«1. Механизм, работающий на основе биотоков, и источники света.
2. Телевизионная установка для приема и передачи изображений по нулевому
пути, с дополнительной установкой «Зеленый луч» для устройства экрана (
передача под вопросом).
3. Появление зеленого луча в Пришельпеве только один раз.
4. Отсутствие света и зеленого луча в шаре, который погиб».
Последний пункт мог сыграть роль, так как Ким уже убедился, что приборы, а
следовательно и шар, не могли испортиться ни при каких обстоятельствах.

Автомат антигравитации Ким отбросил. Эту загадку нельзя было разрешить
ничем, кроме экспериментов, а производить их не над чем. Кроме того, эта ус
тановка казалась ему привходящей и не имеющей большого значения.
Нужно было учесть не только технику, но и мысли, опасения, надежды и тревог
и четырех пришельцев, отправившихся на чужую планету, не знавших, что они
на ней найдут. Только таким путем можно было ясно представить себе, какие
требования предъявляли они к конструкторам шара.
А опасения могли быть разными. Пришельцы с одинаковым основанием могли о
жидать, что попадут в высокоразвитое или совсем не развитое общество. Он
и тревожились Ч какой прием их ждет? Тот факт, что они ошиблись и были вын
уждены отправиться в будущее, подтверждал, что такие мысли у них были.
По трем пунктам Ким довольно быстро нашел ответ. Несколько схем, отвечав
ших тем требованиям, которые, по его мнению, должны были высказать четыре
пришельца, было Кимом составлено. Одна из них вполне могла оказаться пра
вильной. Во всяком случае все давали то самое, что было известно в «поведе
нии» шара.
Остался один вопрос, в сущности основной, Ч способ связи!
Здесь можно было предположить много ответов. Но Кима интересовал один Ч
способ вызова связи.
Казалось, просто: желание получить связь, соответствующий биоток, появле
ние зеленого луча, Ч и всё! Экран готов, и связь началась.
Но она не началась, когда Карелин вызвал в Пришельцеве зеленый луч.
Почему?
Предположение, что на планете пришельцев перестали следить за сигналам
и, казалось Киму не выдерживающим критики. Люди, конечно, не следили, но ки
бернетические установки должны были следить и принять сигнал, сколько б
ы ни прошло времени. Ким не мог себе представить, что общество разумных су
ществ, стоявшее к тому же на высокой ступени развития, могло забыть о свои
х соплеменниках, находящихся на другой планете. Ведь о том, что камера сна
бжена машиной времени, там знали!
К счастью, Киму не пришло в голову, что он ничего не знает о моральных каче
ствах, отношении друг к другу, и вообще о свойствах характеров людей той п
ланеты. Подумай он об этом, и он мог прекратить поиски.
Но Ким продолжал искать.
И вот тут-то он и пришел к своему открытию, повлекшему за собой «космическ
ие» последствия.
Мысль, в конце концов пришедшая ему в голову, была очень проста.
«Пришельцы, Ч подумал Ким, Ч ушли в будущее Земли. Они установили „часы
“ на двенадцать тысяч лет или более. И, несмотря на это, оставили людям чер
ный шар, иначе говоря, установку для связи со своей планетой. Если они хоте
ли, чтобы люди Земли связались с их планетой, то должны были снабдить шар т
акой же установкой для возникновения связи, как и для появления зеленого
луча, то есть и то и другое должно было подчиняться биотокам. Но этого нет.
Значит, они не хотели, чтобы связь возникла без них. Шар наглухо закрыт. Пу
стить в ход механизм связи можно только волновым импульсом, ничего общег
о не имеющим с биотоками. В приборах нет ничего, что могло бы служить для т
акой цели. Остается дистанционное управление на расстоянии, при помощи о
быкновенной кнопки. Генератор импульса с включающей кнопкой! В цилиндре
его нет. Значит, его легко сделать или он был у них единственный, и они взял
и его с собой».

ИСПЫТАНИЕ

Доклад Кима четырем инженерам продолжался более двух часов. Он подробно
рассказал, как и какими путями был раскрыт секрет каждого прибора, позна
комил своих слушателей с принципом его действия, назначением и, устройст
вом. Отвечая на вопросы, он еще лучше уяснил себе связь узлов и назначение
деталей.
Закончил он так:
Ч Как только мне пришла в голову мысль о кнопке, или, вернее сказать, о клю
че для посылки импульса энергии в шар, я понял, что это так и есть. Мы не може
м знать, какой именно импульс надо послать, его частоту и мощность, но этог
о и не нужно. Достаточно приставить к шару автомат, который последовател
ьно направит в него сигналы всех мыслимых частот. А мощность не может быт
ь велика. Сконструировать кибернета для такой работы, кропотливой, но не
долгой, совсем легко. Вот почему я сказал вам, что мы вскоре вступим в связ
ь с планетой пришельцев. Не может быть никакого сомнения, что, когда Карел
ин вызвал зеленый луч, на планете пришельцев узнали об этом. Но шар не прин
ял передачи, потому что не было импульса.
Ч Но ведь это было давно.
Ч Неважно. Они должны были ждать. Я убежден, что передача от них идет на Зе
млю регулярно все эти годы. Возможно, с помощью какой-нибудь автоматичес
кой установки. Иначе быть не может.
Ч Но мы не можем вызвать зеленый луч еще раз.
Ч И не нужно. Он уже был. Именно то, что зеленый луч появляется один раз, до
казывает: передача будет. Ведь четыре пришельца отправились на другую пл
анету. Они не знали, что случится с ними на Земле, и должны были быть готовы
к любым случайностям. А если прошло слишком много времени, то зеленый луч
снова появится.
Ч Вот это верно, Ч сказал Эрик. Ч Может быть, он не появляется потому, чт
о не нужен.
Ким вскочил, как подброшенный пружиной.
Ч Наконец-то! Ч воскликнул он. Ч Молодец, Эрик! А я-то никак не мог понят
ь, почему зеленого луча не было в нашем шаре. Теперь ясно: не было потому, чт
о он здесь не нужен!
Ч Не совсем ясно, Ч заметил один из инженеров. Ч Почему же не нужен? Цил
индр и все приборы в нем в полной исправности.
Ч Но самих пришельцев в нем нет, вот в чем дело. Почему-то они не хотели, чт
обы связь их планеты с Землей возникла без них самих. Потому нет и света. П
ри переходе в другую камеру часть автоматики была выключена.
Ч У меня возникла еще одна мысль, Ч сказал Эрик. Ч Зеленый луч Ч механи
зм кибернетический. А что если в Пришельцеве он не появляется больше пот
ому, что там экран уже готов? А если мы перенесем шар на другое место?
Ч Ты гений, Эрик! Конечно так! Ну, теперь связь обеспечена.
Ч Значит, отправляемся в Пришельцев?
Ч Конечно!.. Куда же еще!.. Немедленно! Ч раздались нетерпеливые голоса.
Ким медлил с ответом.
Ч Друзья! Ч сказал он. Ч Послушайте меня еще раз. В Пришельцев, к черном
у шару, ехать рано. Надо сперва убедиться, что все наши выводы и заключения
верны. Черный шар неповторим. Если секреты цилиндра разгаданы правильно
, тогда только можно быть уверенным, что и секреты шара также разгаданы пр
авильно. Без этой уверенности нам не разрешат никаких опытов с шаром в Пр
ишельцеве.
Ч А как же провести такую проверку? Ч спросил Эрик.
Ч Очень просто: пустить в ход машину времени. И не этот цилиндр, а другой, с
деланный нами по образцу этого. Дело в том, что осталась не совсем ясной «п
ространственная» часть машины. Мне не удалось до конца понять принцип пр
оникновения в нулевое пространство, тогда как принцип, относящийся к нул
евому времени, вполне ясен. Что-то здесь не то, что-то мешает понять. Кроме
того, не все приборы разгаданы. Вот почему пускать в ход машину времени эт
ого цилиндра пока нельзя. Мы сделаем другой, точно такой же, и снабдим его
приборами, которые разгаданы полностью.
Ч А с кем произвести опыт?
Ч Конечно, со мной, Ч просто ответил Ким.
Они ожидали такого ответа и не удивились. Все четверо только улыбнулись.

Ч Первый опыт проделаем с животным, Ч сказал тот, кто первоначально рук
оводил группой. Ч И повторим его. Только тогда можно пустить в машину теб
я… или кого-нибудь другого.
Ч Только меня.
На этот раз с ним не спорили.
Ч Вообще говоря, Ч сказал Ким немного спустя, Ч машина времени пришел
ьцев далеко не совершенна. Мы могли бы сделать лучшую. Но для того чтобы ок
ончательно убедиться, придется копировать их конструкцию.
Ч Насколько я тебя понял, Ч сказал Эрик, Ч машина времени включается в
ручную, установкой срока. Кто же это проделает, если в машине будет животн
ое?
Ч Ты кое-что забыл, Ч ответил Ким. Ч А именно, что между установкой срок
а действия и началом этого действия есть интервал в несколько секунд. До
статочно, чтобы успеть выйти из машины. Но я думаю, что лучше всего будет п
оручить это роботу. Программу составить совсем просто. Подойдет робот лю
бого типа. Кроме того, он не потеряет «сознания» и сможет рассказать обо в
сем.
Прошел месяц, и в резервном зале, давно приведенном в порядок после взрыв
а аннигиляции, стоял уже точно такой же цилиндр, как извлеченный из недр д
на Атлантического океана, как тот, который находился в Пришельцеве. В нем
были точно те же приборы и автоматы, в том же порядке и тем же способом при
крепленные к стенке. Но все это из земных материалов. Отсутствие некотор
ых приборов, оставшихся неразгаданными, по мнению Кима, не должно было от
разиться на работе «временной» установки.
Месяц Ч большой срок, и Ким решил не приспосабливать какого-нибудь уже с
уществующего робота, а сконструировать нового, специально для опыта.
И вот все готово. Доставлен из зоологического сада молодой орангутанг, к
оторому выпада честь быть первым земным существом, совершившим путешес
твие по времени. На собственных ногах пришел в зал робот, названный, в памя
ть о прежней работе, Ицем. Собрались участники опыта и несколько журнали
стов. Видеокорреспонденты, конечно, были тут же.
И был еще… ветеринарный врач.
Опыт производился впервые, никто не хотел, чтобы он дал только частичные
результаты. Было решено проверить, по возможности, все выводы теории «ма
шин времени».
Ким кратко сформулировал задачу.
Ч Мы должны, Ч сказал он собравшимся, Ч убедиться в следующем. Чему рав
ен коэффициент действия машины? По моим расчетам, каждая минута, проведе
нная вне времени, равна девяносто двум тысячам ста шестидесяти минутам о
бычного земного времени. Второе Ч как отражается на живом организме пре
бывание в нулевом измерении? Теоретически тело должно стать негативным
по отношению к самому себе. И третье Ч испытывает ли организм потребнос
ть в пище и питье? Теоретически этого не должно быть.
Ч Сколько времени продлится опыт? Ч спросил один из корреспондентов.

Ч Вы думаете, что увидите всё сегодня? Ч улыбнулся Ким. Ч Нет, сегодня б
удет только начало. А конец наступит через два месяца. Мы решили установи
ть срок Ч одну минуту.
Ч Что же мы покажем? Ч недовольно спросил видеокорреспондент.
Ч Начало опыта. Разве, по-вашему, это никому не интересно?
Тот ничего не ответил на это.
Ч Приступим! Ч объявил Ким.
Врач в последний раз исследовал орангутанга. Робот стоял рядом, поблески
вая двумя небольшими «глазками». Намеренно, чтобы не пугать животное, Иц
был сделан внешне похожим на обезьяну.
Ч Всё в порядке! Ч сказал врач.
Ким открыл дверь цилиндра. Он сделал это точно так же, как поступали с «атл
антическим», Ч нажал на кнопку три раза с различным промедлением. Цилин
дры были идентичны до мелочей.
Внутри было темно, но робот не нуждался в освещении. Он был снабжен новейш
ей системой локационного «зрения» и мог видеть все даже в полной мгле.
Оранг испугался и отчаянно сопротивлялся. Пришлось завязать ему глаза, п
осле чего Иц взял его на руки и внес в цилиндр.
Дверь закрылась сама собой.
Ким подошел к щиту с контрольными приборами. Через две минуты он торжест
венно объявил:
Ч Опыт начался!
Для оранга и его механического спутника время остановилось.
Ч Что будем делать дальше? Ч спросил кто-то.
Ч Ничего! Разойдемся по домам. Ч Ким посмотрел на разочарованные лица в
идеокорреспондентов и рассмеялся. Ч Всё!
Дверь зала не только закрыли, но даже опечатала. Наблюдать за приборным щ
итом остался второй робот. Он даст сигнал, если произойдет что-нибудь неп
редвиденное.
Ким не на шутку волновался эти шестьдесят четыре дня. В проделанную рабо
ту он вложил все свое умение, знания, способности. Сейчас все проходило ре
шающую проверку. Успешное окончание опыта открывало Киму и его товарища
м путь в Пришельцев, к единственному черному шару, оставшемуся в распоря
жении людей Земли. Неудача, если и не навсегда, то на долгое время закрывал
а этот путь. Неудача означала тяжелый удар не только по одному Киму, но и п
о всем членам группы, которым человечество поручило разрешить загадки ч
ужой техники. Он, Ким, взял эту задачу на одного себя. Так неужели же он обма
нул надежды всего человечества, поставил его перед необходимостью приз
нать свое поражение и покорно ждать, пока пришельцы выйдут из цилиндра, ч
тобы закончить работу за него?
Такой финал казался Киму хуже кошмара.
Напрасно пытался он чем-нибудь занять время, все валилось из рук. Ким ждал
, только ждал!..
Наконец наступил назначенный им самим день. Снова собрались в резервном
зале все, кто присутствовал в нем два месяца тому назад.
Дверь должен был открыть Иц изнутри цилиндра. Это диктовалось простой ос
торожностью.
Ким стоял у щита с часами в руке.
Собрав волю в тугой комок, он даже не вздрогнул, когда с металлическим зво
ном открылась дверь камеры, точно, секунда в секунду, в назначенный им мом
ент. Только внезапная бледность, покрывшая его лицо, выдала, что почувств
овал он в эту минуту величайшего торжества.
На пороге камеры показался Иц. С равнодушием механизма он вынес оранга и
«спокойно» отошел в сторону.
На глазах обезьяны все еще была повязка. Это доказывало, что для оранга не
прошло двух месяцев. Его руки не были связаны и повязка не была сорвана то
лько потому, что для этого не хватило времени.
Тут же, возле камеры, было произведено первое, предварительное, обследов
ание.
Что бы ни говорили физики и математики, а полной уверенности ни у кого не б
ыло. Слишком невероятными выглядели теоретические выводы.
И невероятное совершилось!
Орангутанг оказался как бы вывернутым наизнанку, все органы его тела зер
кально переместились.
Более того! То же самое произошло и с роботом Ицем. Правда, это обнаружилос
ь несколько позднее, Ч в первые минуты на Ица никто не обращал внимания.

Экспериментальное доказательство было получено! А эксперимент Ч проб
ный камень любой теории!

НАЧАЛО ЭРЫ

Успешное окончание первого опыта обрадовало всех.
Пусть не человек, но живое существо, родившееся и выросшее на Земле, вперв
ые в истории проникло в нулевое время!
Ведь и первые космические полеты также совершали животные. Это был обычн
ый путь каждой новой науки.
Машина времени, столько веков бывшая только темой фантастических книг, с
тала реальностью.
То, что эта машина была только копией машин другой планеты, не меняло суще
ства дела. Земные конструкции разрабатывались и так или иначе появились
бы в скором времени. Случайно первая очередь была предоставлена «чужой»
машине. Все понимали, чем это было вызвано и почему явилось необходимым.

Никому больше не приходило в голову препятствовать Киму и его друзьям пр
оделать очередной эксперимент в Пришельцеве.
Черный шар находился там же, где его поместили шестьдесят пять лет тому н
азад. Он висел над центром круга диаметром приблизительно три метра. В эт
ом кругу, обнесенном невысокой решеткой, пол был отполирован зеленым луч
ом и казался, даже вблизи, поверхностью темной воды.
По мнению Кима, разделяемому его коллегами, во времена Карелина была доп
ущена ошибка: шар не следовало помещать так близко к цилиндру.
И они решили перенести шар на другое место.
Куда же? Может быть, лучше совсем изолировать его от цилиндра, чтобы навер
няка избежать возможного воздействия этого шара на тот, который должен б
ыл находиться в самом цилиндре? В том, что там имеется свой шар, никто не со
мневался.
Но если отвезти шар в резервный зал, за полторы тысячи километров отсюда,
то будет ли он действовать? Здесь, на этом месте, была установлена пришель
цами машина пространства Ч времени. Другая машина стояла в Атлантиде. М
ожно ли относить шар чересчур далеко от цилиндра? Ведь некоторые детали
в приборах остались нерасшифрованными Кимом!
Решить вопрос помогла логика. И… еще раз прочитанная рукопись Даира.
Пришельцы оставили шар верховному жрецу Атлантиды, в саду которого, то е
сть близко от дома, стояла их машина. Значит, они не опасались влияния этог
о шара на приборы и автоматы камеры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24