Вероятно, над всем властвовала одна: «Кого же мы у
видим?»…
Фантазия наделяла обитателей иных миров самой разнообразной внешность
ю Ч от точного подобия земного человека до разумной плесени или мысляще
го океана. Но, чуждая эмоциям, холодно-рассудочная наука на основе общих з
аконов биологии давно пришла к выводу, что разумные существа, формируемы
е природой в трудовом процессе, не могут иметь вид плесени или океана (у то
го и другого нет и не может быть орудий труда, а значит и не может развитьс
я разум). Приговор был единодушен. Форма тела человека Земли типична для р
азумного существа нашей Вселенной, обитатели других миров, если они разу
мны, не могут слишком сильно отличаться от него, хотя это и не означает под
обия. Но именно в этом и заключался огромный простор для «фантазии» прир
оды!
Кого же увидят через несколько секунд Ким и Света?..
Они подошли к «стеклянной» стене и, не пройдя ее, остановились в растерян
ности и изумлении. Они увидели сразу…
В комнате находились человек десять жвановцев и… эти трое!
Даже не будучи предупрежденными заранее, Ким и Света сразу бы поняли, ког
о они перед собой видят!
Сон это или явь?..
Ч Входите! Ч сказал жвановец.
Для него тут не было ничего нового или удивительного. Внешность гостей о
н знал давно.
Скорее машинально, чем сознательно, земляне последовали за своим провод
ником. Они знали, чувствовали всем телом, что трое внимательно рассматри
вают их.
Только спустя несколько минут, сев в кресла и полностью придя в себя, земл
яне смогли спокойно вглядеться.
«Нам сказочно повезло! Ч подумал Ким. Ч Жвановцы и их планета Ч копии З
емли и ее людей. Здесь все сразу было ясно и понятно. А что испытали бы мы, ес
ли оказались хотя бы на родине вот этого существа, сидящего напротив Све
ты?»
Он вздрогнул при этой мысли, охваченный, против воли и разума, чувством от
вращения, непреодолимо поднявшегося в нем, вопреки сознанию, что перед н
им высокоразумное существо, Ч быть может, более разумное, чем он сам.
А Света подумала: «Моллюск!» Ч с тем же чувством, какое было у её мужа.
Она отвела глаза, не будучи в силах выносить пристальный, немигающий взг
ляд чудовищно огромных, вытянутых в стороны и вверх, каплевидной формы, т
емных глаз, смотревших прямо на нее. Эти глаза находились на чем-то, что не
льзя было назвать лицом.
Лица не было!
Не было также ни головы, ни шеи. Одно только тело, заполнившее низкое кресл
о бесформенной массой.
Шесть гибких отростков, как и все тело, покрытых не то чешуей, не то панцир
ем, из мелких пластинок ромбовидной формы, напоминали щупальца осьминог
а, но не имели присосков. Два из них цепко обхватывали подлокотники кресл
а, четыре лежали на столе, как руки сидящего человека. На концах всех шести
, покрытые не панцирем, а нежной светло-желтой кожей, кошмарно неправдопо
добно, резким диссонансом выделялись… самые обыкновенные человеч
еские кисти с пятью пальцами без суставов. Три из них лежали неподви
жно. Четвертая спокойно и ритмично постукивала по поверхности стола кон
цами пальцев. И это движение, в сочетании с внимательным взглядом, непост
ижимым образом убеждало в высоком разуме, заставляло забывать форму тел
а, отсутствие привычной головы и отвратительные «щупальца» спрута.
Это был человек , хотя и совсем не похожий на людей Земли или жв
ановцев.
Рядом с ним, в неестественной, напряженной позе (невольно создавалось вп
ечатление, что кресло непривычно и неудобно для него), сидел второй гость.
Длинное, угловато-нескладное тело его было опутано (иначе не скажешь!) кус
ками материи, похожей на плотную кисею ярко-голубого цвета. Две руки, обна
женные до плеч, с блестящей голубой кожей, заканчивались кистями с четыр
ьмя невероятно длинными пальцами, на каждом из которых было по четыре су
става. Эти руки ни секунды не оставались спокойными. Из путаницы одежды т
орчала (снова нельзя было сказать иначе) маленькая круглая голова на оче
нь длинной шее. Глаза, нос, губы Ч все было «нормально», но угловато до так
ой степени, что казалось изломанным. И на этом страшно уродливом, с земной
точки зрения, лице буквально сияли небесно-голубые внимательные, умные
глаза.
В том, что это человек , в самом полном, самом лучшем значении эт
ого слова, сомневаться не приходилось.
Третий гость был ни на что не похож.
И Ким и Света определили его словом «что-то». Сидел ли он в кресле, лежал ли
на нем, или только опирался на него Ч ничего нельзя было понять. Что-то, св
етло-серое, полностью неопределенное, сгущенным туманом шевелилось пер
ед ними. Не было видно ни тела, ни головы, ни глаз. Все сливалось в общий серы
й тон, и невозможно было сказать, где тут одежда, а где само разумное сущес
тво. И почему-то казалось несомненным, что оно должно не ходить, а летать.
«Уж не намеренно ли жвановцы пригласили к себе именно этих трех, Ч подум
ал Ким, Ч чтобы показать нам все разнообразие разумных существ нашей Га
лактики».
ПОСЛЕДНЯЯ ЗАДАЧА
На несколько секунд Ким замолчал.
Ч Что можно сказать о разумных существах двух планет, с которыми нам пре
дстоит еще встречаться не один раз? Ч продолжал он. Ч Несомненно, что он
и высокоразумные существа. Они явились к жвановцам через нуль-пространс
тво, хотя машины, которыми они воспользовались, иные, чем наши цилиндры. Ка
кой принцип лежит в основе этих машин, нам предстоит еще узнать. В области
«нулевых» конструкций жвановцы и эти двое далеко опередили нас, правда н
е во всем. Наиболее близким и понятным показался голубой человек. Разниц
а между нами и им не больше, чем между нами и жвановцами. Здесь нас не ждет н
ичего необычного, жизнь на его планете не может резко отличаться от наше
й. Иное дело шестирукое существо. У меня и Светы создалось впечатление, чт
о оно самое развитое, в умственном отношении, из всех троих. Оно говорило с
нами тем же способом, как и жвановец. Заговорило сразу, без какой-либо под
готовки. Его мысленные излучения «звучали» в нашем мозгу с поразительно
й ясностью и четкостью. Это тем более удивительно, что на его планете жизн
ь не может иметь ничего общего с нашей. Слишком велика разница в строении
тела. Трудно, очень трудно привыкнуть к его внешнему виду. Наша беседа про
должалась около часа. Все трое куда-то торопились. И за этот час ни я, ни Све
та, не смогли полностью избавиться от чувства невольного отвращения. Уже
сегодня вы увидите на своих экранах все снимки, сделанные нами за эту нед
елю, и сами убедитесь в справедливости моих слов. Что касается третьего с
ущества, похожего на сгусток серого тумана, то здесь бесполезны какие бы
то ни было догадки. Что это такое, мы не понимаем! И, как выяснилось, сами жва
новцы знают не больше нашего. На планете серых существ они никогда не был
и. Сами серые существа явились к ним неизвестно откуда, сравнительно нед
авно. Как, с помощью чего Ч никто не знает. Жвановцы утверждают, что «серы
е» не пользуются машинами нулевого пространства. О нашем появлении «сер
ым» никто не сообщал, общения с ними у жвановцев нет. И все же один из них яв
ился на встречу с нами, как будто им было все известно. Откуда и как они узн
али, гадать бесполезно. Я говорил, что шестирукий показался нам со Светой
самым развитым из трех. Это неправильное выражение. Не из трех, а из двух. «
Серый» не говорил с нами, так же, как никто из них ни разу не говорил ни с одн
им из жвановцев. Они появляются на планете и исчезают. Он молча смотрел на
нас, хотя ничего, чем можно смотреть, у него не видно. Слушал ли он нашу бесе
ду? Вероятно, но определенно утверждать нельзя. «Серые» Ч сплошная зага
дка. Разрешить ее предстоит нам, совместно со жвановцами. Могу добавить, ч
то наше предположение о том, что это существо не ходит, а летает, оказалось
правильным. Когда кончилась беседа, он поднялся в воздух и поплыл к стене
. Именно поплыл, без видимых движений. Больше мы его не видели. Света счита
ет, что нам довелось встретиться с представителем человечества, настоль
ко опередившего нас, жвановцев, шестируких и голубых, что оно непостижим
о нашему уму. Мне кажется, что она права. Может быть, «серые» свободно пере
мещаются во Вселенной, используя законы природы, еще неведомые нам. Може
т быть, мы видели не само это существо, а его отображение, переданное на пл
анету жвановцев. Все может быть. И мне почему-то кажется, что теперь, когда
оно увидело нас двоих, «серые» появятся и на Земле. Будем ждать, потому что
сами мы никогда не найдем их планету. В этом я совершенно уверен. В заключ
ение мне хочется поделиться с вами одной мыслью, которая пришла мне в гол
ову, когда я, глядя на шестирукого, думал о том, что мы могли оказаться не у ж
вановцев, а на родине шестируких. Конечно, они встретили бы нас дружески. Н
о что могло произойти, если бы шестирукие появились в Атлантиде вместо ж
вановцев? Как встретили бы их полудикие жители? Несомненно, они приняли б
ы их за опасных животных и постарались уничтожить. На этом разрешите зак
ончить мой отчет. Вы скоро увидите жвановцев у нас на Земле. Мы договорили
сь с ними, что ждем их через пять суток, что соответствует четырем суткам и
х планеты. Мы приглашали их идти с нами, но получили отказ. Возможно, что он
и хотят посетить нашу планету вчетвером, а в цилиндре было только два сво
бодных места. Увидим!
Кима и Свету встретили те же люди, которые провожали их семь дней назад. И
хотя посланцы Земли вернулись на четыре часа позже, чем обещали, Ч не тол
ько ученые, но и ни один человек из толпы, собравшейся перед зданием инсти
тута, не сдвинулся с места, терпеливо ожидая их появления.
И как только дверь цилиндра открылась, как только Ким и Света вышли из нег
о, им был задан вопрос, интересовавший всех:
Ч Где?
Ч Увы! Ч ответил Ким. Ч Мы этого так и не знаем. И вряд ли сможем узнать в
ближайшие годы.
Ч Почему?
Ч Потому что сами жвановцы этого не знают.
Ч Жвановцы?!
Ч Да, мы их так назвали. К сожалению, нет никакой возможности воспроизвес
ти звуки их языка. Они называют свою планету сочетанием трех согласных з
вуков. Что-то похожее на «ЖВН». Мы стали произносить «Жван». Отсюда и «жва
новцы».
И тут же, не отходя от цилиндра, Киму пришлось выступить перед аппаратом в
семирной телесвязи.
Он не скрыл допущенных ошибок, откровенно признался в своих собственных
промахах, сообщил о помощи, оказанной жвановцами, без которой они со Свет
ой не смогли бы живыми вернуться на Землю.
Он рассказал всё…
После короткого отдыха Ким взялся за решение новой задачи Ч создание ап
парата для двусторонней связи, необходимость которой была очевидна. Чер
ный шар мог обеспечить только одностороннюю. Жвановцы имели возможност
ь передавать на Землю все что угодно, а земляне не могли отвечать им.
Сами жвановцы предлагали Киму взять с собой на Землю аппарат двусторонн
ей связи, который мог заменить собой черный шар, но Ким отклонил это предл
ожение, отчасти из самолюбия, но главным образом потому, что был совершен
но убежден Ч земная техника может создать более совершенный аппарат.
Ч Мы сделаем свой, Ч сказал он жвановцам, Ч в ближайшее время.
И получил вежливый ответ:
Ч Конечно, так будет лучше.
Теперь надо было от слов переходить к делу. Группа Кима в полном составе п
ринялась за работу.
Трудностей не предвиделось: они уже достаточно знали о нулевых приборах
, и аппарат был создан в несколько дней.
Создан и испытан.
О дне первой двусторонней связи Ким договорился со жвановцами заранее (н
астолько велика была его уверенность в успехе), и связь действительно пр
оизошла именно в этот день.
Планеты обменялись видовыми картинами. Другого способа разговора пока
не существовало.
Но его надо было найти.
При первой опытной передаче присутствовали четыре жвановца, прибывших
на Землю точно в назначенный день и вот уже вторую неделю знакомившихся
с планетой. Совместно с ними обсудили проблему общего языка.
Живая речь исключалась. Ни жвановцы, ни земляне не могли произнести ни од
ного слова на языке друг друга. Они могли обмениваться мыслями только пр
и личной встрече, с помощью биотоков. Но существовала и могла быть исполь
зована речь письменная. А также высокое развитие на обеих планетах элект
ронно-кибернетических механизмов.
Добавить к передающему и приемному аппаратам кибернета-переводчика бы
ло делом времени. В более отдаленном будущем ясно вырисовывалась перспе
ктива личных аппаратов. И тогда мысленная речь сменится обычной, прямой…
Пришельцы!
Это слово, овеянное романтикой космоса, мечта бесчисленных поколений, до
лгие века бывшее только словом, лишенным практического значения, стало р
еальностью.
Те, кто первыми узнали о грядущей встрече с обитателями другой планеты, у
шли из жизни, так и не дождавшись знаменательного дня, а их дети и внуки пр
ивыкли отождествлять слово «пришельцы» со словом «ожидание».
Потому что ничего, кроме терпеливого ожидания, не оставалось.
Мечты уже не было, Ч она осуществилась.
Пришельцы находились на Земле, и всем было известно, где именно они наход
ятся.
Нужно было только терпение.
Так казалось, но вышло иначе.
Просто и даже буднично появились на Земле другие пришельцы, другие обита
тели иного мира. И люди Земли привыкли к ним скорее, чем ожидалось.
С удивительной быстротой слово «жвановцы» стало звучать совершенно та
к же, как «австралийцы» или «европейцы».
И закономерно упал интерес к предстоявшему в скором времени выходу из ци
линдра первоначальных пришельцев.
Был развеян ореол «первого контакта». Не существовал больше космически
й эффект первой встречи с чужим разумом. Не было больше никакой загадки.
На Земле знали историю четырех ученых, пришедших в Атлантиду двенадцать
тысяч лет тому назад. Они стали как бы привычно знакомыми, и окончание их п
ути по времени уже не произведет того впечатления, которое могло быть и о
бязательно было бы, выйди они сто лет назад.
Черный шар, когда-то доставленный в Пришельцев Карелиным, произвел неиз
меримо больший эффект, чем произведут его хозяева.
Но в цилиндре находились, по-видимому, не только древние жвановцы. Там был
человек из далекого прошлого Земли. Представитель народа, исчезнувшего
в баснословной древности, живой атлант !
Земля с нетерпением ожидала только его. И если бы атланта не было в цилинд
ре, если бы оказались правы те, кто не верил монгольскому преданию, вся пла
нета была бы глубоко разочарована.
Прибывшие на Землю четыре жвановца осмотрели приборы «атлантического»
цилиндра и подтвердили, что расчет, сделанный Кимом, правилен.
Не только день, но даже и час выхода были окончательно установлены.
Ждать оставалось совсем немного…
„ТЕХНИЧЕСКИЙ ВОПРОС"
Всего несколько месяцев назад Ким был далек от проблемы «Ц». Она интерес
овала его только потому, что для поисков цилиндра на дне Атлантического
океана нужны были кибернеты ИЦ. О том, чтобы принять непосредственное уч
астие в подготовке встречи пришельцев, он и не помышлял. Хотя бы потому, чт
о в то время никто не мог знать, когда именно они выйдут.
Быстро и как-то незаметно все изменилось. Никто не предлагал Киму возгла
вить группу подготовки, но все считали именно его руководителем этой гру
ппы, состоявшей из медиков, историков, биологов и лингвистов Ч специали
стов по древнейшим языкам.
Ким долго не замечал создавшегося положения, а когда наконец понял, что в
ся Земля возложила на него ответственность за то, чтобы довести до конца
проблему «Ц», Ч отказываться было уже поздно.
Ч Ну что ж! Ч сказал он жене. Ч Раз люди считают, что я пригоден для такой
роли, значит это так и есть. Будем работать не по специальности. Но, откров
енно говоря, я не вижу в знаменитой проблеме атланта никакой проблемы.
Света возмущенно пожала плечами.
Ч Вот так всегда! Ч сказала она. Ч Ты никогда ничего не знаешь, что не ка
сается твоей работы. Давно уже нет никакой проблемы в том смысле, как ты ду
маешь. Речь идет совсем о другом. Сможет ли он войти в нашу жизнь? Сможет ли
понять ее? Ведь этот человек придет из эпохи, отделенной от нас двенадцат
ью тысячами лет!
Ч Вот я и говорю, Ч спокойно ответил Ким, Ч что не вижу в этой знаменито
й проблеме никакой проблемы. Он дикарь и останется дикарем. Человек прим
итивного мышления и грубый. Он будет чувствовать себя совсем чужим и нич
его не сможет понять. Его положение ничем не будет отличаться от положен
ия зверя в зоологическом саду. Вот и всё!
Ч Но ведь это ужасно! Именно в этом и заключается проблема!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
видим?»…
Фантазия наделяла обитателей иных миров самой разнообразной внешность
ю Ч от точного подобия земного человека до разумной плесени или мысляще
го океана. Но, чуждая эмоциям, холодно-рассудочная наука на основе общих з
аконов биологии давно пришла к выводу, что разумные существа, формируемы
е природой в трудовом процессе, не могут иметь вид плесени или океана (у то
го и другого нет и не может быть орудий труда, а значит и не может развитьс
я разум). Приговор был единодушен. Форма тела человека Земли типична для р
азумного существа нашей Вселенной, обитатели других миров, если они разу
мны, не могут слишком сильно отличаться от него, хотя это и не означает под
обия. Но именно в этом и заключался огромный простор для «фантазии» прир
оды!
Кого же увидят через несколько секунд Ким и Света?..
Они подошли к «стеклянной» стене и, не пройдя ее, остановились в растерян
ности и изумлении. Они увидели сразу…
В комнате находились человек десять жвановцев и… эти трое!
Даже не будучи предупрежденными заранее, Ким и Света сразу бы поняли, ког
о они перед собой видят!
Сон это или явь?..
Ч Входите! Ч сказал жвановец.
Для него тут не было ничего нового или удивительного. Внешность гостей о
н знал давно.
Скорее машинально, чем сознательно, земляне последовали за своим провод
ником. Они знали, чувствовали всем телом, что трое внимательно рассматри
вают их.
Только спустя несколько минут, сев в кресла и полностью придя в себя, земл
яне смогли спокойно вглядеться.
«Нам сказочно повезло! Ч подумал Ким. Ч Жвановцы и их планета Ч копии З
емли и ее людей. Здесь все сразу было ясно и понятно. А что испытали бы мы, ес
ли оказались хотя бы на родине вот этого существа, сидящего напротив Све
ты?»
Он вздрогнул при этой мысли, охваченный, против воли и разума, чувством от
вращения, непреодолимо поднявшегося в нем, вопреки сознанию, что перед н
им высокоразумное существо, Ч быть может, более разумное, чем он сам.
А Света подумала: «Моллюск!» Ч с тем же чувством, какое было у её мужа.
Она отвела глаза, не будучи в силах выносить пристальный, немигающий взг
ляд чудовищно огромных, вытянутых в стороны и вверх, каплевидной формы, т
емных глаз, смотревших прямо на нее. Эти глаза находились на чем-то, что не
льзя было назвать лицом.
Лица не было!
Не было также ни головы, ни шеи. Одно только тело, заполнившее низкое кресл
о бесформенной массой.
Шесть гибких отростков, как и все тело, покрытых не то чешуей, не то панцир
ем, из мелких пластинок ромбовидной формы, напоминали щупальца осьминог
а, но не имели присосков. Два из них цепко обхватывали подлокотники кресл
а, четыре лежали на столе, как руки сидящего человека. На концах всех шести
, покрытые не панцирем, а нежной светло-желтой кожей, кошмарно неправдопо
добно, резким диссонансом выделялись… самые обыкновенные человеч
еские кисти с пятью пальцами без суставов. Три из них лежали неподви
жно. Четвертая спокойно и ритмично постукивала по поверхности стола кон
цами пальцев. И это движение, в сочетании с внимательным взглядом, непост
ижимым образом убеждало в высоком разуме, заставляло забывать форму тел
а, отсутствие привычной головы и отвратительные «щупальца» спрута.
Это был человек , хотя и совсем не похожий на людей Земли или жв
ановцев.
Рядом с ним, в неестественной, напряженной позе (невольно создавалось вп
ечатление, что кресло непривычно и неудобно для него), сидел второй гость.
Длинное, угловато-нескладное тело его было опутано (иначе не скажешь!) кус
ками материи, похожей на плотную кисею ярко-голубого цвета. Две руки, обна
женные до плеч, с блестящей голубой кожей, заканчивались кистями с четыр
ьмя невероятно длинными пальцами, на каждом из которых было по четыре су
става. Эти руки ни секунды не оставались спокойными. Из путаницы одежды т
орчала (снова нельзя было сказать иначе) маленькая круглая голова на оче
нь длинной шее. Глаза, нос, губы Ч все было «нормально», но угловато до так
ой степени, что казалось изломанным. И на этом страшно уродливом, с земной
точки зрения, лице буквально сияли небесно-голубые внимательные, умные
глаза.
В том, что это человек , в самом полном, самом лучшем значении эт
ого слова, сомневаться не приходилось.
Третий гость был ни на что не похож.
И Ким и Света определили его словом «что-то». Сидел ли он в кресле, лежал ли
на нем, или только опирался на него Ч ничего нельзя было понять. Что-то, св
етло-серое, полностью неопределенное, сгущенным туманом шевелилось пер
ед ними. Не было видно ни тела, ни головы, ни глаз. Все сливалось в общий серы
й тон, и невозможно было сказать, где тут одежда, а где само разумное сущес
тво. И почему-то казалось несомненным, что оно должно не ходить, а летать.
«Уж не намеренно ли жвановцы пригласили к себе именно этих трех, Ч подум
ал Ким, Ч чтобы показать нам все разнообразие разумных существ нашей Га
лактики».
ПОСЛЕДНЯЯ ЗАДАЧА
На несколько секунд Ким замолчал.
Ч Что можно сказать о разумных существах двух планет, с которыми нам пре
дстоит еще встречаться не один раз? Ч продолжал он. Ч Несомненно, что он
и высокоразумные существа. Они явились к жвановцам через нуль-пространс
тво, хотя машины, которыми они воспользовались, иные, чем наши цилиндры. Ка
кой принцип лежит в основе этих машин, нам предстоит еще узнать. В области
«нулевых» конструкций жвановцы и эти двое далеко опередили нас, правда н
е во всем. Наиболее близким и понятным показался голубой человек. Разниц
а между нами и им не больше, чем между нами и жвановцами. Здесь нас не ждет н
ичего необычного, жизнь на его планете не может резко отличаться от наше
й. Иное дело шестирукое существо. У меня и Светы создалось впечатление, чт
о оно самое развитое, в умственном отношении, из всех троих. Оно говорило с
нами тем же способом, как и жвановец. Заговорило сразу, без какой-либо под
готовки. Его мысленные излучения «звучали» в нашем мозгу с поразительно
й ясностью и четкостью. Это тем более удивительно, что на его планете жизн
ь не может иметь ничего общего с нашей. Слишком велика разница в строении
тела. Трудно, очень трудно привыкнуть к его внешнему виду. Наша беседа про
должалась около часа. Все трое куда-то торопились. И за этот час ни я, ни Све
та, не смогли полностью избавиться от чувства невольного отвращения. Уже
сегодня вы увидите на своих экранах все снимки, сделанные нами за эту нед
елю, и сами убедитесь в справедливости моих слов. Что касается третьего с
ущества, похожего на сгусток серого тумана, то здесь бесполезны какие бы
то ни было догадки. Что это такое, мы не понимаем! И, как выяснилось, сами жва
новцы знают не больше нашего. На планете серых существ они никогда не был
и. Сами серые существа явились к ним неизвестно откуда, сравнительно нед
авно. Как, с помощью чего Ч никто не знает. Жвановцы утверждают, что «серы
е» не пользуются машинами нулевого пространства. О нашем появлении «сер
ым» никто не сообщал, общения с ними у жвановцев нет. И все же один из них яв
ился на встречу с нами, как будто им было все известно. Откуда и как они узн
али, гадать бесполезно. Я говорил, что шестирукий показался нам со Светой
самым развитым из трех. Это неправильное выражение. Не из трех, а из двух. «
Серый» не говорил с нами, так же, как никто из них ни разу не говорил ни с одн
им из жвановцев. Они появляются на планете и исчезают. Он молча смотрел на
нас, хотя ничего, чем можно смотреть, у него не видно. Слушал ли он нашу бесе
ду? Вероятно, но определенно утверждать нельзя. «Серые» Ч сплошная зага
дка. Разрешить ее предстоит нам, совместно со жвановцами. Могу добавить, ч
то наше предположение о том, что это существо не ходит, а летает, оказалось
правильным. Когда кончилась беседа, он поднялся в воздух и поплыл к стене
. Именно поплыл, без видимых движений. Больше мы его не видели. Света счита
ет, что нам довелось встретиться с представителем человечества, настоль
ко опередившего нас, жвановцев, шестируких и голубых, что оно непостижим
о нашему уму. Мне кажется, что она права. Может быть, «серые» свободно пере
мещаются во Вселенной, используя законы природы, еще неведомые нам. Може
т быть, мы видели не само это существо, а его отображение, переданное на пл
анету жвановцев. Все может быть. И мне почему-то кажется, что теперь, когда
оно увидело нас двоих, «серые» появятся и на Земле. Будем ждать, потому что
сами мы никогда не найдем их планету. В этом я совершенно уверен. В заключ
ение мне хочется поделиться с вами одной мыслью, которая пришла мне в гол
ову, когда я, глядя на шестирукого, думал о том, что мы могли оказаться не у ж
вановцев, а на родине шестируких. Конечно, они встретили бы нас дружески. Н
о что могло произойти, если бы шестирукие появились в Атлантиде вместо ж
вановцев? Как встретили бы их полудикие жители? Несомненно, они приняли б
ы их за опасных животных и постарались уничтожить. На этом разрешите зак
ончить мой отчет. Вы скоро увидите жвановцев у нас на Земле. Мы договорили
сь с ними, что ждем их через пять суток, что соответствует четырем суткам и
х планеты. Мы приглашали их идти с нами, но получили отказ. Возможно, что он
и хотят посетить нашу планету вчетвером, а в цилиндре было только два сво
бодных места. Увидим!
Кима и Свету встретили те же люди, которые провожали их семь дней назад. И
хотя посланцы Земли вернулись на четыре часа позже, чем обещали, Ч не тол
ько ученые, но и ни один человек из толпы, собравшейся перед зданием инсти
тута, не сдвинулся с места, терпеливо ожидая их появления.
И как только дверь цилиндра открылась, как только Ким и Света вышли из нег
о, им был задан вопрос, интересовавший всех:
Ч Где?
Ч Увы! Ч ответил Ким. Ч Мы этого так и не знаем. И вряд ли сможем узнать в
ближайшие годы.
Ч Почему?
Ч Потому что сами жвановцы этого не знают.
Ч Жвановцы?!
Ч Да, мы их так назвали. К сожалению, нет никакой возможности воспроизвес
ти звуки их языка. Они называют свою планету сочетанием трех согласных з
вуков. Что-то похожее на «ЖВН». Мы стали произносить «Жван». Отсюда и «жва
новцы».
И тут же, не отходя от цилиндра, Киму пришлось выступить перед аппаратом в
семирной телесвязи.
Он не скрыл допущенных ошибок, откровенно признался в своих собственных
промахах, сообщил о помощи, оказанной жвановцами, без которой они со Свет
ой не смогли бы живыми вернуться на Землю.
Он рассказал всё…
После короткого отдыха Ким взялся за решение новой задачи Ч создание ап
парата для двусторонней связи, необходимость которой была очевидна. Чер
ный шар мог обеспечить только одностороннюю. Жвановцы имели возможност
ь передавать на Землю все что угодно, а земляне не могли отвечать им.
Сами жвановцы предлагали Киму взять с собой на Землю аппарат двусторонн
ей связи, который мог заменить собой черный шар, но Ким отклонил это предл
ожение, отчасти из самолюбия, но главным образом потому, что был совершен
но убежден Ч земная техника может создать более совершенный аппарат.
Ч Мы сделаем свой, Ч сказал он жвановцам, Ч в ближайшее время.
И получил вежливый ответ:
Ч Конечно, так будет лучше.
Теперь надо было от слов переходить к делу. Группа Кима в полном составе п
ринялась за работу.
Трудностей не предвиделось: они уже достаточно знали о нулевых приборах
, и аппарат был создан в несколько дней.
Создан и испытан.
О дне первой двусторонней связи Ким договорился со жвановцами заранее (н
астолько велика была его уверенность в успехе), и связь действительно пр
оизошла именно в этот день.
Планеты обменялись видовыми картинами. Другого способа разговора пока
не существовало.
Но его надо было найти.
При первой опытной передаче присутствовали четыре жвановца, прибывших
на Землю точно в назначенный день и вот уже вторую неделю знакомившихся
с планетой. Совместно с ними обсудили проблему общего языка.
Живая речь исключалась. Ни жвановцы, ни земляне не могли произнести ни од
ного слова на языке друг друга. Они могли обмениваться мыслями только пр
и личной встрече, с помощью биотоков. Но существовала и могла быть исполь
зована речь письменная. А также высокое развитие на обеих планетах элект
ронно-кибернетических механизмов.
Добавить к передающему и приемному аппаратам кибернета-переводчика бы
ло делом времени. В более отдаленном будущем ясно вырисовывалась перспе
ктива личных аппаратов. И тогда мысленная речь сменится обычной, прямой…
Пришельцы!
Это слово, овеянное романтикой космоса, мечта бесчисленных поколений, до
лгие века бывшее только словом, лишенным практического значения, стало р
еальностью.
Те, кто первыми узнали о грядущей встрече с обитателями другой планеты, у
шли из жизни, так и не дождавшись знаменательного дня, а их дети и внуки пр
ивыкли отождествлять слово «пришельцы» со словом «ожидание».
Потому что ничего, кроме терпеливого ожидания, не оставалось.
Мечты уже не было, Ч она осуществилась.
Пришельцы находились на Земле, и всем было известно, где именно они наход
ятся.
Нужно было только терпение.
Так казалось, но вышло иначе.
Просто и даже буднично появились на Земле другие пришельцы, другие обита
тели иного мира. И люди Земли привыкли к ним скорее, чем ожидалось.
С удивительной быстротой слово «жвановцы» стало звучать совершенно та
к же, как «австралийцы» или «европейцы».
И закономерно упал интерес к предстоявшему в скором времени выходу из ци
линдра первоначальных пришельцев.
Был развеян ореол «первого контакта». Не существовал больше космически
й эффект первой встречи с чужим разумом. Не было больше никакой загадки.
На Земле знали историю четырех ученых, пришедших в Атлантиду двенадцать
тысяч лет тому назад. Они стали как бы привычно знакомыми, и окончание их п
ути по времени уже не произведет того впечатления, которое могло быть и о
бязательно было бы, выйди они сто лет назад.
Черный шар, когда-то доставленный в Пришельцев Карелиным, произвел неиз
меримо больший эффект, чем произведут его хозяева.
Но в цилиндре находились, по-видимому, не только древние жвановцы. Там был
человек из далекого прошлого Земли. Представитель народа, исчезнувшего
в баснословной древности, живой атлант !
Земля с нетерпением ожидала только его. И если бы атланта не было в цилинд
ре, если бы оказались правы те, кто не верил монгольскому преданию, вся пла
нета была бы глубоко разочарована.
Прибывшие на Землю четыре жвановца осмотрели приборы «атлантического»
цилиндра и подтвердили, что расчет, сделанный Кимом, правилен.
Не только день, но даже и час выхода были окончательно установлены.
Ждать оставалось совсем немного…
„ТЕХНИЧЕСКИЙ ВОПРОС"
Всего несколько месяцев назад Ким был далек от проблемы «Ц». Она интерес
овала его только потому, что для поисков цилиндра на дне Атлантического
океана нужны были кибернеты ИЦ. О том, чтобы принять непосредственное уч
астие в подготовке встречи пришельцев, он и не помышлял. Хотя бы потому, чт
о в то время никто не мог знать, когда именно они выйдут.
Быстро и как-то незаметно все изменилось. Никто не предлагал Киму возгла
вить группу подготовки, но все считали именно его руководителем этой гру
ппы, состоявшей из медиков, историков, биологов и лингвистов Ч специали
стов по древнейшим языкам.
Ким долго не замечал создавшегося положения, а когда наконец понял, что в
ся Земля возложила на него ответственность за то, чтобы довести до конца
проблему «Ц», Ч отказываться было уже поздно.
Ч Ну что ж! Ч сказал он жене. Ч Раз люди считают, что я пригоден для такой
роли, значит это так и есть. Будем работать не по специальности. Но, откров
енно говоря, я не вижу в знаменитой проблеме атланта никакой проблемы.
Света возмущенно пожала плечами.
Ч Вот так всегда! Ч сказала она. Ч Ты никогда ничего не знаешь, что не ка
сается твоей работы. Давно уже нет никакой проблемы в том смысле, как ты ду
маешь. Речь идет совсем о другом. Сможет ли он войти в нашу жизнь? Сможет ли
понять ее? Ведь этот человек придет из эпохи, отделенной от нас двенадцат
ью тысячами лет!
Ч Вот я и говорю, Ч спокойно ответил Ким, Ч что не вижу в этой знаменито
й проблеме никакой проблемы. Он дикарь и останется дикарем. Человек прим
итивного мышления и грубый. Он будет чувствовать себя совсем чужим и нич
его не сможет понять. Его положение ничем не будет отличаться от положен
ия зверя в зоологическом саду. Вот и всё!
Ч Но ведь это ужасно! Именно в этом и заключается проблема!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24