
добавили, что можем даже воздержаться от удара, если соответствующая
страна докажет, что наши данные устарели (это исключительно ради красного
словца - разрешающая способность космического радара была 20-20).
Но не стали уточнять, что случится во время второго раунда; только
намекнули, что наше терпение не безгранично.
В Северной Америке сетку составляли параллели 35, 40, 45 и 5О
градусов северной широты и меридианы 110, 115, 120 градусов западной
долготы: всего двенадцать целей. Местным жителям мы послали добавочное
предупреждение, примерно в таком духе:
"Цель 115° западной долготы и 35° северной широты. Удар будет нанесен
в сорока пяти километрах от указанной точки, прямо по вершине пика
Нью-Йорк. Жители Гоффа, Симы, Келсо и Ниптона - пожалуйста, обратите
внимание.
Цель 110° западной долготы и 50° северной широты. Взрыв произойдет в
двадцати километрах, или в тринадцати английских милях, к северо-западу от
Нортона, штат Канзас. Предупреждаем жителей Нортона в Канзасе, Бивер-Сити
и Вильсонвилля в Небраске. Держитесь подальше от застекленных окон.
Оставайтесь в помещении по меньшей мере минут тридцать после бомбежки,
чтобы не попасть под осколки камней. Взрыв не следует наблюдать
незащищенными глазами. Он произойдет ровно в три ноль-ноль по местному
времени в пятницу 16 октября или в десять ноль-ноль по Гринвичу. Желаем
удачи.
Цель 110° западной долготы и 50° северной широты. Удар будет нанесен
в десяти километрах к северу. Жители Уэлша в Саскачеване, будьте
осторожны".
Помимо этой сетки, еще одна цель была выбрана на Аляске (150°
западной долготы, 60° северной широты) и две в Мексике (110° западной
долготы, 30° северной широты и 105° западной долготы, 25° северной
широты), чтобы тамошние жители не чувствовали себя обойденными. Было еще
несколько целей в густонаселенных районах восточного побережья, главным
образом водные пространства - озеро Мичиган на полпути между Чикаго и
Гранд-Рэпидс, озеро Окичоби во Флориде. Там, где целью были озера и
прибрежные воды морей, Майк рассчитал вероятные последствия наводнений,
сообщив примерное время их начала для каждого населенного пункта на
берегу.
Три дня, после старта ранним утром во вторник тринадцатого и до
самого первого удара ранним утром в пятницу шестнадцатого, мы забрасывали
Землю своими предупреждениями. Англию известили, что бомба, сброшенная к
северу от Дуврского пролива против устья Темзы, доставит много
неприятностей гораздо выше по течению; Совсоюз получил предупреждение
насчет Азовского моря и свою сетку бомбежек. Великому Китаю дали сетку в
пределах Сибири, пустыни Гоби и крайнего запада, с особым тщанием и в
деталях указав, как мы скорректируем направление удара, чтобы не повредить
их древней Китайской стены. Пан-Африку предупредили, что ударим по озеру
Виктория, по пустынной части Сахары, по Драконовым горам на юге и
двадцатью километрами западнее пирамиды Хеопса - с призывом последовать
примеру Чада не позже полуночи в четверг по Гринвичу. Индии предложили
понаблюдать за несколькими горными пиками и Бомбейской гаванью; время было
указано то же, что и Великому Китаю.
Делались попытки глушить наши передачи, но мы передавали их
целенаправленно и на разных частотах - не очень-то заглушишь.
Предупреждения чередовались с пропагандой, правдивой и ложной:
подробности провалившегося вторжения, жуткие фотографии убитых, имена и
личные номера, численность десантников - все это адресовалось Красному
Кресту и Полумесяцу, а фактически было мрачной похвальбой о том, что все
солдаты уничтожены, а экипажи кораблей или убиты, или взяты в плен. Мы
"сожалели", что не можем идентифицировать мертвецов на борту флагмана, так
как он сбит и от него практически ничего не осталось.
Но общий тон наших передач был примирительным: смотрите, люди Земли,
мы _н_е _х_о_т_и_м_ вас убивать. Совершая вполне заслуженный вами акт
возмездия, мы прилагаем все усилия, чтобы избежать новых жертв. Но если вы
не сумеете или не захотите убедить ваши правительства оставить Луну в
покое, мы будет _в_ы_н_у_ж_д_е_н_ы_ убивать вас. Остановить нас вы не
сможете. Мы наверху, вы - внизу. Поэтому, _п_о_ж_а_л_у_й_с_т_а_, будьте
благоразумны!
Снова и снова вбивали мы им в головы, как легко нам наносить удары по
Земле и как трудно им добраться до нас. И это вовсе не было
преувеличением. С Терры ударить ракетами по Луне практически невозможно; с
околоземной орбиты - можно, но очень дорого. Самый практичный способ -
бомбить нас с кораблей.
Отметив это, мы спрашивали: сколько кораблей стоимостью миллионы
долларов каждый они готовы принести в жертву? Стоит ли платить так дорого,
чтобы высечь нас за то, в чем мы не виноваты? Они уже лишились семи самых
больших и лучших кораблей. Хотят ли они довести счет до четырнадцати? Если
да, то наше секретное оружие, испытанное на их же боевом корабле "Пакс", к
приему гостей готово.
Последнее заявление было, разумеется, хорошо продуманной ложью. По
расчетам Майка, был только один шанс из тысячи, что "Пакс" успел послать
на Землю радиограмму о том, что с ним произошло. Еще менее вероятно, чтобы
надменная ФН догадалась, что бывшим лагерникам-бурильщикам удалось
превратить орудия мирного труда в космическое оружие. Да и не так-то уж
много кораблей у ФН, чтобы рисковать ими: всего две сотни, не считая
"спутников". Девять десятых из них предназначались для полетов Терра -
орбита, как наш "Жаворонок", а ему удалось долететь до Луны, только до
нитки содрав с себя все лишнее и опустошив все баки.
Космические корабли строятся для выполнения узкоспециальных функций,
иначе делать их невыгодно. У ФН было шесть крейсеров, которые, возможно,
могли бы бомбить нас без прилунения для дозаправки, если бы сняли с себя
весь лишний груз и заменили его дополнительными баками. Несколько кораблей
можно было переоборудовать наподобие "Жаворонка". Плюс суда для перевозки
каторжан и "грузовики", которые могли бы добраться до лунной орбиты, но
вернуться обратно без дозаправки были не в состоянии.
Без сомнения, земляне могли нас одолеть; вопрос заключался в том,
какую цену они готовы заплатить. Поэтому нам нужно было убедить их, что
цена слишком велика, пока они не успели собраться с силами. Словом, как в
покере: мы намеревались повышать ставки так круто, чтобы они не выдержали
и бросили карты на стол. Мы очень рассчитывали на это. Не открывать же нам
свой неполный флеш!
Связь с Гонконгом-в-Луне была восстановлена в конце первого дня
видео-радио-атаки, когда Майк зашвыривал в космос камни и выстраивал
первую линию нашей обороны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51