– Все в порядке. Просто на работе с шефом поругалась, вот и реву как дура, – ответила она, вытирая тыльной стороной ладони слезы. – Давай поедим без разговоров о смерти. Лучше расскажи, видел ли ты своих друзей или еще что-нибудь интересное о поездке.
– Я никого не встретил, – соврал парень, возвращаясь на свое место у холодильника. – В поезде на обратном пути познакомился с парой. Они пили пиво, рекламу которого я придумал. Они даже слоган как девиз своей семейной жизни проговаривали пару раз: «Через жизнь с любовью». Жаль, что они смахивают на будущих алкоголиков. А в самолете…
Он рассказывал ей о том, как кормили в самолете. Удивился тому, что она никогда не летала. Расписал, как это здорово, смотреть в круглое окно-иллюминатор на облака и землю.
Единственное, о чем он промолчал, так это о произошедшей в Оренбурге встрече с матерью Генки. Та очень расстроилась, узнав, что Толя давно с Геной не виделся.
– Я живу в другом районе, работаю допоздна, да и он тоже, – врал дизайнер женщине в дурацкой синей кофте, уродливо подчеркивающей ее некрасивую грудь.
– И не созваниваетесь? У него телефон сотовый отключен, я позвонить не могу, – продолжала расспросы мать Гены.
– Вот и я не могу. Хотя на прошлой неделе мы виделись. Все у него было нормально. Зарплату получил.
– А сколько у него? Не повысили? – спросила женщина.
Он ответил ей, еще чего-то наврал, потом поспешил на вокзал за обратными билетами. Добираясь туда, купил слабоалкогольный напиток и выпил его. Он захмелел, но на душе легче не стало…
Толя с Полиной поговорили еще, избегая слов «смерть», «похороны», «гроб». Потом они пошли в спальню, где он овладел ею. Чувствуя его, она на время забыла того человека.
3
На «пятиминутке» Олег Викторович объявил, что впредь необходимо всем и каждому предлагать новые стратегии продвижения на рынок пива.
– Скоро рекламу пива на телевидении запретят или ограничат, а посему мы должны быть готовы предложить клиентам фирмы другие возможности для завоевания рынка сбыта. По имеющимся у нас данным, будет запрещено использование анимации, образов людей. Более точную информацию мы еще не получали. Подумайте над идеей внедрения сопутствующих товаров клиентов, как мы уже делаем для производителей водки и сигарет…
Началось бурное обсуждение, в ходе которого несколько человек предложили уже опробованный и имеющий хождение в практике способ выпуска и рекламы фисташек, соленого арахиса, рыбки к пиву под тем же наименованием и с логотипом, что и у напитка. Потом пошли предложения и дебаты по виду, содержанию, основным приемам подобной рекламы.
Олег Викторович рассеянно слушал выступления сотрудников, поглядывая на Толика, сидящего ближе к выходу из кабинета. Судя по всему, Толя даже не догадывался, значит, она ничего не сказала. «Боится. Его жалко, да и что он сделает?» От этой мысли на его толстых губах заиграла усмешка. Олег Викторович бросил взгляд на девчонку-дизайнера в короткой юбке, на ее коленки.
– Олег Викторович! – отвлекла вошедшая секретарша.
– Что, деточка? Что случилось?
– Шеф вызывает вас к себе через полчаса, – доложила девушка.
Он кивнул ей: мол, все понял, и она скрылась за дверью.
– Еще двадцать минут обсуждаем – и за практическую работу, – объявил он, нежась в обтянутом ароматной кожей, новом широком кресле. В нем его грузное тело покоилось, словно густой сливочный крем в бокале.
– Так вот, – продолжил прерванное высказывание один из сотрудников, отвечавший большей частью за продвижение гигиенических средств для женщин.
Олег Викторович слушал его вполуха. Он вспоминал, каким мягким было ее тело, как она, вырываясь, ударила его по щеке. Толстяк даже ощутил жжение. «Малыш точно ничего не знает», – улыбался мужчина, посмотрев на Толю, изучающего какую-то бумажку. Толстяк пригляделся. Ему показалось, что от бумажки лучится чистый свет. Олег Викторович поежился в кресле. Такой же свет был в ее словах, поэтому он и ушел, сгорая от желания и не имея силы перебороть эту женщину.
Толя тоже вспоминал Полину. Пытаясь понять смысл знаков, срисованных им со столешницы, он почему-то увидел ее лицо в центре звезды, зажмурился, открыл глаза, видение исчезло.
После совещания он подошел к секретарю-референту, в обязанности которой входило разыскивать в Интернете запрашиваемую сотрудниками информацию. Толя соврал, что хочет использовать эти знаки в новом проекте, но не совсем уверен в их смысле.
– Про звезду я и сама скажу, – посмотрев на листок, сказала девушка. – В книге читала, что звезда используется как защитный символ от темных сил. Путники рисовали у себя на куртках этот знак с внутренней стороны, жители Пенсильвании вырезали звезду на кроватях, ставнях, подоконниках и наличниках. Якобы тогда вампиры не посмеют войти в дом.
– Что это за книги ты читаешь? – поинтересовался парень.
– Брэма Стокера «Дракулу», – хихикнула она. – Ну, и еще кое-какую литературу. Я вообще вечерами одна, поэтому читаю. Симпатичных парней много, а нужного не найду.
– Кто ищет, тот найдет, – ответил Толя, понимая намек девушки. – Когда зайти за данными?
– К вечеру ближе, – разочарованно улыбаясь, сказала она и застучала точеными пальцами по клавиатуре.
Он оставил ей листок, пошел к себе в кабинку. Сегодня необходимо было разработать концепцию продвижения и нарисовать дизайн для химического завода. Рекламировать предстояло небезызвестный клей «Момент», за последнее время потерявший ведущие позиции на рынке. Почему-то в голову к Толику лезли идеи о токсикомании и навеянных ядовитым запахом галлюцинациях.
Слоган он придумал с лету: «МОМЕНТальный результат». Про себя Толя веселился: «Летальный результат». Но смех смехом, а необходимо было придумать что-то серьезное. Над этим он просидел без обеда до половины пятого. Потом поспешил к секретарю.
– Я уже два часа назад подготовила тебе список, – протягивая ему лист, сказала девушка. – Остальные пентаграммы тоже обеспечивают защиту от темных сил. Их изображают на нательных талисманах-оберегах или на стенах дома, на оружии. Если звезда общий знак, то остальные защищают от одной или двух-трех бед.
– Да, – произнес дизайнер.
– Вот смотри. – Секретарь положила лист перед собой, так и не вручив Толе. – Эта загогулина символизирует скандинавского бога, дарящего простым смертным защиту от хворей, а вот эта завитушка оберегает сразу от руки врага и от обмана.
– То есть все вместе защищает от всего сразу? – уточнил парень, сжав в левой руке пальцы правой.
– Да. Их расположение тоже не случайно. Хоть знаки и принадлежат разным культурам, но вместе составлены были в один символ, именуемый абсолютным щитом, неким ученым Ильисимусом в шестом веке до нашей эры. Он утверждал, что подобное их расположение сводит власть тьмы над человеком, носящим их, или над местом, где они изображены, на нет. А самое интересное, он писал, что дьявольские слуги даже не увидят эти знаки. Только продажный человек, согласившийся служить тьме, может заметить рисунки.
– Значит, если мы их видим, то с душой у нас все в порядке, – усмехнулся Толя.
– Значит, так, – улыбнулась девчонка.
– Давай, я сам изучу, – сказал он, забирая листок со стола и чуть коснувшись руки секретаря. На миг он представил девушку без одежды.
– А какой проект ты готовишь с этими знаками?
– Косметика молодежная. Защита от старости. – И он сделал жест, обозначающий «чур меня, чур».
Секретарь рассмеялась. Толя махнул ей на прощание рукой и пошел к себе. В коридоре он столкнулся с Олегом Викторовичем.
– Что это у тебя, новая работа? – спросил он, указав на листок толстым пальцем с заостренным ногтем.
– Хочу в рекламе для косметики использовать, знаки-обереги, – поднося к лицу толстяка отпечатанную на принтере страницу, ответил дизайнер.
– О! – выдохнул мужчина, отстранившись назад. – Интересная задумка.
– С «Моментом» я почти закончил. Занести вам показать?
– Нет, Анатоль, твой непосредственный начальник Людмила Геннадьевна. Я только чуть помог твоему карьерному росту, надеюсь, не забыл?
– Как можно? Я ни…
– Ладно, ладно, иди работать, – обходя Толика, перебил Олег Викторович. Лицо его было напряженным. Щеки напоминали залежалые зачерствевшие оладьи. «Жаль, что Полина не дала мне, – думал он, косясь на лист с пентаграммами, скривив жирные губы. – Тогда бы ты меня точно не забыл».
4
«Зачем этот Сергей начертил обереги на рабочем месте? Он чего-то боялся? А чего? Хорошо было бы узнать о нем больше. Может, зайти в отдел кадров или у кого из коллег поспрашивать?» – так рассуждал Толя после прочтения скачанной из Интернета информации о символе абсолютного щита. Он почувствовал себя детективом, которому предстоит расследовать важное дело.
В отдел кадров идти было поздно. Еще десять минут – и рабочее время закончится. А расспросить кого-то из коллег было вполне возможно. Толя выключил компьютер и поспешил к лифту, надеясь подкараулить кого-нибудь. У кабинки стоял парень, знакомый по «пятиминуткам». Производил он впечатление человека ухоженного: аккуратная модная прическа – каре, очки в тонкой оправе, глаженая рубашка с галстуком под цвет брюк, остроносые туфли.
– Не уезжай! – крикнул Толя, видя, как малознакомый коллега входит в открытые створки, в то время как ему еще оставалось пробежать метров пять до лифта, но…
Прямо перед его носом дверцы закрылись. «Вот придурок!» – стукнув кулаком по стене, подумал Толя. Он подождал минут десять, но никто из сотрудников креативного отдела не появился. Тогда парень, резко почувствовавший усталость, поехал вниз: «Пойду домой, Полина ждет». Но ей пришлось ждать его еще долго.
Она успела приготовить ужин: тушенная в сметане рыба, жареная картошка, гренки, фруктовый салат с йогуртом. Потом убралась, помыла посуду, закинула грязное белье в машинку. За это время у нее в животе образовалась неприятная пустота, захотелось есть. Она посмотрела на часы. Восемь вечера. Толя должен был вернуться к половине седьмого, ну в семь. Отправив в рот пару сухариков, лежащих в пакете на холодильнике, женщина решила протереть пыль в спальне. Как только она взяла в руки тряпку, в дверь позвонили.
– Наконец-то, – поспешила она, но, прежде чем открыть, посмотрела в глазок.
Полина увидела мужчину на лестничной площадке и беззвучно ойкнула, отстранившись от двери и прижавшись спиной к стене. Левую руку она запустила в волосы, правую прижала к груди. Тяжесть в коленях и ниже, в щиколотках, словно щекотка, будто лапки муравьев скребут то тут, то там. «Неужели он осмелился прийти вновь», – подумала женщина, хватая ртом воздух так, словно долгое время провела без кислорода под водой. Испугавший ее мужчина опять позвонил. Полина вздрогнула. Незримые муравьи побежали выше, к пояснице. Она с силой сжала волосы левой рукой. Перед глазами поплыли темные пятна. «Это не может быть он, я обозналась», – стало проясняться в ее голове. Правой рукой Полина надавила себе на грудную клетку, и дышать стало легче. Еще звонок. Женщина глубоко вдохнула и приблизилась к глазку, посмотрела. На лестничной площадке действительно стоял мужчина средних лет с широким лицом и тонкими белыми усиками. Это был не Олег Викторович.
– Вам кого?! – спросила она. Получилось очень тихо, сдавленно, и поэтому она повторила погромче.
– Мне Крюкова Романа, – ответил незнакомец.
– Вы ошиблись, Роман с женой живут на этаж ниже.
– Аааа, спасибо, – понял мужчина. Он развернулся и пошел прочь.
Полина постепенно успокаивалась, но жестокая память воскресила то, что произошло за время пребывания Толика в Оренбурге. Поняв, что не сможет думать о чем-либо другом, пока не вспомнит все, женщина пошла на кухню, налила чая…
Олег Викторович позвонил в ее дверь на следующий вечер после того, как Толик уехал на похороны. Не обрадованная визитом толстяка, женщина открыла дверь. «Это может быть важный разговор, вдруг что-нибудь по работе», – подумала она, туже затягивая узел пушистого пояса на запахнутом махровом розовом халате. Ее волосы еще сочились влагой после душа. Полотенцем, как многие женщины, она их не обматывала, считала, что на воздухе они сохнут быстрее и распрямляются лучше.
– Полина Борисовна, здравствуйте! – вкатывая свое круглое колобкообразное тело в прихожую, сказал Олег Викторович. Она вымученно улыбнулась и поприветствовала мужчину:
– Здравствуйте. А Толика нет дома. Он с другом пошел гулять, осматривать столицу, – соврала женщина.
– Вот и чудненько, – промолвил он, показывая черный с золотым рисунком пакет для пищевых продуктов.
– Вы по какому-то делу, по работе? – спросила она, поправляя свисающие мокрыми сосульками волосы.
– По делу, но не по работе. – Он, не нагибаясь, снял туфли, и она почувствовала запах дезодоранта для ног. – Это к чаю, – потрясая пакетом, говорил мужчина. – Вы же угостите меня чашечкой? Я ровно час стоял в пробке, пока добирался до вашего дома, Полина Борисовна.
– Проходите, – вынужденно согласилась она, повернувшись к кухне.
Они прошли к столу. Олег Викторович извлек из пакета дорогие конфеты, джем, торт «Трюфель», еще конфеты, вафли. Вынимая сладости, он маслеными глазками косо поглядывал то на не прикрытые халатом ноги Полины, то на ее запястья, то на шею.
– А вы только что из душа? – спросил он, сворачивая опустевший целлофан.
– Присаживайтесь. – Женщина указала на стул и пошла к плите ставить чайник. – Я собиралась отдохнуть: поесть, посмотреть мелодраму, выспаться. Толя должен прийти чуть позже. Молодой парень должен общаться с друзьями. Кажется, они все дизайнеры…
Она несла эту чушь, стоя у плиты, спиной к незваному гостю. Что делал тот, она не видела и не слышала. Поставив наполненный водой чайник на раскалившуюся конфорку, она повернулась к Олегу Викторовичу. Вскрикнув, подняла руки вверх, словно уронила что-то. На мгновение ей показалось, что она ударилась о стену. Будто комната незаметно стала узкой. Но стена при этом была мягкой. На самом деле Полина уперлась в податливое тело Олега Викторовича. Тот тихо подкрался к ней сзади, когда женщина занималась чаем.
– Зачем так пугаться, Полина Борисовна? Это всего лишь я, – сказал он, глядя в ее глаза с расстояния в три-четыре сантиметра, словно готовясь поцеловать.
– Вы тихо ходите, – ответила женщина, пытаясь опустить руки и понимая, что в таком случае они упрутся в толстяка.
– Я много чего умею делать тихо и хорошо, – зашептал он, облизав нижнюю губу языком, как будто состоящим из красных маленьких икринок.
Он был так близко, что она заметила трещины на его губах, поры на носу-картошке, каплю пота, выступившую у правого виска. Полина видела, как его круглое лицо приближается к ней. Снова из щели рта вылез язык и потянулся к ее губам. Она опустила руки и попыталась отпихнуть толстяка. Пальцы погрузились в рыхлую, плотную массу. Одна его рука сжала ее бедро, другая обхватила талию. Он прижимался к ней. Женщина повернула голову в сторону, и мокрый горячий язык Олега Викторовича скользнул по ее щеке к уху. Она обмякла и присела вниз, задергалась, словно птица в лапах кошки, потом закричала:
– Отпустите меня!
– Что тут такого, Полина Борисовна, мы взрослые люди, – зашептал Олег Викторович. – Ваш мальчик ничего не узнает, зато его карьера будет расти на дрожжах, вы ведь не против. А для этого ничего и не надо, только порадовать себя.
– Я радовалась до вашего прихода, отпустите! – упираясь ладонями в его мясистый живот, отбивалась она.
– Грубо, зачем так грубо, Полина Борисовна. Я отличный любовник, не мальчиш…
Он осекся. Звук пощечины звоном наполнил пространство кухни. Его тело чуть отодвинулось, но этого было достаточно. Она смогла вырваться и отойти к холодильнику. Вода с ее волос капала на линолеум. Олег Викторович, прижимая толстую ладонь к покрасневшей щеке, повернулся к ней.
– Вот это зря, это не по дружески, Полина Борисовна. Этот жест может только разрушить наши отношения: мои, ваши, Анатоля. А вдруг с ним произойдет что-то жуткое…
Услышав эти слова, Полина испугалась еще сильнее. Она ощутила, как дрожат кончики пальцев.
– Смотри, как ты меня заводишь, какой у меня! – приближаясь к ней, будто косолапый медведь, говорил Олег Викторович, тыча пальцем в оттопыренный гульфик брюк.
Она откинула голову назад. Капли с волос упали на линолеум слезами. Полина попятилась к холодильнику и поскользнулась. Ударилась спиной. Горшок с фиалкой покачнулся и рухнул вниз, едва не задев ее плечо. Рука мужчины с силой сжала ее запястье.
– Не падайте, не хватало еще, чтобы вы убились, – промурлыкал он, но голос его был жесток и холоден.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46