Джилл покачал головой, то ли отвергая дар, то ли не в силах поверить в
его реальность. Может быть, позже. Как смогла собака овладеть инопланетной
механикой, которая до сих пор по большей части оставалась загадкой для
него?.. Был ли Барни просто псом... или чем-то большим? Может он часть игры?
Экстрасенс посмотрел на животное, чуть прищурившись. Потом позвал пса,
произнеся имя, выгравированное на ошейнике, и тот автоматически повел ушами.
И только тогда Джилл вздохнул с облегчением. Нет, пес был всего лишь псом...
блохастым псом. К тому же голодным.
-- Иди вперед, -- кивнул Джилл в сторону экрана. -- Спасибо тебе, но я
совсем не голоден. Не надо пищи.
Больше всего Джиллу хотело насытиться знаниями.
Потом Джилл посмотрел на экран и задумался. Он думал о машине, которая
управляла всем этим, пытаясь мысленно проникнуть в глубь этой вещи. Ничего.
По пути сюда Джилл миновал заросли примитивных механизмов и различных узлов
машин. Бесполезные, бесцельные роботы из его кошмаров. Ему приснилось, что
он получил все ответы, но теперь казалось, все ответы ускользают. Словно
человек, которому снится, что он может летать, и знает, как это делать,
Джилл после пробуждения обнаружил, что "гравитация" отобрала его талант.
Земной мир заявил свои права, и тайны безумного механического мира вновь
ускользнули от экстрасенсорных чувств Джилла, выскользнули из его сознания.
И потом снова, может быть...
Стоя между заряженной энергией решеткой и таинственным экраном, Джилл и
пес словно совершали некое сверхъестественное действо. Барни, который
определенно что-то знал, и Джилл, который хотел узнать. Барни, который сумел
выжить внутри Дома Дверей и даже раздобыть кролика, и Джилл, который отлично
знал, что в этом мире очень просто умереть... А может, и нет?
Дрожащими пальцами экстрасенс прикоснулся к серебристому цилиндру,
который по-прежнему находился у него в кармане. Если бы только он смог
восстановить свой сон, вернуть то знание, что обрел во сне... Сделав
очередное ментальное усилие, Джилл начал крутить в руке инструмент фонов,
пытаясь ощутить его не только пальцами, но и разумом. Инструмент развалился
на части, словно обыкновенная ручка. Джилл открыл его, словно заднюю
крышечку часов... Нет, у него это получилось даже легче. И вновь он обрел
понимание, А потом вспомнил свой сон.
Больше всего он боялся, что на самом деле ему снились не удивительные
инопланетные механизмы, а Анжела в мире ее собственных кошмаров -- в мире
черного насилия и красной смерти. Но все оказалось не так уж плохо. Его
подсознание самостоятельно боролось с навязчивой идеей, решая более насущную
и актуальную проблему. Может, это и было эгоистично, но в данный момент
Джилл грезил инопланетной наукой и техникой.
В этом сне у машин не было никаких кнопок для нажатия, никаких
переключателей, никаких штепселей и розеток, гаек и болтов. Там существовали
лишь жидкие механизмы. Ничего твердого, ничего, нуждающегося в усилии.
Максимальная эффективность при минимальном приложении силы. Сон лишь связал
воедино все, что раньше обнаружил Джилл, то, что он подсознательно
обнаружил, когда впервые исследовал серебристый цилиндр. Ему не надо было
действовать слишком напористо... Джилл вновь получил ответ. Он держал в
руках ключ, открывавший ментальный замок. Ему нужен был лишь этот ключ.
Больше ничего, ни физического, ни ментального!
Джилл посмотрел на два кусочка инопланетного металла в своей руке --
всего лишь посмотрел -- и они слились вместе, сплавились, став единым целым.
И тогда экстрасенс положил цилиндр обратно в карман и снова посмотрел на
экран. Он верил, что упустил какую-то важную деталь, которая должна помочь
разгадать тайну. Не просто верил, а знал, почему так случилось.
Колесо в колесе. Была ли то черпалка, забирающая воду из
доисторического колодца, или балансир современных наручных часов -- они
действовали по одному принципу. И с инопланетными машинами -- то же самое.
Все они использовали тот же принцип, что и инструмент, находящийся в кармане
Джилла. Точно этот же принцип лежал в основе конструкции портала между
инопланетными сферами существования.
Выкинув из головы все земные принципы конструирования, Джилл прижался к
экрану обеими руками. И тогда он почувствовал как что-то потекло меж
пальцами -- скорее всего, энергия инопланетных механизмов. Да, перед ним
оказалась дверь, но одновременно это было и окно, ведущее в различные миры.
Более того, имелись индекс, каталог и инструмент для быстрого поиска
необходимого. Локатор.
"Но как же мне заставить эту штуку работать? Как Барни заставляет ее
работать?"
Ответ: да ни как. Машина уже работает. Собака просто чует мир, который
нужен ей, мир, дружелюбный для нее, и прыгает через "дверь", прежде чем за
ней окажется иной мир. Внезапно Джилл осознал, что подобная дверь в Доме
Дверей -- не единственная.
Тут много дверей самого разного рода. Одни ведут из одной комнаты в
другую. Но, пройдя через дверь вагона метро, вы ведь можете выйти на самых
различных остановках, все зависит от времени, проведенного в пути. Белые
сверкающие станции -- узловые точки между мирами. А в круговороте цветов
экрана собрана полная коллекция миров.
"Все верно, -- подумал Джилл, накладывая свою силу воли на мультиточку
трансизмерений. -- Посмотрим-ка, что я смогу тут обнаружить". Это напоминало
звонок но телефону. Все, что ему нужно было сделать, так это набрать номер.
Но сделать это мысленно. Номер мог оказаться совершено любым. Вот Джилл
сделал ментальное усилие и набрал...
Вмиг цвета на экране разделились и сформировалась картинка. Настоящая
картинка! Задохнувшись от удивления, Джилл сделал назад два шага, пока не
вспомнил о защитной решетке. В тот же миг он активировал свое новое
"умение", ментально обратился к локатору. Вновь картинка исчезла, но до
того, как он начал волноваться:, она снова появилась.
Планета, заросшая буйными трепещущими джунглями. Зеленая, пурпурная и
ядовито-желтая флора -- настоящее порождение фильма ужасов -- сражалась за
место под солнцем. Гигантские медузы плыли по океану грязи. Атмосфера
казалась густой от спор и пыльцы бесчисленных растений. Все это напоминало
то ли живое болото, то ли запущенную теплицу.
Наконец Джилл облизал губы и закрыл рот. Может, лучше набрать номер,
который он знает. Или... Почему бы не набрать номер телефонной станции и ни
посмотреть, что при этом случиться?
Он нахмурился, обдумывая эту идею, и наконец согласился с ней. Да,
телефонная станция. То место, куда выходили все экраны, где содержались все
записи, откуда кто-то... или что-то наблюдало за ними. И тут ему пришло на
ум: "А почему бы не заглянуть туда прямо сейчас? Может быть, там Баннермен?
Или инопланетное создание, которое пряталось внутри Баннермена?"
Хорошенько припомнив все, что рассказывал Хагги, Джилл набрал
контрольный центр. Экстрасенс попытался представить себе тот мир, где рыжий
преступник видел инопланетное разумное создание, которое назвал
"приведением". Цвета на экране любезно сложились в иную картину.
Джилл взглянул на экран и впервые не смог разом воспринять открывшуюся
перед ним картину. Но в этот раз он не стал трясти головой и пытаться
спрятаться от странного зрелища. Вот, что он увидел:
Калейдоскоп... Был ли тут Хагги или не был, но место это подходило под
его описание. Перед экстрасенсом раскинулся центр управления Домом Дверей.
Стены ползли. Они были сформированы струящимися, постоянно меняющимися
изображениями -- не настоящие стены, а экраны, такие же, как тот, перед
которым сейчас стоял Джилл. И метаморфные сцены, которые они
демонстрировали, не были сюрреалистическими картинками, а содержали в себе
некие статистические данные, параметры компонентов множества миров! Джиллу
показалось, что он сходит с ума. Но он быстро взял себя в руки. За
исключением трех вещей, картина, открывшаяся перед ним, казалась совершенно
бессмысленной, точно так же, как и окружающие его механизмы.
Вот эти три вещи:
Во-первых, Джилл понимал, что он видит.
Во-вторых, теперь он отлично понимал природу Баннермена и Сита из
фонов. Он видел обнаженного, сделанного из крови и плоти робота, который и
был, собственно говоря, Баннерменом. Сейчас он стоял с широко открытой
грудной клеткой, внутри которой можно было без труда разглядеть инопланетные
механизмы. Медузообразное существо -- Сит -- покачивалось и кружилось перед
экраном, похожим на тот, возле которого стоял Джилл.
В-третьих, Джилл увидел, что показывает экран, возле которого колдовал
Сит.
А показывал он Анжелу Денхольм, очутившуюся в мире Клайборна!
Почти совсем голая, она лежала, распластавшись у основания дюны. Тело
ее сверкало от пота и было облеплено песком. Глаза девушки были широко
открыты от ужаса, а на лице читалась смесь облегчения, радости и страха. На
полпути к основанию дюны был ясно виден след -- то место, в котором девушка
появилась в этом мире. Но там имелись и другие следы.
Следы мужских ног. Все они, видимо, материализовались здесь, а потом
направились к далеким горам и чему-то сверкающему у горизонта. Они появились
здесь раньше Анжелы, и Джиллу показалось, что он знает, кто бы это мог быть.
Андерсон и Тарнболл! Боже, он надеялся, что это именно так!
Однако надежда была всем, что пока имел Джилл. Больше у него ничего не
было. Не было времени предаваться буйной радости или негодовать. Он увидел,
что в мире Клайборна уже далеко за полдень. До заката оставалось всего
несколько часов, а закат там длится около часа. Анжела в мире Клайборна!
Это был далеко не безопасный мир, особенно ночью...
Глава сорок четвертая
Джилл вызывал на экране различные миры и места, практиковался в своем
вновь обретенном искусстве, оттачивая новый ментальный талант. Наконец он
обнаружил огромный кристаллический узел -- вариант Дома Дверей, находившийся
в горах мира Клайборна. Потом он обратился к Барни:
-- Ну, что? Ты пойдешь со мной или нет?
Может, Барни видел огромный зловещий кристалл, изображенный на экране,
а может и нет. Но пес определенно чувствовал запах мира Клайборна, и
воспоминания об этом месте были далеко не приятными. Фыркнув, он попятился
от экрана.
-- Барни, ты слишком долго был один, -- напомнил псу Джилл. Он взял пса
за ошейник. -- Мы должны пойти туда. -- И, потащив Барни за собой, Джилл
ступил в экран.
В тот же миг экстрасенс вздрогнул, услышав, как за спиной у него
захлопнулась дверь. Естественно, она имела номер 777. Пыль еще долго стояла
в воздухе, хотя эхо хлопка давно затихло в горах. Джилл предполагал, что все
именно так и будет. Двери в обычном доме позволяли людям переходить из
комнаты в комнату, но если кто-то хотел двигаться скрытно, он мог
использовать потайные ходы, те двери, которые известны только ему. Именно из
двери под номером 777 появился Баннермен, когда Джилл и остальные были в
этом мире в первый раз. Она имела свойства "тайного хода", который вел в
центр управления.
Обдумав все это, Джилл спросил себя: "Интересно, что случилось бы, если
бы в тот раз мы воспользовались дверью 777 вместо 555?" Скривившись, он
покачал головой. Прочь сомнения! Инопланетный разум держал все под
контролем, он давно все спланировал, зафиксировал. Меняющиеся номера были
всего лишь еще одной частью игры. Не важно, в какую бы дверь ни постучал
Джилл, она непременно оказалась бы под номером 555. С тем же успехом можно
пытаться остановить "однорукого бандита", пытаясь выиграть в системе "Джек
пот".
Сейчас здесь был Барни (даже если он и не очень хотел здесь быть).
Быстро сориентировавшись, пес постарался держаться поближе к Джиллу.
-- Мы ведь всегда сможем смыться отсюда, если захотим, -- утешил его
Джилл.
Но могли ли они смыться? Экстрасенс внимательно посмотрел на огромный
кристалл и обнаружил, что теперь цифры 777 написаны над всеми дверьми. Джилл
решил, что тот, кто контролирует Дом Дверей -- ведущий игры, мог возвратить
номера в любой момент. Это породило следующую мысль: раз Джилл следил за
этим местом, то, вполне возможно, он его мог и изменить.
Экстрасенс положил руки на кристалл, закрыл глаза и приказал себе:
"Ощути это". Установив ментальный контакт с жидким механизмом этого мира, он
спросил: "Как я могу остаться незамеченным, защитить себя от обнаружения?"
Кристалл ожил и ответил. Активировавшись в центральном узле, его
энергии вызвали интерференцию в локаторе, занимавшемся наблюдением за данным
регионом.
И Джилл активировал сканнер именно таким образом. Ничего реально
видимого не произошло, но Джилл чувствовал работу огромного кристалла... В
этот раз тот выполнял его задание, а не работал против него... Джилл обрел
некоторую защиту, по крайней мере от чужих взглядов. Теперь Джиллу осталось
только надеться, что наблюдатель не станет в ближайшее время сканировать
этот район, и не будет удивляться, почему у него неприятности с локатором...
и, возможно, не станет его тщательно изучать.
"Не стоит беспокоиться о том, чего не может быть. Надо выяснить, что
поделывают остальные, потом составить какой-нибудь план. Любой план
действия, ради Христа!"
Джилл залез повыше и посмотрел через пустыню. Что-то было менее чем в
трех милях -- крошечное пятно, ползущее к подножию хребта. В нескольких
милях от него другое пятнышко, еще меньше, ползло по дюнам. Скорее всего,
это была Анжела -- последняя из выживших, прошедшая через "оригинальную"
дверь. А ближайшим пятнышком был или Тарнболл, или Андерсон. Но ведь их
должно быть трое. Джилл прищурился, прикрыв глаза от блеска маленьких белых
слепящих солнц, которые находились сейчас прямо над далеким горизонтом, и
попытался как можно лучше рассмотреть дюны и подножия ближайших холмов.
Ничего. Потом...
Маленькие камешки покатились откуда-то сверху. Джилл посмотрел наверх,
потом пригнулся, спрятался и попытался разглядеть, что происходит у него над
головой. Вскоре он увидел того, кто спускается, и задохнулся от облегчения.
Выйдя на открытое место, он позвал:
-- Джек Тарнболл!
Огромный мужчина проехал остаток пути на спине вместе с огромным
количеством мелких камней. Джилл и Барни встретили его, когда пыль улеглась.
Приятели крепко обнялись и стали хлопать друг друга по спине. Словно давно
не видевшиеся братья, почти одновременно они произнесли:
-- Боже, как я рад тебя видеть...
Потом они одновременно замолчали и рассмеялись.
Наконец они разошлись, не зная, что сказать, только трясли головами.
Джилл отвел взгляд, а потом махнул в сторону пустыни.
-- Андерсон, -- сказал он. -- И Анжела. Единственное, что мы можем
сейчас сделать, так это оставаться на месте и смотреть, как они бредут сюда.
Но я думаю, с ними будет все в порядке. Мы не слишком далеко.
-- Да, мы им, пожалуй, сейчас ничем не поможем, -- согласился Тарнболл.
И потом он быстро рассказал Джиллу, что случилось с ним в мире его кошмаров.
-- Но я прошел через это, -- закончил он. -- И вот я здесь. -- Он показал
Джиллу черные синяки от пиявок на своих ногах. -- Уродливые ублюдки!
-- Со мной ничего похожего не произошло, -- почти виновато ответил
Джилл. -- Я вернулся назад в мир машин. Но... они не беспокоили меня. Но
теперь, кажется, мы все вернулись сюда. Те из нас, кто выжил.
-- Правильно, -- согласился Тарнболл. -- И как вы выбрались оттуда?
Джилл внезапно почувствовал острую боль.
-- Если оставить в стороне мир твоих собственных кошмаров, то мир
Клайборна -- худший из тех, что мы посетили. Конечно, это вопрос спорный,
потому что лабиринт, созданный клаустрофобией Вар-ре, тоже не подарок. Он
тоже прикончил своего создателя. Кроме того, мир Барре не имел выхода как
такового. Выйти из него можно было, только оказавшись на грани гибели.
Именно такие игры обожает Дом Дверей. Место, которого вы боялись больше
всего после мира ваших ужасов, -- именно этот мир. Раз, и вы здесь. Это не
сулит нам ничего хорошего. Мне кажется, что с нами ведет игру какая-то
чудовищная тварь.
Тарнболл кивнул, посмотрел на точки, медленно ползущие по белой равнине
пустыни.
-- И, конечно, все это и их тоже касается.
-- Они выжили, каждый в своем аду, -- ответил Джилл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44