Потом вспомнила,
как он выбросил ее с пирса.
Тебя не должно здесь быть; вот его слова. Он защищал ее, словно отец.
Селина содрогнулась и закрыла голову подушкой. Фантазировать о Бэтмэ-
не, как об отце! Нет, она действительно больна. Бэтмэн не защищал ее; он
встал между ней и Эдди Лоббом. Он защищал Эдди! Мышечный спазм узлом за-
вязал желудок. Она стиснула зубы и подождала, пока боль утихнет. Перед
ее мысленным взором весь мир предстал как клубок кишащих, угреподобных
тварей с зияющими круглыми ртами и острыми зубами. Спазмы снова скрутили
ее, сильнее, чем прежде. Девушка знала, что ей плохо от собственных мыс-
лей. Тогда она попыталась думать о другом, но ничего не получилось; тог-
да она попыталась не думать ни о чем. Ей удалось отделаться от угрепо-
добных тварей, но не от Эдди Лобба и не от Бэтмэна. Их лица продолжали
преследовать ее, даже когда она провалилась в тяжелый сон.
Она проснулась, как от толчка, задолго до того, как рассчитывала.
Сонный шепот путал мысли, дезориентировал ее в пространстве. Селина не
узнавала ничего вокруг. Она не понимала, где она, кто она и что означает
этот адский трезвон. Наконец, в голове прояснилось настолько, что она
узнала телефон. Высвободившись из-под своих покрывал, девушка автомати-
чески подняла трубку и ответила.
-Селина! Ты видела газеты? Ты должна прочитать. Включи же телевизор!
Женский голос был знакомым. Когда, наконец, Селина смогла связать его
с именем и образом Бонни, все встало на свои места: собственное имя,
квартира, где она была всю ночь и то, о чем болтает Бонни.
-Федералы ждали, пока подтянутся телевизионщики. Как раз сейчас они
входят внутрь; прямая передача по Национальной Сети Новостей. Ох, Сели-
на- не говори мне, что у тебя нет телевизора. Беги скорей сюда, в офис
Воинов, можешь у нас посмотреть. Ого! Вот он- стол. Они стол выносят!
Это ведь из-за того, что случилось прошлой ночью.
-Что ты имеешь в виду: "из-за того, что случилось прошлой ночью"?-
Селина отшвырнула последнее смятое одеяло. Желудок все еще болел после
рвоты, но сама она была в полном порядке. Злая и подозрительная, зато в
отличной форме. Она начала расхаживать по комнате.
Бонни завозилась на том конце провода. "Правильно. Да, я совсем забы-
ла- ты не знаешь, что ночью в порту была большая перестрелка, потому
что там была Женщина-кошка, а ты ведь не Женщина-кошка".
Селина остановилась. "Кто сказал, что Женщина-кошка где-то была прош-
лой ночью?"
-Да во всех газетах написано. И по 3-N показывали. Свидетели... по-
лицейские... сказали, что видели тебя... ее... как она вышла из тени, а
потом ее швырнули в воду. Фотографий нет, но все видели тебя... ее. Все,
кто уцелел, конечно.
-А Эдди Лобб?- Селина решила не придираться. Бонни все равно уже
была посвящена в ее тайну, и Бонни знала, что происходит сейчас.- Я ви-
дела, как его подстрелили, а что произошло потом- не знаю. Он среди
тех, кто уцелел, или среди тех, кто не уцелел?
Шуршащая газета заполнила паузу на линии. "Здесь сказано, что Эдди-
они называют его "Эдвард, т.наз. Тигр, Лобб"- был опознан задержанными
и полицией, как тот человек, что последовал за Женщиной-кошкой в воду.
"Хотя пирс был немедленно окружен, поиски продолжались до рассвета, но
мистера Лобба не обнаружили. Позже днем, водолазы обследуют дно около
пирса. Однако пожелавший остаться неизвестным источник из полицейского
департамента предположил, что Женщина-кошка могла сыграть свою роль во
внезапном исчезновении мистера Лобба..."
Селина устало покачала головой. Ни полиция, ни пресса никогда не
представляли ее роль в верном свете. "Пожелавший остаться неизвестным",
потому что тупица и болван,- прорычала она в трубку.- Я могла бы им
кое-что рассказать о том, кто помогал Эдди Лоббу скрыться!"
Бонни пришла в восторг от такой возможности.
Селина с удивлением услышала собственный голос. "Позже,- уточнила
она.- Все расскажу позже. Пообедаем вместе. Но сейчас позволь мне сде-
лать то, что я должна сделать..."- она подождала реакции Бонни.
-О'кей- я все запишу на видеопленку. Ты расскажешь мне, какие они
все тупицы и болваны. Это будет нашим секретом.
-Возможно,- сказала Селина и повесила трубку. Она посидела около
телефона, предвкушая, как он зазвонит снова, а она его проигнорирует, но
телефон молчал.
Костюм почти высох. Селина осторожно надела его, завернув капюшон с
маской вниз под воротник и распорола швы на запястьях. Перчатки тоже
можно было завернуть внутрь рукавов, хотя чаще она проделывала это
только с пальцами. Ей редко приходило в голову надевать костюм под обыч-
ную одежду; даже зимой она предпочитала полностью сбрасывать с себя одно
обличье прежде, чем натянуть другое. Но не сегодня. Сегодня Селина реши-
ла взять Женщину-кошку с собой.
* * *
Бэтмэн сидел в офисе комиссара Гордона один. Операция закончилась ус-
пешно, если не считать перестрелки. Двое полицейских, свалившихся с пе-
рекрытия, были в госпитале; их жизнь была вне опасности. Офицер, полу-
чивший смертельное ранение в шею, был назван героем, павшим при выполне-
нии задания. Сегодня это не уменьшит горя его семьи, но со временем-
вполне возможно.
С остальными дело обстояло следующим образом: Халки, лидер гагаузов,
находился в тяжелом состоянии. Остальные гагаузы были арестованы, но ис-
тория борьбы их маленького народа за признание и независимость покорила
сердца тех американцев, которые всегда вставали на сторону гонимых. Даже
молдоване- те самые люди на перекрытии, чье нежданное появление превра-
тило тщательно спланированную комиссаром Гордоном операцию в хаос- за-
воевали определенную симпатию за свое стремление к объединению с Румыни-
ей.
Комиссар Гордон конфисковал ящики с оружием, сложенные на готамском
пирсе. Бэтмэн предоставил навигационную информацию о месте складирования
оставшегося груза, который находился в притопленной барже, стоящей на
якоре в нейтральных водах. Из Вашингтона уже прилетела делегация из дю-
жины национальных агентств, чтобы засвидетельствовать почтение готамским
властям. Давно уже комиссар не выглядел столь гордым и счастливым.
Лишь два человека не были удовлетворены поворотом событий. Одним из
них был Брюс Уэйн, который замешкался, наблюдая за Женщиной-кошкой, плы-
вущей к берегу, и упустил из виду Эдди Лобба. Другим был, предположи-
тельно, Гарри Маттесон, который наверняка уже узнал о бойне на пирсе 23
и, разумеется, не радовался такой развязке. Вполне возможно, Гарри пове-
рил неизвестному источнику, утверждавшему, что Женщина-кошка и Тигр были
сообщниками.
Но Бэтмэну было виднее.
В углу кабинета комиссара Гордона стоял телевизор. Звук был отключен,
но мелькающие картинки- служащие Департамента юстиции и таможни, выно-
сящие костяные стулья и стол из Кистоуна- рассказали Бэтмэну все, что
он хотел узнать об отношении Женщины-кошки к Тигру.
Бэтмэн воспользовался телефоном на столе Гордона и набрал прямой но-
мер в Пещеру. Альфред немедленно взял трубку. Бэтмэну удалось быстро
убедить дворецкого в том, что он совершенно цел и относительно невредим,
а также объяснить, что домой он прийти еще не готов.
-Я тут смотрю телевизор. Я многого не знал о Тигре. Бэтмэну придется
остановить ее.
На том конце повисла двухсекундная пауза. "Вы уверены, сэр?"
-Да, Альфред, уверен,- его всегда удивлял тот объем обеспокоеннос-
ти, который дворецкий вкладывал в несколько ничего не значащих, вежливых
слов. Удивляться не следовало. Альфред был рядом с Бэтмэном, но никогда
до конца не разделял его позицию.
-Очень хорошо, сэр. Я постоянно на связи.
Бэтмэн положил трубку. Он вскинул голову к двери, узнав звук шагов
Гордона.
-Спасибо за гостеприимство, старик,- сказал он, открывая дверь пе-
ред комиссаром.- Я словно заново родился.
-Ты здесь всегда желанный гость. Ну что, перейдем к делу? Тело Лобба
скорее всего всплывет в гавани через несколько дней, а если нет, ему же
хуже. Сыщики из офиса Федерального прокурора готовы разобрать Готам по
кирпичику, чтобы найти свою канарейку. На улицах поговаривают, что Тигр
сменил маску.
-Мне придется отыскать его раньше других.
Гордон сморщил нос, словно запахло гнилью. "Ты все-таки думаешь, она
не виновата?"
Тот ничего не ответил.
-Береги себя,- сказал Гордон, когда его гость уходил.
* * *
Когда Тигр пришел в себя, ему показалось, что он уже в тюрьме; потом
понял, что комнатка слишком мала для тюремной камеры. Он был в Старом
городе. Он притащился сюда в поисках хоть какого-нибудь врача, который
заштопает его по сходной цене. Должно быть, отключился, когда начали за-
шивать рану. Тигр никогда не умел терпеть боли. Он приподнялся и сел.
Дыра в плече ощущалась словно раскаленный гвоздь, но двигаться он мог.
Незнакомец предложил ему янтарный флакон и стакан с мутноватой, подозри-
тельной на вид водой.
-Это от боли. Воды?
Тигр оттолкнул стакан, но взял таблетки здоровой рукой. "Передай сво-
ему знахарю, что я благодарю его за гостеприимство".
Он выполз в коридор и встал. От внезапной перемены позы у него закру-
жилась голова, но пути к отступлению были отрезаны. Сегодня ночью. Всю
рухнуло так быстро, так окончательно. Он никогда не верил пастухам, ког-
да они говорили, что их враги не остановятся ни перед чем. Ему-то каза-
лось, что все они из заштатного цирка. А полиция- кто навел ее? Но тут
появилась черная кошка- черная тигрица, и стало ясно, что теперь де-
лать. Удалось уйти живым. Появилась надежда.
Солнце было уже высоко, когда Тигр вышел за железную дверь. Глаза ре-
зало. Он провалялся без сознания дольше, чем ему казалось. Машинально он
стал искать солнечные очки, но они исчезли вместе с курткой и ботинками.
Ботинки на нем были слишком большие. Куртка же была мала и воняла соусом
чили, но она, по крайней мере, прикрывала пятна крови на рубашке. Тигр
запахнул ее поплотнее и направился в сторону улицы.
Связной уже знал, что случилось. Не может быть, чтобы не знал. Поэто-
му Тигр осторожно выглянул из переулка. Он осмотрелся, нет ли где фурго-
на с антеннами. Улица была пуста. Тигр принял те же меры предосторожнос-
ти на двух следующих перекрестках, затем начал расслабляться. Если бы
босс хотел его видеть, фургон уже ждал бы его поблизости. Ему хотелось
добраться домой, почиститься и вымыться прежде, чем встречаться с бос-
сом.
На границе Старого города он поймал такси и назвал адрес Кистоуна.
Водитель опустил флажок и, держась за руль одной рукой, влился в поток
машин.
-Вы там живете?- спросил он, глядя в зеркальце на Тигра, а не на
улицу.- Там всевозможных копов собралось больше, чем я за всю жизнь ви-
дел. Телевизионщики. Суетятся все. Этот парень, которого они ищут, долж-
но быть, крупная рыба.
Тигр онемел. Боль в плече отошла на задний план. Он велел водителю
остановиться за несколько кварталов от Кистоуна. Руки тряслись, когда он
полез в потайной карман и достал двадцатку.
-Сдачи не надо.
-Спасибо,- таксист взял бумажку той рукой, что никогда не дотраги-
валась до руля, и засунул ее в карман рубашки.- Знаете, вы какой-то
бледный. Вы точно не хотите подъехать поближе?
-На воздухе мне полегчает,- ответил Тигр со слабой улыбкой. Вылезая
из машины, он снова почувствовал больное плечо и облегчил боль, с силой
хлопнув дверью. Таксист послал его к черту.
Тигр еще надеялся, что этого не случится, но надежда таяла.
Телевизионные фургоны стояли в два и даже в три ряда. Ни один из них
не напоминал фургон босса, но Тигр все же приблизился очень осторожно.
Нет причин для паники, сказал себе Тигр, подходя к тому месту, где кон-
чался ряд фургонов и начинался строй полицейских машин. У него был тяже-
лый день- несчастный, катастрофический день- но он не сделал ничего
такого, что могло так взбудоражить прессу.
-Эй, друг, ты не подвинешься немного? Мы пытаемся отсюда снимать.
Проныра-техник похлопал Тигра по раненому плечу. Тигр покачнулся, но
устоял в толпе, собравшейся вокруг красивого, как кинозвезда, репортера,
который проверял звук и постановку света. Он невольно задержал дыхание,
когда началась запись.
-Кто такой этот Эдди- Тигр- Лобб? За одну ночь он превратился из
мелкой неприятности для полиции в мировую знаменитость. Пока что очевид-
ны две вещи. Первое, как нация и весь мир уже видели сегодня утром, Эдди
Лобб превратил свою готамскую квартиру в ночной кошмар эколога. И вто-
рое, он был главным действующим лицом в перестрелке на пирсе 23, в кото-
рой один полицейский погиб, двое ранены, и после которой у всех на устах
слово "Бессарабия". Но кто же такой Эдди- Тигр- Лобб? Рядом со мной
Рамон Диаз, привратник кондоминиума Кистоун...
Репортер сделал драматическую паузу. Тигра охватила паника. Райм уз-
нает его, стоящего здесь впереди толпы, и тогда все кончено. Пауза затя-
гивалась.
-Где он, черт возьми? Где этот коротышка? Перестаньте снимать.
Тигр с благодарностью воспользовался отсрочкой приговора и растаял в
толпе, не веря собственному счастью. Внезапно толпа раздалась в стороны,
и он обернулся на движущийся грузовик. Там были все его тигры, в беспо-
рядке сваленные вместе. Они никогда не простят ему этого. Они уничтожат
его. Он уже был все равно, что покойник. Лучше бы ему остаться в реке,
чтобы отлив унес его в море.
В то же время Эдди Лоббу не приходило в голову сдаться десяткам ожи-
дающих его полицейских. Если суждено умереть, надо умереть, как жил, на
портовых улицах, а не гнить в тюрьме. Чудесным образом разум его прояс-
нился, а плечо перестало ныть. Тигр без труда отошел на квартал от Кис-
тоуна и поймал другое такси.
-Отвезите меня в порт,- сказал он водителю.
Он вышел у пирса 23- традиционного причала кораблей "Голубой Звез-
ды". Здесь было тихо, ничто не указывало на недавний переполох. Связной
уцелеет. Тигр признался себе- первый и единственный раз- что он не та-
кой большой человек в организации, чтобы потянуть за собой босса. Но
пирс 23 был безжизнен. Значит босс свернул операции, связанные с этим
местом. Он некоторое время смотрел на пирс- человек должен все как сле-
дует запомнить, даже если знает, что помнить ему осталось недолго. Затем
направился в свой любимый бар и сел за любимый столик.
-Эй, Тигр, что-то ты неважно выглядишь.
Один из докеров пирса 23 удобно устроился на столе напротив Эдди.
-Дела плохи. Ты слышал.
-Да уж, слышал. Обложили тебя, Тигр. Люди приходят, спрашивают тебя.
-Копы?
-И копы, и... люди. Просили вот передать кое-что, если ты
объявишься.
-Так давай сюда.
-Они сказали, если ты хочешь все уладить, приходи к тому месту на
Броуд-стрит. Там тебе все и передадут. А еще я тебе дам совет- не ходи
туда, Тигр. Выбирайся из Готам-сити. Уезжай.
-За советы я не плачу, Джек.
Докер поднялся. "Что ж, рад был с тобой повидаться". Он ушел.
Тигр допил пиво и положил на стол еще одну двадцатку. Место на Бро-
уд-стрит; он знал, где это находится. Ясность мысли, снизошедшая на него
возле Кистоуна, несколько затуманилась пивом. Плечо снова заныло, и он
внезапно почувствовал, что устал, так устал, что не дойдет до того места
на Броуд-стрит, за углом. Тигр решил последний раз вернуться на берег.
Когда начнется прилив, он совершит свое последнее путешествие. Казалось,
что у всех соседних зданий появились глаза, когда он вышел из бара. Мо-
жет быть, босс собирается ухлопать его прямо на улице. Он заставил себя
расслабить мышцы на спине. Вся штука в том, что когда расслабишься, то
это не больно.
Бэтмэн почти не обратил внимания на оцепеневшего человека, проходя
мимо. Он высматривал на крышах или в подворотнях некое предательское
движение, которое выдаст, где скрывается Женщина-кошка. Женщина в темных
очках и платье с яркими цветами вышла из дверей. Она не была похожа на
ту, что он искал, но в руках у нее была большая сумка и она следила за
Тигром. У Бэтмэна под костюмом была кольчуга. Он надеялся, что Женщи-
на-кошка будет экипирована так же, когда он найдет ее. Им обоим будет
проще столковаться на профессиональной основе. Женщина переложила ношу в
другую руку и заспешила к припаркованным машинам. Бэтмэн снова начал
прочесывать взглядом тени.
Дни удлинялись и становились теплее. Бэтмэн невольно вспомнил, что
черный полимерный материал сильно нагревается на солнце. Он угадал наме-
рение Тигра посидеть на сваях до прилива, который начнется сразу после
захода солнца. Женщина-кошка вряд ли осмелится передвигаться при свете
дня. Уэйновский фонд владел зданием неподалеку, где у Бэтмэна было на-
дежное укрытие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40