Раздался легкий хлопок и призрак растаяла.
- Молодец, Ярослав, - рассмеялся маг, - огненного демона лишь вода убивает. В далекие времена маги их наделяли плотью и делали из них целые армии. Вот были битвы! Люди в них почти не принимали участия - бились только маги и гигантские демоны.
- Я таких демонов видел в Персидии, - хрипло сказал Прокл и вздохнул.
- И как они тебя не разорвали, - сердито сказала Дарья, она разозлилась на свой крик. - Ты с ними одинаковый, словно братья, вам бы только убить.
- Дарина! Перестань, - сказал маг, - а то еще демонов вызовет.
- Вызови! Ярослав меня защитит, - поднялась девушка.
Мальфар только улыбнулся, а гном не выдержал и засмеялся. Дарья смутилась и покраснела.
- Прокл, расскажи о своей поездке в Персидии, - решил однажды перевести разговор Ярослав.
- Не очень мне хочется об этом вспоминать, - неохотно сказал тот.
- Как же, столько трупов оставил за собой, - буркнула Даша.
- Княжна, чего вы от меня хотите? - Не выдержал наконец Прокл. - Я убиваю только по необходимости, защищая себя или жизнь моих товарищей.
- Те люди ничего нам плохого не причинили, и вы убили их. А еще вы бездушная и черствый человек, совсем не учитываете Изану, ведете себя, как болван, - гневно выпалила девушка.
- Дарина! - Попросила Изана. - Не надо ...
- Надо, что мы не видим, как он смотрит на тебя, но чего-то боится, даже коснувшись тебя все робеет - понесло Дарью, она гневно сверкала глазами.
- Да к чертям! Ты еще малявка, чтобы понимать эти вещи! И совсем ничего не знаешь! - Взорвался Прокл.
- Тогда расскажи! - Не отступала девушка.
- Что рассказать?!
- Все. Чего ты боишься? Почему ты такой мрачный?
- Может ты и права, - неожиданно успокоился вор, - я так долго держу это в себе, что уже не могу вынести ...
- Тебе нравится Изана? - Быстро спросила Дарья.
- Да. Но ...
- Расскажи, Прокл, что тебя тяготы, поверь, так будет легче, - подал голос Дартаз.
- Хорошо, я попробую. Но это длинная история, надо начинать изначально и вам придется набраться терпения, - тихо сказал Прокл и обнял за плечи Изану. - Возможно, ты Изана, тогда поймешь меня ...
Он замолчал. Изана боялась пошевелиться. Мальфар подбросил хворост в костер и пламя ярко полихнуло. Легким дождь почти не проникал под крону дерева и только шелест капель выдавал его.
- До пяти лет я жил вместе с матерью и не знал кто мой отец. Мы не бедствовали и жили довольно прилично, как я сейчас понимаю, отец помогал нам. Потом мама вышла замуж за одного вдовца, у которого уже было двое детей, девушка и парень, они были немного старше меня и все время донимали меня. Жизнь была уже не такое сладкое но еще ничего. Но через десять лет умерла моя мать, заболела и зачахла мгновенное. Здесь уже мне стало совсем туго, я даже собирался бежать из дому. Вдруг приехал магистр Феофан и забрал меня к себе, так я узнал кто мой отец. Заметив во мне талант к рисованию он отдал меня в Академию искусств в Царьграде, где я и проучился почти пять лет. После окончания академии я начал рисовать портреты вельмож, они им нравились и без работы мне не приходилось сидеть. Я даже начал мечтать о славе великого художника.
Однажды меня пригласил в свой замок виконт Рошан, я согласился и так познакомился с его женой.Она была старше меня и уже имела двоих маленьких сыновей выглядела просто великолепно, я сразу влюбился в нее. Рисуя ее портрет, я любовался ею, не в силах сдержать свои чувства и она вела себя довольно строго. Вдруг началась война с Венедиею и виконт Рошан уехал из дома. Мы остались наедине и я признался ей в своей любви.
Не знаю, что произошло, я ей действительно очень понравился, или она не устояла перед моим юношеским напором, но через несколько дней мы стали любовниками. Это были лучшие и самые счастливые дни моей жизни. Но через три месяца виконт вернулся и я был вынужден оставить его замок.
Позже я узнал, что моя любимая родила еще одного мальчика и у меня в голове промелькнула мысль, а может он мой сын и я ее быстро лишился. Жил тогда я довольно на широкую ногу, имел много друзей с которыми весело проводил время. Однажды напившись, я похвастался перед ними о своей любви с виконтессы и кто донес эту похвальбу до ушей виконта. К сожалению, тот уже имел некоторые подозрения, поскольку, действительно, третий сын совсем был не похож на него.Возможно он расспросил свою жену и она не смогла выдержать его жестких расспросов и рассказала о нас. Тогда виконт Рошан нанял людей и те, подловив меня долго били, покалечили пальцы рук, чтобы я не мог рисовать и бросили в канаву умирать. Но я выжил. Меня снова забрал к себе мой отец Феофан, который нанял лучших врачей, чтобы вылечить меня. Постепенно я начал поправляться и строить планы, как отомстить виконту. Отец выслушал меня и предложил вызвать виконта на дуэль. Я только на это улыбнулся, сказав, что для этого надо быть благородным господином, а не художником. Тогда он предложил мне присоединиться к отряду верующих в Единого бога, которые собираются в Персидии, освободить церковную реликвию из рук язычников - Огненный Щит пророков. Сам Патриарх пообещал наградить этих мужественных людей после их возвращения. Я не долго раздумывал и быстро согласился, это была хорошая возможность получить благородный титул.
Я переехал в небольшой горной крепости, где формировался отряд. Нас учили лучшие специалисты по военному делу, а так же один из самых знаменитых воров - Ростум Беспалый, которому тогда уже исполнилось 75 лет и его привезли прямо из тюрьмы. Почти год длилось это обучение и могу сказать муштровали нас довольно строго, за то мы многому научились. Наш отряд состоял из пятнадцати человек, священное число, все были разного возраста и каждый мастер в своем деле. Возглавил его Тиносис, рыцарь ордена Звезды, очень храбрый и умный человек. Я среди них был самый младший и вспыльчив, и всегда тянулся за ними, пытаясь от них не отставать. Рисование свое бросил, дав клятву вернуться к нему, как только видомщу виконту.
В начале весны мы отправились в Персидии под видом торгового каравана. Прибыв в столицу Персидии - Зараты, мы прожили там почти месяц, изучая возможность похищения Огненного Щита.Наконец мы вычислили удобный день. Это был день летнего противостояния, один из немногих дней, когда щит выносили из храма бога солнца Гелос. Нам повезло и удалось похитить щит во время торжественной церемонии и заменить его на очень похож. Мы надеялись на то, что подделку заметят не сразу но просчитались. Не успел наш отряд отъехать от города, как жрецы подняли тревогу и за нами бросилась погоня. Они преследовали нас и днем, и ночью, мы совсем обессилили, наши лошади очень устали. У нас погибло уже четверо товарищей и тогда мы решили разделиться, для чего потянули жребий. Трое, взяв щит, поскакали на лучших лошадях в пустыню, а нас восемь - к морю, пытаясь оттянуть на себя погоню. Нам это удалось, и мы не смогли убежать и нас захватили, точнее только пятерых, потому что трое были сразу убиты.
Нас привезли в главный храм огнепоклонников и поместили в его подземельях, приковав наручниками в разных темницах. Перед этим нам сообщили, что мы проживем до следующего летнего солнцестояния и каждый день нас будут жестоко пытать. Пытки были действительно жестокие и изощренные. Палачи знали свое дело и не позволяли нам терять сознание.
Два месяца пыток и мне показалось, что я там уже нахожусь целую вечность, почти свыкся с постоянной болью, еще немного и сошел бы с ума Тогда палачи прекратили пытки на несколько дней, давая возможность прийти мне в себя, даже перевязали раны. Поняв, что это моя единственная возможность попытаться убежать, я напряг все свое умение, вспомнил все почему научил меня Ростум Беспалый. Мне удалось освободиться от цепей и выбраться из подземелья.Повезло и с тем, что на дворе была глубокая ночь. Зная хорошо расположение улиц, я пробрался к торговому дому аравського купца Юсуна, с которым познакомился за время пребывания в городе. Он принял меня удивительно прекрасно и, выслушав, решил помочь, сказав, что долг каждого правоверного помочь брату по вере, особенно в таком богоугодном деле.
На второй день меня разыскивали повсюду, за мою голову назначили большую награду, а если я буду жив, то она удвоится. Юсун решил поскорее уехать из города и придумал хитрый план. Он закупил 40 огромных кожаных мехи с вином и одного небольшого для меня. Я залез в этот небольшой бурдюк и меня зашили в нем, а затем поместили в мех с вином. Только тоненькая тростинка соединяла меня с внешним миром, давая возможность хоть как-то дышать. Все это погрузили на верблюдов и караван купца Юсуна отправился в Аравию.
Наш караван остановили на выезде из города охранники и начали проверять, даже прокололи один из мехи и ничего не заподозрили. Деньги Юсуна тоже сделали свое дело. До самой ночи я сидел в мехи и едва не задохнулся. Когда меня вытащили из него, то был уже почти без сознания.
К счастью все обошлось и через три недели я был в родном поселке Юсуна. Там я прожил несколько месяцев, а затем вернулся в Царьград. Меня привели в графы, хорошо наградили но меня это уже не радовало. Моя любимая виконтессы оказалась в монастыре, а ее муж уехал в Франкии. Злоба моя к нему угасла и я уже не знал, что делать дальше. А через некоторое время начал задумываться над самоубийством.
Здесь Прокл замолчал и, тяжело вздохнув, подбросил хвороста в костер, о котором все забыли и она начала понемногу затухать. Все молчали, а потом Ярослав не выдержал и спросил.
- Почему? Ты столько пережил, столько претерпел. Это из-за любимой?
- Из-за любимой? - Грустно улыбнулся Прокл. - Нет. Когда нас поймали и первого дня посадили в темницу, пришел палач и оставил всех мужского достоинства, отрезав то, чем делают детей.
Девушки тихо ахнули, а у мужчин даже мурашки побежали по спине.
- Теперь я калека, хотя внешне настоящий мужчина, даже желания нет, а сделать нечто невозможно, - продолжал горько вор, глядя на пламя. - Тогда я был очень молод и это, мне так показалось, делало мою жизнь невыносимой, но Феофан отговорил меня от этих мыслей, сказав, что я уже имею сына, которого зовут виконт Редо и надо жить хотя бы ради него. Потом предложил заняться поисками частей реликвий пророков, с их помощью Феофан хотел научиться путешествовать разными мирами. Он убедил меня, что в других мирах есть возможность помочь моему несчастью и я согласился работать на него, заниматься поисками нужных для отца вещей. Но теперь мне кажется, что он соврал и использовал меня в своих, неведомых мне целях.
- Не думаю, - неожиданно возразил Ярослав. - В моем родном мире врачи уже научились делать такие операции, они могут превратить женщину в мужчину, а мужчину в женщину. Так что все можно изменить.
- Точно? - Удивился Дартаз.
- Это возможно, - подтвердил Мальфар и добавил. - Десятки тысяч лет назад и маги могли бы вылечить Прокла. Но, увы, времена изменились.
- Прокл, ты мог бы отправиться к моему мира и там попытаться изменить свою жизнь, - предложил Ярослав.
Тот лишь пожал плечами. Дарья неловко молчала, а Изана, которая только теперь поняла, каким несчастным был ее любимый крепко обняла его и сказала.
- Я отправлюсь с тобой.
- А что для этого нужно? - Поинтересовался гном.
- Только деньги, это довольно дорого, - ответил парень.
- Бриллианты у вас же в ходу? - Спросил его маг.
- Да. И много денег стоят.
- Тогда все в порядке, у меня достаточно этих камней. Есть только одна нерешенная вещь, как открыть ворота к твоему миру.
- Ну, кинжал у нас есть, - нерешительно сказал Ярослав.
- Боюсь, этого мало, - покачал головой Мальфар. - Я все время думал о том, как тебя перенесло к нам и пришел к мысли, что главное это те камни, что ты держал в руке, а кинжал это ключ, который лишь дает разрешение на перемещение к другим мирам. Насколько я помню, ты держа в руках эти камни думал о своем деде и этим вызвал свое переноса в наш мир, где родился твой дед. А кинжал просто дал тебе разрешение.
- Вы хотите сказать, что этот кинжал является паролем для открытия ворот в иные миры, а сами ворота это эти зеленые камни? - Не понял парень.
- Подожди, я сейчас попытаюсь объяснить свое мнение, - сказал Мальфар. - Во Вселенной есть вещество или некая субстанция, что его связывает воедино. Это вещество, каким образом концентрируется в этих камнях, которые могут быть и совсем маленькие, и довольно большие, из которых, возможно, строят уже храмы. Ты как-то сумел наладить с ним контакт и она приняла тебя, ибо этот Кинжал пророков давал тебе на это право, а затем, следуя твоему желанию, переместила к миру твоему деду. Таким образом у тебя есть какая-то сила, что позволяет открывать ворота к другим мирам.
- Что раньше я ничего такого не чувствовал, - возразил Ярослав.
- Просто случай. И чтобы проверить это, нам нужно найти эти двери к другим мирам.
- А где же мы найдем такие камни? - Спросил парень.
- Не знаю. Возможно они в тех руинах о которых рассказал Дартаз.
Здесь зашевелился Роман на своем ложе из веток, а все думали, что он уже заснул, поднялся и сел.
- Может этот камушек, - протянул он шнурок с ярко сияющим камнем магу.
- Посмотри, Ярослав, - сказал Мальфар и передал камень парню.
- Что он не очень похож, - разглядывая блестящий, сверкающий зеленым светом камушек, сказал тот. - Он больше похож на кристалл, а те были обычные, ни чем неприметные камни.
- А где ты его взял? - Спросил у магистра маг.
- Мне его дал Болеслав, а ему она досталась от деда. Скажу вам, что он реагирует на кинжал, ибо раньше он совсем не так ярко светился, - ответил Роман.
- А можно я посмотрю? - Попросила Дарья и, получив камешек, придвинулась поближе к пламени.Рассмотрев, сказала.
- Ярослав, дай мне свой кинжал.
Парень вытащил из ножен кинжал и отдал его девушке. Дарья получила свой нож и сковирнула красную звезду на рукоятке. Потом разрезала шнурок и вставила камень в рукоятку, нанизав на иглу. То легонько щелкнуло и камень, став на место, прекратил гореть.
- Вот это да! Ты молодец, Дарина! - Восторженно воскликнул гном.
Девушка протянула кинжал Мальфару, то осторожно взял его, посмотрел на рукоять.
- Я и не подозревал о наличии такого отверстия. Держи, Ярослав, это дает нам больше надежды на то, что действительно мы сможем вернуть тебя к твоему миру.
- А зачем он там? - Спросил парень, вставляя звезду в рукоять.
- К сожалению, пока сказать не могу, - ответил Мальфар.
- Возможно он усиливает действие кинжала, - предположил Роман.
- Может быть и такое. Спасибо тебе, магистр, что ты дал нам камень. Понимаю, тебе не просто было это сделать, - обращусь к Роману маг.
- Да, - согласился тот и добавил. - Особенно после того, как ты привел влагалища.
- Ты сделал это ради меня? - Тихо спросил Прокл.
- Отчасти, - сказал магистр.
- Ну как, Прокл, отправимся к моему миру? - Спросил, немного повеселев, Ярослав.
- Отправимся, - едва улыбнувшись, ответил тот.
- Да, без меня вы никуда не отправитесь - я тоже с вами, - решительно сказала Изана.
- Ярослав, и я с тобой, хочу убедиться собственными глазами, что ты не соврал рассказывая о тамошних чудеса, - пробасил Дартаз.
- А может мы все отправимся к моему миру? - С надеждой взглянув на Дарью спросил парень.
- Погоди, Ярослав, не торопись, придем на место и там будем решать, что нам делать дальше, - сказал Мальфар, тоже подумывал об этой возможности. - А теперь давайте отдохнем, а завтра будет тяжелый день.
Все согласились и разместились вокруг костра. Маг с магистром легли рядом и что-то тихонько переговаривались между собой, и вскоре уснули. Дарья калачиком улеглась возле Ярослава и сразу уснула, а парень не мог еще долго заснуть, мечтая о возвращении с девушкой в родительский дом.Один лишь Прокл отошел подальше и сел, опершись о дерево, была его очередь дежурить. Через некоторое время к нему присоединилась Изана и они проговорили почти до рассвета, даже забыли разбудить Дартаза. И тот сам проснулся, но не стал им мешать разговаривать, а просто лежал с открытыми глазами, думая о своем.

***
Маленький отряд сразу после завтрака отправился в путь. Погода немного наладилась, несмотря на низкие тучи над лесом, дождик перестал мрячиты. В середине дня они подъехали к повороту на Дартазову избушку. Гном остановил конный отряд возле поваленной березы.
- Ярослав, - сказал он, - ты отведешь всех к моей дома, а я поеду к Боброва, как мы и договорились. Там оставлю лошадей и возьму некоторые припасы, а затем вернусь. Надеюсь, ты сможешь их провести, помни, что болото надо обходить слева и после свергнутого трухлявого дерева повернуть направо. Дождей долго не было, так что пройдете не замочив ног. Ждите меня через два дня, ближе к вечеру.
- Как же ты так быстро? - Поинтересовался парень.
- Возвращаться буду напрямик через овраг, это вполовину короче путь, хотя гораздо тяжелее, с лошадьми там не пройти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33