Он тоже бросил камешек в окно и через минуту исчез в доме. Это становилось интересным. Прокл должен сотрудничать с Исмаилом, как шпионом императрицы, так хотел Феофан, но не он. Когда вор выполнял некую работу для Зорина и знал, какая она коварная змея.
Тихо злизшы из дерева, Прокл подошел к дому купца и, надев кожаные перчатки с железными когтями, ловко, несмотря на довольно коренастую телосложение и не юный возраст, забрался по стене к освещенному окну. Он рисковал и его любопытство победило, надеялся успеть быстро скрыться. Найдя щелочку, Прокл заглянул в комнату. Спиной к окну сидел, судя по всему, хозяин в ярко-зеленом халате, напротив него в кресле молодая женщина в наряде аравськои танцовщицы.Прокл едва не присвистнул от удивления, узнав Изану, бывшую его подругу, а теперь доверенное лицо императрицы. Между ними стоял худощавый и лысый старикан, неловко мьявшы шляпу и имея достаточно перепуганный вид. Видно было, что его читали и, возможно, угрожали. Снова раздались тихие шаги. "Но когда это все кончится!" - Подумал Прокл, мгновенно спустившись вниз и нырнув за кучу мусора.
Новый пришелец бросил камешек, и на этот раз хозяин не спешил открывать дверь и ночной гость пришлось попасть в окно камнем еще один раз. Наконец дверь распахнулась и Прокл, который затаил дыхание и боялся пошевелиться, услышал скрипучий голос.
- Какого черта кого тут носит?
- Это я, господин Исмаил, - раздался приглушенный бас.
- Мустин!? Что ты тут делаешь? Какого черта ты сюда приперся?
- Я потерял его в толпе на набережной. Искал по тавернах, и он как в воду провалился, - пожаловался Мустин.
- А сюда зачем пришел? - Спросил хозяин, явно не желая пускать гостя в дом.
Немного помявшись, тот сказал.
- В толпе у меня отрезали корзину с деньгами, а я еще не успел расплатиться в отеле.
- Ну ты и бестолковый! - Рассердился Исмаил. - Подожди, сейчас вынесу немного денег.
Дверь закрылась. Ночной пришелец, Потоптавшись, тихонько выругался.
Прокл вспомнил, что Мустин был наемным убийцей, немного туповатый, но профессию свою знал хорошо. Он видел его год назад в таверне "Золотой рог", известную на весь Царьград, как сборище всех отбросов, искал там ребят для одного дела. Он пристально всмотрелся в него, когда ему сказали, что этот Мустин работает на пару с хорошо знакомой ему Изаною, а память на лица у Прокла была просто замечательной. Теперь ему стало понятно, кто следил за ним на турнире и в городе. Но зачем?
Дверь снова открылась. Исмаил, сунув в протянутые руки Мустина Кошиль, сказал несколько раздраженно.
- Завтра вечером придешь в кабак "Боевой петух", что вблизи Лесной гавани. Смотри, не опаздывай.
- Хорошо. А как же Прокл? Мне велели присматривать за ним, - пробасил тот.
- Ничего страшного, днем походишь за ним, если найдешь, - презрительно сказал купец и брякнул дверью.
Мустин снова выругался и ушел, мечтая поскорее рухнуть в гостиницу поспать и поесть.
Прокл осторожно пошевелился и встал. Перебежав через улицу он спрятался за цветущим деревом, которое видно хорошо поливали, что выросло такое обширное. Ждать пришлось недолго.Две тени выскользнула из дома и направились к центру города. Наблюдая за ними издалека, Прокл тихо крался вдоль домов горожан. У постоялого двора тени разделились, женская фигура замерла у ворот, а мужчина вошел во двор. Несколько минут ожидания и маленькая двуколка, запряженная гнедой кобылой, выехала из-за ворот. Правил ней худощавый старикан, Изана легко запрыгнула к нему и они поехали в направлении Западных ворот.
Прокл вышел из тени, глядя им вслед. Нечего было думать следить за ними дальше. Он решил узнать на постоялом дворе об этом лысого старикашку.
Притворяясь пьяным, слегка покачиваясь, Прокл зашел на постоялый двор. Двор освещался тремя факелами, бросая призрачные тени на несколько деревьев и большое конюшню Из тени к нему подошел здоровяк, типовой венеды с широкими скулами и мясистым носом и довольно грубо спросил.
- Эй, человек, что ты здесь ищешь?
Прокл взмахнул руками и округлил глаза.
- Ой, а где это я? Добрый человек, подскажи пожалуйста где трактир "Летучая рыба"?
Потом громко икнув и, будто обессиленный, присел возле коновязи. Здоровяк подошел ближе, играя небольшой дубинкой, и спросил.
- Так ты заблудился? Ну, приятель, твой отель на другом конце города. Давай вставай, я покажу куда тебе чимчикуваты.
Он начал поднимать обмякшего Прокла, а тот пьяно бормоча, ругал своих товарищей, покинули его.
- Тьфу, и от тебя так воняет ... Ты что в мусоре валялся? Давай, иди к себе, здесь приличный отель, для благородных лиц.
- Послушай, парень, спаси меня, пожалуйста, по для нашего бога ... Вынеси пить, председатель разваливается и горло дерет. Может у тебя вино ... Брр ... Ни лучше пиво, пожалуйста. Я тебе заплачу. Сейчас, подожди.
Прокл достал небольшой Кошиль и, рассыпая серебряные монеты, достал одну, поднеся к носу крепыша. Тот, минутку подумал, взглянув на монеты, упавшие на землю и сказал.
- А почему бы и нет, присядь тута на бревно, вот под этим деревом. Подожди меня, я быстренько.
Посадив и привалившы его к стволу, ночное охранник взял серебряную монету, а потом, наклонившись, поднял еще четыре и, улыбаясь, поспешил на кухню. Прокл перевел дыхание. Через несколько минут вернулся охранник и принес корзинку с баклажкой вина и глиняный кувшин с пивом, еще в придачу хлеба с сыром. Разлили вино по кружкам и выпили, верзила начал закусывать сыром, громко чавкая. Прокл облегченно вздохнул и, откинувшись к дереву, сказал.
- Спасибо тебе большое, немного полегчало. Давай еще по одной, только мне пиво.
- Хорошо, - согласился охранник.
- Меня зовут Прокл, - сказал вор, когда они выпили еще раз.
- А я Никита, - ответил здоровяк.
- Вот видишь, Никита, немножко загулял я. Вчера приехал в Венеды и попал на праздник. И еще давних друзей встретил. Погуляли хорошо Последний что помню, как после огневых забав, пошли по кабаках, а потом вроде собирались по девкам. Очухався в канаве, Анимационный к корзину, а он на месте. В Царьграде проснулся бы голый ... Давай еще совсем немного.
И Никита щедро плеснул себе вина, а Прокл вплоть перелив пиво через край. Подняли кружки за честные порядки Венедии.
- Это все наш городской бургомистр Засядько, он приходил к власти лет десять назад так сразу начал наводить порядок. Разбил город на несколько кварталов, тут тебе торговый люд, здесь ремесленники, а тут квартал для забав, ну там всякие развлекательные дома. И всюду строго.
- Ну, не знаю у моего приятеля отрезали на фейерверка кошелька.
- А чего он ворон ловил, - рассмеялся Никита. - Но никакого грабежа на празднике, договор с бандами. Попробовали один раз випендриться так их так чихвостилы, чуть не показалось. Теперь сами присматривают за всем, ну, а воришки, так для них именно работа.
- То я не видел городских стражей.
- А они тоже хотят повеселиться. Нет, я тебе говорю, порядок у нас строгий, не дай бог попасть в темницу.
- Оно может и так, - согласился Прокл, уже сам разливая вино. - Только я выбрался из этой проклятой канавы, как меня чуть не сбили двуколку.
- Это видно неподалеку от нас, - сказал Никита и одним глотком приготовил кружку вина. - Наверное, это был господин Маркус.
- Мне показалось, что их было двое, одна из них, похоже, женщина.
- Тогда точно это Маркус, он управляющий герцогского замка. Скажу тебе, он еще и сволочь, у меня тетка работает на кухне у герцога, ничего хорошего о нем не говорила. А такой лакомый женщин, хотя такой гадкий, но полно денег. Он здесь часто оставляет свою лошадь, и жадина - копейки лишней не даст.
- А эта женщина, кто она?
- Да я ее толком и не разглядел, кто говорил аравська танцовщица, а им все едино, только деньги плати, - ответил охранник, потом налил пиво Прокла. - Ты сыр будешь?
- Давай половину, - согласился тот и взяв хлеб с сыром, спросил. - И частенько он к вам приезжает?
- Ну, не то чтобы часто, а где-то раз в месяц. Хотя в этом месяце уже наверное третий раз.
- Управляющим быть хорошо, сколько женщин в имении, - протянул Прокл, попивая пиво.
- Нет, - возразил Никита. - Герцог Вольмир строгий что до этого, у него не побалует, сразу вылетишь. Тетка говорит - герцог справедлив. Девушка одна забеременела от конюха, так он их сразу поженив, еще и денег дал.
Разговор перешел на разных чиновников, потом о жаркую и сухую весну, потому что никакого дождя с тех пор как растаял снег. Здоровяк огорченно покачал головой. Урожай будет плохое без дождя, а старшая сестра Никиты недавно вышла замуж за крестьянина и теперь жалуется. Прокл сказал, что то же и Царьграде. Допив вино и пиво, они попрощались совсем по-приятельские, Никита просил наведываться к нему, как будет возможность. Небо начало сереть и Прокл, потихоньку пошел по улице, показанной охранником, к "Летучей рыбы".
"Есть о чем подумать, - рассуждал вор, направляясь тихими улочками города - то затевается, не зря же здесь находится Изана. Прокл вспомнил о странном гибель отца и брата герцога Вольмира на охоте и решил, что назад тоже грозит опасность. "Предупредить герцога и возможно удастся присоединиться к его посольства в Кийград, уже весь город об этом болтает, скорее всего и магистр Роман поедет с ними. Но как же Изана? Эта дура опять вляпалась в какую передрягу и надо что-то решить с этим купцом - Исмаилом, хотя он скорее всего не знает, что я имел зайти к нему, очевидно забыли сообщить, - рассуждал Прокл - Да еще медальон, этот тайный пароль, тоже, возможно, пригодится. А этот Арав Мустин, что с ним делать ? "
Да, ничего путного не придумав, он дошел до "Летучей рыбы", где уже возились повара, тихонько зашел через кухню и поднялся на второй этаж в свою комнату.
10
Зорина не могла заснуть, духота Цареградского ночи не видганялась и легким морским ветерком из открытого окна. Она отвергла тоненькую шелковую одеяло, ее нежное развращенное тело требовало мужской ласки, и уже почти два года император только иногда заходил к ее спальне, понемногу остыв к ее пленительного тела.
Зорина хорошо помнила свой первый приезд в столицу огромной империи. Наивная девушка пустынь, которая стояла, раскрыв рот, перед величественными мраморными храмами Едином богу, его Пятнадцати пророкам и разнообразным святым. Такая хорошенькая, худенькая, загорелая под палящим солнцем пустыни, еще не отойдя от родительской дома, где так ее любили и баловали. А потом дядя Ахмантин повел к императорскому дворцу и сотни глаз внимательно рассматривали ее, оценивали. А император, казалось, такой недосягаемый в своем величии, заговорил с ней, а она смутилась и отвечала невпопад и не может вспомнить эллинские слова. Месяца обучения в элитной школе и через полгода свадьба с императором. Ожидание беременности, а потом рождение ребенка.Какая была радость, когда родился ее сын Александр, сразу все переменилось, стали ретивые надменные вельможи, сам император исполнял все ее прихоти, приходил почти каждую ночь к ней.Зорина, кажется, сама его полюбила, хотя он был такой толстый и потный, с выпуклыми красными глазами. Но недолго продолжался этот счастливый час, подросли эти проклятые девчонки, которые ненавидели ее, готовясь вырасти и свалить ее сына, отобрать у него трон. И тогда на помощь пришел Ахмантин, он подсказывал что делать, как вести себя, пока Зорина через несколько лет не поняла, что дяди использует ее, проводя в жизнь свои планы, связанные с интересами аравських принцев пустыни и их фанатичных священников. И что она могла сделать. Пока у нее не появилась Изана.
Зорина отдыхала с сыном в пожилым дворце на берегу морского залива, когда ее среди ночи разбудили стражники и сообщили, что поймали воровку, которая хотела обворовать дворец. Она пожелала взглянуть на эту наглеца и, накинув халат, спустилась к банкетной залы. Охранники держали маленькую смуглую девчонке, успившы уже изрядно избить ее, и избита воровки только озлобленно ругалась, посылая проклятия на их голову, стараясь как больнее ударить своими худыми но стройными ножками. Зорина, посмотрев на это, улыбнулась и велела отпустить девушку, а потом пригласила ее прийти днем и пообедать вместе, поговорить. Императрица не ожидала, что та примет приглашение, но воровки пришла, одетая в какое чрезвычайно красочное платье. После разнообразных блюд и вин, немного розимлившы, они сидели за чашкой ароматного чая и Изана рассказывала о своей жизни.
Девушка была не намного моложе Зорина, выросла она в бедной семье в трущобах большого города с двумя младшими братиками, мать занималась проституцией в портовых тавернах, отец же был ее сутенером и частенько спьяну колотил жену. Это вызвало у императрицы, воспитанной в семейных традициях пустынных кочевников, большое возмущение этой дикостью. Сызмальства Изана научилась воровать и отстаивать в драках свою честь. Выросши, некоторое время работала танцовщица, и домогательства хозяина бродячего балагана получили ее и она снова вернулась к кражам. Но всегда мечтала сорвать огромный куш и зажить другой жизнью.
Зорина, сочувствуя Изанинои судьбы, предложила деньги. Воровки гордо отказалась - подачки ей не нужны. После этого девушка еще больше понравилась императрице и она предложила работать на нее. Изана только невежливо фыркнула, сказав, что служанка из нее вряд ли получится. Зорина же просила выполнять только иногда ее деликатные поручения, за довольно приличное вознаграждение.И первым делом было проникновение в одного дома - похитить некоторые бумаги. Изана, задумавшись на минуту, согласилась и предложила приобщить к делу ее знакомого по прозвищу Проклятый вор.
Через несколько дней Изана и Прокл встретились с императрицей, переговорить детали дела. Но как только Прокл узнал, что надо обворовать дом канцлера, он запротестовал. Мало того, что он не работал принципиально в Царьграде, но все же поддался на уговоры Изаны, так еще связаться с одной из могущественным человеком империи, ни это уже было слишком. Зорина была раздражена и не показала свою злость, она попыталась убедить Прокла, подчеркивая то, что якобы канцлер шантажирует ее некоторыми бумагами. Она немного всплакнула, а Изана набросилась на Прокла. Тот не выдержал и дал согласие. План ограбления был прост. Зорина рассказала о внутреннее расположение комнат, описала место нахождения тайника, а после удачного похищения бумаг нужно было только замести следы, то есть зажечь летний дом Ахмантина, старая часть которого была деревянной.
Все прошло успешно, бумаги попали к императрице, а канцлер судя по всему ничего не заподозрил. Правда Прокл, сославшись на неотложные дела тут же выехал из столицы и попросил Изану больше не беспокоить его такими делами, был он при этом мрачный и неразговорчивый. Хотя Изана божилась, что они не раскрывали бумаги и Прокл не читал их, но Зорина не очень поверила этому и отложила все до случая. Бумаги были очень интересные, там было несколько и о императрицу, весьма не приятно, но больше о планах перестройки империи после прихода к власти ее сына Александра. И еще несколько интересных имен, которых планировали привести к власти, расставив на ключевые посты империи. Зорина поняла, ее используют для изменения направления развития государства, как в политике, так и в религии. Довольно влиятельные вельможи и не только аравськи принцы, но и многие другие, хотят расширения империи и более агрессивной религии и организовать походы против неверных. Ей было наплевать их планов, но она не могла допустить превращения своего сына в марионетку. И Зорина решающий действовать сама, стала подбирать преданных людей, вязала тонкие интриги, пытаясь использовать своего дяди Ахмантина. Два года назад, узнав о планах императора выдать дочь Анну за старшего сына герцога Венедийського, она заставила Ахмантина разрушить эти планы, убедив его в угрозе для ее сына при подражании престола. Но не все так хорошо, император заподозрил подвох, пожалуй Константин повлиял на него, и понемногу охладел к ней, а сына отправил к военной Академии.
Зорина прервала воспоминания и поднялась с постели, накинула легкий халат, подошла к окну.Перед ее взглядом раскинулись огне самого величественного города на земле - сотни храмов, башни крепостей, десятки кораблей в бухтах столицы. Царьград или эллинским Цезарополь, что означало город цезаря, был центром всей мощи Цезарии, государства потомков Великого Александра Макдонського. И этот город вскоре будет принадлежать ей и ее сыну.
***
Ахмантин перелистал последний лист бумаги и облегченно вздохнул, наконец государственными делами покончено, а то уже далеко за полночь. Теперь время заняться планами на будущее. Достав из потаенной ящика письмо с Аравии, перечитал еще раз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
Тихо злизшы из дерева, Прокл подошел к дому купца и, надев кожаные перчатки с железными когтями, ловко, несмотря на довольно коренастую телосложение и не юный возраст, забрался по стене к освещенному окну. Он рисковал и его любопытство победило, надеялся успеть быстро скрыться. Найдя щелочку, Прокл заглянул в комнату. Спиной к окну сидел, судя по всему, хозяин в ярко-зеленом халате, напротив него в кресле молодая женщина в наряде аравськои танцовщицы.Прокл едва не присвистнул от удивления, узнав Изану, бывшую его подругу, а теперь доверенное лицо императрицы. Между ними стоял худощавый и лысый старикан, неловко мьявшы шляпу и имея достаточно перепуганный вид. Видно было, что его читали и, возможно, угрожали. Снова раздались тихие шаги. "Но когда это все кончится!" - Подумал Прокл, мгновенно спустившись вниз и нырнув за кучу мусора.
Новый пришелец бросил камешек, и на этот раз хозяин не спешил открывать дверь и ночной гость пришлось попасть в окно камнем еще один раз. Наконец дверь распахнулась и Прокл, который затаил дыхание и боялся пошевелиться, услышал скрипучий голос.
- Какого черта кого тут носит?
- Это я, господин Исмаил, - раздался приглушенный бас.
- Мустин!? Что ты тут делаешь? Какого черта ты сюда приперся?
- Я потерял его в толпе на набережной. Искал по тавернах, и он как в воду провалился, - пожаловался Мустин.
- А сюда зачем пришел? - Спросил хозяин, явно не желая пускать гостя в дом.
Немного помявшись, тот сказал.
- В толпе у меня отрезали корзину с деньгами, а я еще не успел расплатиться в отеле.
- Ну ты и бестолковый! - Рассердился Исмаил. - Подожди, сейчас вынесу немного денег.
Дверь закрылась. Ночной пришелец, Потоптавшись, тихонько выругался.
Прокл вспомнил, что Мустин был наемным убийцей, немного туповатый, но профессию свою знал хорошо. Он видел его год назад в таверне "Золотой рог", известную на весь Царьград, как сборище всех отбросов, искал там ребят для одного дела. Он пристально всмотрелся в него, когда ему сказали, что этот Мустин работает на пару с хорошо знакомой ему Изаною, а память на лица у Прокла была просто замечательной. Теперь ему стало понятно, кто следил за ним на турнире и в городе. Но зачем?
Дверь снова открылась. Исмаил, сунув в протянутые руки Мустина Кошиль, сказал несколько раздраженно.
- Завтра вечером придешь в кабак "Боевой петух", что вблизи Лесной гавани. Смотри, не опаздывай.
- Хорошо. А как же Прокл? Мне велели присматривать за ним, - пробасил тот.
- Ничего страшного, днем походишь за ним, если найдешь, - презрительно сказал купец и брякнул дверью.
Мустин снова выругался и ушел, мечтая поскорее рухнуть в гостиницу поспать и поесть.
Прокл осторожно пошевелился и встал. Перебежав через улицу он спрятался за цветущим деревом, которое видно хорошо поливали, что выросло такое обширное. Ждать пришлось недолго.Две тени выскользнула из дома и направились к центру города. Наблюдая за ними издалека, Прокл тихо крался вдоль домов горожан. У постоялого двора тени разделились, женская фигура замерла у ворот, а мужчина вошел во двор. Несколько минут ожидания и маленькая двуколка, запряженная гнедой кобылой, выехала из-за ворот. Правил ней худощавый старикан, Изана легко запрыгнула к нему и они поехали в направлении Западных ворот.
Прокл вышел из тени, глядя им вслед. Нечего было думать следить за ними дальше. Он решил узнать на постоялом дворе об этом лысого старикашку.
Притворяясь пьяным, слегка покачиваясь, Прокл зашел на постоялый двор. Двор освещался тремя факелами, бросая призрачные тени на несколько деревьев и большое конюшню Из тени к нему подошел здоровяк, типовой венеды с широкими скулами и мясистым носом и довольно грубо спросил.
- Эй, человек, что ты здесь ищешь?
Прокл взмахнул руками и округлил глаза.
- Ой, а где это я? Добрый человек, подскажи пожалуйста где трактир "Летучая рыба"?
Потом громко икнув и, будто обессиленный, присел возле коновязи. Здоровяк подошел ближе, играя небольшой дубинкой, и спросил.
- Так ты заблудился? Ну, приятель, твой отель на другом конце города. Давай вставай, я покажу куда тебе чимчикуваты.
Он начал поднимать обмякшего Прокла, а тот пьяно бормоча, ругал своих товарищей, покинули его.
- Тьфу, и от тебя так воняет ... Ты что в мусоре валялся? Давай, иди к себе, здесь приличный отель, для благородных лиц.
- Послушай, парень, спаси меня, пожалуйста, по для нашего бога ... Вынеси пить, председатель разваливается и горло дерет. Может у тебя вино ... Брр ... Ни лучше пиво, пожалуйста. Я тебе заплачу. Сейчас, подожди.
Прокл достал небольшой Кошиль и, рассыпая серебряные монеты, достал одну, поднеся к носу крепыша. Тот, минутку подумал, взглянув на монеты, упавшие на землю и сказал.
- А почему бы и нет, присядь тута на бревно, вот под этим деревом. Подожди меня, я быстренько.
Посадив и привалившы его к стволу, ночное охранник взял серебряную монету, а потом, наклонившись, поднял еще четыре и, улыбаясь, поспешил на кухню. Прокл перевел дыхание. Через несколько минут вернулся охранник и принес корзинку с баклажкой вина и глиняный кувшин с пивом, еще в придачу хлеба с сыром. Разлили вино по кружкам и выпили, верзила начал закусывать сыром, громко чавкая. Прокл облегченно вздохнул и, откинувшись к дереву, сказал.
- Спасибо тебе большое, немного полегчало. Давай еще по одной, только мне пиво.
- Хорошо, - согласился охранник.
- Меня зовут Прокл, - сказал вор, когда они выпили еще раз.
- А я Никита, - ответил здоровяк.
- Вот видишь, Никита, немножко загулял я. Вчера приехал в Венеды и попал на праздник. И еще давних друзей встретил. Погуляли хорошо Последний что помню, как после огневых забав, пошли по кабаках, а потом вроде собирались по девкам. Очухався в канаве, Анимационный к корзину, а он на месте. В Царьграде проснулся бы голый ... Давай еще совсем немного.
И Никита щедро плеснул себе вина, а Прокл вплоть перелив пиво через край. Подняли кружки за честные порядки Венедии.
- Это все наш городской бургомистр Засядько, он приходил к власти лет десять назад так сразу начал наводить порядок. Разбил город на несколько кварталов, тут тебе торговый люд, здесь ремесленники, а тут квартал для забав, ну там всякие развлекательные дома. И всюду строго.
- Ну, не знаю у моего приятеля отрезали на фейерверка кошелька.
- А чего он ворон ловил, - рассмеялся Никита. - Но никакого грабежа на празднике, договор с бандами. Попробовали один раз випендриться так их так чихвостилы, чуть не показалось. Теперь сами присматривают за всем, ну, а воришки, так для них именно работа.
- То я не видел городских стражей.
- А они тоже хотят повеселиться. Нет, я тебе говорю, порядок у нас строгий, не дай бог попасть в темницу.
- Оно может и так, - согласился Прокл, уже сам разливая вино. - Только я выбрался из этой проклятой канавы, как меня чуть не сбили двуколку.
- Это видно неподалеку от нас, - сказал Никита и одним глотком приготовил кружку вина. - Наверное, это был господин Маркус.
- Мне показалось, что их было двое, одна из них, похоже, женщина.
- Тогда точно это Маркус, он управляющий герцогского замка. Скажу тебе, он еще и сволочь, у меня тетка работает на кухне у герцога, ничего хорошего о нем не говорила. А такой лакомый женщин, хотя такой гадкий, но полно денег. Он здесь часто оставляет свою лошадь, и жадина - копейки лишней не даст.
- А эта женщина, кто она?
- Да я ее толком и не разглядел, кто говорил аравська танцовщица, а им все едино, только деньги плати, - ответил охранник, потом налил пиво Прокла. - Ты сыр будешь?
- Давай половину, - согласился тот и взяв хлеб с сыром, спросил. - И частенько он к вам приезжает?
- Ну, не то чтобы часто, а где-то раз в месяц. Хотя в этом месяце уже наверное третий раз.
- Управляющим быть хорошо, сколько женщин в имении, - протянул Прокл, попивая пиво.
- Нет, - возразил Никита. - Герцог Вольмир строгий что до этого, у него не побалует, сразу вылетишь. Тетка говорит - герцог справедлив. Девушка одна забеременела от конюха, так он их сразу поженив, еще и денег дал.
Разговор перешел на разных чиновников, потом о жаркую и сухую весну, потому что никакого дождя с тех пор как растаял снег. Здоровяк огорченно покачал головой. Урожай будет плохое без дождя, а старшая сестра Никиты недавно вышла замуж за крестьянина и теперь жалуется. Прокл сказал, что то же и Царьграде. Допив вино и пиво, они попрощались совсем по-приятельские, Никита просил наведываться к нему, как будет возможность. Небо начало сереть и Прокл, потихоньку пошел по улице, показанной охранником, к "Летучей рыбы".
"Есть о чем подумать, - рассуждал вор, направляясь тихими улочками города - то затевается, не зря же здесь находится Изана. Прокл вспомнил о странном гибель отца и брата герцога Вольмира на охоте и решил, что назад тоже грозит опасность. "Предупредить герцога и возможно удастся присоединиться к его посольства в Кийград, уже весь город об этом болтает, скорее всего и магистр Роман поедет с ними. Но как же Изана? Эта дура опять вляпалась в какую передрягу и надо что-то решить с этим купцом - Исмаилом, хотя он скорее всего не знает, что я имел зайти к нему, очевидно забыли сообщить, - рассуждал Прокл - Да еще медальон, этот тайный пароль, тоже, возможно, пригодится. А этот Арав Мустин, что с ним делать ? "
Да, ничего путного не придумав, он дошел до "Летучей рыбы", где уже возились повара, тихонько зашел через кухню и поднялся на второй этаж в свою комнату.
10
Зорина не могла заснуть, духота Цареградского ночи не видганялась и легким морским ветерком из открытого окна. Она отвергла тоненькую шелковую одеяло, ее нежное развращенное тело требовало мужской ласки, и уже почти два года император только иногда заходил к ее спальне, понемногу остыв к ее пленительного тела.
Зорина хорошо помнила свой первый приезд в столицу огромной империи. Наивная девушка пустынь, которая стояла, раскрыв рот, перед величественными мраморными храмами Едином богу, его Пятнадцати пророкам и разнообразным святым. Такая хорошенькая, худенькая, загорелая под палящим солнцем пустыни, еще не отойдя от родительской дома, где так ее любили и баловали. А потом дядя Ахмантин повел к императорскому дворцу и сотни глаз внимательно рассматривали ее, оценивали. А император, казалось, такой недосягаемый в своем величии, заговорил с ней, а она смутилась и отвечала невпопад и не может вспомнить эллинские слова. Месяца обучения в элитной школе и через полгода свадьба с императором. Ожидание беременности, а потом рождение ребенка.Какая была радость, когда родился ее сын Александр, сразу все переменилось, стали ретивые надменные вельможи, сам император исполнял все ее прихоти, приходил почти каждую ночь к ней.Зорина, кажется, сама его полюбила, хотя он был такой толстый и потный, с выпуклыми красными глазами. Но недолго продолжался этот счастливый час, подросли эти проклятые девчонки, которые ненавидели ее, готовясь вырасти и свалить ее сына, отобрать у него трон. И тогда на помощь пришел Ахмантин, он подсказывал что делать, как вести себя, пока Зорина через несколько лет не поняла, что дяди использует ее, проводя в жизнь свои планы, связанные с интересами аравських принцев пустыни и их фанатичных священников. И что она могла сделать. Пока у нее не появилась Изана.
Зорина отдыхала с сыном в пожилым дворце на берегу морского залива, когда ее среди ночи разбудили стражники и сообщили, что поймали воровку, которая хотела обворовать дворец. Она пожелала взглянуть на эту наглеца и, накинув халат, спустилась к банкетной залы. Охранники держали маленькую смуглую девчонке, успившы уже изрядно избить ее, и избита воровки только озлобленно ругалась, посылая проклятия на их голову, стараясь как больнее ударить своими худыми но стройными ножками. Зорина, посмотрев на это, улыбнулась и велела отпустить девушку, а потом пригласила ее прийти днем и пообедать вместе, поговорить. Императрица не ожидала, что та примет приглашение, но воровки пришла, одетая в какое чрезвычайно красочное платье. После разнообразных блюд и вин, немного розимлившы, они сидели за чашкой ароматного чая и Изана рассказывала о своей жизни.
Девушка была не намного моложе Зорина, выросла она в бедной семье в трущобах большого города с двумя младшими братиками, мать занималась проституцией в портовых тавернах, отец же был ее сутенером и частенько спьяну колотил жену. Это вызвало у императрицы, воспитанной в семейных традициях пустынных кочевников, большое возмущение этой дикостью. Сызмальства Изана научилась воровать и отстаивать в драках свою честь. Выросши, некоторое время работала танцовщица, и домогательства хозяина бродячего балагана получили ее и она снова вернулась к кражам. Но всегда мечтала сорвать огромный куш и зажить другой жизнью.
Зорина, сочувствуя Изанинои судьбы, предложила деньги. Воровки гордо отказалась - подачки ей не нужны. После этого девушка еще больше понравилась императрице и она предложила работать на нее. Изана только невежливо фыркнула, сказав, что служанка из нее вряд ли получится. Зорина же просила выполнять только иногда ее деликатные поручения, за довольно приличное вознаграждение.И первым делом было проникновение в одного дома - похитить некоторые бумаги. Изана, задумавшись на минуту, согласилась и предложила приобщить к делу ее знакомого по прозвищу Проклятый вор.
Через несколько дней Изана и Прокл встретились с императрицей, переговорить детали дела. Но как только Прокл узнал, что надо обворовать дом канцлера, он запротестовал. Мало того, что он не работал принципиально в Царьграде, но все же поддался на уговоры Изаны, так еще связаться с одной из могущественным человеком империи, ни это уже было слишком. Зорина была раздражена и не показала свою злость, она попыталась убедить Прокла, подчеркивая то, что якобы канцлер шантажирует ее некоторыми бумагами. Она немного всплакнула, а Изана набросилась на Прокла. Тот не выдержал и дал согласие. План ограбления был прост. Зорина рассказала о внутреннее расположение комнат, описала место нахождения тайника, а после удачного похищения бумаг нужно было только замести следы, то есть зажечь летний дом Ахмантина, старая часть которого была деревянной.
Все прошло успешно, бумаги попали к императрице, а канцлер судя по всему ничего не заподозрил. Правда Прокл, сославшись на неотложные дела тут же выехал из столицы и попросил Изану больше не беспокоить его такими делами, был он при этом мрачный и неразговорчивый. Хотя Изана божилась, что они не раскрывали бумаги и Прокл не читал их, но Зорина не очень поверила этому и отложила все до случая. Бумаги были очень интересные, там было несколько и о императрицу, весьма не приятно, но больше о планах перестройки империи после прихода к власти ее сына Александра. И еще несколько интересных имен, которых планировали привести к власти, расставив на ключевые посты империи. Зорина поняла, ее используют для изменения направления развития государства, как в политике, так и в религии. Довольно влиятельные вельможи и не только аравськи принцы, но и многие другие, хотят расширения империи и более агрессивной религии и организовать походы против неверных. Ей было наплевать их планов, но она не могла допустить превращения своего сына в марионетку. И Зорина решающий действовать сама, стала подбирать преданных людей, вязала тонкие интриги, пытаясь использовать своего дяди Ахмантина. Два года назад, узнав о планах императора выдать дочь Анну за старшего сына герцога Венедийського, она заставила Ахмантина разрушить эти планы, убедив его в угрозе для ее сына при подражании престола. Но не все так хорошо, император заподозрил подвох, пожалуй Константин повлиял на него, и понемногу охладел к ней, а сына отправил к военной Академии.
Зорина прервала воспоминания и поднялась с постели, накинула легкий халат, подошла к окну.Перед ее взглядом раскинулись огне самого величественного города на земле - сотни храмов, башни крепостей, десятки кораблей в бухтах столицы. Царьград или эллинским Цезарополь, что означало город цезаря, был центром всей мощи Цезарии, государства потомков Великого Александра Макдонського. И этот город вскоре будет принадлежать ей и ее сыну.
***
Ахмантин перелистал последний лист бумаги и облегченно вздохнул, наконец государственными делами покончено, а то уже далеко за полночь. Теперь время заняться планами на будущее. Достав из потаенной ящика письмо с Аравии, перечитал еще раз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33