-- Шотландия, -- задумчиво протянул Джилл. -- Некоторые утверждают, что
только здесь и остался чистый воздух. И вот я тут... Да... Но свежий воздух
не решает проблему. У меня ведь не лейкемия. Мой организм -- словно
взведенный механизм. Когда я вдыхаю яд, мои легкие переносят его прямо в
кровь. Они не блокируют и не фильтруют воздух, и тут я ничего не могу
поделать. Я с трудом могу переносить выхлопные газы. Каждый вздох убивает
меня. "Жить в городе для меня все равно, что сесть на экспресс, идущий
прямиком на тот свет, а жизнь в сельской местности похожа на путешествие на
велосипеде. Я еду в мир иной, но не так быстро.
-- И тем не менее ты сейчас выпил бренди, -- заметил Тарнболл. -- Ты
бываешь в местах, вроде этого, где сильно накурено, а ведь даже запах
алкоголя плохо влияет на твой организм.
Джилл стряхнул уныние, окатывающее его, словно тяжелый плащ. Он уже
много раз приводил себе все эти аргументы. И не нужно было лишний раз
напоминать о них.
-- В городах все совершенно иначе, -- сказал он, вздрогнув. -- Я
вынужден их избегать. Но я не хочу отказываться от тех вещей, которые люблю.
Ну, пусть я заплачу за это неделей-другой жизни, что из того? Какая разница.
И лишь за одно я должен благодарить звезды: я так никогда и не пристрастился
к курению. Но, я думаю, ты не против сменить тему разговора?
-- Конечно, -- согласился Тарнболл. -- Можем поговорить о чем-то более
приятном, если хочешь.
-- О Замке? -- Джиллу снова стало неловко. -- Что о нем говорить? Он
существует. Он находится тут неподалеку. Замок очень похож на машину. Вот и
все.
-- Нет. -- Тарнболл покачал головой. -- Это не так... Не совсем так...
Наверняка существует что-то, о чем ты знаешь, но чего не говоришь.
Теперь настала очередь Джилла внимательно изучать Тарнболла. Агент
выглядел задумчиво, сидел, чуть прищурив глаза, и первый раз Джилл испытывал
к собеседнику что-то похожее на дружеское любопытство. Сегодня состоялась
его первая встреча с непосредственным начальником Тарнболла -- министром
обороны. Тут в горах была такая охрана, что министр отпустил своего
секретаря на выходные. Зная, что Джилл остановился в Кил лине, и помня о
том, что с ним почти невозможно увидится, можно было предположить, что
Тарнболл занимает в министерстве и впрямь высокий пост. Однако Джилл так не
думал. Он и раньше общался с людьми такого сорта. Но обычно общение с
высокопоставленными лицами ему не слишком нравилось... Так или иначе агент
заинтересовался им. Возможно, даже сильнее, чем нужно. Хоть Джилл и не был
интеллектуалом, человеком он был проницательным.
Тарнболл был выше шести футов, стройным. Голова его по форме напоминала
пулю, насаженную на шею слишком тонкую, чтобы о ней говорить. Волосы у него
были черными, очень длинными. Он зачесывал их назад, на манер львиной гривы.
Они поблескивали каким-то особым образом, но не казались сальными. Скорее
всего, Тарнболл использовал лак для укладки. Тяжелые веки нависали над
глазами. И только когда в них искрилась улыбка или когда Тарнболл широко
открывал их от удивления, можно было рассмотреть, что они -- голубые. Но
улыбка редко появлялась на его лице, а лоб изрезали глубокие морщины.
Казалось, Тарнболл всегда настороже. Джилл решил, что его так
натренировали... Руки у агента были огромными, грубыми, очень сильными, хотя
двигались они быстро и казались очень гибкими. Тарнболл выглядел проворными
и ловким, опасным противником.
Джилл внимательнее пригляделся к лицу собеседника. Одна бровь казалась
чуть выше другой, придавая насмешливый вид даже тогда, когда он ничего
смешного не говорил. На его резко очерченном подбородке проступал старый
шрам -- мало заметные белые оспины на коричневой коже. Дубленая у него была
кожа -- вероятно, результат поездок с начальством. И Джилл отдыхал бы
где-нибудь на курорте, если бы его присутствие не требовалось здесь. Нежился
бы под горячим солнцем. Может, где-нибудь в Греции...
Сейчас же он вынужден был сидеть здесь и разговаривать с
высокопоставленным чиновником, хорошенько обдумывая каждое слово. Ведь
Тарнболл видел его насквозь. Или пытался.
Но вот наконец Джилл поймал взгляд его синих глаз, не мигая
уставившихся из-под тяжелых век. Тогда он сказал:
-- А что я еще должен сказать? Вы поставили передо мной задачу, я дал
ответ. Или я уже под подозрением и за мной наблюдают?
Эти слова были шуткой лишь отчасти. Секретные службы всего мира
интересовались Замком. Все -- от ЦРУ до КГБ -- любым способом старались
подобраться к Замку... Но когда после вопроса Джилла глаза Тарнболла
удивленно сверкнули, экстрасенс немного расслабился.
-- Нет, конечно! -- возмущенно объявил Тарнболл. -- Просто я вижу, что
тебя что-то беспокоит... что-то, кроме твоей болезни, я хочу сказать. Меня
ведь учили проводить допросы. Если бы я задержал кого-то вроде тебя, то
непременно решил бы, что этот человек что-то скрывает. Я думал об этом, пока
мы с тобой разговаривали. Ты использовал слишком много слов, когда мог бы
сказать всего два: это -- машина. Но твоя фраза заставляет думать, что ты
знаешь большее, чем говоришь.
Тогда Джилл подумал: "Я недооценил тебя". А вслух он сказал:
-- Так что же я еще знаю?
Агент поднял бокал со своей выпивкой и пожал плечами.
-- Может быть, я окажусь не прав. Один бог знает, о чем ты там еще
можешь думать. У тебя в голове может скрываться все, что угодно.
-- Вроде мой болезни?.. Итак, мы вернулись к тому, с чего начали.
Знаешь, я только что понял, почему не люблю общество других людей. На
какое-то время я забыл об этом, но ты мне напомнил... Люди всегда хотят
знать, что я чувствую.
Тарнболл заказал еще выпивки.
Бар к тому времени заполнился народом. Тут собрались люди со всего
мира, и чтобы сделать заказ, агенту пришлось сильно повысить голос. Но когда
он повернулся назад к Джиллу, то снова заговорил спокойным голосом:
-- Ладно. Закончим... об этом. Давай подойдем с другой стороны. Как бы
ты описал эту штуку?
Джилл в удивлении поднял брови.
-- Это -- машина...
-- Продолжаешь свои фокусы?..
-- Никаких фокусов.
-- Не кипятись. Я не это имел в виду.
-- Как сказать... как сказать... -- Джилл взял новую порцию виски,
сделал глоток и скорчил рожу. -- Может, пойдем отсюда? Это атмосфера убивает
меня!
Работая локтями, он стал выбираться из бара. Тарнболл выпил половину
виски с содовой и последовал за Джиллом.
Они вышли в холодную февральскую ночь, прошлись по улицам, покрытыми
снежной наледью, и направились в квартиру, выделенную правительством для
Джилла. Она располагалась на краю деревни. По дороге экстрасенс вновь
обратился к своему спутнику:
-- Что это за местечко, Киллин? А ведь всего два года назад это была
маленькая спящая деревенька. Обратил внимание на номера машин? Они ведь
съехались сюда со всей Европы... а многие приехали из мест еще более
дальних.
-- С Марса? -- с иронией поинтересовался Тарнболл.
Теперь уже Джилл пришел в недоумение.
-- Я не это имел в виду.
-- Но ведь ты считаешь Замок порождением инопланетян? -- продолжал
настаивать Тарнболл.
-- Вспомни хорошенько, я этого не говорил, -- уклончиво ответил Джилл.
-- По твоему тону этого незаметно, -- заявил Тарнболл. -- Но ты
правильно сказал, сюда приехали все, кто мог: русские, французы, немцы,
американцы... Я видел даже пару китайцев! Думаю, ты не стал бы говорить с
чужестранцами столь же откровенно, как со своими соплеменниками. Однако со
мной можешь быть откровенен. Министр полностью доверяет мне.
Он на мне отрабатывает свои речи, то есть следит за моей реакцией.
Редко, что ускользает от него. Может, это передали по первому каналу ВВС,
может, пришло с закрытой информацией, но в одном из разговоров ты
использовал словосочетание "инопланетное происхождение".
Джилл фыркнул, хохотнув.
-- Да весь мир говорит, что это сооружение инопланетного происхождения.
Откуда же еще оно могло взяться? Или это так, или перед нами величайшая
мистификация в истории планеты.
Они подошли к дому Джилла. Когда экстрасенс открыл дверь и пропустил
вперед Тарнболла, тот поинтересовался:
-- Но ведь, по твоему мнению, это не мистификация?
Джилл включил свет. Сняв пальто, он посмотрел прямо в глаза Тарнболлу.
-- Нет, -- сказал он. -- Это не розыгрыш. Агент сжал его руку, и Джилл
почувствовал дрожь больного человека.
-- Так откуда же мог взяться Замок? Почему появился именно здесь? Ты
ведь Человек-Машин... человек, который разговаривает с машинами... Так кому
же это знать, если не тебе?
Джилл потряс головой ("Печальное зрелище", -- подумал Тарнболл) и
включил обогреватель. Только после этого, опустившись на кресло, он ответил:
-- Я не стану говорить об этих проклятых вещах. Я... чувствую их, вот и
все. Я разбираюсь в них точно так же, как Эйнштейн разбирался в цифрах или
как палеонтолог разбирается в старых костях. Точно так же Эйнштейн мог найти
ошибку в неверном решении уравнения или охотник за ископаемыми -- верно
сложить рассыпавшиеся кости динозавра, а я могу перестроить машину. Нет, это
не совсем так, я ведь не механик. Но я могу объяснить любому механику, что и
как делать. Я чувствую машины. Покажите мне мотор, и я скажу, в каком году
он был сделан. Я могу прислушаться к полету Джамбо,* [Джамбо -- летающий
слоненок, персонаж мультфильма У. Диснея.] и сказать, какая лопасть винта у
него треснула. Но разговаривать с ними...
Тарнболл выглядел удивленным.
-- Значит, ты не знаешь, откуда появился этот Замок.
-- Зато я точно знаю, откуда он не мог взяться. С Марса он прилететь не
мог. Да и ни с одной из других планет.
-- Ты хочешь сказать, он не из нашей Солнечной системы?
Джилл был терпелив.
-- В космосе существует только одна Солнечная система. Наша звезда --
Солнце, соответственно -- Солнечная система. Нет, этот Замок не с одной из
наших девяти планет и не с их лун. Но это тебе мог бы сказать любой
астроном. Мы -- единственные разумные существа в этой части космоса.
Замок... он откуда-то еще.
Тарнболл снова выглядел заинтересованным.
-- Знаешь, когда я был ребенком, я очень любил научную фантастику. Но
это не фантастика, это реальность! Ты говорил, что можешь назвать возраст
машины, только взглянув на нее, так что...
-- Не всегда, -- коротко отрезал Джилл. -- Но дайте мне прикоснуться к
этому Замку. Дайте мне посидеть рядом с ним, и... Я обычно не ошибаюсь.
-- Ладно. Ты просидел год возле этой машины! И ты не можешь ответить на
очевидные вопросы...
-- Не могу назвать ее возраст?
-- В том числе.
Неожиданно лицо Джилла стало еще более строгим. Его глаза казались
серыми и пустыми.
-- Я не знаю, -- наконец признался он. -- Я не был здесь, когда она
появилась... когда появилось то, что лежит в ее основе. Всех нас тут не
было... Ты спрашиваешь, сколько лет Замку? Скажи, сколько лет Земле?
Тарнболл вздохнул. После долгой паузы он ответил Джиллу:
-- Так что же здесь происходит?.. Теперь мне понятно, почему ты не
знаешь ее возраст.
-- Я знаю, -- спокойно возразил Джилл. -- Думаю... А Замок, он
наблюдает, он прислушивается и ждет. Но я не знаю, что...
Глава четвертая
-- Ты спрашивал меня, как все это началось, -- начал Джилл. -- Я честно
скажу: не знаю. Это для меня такая же тайна, как и для любого другого. Я
чувствую, как машина растет, вот и все. Но в этом я не уникален. Природа
словно компенсировала мой физический недостаток, подарив экстрасенсорный
дар. Люди, слепые от рождения или ослепшие в первые годы жизни, часто
"видят" так же хорошо, как вы или я. Глухие музыканты мастерски исполняют
сложные произведения, хотя и не могут слышать того, что играют! Понимаете,
что я имею в виду?
Тарнболл нахмурился.
-- Думаю, да. Значит, ты считаешь, что Природа знает, что сыграла с
тобой грязную шутку, дав экстрасенсорные способности, чтобы сбалансировать
чаши весов. Но что хорошего эти способности принесли тебе? По-моему, теперь
ты еще больше отличаешься от остальных. Что хорошего принес этот талант
лично тебе? Я имею в виду связь с механическими вещами. Ведь твой дар не
может решить основной твоей проблемы.
-- Зато мой дар принес много пользы другим людям, -- попытался защитить
свой талант Джилл. -- Я исправляю ошибки инженеров. С ловкостью хакера я
взламываю защитные коды программ Восточного блока. Я могу взглянуть на
обломки какого-нибудь русского механизма и сказать, как он был сделан, и
если это необходимо, подсказать, как дублировать его... А еще я помогал
электронным корпорациям уменьшить микрочипы, сделать их совсем
маленькими-маленькими; работая с "Солинг", мы повысили эффективность
солнечных батарей на тридцать пять процентов... Но ты прав, это ничуть не
помогло мне лично, если, конечно, не считать денег. Я ни в чем не нуждаюсь,
поверь мне! Но даже если оставить в стороне финансы, я чувствую себя не
лучше, чем беспризорник с Кипра.
-- Кипра? Ведь твой отец был там, когда служил в армии?
Джилл кивнул.
-- Я окончил школу в Дхекелии, на британской военной базе. Живым я был
пареньком. Но однажды мой отец отвез меня на корабле в Ларнаку и показал
местного нищего, стоящего на углу одной из улиц. "Сын мой, -- сказал мне
тогда отец, -- никогда не беспокойся относительно своих способностей.
Некоторые люди имеют их, а некоторые -- нет. Видишь этого грека-киприота? Он
тоже необычный паренек. Но он калека, потому что одна нога у него на четыре
дюйма короче другой, и он всю жизнь будет топать, как слон". Тогда я
спросил, что же за способности имеет этот парень, и отец ответил на мой
вопрос. Он написал трехзначное число и дважды возвел его в квадрат. Ну, как
если бы вы взяли два, умножили на два и еще раз на два. Только те числа были
трехзначными. А потом мы подошли к юному греку, и мой отец назвал ему число
и попросил возвести его в куб, но устно! Паренек дважды повторил число,
которое мы назвали, почесал голову, потом взял карандаш у моего отца и
написал ответ. Совершенно точный ответ! Теперь скажи мне: что мог дать ему
его талант? Ведь ему-то суждено провести всю свою жизнь на углу улицы в
рыбачьей деревушке, выпрашивая подаяние?
-- Не много, -- согласился Тарнболл.
-- Или так называемые Близнецы Рубика, прогремевшие то ли девять, то ли
десять лет назад. Их отец из Манчестера как-то принес знаменитый кубик своим
близнецам. Не важно, как смешивались цветовые квадратики, любой из близнецов
за несколько секунд складывал кубик. Дайте им самую сложную комбинацию, и
они сложат кубик. Оба сына делали это с одинаковой ловкостью. Их отец даже
послал производителям кубика письмо, возмущаясь, что они производят такие
легкие головоломки. Они приехали посмотреть на это чудо сами и обнаружили,
что близнецы обладают какой-то особой способностью к решению задач подобного
рода. Вот и все. А когда об этом напечатали в газетах, выяснилось, что и
другие дети обладают подобными способностями. Но близнецы все же были лучше
остальных. Дело в том, что близнецы собирали кубики, используя минимальное
число перемещений!.. Медицинское обследование определило: "Оба близнеца
великолепно ориентируются в трехмерном пространстве". А я так думаю, что все
это -- чепуха! Поставить этим близнецам такой диагноз -- то же самое, что
сказать, что я разговариваю с машинами. Все мы ориентируемся в трехмерном
пространстве! Мы живем в трехмерном пространстве! Но дело-то в том, что
многие воспринимают трехмерное пространство или черте что еще и по-другому.
Точно так же и я по-другому вижу машины.
-- А как же компьютеры? -- поинтересовался Тарнболл, внимательно
следивший за рассуждениями собеседника. -- Ведь вы прославились, работая
именно с ними. Говорят, вы можете слышать, как они думают.
Взгляд Джилла подсказал агенту, что он ошибся.
-- Нет. -- Джилл снова глубоко вздохнул и покачал головой. -- Я не могу
слышать их мысли, потому что компьютеры не думают. Они решают проблемы, но
они не думают. Они могут использовать только то, что вы вложили в них. Да,
они могут экстраполировать данные, если вы попросите. И делают они это
намного быстрее, чем обычный человек. Но они не могут думать. Никаким
образом. Если ты хочешь сделать примитивные часы, то можешь насыпать песка в
какую-нибудь забавную бутылку с узким горлышком и дать ему высыпаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44