– Рекламу пива вообще уберут? – уточнила женщина.
– Нет, на телевидении ограничат и еще кое-какие запреты введут.
– Уже знаете – какие?
– Ответ отрицательный, но готовимся к полному запрету, так думается легче, без задних маневров и места к отступлению, – допивая вино, ответил он.
– А можем мы поговорить не о работе и этом Сергее, – попросила Полина, промокнув губы салфеткой.
– Можем, – кивнул он. – Пойдем танцевать.
Играли вальс Доги. Скрипка затрагивала душу, заставляя увлажняться глаза сентиментальных людей. Толик заметил, как платочком вытирает выступившую влагу седовласая женщина у стены, одиноко пьющая коньяк, закусывая его лимоном.
– Здесь разве принято? – поджимая руки к груди, спросила Полина.
– Какая разница. Мы клиенты, можем потанцевать, если хотим. Для чего нанимать оркестр, если не для танцев?
– Нет. Не будем.
– Тогда пойдем в клуб, где можно расслабиться. Я давно не танцевал, а ты?
– Тоже очень давно, – призналась Полина. – Да и в…
Она хотела сказать, что стара для танцев, и испугалась чуть было не сорвавшихся с губ слов. «Если постоянно напоминать, что старше его, то зачем на что-то надеяться, а ты уже привыкла к нему». Сейчас, опьянев, она готова была сказать, что любит его, но боялась напугать. «Одно дело, когда молодой человек живет с тобой в твоей квартире, а совсем другое – намекать ему на длительные отношения со всеми вытекающими последствиями». Она согласилась поехать в ночной клуб, расположенный неподалеку от ее дома. Он рассчитался, и они ушли из ресторана.
2
– Там такие слова написаны: «В этом месте вчера десять человек забили насмерть прохожего. Двое пинали его ногами, восемь прошли мимо, не оказав помощи. Равнодушие приравнивается к соучастию. Будьте осторожны, вы можете оказаться на месте того прохожего». Как тебе такая ботва? – говорил один парень в майке из мятой ткани соседу Толика по барной стойке.
– Типа, меня могут завтра забить какие-нибудь гопники? – переспросил сосед, прикрыв ладонью ухо, направленное в сторону танцпола, гремевшего хард-роком.
– Чувак, у тебя вообще серые клетки откинулись от кислоты?! – прокричал «мятая футболка». – Я о подоплеке соучастия. Типа, если не встреваешь в мочилово – ты подонок!
– Я понял, что меня могут грохнуть, если догонят, – заржал сосед.
– Ваш мартини готов, – пододвигая к Толику фужер на длинной тонкой ножке, сказал бармен. Тогда дизайнер отвлекся от подслушивания обсуждения придуманного им по социальному заказу текста. «Дело делается, работу обсуждают», – порадовался он, слегка озадаченный непонятливостью одного из парней.
– Вот деньги, – расплатился он за напиток, взял его и пошел к столику, за которым ждала Полина. По пути еще раз отметил, как она сегодня хороша и что его начинает штормить от выпитого.
– Вот ваш мартини, мадемуазель, – чуть не выронив фужер из размякших рук, сказал Толя.
– Спасибо, сэр, – ответила женщина, принимая напиток. – Смотри, как красиво сделали свечки.
Толик повернулся к танцполу, на котором колыхались колосьями люди, а по стене загорались лампочки, люминесцентные огни, и время от времени, когда музыка сбавляла темп, превращаясь из водопада в плавную и тягучую реку-мелодию, по стенам вспыхивали встроенные свечки. Парень уставился на один из язычков искусственного пламени, и перед глазами встал внутренний свод церкви, в которую он приходил молиться, живя в Оренбурге. Современные биты отступили, уступая место хоровому пению. С икон на него смотрели святые, верующие били поклоны и без устали крестились, шепча молитвы, подпевая. От серебра и золота все поплыло перед глазами. Церковный запах проник в нос. Голова парня закружилась. Свечка подрагивала перед ним, разгораясь сильнее. Он ощутил тепло на коже. И чей-то рот жарко зашептал ему в самое ухо: «Перед ликом святым говори! Как матери говори, что с моим мальчиком?!» Церковное пение исчезло, снова брызжет клубный микс, а голос уже над его ухом кричит: «Что с твоим мальчиком?!» Толя зажмурился, сжав руки в кулаки, расправив их и снова сжав. Голос повторил: «Что с твоим мальчиком?!» Толя открыл глаза и посмотрел вверх. На него смотрела девушка с черными волосами.
– Очнулся, – произнесла она. – Полин, могу я присесть?
– Конечно, – попытавшись запустить пятерню в волосы, но вспомнив, что они уложены в строгую вечернюю прическу, кивнула женщина.
Незнакомка отодвинула третий стул, доселе пустовавший. Поставила на столик бокал, судя по красному цвету и бархатистой консистенции жидкости, с «Кровавой Мэри» и положила пачку удлиненных дамских сигарет.
– Это Лиза, коллега по работе, – представила девушку Полина. – Это Анатолий, мой…
– Троюродный брат, – вставила Елизавета, вынимая сигарету.
– Так точно, – кивнул парень. – Что это у тебя за коктейль?
– А, «Машка»! – перебрав пальцами в воздухе, словно стуча подушечками по столу, ответила девушка. Она прикурила, убрала зажигалку.
– Я думал, «Кровавая Мэри», – протянул Толя, подпирая правой рукой висок, а левой ища под столом колено Полины, сложившей обе руки на стол.
– Так и есть, – улыбнулась Лиза, выпустив кольцо дыма изо рта. – Просто бармены так называют эту штуку. Так короче, а значит, быстрее.
– Ты одна? – подключилась к разговору Полина, чувствуя, как ее колено гладит мужская рука. Толя смотрел на нее прищуренными хитрыми глазами.
– Одна. Дома скучно, вот вышла погулять, – ответила та.
Они поговорили обо всем и ни о чем, минут тридцать потанцевали под что-то модное, название чего все трое забыли. Перед тем как разойтись по домам, заказали еще по коктейлю. Потягивая через трубочку густую сливочно-белую консистенцию, стоившую немалых денег, Толя услышал:
– Извини, что напоминаю. Ты раньше знал Сергея, который тогда напал на тебя?
– Все в курсе того, что на меня напали?! Нет, не знал я Сергея, – ответил парень.
– У нас несколько человек в тот день поднимались в ваш офис, – пояснила Полина причину осведомленности коллеги. – Лиза тоже успела застать арест этого…
– Да и что такого. В высотке только на эту тему судачили дня два, – закуривая, бросила Елизавета. – Я к чему спросила-то. Он, этот Сергей, странный был какой-то. Может, ты с ним спорил, вот он и психанул?
– Я с ним не спорил. А ты его знаешь? – задал вопрос Анатолий, ощущая на языке приторность входящего в коктейль ликера.
– Несколько раз сталкивалась до того момента, пока он не исчез. Сейчас-то я знаю, что его в психушку упекли, а тогда думала, что он на войну подался, наемником.
– Почему ты так подумала?! – Эту фразу Толя прокричал, потому что с танцпола донеслись чрезвычайно громкие звуки, перекрывавшие голос.
– Он со мной как-то в лифте ехал тет-а-тет! – объясняла девушка. – Приблизился, посмотрел пристально так… Бррр, вспоминаю, и холодок по спине… Говорит: «Ты согласилась бы брать дополнительные деньги за убийство людей»? Я в шутку, лишь бы отвязаться: «Смотря сколько. А что, тебе предлагают? Соглашайся!» Он свое лицо чуть ли не прижал к моему и шепчет: «А мне не предлагали, просто дали задание, и все, я сам все узнал, и мне это нравится». Тут лифт остановился, вошли еще люди, мы поехали на первый этаж.
– Ужас, – слизнув капли сливочного алкоголя со стенок фужера, вставила Полина. – Тебе повезло, что он… Даже думать не хочу.
– А о чем он говорил, он не пояснял? – спросил Толя, допив свою порцию.
– Как было, так я и рассказала. Поделилась, и на душе полегчало.
На танцполе включили веселую танцевальную обработку песни популярной западной грандж-группы.
– Опа-опа, песня клевая, я танцевать пойду, – вскочила Лиза, второпях туша окурок. – Вы со мной?
– Мы уходим, – прикрыв левой рукой глаза, а правой распуская укладку-ракушку, ответила Полина. Потом посмотрела на Толика, уточнила: – Мы уходим?
– Да, Лиз, мы пойдем. Уже сил нет, – ответил дизайнер.
– Бросьте, завтра же выходные!
– Спать, спать, спать, – повторил парень.
Девушка сказала: «Пока!» Она сгребла со стола пачку сигарет, зажигалку, сумка болталась у нее на плече. Когда она растворилась в толпе конвульсивно двигающихся полуночников, пара встала, пошла к выходу. Обоих шатало.
– Теперь я еще больше убедилась, что этот Сергей шизофреник и больше ничего, – выходя на улицу, сказала Полина.
– Угу, – поддерживая ее за локоть, буркнул Толик. Он осмотрелся, указал пальцем вправо, сказав: – Нам туда.
3
Он сжимал левой рукою пальцы правой. Заметив это, остановился, посмотрел под ноги. В зеркально-блестящих после нанесения американского дорогого спрея носках новых туфель, выбранных для него Полиной, Толя увидел свое искаженное отражение. «Что ты хочешь там увидеть?» – словно спрашивало оно, искривляясь от малейшего движения. «Действительно, что?» – задумался он, расправив плечи, подняв голову. По переходу шли люди. Их лица были ему незнакомы, поэтому он подумал: «Вдруг я наткнусь на кого-то, кто меня помнит? Если произошло что-то страшное, то меня могут втянуть в разбирательство». Толя машинально потянулся левой рукой к правой, понял это и заставил себя остановиться, убрав правую руку в карман. Люди обходили его, как обтекает препятствия вода. Какой-то сгорбленный старик с орденами на лацканах потертого, засаленного пиджака ругнулся, искоса посмотрев на хорошо одетого молодого человека:
– Встал тут, как статуя! Людям пройти не дает!
Анатолий отошел к стене, не прислоняясь к грязной плитке. Было жалко испачкать купленный на днях кашемировый свитер. «К чему накручивать себя, к чему эти нервы?» – подумал Толя. Словно в ответ на эту мысль, он посмотрел влево, где походя высокий мужчина в рубашке с лиловым галстуком и серых классического кроя брюках разговаривал с женщиной в розовом пончо и джинсах:
– Зачем лишние треволнения, зачем делать так. – При этих словах великан левой рукой потрепал мочку правого уха. – Ведь можно сделать вот так. – И он потер правую мочку правой рукой. – Быстрее?!
Женщина рассмеялась, что-то ответила, но Толик не слушал, он думал: «Действительно, чего я жду, когда можно сходить и все узнать».
Он вышел из перехода и сразу ощутил, насколько затхлый там, под землей, воздух, впитавший в себя запах мочи, грязи, пота попрошаек. Он отметил, что у магазина сменили вывеску, повернулся к дороге – социальный баннер с наркоманкой сняли.
Анатолий вошел в подъезд. Знакомые стены, да и не стоило ожидать каких-либо изменений за столь короткое время. Он поднялся вверх, прошел мимо квартиры, служившей ему с Геной домом. Щербиной содранной краски зияло деревянное полотно, блестели новые замки. Прислушавшись, поняв, что никого в подъезде нет, парень подошел ближе к двери. «Ломали», – тронув безобразную дыру, подумал он и приложил ухо к двери. Внутри было тихо. Он напряг слух, но так ничего не разобрал. Тут до него донесся звук шагов. Кто-то вошел в подъезд.
Дизайнер, спускаясь вниз, узнал старушку с пятого этажа. «Вряд ли она помнит меня в лицо», – подумал он, обратившись к пенсионерке:
– Извините, здравствуйте! Можно задать вам один вопрос?
Она подняла на него глаза, от которых во все стороны отходили лучики морщин. Правый зрачок был белесо-голубым, а левый – ярко-синим.
– Я не тороплюсь, спрашивайте, – ответила она.
– В квартире на втором этаже жили молодые люди…
– Нет там молодых, в возрасте все. Я в этом доме уже почитай лет тридцать. Всех знаю…
– Они не долго жили, снимали квартиру, – пояснил Толя, опираясь рукой в обшарпанную стену с надписью под потолком: «Коля – казел, я его долбал».
– Аааа! У Гальки?! – всплеснула руками старуха, чуть не ударив дизайнера клюкой по колену.
– У Галины Ивановны, – кивнул дизайнер, подумав: «Какого я назвал имя хозяйки!»
– Жили у Гальки два наркомана. Один чуть дом не спалил, хорошо люди добрые милицию вызвали. Сирены гудели, до мигрени! Эмчээсовцы приезжали. Дверь ломали, пыль подняли во всем подъезде. Я сперва думала – бандиты, и кричу: «Милицию сейчас вызову!», а они смеются, окаянные, и кричат, что сами милиция…
– Что сталось с этими наркоманами?! – перебил Толя пожилую женщину и убрал руку, испачкавшуюся в побелке, в карман. Сверху кто-то спускался. Судя по быстрым скачущим шагам – мальчишка с третьего этажа, памятный дизайнеру своими полуночными играми на приставке с сильной громкостью.
– Одного не нашли, а второго, что костер в ванной запалил, увезли…
– Куда увезли? – посторонившись, пропуская рыжеволосого мальчугана, спросил парень. Малец обернулся, узнал его и быстрее припустил на улицу.
– В дурдом сдали, кажется. – Она замерла, задумавшись, уставилась в лицо Анатолия. – Точно, точно, в дурдом…
– Спасибо! Пока! – бросил Толя, огибая пенсионерку, решившую подробнее описать случившееся этому милому опрятному юноше.
Она что-то говорила ему вдогонку, но он не хотел больше ничего слышать. Голова наполнилась звоном: «Динь-динь-динь-динь-динь-динь-динь». Этот звук в долю секунды проходил от виска к виску, переворачивая нутро наизнанку. «Динь-динь-динь-динь-динь-динь-динь», – стучало до помутнения в глазах. Он выбежал на улицу. Почувствовал, как скрутило в животе. «Динь-динь-динь-динь-динь-динь-динь», – звенело, когда Толика, не успевшего скрыться во дворе за углом, вырвало прямо на стену, асфальт. Реплики прохожих его не волновали. Он хотел избавиться от: «Динь-динь-динь-динь-динь-динь-динь-динь-динь-динь». Чья-то крепкая рука сгребла его за шиворот свитера. Он дернулся, вырвался и побежал вперед. Бежал долго, пока не оказался в каком-то пустынном месте, посреди тропинки, проходящей между двух металлических сетчатых заборов. Остановился, но лица прохожих, фонари, стены домов, магазины… продолжали мелькать перед глазами. «Динь-динь-динь-динь-динь-динь-динь», – стало громче. Он оперся на сетку забора и попытался еще раз вырвать. Толя хотел, чтобы с остатками переваренной обеденной пиццы из его тела убралось: «Динь-динь-динь-динь-динь-динь-динь». Казалось, желудок поднялся до горла, но ничего, кроме воздуха, не вышло. Перспектива стала зыбкой, искривленной. Его качнуло. Ударом в спину завалило на забор. Ноги поползли назад, будто их кто-то тянул. Толя упал лицом на сетку. «Динь-динь-динь-динь-динь-динь-динь», – гремело в голове. Он, обдирая кожу о металл, сполз к земле. Лег на живот. Кто-то пнул его по щиколотке, крикнув:
– Наркоманы чертовы, дорогу освободи! А еще одет хорошо-шо-шо-шо-шо-шо-шо-шо-шо…
«Динь-динь» сменилось на шипящее, шероховатое, шарообразное, непослушное «Шо-шо-шо-шо». Этот звук окутал дизайнера, убаюкал его, увлекая в черноту.
4
Чернел фиолетовый вечер. Толик очнулся, почувствовав, как кто-то шарит по его карманам, пытается подлезть к животу, где на ремне висел кожух с сотовым. Еще не успев открыть глаза, Толя подвернул руку, схватив воришку за указательный и средний пальцы. Тот выдернул их, шумно выдохнув. Дизайнер открыл глаза. Он увидел сетку забора, вырастающую из земли, ощутил на языке вкус почвы. На зубах скрежетал песок. Воришка продолжил, но стал действовать быстрее, без осторожности. Толик попытался подогнуть ноги, но на них сверху наступили. Парень, в голове которого прояснилось, крутанулся, переворачиваясь. Рука воришки, ноги которого в тот же миг соскользнули, оказалась под спиной дизайнера. Лоб вора стукнулся со лбом Анатолия.
– Блин! – выругалось существо неопределенного пола, выпустив облако гнилого перегара.
– Пошла вон! – гаркнул Толя, почему-то приняв это обряженное в почерневшую от времени фуфайку, кое-где лопнувшую ватой, за женщину.
Существо не испугалось, перекинуло ногу, встав над дизайнером на колени. Опухшую пропитую физиономию оно склонило к Толику. Пальцы забегали у кожуха с телефоном. Анатолий напряг правую руку, смазал человека кулаком по впалой щеке. Услышал хруст зуба. Прижав ладонь к месту удара, существо взвыло. Фуфайка распахнулась. По обнажившейся отвисшей груди Толя понял, что не ошибся, на него напала женщина. Толик взбрыкнул, скидывая ее с себя и пытаясь подняться. Воровка, скуля, вцепилась в его штанину, подтягивая раскрытый для укуса рот к щиколотке парня. Он выдернул ногу, встал и огляделся. Этот узкий переулок он не помнил, не помнил, как попал сюда. С одной стороны дорожка уходила в глубь тьмы, с другой – виднелись пятиэтажные дома с возвышающимся над ними остовом многоэтажки. Из сумрака послышалось ворчание. «Еще бомж», – подумал Толя и побежал в сторону домов. Левое колено ныло при каждом шаге.
Забор перешел в гаражи. Проскочив их и пройдя между кряжистыми деревьями, он вышел в слабоосвещенный двор. Под ноги парня бросилась тень, растекаясь по земле. Толя шарахнулся назад к стволам тополей, чернота заскользила в другом направлении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46