Ч По-моему, она больше схожа с психологией, Ч перебил механический гол
ос.
Ч То есть? Ч спросил он, не поворачивая головы.
Ч Она исследует способы управления другими существами, призывания их и
удержания их в повиновении.
Ч Пусть так, разница невелика. По счастью, формулы остаются осмысленным
и до тех пор, пока мы понимаем, к чему именно они относятся, хотя истинная п
рирода того, что они описывают, может при этом быть неизвестной нам.
Скажем, физику нет необходимости давать визуальное описание атома, даже
если термин «визуальное описание» можно применить к атому, что представ
ляется сомнительным. Подобным образом и колдуну незачем описывать нару
жность и внутреннюю суть того существа, которое он призывает; отсюда мно
гочисленные «неописуемые»и «безымянные» ужасы в книгах по магии. Впроч
ем, ты подметила верно. Многие как будто безличные силы, вроде ураганов, ра
збушевавшись, словно обретают личность. Поэтому не будет преувеличение
м сказать, что для описания одного-единственного электрона со всеми его
метаниями и шараханиями понадобится некая наука с психологическим укл
оном, хотя в агрегатном состоянии электроны подчиняются относительно п
ростым законам, как и люди, когда рассматривается поведение не отдельног
о человека, а какой-то группы. Вот почему отчасти магические процедуры ст
оль ненадежны и опасны, вот почему заклинания не действуют, если намечен
ная жертва знает, как защищаться. Все формулы, записанные в твоем дневник
е, оказались бесполезными, как только он попал в руки миссис Ганнисон…
Норман слушал себя и удивлялся, догадываясь однако, что, если он отбросит
сухую, академическую манеру рассуждать и позволит себе отвлечься, его ра
ссудок попросту не выдержит.
Ч Идем дальше, Ч проговорил он. Ч Мне представляется, что магия как нау
ка сильно зависит от окружающей среды, то есть от ситуации в мире и во Всел
енной. Я поясню. Евклидова геометрия годится для земных условий, но в косм
осе гораздо больше пригодна неевклидова. Так и с магией. Основные магиче
ские формулы, по-видимому, изменяются с течением времени и довольно част
о; заметь, я вовсе не хочу сказать, что не существует формул, которые управ
ляли бы такими изменениями. Утверждалось, что законы физики склонны к по
хожему эволюционированию; если это правда, то они развиваются куда медле
ннее магических формул. Ну, к примеру, считается, что скорость света измен
яется в зависимости от того, как давно он идет от своего источника. Вполне
естественно, что законы магии развиваются быстрее, поскольку магия осно
вана на взаимодействии материального мира и иной плоскости бытия, а это
взаимодействие Ч штука сложная и в высокой степени нестабильная.
Возьми хотя бы астрологию. За несколько тысячелетий благодаря предваре
нию равноденствий Солнце в одно и то же время года побывало в различных н
ебесных домах, как называются знаки Зодиака. Про человека, который родил
ся, скажем, 22 марта, говорят, что его созвездие Ч Овен, хотя на деле он был ро
жден, когда Солнце находилось в Рыбах. Пренебрежение фактором смещения д
елает астрологические формулы неточными и…
Ч По-моему, Ч заявил голос, Ч астрология никогда не была точной наукой
. Она Ч одна из многих псевдонаук, которые смешивают с настоящей магией.

Ч Может быть. Во всяком случае, тогда становится понятнее, почему над маг
ией принято потешаться.
Предположим, что основополагающие физические формулы Ч три закона Нью
тона Ч претерпели за пару тысяч лет серьезные изменения. Открытие любог
о физического закона всегда сопровождалось значительными трудностями
. Однотипные эксперименты в разные эпохи дадут различные результаты. Вот
в чем закавыка с магией, вот из-за чего рациональные умы посмеиваются над
теми, кто верит в нее. Старый Карр сообщил мне интересную вещь. Он, правда, р
ассуждал о картах, но это ерунда.
После нескольких перетасовок множества космических факторов законы ма
гии изменяются. Зоркий глаз может различить перемену, однако требуется б
есчисленное количество экспериментов, чтобы методом проб и ошибок отра
зить ее в практических формулах, тем более что нам неведомы базовые форм
улы магии.
Конкретный пример: формула, которой я воспользовался в ночь с воскресень
я на понедельник. Она имеет отчетливые признаки модернизации. Что, кстат
и говоря, предлагалось в оригинальной формуле вместо иглы проигрывател
я?
Ч Определенной формы свисток из ивовой коры, в который свистели всего о
дин раз, Ч ответил голос.
Ч А вместо платины или иридия?
Ч Раньше применялось серебро, но чем металл тяжелее, тем лучше. Свинец, в
прочем, не годится. У меня с ним ничего не вышло. Его свойства совсем иные, н
ежели у серебра.
Ч Конечно. Метод проб и ошибок. К тому же, поскольку теоретическое описан
ие отсутствует, мы не можем быть уверены в том, что все составляющие магич
еской формулы одинаково необходимы для успешного исполнения заклинани
я. Здесь, пожалуй, могло бы помочь сравнение магических формул разных стр
ан и народов. Оно показало бы, какие элементы наличествуют во всех формул
ах и, следовательно, являются неотъемлемой их частью.
В дверь постучали. Фигура рядом с Норманом опустила вуаль и отвернулась
к окну, словно ее что-то вдруг там заинтересовало. Норман открыл.
Официант принес обед, хотя близилось уже время ужина. Та же самая история
была и с завтраком. Официант был новый Ч с лицом кофейного цвета вместо ч
ерного как смоль. Должно быть, первый чересчур разнервничался, а потому п
одыскал себе замену.
Норман следил за движениями официанта с нетерпеливым любопытством. Тот
сначала бросил взгляд на фигуру у окна Ч наверно, подумалось Норману, он
и с Тэнси сделались достопримечательностью поезда, Ч потом, продолжая
искоса поглядывать на нее, разложил столик. Глаза его испуганно расширил
ись, смуглая кожа посерела.
Внезапно став неуклюжим, он кое-как расставил тарелки, выдавил из себя ул
ыбку и торопливо откланялся.
Норман также принял участие в сервировке стола: он положил ножи и вилки т
ак, чтобы они находились под прямым углом к направлению, в котором их обыч
но кладут.
Обед был довольно скудным и гораздо больше подошел бы для умерщвления пл
оти. Норман старался не смотреть на Тэнси. В методичности, с которой она по
глощала пищу, было нечто худшее, чем животный голод. Поев, он откинулся к с
тенке купе, достал сигарету и…
Ч Ты ничего не забыл? Ч спросила фигура без выражения.
Норман поднялся, собрал остатки обеда в маленькую картонную коробку, нак
рыл ее салфеткой, которой начисто вытер тарелки, и сунул в свой саквояж, гд
е уже лежал конверт с обрезками его ногтей. Чистые тарелки после завтрак
а были одной из причин нервозности первого официанта, однако Норман реши
л для себя, что будет строго соблюдать все табу, которые как будто имели зн
ачение для Тэнси.
Поэтому он собирал остатки пищи, следил, чтобы ножи и другие режущие инст
рументы не были повернуты острой стороной к нему или к его спутнице, укла
дывался спать головой к месту назначения и так далее. Еда в купе, а не в рес
торане, помимо всего остального, тоже принадлежала к числу магических ри
туалов.
Он взглянул на часы. Ба, до Хемпнелла всего полчаса!
Он и не подозревал, что они так близко. Неожиданно Норману показалось, буд
то воздух становится плотнее, словно норовя задержать их. Что ж, пока есть
время, надо попытаться выяснить кое-что еще.
Повернувшись к Тэнси спиной, он спросил:
Ч Как ты думаешь, где твоя душа? По мифам, ее можно заключить куда угодно
Ч в дерево, в камень, в веревочный узел, в какое-нибудь животное.
Как он и опасался, ответом на его вопрос были все те же размеренно звучащи
е слова:
Ч Я хочу свою душу.
Норман судорожно стиснул руки. Нет, не зря он до сих пор не задавал этого в
опроса. Но если возможно, ему надо узнать местонахождение души Тэнси.
Ч Но где нам ее искать?
Ч Я хочу свою душу.
Ч Понимаю. Ч Он с трудом сдерживался, чтобы не закричать. Ч Но куда ее м
огли запрятать? Скажи, если знаешь.
За коротким молчанием последовала лекция, прочитанная механическим го
лосом, который будто подражал манере профессора Нормана Сейлора излага
ть факты и свои комментарии к ним.
Ч Душа помещается внутри человеческого мозга.
Оказавшись на свободе, она тут же начинает искать свое окружение. Можно с
казать, что душа и тело Ч два отдельных существа, которые живут в симбиот
ическом единстве, таком тесном и крепком, что кажутся единым целым. Их бли
зость друг к другу, похоже, возрастает с течением времени. В самом деле, ко
гда тело, которое она населяет, гибнет, душа обычно бессильна покинуть ег
о и, как правило, умирает вместе с ним. Но при помощи сверхъестественных ср
едств душу порой можно извлечь из тела, в котором она пребывает. Тогда, есл
и ей не дают вернуться в прежнее тело, она проникает в другое, невзирая на
то, занято оно или свободно. Таким образом, плененная душа чаще всего нахо
дится в мозгу своего похитителя и вынуждена воспринимать все то, что вос
принимает его собственная душа. В этом, быть может, заключается главная п
ытка.
На лбу Нормана выступил пот.
Когда он задавал следующий вопрос, голос его не дрожал, а, наоборот, звучал
непривычно твердо:
Ч Что такое Ивлин Соутелл?
Ответ Тэнси напоминал цитату из характеристики:
Ч Она руководствуется стремлением достичь высокого положения в общес
тве. Безуспешно старается показать, что принадлежит к снобам. Лелеет ром
антические надежды, но, поскольку они вряд ли осуществимы, чопорна и скло
нна к морализаторству. Считает, что обманулась в муже, и постоянно опасае
тся, что он пустит на ветер тот капитал, который ей удалось для него накопи
ть. Лишенная уверенности в себе, подвержена приступам жестокости и злобы
. В настоящий момент напугана и держится настороже. Вот почему, разговари
вая по телефону, она пустила в ход магию, Ч А миссис Ганнисон? Ч спросил Н
орман. Ч Что ты думаешь о ней?
Ч Она преисполнена энергии, хорошая жена и хозяйка. По характеру ей след
овало бы быть владелицей феодального имения. Ей нравится повелевать. Она
ненасытна и находит самые невероятные способы для удовлетворения свои
х потребностей. Служанки Ганнисонов порой рассказывают странные вещи, н
о всегда с оглядкой, ибо известно, что по отношению к тем, кто неверен ей ил
и распускает про нее слухи, она не ведает жалости.
Ч А миссис Карр?
Ч Про нее мало что можно сказать. Она вертит как хочет своим мужем и насл
аждается ролью местной святой.
Однако она томится по молодости. Мне кажется, она стала ведьмой уже в зрел
ом возрасте и поэтому испытывает чувство разочарования. Что ею движет, я
не знаю, поскольку не могу заглянуть в ее мозг.
Норман кивнул.
Ч Какие существуют формулы для возвращения похищенной души? Ч спроси
л он.
Ч Я много их записывала в дневник, который украла миссис Ганнисон. Мне по
чему-то думалось, что однажды они пригодятся. Но я не помню их и сомневаюс
ь, чтобы они подействовали. Я к ним ни разу не прибегала, а с первой попытки
у меня никогда ничего не выходило.
Снова метод проб и ошибок.
Ч Но если окажется возможным сравнить их, выявить среди них основную, то
гда…
Ч Может быть.
В дверь постучали. Проводник пришел за багажом.
Ч Через пять минут прибываем в Хемпнелл, сэр. Вам помочь?
Норман сунул ему в руку банкноту, но от помощи отказался. Проводник, криво
улыбнувшись, отправился дальше.
Норман встал у окна. Сначала видны были только полоса гравия у полотна да
черные деревья за ней, но вскоре поезд покатил под уклон, и взгляду открыл
ась лесистая долина. Лес подступал к самому городу, грозя поглотить его. С
холма Хемпнелл выглядел совсем крошечным. Здания колледжа отчетливо вы
делялись в вечернем полумраке. Норману показалось, будто он различает ок
но своего кабинета.
Эти серые башни и темные готические крыши были частичкой иного, более др
евнего мира. Сердце Нормана учащенно забилось: он словно приближался к в
ражеской крепости.

Глава 17

Подавив желание встать на цыпочки, Норман свернул за угол, расправил пле
чи и заставил себя оглядеться.
Сильнее всего его поразила обыденность пейзажа. Разумеется, он не ожидал
, что Хемпнелл каким-то материальным способом проявит свою злобную нату
ру, свой отвратительный норов. Однако мир и покой, царившие на территории
колледжа, обрушились на него подобно удару грома, и его сознание на миг за
стыло на грани безумия. Студенты небольшими группами возвращались в общ
ежития или брели в столовую попить содовой, девушки в белых костюмчиках
и с ракетками в руках шли на занятия по теннису и громко смеялись Ч слово
м, все было как обычно.
Тебя дурачат, твердил он себе. Некоторые из этих девушек наверняка зараз
ились. Их респектабельные мамочки потихоньку учат их, как Добиваться Исп
олнения Желаний и всему такому прочему. Они уже знают, что описание невро
за в учебнике психиатрии является весьма неполным и что тексты по эконом
ике даже не затрагивают сути магии денег. Наверняка не химические формул
ы они затверживают наизусть, когда их взгляды приобретают отсутствующе
е выражение! А на поверхности Ч украшения, наряды и разговоры о мальчика
х!
Он быстро поднялся по ступенькам Мортон-холла.
Как выяснилось, Норман отнюдь не до конца израсходовал свою способность
удивляться. Очутившись на третьем этаже, он увидел, как из аудитории выхо
дят студенты, и, взглянув на часы, сообразил, что наблюдает слушателей одн
ого из своих собственных семинаров, которые прождали положенные десять
минут после начала занятий и теперь расходятся. Что же вы, профессор Сейл
ор? Норман поспешил покинуть опасное место.
Постояв несколько минут перед дверью, он вошел в свой кабинет. Как будто в
се было в порядке, тем не менее Норман двигался со звериной осторожность
ю и, прежде чем к чему-нибудь прикоснуться, внимательно оглядывал предме
т.
В стопке корреспонденции среди прочих находилось послание от Полларда,
приглашавшее Нормана на заседание опекунского совета. Он усмехнулся. Чт
о ж, карьера рушится прямо на глазах.
Сложив то, что ему требовалось, в портфель, Норман окинул кабинет прощаль
ным взглядом, заметив попутно, что дракона на крышу Эстри-ходла до сих пор
не вернули, и вышел в коридор.
Там он столкнулся с миссис Ганнисон.
Он едва не сбил ее с ног.
Ч Хорошо, что я вас поймала! Ч воскликнула она. Ч Гарольд испробовал вс
е средства, чтобы связаться с вами.
Где вы пропадали?
Внезапно Норман осознал, что война, которую он ведет, внешне никак не проя
вляется, и испытал одновременно облегчение и разочарование. Он пустился
рассказывать миссис Ганнисон о том, как они с Тэнси, проводя уик-энд с дру
зьями за городом, отравились несвежими продуктами; упомянул и о том, что п
исьмо, отправленное им в колледж, должно быть, затерялось на почте. Эта лож
ь, придуманная недавно, прекрасно подходила для того, чтобы объяснить со
стояние Тэнси; к тому же ему будет на что сослаться при разбирательстве н
а опекунском совете.
Он не рассчитывал, что миссис Ганнисон поверит, но все же старался говори
ть убедительно.
Она внимательно выслушала, выразила сочувствие и сказала:
Ч Обязательно разыщите Гарольда. По-моему, он хочет побеседовать с вами
относительно заседания совета.
Гарольд принимает в вас такое участие! До свидания.
Норман озадаченно посмотрел ей вслед. Странно, очень странно: при расста
вании в ее голосе прозвучали дружелюбные нотки. И вообще, она была словно
сама не своя.
Впрочем, бог с ней. Норман быстрым шагом пересек территорию колледжа и до
брался до боковой улочки, на которой припарковал автомобиль. Поглядев ис
подлобья на неподвижную фигуру на переднем сиденье, он завел Двигатель и
поехал к дому Соутеллов.
Они жили в огромном особняке, перед которым по всем правилам садового ис
кусства была разбита лужайка. Трава на ней местами пожелтела, цветы, что в
ыстроились стройными рядами, выглядели поникшими и заброшенными.
Ч Оставайся здесь, Ч сказал Норман. Ч Не выходи из машины, что бы ни слу
чилось.
Харви встретил его на пороге. Под глазами заведующего кафедрой социолог
ии виднелись синяки, суетливость его была заметней обычного.
Ч Я так рад вашему появлению, Ч проговорил он, втаскивая Нормана в дом.
Ч Я просто не представляю, как быть.
На меня столько всего свалилось! Отменить занятия Ч я, найти преподават
еля для замены Ч я, составить расписание на следующий год Ч тоже я! Пойде
мте ко мне в кабинет.
Соутелл провел Нормана через большую, роскошно, но безвкусно обставленн
ую гостиную в крошечную комнатку с малюсеньким окошком, вдоль стен котор
ой от пола до потолка возвышались книжные полки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21