К. Зубова. Вчера в 9 часов утра на станции Дно Псковского уезда нарядом железнодорожной жандармерии был задержан подозрительный мещанин, говоривший с сильным грузинским акцентом.
Означенный мещанин предъявил паспорт на имя Виссарионова Ивана Иванова и сообщил, что следует из С-Петербурга, где пребывал с визитом у знакомых, на родину в Тифлис. Проведенный досмотр задержанного не выявил ничего предосудительного. Проводивший досмотр и допрос унтер-офицер Зубов счел, что далее задерживать мещанина Виссарионова он не видит причин. После чего арестованный был отпущен, сел на проходящий поезд и отбыл в неизвестном направлении.
Довожу до Вашего сведения, что в данном поступке унтер-офицер Зубов проявил недопустимое небрежение служебными обязанностями. Зубов не счел нужным проверить задержанного Виссарионова по списку особо разыскиваемых преступников. В противном случае, он бы, несомненно, обнаружил, что означенный Виссарионов является бежавшим 5 января 1904 года из ссылки в селе Новая Уда, Балаганского уезда Иркутской губернии, опасным преступником и революционным активистом Джугашвили Иосифом Виссарионовым, проживающим нелегально по подложным документам. Исходя из секретного циркуляра Департамента полиции, разосланного во все полицейские участки, охранные отделения и жандармские управления, Джугашвили находится в особом розыске и должен быть немедленно арестован, где бы он ни находился.
Считаю, что проявленное унтер-офицером Зубовым недопустимое нарушение служебных инструкций в столь трудное для государство время является достаточным основанием для немедленного отстранения его от должности с увольнением со службы в Отдельном корпусе жандармов, без прав и привилегий пенсионного обеспечения чина, о чем испрашиваю согласия Вашего Превосходительства.
Подпись:
Жандармского корпуса полковник Е. В. Тернелевский».
12
К четырем часам все было кончено.
Быстрое следствие, проведенное участковым приставом Щипачевым, поднятым с постели, показало, что мещанка Кабазева умерла вследствие принятия сильной отравляющей жидкости, пузырек от которой она сжимала в пальцах. Эксперт-криминалист Лебедев подписал протокол, подтверждающий факт самоубийства.
Но вырвать хрустальный флакончик из мертвых рук старухи не удалось. Аполлону Григорьевичу пришлось его разбить на мелкие осколки.
Ванзаров вместе с Джуранским спустились вниз, растолкали сонного Пережигина и открыли сундук Кабазевой.
Под слоем домотканых скатертей обнаружились запасы мышьяка, цианистого калия и снотворного. Каторжанка имела явную страсть к отравляющим веществам. А на самом дне сундука сыщик увидел открытую пачку ассигнаций в банковской упаковке городского частного коммерческого банка. И, что самое интересное, - новенький паспорт на имя Амалии Люденберг, канадской подданной. Кроме того, на дне сундука хранилось приличное дамское платье и шляпка с черной вуалью.
Пачка денег стала для сыщика самой прямой уликой, изобличающей связь Кабазевой и Валевской. А паспорт, хоть и выпадал из общей концепции, но тоже имел простое объяснение. Видимо, Хелена планировала вместе с Кабазевой после проворачивания нескольких операций в банках выехать в эмиграцию.
Разбуженный дворник Пережигин не знал, чем занималась его приживалка. Он лишь пускал пьяные слезы и жаловался, что пропала жизнь. Судя по всему, Кабазева давала ему денег, и дворник без просыху пил несколько дней.
Оставив Джуранского описывать находки, Родион Георгиевич вернулся в квартиру профессора, где толкалось несколько городовых из Второго участка, а сам пристав, злой до остервенения, заполнял многочисленные бумаги.
Ссохшееся тело Кабазевой накрыли простыней.
Санитары подняли пламенную революционерку и на носилках вынесли из квартиры.
По стенам метались оранжевые тени от керосиновых ламп и многочисленных свечей. Ванзаров взял с кухни стул и устало сел в прихожей.
– Поздравляю, Родион Георгиевич, вы блестяще решили эту головоломку! - подошедший к нему Лебедев сиял. - Я удивляюсь вашей интуиции. Как вы угадали, что Кабазева - это и есть главный организатор всех происшествий?!
– Вы мне льстите, Аполлон Григорьевич! - печально вздохнул Ванзаров. - Все могло бы закончиться иначе, если бы не моя слепота.
– Но ведь мы предотвратили страшную катастрофу! - возразил Лебедев. - И вовремя поймали за руку мальчишку Эбсворта!
– Да, но это можно было сделать значительно раньше, я все прозевал! Я так был занят поиском Уваровой и Ланской, так был уверен, что они убийцы, что не обратил внимания на важнейшие детали! Я просто дурак набитый!
Лебедев добродушно похлопал сыщика по плечу.
– Ну, батенька, право, не стоит! Да любой чиновник Департамента полиции на вашем месте плясал бы от счастья, а вы кукситесь! Тем более что госпожа Кабазева была не рядовым преступником. Такая женщина могла дать фору кому угодно. Просто самурай какой-то бешеный! Не даром в ней кавказская кровь.
Ванзаров расстроенно покачал головой.
– Я совершил ряд непростительных промахов! И поставил под угрозу жизнь моей семьи. Никогда нельзя упускать мелочей.
– Это какие же мелочи вы упустили? - не понял эксперт.
– Почему дворник беспробудно спал в ночь второго убийства? Ведь опоить его было проще всего женщине, живущей с ним! А я все думал, как барышням-революционеркам это удалось! - горестно пробормотал Ванзаров.
– Кстати, коллега, а когда вы заподозрили кухарку? - с явным интересом спросил Лебедев. - Когда я сказал, что ее зовут Надежда?
– Это стало лишь последним звеном, - Ванзаров потер виски. - Когда я сложил все факты и обнаружил, что рядом с Ланской и Уваровой был еще кто-то третий, возник логичный вопрос: кто он? Если он смог устранить Марию Ланге и профессора, все знал о соме, пытался замести следы и поджечь дачу, то этот неизвестный должен был быть максимально близок к кругу знакомых Серебрякова. Но, кроме двух барышень, профессор ни с кем не общался. Значит, неизвестный все время был на глазах филеров и поэтому стал для них невидимым!
– Резонно! - согласился Лебедев.
– Поначалу я, откровенно говоря, заподозрил дворника, - Ванзаров грустно усмехнулся. - Но после допросов Уваровой и Ланской, то есть Бронштейн и Валевской, я убедился, что ими кто-то управляет. Представить себе руководителем Пережигина было бы просто смешно. Значит, это - другой. Честно говоря, я бы давно заподозрил кухарку, если бы не ловко сыгранная ею роль глухонемой. А еще меня путали показания Дэниса Брауна.
Эксперт вытащил портсигар и принялся крутить в пальцах вонючую сигарилью.
– Н-да… - задумчиво протянул он. - Мне с трупами работать куда проще!
– А хотите знать, как все происходило на самом деле? - вдруг спросил Ванзаров.
– Любопытно! - заинтересовался Аполлон Григорьевич.
– Истина такова… - Ванзаров кашлянул. - Как только Кабазева узнала про сому, она решила использовать Бронштейн и Валевску. Видимо, она подслушала откровенный разговор барышень и не сомневалась, что они революционерки. Кабазева знала, что легко справится с Фаиной, но вот Хелена стала трудной задачей. Без помощи Валевской ничего бы не вышло. Скорее всего, Кабазева устроила для Хелены маскарад где-то числа двадцать четвертого декабря. В образе старичка-народника она убедила польку действовать. Валевской все было сделано для того, чтобы профессор выгнал кухарку. В таком случае Кабазева обеспечивала себе полное алиби. Старуха случайно погубила свое дитя, но самого Серебрякова приговорила к смерти осмысленно. Кабазева боялась, что сома может уйти в другие руки. Поэтому она перерыла всю квартиру. И не нашла только сейф. Судя по всему, она ничего о нем не знала. Думаю, что решение спаивать сомой богатых господ и приказывать им подписывать чеки - тоже идея Кабазевой. А когда Браун привел к барышням наследника пивной империи, в голове старухи сразу возник план массового отравления. Кабазева устроила магическое посвящение Эбсворта-младшего богу Соме и опоила его наркотиком при деятельном участии Валевской.
– А Валевска знала, что Кабазева и старик - одно лицо?
– Конечно же нет! Более того, я уверен, что Валевска не знала, кто убил Марию Ланге и профессора. Кабазева тонко умела разделять и властвовать. Она специально бросала тень на Бронштейн, чтобы Валевска случайно с ней не договорилась. А скорее всего наговаривала и Фаине на Хелену.
– А сама Бронштейн?
– Думаю, Кабазева опоила Фаину сомой, чтобы та выполняла мелкие поручения. Но не успела использовать ее по-настоящему. Ведь важнейшее задание - отравление семьи полицейского - было поручено Валевской!
– Ну и ну! - присвистнул эксперт. - Столько коварства и изощренности в женщине, которая выдержала пятнадцать лет каторги. Уму непостижимо!
– План должен был сработать. Кабазева могла получить огромные деньги и заодно устроить в Петербурге светопреставление. А потом отправиться за границу. Но по случайности я заметил на книжной полке вот эту фотографию, - Ванзаров вынул потрепанный снимок. - Это и решило дело.
– Почему?
– Кабазева не знала, что у нас есть копия снимка, иначе она давно бы разделалась с девушками. Она приказала Валевской забрать негатив из ателье. Полька выполнила приказ. О чем призналась на допросе. Вот тут я и понял, что Хелена и Фаина просто марионетки.
– Значит, фотография не только спасла вашу семью, но и смогла указать на главного преступника, которого нет на снимке? Удивительно! - Лебедев взял карточку и стал разглядывать групповой портрет.
– Нет, спасла всех нас простая логика. - Ванзаров поднялся. - Пойдемте, пора по домам.
Подошел Джуранский, который помогал приставу составлять протокол осмотра места преступления, а также подписывал бумаги от имени сыскной полиции.
– Родион Георгиевич, полицейская пролетка еще внизу! Может, вас и Аполлона Григорьевича подвезти?
– Спасибо, голубчик, мы проветримся, - Ванзаров пожал руку своему помощнику. - Езжайте и высыпайтесь! Вы сегодня великолепно потрудились.
Уже выходя, Ванзаров обернулся, чтобы в последний раз посмотреть на проклятую квартиру. Пристав дышал на штемпель - он готовился опечатывать дверь.
Родиону Георгиевичу вдруг показалось, что он опять упустил что-то важное.
– А что вы говорили про кавказские крови Кабазевой? - неожиданно спросил он Лебедева.
– Да у нее, кажется, мать грузинка, то ли Джугашвили, то ли Джунашвили, не помню. А что такое? - встревожился эксперт.
– Да нет, ничего, - Ванзаров решил, что заболел излишней подозрительностью.
13
Эксперт и сыщик вышли на пустую морозную улицу. Наступило 9 января. Воскресный город спал, затихнув, словно перед бурей.
Аполлон Григорьевич взял под руку Ванзарова.
– Какая ирония: плодами трудов великого Фауста всегда успевает воспользоваться ничтожество! - размышлял эксперт. - Все-таки Серебряков сделал гениальное изобретение. А безумная старуха воспользовалась им ради преступления. Как несправедливо!
– Между профессором и каторжанкой нет никакой разницы, - жестко сказал Ванзаров. - Одна и та же сила, которая хочет зла…
– Но вечно совершает благо? - подхватил Лебедев.
– Нет, Серебряков и Кабазева - сила, которая хочет и совершает зло! Они - зло в кристально чистом виде!
– Ну, уж вы скажете! Серебряков ученый, а значит, по-своему стремился к истине. А силе убеждений Кабазевой тоже надо отдать должное. И не их беда, что бог Сома так жестоко посмеялся. В общем, их надо пожалеть…
– Я не буду этого делать! - упрямо заявил Ванзаров. - Я считаю, что они и есть простое и конкретное зло. Те, кто насильно хочет привести человечество в рай, неизбежно пойдут по трупам.
– Что делать! Они - революционеры!
– Они - убийцы! - Ванзаров сказал это с холодной ненавистью. - Им нет прощения и понимания! Серебряков мог бы отправить себя к богу Соме самостоятельно. Но ведь он хотел утащить за собой всех! А Кабазева? Ради чего она погубила свою жизнь, пошла на каторгу, а потом стала беспощадно мстить? Идейки революционные - это все ерунда! Кабазева была очарована силой зла и разрушения. Только этой силе она и служила. И умерла от ненависти и бессилия. Я же видел, как ей хотелось вцепиться мне в горло!
– Да, уж не думал, что вы… - Лебедев не стал договаривать.
– Поймите, Аполлон Григорьевич, я не палач, жаждущий крови борцов за народное счастье!
– Надеюсь! - пробормотал Лебедев.
– В этом деле я впервые столкнулся с нашим самым грозным врагом! - продолжил сыщик. - И враг этот не революция, а Зло как таковое! Да, да именно так! И я впервые почувствовал, что у меня не хватит сил противостоять ему в одиночку.
– Позвольте! - возмутился эксперт. - А я?! А Джуранский?! А Курочкин с подстреленным крылом, в конце концов?!
– Все так! Но только теперь за каждым преступлением, даже самым мелким, я буду видеть присутствие силы, которая все больше и больше овладевает людьми.
– Да, господин сыщик, зло многолико! - торжественно провозгласил эксперт.
– Нет! - крикнул на всю улицу Ванзаров. - Зло всегда одинаково! Люди, оправдывая себя, говорят: Зло многолико, мы ничего не можем сделать. А Зло всегда имеет конкретное лицо! И с ним надо бороться.
– К сожалению, далеко не все такие крестоносцы, как вы… - грустно произнес Лебедев. - Хотя побеждать зло и я не против!
– Мы с вами не сможем его победить… - тихо сказал Ванзаров. - И никто не сможет. Но каждому из нас остается выбор: если ты со злом, то свободен и можешь все, ты сверхчеловек. А если нет - стисни зубы и сражайся до конца.
– Но позвольте, а как же победа добра, которая должна быть в итоге?
– Нет, Аполлон Григорьевич, зло сильнее. К сожалению, оно всегда побеждает.
– А зачем тогда нужны мы? - растерянно спросил Лебедев.
– А мы нужны для того, чтобы победа досталась злу дорогой ценой! - с глубокой убежденностью произнес Ванзаров.
– Ну-ну! - пробормотал Лебедев.
14
За разговором они незаметно миновали стрелку Васильевского острова и перешли Дворцовый мост.
Из-под арки Генерального штаба на площадь у императорского дворца втягивался эскадрон. В ночной тишине раздавалось мерное цоканье. За спинами кавалеристов покачивались винтовки.
– Гляньте-ка! - кивнул Лебедев. - Войска к Зимнему подтягивают. Готовятся к утренней демонстрации. Слышали, рабочих поведет их лидер - поп Гапон?
– Да, надеюсь, к полудню все разойдутся, - рассеянно ответил Родион Георгиевич. - Слава богу, уже воскресенье! Высплюсь, а днем пойду с дочками гулять в Александровский сад.
– И правильно, зло от нас никуда не денется! - Лебедев протянул сыщику руку.
– Думаю, с ним придется встретиться очень скоро! - Ванзаров пожал крепкую ладонь эксперта.
Аполлон Григорьевич отправился к себе на Гороховую, а Родион Георгиевич медленно двинулся по Невскому.
На Полицейском мосту он остановился и посмотрел, как гвардейская кавалерия цепью перекрывает проспект.
Ванзаров вздохнул и пошел домой.
15
В квартире все спали. Родион Георгиевич надел любимый поношенный халат, сел за письменный стол и закрыл глаза. Ему почему-то пришло на память письмо Герасимова. А за кем был отправлен следить агент Озирис? Стоп!
Коллежский советник подскочил в кресле и хлопнул себя по лбу. Так ведь Озирис следил за Гапоном! А это значит, что слова Валевской о смертельной ране империи могут означать не только отравление пива сомой! Она не только отправила Эбсворта-младшего по наущению Кабазевой, но еще и могла подстраховаться! Опоенный сомой отец Гапон значительно страшнее сотен, даже тысяч рабочих, выпивших отравленного пива! Один бесноватый лидер может повести за собой миллионы!
Ванзаров вскочил и принялся ходить по кабинету, обдумывая положение. Однако скоро он пришел к выводу, что один Гапон ничего не сможет сделать. Не сыск, так Герасимов сумеет остановить попа. Все равно у Валевской ничего бы не вышло! Ванзаров победил! Он знает Истину! Он знает, кто убийца.
И вдруг в сознании Родиона Георгиевича всплыла одна маленькая деталь. Он подбежал к диванчику, на который кинул пиджак, сунул руку в карман и вынул мятое письмо. Сыщик быстро прочитал первую строчку и все понял.
Он совершил чудовищную ошибку! Старуха не виновна! Нет, конечно, убивала она. Но Кабазева лишь слепое орудие в руках умнейшего организатора, такая же марионетка, какими в ее руках были Валевска и Бронштейн.
Только теперь Ванзаров понял, на кого намекала ему Хелена.
Сыщик держал в руках несколько подсказок, на которые он просто не обратил должного внимания. Умнейший преступник играл с ним пятиходовую комбинацию с двойными перевертышами, а он думал, что игра идет в «дурака».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36
Означенный мещанин предъявил паспорт на имя Виссарионова Ивана Иванова и сообщил, что следует из С-Петербурга, где пребывал с визитом у знакомых, на родину в Тифлис. Проведенный досмотр задержанного не выявил ничего предосудительного. Проводивший досмотр и допрос унтер-офицер Зубов счел, что далее задерживать мещанина Виссарионова он не видит причин. После чего арестованный был отпущен, сел на проходящий поезд и отбыл в неизвестном направлении.
Довожу до Вашего сведения, что в данном поступке унтер-офицер Зубов проявил недопустимое небрежение служебными обязанностями. Зубов не счел нужным проверить задержанного Виссарионова по списку особо разыскиваемых преступников. В противном случае, он бы, несомненно, обнаружил, что означенный Виссарионов является бежавшим 5 января 1904 года из ссылки в селе Новая Уда, Балаганского уезда Иркутской губернии, опасным преступником и революционным активистом Джугашвили Иосифом Виссарионовым, проживающим нелегально по подложным документам. Исходя из секретного циркуляра Департамента полиции, разосланного во все полицейские участки, охранные отделения и жандармские управления, Джугашвили находится в особом розыске и должен быть немедленно арестован, где бы он ни находился.
Считаю, что проявленное унтер-офицером Зубовым недопустимое нарушение служебных инструкций в столь трудное для государство время является достаточным основанием для немедленного отстранения его от должности с увольнением со службы в Отдельном корпусе жандармов, без прав и привилегий пенсионного обеспечения чина, о чем испрашиваю согласия Вашего Превосходительства.
Подпись:
Жандармского корпуса полковник Е. В. Тернелевский».
12
К четырем часам все было кончено.
Быстрое следствие, проведенное участковым приставом Щипачевым, поднятым с постели, показало, что мещанка Кабазева умерла вследствие принятия сильной отравляющей жидкости, пузырек от которой она сжимала в пальцах. Эксперт-криминалист Лебедев подписал протокол, подтверждающий факт самоубийства.
Но вырвать хрустальный флакончик из мертвых рук старухи не удалось. Аполлону Григорьевичу пришлось его разбить на мелкие осколки.
Ванзаров вместе с Джуранским спустились вниз, растолкали сонного Пережигина и открыли сундук Кабазевой.
Под слоем домотканых скатертей обнаружились запасы мышьяка, цианистого калия и снотворного. Каторжанка имела явную страсть к отравляющим веществам. А на самом дне сундука сыщик увидел открытую пачку ассигнаций в банковской упаковке городского частного коммерческого банка. И, что самое интересное, - новенький паспорт на имя Амалии Люденберг, канадской подданной. Кроме того, на дне сундука хранилось приличное дамское платье и шляпка с черной вуалью.
Пачка денег стала для сыщика самой прямой уликой, изобличающей связь Кабазевой и Валевской. А паспорт, хоть и выпадал из общей концепции, но тоже имел простое объяснение. Видимо, Хелена планировала вместе с Кабазевой после проворачивания нескольких операций в банках выехать в эмиграцию.
Разбуженный дворник Пережигин не знал, чем занималась его приживалка. Он лишь пускал пьяные слезы и жаловался, что пропала жизнь. Судя по всему, Кабазева давала ему денег, и дворник без просыху пил несколько дней.
Оставив Джуранского описывать находки, Родион Георгиевич вернулся в квартиру профессора, где толкалось несколько городовых из Второго участка, а сам пристав, злой до остервенения, заполнял многочисленные бумаги.
Ссохшееся тело Кабазевой накрыли простыней.
Санитары подняли пламенную революционерку и на носилках вынесли из квартиры.
По стенам метались оранжевые тени от керосиновых ламп и многочисленных свечей. Ванзаров взял с кухни стул и устало сел в прихожей.
– Поздравляю, Родион Георгиевич, вы блестяще решили эту головоломку! - подошедший к нему Лебедев сиял. - Я удивляюсь вашей интуиции. Как вы угадали, что Кабазева - это и есть главный организатор всех происшествий?!
– Вы мне льстите, Аполлон Григорьевич! - печально вздохнул Ванзаров. - Все могло бы закончиться иначе, если бы не моя слепота.
– Но ведь мы предотвратили страшную катастрофу! - возразил Лебедев. - И вовремя поймали за руку мальчишку Эбсворта!
– Да, но это можно было сделать значительно раньше, я все прозевал! Я так был занят поиском Уваровой и Ланской, так был уверен, что они убийцы, что не обратил внимания на важнейшие детали! Я просто дурак набитый!
Лебедев добродушно похлопал сыщика по плечу.
– Ну, батенька, право, не стоит! Да любой чиновник Департамента полиции на вашем месте плясал бы от счастья, а вы кукситесь! Тем более что госпожа Кабазева была не рядовым преступником. Такая женщина могла дать фору кому угодно. Просто самурай какой-то бешеный! Не даром в ней кавказская кровь.
Ванзаров расстроенно покачал головой.
– Я совершил ряд непростительных промахов! И поставил под угрозу жизнь моей семьи. Никогда нельзя упускать мелочей.
– Это какие же мелочи вы упустили? - не понял эксперт.
– Почему дворник беспробудно спал в ночь второго убийства? Ведь опоить его было проще всего женщине, живущей с ним! А я все думал, как барышням-революционеркам это удалось! - горестно пробормотал Ванзаров.
– Кстати, коллега, а когда вы заподозрили кухарку? - с явным интересом спросил Лебедев. - Когда я сказал, что ее зовут Надежда?
– Это стало лишь последним звеном, - Ванзаров потер виски. - Когда я сложил все факты и обнаружил, что рядом с Ланской и Уваровой был еще кто-то третий, возник логичный вопрос: кто он? Если он смог устранить Марию Ланге и профессора, все знал о соме, пытался замести следы и поджечь дачу, то этот неизвестный должен был быть максимально близок к кругу знакомых Серебрякова. Но, кроме двух барышень, профессор ни с кем не общался. Значит, неизвестный все время был на глазах филеров и поэтому стал для них невидимым!
– Резонно! - согласился Лебедев.
– Поначалу я, откровенно говоря, заподозрил дворника, - Ванзаров грустно усмехнулся. - Но после допросов Уваровой и Ланской, то есть Бронштейн и Валевской, я убедился, что ими кто-то управляет. Представить себе руководителем Пережигина было бы просто смешно. Значит, это - другой. Честно говоря, я бы давно заподозрил кухарку, если бы не ловко сыгранная ею роль глухонемой. А еще меня путали показания Дэниса Брауна.
Эксперт вытащил портсигар и принялся крутить в пальцах вонючую сигарилью.
– Н-да… - задумчиво протянул он. - Мне с трупами работать куда проще!
– А хотите знать, как все происходило на самом деле? - вдруг спросил Ванзаров.
– Любопытно! - заинтересовался Аполлон Григорьевич.
– Истина такова… - Ванзаров кашлянул. - Как только Кабазева узнала про сому, она решила использовать Бронштейн и Валевску. Видимо, она подслушала откровенный разговор барышень и не сомневалась, что они революционерки. Кабазева знала, что легко справится с Фаиной, но вот Хелена стала трудной задачей. Без помощи Валевской ничего бы не вышло. Скорее всего, Кабазева устроила для Хелены маскарад где-то числа двадцать четвертого декабря. В образе старичка-народника она убедила польку действовать. Валевской все было сделано для того, чтобы профессор выгнал кухарку. В таком случае Кабазева обеспечивала себе полное алиби. Старуха случайно погубила свое дитя, но самого Серебрякова приговорила к смерти осмысленно. Кабазева боялась, что сома может уйти в другие руки. Поэтому она перерыла всю квартиру. И не нашла только сейф. Судя по всему, она ничего о нем не знала. Думаю, что решение спаивать сомой богатых господ и приказывать им подписывать чеки - тоже идея Кабазевой. А когда Браун привел к барышням наследника пивной империи, в голове старухи сразу возник план массового отравления. Кабазева устроила магическое посвящение Эбсворта-младшего богу Соме и опоила его наркотиком при деятельном участии Валевской.
– А Валевска знала, что Кабазева и старик - одно лицо?
– Конечно же нет! Более того, я уверен, что Валевска не знала, кто убил Марию Ланге и профессора. Кабазева тонко умела разделять и властвовать. Она специально бросала тень на Бронштейн, чтобы Валевска случайно с ней не договорилась. А скорее всего наговаривала и Фаине на Хелену.
– А сама Бронштейн?
– Думаю, Кабазева опоила Фаину сомой, чтобы та выполняла мелкие поручения. Но не успела использовать ее по-настоящему. Ведь важнейшее задание - отравление семьи полицейского - было поручено Валевской!
– Ну и ну! - присвистнул эксперт. - Столько коварства и изощренности в женщине, которая выдержала пятнадцать лет каторги. Уму непостижимо!
– План должен был сработать. Кабазева могла получить огромные деньги и заодно устроить в Петербурге светопреставление. А потом отправиться за границу. Но по случайности я заметил на книжной полке вот эту фотографию, - Ванзаров вынул потрепанный снимок. - Это и решило дело.
– Почему?
– Кабазева не знала, что у нас есть копия снимка, иначе она давно бы разделалась с девушками. Она приказала Валевской забрать негатив из ателье. Полька выполнила приказ. О чем призналась на допросе. Вот тут я и понял, что Хелена и Фаина просто марионетки.
– Значит, фотография не только спасла вашу семью, но и смогла указать на главного преступника, которого нет на снимке? Удивительно! - Лебедев взял карточку и стал разглядывать групповой портрет.
– Нет, спасла всех нас простая логика. - Ванзаров поднялся. - Пойдемте, пора по домам.
Подошел Джуранский, который помогал приставу составлять протокол осмотра места преступления, а также подписывал бумаги от имени сыскной полиции.
– Родион Георгиевич, полицейская пролетка еще внизу! Может, вас и Аполлона Григорьевича подвезти?
– Спасибо, голубчик, мы проветримся, - Ванзаров пожал руку своему помощнику. - Езжайте и высыпайтесь! Вы сегодня великолепно потрудились.
Уже выходя, Ванзаров обернулся, чтобы в последний раз посмотреть на проклятую квартиру. Пристав дышал на штемпель - он готовился опечатывать дверь.
Родиону Георгиевичу вдруг показалось, что он опять упустил что-то важное.
– А что вы говорили про кавказские крови Кабазевой? - неожиданно спросил он Лебедева.
– Да у нее, кажется, мать грузинка, то ли Джугашвили, то ли Джунашвили, не помню. А что такое? - встревожился эксперт.
– Да нет, ничего, - Ванзаров решил, что заболел излишней подозрительностью.
13
Эксперт и сыщик вышли на пустую морозную улицу. Наступило 9 января. Воскресный город спал, затихнув, словно перед бурей.
Аполлон Григорьевич взял под руку Ванзарова.
– Какая ирония: плодами трудов великого Фауста всегда успевает воспользоваться ничтожество! - размышлял эксперт. - Все-таки Серебряков сделал гениальное изобретение. А безумная старуха воспользовалась им ради преступления. Как несправедливо!
– Между профессором и каторжанкой нет никакой разницы, - жестко сказал Ванзаров. - Одна и та же сила, которая хочет зла…
– Но вечно совершает благо? - подхватил Лебедев.
– Нет, Серебряков и Кабазева - сила, которая хочет и совершает зло! Они - зло в кристально чистом виде!
– Ну, уж вы скажете! Серебряков ученый, а значит, по-своему стремился к истине. А силе убеждений Кабазевой тоже надо отдать должное. И не их беда, что бог Сома так жестоко посмеялся. В общем, их надо пожалеть…
– Я не буду этого делать! - упрямо заявил Ванзаров. - Я считаю, что они и есть простое и конкретное зло. Те, кто насильно хочет привести человечество в рай, неизбежно пойдут по трупам.
– Что делать! Они - революционеры!
– Они - убийцы! - Ванзаров сказал это с холодной ненавистью. - Им нет прощения и понимания! Серебряков мог бы отправить себя к богу Соме самостоятельно. Но ведь он хотел утащить за собой всех! А Кабазева? Ради чего она погубила свою жизнь, пошла на каторгу, а потом стала беспощадно мстить? Идейки революционные - это все ерунда! Кабазева была очарована силой зла и разрушения. Только этой силе она и служила. И умерла от ненависти и бессилия. Я же видел, как ей хотелось вцепиться мне в горло!
– Да, уж не думал, что вы… - Лебедев не стал договаривать.
– Поймите, Аполлон Григорьевич, я не палач, жаждущий крови борцов за народное счастье!
– Надеюсь! - пробормотал Лебедев.
– В этом деле я впервые столкнулся с нашим самым грозным врагом! - продолжил сыщик. - И враг этот не революция, а Зло как таковое! Да, да именно так! И я впервые почувствовал, что у меня не хватит сил противостоять ему в одиночку.
– Позвольте! - возмутился эксперт. - А я?! А Джуранский?! А Курочкин с подстреленным крылом, в конце концов?!
– Все так! Но только теперь за каждым преступлением, даже самым мелким, я буду видеть присутствие силы, которая все больше и больше овладевает людьми.
– Да, господин сыщик, зло многолико! - торжественно провозгласил эксперт.
– Нет! - крикнул на всю улицу Ванзаров. - Зло всегда одинаково! Люди, оправдывая себя, говорят: Зло многолико, мы ничего не можем сделать. А Зло всегда имеет конкретное лицо! И с ним надо бороться.
– К сожалению, далеко не все такие крестоносцы, как вы… - грустно произнес Лебедев. - Хотя побеждать зло и я не против!
– Мы с вами не сможем его победить… - тихо сказал Ванзаров. - И никто не сможет. Но каждому из нас остается выбор: если ты со злом, то свободен и можешь все, ты сверхчеловек. А если нет - стисни зубы и сражайся до конца.
– Но позвольте, а как же победа добра, которая должна быть в итоге?
– Нет, Аполлон Григорьевич, зло сильнее. К сожалению, оно всегда побеждает.
– А зачем тогда нужны мы? - растерянно спросил Лебедев.
– А мы нужны для того, чтобы победа досталась злу дорогой ценой! - с глубокой убежденностью произнес Ванзаров.
– Ну-ну! - пробормотал Лебедев.
14
За разговором они незаметно миновали стрелку Васильевского острова и перешли Дворцовый мост.
Из-под арки Генерального штаба на площадь у императорского дворца втягивался эскадрон. В ночной тишине раздавалось мерное цоканье. За спинами кавалеристов покачивались винтовки.
– Гляньте-ка! - кивнул Лебедев. - Войска к Зимнему подтягивают. Готовятся к утренней демонстрации. Слышали, рабочих поведет их лидер - поп Гапон?
– Да, надеюсь, к полудню все разойдутся, - рассеянно ответил Родион Георгиевич. - Слава богу, уже воскресенье! Высплюсь, а днем пойду с дочками гулять в Александровский сад.
– И правильно, зло от нас никуда не денется! - Лебедев протянул сыщику руку.
– Думаю, с ним придется встретиться очень скоро! - Ванзаров пожал крепкую ладонь эксперта.
Аполлон Григорьевич отправился к себе на Гороховую, а Родион Георгиевич медленно двинулся по Невскому.
На Полицейском мосту он остановился и посмотрел, как гвардейская кавалерия цепью перекрывает проспект.
Ванзаров вздохнул и пошел домой.
15
В квартире все спали. Родион Георгиевич надел любимый поношенный халат, сел за письменный стол и закрыл глаза. Ему почему-то пришло на память письмо Герасимова. А за кем был отправлен следить агент Озирис? Стоп!
Коллежский советник подскочил в кресле и хлопнул себя по лбу. Так ведь Озирис следил за Гапоном! А это значит, что слова Валевской о смертельной ране империи могут означать не только отравление пива сомой! Она не только отправила Эбсворта-младшего по наущению Кабазевой, но еще и могла подстраховаться! Опоенный сомой отец Гапон значительно страшнее сотен, даже тысяч рабочих, выпивших отравленного пива! Один бесноватый лидер может повести за собой миллионы!
Ванзаров вскочил и принялся ходить по кабинету, обдумывая положение. Однако скоро он пришел к выводу, что один Гапон ничего не сможет сделать. Не сыск, так Герасимов сумеет остановить попа. Все равно у Валевской ничего бы не вышло! Ванзаров победил! Он знает Истину! Он знает, кто убийца.
И вдруг в сознании Родиона Георгиевича всплыла одна маленькая деталь. Он подбежал к диванчику, на который кинул пиджак, сунул руку в карман и вынул мятое письмо. Сыщик быстро прочитал первую строчку и все понял.
Он совершил чудовищную ошибку! Старуха не виновна! Нет, конечно, убивала она. Но Кабазева лишь слепое орудие в руках умнейшего организатора, такая же марионетка, какими в ее руках были Валевска и Бронштейн.
Только теперь Ванзаров понял, на кого намекала ему Хелена.
Сыщик держал в руках несколько подсказок, на которые он просто не обратил должного внимания. Умнейший преступник играл с ним пятиходовую комбинацию с двойными перевертышами, а он думал, что игра идет в «дурака».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36