теперь я собираюсь сделать узкие снимки на черно-белой пленке. Я
сделаю огромное увеличение. Чтобы снимки получились хорошие, нужно под-
винуть вещи. Я надела перчатки. Кажется, я нигде не оставила отпечатков.
И потом, меня никогда не арестовывали. У них нет моих отпечатков
пальцев.
-Но он узнает, что здесь были.
Бонни скорчила рожицу. "Один взгляд на эту дверь, и становится ясно,
что здесь кто-то был, тебе так не кажется? Разумеется, он не узнает, кто
и не осмелится заявить в полицию- потому что, если они придут сюда и
увидят все эти штуки, у него появятся очень большие проблемы. Послушай,
я знаю, ты говорила, что мы не должны ничего трогать, что все доказа-
тельства будут у нас на снимках, но мне кажется- поскольку ты так или
иначе отметилась у него на двери- нам стоит пойти дальше и слегка его
припугнуть. Передвинуть вещи. Я имею в виду, что парень, который сделал
себе такую комнату, должен быть анимистом. Клянусь, он полагает, что у
всех этих вещей есть мана. Представь, он сидит здесь на стуле из тигри-
ных костей, работает за столом из тигриных костей, окружает себя тигри-
ными чучелами. Ей-Богу, он думает, что он сам- кот. Ну, не так, как ты,
конечно. Но во всяком случае у него точно крыша поедет, если он увидит,
что все эти вещи передвинуты. То есть, он тогда и сам сдвинется. Начнет
думать, что все эти кошки ополчились против него.
-Ты так думаешь?- медленно сказала Женщина-кошка, покусывая свой
стальной коготь. У Бонни была привычка говорить такие вещи и использо-
вать такие слова, которые не очень-то понятны людям, без толку отсидев-
шим своё в школе. Анимист? Анимация? Какое отношение мультики имеют к
Эдди Лоббу? Но, как это уже случалось раньше, Женщине-кошке пришлись по
душе умозаключения Бонни.- Ты думаешь он действительно чокнется, если
мы тут все передвинем?
-Ну да. Подожди. Я придумала кое-что получше. Вместо того, чтобы
просто передвинуть, мы передвинем их со смыслом. Видишь, тут все расс-
тавлено так, чтобы они смотрели на его стол? Так давай поставим так,
чтобы они смотрели в другое место- на дверь. Дверь, на которой ты оста-
вила свои царапины. Как будто все тигры повернули головы и ждут, когда
он войдет. О, это будет здорово. Хотелось бы мне посмотреть на его физи-
ономию! Впрочем, мы и так когда-нибудь увидим его физиономию, потому что
от этих снимков у наших Воинов кровь закипит. Я тебе обещаю. Они наймут
адвокатов, судей, всех, кого надо. Этот Эдди Лобб- к тому времени, как
мы с ним разделаемся, он будет жалеть, что родился на свет.
Женщина-кошка не слушала. Она была занята воплощением плана, повора-
чивая все головы к двери, пока Бонни их фотографировала. Это занимало
много времени, но дело того стоило. Вдруг Женщина-кошка услышала звук,
исходящий от входной двери.
Ночь-заступница- Эдди Лобб возвращается!
Бонни уже упаковывала камеры. Ее западные глаза побелели, а дыхание
сделалось панически-прерывистым, но она продолжала двигаться. Женщи-
на-кошка опустилась на колени рядом, торопливо передавая ей линзы и ко-
робочки с пленкой.
-Я боюсь,- прошептала Бонни как можно тише.
-Ты умница,- выдохнула Женщина-кошка, услышав звук металлического
болта, выскакивающего из металлического гнезда.- Иди в холл, вылезай в
окно. Доберись до пожарной лестницы и лезь на крышу- так же, как мы
пришли сюда, только наоборот. Сможешь?
Из глаз Бонни катились слезы, но она уверенно кивнула.
-Давай. У тебя все получится. Жди меня на крыше.
Женщина-кошка погасила свет, закрыла дверь и стала прислушиваться.
Второй болт выскочил из гнезда. У них еще было время. Никто, даже сам
Эдди, не мог попасть в эту квартиру быстро. Она услышала шорох занавесей
и невольный вскрик, когда Бонни вылезла из окна. Женщина-кошка задержала
дыхание, ожидая следующего звука и надеясь,что это не будет звук удара
чего-то тяжелого обо что-то твердое. Но нет. Она начала отступать назад
по коридору. Онабыла в спальне Розы- черт, им не удалось снять шкатул-
ку из уссурийского тигра, с которой все и началось,- когда входная
дверь открылась. Когда та захлопнулась, она уже передвигалась по карнизу
под окном.
Она догнала Бонни на крыше. Новенькая сидела, дрожа от ужаса.
-Эй, все кончилось. Дело сделано,- Женщина-кошка пыталась поставить
ее на ноги, но та была как свинцом налита.- Ты все сделала отлично,
Бонни. У нас теперь достаточно снимков для того, чтобы- как ты сказа-
ла?- у них кровь закипела,- по-прежнему никакого ответа.- Ну предс-
тавь себе- вот он стоит перед дверью. Видит царапины. Пытается открыть
замок. Не получается, он нервничает, роняет ключ...
Бонни подняла голову и слабо улыбнулась. "Да уж, увидеть бы его лицо,
когда он включит свет, а? Ослепить его вспышкой. Попался, Эдди Лобб!"
Это было соблазнительно. Очень соблазнительно. Теперь, когда Бонни
здесь в безопасности, Женщина-кошка легко могла бы спуститься вниз с од-
ной камерой.
-С ними ведь не так уж сложно работать, а? Просто наводить и сни-
мать?
-Не совсем, но почти. Вот, я тебе покажу. Дай-ка я вставлю новую
пленку...
Минуту спустя, Женщина-кошка уже спускалась по пожарной лестнице.
-Удачи!- прошептала ей вслед Бонни.
Какое странное, теплое чувство- слышать как тебе желают удачи. Жен-
щина-кошка быстро стряхнула его. Удача- совсем не то, на что она при-
выкла полагаться.
Эдди был в тигриной комнате. Женщина-кошка услышала его крик задолго
до того, как влезла в окно.
-Ну отмените же это, прошу вас. Пропади пропадом эти чертовы бесса-
рабы со своими грязными картинками! Говорю вам, кто-то вломился в мою
квартиру, пока меня не было.
Женщина-кошка подкралась к двери спальни и выглянула оттуда. Она слы-
шала, как он расхаживал по комнате, и вспомнила, что на столе лежал ра-
диотелефон, Бонни еще уронила его на пол.
-Ну и пусть остаются там. Им полезно немножко понервничать. Я уже
слышал, что они возбуждают весь город. Это только на пользу грязным пас-
тухам...
Наступила тишина; шаги прекратились. Женщина-кошка поняла, что Эдди
получает выволочку от своего босса. Снова на нее накатило теплое
чувство, на этот раз она позволила ему остаться.
-Да, правильно,- голос стал вежливее, шаги помедленнее.- Броуд
208. С Десятой. Через час. Да, я там буду,- еще одна пауза, покороче.-
Нет, я не знаю, взяли ли они что-нибудь. Не похоже. Скорее какие-то ху-
лиганы, шпана, забрались в квартиру и переставили все вещи, ну, знаете,
босс, мои личные вещи... Нет, нет, не через входную дверь... Черт, я не
знаю как- Роза?.. Черт, нет. А, может быть. Я не смотрел.
Женщина-кошка побежала по коридору. Она хотела сфотографировать кар-
тину, где фоном служила тигриная шкура. Она держала камеру перед собой,
как ружье или щит, пальцы застыли над кнопкой, которую Бонни велела на-
жать и подержать.
-Попался, Эдди Лобб,- прорычала она из двери. Он был по меньшей в
пяти футах от нее; Бонни сказала, что для камеры достаточно пяти футов,
если и Эдди, и фон попадут в фокус. Она нажала на кнопку. Из рук вырвал-
ся сноп света. Эдди словно пригвоздили к месту. Рот раскрылся, телефон
выпал из рук.
-Кошка. Господи Иисусе, это огромная дикая черная кошка.
Он оцепенел. У Женщины-кошки не было никаких проблем с отступлением.
-Такой мерзкий хлыщ,- сказала она, отдавая камеру Бонни.- У него
такие же шрамы, как те, что я оставила на двери,- ну, ты увидишь, когда
проявишь снимки.
Задернув все молнии и застегнув все пряжки, Бонни объявила, что гото-
ва идти домой. На черно-белые снимки можно будет посмотреть через час.
Цветных придется подождать до утра.
-Ты одна доберешься до дома, детка? Я помогу тебе спуститься на ули-
цу, но мне надо еще кое-куда смотаться...- Броуд 208 с Десятой через
час, но говорить об этом Бонни было не обязательно.
Бонни сникла, но не захныкала. "Да. Я, наверное, доеду на автобусе. А
ты... ты скажи Селине, чтобы зашла ко мне, я ей покажу снимки, ладно?"
-Конечно, детка. Пошли.

ТРИНАДЦАТЬ

Ночь была теплая, по-летнему душная. Пробираясь через весь город,
Бэтмэн избрал нелегкий путь- минуя улицы и тротуары, по крышам, дворам
и коммуникационным тоннелям. Это была хорошая тренировка, особенно с тя-
желым деревянным ящиком под мышкой.
Ящик он нес осторожно, но все же без должного почтения, ибо исследо-
вал его содержимое и внес кое-какие изменения, тщательно спрятав их даже
от внимательного взгляда. Икона, которую он получил от молодого человека
в русской булочной, оказалась слишком заурядной, чтобы послужить объек-
том бартера в сделке с оружием. Рамка была не золотой, а деревянной с
тонким слоем позолоты. В ней явно скрывалась какая-то тайна, поэтому он
подверг ее тщательному исследованию у себя в пещере и обнаружил настоя-
щую икону, шедевр семнадцатого века, спящий под съемным слоем тонкой фа-
неры.
Брюс Уэйн из Уэйновского фонда, известный меценат, пригласил к себе в
офис соответствующего специалиста из Готамского музея изящных искусств.
Сообщив, что нашел этот предмет на чердаке своего дома, где не раз уже
отыскивались удивительные раритеты, Брюс ловко раскрыл ящик, словно выс-
тавлял товар на блошином рынке.
Женщина благоговейно опустилась на колени и приступила к осмотру. На
некоторое время она потеряла дар речи. Она назвалаимя художника, кото-
рое ничего не говорило Брюсу, и показала золоченую именнуюпечать. Она
оценила икону как минимум в три миллиона долларов и выразила надежду,
что Уэйновский фонд подождет, пока музей будет иметь возможность сделать
достойное предложение.
Еще один кусочек головоломки лег на свое место.
Когда Брюс Уэйн остался один, он внимательно рассмотрел нежное, ме-
ланхоличное лицо святой с полуприкрытыми глазами и золотистой накидкой
на голове.
Убрать ее снова под деревянную накладку? Пусть себе переходит из рук
в руки, пока оружие не отправится в Бессарабию, а Гарри Маттесон не ста-
нет обладателем бесценного шедевра. Если, конечно, Гарри Маттесон и есть
Связной.
В конце концов Брюс Уэйн запер икону в подвале Фонда и прикрепил нак-
ладку к куску лакированного дерева. Теперь при любом развитии событий,
когда все окончится, Фонд будет иметь гарантию того, что эта прекрасная
вещь не станет снова служить грязным целям. Он собирался было прикрепить
к рамке коротковолновый передатчик, но не стал. Он сам проследит путь
псевдоиконы до тех пор, пока она не попадет в руки Связного.
* * *
Встреча была назначена на полночь в районе складов недалеко от пирса,
где Бэтмэн заметил Тигра. Он прибыл туда минут на двадцать раньше, выб-
равшись из коммуникационного тоннеля в погребе ресторана. Ему хотелось
сначала осмотреть территорию, но русский ждал его в ночной закусочной
напротив, так что он решил сначала избавиться от ящика. Они встретились
в вонючем закоулке.
-Принес?- спросил молодой человек, взял ящик и отыскал вставку из
светлого дерева, которая служила запором. С заметным облегчением он уви-
дел то, что хотел увидеть, на том месте, где ожидал увидеть.- Я скажу о
тебе своим людям,- он закрыл ящик и в волнении оглядел улицу.- Ты мо-
жешь идти. Три человека способны сохранить тайну, только если один из
них убьет двух других. Бенджамин Франклин. Гагаузы и человек со шрамами
не станут хранить наши тайны.
Особенно человек со шрамами, молчаливо согласился Бэтмэн. Молодой че-
ловек зашагал по улице. Бэтмэн окликнул его.
-Это единственный шанс. Что бы ни случилось, другой возможности мо-
жет не представиться. Если ты хочешь остаться в Америке. Ты меня понял?
Парень кивнул и побежал. Бэтмэн подождал, пока улица опустеет, и стал
искать путь на крышу. Он надеялся, что молодой русский понял.
Было начало первого ночи, когда темная улица огласилась неразборчивы-
ми выкриками и обрывками разговоров. Пятеро мужчин, толкаясь, вылезли из
одного такси. Они были в приподнятом настроении, смеялись и размахивали
руками. Такси развернулось и быстро уехало в сторону более обитаемых ра-
йонов. Со своего выступа на крыше Бэтмэн наблюдал, как они достают бу-
тылки из рваного пакета. Они шли по тротуару в его сторону, туда, где
внизу за дверью ждал их русский с иконой. Бэтмэн понял, что это были га-
гаузы- те самые бессарабы, жаждущие войны, люди, которых комиссар Гор-
дон хотел обезвредить до акции, а не во время нее или после.
Пятеро шли вдоль квартала, как туристы, показывая пальцами по сторо-
нам и оживленно беседуя, словно готамская пристань была Бродвеем. Бэтмэн
не мог оценить, насколько они опасны в качестве восставших или террорис-
тов, но сейчас они были простодушными чужаками, и он боялся за них. Он
прикидывал варианты своих действий, пока те внизу обменивались при-
ветствиями с русским.
Из задумчивости Бэтмэна вывел тихий шорох сзади, как раз в том месте,
где он сам поднялся на крышу. В этот момент гагаузы разразились смехом;
если звук и повторился, Бэтмэн не смог его расслышать. Он принял меры
предосторожности, отступив в тень и натянув маску, чтобы лицо не белело
в темноте. Прислушиваясь к непонятным шуткам гагаузов, Бэтмэн не сводил
глаз с невысокой стенки, окаймлявшей крышу. И все же он едва уловил мо-
мент, когда нечто черное поднялось и тут же исчезло, слившись с черным
асфальтом крыши.
Пришелец не производил никаких звуков и не отбрасывал тени, но Бэтмэ-
ну удалось проследить его передвижение вдоль задней стенки к углу, затем
в сторону фасада. Существо остановилось на выступе, противоположном то-
му, где притаился он сам. Заметило оно его или нет? Бэтмэн собрал все
силы и, балансируя на пятках, приготовился к любому развитию событий. Но
ничего не случилось. Незнакомец отыскал удобную точку обзора, идентичную
его собственной. Незнакомец ждал, ждал и он.
Внезапно гагаузы запели. Четверо из них выводили слова и мотив, напо-
минающий музыку американских аборигенов, а пятый издавал горлом леденя-
щие душу металлические звуки, от которых у Бэтмэна по спине побежали му-
рашки.
Сквозь эту почти нечеловеческую песню, поднимающуюся от тротуара, до
Бэтмэна донесся подавленный вздох. Он расслабился, больше не ожидая на-
падения. Из этого можно было сделать один единственный неопровержимый
вывод: незваный гость явился сюда, чтобы стать свидетелем той же самой
сделки. Пришелец сделал себя невидимым с помощью костюма, маски и перча-
ток- то есть точно такого же одеяния, как у Бэтмэна. Ему вспомнились
слова русского: "Они подкупят ваших врагов". С этого момента внимание
Бэтмэна было направлено на два разных объекта одновременно, и его воз-
можности значительно сузились.
* * *
Женщина-кошка кипела от злости. Зубы стучали, кулаки стиснуты до дро-
жи, этот инфернальный вой, доносящийся снизу, отдавался болью в ушах, а
там- всего в пятидесяти футах- в тени скорчился Бэтмэн, без сомнения,
готовясь разрушить ее планы.
Его выдал капюшон, хотя она понимала, что чисто случайно взглянула
вправо, когда он вздрогнул от раздавшегося внизу воя. Из чего бы ни был
сделан капюшон, он слегка качнулся от движения головы. Как она узнала
Бэтмэна? Она и не узнала, но из всех чудиков, которые прячутся под капю-
шонами, Бэтмэн был наихудшим, поэтому она и решила, что это он.
И теперь просто кипела от злости.
Эдди Лобб принадлежал ей. Она понимала, что все происходящее на тро-
туаре внизу- незаконно. И она достаточно хорошо знала Бэтмэна, который
наверняка что-то учуял и явился сюда все это пресечь. Что бы там Эдди
Лобб ни пообещал своему боссу, этого не произойдет- по большому счету.
Но, черт побери, Эдди Лобб принадлежал ей. Ей совсем не улыбалось, чтобы
он решил, будто все ночные маски Готама вступили в заговор и объедини-
лись против него. Он должен был взглянуть на ее собственное лицо в мас-
ке, только на него, и увидеть в нем свой конец. На мгновение, не больше,
Женщина-кошка задумалась: а что, собственно, она собирается тут остано-
вить? Какую-то сделку с наркотиками? Убийство? Да, неважно. Кроме Эдди
Лобба, все остальное не имело значения.
Бэтмэн тоже, по существу, ничего не значил. Пусть себе делает, что
хочет, если только Эдди увидит ее первой.
Злость утихла, кулаки разжались. Она открыла не отбрасывающий отблес-
ков шерстяной мешочек и достала моток нейлоновой веревки.
Пускай подойдет и попробует остановить ее или даже спросить, что она
здесь делает. Она ему скажет. Может быть, вдвоем у них и получится.
Она подползла к вентиляционной трубе. Убедившись, что труба держится
крепко, обвязала вокруг нее веревку, с другим концом которой вернулась к
фасадному краю крыши.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40