Ученые только наклонили головы, приветствуя гостей.
Никто не предложил им сесть в низкие, выглядевшие мягкими и удобными кре
сла с очень низкими спинками, хотя бы жестом. Но, видя, что переводчик усел
ся без приглашения, Ким и Света последовали его примеру, справедливо рас
судив, что не намерены же хозяева беседовать с гостями сидя, когда эти гос
ти стоят. Видимо, понятия о вежливости у жвановцев отличались от земных,
Ч только и всего.
Перед пятью учеными находились люди с другой планеты, но ничего, что можн
о было бы принять за выражение любопытства, ни Ким, ни Света не заметили на
их лицах. Все выглядело так, будто эта встреча далеко не первая, что жвано
вцы давно знают и давно привыкли к виду землян.
«Может быть, они нас уже видели, Ч подумал Ким. Ч Видели, когда мы лежали
без сознания».
Эта мысль была ему почему-то неприятна.
А Света пыталась определить возраст сидевших перед ней ученых, но ни к ка
кому заключению прийти не могда. Мешали белизна кожи, непривычные черты,
отсутствие на голове волос. Все пятеро казались почти одинаковыми.
Один из них обратился к переводчику и что-то сказал ему. Фраза была очень
короткой, но последовавший за ней «перевод» довольно длинным. Это было п
ространное приветствие, выражаемое от лица всей планеты. Ким и Света пон
яли его только частично.
Затем последовал уже «деловой» вопрос.
Ч Мы просим вас, Ч сказал переводчик, Ч сообщить нам, что случилось с че
тырьмя нашими предками? Живы ли они и почему не возвращаются на родину?
Ким давно уже был готов к ответу на этот неизбежный вопрос. Его удивляла в
ыдержка обитателей планеты, которых судьба соотечественников должна б
ыла остро интересовать и которые до сих пор ничем не проявили своего инт
ереса.
Он постарался как можно яснее и проще рассказать о том, что было известно
на Земле.
Видимо, его поняли достаточно хорошо.
Ч Когда вы ожидаете их выхода из машины? Ч спросил жвановец.
Ким мог назвать точный день и час, но внезапно понял, что как бы он ни говор
ил, его не смогут понять. Как он не знал единиц времени на этой планете, так
и жвановцы не знали этого относительно Земли. Понятия «секунда», «час», «
сутки», «год» не могли быть тождественны.
«Неужели они не могут этого сообразить?» Ч подумал он.
Ч Они выйдут довольно скоро, Ч ответил Ким. Ч Мы знаем, когда, но я не мог
у вам этого сказать. Вы меня не поймете.
Он вынул часы, которые взял с собой специально для этой цели, вызывая жван
овцев показать свои. Сравнив скорость движения секундных стрелок, можно
было установить разницу в основной единице времени и найти общий язык в
этом чрезвычайно важном вопросе. На Земле считали, что на любой планете, и
меющей разумное население, достигшее высоких ступеней цивилизации, дол
жны быть приборы для отсчета времени, в каком бы то ни было виде.
Но ни один из жвановцев не последовал примеру Кима. Переводчик протянул
руку, и Ким передал ему свой хронометр. Все шестеро по очереди внимательн
о рассмотрели, очевидно, незнакомый им предмет, а затем вернули его Киму. Н
а бесстрастно-спокойных лицах ничего не отразилось.
«Они даже не поняли, что это такое», Ч подумал Ким.
Ч Вы можете назвать срок по галактическому времени, Ч сказал жвановец.
Фраза «прозвучала» отчетливо.
«Галактическое время»!..
Да, конечно, имея связь со многими планетами, общаясь с их обитателями, жва
новцы неизбежно должны были совместно с ними выработать какое-то единое
счисление времени, понятное для всех. Именно это они и называли галактич
еским временем. Но Ким не мог его знать!
И очевидная бестактность собеседника рассердила Кима.
Ч Я уже вам говорила, что наша планета не имеет связей с другими, Ч сухо с
казала Света.
Но тон ее слов или остался незамеченным, или ему не придали значения.
Ч Хорошо, Ч сказал жвановец, Ч этот вопрос выясним позднее. Хотите ли в
ы что-нибудь спросить у нас?
И вот тут-то Ким и задал свой вопрос, ответ на который так расстроил его и С
вету, привел их на весь день в раздраженное состояние.
Объяснение было трудным для мысленной передачи, и они ясно заметили, что
жвановец употребляет большие усилия, стараясь мыслить отчетливее и про
ще. Но хотя «провалы» встречались чаще, чем раньше, Ким и Света поняли осно
вное.
Голос переводчика, как всегда, «звучал» монотонно, но его лицо постоянно
менялось, отражая испытываемые им чувства. И оба слушателя не заметили н
а этом лице даже намека на насмешку или сознание своего превосходства.
Говорил он примерно следующее.
При переходе в нулевое пространство и обратно в обычный мир человек не д
олжен находиться в сознании. Необходимо воздействовать на нервную сист
ему Ч «затормозить» ее на время таких переходов. В камерах машин простр
анства Ч времени пришельцев было такое устройство, вмонтированное в че
рный шар. Отправившись в свой путь без шара и не приняв никаких других мер
предосторожности, Ким и Света обрекли себя на скорую гибель, потому что в
момент перехода находились в сознании и получили сильнейшее потрясени
е, приведшее к глубокому общему параличу. Их спасло только то, что на месте
прибытия оказались опытные врачи и причина обморочного состояния гост
ей была разгадана сразу.
Но это оказалось еще не все. Выяснилось, что при подготовке экспедиции на
Земле допустили вторую ошибку…
ПЛАНЕТЫ-СЁСТРЫ (продолжение)
Основываясь на опыте четырех пришельцев, земляне решили, что пребывание
в чужой атмосфере, под лучами чужого солнца в данном случае не опасно, вед
ь пришельцы не пострадали от земной атмосферы и земного солнца. Они вышл
и без каких-либо скафандров, и это расценивалось как доказательство тож
дественности состава атмосферы и излучений центрального светила обеих
планет. Первое оказалось верным, а второе нет. Жвановцы приняли меры безо
пасности заранее, до старта. Ким и Света не прошли подготовки. Это было зам
ечено врачами «госпиталя», и то, что следовало проделать на Земле, было сд
елано здесь.
Ч Теперь вам ничто не угрожает, Ч закончил жвановец.
«Сколько ошибок мы допустили, Ч думал Ким. Ч И как просто и доброжелате
льно они указывают нам на эти ошибки. Им и в голову не приходит рассматрив
ать их как признак отсталости нашей науки, Ч это очевидно. Но как могли о
ни заранее принять меры, не зная, что представляет собой наше солнце? И что
могли сделать мы, находясь в таком же положении?»
Самолюбие Кима было сильно уязвлено. Ничего нельзя было сделать, но он об
язан был подумать о существовании такой опасности, учесть ее при подгото
вке.
И он видел, что Света, которая всегда и во всем верила ему, испытывает те же
чувства, что и он сам. Ей тяжело сознавать допущенный им промах…
Беседа продолжалась еще около двух часов. Но чем дальше, тем яснее станов
илась ее бесцельность. Собеседники понимали друг друга с огромным трудо
м и только частично. Если этого было достаточно вначале, то потом, когда за
говорили о жизни обеих планет, о науке и технике, отчетливо выяснилась не
обходимость предварительной тренировки.
И уже на следующий день, когда беседа возобновилась, с теми же учеными и в
том же помещении, Ким и Света сразу заметили, что их хозяева переменили та
ктику. Если накануне гостей засыпали вопросами, на которые трудно было о
твечать коротко и смысл которых часто ускользал, то сегодня жвановцы ста
ли интересоваться самыми простыми и обыденными явлениями жизни, явно ан
алогичными их собственной жизни. Отвечать стало гораздо легче.
Уловив эту новую линию и поняв ее цель, Ким и Света последовали примеру св
оих хозяев. Обе стороны как бы приучали друг друга к восприятию своих мыс
лей, постепенно и осторожно осложняя вопросы, И дело пошло быстрым темпо
м.
Очень скоро выяснилось, что землян и жвановцев интересует одно и то же Ч
история человечества и современный уровень знаний. И собеседники сумел
и, коротко и сжато, полностью информировать друг друга.
Итог получился поразительный!
Слушая монотонный «голос» переводчика, Ким и Света часто не верили своим
«ушам». История жвановцев дословно повторяла историю земного человече
ства, Ч вернее, наоборот, учитывая, что на Жване все происходило раньше, ч
ем на Земле. Смена одного общественного строя другим, более прогрессивны
м, происходила в одной и той же последовательности. Иногда казалось, что ж
вановец говорит: «феодализм», «капитализм», «социализм», хотя ни одно из
этих слов произнесено не было.
Ким и Света даже вздрогнули, когда тот же бесстрастный «голос» донес до н
их фразу: «Над планетой нависла угроза истребительной ядерной войны».
Ч Невероятно! Ч прошептала Света.
А Ким подумал: «Не является ли такая история развития общества типичной
для разумных существ, „сделанных“ природой по одному образцу и живущих в
одних и тех же природных условиях?»
А переводчик продолжал рассказывать хорошо знакомую его слушателям «и
сторию двух последних веков на Земле».
Ч Все, что было дальше, Ч закончил он, Ч относится уже к истории науки и
техники. Мы живем без общественных потрясений.
Незачем было спрашивать, какой общественный строя царит на планете сейч
ас, Ч это было ясно и без вопроса.
Ч Теперь ваша очередь, Ч сказал жвановец.
Ч Что же мне говорить? Ч Света недоуменно посмотрела на мужа.
Ким улыбнулся:
Ч Повтори то, что он сказал, только и всего.
Они заранее договорились, что на вопросы исторического и бытового харак
тера отвечать будет Света, а на научные и технические Ким.
Ч Прозвучит глупо, Ч сказала Света. Ч Они могут подумать, что мы смеемс
я над ними.
Ч Чем же мы виноваты! Другого выхода нет.
Но Свете не пришлось рассказывать. Жвановцы всё поняли из их короткого р
азговора, видимо дословно переведенного их товарищем.
Ч Ваша история похожа на нашу? Ч спросил он.
Ч Не похожа, а точно такая же, Ч ответила Света.
Ч Тогда расскажите, как вы живете сейчас.
Ч Ответь: точно так же, как вы, Ч посоветовал Ким, забыв, что этими словам
и ответил сам,
Ч Разве вы знаете нашу жизнь? Ч спросил жвановец.
Ч Нам это совершенно ясно.
Впервые на спокойно-бесстрастных лицах пятерых ученых появилось выраж
ение волнения и любопытства. Они оживленно заговорили между собой. Перев
одчик молчал, и земляне остались в неведении.
Ч Не очень вежливо, Ч чуть слышно сказала Света.
Ч У них другие понятия, Ч так же тихо ответил ей Ким.
Пауза продолжалась довольно долго. Потом переводчик повернулся к гостя
м.
Ч Мы глубоко потрясены, Ч сказал он, Ч что в вашем лице встретили предс
тавителей человечества, во всем подобного нашему. Это первый случай. И ес
ли мы ведем себя не так, как вы привыкли, то просим вас простить нас.
Ч Мы на вас не в претензии, Ч сказал Ким.
Понял ли жвановец слово «претензия» Ч осталось неизвестным. Было похож
е, что понял.
Ч Поговорим о современной жизни, Ч предложил он.
Настала очередь Кима отвечать и задавать вопросы. Втайне он сильно опаса
лся предстоящей беседы, помня вчерашнее. Но уклониться было невозможно.
И вот слово за словом, вопрос за вопросом, иногда с затруднениями, иногда л
егко и свободно, начал проясняться научный и технический уровень обеих п
ланет. И еще больше, чем в истории общества, еще ярче и выпуклее, во весь рос
т встал перед собеседниками непреложный факт Ч обе планеты находились
в настоящий момент на одном уровне развития !
Во многом жвановцы опередили землян, но было не меньше областей знания, г
де впереди шла земная наука.
Двенадцать тысяч лет назад жвановцы находились так далеко от людей эпох
и Атлантиды, что никакого сравнения вообще не могло быть. И вот теперь, спу
стя двенадцать тысячелетий, они не только не ушли вперед, а в отдельных сл
учаях даже отстали от Земли.
Почему это так случилось? Как это могло случиться?
Киму пришло в голову два объяснения.
Считалось, что наука и техника развиваются по непрерывно восходящей лин
ии и что чем дальше, тем быстрее идет этот процесс. Если бы это действитель
но было так, то современные жвановцы должны были находиться от современн
ых людей Земли на таком же «расстоянии», как и двенадцать тысяч лет назад,
или еще дальше. Но этого не было. Значит, линия развития не прямая, значит, к
ак многие, многие явления природы, она волнообразна. Кривая идет ступенч
ато. Период в двенадцать тысяч лет для Земли пришелся на крутой подъем, а д
ля жвановцев Ч на пологий, или даже на движение по «горизонтали» перед с
ледующим подъемом.
Второе объяснение выглядело, в глазах Кима, более правдоподобно и было п
роще. Люди Земли, их разум развиваются быстрее жвановцев, быстрее их разу
ма. Причину следовало искать в бесчисленных природных особенностях обе
их планет, в излучениях их солнц, во многом другом, что впоследствии будет
изучено в сравнении.
Третьего объяснения Ким не находил, но оно, конечно, могло быть.
Факт оставался фактом. Встретились два человечества, с аналогичной исто
рией общества, с одним и тем же развитием науки, с одинаковым строем жизни
. Планеты-сестры!
«Это первый случай!» Ч сказал жвановец.
Значит, на других планетах, с которыми жвановцы имели связь, другая истор
ия общества, другой строй жизни, другой уровень науки и техники.
Какой же? Как выглядят обитатели этих планет? На что они похожи?
У жвановцев должны быть фотографии или полученные каким-либо иным спосо
бом портреты обитателей этих планет. Узнать хотя бы один только внешний
вид разумных существ нескольких планет Галактики, Ч о таком
результате их миссии никто на Земле не мог и мечтать!
Жвановец-переводчик (Киму и Свете назвали имена их вчерашних собеседник
ов, но они были бессильны не только произнести их вслух, но даже повторить
мысленно) пришел к гостям гораздо раньше, чем накануне.
Оранжевое солнце только что взошло над городом, и, по понятиям его жителе
й, стояло раннее утро. Видимо, существовала какая-то серьезная, причина дл
я столь несвоевременного визита.
Но Ким и Света давно уже встали. Они легли в постели и поднялись с них при б
леске звезд. Заметив позавчера по своим часам время захода солнца, они на
следующий вечер установили, что сутки планеты составляют почти точно тр
идцать земных часов.
Такое открытие ошеломило их. Получалось, что в их распоряжении остался т
олько один «земной день» Ч двадцать часов, которых не могло хватить на п
одробное ознакомление с жизнью планеты. Не позднее чем сегодня они должн
ы вернуться на Землю!
Ч Сколько времени потеряно! Ч грустно сказала Света.
Ч Нам ничто не мешает явиться сюда еще раз, как только мы пожелаем, Ч уте
шил ее Ким.
Земляне не могли спать пятнадцать часов и, проснувшись посреди ночи, сов
ершенно не знали, что им делать до утра. Поэтому ранний приход жвановца об
радовал их.
А он, поздоровавшись, как всегда, легким наклоном головы, извинился за то,
что нарушил сон гостей.
Ч Мы уже очень давно не спим, Ч сказал ему Ким.
Ч Почему же?
Выслушав пояснение, жвановец задумался. Потом он сказал уже привычным мо
нотонным голосом фразу, которая доставила Киму огромное удовольствие:
Ч Видимо, здесь одна из причин более быстрого развития обитателей ваше
й планеты в сравнении с нами.
«Мое второе предположение правильно», Ч подумал Ким.
Ч Мы пришли к такому же выводу, Ч сказал он громко.
Ч Что вы хотите делать сегодня? Ч спросил жвановец.
Ким ответил, что они хотят осмотреть хотя бы этот город, и объяснил, что се
годня они вынуждены будут покинуть планету.
Ч Меня послали к вам с предложением провести еще одну встречу, Ч сказал
жвановец. Ч Потому я и пришел так рано. О вашем появлении мы сообщили на д
ругие планеты, и сегодня к нам собрались представители этих планет. Они х
отят видеть вас. По многим и разным причинам они не могут задерживаться з
десь долгое время. Если вы тоже хотите увидеть их, то надо идти сейчас.
Хотят ли они?!
Ни Киму, ни Свете не пришло даже в голову спросить, каким путем явились сюд
а обитатели других миров, или задать какой-нибудь другой вопрос. Их ошело
мило, поразило и обрадовало столь быстрое и радикальное исполнение их же
лания. Не на фотографии, не на портрете, а в реальном, живом виде встретят о
ни сейчас жителей других планет!
Сколько их?
Оказалось, что «всего лишь» трое. На вопрос Светы жвановец объяснил, что «
остальные» не смогли явиться, хотя и очень заинтересованы «расширением
контакта». Почему не смогли, Света от волнения не спросила.
Их ждали в том же доме, несколькими этажами выше. Путь занял несколько мин
ут.
Какие мысли мелькали в мозгу Кима и Светы за эти минуты, они впоследствии
сами не могли вспомнить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
Никто не предложил им сесть в низкие, выглядевшие мягкими и удобными кре
сла с очень низкими спинками, хотя бы жестом. Но, видя, что переводчик усел
ся без приглашения, Ким и Света последовали его примеру, справедливо рас
судив, что не намерены же хозяева беседовать с гостями сидя, когда эти гос
ти стоят. Видимо, понятия о вежливости у жвановцев отличались от земных,
Ч только и всего.
Перед пятью учеными находились люди с другой планеты, но ничего, что можн
о было бы принять за выражение любопытства, ни Ким, ни Света не заметили на
их лицах. Все выглядело так, будто эта встреча далеко не первая, что жвано
вцы давно знают и давно привыкли к виду землян.
«Может быть, они нас уже видели, Ч подумал Ким. Ч Видели, когда мы лежали
без сознания».
Эта мысль была ему почему-то неприятна.
А Света пыталась определить возраст сидевших перед ней ученых, но ни к ка
кому заключению прийти не могда. Мешали белизна кожи, непривычные черты,
отсутствие на голове волос. Все пятеро казались почти одинаковыми.
Один из них обратился к переводчику и что-то сказал ему. Фраза была очень
короткой, но последовавший за ней «перевод» довольно длинным. Это было п
ространное приветствие, выражаемое от лица всей планеты. Ким и Света пон
яли его только частично.
Затем последовал уже «деловой» вопрос.
Ч Мы просим вас, Ч сказал переводчик, Ч сообщить нам, что случилось с че
тырьмя нашими предками? Живы ли они и почему не возвращаются на родину?
Ким давно уже был готов к ответу на этот неизбежный вопрос. Его удивляла в
ыдержка обитателей планеты, которых судьба соотечественников должна б
ыла остро интересовать и которые до сих пор ничем не проявили своего инт
ереса.
Он постарался как можно яснее и проще рассказать о том, что было известно
на Земле.
Видимо, его поняли достаточно хорошо.
Ч Когда вы ожидаете их выхода из машины? Ч спросил жвановец.
Ким мог назвать точный день и час, но внезапно понял, что как бы он ни говор
ил, его не смогут понять. Как он не знал единиц времени на этой планете, так
и жвановцы не знали этого относительно Земли. Понятия «секунда», «час», «
сутки», «год» не могли быть тождественны.
«Неужели они не могут этого сообразить?» Ч подумал он.
Ч Они выйдут довольно скоро, Ч ответил Ким. Ч Мы знаем, когда, но я не мог
у вам этого сказать. Вы меня не поймете.
Он вынул часы, которые взял с собой специально для этой цели, вызывая жван
овцев показать свои. Сравнив скорость движения секундных стрелок, можно
было установить разницу в основной единице времени и найти общий язык в
этом чрезвычайно важном вопросе. На Земле считали, что на любой планете, и
меющей разумное население, достигшее высоких ступеней цивилизации, дол
жны быть приборы для отсчета времени, в каком бы то ни было виде.
Но ни один из жвановцев не последовал примеру Кима. Переводчик протянул
руку, и Ким передал ему свой хронометр. Все шестеро по очереди внимательн
о рассмотрели, очевидно, незнакомый им предмет, а затем вернули его Киму. Н
а бесстрастно-спокойных лицах ничего не отразилось.
«Они даже не поняли, что это такое», Ч подумал Ким.
Ч Вы можете назвать срок по галактическому времени, Ч сказал жвановец.
Фраза «прозвучала» отчетливо.
«Галактическое время»!..
Да, конечно, имея связь со многими планетами, общаясь с их обитателями, жва
новцы неизбежно должны были совместно с ними выработать какое-то единое
счисление времени, понятное для всех. Именно это они и называли галактич
еским временем. Но Ким не мог его знать!
И очевидная бестактность собеседника рассердила Кима.
Ч Я уже вам говорила, что наша планета не имеет связей с другими, Ч сухо с
казала Света.
Но тон ее слов или остался незамеченным, или ему не придали значения.
Ч Хорошо, Ч сказал жвановец, Ч этот вопрос выясним позднее. Хотите ли в
ы что-нибудь спросить у нас?
И вот тут-то Ким и задал свой вопрос, ответ на который так расстроил его и С
вету, привел их на весь день в раздраженное состояние.
Объяснение было трудным для мысленной передачи, и они ясно заметили, что
жвановец употребляет большие усилия, стараясь мыслить отчетливее и про
ще. Но хотя «провалы» встречались чаще, чем раньше, Ким и Света поняли осно
вное.
Голос переводчика, как всегда, «звучал» монотонно, но его лицо постоянно
менялось, отражая испытываемые им чувства. И оба слушателя не заметили н
а этом лице даже намека на насмешку или сознание своего превосходства.
Говорил он примерно следующее.
При переходе в нулевое пространство и обратно в обычный мир человек не д
олжен находиться в сознании. Необходимо воздействовать на нервную сист
ему Ч «затормозить» ее на время таких переходов. В камерах машин простр
анства Ч времени пришельцев было такое устройство, вмонтированное в че
рный шар. Отправившись в свой путь без шара и не приняв никаких других мер
предосторожности, Ким и Света обрекли себя на скорую гибель, потому что в
момент перехода находились в сознании и получили сильнейшее потрясени
е, приведшее к глубокому общему параличу. Их спасло только то, что на месте
прибытия оказались опытные врачи и причина обморочного состояния гост
ей была разгадана сразу.
Но это оказалось еще не все. Выяснилось, что при подготовке экспедиции на
Земле допустили вторую ошибку…
ПЛАНЕТЫ-СЁСТРЫ (продолжение)
Основываясь на опыте четырех пришельцев, земляне решили, что пребывание
в чужой атмосфере, под лучами чужого солнца в данном случае не опасно, вед
ь пришельцы не пострадали от земной атмосферы и земного солнца. Они вышл
и без каких-либо скафандров, и это расценивалось как доказательство тож
дественности состава атмосферы и излучений центрального светила обеих
планет. Первое оказалось верным, а второе нет. Жвановцы приняли меры безо
пасности заранее, до старта. Ким и Света не прошли подготовки. Это было зам
ечено врачами «госпиталя», и то, что следовало проделать на Земле, было сд
елано здесь.
Ч Теперь вам ничто не угрожает, Ч закончил жвановец.
«Сколько ошибок мы допустили, Ч думал Ким. Ч И как просто и доброжелате
льно они указывают нам на эти ошибки. Им и в голову не приходит рассматрив
ать их как признак отсталости нашей науки, Ч это очевидно. Но как могли о
ни заранее принять меры, не зная, что представляет собой наше солнце? И что
могли сделать мы, находясь в таком же положении?»
Самолюбие Кима было сильно уязвлено. Ничего нельзя было сделать, но он об
язан был подумать о существовании такой опасности, учесть ее при подгото
вке.
И он видел, что Света, которая всегда и во всем верила ему, испытывает те же
чувства, что и он сам. Ей тяжело сознавать допущенный им промах…
Беседа продолжалась еще около двух часов. Но чем дальше, тем яснее станов
илась ее бесцельность. Собеседники понимали друг друга с огромным трудо
м и только частично. Если этого было достаточно вначале, то потом, когда за
говорили о жизни обеих планет, о науке и технике, отчетливо выяснилась не
обходимость предварительной тренировки.
И уже на следующий день, когда беседа возобновилась, с теми же учеными и в
том же помещении, Ким и Света сразу заметили, что их хозяева переменили та
ктику. Если накануне гостей засыпали вопросами, на которые трудно было о
твечать коротко и смысл которых часто ускользал, то сегодня жвановцы ста
ли интересоваться самыми простыми и обыденными явлениями жизни, явно ан
алогичными их собственной жизни. Отвечать стало гораздо легче.
Уловив эту новую линию и поняв ее цель, Ким и Света последовали примеру св
оих хозяев. Обе стороны как бы приучали друг друга к восприятию своих мыс
лей, постепенно и осторожно осложняя вопросы, И дело пошло быстрым темпо
м.
Очень скоро выяснилось, что землян и жвановцев интересует одно и то же Ч
история человечества и современный уровень знаний. И собеседники сумел
и, коротко и сжато, полностью информировать друг друга.
Итог получился поразительный!
Слушая монотонный «голос» переводчика, Ким и Света часто не верили своим
«ушам». История жвановцев дословно повторяла историю земного человече
ства, Ч вернее, наоборот, учитывая, что на Жване все происходило раньше, ч
ем на Земле. Смена одного общественного строя другим, более прогрессивны
м, происходила в одной и той же последовательности. Иногда казалось, что ж
вановец говорит: «феодализм», «капитализм», «социализм», хотя ни одно из
этих слов произнесено не было.
Ким и Света даже вздрогнули, когда тот же бесстрастный «голос» донес до н
их фразу: «Над планетой нависла угроза истребительной ядерной войны».
Ч Невероятно! Ч прошептала Света.
А Ким подумал: «Не является ли такая история развития общества типичной
для разумных существ, „сделанных“ природой по одному образцу и живущих в
одних и тех же природных условиях?»
А переводчик продолжал рассказывать хорошо знакомую его слушателям «и
сторию двух последних веков на Земле».
Ч Все, что было дальше, Ч закончил он, Ч относится уже к истории науки и
техники. Мы живем без общественных потрясений.
Незачем было спрашивать, какой общественный строя царит на планете сейч
ас, Ч это было ясно и без вопроса.
Ч Теперь ваша очередь, Ч сказал жвановец.
Ч Что же мне говорить? Ч Света недоуменно посмотрела на мужа.
Ким улыбнулся:
Ч Повтори то, что он сказал, только и всего.
Они заранее договорились, что на вопросы исторического и бытового харак
тера отвечать будет Света, а на научные и технические Ким.
Ч Прозвучит глупо, Ч сказала Света. Ч Они могут подумать, что мы смеемс
я над ними.
Ч Чем же мы виноваты! Другого выхода нет.
Но Свете не пришлось рассказывать. Жвановцы всё поняли из их короткого р
азговора, видимо дословно переведенного их товарищем.
Ч Ваша история похожа на нашу? Ч спросил он.
Ч Не похожа, а точно такая же, Ч ответила Света.
Ч Тогда расскажите, как вы живете сейчас.
Ч Ответь: точно так же, как вы, Ч посоветовал Ким, забыв, что этими словам
и ответил сам,
Ч Разве вы знаете нашу жизнь? Ч спросил жвановец.
Ч Нам это совершенно ясно.
Впервые на спокойно-бесстрастных лицах пятерых ученых появилось выраж
ение волнения и любопытства. Они оживленно заговорили между собой. Перев
одчик молчал, и земляне остались в неведении.
Ч Не очень вежливо, Ч чуть слышно сказала Света.
Ч У них другие понятия, Ч так же тихо ответил ей Ким.
Пауза продолжалась довольно долго. Потом переводчик повернулся к гостя
м.
Ч Мы глубоко потрясены, Ч сказал он, Ч что в вашем лице встретили предс
тавителей человечества, во всем подобного нашему. Это первый случай. И ес
ли мы ведем себя не так, как вы привыкли, то просим вас простить нас.
Ч Мы на вас не в претензии, Ч сказал Ким.
Понял ли жвановец слово «претензия» Ч осталось неизвестным. Было похож
е, что понял.
Ч Поговорим о современной жизни, Ч предложил он.
Настала очередь Кима отвечать и задавать вопросы. Втайне он сильно опаса
лся предстоящей беседы, помня вчерашнее. Но уклониться было невозможно.
И вот слово за словом, вопрос за вопросом, иногда с затруднениями, иногда л
егко и свободно, начал проясняться научный и технический уровень обеих п
ланет. И еще больше, чем в истории общества, еще ярче и выпуклее, во весь рос
т встал перед собеседниками непреложный факт Ч обе планеты находились
в настоящий момент на одном уровне развития !
Во многом жвановцы опередили землян, но было не меньше областей знания, г
де впереди шла земная наука.
Двенадцать тысяч лет назад жвановцы находились так далеко от людей эпох
и Атлантиды, что никакого сравнения вообще не могло быть. И вот теперь, спу
стя двенадцать тысячелетий, они не только не ушли вперед, а в отдельных сл
учаях даже отстали от Земли.
Почему это так случилось? Как это могло случиться?
Киму пришло в голову два объяснения.
Считалось, что наука и техника развиваются по непрерывно восходящей лин
ии и что чем дальше, тем быстрее идет этот процесс. Если бы это действитель
но было так, то современные жвановцы должны были находиться от современн
ых людей Земли на таком же «расстоянии», как и двенадцать тысяч лет назад,
или еще дальше. Но этого не было. Значит, линия развития не прямая, значит, к
ак многие, многие явления природы, она волнообразна. Кривая идет ступенч
ато. Период в двенадцать тысяч лет для Земли пришелся на крутой подъем, а д
ля жвановцев Ч на пологий, или даже на движение по «горизонтали» перед с
ледующим подъемом.
Второе объяснение выглядело, в глазах Кима, более правдоподобно и было п
роще. Люди Земли, их разум развиваются быстрее жвановцев, быстрее их разу
ма. Причину следовало искать в бесчисленных природных особенностях обе
их планет, в излучениях их солнц, во многом другом, что впоследствии будет
изучено в сравнении.
Третьего объяснения Ким не находил, но оно, конечно, могло быть.
Факт оставался фактом. Встретились два человечества, с аналогичной исто
рией общества, с одним и тем же развитием науки, с одинаковым строем жизни
. Планеты-сестры!
«Это первый случай!» Ч сказал жвановец.
Значит, на других планетах, с которыми жвановцы имели связь, другая истор
ия общества, другой строй жизни, другой уровень науки и техники.
Какой же? Как выглядят обитатели этих планет? На что они похожи?
У жвановцев должны быть фотографии или полученные каким-либо иным спосо
бом портреты обитателей этих планет. Узнать хотя бы один только внешний
вид разумных существ нескольких планет Галактики, Ч о таком
результате их миссии никто на Земле не мог и мечтать!
Жвановец-переводчик (Киму и Свете назвали имена их вчерашних собеседник
ов, но они были бессильны не только произнести их вслух, но даже повторить
мысленно) пришел к гостям гораздо раньше, чем накануне.
Оранжевое солнце только что взошло над городом, и, по понятиям его жителе
й, стояло раннее утро. Видимо, существовала какая-то серьезная, причина дл
я столь несвоевременного визита.
Но Ким и Света давно уже встали. Они легли в постели и поднялись с них при б
леске звезд. Заметив позавчера по своим часам время захода солнца, они на
следующий вечер установили, что сутки планеты составляют почти точно тр
идцать земных часов.
Такое открытие ошеломило их. Получалось, что в их распоряжении остался т
олько один «земной день» Ч двадцать часов, которых не могло хватить на п
одробное ознакомление с жизнью планеты. Не позднее чем сегодня они должн
ы вернуться на Землю!
Ч Сколько времени потеряно! Ч грустно сказала Света.
Ч Нам ничто не мешает явиться сюда еще раз, как только мы пожелаем, Ч уте
шил ее Ким.
Земляне не могли спать пятнадцать часов и, проснувшись посреди ночи, сов
ершенно не знали, что им делать до утра. Поэтому ранний приход жвановца об
радовал их.
А он, поздоровавшись, как всегда, легким наклоном головы, извинился за то,
что нарушил сон гостей.
Ч Мы уже очень давно не спим, Ч сказал ему Ким.
Ч Почему же?
Выслушав пояснение, жвановец задумался. Потом он сказал уже привычным мо
нотонным голосом фразу, которая доставила Киму огромное удовольствие:
Ч Видимо, здесь одна из причин более быстрого развития обитателей ваше
й планеты в сравнении с нами.
«Мое второе предположение правильно», Ч подумал Ким.
Ч Мы пришли к такому же выводу, Ч сказал он громко.
Ч Что вы хотите делать сегодня? Ч спросил жвановец.
Ким ответил, что они хотят осмотреть хотя бы этот город, и объяснил, что се
годня они вынуждены будут покинуть планету.
Ч Меня послали к вам с предложением провести еще одну встречу, Ч сказал
жвановец. Ч Потому я и пришел так рано. О вашем появлении мы сообщили на д
ругие планеты, и сегодня к нам собрались представители этих планет. Они х
отят видеть вас. По многим и разным причинам они не могут задерживаться з
десь долгое время. Если вы тоже хотите увидеть их, то надо идти сейчас.
Хотят ли они?!
Ни Киму, ни Свете не пришло даже в голову спросить, каким путем явились сюд
а обитатели других миров, или задать какой-нибудь другой вопрос. Их ошело
мило, поразило и обрадовало столь быстрое и радикальное исполнение их же
лания. Не на фотографии, не на портрете, а в реальном, живом виде встретят о
ни сейчас жителей других планет!
Сколько их?
Оказалось, что «всего лишь» трое. На вопрос Светы жвановец объяснил, что «
остальные» не смогли явиться, хотя и очень заинтересованы «расширением
контакта». Почему не смогли, Света от волнения не спросила.
Их ждали в том же доме, несколькими этажами выше. Путь занял несколько мин
ут.
Какие мысли мелькали в мозгу Кима и Светы за эти минуты, они впоследствии
сами не могли вспомнить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24