Проходя по двору, Ванзаров удивился богатому хозяйству тибетского лекаря. Виднелись теплицы, конюшня, обширные сараи и летний павильон.
Из прихожей гостей сразу провели в кабинет, хотя в приемной сидели посетители, человек десять, разного достатка: от рабочих до купцов.
Бадмаев вышел из-за стола и раскрыл объятия.
– Аполлон Григорьевич! Как я рад вас видеть!
Старые знакомые обнялись и троекратно облобызались.
Этот невысокий бурят сразу производил неординарное впечатление. Глаза смотрели пронзительно. Широкие азиатские скулы, толстый нос и высокий лоб говорили о крепости характера.
Лебедев церемонно представил Ванзарова.
В рукопожатии сыщик почувствовал: у Бадмаева сухая и крепкая рука, что есть верный признак физического и душевного здоровья.
Хозяин предложил гостям кресла, сам же сел за письменный стол.
Родион Георгиевич готовился увидеть в кабинете лекаря тибетской медицины диковинные вещи. Но в красном углу висела икона, а во всю стену расположился шкаф, в котором, в идеальном порядке, было расставлено множество коробочек, отделанных темно-бордовой бумагой. На каждой из них виднелась тисненая золотом цифра и надпись кириллицей. Но слова казались непонятными. На столе громоздились коренья, медицинские ложечки, медные ступки, аптечные весы и масса других затейливых предметов. Тут же находился анатомический атлас с фигурой человека, утыканной красными и синими точками. В кабинете густо пахло особым, травяным ароматом.
– Ожидали шаманский бубен или наряд из перьев? - с улыбкой спросил лекарь.
– Действительный статский советник - в перьях? Это слишком! - вежливо ответил Ванзаров.
Бадмаев рассмеялся:
– Так чем я могу служить сыскной полиции?
– Мы занимаемся одним странным делом… - запнулся Лебедев, заметив суровый взгляд сыщика. - Хотелось бы узнать о разных древних напитках…
– Это о каких же? - насторожился Бадмаев.
– Ну, о легендарных, мифических, шаманских, если хотите… - выкрутился Лебедев.
Дверь кабинета бесшумно отворилась. Молодая жена Бадмаева, Елизавета Юзбашева, внесла поднос, на котором дымились три чашки, полные темного напитка с ароматом лугового разнотравья.
Лебедев, как ни в чем не бывало, сделал большой глоток из своей чашки. Хозяин подметил легкое удивление Ванзарова.
– Думаю, шутник Аполлон Григорьевич напугал вас, сказал, что у меня ничего нельзя ни пить, ни есть? - со смехом спросил Бадмаев. - Так он сам раз в месяц приезжает за новым запасом. Вы попробуйте, самый что ни на есть легендарный напиток! Зимой в Петербурге мой чай - залог здоровья!
Смущенный Ванзаров пригубил чашку. Чай оказался восхитительным.
Бадмаев посерьезнел:
– Так вот, господа, прежде чем шаман производит магический ритуал, ему надо войти в состояние экстаза… - лекарь стал говорить тише. - И тогда он совершает восхождение, чтобы увидеть будущее. В Тибете таких мастеров называют «те, кто уходит в небо». Но прежде шаману необходимо достичь внутреннего жара.
Ванзаров незаметно покосился на Лебедева. Эксперт слушал бурятского лекаря с внимательным почтением.
– Что такое внутренний жар? - поинтересовался Ванзаров.
– Это особое состояние, когда шаману кажется, что внутри него горит огонь. В Индии оно называется «тапас»… Входя в него, шаман может творить чудеса: летать, властвовать над огнем, выдерживать лютые морозы, да что хотите.
– У шамана поднимается температура? - быстро спросил эксперт.
– Безусловно! Кожа шамана раскаляется от костра, у которого он проводит камлание. И от стимулирующего средства.
Лебедев незаметно подмигнул сыщику и спросил:
– Тот самый напиток?
– Конечно. Напиток приводит к магическому жару и отправляет шамана в полет.
– А из чего его делают?
– В его состав может входить алоэ, или маниока, или рисовая водка, - объяснил лекарь. - Иногда просто вода с солью. Некоторые шаманы едят жгучие перцы или вдыхают дым конопли. Хотя кое-кто предпочитает мухоморы… Вот так.

10

Повисла недолгая тишина.
– А что расскажете про «легендарные» напитки? - весело произнес Лебедев и отхлебнул чай.
– С ними все просто… - Бадмаев улыбнулся, отчего щелочки глаз стали уже. - Легенды и мифы всех народов говорят об одном и том же напитке.
– Как так? - искренне удивился Лебедев.
– Да так! Легендарный напиток - это всего лишь эликсир жизни.
Ванзаров невольно подумал, что зря теряет время с этим тибетским знахарем.
– Вижу, господа, вы немного удивлены! - заметил Бадмаев. - Однако это известно любому гимназисту! Просто эликсир жизни у разных народов назван разными именами. Начать с Древней Греции. Что голуби приносили Зевсу?
– Кажется, амброзию… - не очень уверенно вспомнил эксперт.
– Нектар! Голуби кормили маленького Зевса нектаром! - сделал ударение на последнем слове Бадмаев. - Амброзия - это пища богов. А нектар, что в дословном переводе значит «преодолевающий смерть», давал олимпийцам вечную юность и бессмертие! Впрочем, в Египте его называли «эссенция нике». Его приносил из далекой неземной страны Феникс, заметьте - птица вечного возрождения. А Мед Поэзии, который выкрал древнескандинавский бог Один? Тоже эликсир жизни! Сделанный из слюны богов, пчелиного меда и крови карлика, Мед Поэзии давал силу, молодость и просветлял разум. Да что там далеко ходить! В русских сказках «живая вода», что это как не эликсир жизни древних славян?
– А еще? - поинтересовался Лебедев.
– Пожалуйста, сколько угодно! В Китае - чудесный гриб «чжи» в лапах Лунного зайца, из которого нужно было приготовить отвар. В Индии - это амрита, божественный напиток бессмертия. С полной чашей амриты из глубин океана появился бог врачевания Дханвантари. Он напоил этим эликсиром богов, и они, почувствовав силу и молодость, победили асуров, загнав их глубоко в недра земли. У индейцев Америки - волшебный напиток метль, приготовленный из растения, в которое превратилась божественная дева Майяуэль, давал силу жизни и вечной молодости. У древних иранцев - хаома, которая дарила бессмертие. Сам Заратуштра восхвалял божественные свойства этого напитка!
– Потрясающе! - воскликнул Лебедев. - Вы позволите, я закурю?
– Нет! - строго сказал Бадмаев. - Еще с прошлого раза не выветрился запах ваших сигариль.
Лебедев пожал плечами.
– Это лишь мифы, - задумчиво проговорил Ванзаров. - А что известно о реальных эликсирах бессмертия?
– Извольте! - Бадмаев поудобнее устроился в кресле. - В тысяча семьсот девяносто пятом году в столицу Японии Эдо прибыл старик Мамиэ. Он сказал, что ему сто девяносто три года. Крестьянин дожил до таких лет потому, что занимался прижиганием особых точек Цзу-Сан-Лиё. Он открыл императору секретные точки, за что и был награжден мешком риса. Правда, император умер через несколько лет. Но это мелочь, по сравнению с поиском эликсира в Китае. За две тысячи лет до нашей эры маг Сюй Фу отправился в экспедицию за травой бессмертия, взяв с собой на корабли несколько сот непорочных дев и юношей. Больше их никто не видел. Но особо интересовались эликсиром бессмертия даосские алхимики. Они называли его «Великое снадобье», или «Киноварный эликсир».
– Родион Георгиевич прекрасно помнил, что киноварь - это соединение серы и ртути, сильное ядовитое вещество, но впервые слышал, чтобы с его помощью достигали бессмертия.
– Даосы считали киноварь мистическим андрогином… - продолжал Бадмаев. - Веществом женско-мужской природы, из-за свойства смеси менять при нагревании цвет от белого к красному. Китайцы видели в киновари главный символ эликсира жизни: соединение белой спермы Отца и красной менструальной крови Матери. Для полного эффекта в эликсир добавляли свинец и мышьяк!
– Это не эликсир жизни, а просто отрава! - строго заключил Лебедев.
– Несколько китайских императоров ею благополучно отравились! - кивнул лекарь. - Даосов казнили с особой жестокостью, но это не остановило поиски. Для приготовления эликсира «Цуй Вэй-цзы» советовали ввести в желудок утки киноварь, потом отварить на пару и регулярно пить.
Ванзаров невольно представил себе эту ужасную гадость и поморщился.
– Это еще что! - ехидно произнес Бадмаев. - Для приготовления эликсира «Кан Фэй-цзы» использовали смесь из яиц вороны, аиста и крови воробья. Смесь соединяли с киноварью, клали на сто дней в яйцо лебедя и покрывали лаком!
Родион Георгиевич почувствовал, как к горлу подступил комок тошноты.
– Также считалось, что эликсир бессмертия можно получить, если вымочить семена пяти злаков в смеси из костного мозга журавля, толченых черепашьих панцирей, рогов носорога и яшмы! Рекомендовалось пить натощак.
– Пощадите Ванзарова, ему плохо! - засмеялся Лебедев.
Бадмаев взял со стола бурый корешок, понюхал и положил обратно.
– Я хотел показать, господа, на что шли люди на Востоке, чтобы получить эликсир бессмертия. Хотя на Западе было положено не меньше сил. Вся средневековая алхимия искала в философском камне Великий Эликсир.
– Вы уверены? - с сомнением произнес Ванзаров. - Какое отношение алхимия имеет к эликсиру жизни?
– Одно из главных свойств философского камня - давать здоровье и вечную молодость. Те, кто в долгих трудах создал его, доказали это личным примером. Как Николя Фламель или Парацельс… Но были рецепты эликсира жизни попроще, то есть для всех. Советовали пить человеческую кровь, или дегтярную воду, или «Воду доктора Стивенса» из набора двенадцати провансальских трав, или чай графа Сен-Жермена, который и ныне можно купить в любой аптеке как слабительное на основе сенны, или есть свежих гадюк, или даже спать между несколькими молодыми девушками. Назывался такой способ «сунамитизм» и был очень популярен у французских аристократов до Великой революции.
– Буду знать, как продлить молодость! - удовлетворенно крякнул Лебедев.
– В этом случае советую вам, Аполлон Григорьевич практиковать и особую технику сексуального соития под названием: «заставить реку Хуанхэ течь к истокам». Китайцы считают ее основой молодости и долголетия.
– Это что ж такое?
– А это умение мужчины достигать оргазма без семяизвержения, - спокойно ответил доктор тибетской медицины.
У Ванзарова начал болеть затылок. От запаха тибетских трав, от рецептов чудовищных китайских эликсиров и от бесполезности потраченного времени Родион Георгиевич попросту разозлился.
– А сома? - вдруг резко спросил сыщик.
– Что? - насторожился Бадмаев.
– Вы ни слова не сказали о соме, - Ванзаров смотрел прямо в глаза буряту. - Она тоже эликсир жизни?
На лице Бадмаева не дрогнула ни одна морщинка. Узкие глаза внимательно изучали сыщика.
– Сома - легендарный напиток древних ариев, - медленно произнес бурят. - Описан в гимнах «Ригведы». Считалось, что сома дарит веселье и радость, возможно сильно опьяняя. На изображениях в некоторых храмах бог богатства Кубера стоит рядом с кувшином, в котором хранят сому. Кувшин охраняют ядовитые змеи.
– Из чего делали сому?
– Из какого-то неизвестного растения. Я слышал, что служители индуистских храмов много раз пробовали ее получить, но все безрезультатно.
– Значит, сома - чистый вымысел? - заключил Ванзаров.
– Возможно, в древности и был какой-то напиток, который поднимал силы, но все это давно забыто, - Бадмаев поднялся из-за стола. - Прошу простить, господа, но меня ждут пациенты.
– Вы слышали о профессоре Серебрякове?
Бадмаев нахмурил лоб, кажется, он действительно не мог вспомнить.
– Это господин, который читает общедоступные лекции по истории древних религий, - пренебрежительно усмехнулся лекарь. - Не люблю дилетантов! Рад был познакомиться…
Выйдя за ворота дачи, Ванзаров плотнее запахнул пальто.
– Что же это Бадмаев так мало рассказал о соме? - язвительно спросил он эксперта. - И почему не упомянул ужасы, которыми стращали вы? Может, стоило прочитать ему цитату из Овсянико-Куликовского или стишки из вашей бумажки?
– Да, что-то темнит бурят! - неохотно согласился Лебедев.
– А я думаю, он сам пытался получить сому, - заявил Ванзаров. - Или, как минимум, сильно интересовался ею.
– Не исключено… у него такой набор трав…
– И судя по всему, у господина Бадмаева ничего не вышло, - заключил Родион Георгиевич.
– Да! А вот дилетант Серебряков взял и сделал! - уверенно заявил Лебедев.
Ванзаров повернулся к криминалисту.
– Знаете, что мы сейчас предпримем?
– Вызовем Джуранского, чтобы он вытряс из Бадмаева душу?
– Поедем на квартиру Серебрякова и попробуем найти эту треклятую сому!
– Но, Родион Георгиевич, полиция может войти в частный дом только в четырех случаях… - напомнил эксперт.
– Значит, это будет пятый! - заявил Ванзаров.

11

Сыщик и криминалист еще не успели войти во двор, а к ним уже бросился дворник. За два шага Пережигин поправил шапку, принял самый строгий вид и вытянулся во фрунт, держа лопату на плече, как винтовку.
– Здравия желаю! - гаркнул он.
– Здорово, здорово, Степан! Служба в порядке? - Ванзаров с одобрением посмотрел на трезвого дворника.
– В полном порядке, пить бросил. Совсем, значит, того… Благодарствуем вам! - Дворник солидно шмыгнул.
Ванзаров сочувственно потрепал его по плечу и двинулся к лестнице. Степан не отставал.
– А это вы к кому теперь пожаловали?
– Мы, Пережигин, имеем поручение от господина участкового пристава сделать осмотр квартиры профессора Серебрякова на предмет выяснения особых обстоятельств. Ясно? - строго сказал Ванзаров.
– Ясно… как же не ясно, служба такая… а ключи у вас имеются? - спросил дворник, услужливо придерживая открытую дверь в парадную.
– У нас, Пережигин, в сыскной полиции, имеются запасные ключи от каждой квартиры в Петербурге! - совершенно серьезно ответил Родион Георгиевич.
Дворник удивленно промычал что-то и остался внизу.
– И как же вы дворника от пьянства отучили? - ехидно спросил Лебедев, следом за Ванзаровым поднимаясь по ступенькам.
– Ласковым и добрым словом, Аполлон Григорьевич, и никак иначе!
Не успели они оказаться на площадке третьего этажа перед квартирой профессора, как раздался едва слышный шорох. Сыщик невольно вздрогнул.
Филер, спустившийся с верхнего этажа, почтительно приподнял котелок.
– Добрый вечер, господин Ванзаров! За сегодняшний день - ни одного посещения квартиры. По правде говоря, начинаем скучать.
– Э-э-э… любезный… - Ванзаров никак не мог вспомнить фамилию соглядатая, тем более они все казались на одно лицо.
– Ерохин… - подсказал филер.
– Да-да, Ерохин! Мы с господином Лебедевым хотим сделать небольшой осмотр…
– Понимаю, важные улики! Чем могу помочь?
– Посмотрите, чтобы все было тихо, пока мы тут… и особенно, чтоб дворник не совал свой нос.
– Можете не волноваться, все сделаем исключительно! - филер еще раз прикоснулся к котелку и юркнул по лестнице вниз. Ванзаров даже не уловил звуки шагов.
На лестничную площадку выходили три одинаковые двери, крашеные под мореный дуб. Медная табличка владельца указывала, что Серебряков проживал с правой стороны.
– Ну-с, доставайте секретный запасной ключ от квартиры! - прошептал эксперт и ухмыльнулся.
– У вас в саквояже имеется металлический инструмент? - так же шепотом спросил Ванзаров.
Лебедев, несколько озадаченный вопросом, поставил чемоданчик на кафельную плитку лестницы и щелкнул замочками. В специальных отделениях лежали щипцы, ланцеты, скальпели, ножницы и другие малоприятные медицинские орудия. Видимо, в Средние века криминалист трудился бы в тюремных подвалах инквизиции.
Ванзаров выбрал пинцет.
Аполлону Григорьевичу захотелось поближе рассмотреть, как чиновник особых поручений сыскной полиции работает взломщиком. Но как только он шагнул к Ванзарову который крепко уперся плечом в створку, что-то хрустнуло, и входная дверь открылась, словно сама собой.
Эксперт восхищенно ахнул:
– Ну, Родион Георгиевич, не знал, что вы обладаете такими криминальными талантами!
– Замок и ногтем открыть можно… - сыщик отдал Лебедеву невредимый пинцет. - Чтобы раскрывать преступления, надо самому уметь их совершать!

12

В квартире Серебрякова витал какой-то особый дух. Ванзаров сразу почувствовал его, как только вошел в прихожую. В этом странном аромате смешивались запах, который обычно исходит от старых обоев, и сладковатая гниль фруктов. И было в нем еще что-то, трудноуловимое, но как будто знакомое.
– Чувствуете? - спросил Лебедев.
– После ваших сигариль, Аполлон Григорьевич, я неделями не различаю запахов!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36