у Европы был целый
день, чтобы понять - мы попадем, куда хотим, и наши бомбежки опасны. Люди,
конечно, гибли и тут, особенно из-за упрямства тупоголовых морских
капитанов. Но здесь хоть не было идиотских огромных скоплений, как в Индии
или Северной Америке. Еще меньше погибших насчитывалось в Бразилии и в
других странах Южной Америки.
Затем снова наступила очередь Северной Америки - в 09:50:28 в субботу
17 октября 2076 года.
Майк приурочил начало бомбежки точно к десяти ноль-ноль по нашему
времени, что с учетом истекших суток и вращения Терры подставляло нам
Северную Америку ее восточным побережьем в ноль пять, а западным - в ноль
два по их местному поясному времени.
Спор о том, что делать с этими целями, начался у нас еще ранним утром
в субботу. Проф не стал собирать заседание Военного кабинета, но пришли
все, кроме "Клейтона" Ватанабе, который вернулся в Конгвиль, чтобы
заняться подготовкой обороны. Проф, я, Вайо, Финн, судья Броуди, Стью,
Вольфганг, Теренс Шихан - восемь человек, восемь мнений. Проф был прав:
если собралось больше трех человек, решение принять невозможно.
Вернее, мнений было шесть, так как Вайо держала рот на замке и проф
тоже; он только старался сдерживать других. Но эти другие шумели за целых
восемнадцать. Стью было все равно, куда мы будем бить, лишь бы
Нью-Йоркская биржа открылась в понедельник утром. "В четверг мы распродали
акции чуть не девятнадцати компаний. Если наш народ не хочет оказаться
банкротом, не успев выйти из колыбели, мои распоряжения о покупке,
покрывающей вчерашние потери, должны быть выполнены. Скажи же им, Вольф,
заставь их понять".
Броуди хотел использовать катапульту, чтобы сбивать любой корабль,
который покидает околоземную орбиту. Судья ни черта не понимал в
баллистике, но зато знал, что его артиллеристы-бурильщики стоят на
незащищенных позициях. Я спорить не стал, поскольку большинство наших
снарядов находилось уже на дальних траекториях, скоро за ними должны были
последовать все остальные, и я считал, что старой катапульте жить осталось
недолго.
Шини полагал, что было бы здорово снова повторить бомбежку по
квадратам, а один снаряд всадить точнехонько в главный офис
Северо-Американского Директората. "Знаю я этих американцев, сам был
американцем, пока меня сюда не выслали. Они жутко жалеют, что передали все
свои права Федерации. Прихлопнем этих бюрократов, и американцы сразу
перейдут на нашу сторону".
Вольфганг Корсаков, к полному неудовольствию Стью, уверял, что наши
спекуляции пойдут лучше, если все биржи ценных бумаг будут закрыты до тех
пор, пока все не решится окончательно.
Финн же хотел идти ва-банк - потребовать от них убрать корабли с
нашего неба, а если откажутся, ударить по ним всей мощью. "Шини ошибается
насчет американцев. Я их тоже знаю. Северная Америка - самая прочная часть
ФН. Их необходимо разбить! Они уже обозвали нас убийцами, так и врежем им
как следует. Шарахнем по американским городам - и все остальные бомбежки
можно будет отменить!"
Я выскользнул из комнаты, поговорил с Майком, кое-что записал.
Вернулся; они все еще спорили. Проф поглядел, как я сажусь на место.
- Фельдмаршалл, вы еще не высказали своего мнения.
- Проф, - сказал я, - нельзя ли обойтись без этой лажи насчет
фельдмаршалов? Детишки уложены, так что можно называть вещи своими
именами.
- Как хочешь, Мануэль.
- Я ждал, думал, вы все-таки придете к общему мнению. Этого не
произошло. Не вижу, почему у меня должна быть особая точка зрения. Я тут
всего лишь мальчик на побегушках, и то только потому, что знаю, как
программировать баллистический компьютер.
Я сказал это, глядя прямо на Вольфганга - прекрасного товарища, но
жуткого ругателя-интеллектуала. Я обыкновенный технарь, причем не шибко
грамотный, а Вольф окончил шикарную школу и Оксфорд до того, как его
осудили. Он считался с мнением профа, остальных же обычно и в грош не
ставил. Разве что Стью, но у Стью ведь тоже верительные грамоты что надо.
Вольф неловко заерзал и сказал:
- Брось, Манни, конечно, нам важно знать твое мнение.
- А у меня его нет. План бомбардировки тщательно обсуждался, у всех
была возможность его критиковать. Не вижу причины менять его.
- Мануэль, - проговорил проф, - думаю, всем нам будет полезно
послушать, если ты расскажешь в общих чертах о плане второй бомбардировки
Северной Америки.
- О'кей. Главная цель второго удара - заставить их израсходовать свои
ракеты-перехватчики. Каждый наш снаряд нацелен на большие города, вернее
сказать, на пустыри вблизи больших городов. О чем мы и сообщим незадолго
до бомбежки... когда, Шини?
- Мы уже сообщаем. Но еще можем все изменить. И должны.
- Посмотрим. Пропаганда не мое дело. В большинстве случаев, чтобы
влепить поближе к городу и спровоцировать перехват, мы выбираем водные
цели. А это крутой вариант: мало того, что гибнет рыба и те, кто не хочет
вылезать из воды, - там возникают еще жуткие местные штормы и разрушения
береговой линии.
Я глянул на часы. Надо бы еще потянуть время.
- Сиэтл получит глыбу в Пиджет-Саунд, прямо в коленки. Сан-Франциско
потеряет два своих любимых моста. Лос-Анджелес получит один удар между
Лонг-Бичем и Каталиной, а второй в нескольких километрах от берега. От
Мехико-Сити до моря далеко, поэтому врежем прямо в Попокатепетль, чтобы
всем видно было. В Солт-Лейк-Сити плюхнем глыбу в озеро. Дэнвер пропустим
- пускай наблюдают за Колорадо-Спрингс: там мы будем лупить по горе
Шайенн, пока не сотрем ее в порошок. Сент-Луис и Канзас-Сити схлопочут по
камешку в свои реки, Новый Орлеан тоже; возможно наводнение. Все города
Великих озер тоже получат свое - список длинный. Читать?
- Может быть, потом, - отозвался проф. - Продолжай
- Бостону дадим прямо по гавани, Нью-Йорку бросим гостинчик в пролив
Лонг-Айленд и еще один между самыми большими мостами; полагаю, мосты
рухнут, но мы обещали стрелять мимо них и обещание выполним. Ниже по
восточному побережью займемся шумя городами в заливе Делавер, потом двумя
в Чесапикском заливе. Один из них - настоящий исторический памятник, а
потому отношение к нему исключительно сентиментальное. Еще южнее шарахнем
по трем большим городам в прибрежные воды. Подальше от побережья врежем по
Цинциннати, Бирмингему, Чаттануге, Оклахома-Сити - все это по рекам или
горам. Ах да, Даллас! Мы разрушим космопорт Далласа, попробуем гробануть
их корабли. Там было шесть штук, когда я проверял в последний раз.
Кровопролития не будет, разве что кто-нибудь захочет постоять на взлетном
поле. Даллас - отличное место для бомбежки. Космопорт там огромный,
плоский и пустой, а зрителей в городе не меньше десяти миллионов - пусть
полюбуются, зрелище будет захватывающим.
- Если, конечно, попадешь, - заметил Шини.
- "Когда", а не "если". Каждый удар дублируется часом позже. Если и
второй камешек не пройдет, у нас есть в запасе другие, которые можно
переориентировать. Например, очень легко поменять цели в группе городов
Делаверского и Чесапикского заливов. То же самое и с Великими озерами. А
для Далласа у нас в запасе длинная очередь снарядов: он наверняка защищен
неслабо. Запасные глыбы будут поступать все шесть часов, пока Северная
Америка не скроется из виду... а последние из них мы можем перенацелить
куда угодно, поскольку чем дальше снаряд находится от Земли, тем дальше
можно отвести его от первоначальной цели.
- Этого я не понял, - сказал Броуди.
- Тут все зависит от векторов, судья. Направляющая ракета может
придать скорости снаряда боковой вектор на столько-то метров в секунду.
Чем дольше действует этот вектор, тем больше отклоняется снаряд от своей
первоначальной цели. Если мы дадим направляющей ракете сигнал за три часа
до приземления, то точка, в которую попадет снаряд, сместится втрое
сильнее, чем при сигнале, данном за час до попадании. Конечно, это не так
просто, но нашему компьютеру вполне по силам все рассчитать - если дать
ему время, разумеется.
- И сколько же ему нужно времени? - спросил Вольфганг.
Я сделал вид, что не понял вопроса.
- Компьютер может решать задачи такого рода почти мгновенно после
ввода программы. Но программа должна быть составлена заранее. Ну,
например: если три цели группы А, Б, В и Г не удалось поразить первым и
вторым залпами, вы перенацеливаете вторую очередь запасных снарядов группы
один так, чтобы поразить эти три цели, одновременно перераспределяя
оставшиеся запасные снаряды второй очереди этой группы для возможного
использования их в группе два и передвигая третью очередь запасных
снарядов супергруппы "Альфа" таким образом, чтобы...
- Хватит! - сказал Вольфганг. - Я все-таки не компьютер. Я только
хочу знать, сколько у нас есть времени, чтобы изменить решение.
- Понял. - Я демонстративно долго изучал циферблат. - У нас есть...
три минуты пятьдесят восемь секунд чтобы отвести от цели глыбу,
предназначенную для Канзас-Сити. Программа в компьютер введена, и там у
меня есть отличный помощник - парень по имени Майк, он готов ее запустить.
Позвонить ему?
- Ради бога, Манни; отведи глыбу! - крикнул Шини.
- Черт с два! - сказал Финн. - Что с тобой, Теренс? Сдрейфил?
- Товарищи, спокойствие! - вмешался проф.
- Послушайте, - сказал я. - Я принимаю приказы от главы государства -
вот этого самого профа. Если он захочет знать ваше мнение, он спросит. И
не надо орать друг на друга. - Я снова взглянул на часы. - Есть еще две с
половиной минуты. Для других целей запас времени побольше, конечно, но
Канзас-Сити расположен слишком далеко от глубоких вод. Хотя для некоторых
городов на Великих озерах время тоже истекло, в лучшем случае что-то еще
можно сделать для Верхнего озера. У Солт-Лейк-Сити есть дополнительная
минута. А потом будет поздно.
- Устное голосование, - тихо произнес проф. - За выполнение
программы. Генерал Нильсен?
- Д_а_.
- Г_о_с_п_о_ж_а_ Дэвис?
- Д_а_! - У Вайо перехватило дыхание.
- Судья Броуди?
- Да, конечно. Обязательно.
- Вольфганг?
- Да.
- Граф Лажуа?
- Д_а_.
- Г_о_с_п_о_д_и_н_ Шихан?
- Что ж, теряем возможность заключить интересное пари. Но я - как
все. Единогласно.
- Минуту... Мануэль?
- Решаете вы, проф. И всегда так было. Голосовать просто глупо.
- Я знаю, что решение принадлежит мне, _г_о_с_п_о_д_и_н_ министр.
Бомбардировку начать согласно плану.
Большинство целей удалось поразить уже со второго залпа, хотя все они
были защищены, кроме Мехико-Сити. Было похоже (вероятность 98,3 процента,
как потом вычислил Майк), что перехватчики взрывались по сигналу радара на
заданных расстояниях, но они недооценили прочности наших каменных
цилиндров. Уничтожено было всего три глыбы, остальные просто отклонились
от заданного курса и поэтому принесли вреда куда больше, чем если бы в них
не стреляли.
Нью-Йорк оборонялся неплохо, Даллас - еще лучше. Очевидно, сказалась
разница в уровне местного управления перехватом, так как весьма
сомнительно, чтобы центральный штаб на горе Шайенн еще продолжал
функционировать. Может, мы и не раздолбали нору, в которую этот штаб
зарылся (на какую глубину - понятия не имею), но готов спорить на что
угодно, что ни люди, ни компьютеры вести наблюдения там не могли.
Даллас взорвал или столкнул с курса первые пять камешков, поэтому я
попросил Майка взять все, что можно, с горы Шайенн и презентовать
Далласу... что мы и сделали двумя залпами позже, ибо расстояние между
целями было меньше тысячи километров.
Следующий залп сокрушил оборону Далласа. Майк саданул по космопорту
еще тремя снарядами (предназначенными по плану), а затем вернулся к
штабной горе и выдал ей положенную порцию с наклейкой "Шайенн". Он все еще
расточал этой потрепанной горной вершине любовные шлепки, когда Америка
исчезла за восточным краем Терры.
Пока шла бомбардировка, я не отходил от Майка, поскольку знал, что
она будет самой сильной и тяжелой. Он сделал перерыв до того часа, когда
настанет очередь выбить пыль из Великого Китая, и сказал мне задумчиво:
- Ман, я не думаю, что нам стоит снова бить по этой горе.
- Почему, Майк?
- А там больше никакой горы нет.
- Ну что ж, переключи ее камешки на другие цели. Когда надо принимать
решение?
- Я могу перенацелить их на Альбукерке и на Омаху, но лучше сделаю
это сегодня - завтра будет трудный день. Ман, мой лучший друг, тебе
придется уйти.
- Я тебе надоел, дружище?
- Тот первый крейсер уже через несколько часов сможет выпустить свои
ракеты. Когда это произойдет, я передам весь баллистический контроль
"Давидовой праще", и хорошо, если к тому времени ты уже будешь в Океане
Бурь.
- Чего ты опасаешься, Майк?
- Этот малыш очень пунктуален, Ман. Но глуп. Я хочу, чтоб за ним
приглядывали. Возможно, решения придется принимать в спешке, а там нет
никого, кто сможет запрограммировать его как надо. Ты должен быть там.
- Ладно, как скажешь, Майк. Но если он нуждается в _б_ы_с_т_р_о_м
программировании, мне все равно придется звонить тебе по телефону.
Несовершенство компьютеров кроется не в природе компьютера, а в
человеческой природе: программисту нужно много времени, порой даже
несколько часов, чтобы составить программу, которую компьютер выполнит за
несколько миллисекунд Одним из лучших качеств Майка было умение
самопрограммироваться. И притом быстро. Надо было лишь объяснить ему суть
проблемы, а дальше он действовал сам. Точно так же, четко и быстро,
гораздо быстрее любого специалиста, он программировал своего
"сыночка-идиота".
- Но, Ман, я же потому и хочу, чтобы ты был там: потому что,
возможно, дозвониться до меня тебе не удастся. Не исключено, что линии
связи будут повреждены. На этот случай я подготовил пакет программ для
"младшенького"; возьми, может, пригодятся.
- О'кей. Распечатай их. И соедини меня с профом.
Майк соединил. Я удостоверился, что проф один, а затем объяснил ему,
чего хочет от меня Майк. Думал, проф начнет возражать, надеялся, он
настоит на моем присутствии здесь на время предстоящей бомбежки (или
вторжения, или еще чего-то) с подлетающих кораблей. Вместо этого он
сказал:
- Мануэль, жизненно важно, чтобы ты ехал. Я колебался, говорить ли
тебе об этом. Ты разговаривал с Майком о наших шансах?
- Н_е_т_.
- А я все время консультировался. Грубо говоря, если Луна-Сити будет
разрушен и я погибну, и погибнет наше правительство, а радарные глаза
Майка ослепнут и сам он окажется отрезанным от новой катапульты, - а при
суровой бомбежке все может быть, - и даже если все это произойдет
одновременно, Майк тем не менее дает Луне равные шансы на победу, но при
условии, что "Давидова праща" будет действовать, и именно под твоим
руководством.
Я сказал:
- Д_а_, босс. Как прикажете, хозяин. Вы с Майком просто жмоты, весь
кайф хотите сами словить. Будь по-вашему.
- Очень хорошо, Мануэль.
Я пробыл с Майком еще целый час, пока он печатал метр за метром
программы, приготовленные для другого компьютера, - работа, которая у меня
заняла бы месяцев шесть, даже если допустить, что я смог бы продумать все
возможные варианты. Майк все проиндексировал и просчитал с учетом таких
ужасов, о которых мне даже сейчас говорить неохота. Скажем, при каких
обстоятельствах может возникнуть необходимость разбомбить, к примеру,
Париж и какие снаряды для этого следует переориентировать на какие
траектории, как отдать "младшенькому" приказ найти их и навести не цель. И
так по всем позициям.
Я как раз просматривал этот бесконечный документ - не тексты
программ, а заголовки с описанием их целевого назначения, когда позвонила
Вайо.
- Манни, милый, проф сказал тебе о поездке в Океан Бурь?
- Да. Я собирался позвонить тебе.
- Хорошо. Я уложу наши вещи и буду ждать тебя на станции "Восточная".
Когда ты туда доберешься?
- "Наши"? Ты что, тоже едешь?
- А проф тебе не говорил?
- Нет.
Я вдруг ужасно обрадовался.
- Я чувствую себя виноватой, милый. Мне очень хотелось поехать с
тобой... но не было повода. Толку-то от меня при работе с компьютерами
никакого, а здесь у меня есть обязанности. Вернее, были. Но теперь меня
турнули со всех постов и тебя тоже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
день, чтобы понять - мы попадем, куда хотим, и наши бомбежки опасны. Люди,
конечно, гибли и тут, особенно из-за упрямства тупоголовых морских
капитанов. Но здесь хоть не было идиотских огромных скоплений, как в Индии
или Северной Америке. Еще меньше погибших насчитывалось в Бразилии и в
других странах Южной Америки.
Затем снова наступила очередь Северной Америки - в 09:50:28 в субботу
17 октября 2076 года.
Майк приурочил начало бомбежки точно к десяти ноль-ноль по нашему
времени, что с учетом истекших суток и вращения Терры подставляло нам
Северную Америку ее восточным побережьем в ноль пять, а западным - в ноль
два по их местному поясному времени.
Спор о том, что делать с этими целями, начался у нас еще ранним утром
в субботу. Проф не стал собирать заседание Военного кабинета, но пришли
все, кроме "Клейтона" Ватанабе, который вернулся в Конгвиль, чтобы
заняться подготовкой обороны. Проф, я, Вайо, Финн, судья Броуди, Стью,
Вольфганг, Теренс Шихан - восемь человек, восемь мнений. Проф был прав:
если собралось больше трех человек, решение принять невозможно.
Вернее, мнений было шесть, так как Вайо держала рот на замке и проф
тоже; он только старался сдерживать других. Но эти другие шумели за целых
восемнадцать. Стью было все равно, куда мы будем бить, лишь бы
Нью-Йоркская биржа открылась в понедельник утром. "В четверг мы распродали
акции чуть не девятнадцати компаний. Если наш народ не хочет оказаться
банкротом, не успев выйти из колыбели, мои распоряжения о покупке,
покрывающей вчерашние потери, должны быть выполнены. Скажи же им, Вольф,
заставь их понять".
Броуди хотел использовать катапульту, чтобы сбивать любой корабль,
который покидает околоземную орбиту. Судья ни черта не понимал в
баллистике, но зато знал, что его артиллеристы-бурильщики стоят на
незащищенных позициях. Я спорить не стал, поскольку большинство наших
снарядов находилось уже на дальних траекториях, скоро за ними должны были
последовать все остальные, и я считал, что старой катапульте жить осталось
недолго.
Шини полагал, что было бы здорово снова повторить бомбежку по
квадратам, а один снаряд всадить точнехонько в главный офис
Северо-Американского Директората. "Знаю я этих американцев, сам был
американцем, пока меня сюда не выслали. Они жутко жалеют, что передали все
свои права Федерации. Прихлопнем этих бюрократов, и американцы сразу
перейдут на нашу сторону".
Вольфганг Корсаков, к полному неудовольствию Стью, уверял, что наши
спекуляции пойдут лучше, если все биржи ценных бумаг будут закрыты до тех
пор, пока все не решится окончательно.
Финн же хотел идти ва-банк - потребовать от них убрать корабли с
нашего неба, а если откажутся, ударить по ним всей мощью. "Шини ошибается
насчет американцев. Я их тоже знаю. Северная Америка - самая прочная часть
ФН. Их необходимо разбить! Они уже обозвали нас убийцами, так и врежем им
как следует. Шарахнем по американским городам - и все остальные бомбежки
можно будет отменить!"
Я выскользнул из комнаты, поговорил с Майком, кое-что записал.
Вернулся; они все еще спорили. Проф поглядел, как я сажусь на место.
- Фельдмаршалл, вы еще не высказали своего мнения.
- Проф, - сказал я, - нельзя ли обойтись без этой лажи насчет
фельдмаршалов? Детишки уложены, так что можно называть вещи своими
именами.
- Как хочешь, Мануэль.
- Я ждал, думал, вы все-таки придете к общему мнению. Этого не
произошло. Не вижу, почему у меня должна быть особая точка зрения. Я тут
всего лишь мальчик на побегушках, и то только потому, что знаю, как
программировать баллистический компьютер.
Я сказал это, глядя прямо на Вольфганга - прекрасного товарища, но
жуткого ругателя-интеллектуала. Я обыкновенный технарь, причем не шибко
грамотный, а Вольф окончил шикарную школу и Оксфорд до того, как его
осудили. Он считался с мнением профа, остальных же обычно и в грош не
ставил. Разве что Стью, но у Стью ведь тоже верительные грамоты что надо.
Вольф неловко заерзал и сказал:
- Брось, Манни, конечно, нам важно знать твое мнение.
- А у меня его нет. План бомбардировки тщательно обсуждался, у всех
была возможность его критиковать. Не вижу причины менять его.
- Мануэль, - проговорил проф, - думаю, всем нам будет полезно
послушать, если ты расскажешь в общих чертах о плане второй бомбардировки
Северной Америки.
- О'кей. Главная цель второго удара - заставить их израсходовать свои
ракеты-перехватчики. Каждый наш снаряд нацелен на большие города, вернее
сказать, на пустыри вблизи больших городов. О чем мы и сообщим незадолго
до бомбежки... когда, Шини?
- Мы уже сообщаем. Но еще можем все изменить. И должны.
- Посмотрим. Пропаганда не мое дело. В большинстве случаев, чтобы
влепить поближе к городу и спровоцировать перехват, мы выбираем водные
цели. А это крутой вариант: мало того, что гибнет рыба и те, кто не хочет
вылезать из воды, - там возникают еще жуткие местные штормы и разрушения
береговой линии.
Я глянул на часы. Надо бы еще потянуть время.
- Сиэтл получит глыбу в Пиджет-Саунд, прямо в коленки. Сан-Франциско
потеряет два своих любимых моста. Лос-Анджелес получит один удар между
Лонг-Бичем и Каталиной, а второй в нескольких километрах от берега. От
Мехико-Сити до моря далеко, поэтому врежем прямо в Попокатепетль, чтобы
всем видно было. В Солт-Лейк-Сити плюхнем глыбу в озеро. Дэнвер пропустим
- пускай наблюдают за Колорадо-Спрингс: там мы будем лупить по горе
Шайенн, пока не сотрем ее в порошок. Сент-Луис и Канзас-Сити схлопочут по
камешку в свои реки, Новый Орлеан тоже; возможно наводнение. Все города
Великих озер тоже получат свое - список длинный. Читать?
- Может быть, потом, - отозвался проф. - Продолжай
- Бостону дадим прямо по гавани, Нью-Йорку бросим гостинчик в пролив
Лонг-Айленд и еще один между самыми большими мостами; полагаю, мосты
рухнут, но мы обещали стрелять мимо них и обещание выполним. Ниже по
восточному побережью займемся шумя городами в заливе Делавер, потом двумя
в Чесапикском заливе. Один из них - настоящий исторический памятник, а
потому отношение к нему исключительно сентиментальное. Еще южнее шарахнем
по трем большим городам в прибрежные воды. Подальше от побережья врежем по
Цинциннати, Бирмингему, Чаттануге, Оклахома-Сити - все это по рекам или
горам. Ах да, Даллас! Мы разрушим космопорт Далласа, попробуем гробануть
их корабли. Там было шесть штук, когда я проверял в последний раз.
Кровопролития не будет, разве что кто-нибудь захочет постоять на взлетном
поле. Даллас - отличное место для бомбежки. Космопорт там огромный,
плоский и пустой, а зрителей в городе не меньше десяти миллионов - пусть
полюбуются, зрелище будет захватывающим.
- Если, конечно, попадешь, - заметил Шини.
- "Когда", а не "если". Каждый удар дублируется часом позже. Если и
второй камешек не пройдет, у нас есть в запасе другие, которые можно
переориентировать. Например, очень легко поменять цели в группе городов
Делаверского и Чесапикского заливов. То же самое и с Великими озерами. А
для Далласа у нас в запасе длинная очередь снарядов: он наверняка защищен
неслабо. Запасные глыбы будут поступать все шесть часов, пока Северная
Америка не скроется из виду... а последние из них мы можем перенацелить
куда угодно, поскольку чем дальше снаряд находится от Земли, тем дальше
можно отвести его от первоначальной цели.
- Этого я не понял, - сказал Броуди.
- Тут все зависит от векторов, судья. Направляющая ракета может
придать скорости снаряда боковой вектор на столько-то метров в секунду.
Чем дольше действует этот вектор, тем больше отклоняется снаряд от своей
первоначальной цели. Если мы дадим направляющей ракете сигнал за три часа
до приземления, то точка, в которую попадет снаряд, сместится втрое
сильнее, чем при сигнале, данном за час до попадании. Конечно, это не так
просто, но нашему компьютеру вполне по силам все рассчитать - если дать
ему время, разумеется.
- И сколько же ему нужно времени? - спросил Вольфганг.
Я сделал вид, что не понял вопроса.
- Компьютер может решать задачи такого рода почти мгновенно после
ввода программы. Но программа должна быть составлена заранее. Ну,
например: если три цели группы А, Б, В и Г не удалось поразить первым и
вторым залпами, вы перенацеливаете вторую очередь запасных снарядов группы
один так, чтобы поразить эти три цели, одновременно перераспределяя
оставшиеся запасные снаряды второй очереди этой группы для возможного
использования их в группе два и передвигая третью очередь запасных
снарядов супергруппы "Альфа" таким образом, чтобы...
- Хватит! - сказал Вольфганг. - Я все-таки не компьютер. Я только
хочу знать, сколько у нас есть времени, чтобы изменить решение.
- Понял. - Я демонстративно долго изучал циферблат. - У нас есть...
три минуты пятьдесят восемь секунд чтобы отвести от цели глыбу,
предназначенную для Канзас-Сити. Программа в компьютер введена, и там у
меня есть отличный помощник - парень по имени Майк, он готов ее запустить.
Позвонить ему?
- Ради бога, Манни; отведи глыбу! - крикнул Шини.
- Черт с два! - сказал Финн. - Что с тобой, Теренс? Сдрейфил?
- Товарищи, спокойствие! - вмешался проф.
- Послушайте, - сказал я. - Я принимаю приказы от главы государства -
вот этого самого профа. Если он захочет знать ваше мнение, он спросит. И
не надо орать друг на друга. - Я снова взглянул на часы. - Есть еще две с
половиной минуты. Для других целей запас времени побольше, конечно, но
Канзас-Сити расположен слишком далеко от глубоких вод. Хотя для некоторых
городов на Великих озерах время тоже истекло, в лучшем случае что-то еще
можно сделать для Верхнего озера. У Солт-Лейк-Сити есть дополнительная
минута. А потом будет поздно.
- Устное голосование, - тихо произнес проф. - За выполнение
программы. Генерал Нильсен?
- Д_а_.
- Г_о_с_п_о_ж_а_ Дэвис?
- Д_а_! - У Вайо перехватило дыхание.
- Судья Броуди?
- Да, конечно. Обязательно.
- Вольфганг?
- Да.
- Граф Лажуа?
- Д_а_.
- Г_о_с_п_о_д_и_н_ Шихан?
- Что ж, теряем возможность заключить интересное пари. Но я - как
все. Единогласно.
- Минуту... Мануэль?
- Решаете вы, проф. И всегда так было. Голосовать просто глупо.
- Я знаю, что решение принадлежит мне, _г_о_с_п_о_д_и_н_ министр.
Бомбардировку начать согласно плану.
Большинство целей удалось поразить уже со второго залпа, хотя все они
были защищены, кроме Мехико-Сити. Было похоже (вероятность 98,3 процента,
как потом вычислил Майк), что перехватчики взрывались по сигналу радара на
заданных расстояниях, но они недооценили прочности наших каменных
цилиндров. Уничтожено было всего три глыбы, остальные просто отклонились
от заданного курса и поэтому принесли вреда куда больше, чем если бы в них
не стреляли.
Нью-Йорк оборонялся неплохо, Даллас - еще лучше. Очевидно, сказалась
разница в уровне местного управления перехватом, так как весьма
сомнительно, чтобы центральный штаб на горе Шайенн еще продолжал
функционировать. Может, мы и не раздолбали нору, в которую этот штаб
зарылся (на какую глубину - понятия не имею), но готов спорить на что
угодно, что ни люди, ни компьютеры вести наблюдения там не могли.
Даллас взорвал или столкнул с курса первые пять камешков, поэтому я
попросил Майка взять все, что можно, с горы Шайенн и презентовать
Далласу... что мы и сделали двумя залпами позже, ибо расстояние между
целями было меньше тысячи километров.
Следующий залп сокрушил оборону Далласа. Майк саданул по космопорту
еще тремя снарядами (предназначенными по плану), а затем вернулся к
штабной горе и выдал ей положенную порцию с наклейкой "Шайенн". Он все еще
расточал этой потрепанной горной вершине любовные шлепки, когда Америка
исчезла за восточным краем Терры.
Пока шла бомбардировка, я не отходил от Майка, поскольку знал, что
она будет самой сильной и тяжелой. Он сделал перерыв до того часа, когда
настанет очередь выбить пыль из Великого Китая, и сказал мне задумчиво:
- Ман, я не думаю, что нам стоит снова бить по этой горе.
- Почему, Майк?
- А там больше никакой горы нет.
- Ну что ж, переключи ее камешки на другие цели. Когда надо принимать
решение?
- Я могу перенацелить их на Альбукерке и на Омаху, но лучше сделаю
это сегодня - завтра будет трудный день. Ман, мой лучший друг, тебе
придется уйти.
- Я тебе надоел, дружище?
- Тот первый крейсер уже через несколько часов сможет выпустить свои
ракеты. Когда это произойдет, я передам весь баллистический контроль
"Давидовой праще", и хорошо, если к тому времени ты уже будешь в Океане
Бурь.
- Чего ты опасаешься, Майк?
- Этот малыш очень пунктуален, Ман. Но глуп. Я хочу, чтоб за ним
приглядывали. Возможно, решения придется принимать в спешке, а там нет
никого, кто сможет запрограммировать его как надо. Ты должен быть там.
- Ладно, как скажешь, Майк. Но если он нуждается в _б_ы_с_т_р_о_м
программировании, мне все равно придется звонить тебе по телефону.
Несовершенство компьютеров кроется не в природе компьютера, а в
человеческой природе: программисту нужно много времени, порой даже
несколько часов, чтобы составить программу, которую компьютер выполнит за
несколько миллисекунд Одним из лучших качеств Майка было умение
самопрограммироваться. И притом быстро. Надо было лишь объяснить ему суть
проблемы, а дальше он действовал сам. Точно так же, четко и быстро,
гораздо быстрее любого специалиста, он программировал своего
"сыночка-идиота".
- Но, Ман, я же потому и хочу, чтобы ты был там: потому что,
возможно, дозвониться до меня тебе не удастся. Не исключено, что линии
связи будут повреждены. На этот случай я подготовил пакет программ для
"младшенького"; возьми, может, пригодятся.
- О'кей. Распечатай их. И соедини меня с профом.
Майк соединил. Я удостоверился, что проф один, а затем объяснил ему,
чего хочет от меня Майк. Думал, проф начнет возражать, надеялся, он
настоит на моем присутствии здесь на время предстоящей бомбежки (или
вторжения, или еще чего-то) с подлетающих кораблей. Вместо этого он
сказал:
- Мануэль, жизненно важно, чтобы ты ехал. Я колебался, говорить ли
тебе об этом. Ты разговаривал с Майком о наших шансах?
- Н_е_т_.
- А я все время консультировался. Грубо говоря, если Луна-Сити будет
разрушен и я погибну, и погибнет наше правительство, а радарные глаза
Майка ослепнут и сам он окажется отрезанным от новой катапульты, - а при
суровой бомбежке все может быть, - и даже если все это произойдет
одновременно, Майк тем не менее дает Луне равные шансы на победу, но при
условии, что "Давидова праща" будет действовать, и именно под твоим
руководством.
Я сказал:
- Д_а_, босс. Как прикажете, хозяин. Вы с Майком просто жмоты, весь
кайф хотите сами словить. Будь по-вашему.
- Очень хорошо, Мануэль.
Я пробыл с Майком еще целый час, пока он печатал метр за метром
программы, приготовленные для другого компьютера, - работа, которая у меня
заняла бы месяцев шесть, даже если допустить, что я смог бы продумать все
возможные варианты. Майк все проиндексировал и просчитал с учетом таких
ужасов, о которых мне даже сейчас говорить неохота. Скажем, при каких
обстоятельствах может возникнуть необходимость разбомбить, к примеру,
Париж и какие снаряды для этого следует переориентировать на какие
траектории, как отдать "младшенькому" приказ найти их и навести не цель. И
так по всем позициям.
Я как раз просматривал этот бесконечный документ - не тексты
программ, а заголовки с описанием их целевого назначения, когда позвонила
Вайо.
- Манни, милый, проф сказал тебе о поездке в Океан Бурь?
- Да. Я собирался позвонить тебе.
- Хорошо. Я уложу наши вещи и буду ждать тебя на станции "Восточная".
Когда ты туда доберешься?
- "Наши"? Ты что, тоже едешь?
- А проф тебе не говорил?
- Нет.
Я вдруг ужасно обрадовался.
- Я чувствую себя виноватой, милый. Мне очень хотелось поехать с
тобой... но не было повода. Толку-то от меня при работе с компьютерами
никакого, а здесь у меня есть обязанности. Вернее, были. Но теперь меня
турнули со всех постов и тебя тоже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51