– На чем было основано это поверие?
– К сожалению, Родион Георгиевич, доподлинно это не известно. Существует распространенная трактовка, что сила звезды заключена в символике пяти ран Христовых, которых боятся демоны. Для создания оберегающего талисмана на концах лучей надо было написать пять еврейских букв: «йод», «хе», «шин», «вав» и «хе», что составляло имя Иисуса, или Пентаграматон.
– И помогало? - спросил Ванзаров, уже начавший уставать от обилия мистики.
– Судя по всему, да! - барон поднял вверх указательный палец.
Ванзаров уставился на мизинец фон Шуттенбаха, разглядывая странный перстень.
– Вижу, у вас тоже пентаграмма… На щите у русалки?
Фон Шуттенбах явно смутился.
– К вашему сведению, это не русалка. Это Абракас со змеями. Древний гностический символ. И прошу вас, не надо шутить на эти темы!
Ванзаров решил не дразнить гуся.
– Хорошо, Николай Густавович! То, что вы поведали, это, безусловно, очень интересно. Но, думаю, покрылось пылью и в наш просвещенный век успешно забыто. Может быть, знаете о пятиконечной звезде что-нибудь современное? - сыщик уже не старался скрыть скепсиса.
– Извольте, Родион Георгиевич! - сытый барон благодушно вздохнул. - По представлению современной магии, да-да, не смейтесь, современной, пентакль символизирует соединение божественного и человеческого начала, а если говорить шире - безграничную власть человека над природой! Его выбрали в качестве символа некоторые страны. Яркий пример - флаг Североамериканских Соединенных Штатов… До вас наверняка доходили упорные слухи о масонских корнях отцов-основателей американского государства? Особенно про Джорджа Вашингтона, который, как говорят, был одним из самых великих Мастеров?
– Николай Густавович, вы верите в сказки о масонах?
– Тише, прошу вас! Верить, конечно, я не верю, но… Пентакль у масонов называется «Пламенеющая Звезда» и символизирует Человеческий гений, луч Божественного, свет мудрости и абсолютного знания, который придет в мир. Собственно, все, что могу сказать! - барон принялся за остатки остывшей пулярки.
Ванзаров аккуратно вытер руки салфеткой и вынул из внутреннего кармана полицейскую фотографию тела Ланге, полученную от Лебедева. Он протянул снимок фон Шуттенбаху.
– А что вы скажете на это?
Барон с опаской взял в руки снимок и, поворачивая к свету, внимательно рассмотрел.
– Где вы нашли… то есть я хотел спросить, кто это?
– Молоденькая девушка, нашли в сугробе.
– Пентакль выжжен? - прошептал барон.
– Нет.
– И кто же это сделал? - Фон Шуттенбах казался испуганным.
– А вот это мы бы и хотели выяснить. Возможно, с вашей помощью, Николай Густавович.
Барон посмотрел на Ванзарова и молча положил на стол фотографию:
– Я все понял. Вы из «охранки»! Это подло!
– Нет, Николай Густавович. - Ванзаров оправил сюртук - Я чиновник сыскной полиции. И если бы вы, как известный в Петербурге специалист по магии, смогли хоть чем-то помочь, был бы вам искренне благодарен!
Фон Шуттенбах мучился с решением. Ванзаров его не торопил. Наконец барон вновь взял карточку и принялся изучать.
– Могу сказать одно. Это не черная магия. И не жертвоприношение. Иначе была бы отрублена голова или рука. Как понимаю, резаных ран на теле нет?
– Нет.
– Маг не стал бы ставить пентакль на тело жертвы, - уверенно произнес барон.
– Тогда кто поставил?
Барон еще раз взглянул на фотографию и протянул ее Ванзарову.
– Это игры необразованных дилетантов! - он выдержал паузу и добавил: - Или знак нового культа, который переосмыслил старый символ.
– Чем это может грозить? - тревожно спросил Ванзаров.
– Чем угодно. Но готовьтесь к худшему. Думаю, последуют новые жертвы.
– О каком культе может идти речь?
– Не знаю, возможно, что-нибудь восточное. Могу допустить и какой-то извращенный эротический культ. Пентакль также наделялся эротическим значением. Надеюсь, господин Ванзаров, вы получили от меня все, что хотели? - барон поднялся.
– Безусловно. Только последний вопрос, Николай Густавович. Вы не знаете, кто из людей вашего круга, я имею в виду спиритов, магов, или как там еще, кто мог бы пойти на такое? Например, профессор Серебряков?
Фон Шуттенбах выпрямился и застегнул две верхние пуговицы идеального английского пиджака.
– О господине Серебрякове не имел чести слышать. А из людей моего круга нет ни одного человека, кто мог бы пойти на такое!

4

В общий зал ресторана Ванзаров вышел в тягостных раздумьях. Он не сразу заметил, что пересекает дорогу стройной даме. Едва не столкнувшись, сыщик извинился и мельком посмотрел ей в лицо.
Родион Георгиевич увидел глаза женщины.
В них были сила и очарование, которые при желании могут превратить в раба любого мужчину. В них светилась бездна.
Ванзаров не выдержал взгляда и смутился. Дама кивнула, принимая извинения, и царственной походкой двинулась к дальним столикам.
За ней плелся господин, которого Ванзаров узнал сразу. Это был Дэнис Браун, сотрудник британского посольства и отличный боксер в полулегком весе. Сыщик видел его блестящие победы на ринге клуба любителей бокса. Браун бился как леопард, одолевая соперников не столько силой, сколько быстротой и хитростью. На одном турнире он вышел против тяжеловеса Исмаила Карды, чудовищного, звероподобного турка, с которым отказывались биться многие боксеры. И уже во втором раунде верткий Браун нанес молниеносный удар стамбульскому Голиафу, закончив матч чистой победой.
Но чемпион сильно изменился. В его потухшем взгляде не осталось и следа прежней удали. Цвет лица поражал болезненной серостью. Только поджарая, спортивная фигура осталась прежней. Боксер шел за спутницей, безвольно ссутулившись.
Ванзарову показалось, что Браун тяжело болен. Зачем же тогда он здесь, да еще и с дамой? Неожиданно он вспомнил, что где-то уже видел это загадочное женское лицо. Сыщик обернулся, чтобы еще раз разглядеть незнакомку, но пара уже исчезла за дверью отдельного кабинета.
Ванзаров оделся, дал швейцару чаевые и медленно пошел домой по заснеженной Большой Конюшенной улице. Он выбрал самый длинный путь через Невский, чтобы иметь время проветриться и подумать.
Позвонив в квартиру в одиннадцатом часу вечера и тихонько войдя в гостиную, Родион Георгиевич получил от своей супруги Софьи Петровны вполне ожидаемый нагоняй. Покорно выслушав упреки и пообещав возвращаться со службы не позже восьми, Ванзаров закрылся в кабинете.
Он сел за письменный стол и включил лампу. В ночной комнате вспыхнул мягкий свет. Он подумал, что жена встретила его с новой прической, а он не высказал комплимента…
Прическа! Ванзаров внезапно подскочил на стуле. Как он мог быть таким слепым!
Сыщик схватил фотографию, навел лупу и вновь стал внимательно изучать ее. Все дамы на снимке имели одинаковые прически. Несмотря на то, что одна повернула голову в профиль, а две другие смотрели в объектив, различить их с полной достоверностью оказалось невозможно. Черно-белый снимок сгладил живые различия, превратив разных женщин в трех сестер. Случайность, или это сделано намеренно?
Теперь Родион Георгиевич был уверен, что столкнулся в ресторане с одной из этих барышень. Но с какой именно?
Ванзаров отложил фотокарточку и перечитал записку, которую, пока его не было дома, прислали от Лебедева.
Эксперт написал: «Коллега! Я перевернул вверх дном картотеку антропометрического бюро. Увы и ах! Милых барышень обнаружить не смог. Видимо, они не общались с полицией. Какая жалость!»

2 ЯНВАРЯ 1905, ВОСКРЕСЕНЬЕ, ДЕНЬ СОЛНЦА

1

Полковник подошел к окну. На другой стороне улицы зажигали ранние фонари. Он смотрел на прохожих, которые ненадолго попадали в пятно газового света и вновь растворялись в наступающей мгле. Начальник петербургского Охранного отделения слушал доклад агента и профессиональным чутьем ищейки чувствовал обман.
Сегодня, проводя запланированную встречу с Озирисом, Герасимов оказался в затруднительном положении. Все, вроде бы, выглядело чисто и правильно. Не было ни малейшего повода заподозрить агента в двойной игре. Все-таки он был послан не в революционную организацию, а к безопасному профессору Серебрякову. И все-таки! Александр Васильевич чувствовал, что Озирис о чем-то недоговаривает.
В квартире для конспиративных встреч стало темно. Полковник быстро задернул шторы, ударившись о стол, прошел к выключателю, зажег лампу под абажуром. Озирис расположился в кресле. От яркого света агент зажмурился, как кот, который украл сметану.
– Я бы хотел еще раз повторить все, что вы рассказали, - подал голос Герасимов. - Но я буду задавать вопросы. Вы должны отвечать мне коротко и сразу. Договорились?
– Пожалуйста!
– Итак, профессор живет один?
– Да.
– Он делает приемы?
– Нет.
– Ходит в гости?
– Кажется, нет.
– Какое его любимое блюдо?
– Он не… я не знаю.
– Он пьет чай?
– Кажется, нет…
– Он пьет кофе?
– Не помню… а что…
– У него дома пахнет молотым кофе?
– Нет.
– Он пьет молоко?
– Возможно…
– К нему ходит молочница?
– Не знаю…
– К нему ходит зеленщик?
– Не знаю.
– К нему ходит мясник?
– Не знаю!!!
– В каких ресторанах он обедает?
– Не знаю, по-моему, ни в каких…
– Кто ему готовит дома?
– Не знаю…
– У него есть кухарка?
– Кухарку он выгнал…
– Кто ему готовит?
– Не знаю… возможно, сам…
– В какие лавки он ходит за продуктами?
– Я, право… откуда мне знать, в какие лавки он ходит! Что за безумные вопросы?! Это имеет хоть какое-то отношение к делу? - случайно или нарочно Озирис сбил темп, который держал полковник. Но это было уже не важно.
Герасимов уловил главное: Озирис уходит от любого разговора о питании профессора. Случайность? Или за этим что-то есть?
Герасимов много слышал от своего предшественника на посту начальника Охранного отделения, как блестяще Озирис умеет входить в доверие к людям. Александр Васильевич ни секунды не сомневался, что полоумный Серебряков рано или поздно сам выложит все секреты.
А если это произошло? Если агент пытается скрыть именно эту, самую главную тайну? И следует ли понимать эту скрытность так, что профессор действительно изобрел нечто?
Герасимов молча смотрел в красивое лицо Озириса. Агент спокойно выдерживал взгляд. А полковник прикидывал в уме возможные варианты.
Первый. Озирис ничего не знает, чист как стекло. Профессор действительно просто безобидный сумасшедший.
Второй. Озирис узнал что-то, что может использовать в личных интересах. И теперь ставит дымовую завесу.
Третий. Профессор Серебряков перевербовал Озириса, а «охранка» проглядела новую революционную организацию.
Первый вариант Герасимов отмел сразу. Третий тоже показался ему невозможным. Ведь если бы профессор был причастен к какой-нибудь организации, он неминуемо попал бы в поле зрения других агентов. А сеть «охранка» раскинула обширную. Следовательно, остается только вариант номер 2.
Что же открыл профессор? Почему агент скрывает все, что касается питания Серебрякова?
Молчание затягивалось. Озирис по-кошачьи потянулся в кресле.
– Господин Герасимов, если у вас больше нет вопросов, позвольте мне удалиться. Время позднее…
– Я только вот что хотел спросить еще… - полковник нарочно сделал паузу.
– Да?
– Что за вещество регулярно принимает профессор?
– Кажется, какую-то микстуру. От нервов.
– У какого доктора выписан рецепт? В какой аптеке куплен? Сколько раз в день пьет?
– Полковник, вы понимаете, что такими вещами мне не приходилось еще интересоваться! - Озирис невинно улыбнулся.
– А вот теперь очень тщательно поинтересуйтесь. Где и у кого он получает это вещество? Или он сам его делает?
– Понятия не имею!
– Необходимо выяснить самым подробным образом все об этом веществе и доставить мне образец. Это возможно? - Герасимов говорил жестко, отдавая приказ.
– Возможно, господин полковник. - Озирис выражал полное равнодушие.
– Следующий раз жду вас здесь четвертого января. В полдень. Надеюсь, двух дней вам хватит? - спросил полковник уже менее строго.
– Постараюсь, господин Герасимов! - Озирис добродушно улыбнулся. - Это все?
– Вы свободны…
Александр Васильевич вновь подошел к окну и отодвинул шторы. Он видел, как на той стороне улицы агент садится на извозчика.
Вдруг неожиданно полковник подумал о том, что не знает, где проживает Озирис. Он стал вспоминать все их встречи. Первый раз Озирис позвонил сам. А потом каждый раз Герасимов назначал время и место.
Значит, если вдруг Озирис решит исчезнуть, полковник даже не знает, где искать агента. Это чудовищная, непростительная халатность с его стороны!
А почему, собственно, агент должен исчезнуть? Маленькая ложь - еще не повод для такого поступка. Если Озирис оборвет связь, это будет значить…
Герасимов даже не хотел думать, что это будет значить лично для него. И возможно, для всего Охранного отделения.
Непонятная тревога не покидала. Полковник Герасимов испугался того, что таинственное изобретение профессора Серебрякова окажется в руках Озириса. Чутье шептало Александру Васильевичу: эта неприятность может быть самой плохой из всех возможных.

2

Ванзаров не терпел выходных дней. Ехать с супругой и дочками по гостям или бездельничать дома было мучительно. И Родион Георгиевич решил отдохнуть на работе.
Он приехал в управление в половине седьмого вечера.
Сыскная полиция Петербурга делила четырехэтажный особняк на Офицерской улице, 28, с Управлением Полицмейстера Второго отделения и Третьим участком Казанской части. К зданию были пристроены еще и полицейские конюшни.
Порядок расположения на этажах определялся вертикалью полицейской власти в империи. Первый и второй - занимали полицмейстер и участок.
Ванзаров не любил долгие пешие подъемы и потому медленно поднимался в свой кабинет по ковровой дорожке, оберегавшей мраморные ступени лестницы.
В 1905 году столичная полиция управлялась градоначальником, а город был разделен на четыре Отделения, во главе которых стояли полицмейстеры. Каждое Отделение делилось на десять-двенадцать участков. В свою очередь участок делился на два-три околотка, находящихся под надзором околоточных надзирателей. Каждый околоток делился на посты, на которых несли службу городовые.
В этой полицейской пирамиде сыску отводилось особое место. Мелкие бытовые преступления расследовали околоточные. Сыскной полиции доставались только серьезные дела. Поэтому весь штат петербургского Управления состоял из двенадцати человек, включая начальника Владимира Филиппова и чиновника особых поручений Ванзарова. Эксперты и филеры привлекались по мере необходимости из других подразделений.
Ванзаров всунул ключ, повернул два раза и открыл дверь своего кабинета. Кажется, на всем этаже он был один. Родион Георгиевич нащупал на стене рычажок и зажег электрическое освещение.
Рабочий кабинет коллежского советника отличался скромностью и спартанской неприхотливостью. Кроме обязательных портретов государя-императора, министра внутренних дел и градоначальника, на стенах не было никаких украшений.
Письменный стол, с приставленным к нему столиком для совещаний, несколько венских стульев, кресло самого следователя, шкаф для хранения деловых бумаг, этажерка с необходимыми справочниками и Сводом законов, настенные часы и маленькая консоль с гипсовым бюстом Сократа составляли все убранство. На стене рядом с креслом помещался ящик телефонного аппарата.
Стол тоже содержался в строгом порядке. Массивный чернильный прибор с грифонами, настольная электрическая лампа, запасной подсвечник, пресс-папье и аккуратная стопка бумаги. Ничего лишнего. Не было даже пепельницы. Несколько лет назад, распрощавшись с папиросами, Ванзаров пробовал курить трубку, но, прочтя рассказы Конан Дойла, решил, что трубка в зубах сыщика сыскной полиции будет глупой пародией на Холмса.
Ванзаров повесил пальто, положил котелок и медленно направился к рабочему креслу. Он прикидывал, когда дело Марии Ланге может попасть на доклад к высшим сановникам. На рождественских каникулах никто в Петербурге не станет утруждать себя докладами о происшествиях. Потом Крещение, праздники продолжаются. А вот сразу после них - затребуют ближайшие отчеты.
От Филиппова известие о смерти девушки пойдет к градоначальнику, генералу от инфантерии Ивану Александровичу Фуллону, милейшему и добрейшему человеку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36