Ваш отец, слава святому Илариону, сделал все что мог - сохранил Венедию, свой народ. Так он стал герцогом но принес мир и сейчас герцогство гораздо сильнее, появились новые города, крепости, выросло новое рыцарство. А что до германских баронов, моя мать дочь германского барона и многие породнился с других знатных семей и они всегда будут вам верны вассалы. С новой знати вырастет новое государство, нужно только время.
И немного помолчав, граф добавил.
- Брак с дочерью Святослава не такой уж и выгодный. Конунг старый, а сыновья могут не оправдать ваши ожидания, они все время ссорятся и только Святослав держит их в кулаке. Анна была бы лучше политической партией, тем более девушка красивая, умная да и вы ей нравитесь. Стали бы родственником самого императора ...
Герцог поднялся с кресла. Анна ему тоже нравилась, но отцовского слова он не хотел нарушить, хотя мысленно и мечтал о манящую стройную девушку.
- Нет, оставим об этом! Летом дочери Святослава исполнится шестнадцать лет, хочу чтобы ты сразу после праздника уехал в Кийграда. Посмотришь что там происходит, если Великий князь не передумал, привезешь ее к Венеды.
- Хорошо, - согласился граф и перевел разговор, - А что до Великого магистра, подождем, когда он прибудет на турнир. Возможно речь пойдет о дакського графа Дракала, священники его уже давно обвиняют в колдовстве.
- Я знаю, тебе он не нравится, но Дракала не колдун, а врач и алхимик, - махнул рукой Вольмир.
- Ходят слухи, что он выкапывает из кладбищ покойников, вырезает у них сердца, печени, а в своем замке выращивает младенцев в стеклянных колбах.
- Это басни. В графа очень больна жена, он просто ищет лекарство для нее.
- Лучше бы он молился в храме, замолюючы свои грехи и грехи своей ведьмы жены.
- С какого времени ты стал таким поборником веры?
- Годы не проходят даром, несколько просматриваешь в своих взглядах.
Герцог печально вздохнул. Близкими людьми, после гибели отца и старшего брата, для него вместе с матерью стали граф Федерико и Боровик, его верный слуга. Боровик в битве при Буданов был тяжело искалечен и по сей левая нога у него плохо кланялась. После рождения Вольмира, названного так в честь его знаменитого деда - короля Вольмира, когда ему исполнилось пять лет, отец приставил Боровика к нему и тот учил юного герцога всем премудростям военного дела, оберегал от неприятностей. И хотя потом были другие учителя, но только еще к графу Федерика привязался Вольмир. Был у него когда друг детства - Тобиас, ученик мага Мальфара, маленький вертлявый латинянина, с которым они много шалили, но семь лет назад Мальфар с Тобиасом поехали в Кийграда и герцог ничего о них больше не слышал. Хотя герцог Вольмир внешнее был очень похож на своего знаменитого деда, но имел характер довольно спокойный и рассудительный, любил рассуждать и много читал, не то что его брат помирит, который с детства был большим сорванец и любителям военного дела и все время мечтал о воинскую славу.
Федерико посмотрел на молодого герцога, после смерти отца тот очень изменился, уже не так прислушивался к советам графа, в последнее время сблизился с Болеславом, рыцарем Полонский, который подстрекал его против империи, все время прославляя храбрость и доблесть деда герцога - короля Вольмира. Деда Болеслава граф хорошо помнил, лет тридцать назад тот стал на службу к королю Венедии, сбежав от неприятностей при дворе короля Полонии Леха III. С ним прибыла жена с двумя сыновьями подростками и с десятком слуг, они купили небольшое имение близ местечка Буданов. Янек Дерзкий, так звали деда Болеслава, был отчаянным и храбрым рыцарем, но неуступчивым и гордым. Служил королю Вольмиру верой и правдой, а однажды даже спас жизнь королю, закрыв собой от копья мятежного германского барона.
Его размышления прервал герцог, который вновь присел в кресло и сказал.
- Есть еще один вопрос ...
Граф вопросительно посмотрел на Вольмира. Он несмотря на магическую пулю продолжал.
- Месяц назад умер Янек Дерзкий, дед Болеслава. Перед смертью он несколько рассказал своему внуку ... Граф вы помните маг Мальфар был на битве при Буданов?
- Он опоздал, - сказал Федерико, - прибыл к концу битвы, король уже погиб. Но Мальфар успел наколдовать густой туман, который накрыл оба войска и битва затихла, потому что не видно было кончика меча, такой плотный был туман. Армии разошлись и мы тогда сохранили треть войск. Кто остался из командиров в живых, собрались затем на совещание в палатке короля под руководством отца, там был и Мальфар.
- А почему он опоздал?
- Не знаю. Вроде, выполнял поручения короля.
- А Янек Дерзкий?
Граф задумался.
- Нет, его там не было. Кажется, он еще тогда не оправился от раны. А чего интересуешься?
- Я родился уже после смерти деда и часто думал, где был маг Мальфар, почему не спас жизнь своему другу королю Вольмиру. Спрашивал у него, и он неохотно сказал, что так произошло, были важные дела и он не смог прибыть в войска вовремя. Но сейчас я знаю где он был.
Герцог замолчал и взял из папки лист бумаги.
- И где же маг находился?
- Здесь записана легенда о Кинжал Пророков. С помощью этого кинжала, рассказывают, была возможность творить чудеса, путешествовать к другим мирам ... Янек Дерзкий рассказал своему внуку, что кинжал каким образом попал в моего деда но тот не знал как им пользоваться. Мальфар тоже не смог до конца разобраться, зато вспомнил о волхва Олега, который жил в лесах под Кийградом, о нем говорили что ему уже под тысячу лет и он помнит приход Пятнадцати пророков, возможно даже встречался с ними. Перед самой битвой, где за месяц, Мальфар и Янек Дерзкий с десятком отборных воинов поехали в Кийград разыскать волхва. Там они узнали, что волхв Олег живет где в северных лесах, неподалеку от Новограда. Но тут пришло известие о начале войны и тогда Мальфар отдал кинжал Янек, приказав ему ехать в Новоград и попытаться разыскать волхва, а сам с двумя воинами помчался к моему деду. По дороге в Новоград на Дерзкого напали разбойники, так называемая татары, и убили четырех его воинов. Видя такое затруднительное положение, он передал кинжал воину по прозвищу Серый, лучшему следопыт и велел тому скрыться в лесу, а потом пробираться к Новограда, где подождать его, а если они через месяц не появятся, вернуться к Венеды Дед Болеслава с остальными воинов отвлекли на себя разбойников и бродили в лесах больше недели, пока сумели оторваться от них. Добравшись до Новограда Янек не нашел Серого, подождал десять дней и вернулся с тремя воинами к Венедии. Рассказал все Мальфару и тот велел молчать, сказав, что сейчас не до этого. А уже перед смертью Янек Дерзкий рассказал эту историю Болеславу, а тот мне ...
- Интересная история. Я слышал о Кинжал пророков, но насколько мне известно, эта реликвия церкви Единого находится в ордене Звезды, а то мог быть другой кинжал, - сказал граф Федерико и добавил. - А что нам до этого, прошло уже много лет.
Герцог задумчиво покрутил золотую печать.
- Все равно, граф, мне хотелось бы больше узнать об этой истории, поэтому с тобой в Кийграда поедут Болеслав и Боровик. Они попытаются встретиться с Мальфаром и расспросить его.
- Если это так важно, я мог бы сам поговорить с Мальфаром, - предложил граф.
- Спасибо. И у тебя будут более неотложной дела, - ответил Вольмир.
Федерико кивнул, подумав, что герцог не все рассказал.
Еще некоторое время обсуждали подготовку к празднику, решали насущные вопросы, а потом граф встал и, видкланявшись, вышел из комнаты. Герцог провел его задумчивым взглядом. Болеслав просил не рассказывать о Кинжал пророков графу Федерику, но все же Вольмир решил кое-что рассказать своему министру, правда не все.
2
Дорогой, вдоль леса, яркой змеей неспешно продвигался небольшой военное подразделение.Впереди двадцать конных рыцарей в белых с красной звездой плащах, за ними сотня копьеносцев, далее обоз из трех карет и пяти фургонов, а замыкали колонну полторы сотни мечников и лучников. Между каретами и фургонами гарцевали на лошадях еще три десятка рыцарей, громко переговаривались и весело смеялись, поглядывая на синюю, с золотыми украшениями, карету.Иногда занавеска на той карете отклонялась маленькой ручкой и на мгновение показывалось хорошее личико блондинки.
Карету Великого магистра в который раз тряхнуло на выбоине, зубы магистра Романа щелкнули и он прервал свой рассказ.
- Дороги в империи все же лучше, чем в герцогстве, - улыбнулся Великий магистр Константин.
- Здесь тоже империя, - сказал Роман, высокий горбоносый юноша, усаживаясь поудобнее на сиденье.
- Противников империи здесь больше, чем сторонников. Еще немного прошло времени, от тогда когда они были независимым королевством.
- Ну, насколько мне известно, молодой герцог Вольмир книжник, а не воин. Да и граф Федерико здравомыслящий политик, а германские бароны верные империи.
- Иногда умники опаснее, чем десяток воинов, их поведение труднее предсказать, - покачал головой Великий магистр. - Лучше бы старший сын Мирослава стал герцогом ... Да что случилось, то случилось.
И немного помолчав, спросил.
- Хранитель реликвий Феофан уверен, что Кинжал пророков находится на берегах реки Славы?
Роман, самый младший из магистров Ордена Звезды, племянник Великого магистра, кивнул головой.
- Да, недалеко от Кийграда, где в северных лесах.
- И как давно?
- Не больше двух месяцев. Феофан заметил сияющую звезду на ножнах Кинжал пророков с месяц назад, а потом долго делал расчеты, пока определил местонахождение кинжала. Магистр Феофан твердо уверен, что не ошибся.
- В этом году дочери Святослава, конунга русинов, исполняется шестнадцать и Вольмир возможно поедет к Кийграда за невестой. Хотя нет, скорее отправит посольство во главе с графом Федериком.Я предпочел бы, чтобы ты с несколькими людьми присоединился к ним, может тебе удастся узнать больше о кинжал в Кийгради.
Константин откинулся на мягкую спинку сиденья и устало закрыл глаза. Ему почти семьдесят лет да еще и болезнь, которая уже пять лет не дает покоя, отбирает все силы, а нужных лекарств нет.Врачи только разводят руками, опухоль под сердцем продолжает расти, и они дают ему еще год или два года жизни. Даже знаменитый врач Цезарии - Епикрат, увы, ничем не смог ему помочь. А месяц назад к нему пришел старый приятель - магистр Феофан и рассказал, что Кинжал пророков снова появился в их мире, а это означает, что кто к ним прибыл из других миров. Он сказал Константин, что можно попробовать поискать лекарство от болезни в тех мирах. Феофан твердо заверял, что почти нашел решение, как путешествовать по миру но ему нужен для этого Кинжал Пророков. Но не все так просто ...
Роман тихонько кашлянул, прервав размышления Константин.
- Ты хочешь сказать?
- Ваше высочество, для чего помогать герцогу с женитьбой на дочери Святослава, если вы хотите женить его на Анне? Может лучше не отправлять посольство в Кийграда, а помешать этому?
Великий магистр печально вздохнул.
- Мне нужно, чтобы герцог Вольмир сам добивался руки Анны и пошел на все, ради нее. Знаешь сколько сил я приложил, для их встречи наедине, - покачал головой Константин, - за то увидел, что они нравятся друг другу. Есть надежда, если граф верно сделает, не будет свадьба с дочерью конунга, а будет свадьба с дочерью императора. Пойми, императрица Зорина не допустит выход замуж принцессы Анны за сильного и высокородной герцога, это должно произойти быстро и неожиданно, хватит с меня гибели отца и брата Вольмира.
- Вы думаете, что это императрица!?
Глаза молодого магистра удивленно расширились.
- Возможно. С герцогом Мирославом был разговор о браке Анны с его старшим сыном, об этом могла узнать императрица и помешать.
- Кто же мог донести?
- Не знаю. Мог сказать и сам император, он тоже заботился судьбой своей дочери.
- Да ... Теперь понятно почему он согласился на ее путешествие с нами, а императрица спокойная - в герцога Вольмира есть невеста.
- Все равно мы должны быть настороже, Зорина везде есть глаза и уши, не говоря уже о ее дяди канцлера Ахмантина ... Не хочется мне отправлять тебя Кийграда, ты мне нужен здесь, но и Кинжал пророков вещь очень важная, а я доверяю тебе как самому себе.
Роман посмотри в глаза своего родного дядю, который заменил ему отца и сказал:
- Я вас никогда не подведу, ваше преосвященство.
***
За каретой Великого магистра ехала карета принцессы Анны, в которой находилась сама принцесса, ее служанка Терена и баронесса Феодосия, двадцатитрехлетний хорошенькая блондинка с зелеными глазами. Терена, пожилая женщина, одетая как монахиня, несмотря на тряску, вышивала бисером шелковую платок. Анна читала книгу, новое произведение Ролдежа, о пиратах Срединного моря. Феодосия, в который раз выглянул из окна, сказала:
- Молодой виконт Редо очень привлекателен, особенно когда смеется, он не похож на своих носатый братьев, те точно в папочку - надменные и тупые. А в нем более Славенской крови от матери, русые волосы и голубые глаза. Красавчик.
- Ходили слухи, что мать Редо в свое время приветливо относилась к своему портретиста, с такими же синими глазами, - сказала Анна, отложив книгу.
- Конечно, а то чего бы ей уже больше пятнадцати лет сидеть в монастыре, - ответила Феодосия.
- А что у тебя с Андре?
- Да, - надула губки блондинка, - это уже в прошлом.
Анна улыбнулась, ей не хотелось показывать попавшейся подруге, как она волнуется перед встреч с герцогом Вольмиром В нее было ощущение, что скоро решится ее судьба и она очень надеялась на Великого магистра. После того, как мать родила ее - четвертую девочку, император Василий II вскоре отправил свою жену в монастырь, а сам женился вторично на аравський принцессе Зорина.Через полтора года она родила ему сына, названного в честь великого предка - Александром, император был невероятно счастлив и исполнял все прихоти своей новой жене. Поэтому из трех сестер Анны - две попали в монастырь, а третью выдали замуж за аравського рыцаря, близкого родственника императрицы Зорина. Такова судьба наверное ожидает и принцессу Анну, хотя император всегда относится к ней благосклонно, потому что она была очень похожа на свою мать, такая же миниатюрная с блестящим черными волосами, маленьким носиком и полными губками, правда характером в отца - упрямая и насмешливо. Воспитываясь в императорском дворце, среди подхалимов императрицы, Анна детства научилась скрывать свои мысли и склонять голову перед ненавистной Зориной, хотя от мачушиних образ ей приходилось иногда горько плакать по ночам.Близким человеком была лишь Терена, приехавшая вместе с матерью в Царьград и заботилась о ней с детства, рассказывала о ее матери - графиню Наполитанську. И однажды так случилось, что Анна неожиданно для себя подружились с Константином - Великим магистром ордена рыцарей Звезды, который сам недолюбливал императрицу Зорина, считая, что она слишком часто толкает носа в имперские дела, а возможно за то, что помешал его дружбы с императором. А потом Константин познакомил Анну с Феодосией, дочерью его старого друга барона Талика, и у нее появилась настоящая подруга.
Феодосия с нетерпением ждала прибытия в Венеды, где она надеялась на более близкое знакомство с Редо, таким привлекательным юношей. Проведя практически всю жизнь в замке своего отца на краю империи, она сначала растерялась попав в столицу и потом привыкла к веселой жизни благородной молодежи, а переехав в императорского дворца и поселившись в комнате рядом с принцессой почувствовала себя настоящей светской львицей. Но у нее к этому времени не было такого человека, который понравился бы ей по-настоящему, а рыцарь Редо, почему запал в сердце с первого дня путешествия и теперь путешествие в Венедии стала более приятной.
Редо тоже заметил, что баронесса поглядывает на него с симпатией, он и сам украдкой заглядывался на нее. Третий сын виконта Рошан не был обласкан родительским вниманием и до пятнадцати лет жил в глухом лесном селе предгорья Альбин, воспитываясь в семье священника. И только счастливый случай, в лице магистра Феофана, привел его в столицу империи, где он и стал рыцарем ордена Звезды. Опыта ухаживание благородных дам в него почти не было, поэтому Редо боялся насмешек своих новых товарищей. Хотя, если откровенно признаться, Феодосия понравилась ему с первого взгляда и мысленно мечтал поговорить с ней наедине и не мог никак решиться.Поэтому, чтобы меньше смущаться перед баронессой, чаще проводил время впереди. Вот и сейчас Редо пришпорил коня, обогнал кареты и копьеносцев и поравнялся с рыцарями авангарда.
- О, Редо, рвешься в бой, - улыбаясь юному рыцарь, сказал граф Андре, черноволосый сорокалетний мужчина, командир их подразделения и кивнул на нескольких конников, которые скакали навстречу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33