– Ник шагнул к ней. – Я пытаюсь благородно и скромно ухаживать за тобой, а ты…– Что ты такое придумал, Ник?Синтия бросила часы на пол и скинула с плеч накидку. Когда его взгляд остановился на ней, она прекрасно знала, что он видит. Сквозь бледный шелк были видны соски и темный треугольник волос между бедер.Его глаза лихорадочно заблестели.Синтия взялась за пеньюар, чтобы снять его.– Стоп! – гневно прошептал Ланкастер.– Я хочу тебя.– Нам придется подождать.– Нет.– Есть кое-что, что мы должны обсудить. Кое-что серьезное, что я хочу…– О, ради Бога, просто попроси меня выйти за тебя замуж, и покончим с этим!Ник слова не мог вымолвить от изумления. Он выругался, потом сложил руки на груди, наконец, указал на стул в углу комнаты:– Сядь.– Нет.– Сядь, или я поменяю отель, и ты опять долго не увидишь меня.Синтия изучала его лицо, пытаясь понять, что в нем изменилось. Его решительность носила теперь какой-то другой характер.Ник потянул свою манжету и улыбнулся:– Через четыре месяца я снова буду в Америке. Возможно, тогда мы и увидимся.– Черт! – вспыхнула Синтия и шлепнулась на стул, постаравшись, чтобы пеньюар поднялся как можно выше, открыв лодыжки.Сначала он проверил, закрыта ли дверь. Как будто она не подумала об этом. Потом подошел к открытой балконной двери и долго смотрел в ночное небо. Наконец повернулся к Синтии.– Как только я оказался в Лондоне, сразу же отправился к Имоджин Брандисс и ее отцу. Даже домой не заходил. Просто хочу, чтобы ты это знала.– Тяжело было? Она успокоилась?– Тяжело было… ровно настолько, насколько я и думал.– Прости, – съежилась Синтия.– Но у нее был благодарный вид, как мне кажется. Все разрешилось. Потом мне пришлось сказать об этой новости матери.– О нет. – Синтия была так увлечена своими желаниями в отношении Ника, что совсем забыла о тех трудностях, которые ему пришлось вынести. – Она, наверное, была очень… взволнована такими новостями.– Это правда. Но ей предстояло выслушать еще одну тяжелую новость. Эту новость я хочу обсудить и с тобой тоже.– Что такое? – Синтия выпрямилась.– Во-первых, я стал экономить. Более чем наполовину урезал довольствие брату и продал дом матери в Лондоне…– О Боже…– И подал прошение королю отменить ограничение прав на собственность на мой городской дом. Это такое огромное чудовище, продажа которого принесет огромную сумму, если король согласится. Я выплачу все долги и пущу деньги на ремонт оставшейся собственности. Через несколько лет мой доход вырастет. Что касается матери… Я сниму в Лондоне дом для семьи на время светского сезона, а на зиму они могут уезжать в деревню, как всегда.– Понятно. А где будешь жить ты во время сезона?Ник посмотрел на нее сквозь ресницы, потом опустил глаза.– Именно это я и хотел обсудить с тобой.Синтия занервничала.– Я не буду… Я не буду вести привычный образ жизни. – Ник вздохнул и провел рукой по волосам. – Это трудная тема.– Ник, где, скажи, ты нашел деньги, чтобы вложить их?– Я не нашел денег.Синтия помолчала, ожидая, что он скажет, но он молчал.– Пожалуйста, Ник, скажи мне, чтобы мы могли закрыть эту тему.– Ладно. – Он немного походил по комнате, нахмурив брови. – Я сделал предложение Сомерхарту. Он предложил мне пять процентов, как часть моей компенсации.– Компенсация? Я не понимаю.– Я… – Ник прочистил горло. – Я получил место.– Место?– Не думаю, что ты отнесешься к этому благосклонно. Женщина твоего уровня не должна терпеть подобное. Если ты не можешь…– Что за место? – отмахнулась от его слов Синтия. – Что ты знаешь о судоходстве?– Ничего. Я просто должен быть обаятельным.– Ты всегда обаятельный.– Да. Но теперь я должен убеждать людей вести дела с «Хантингтон шиппинг». Ради прибыли. И доли в компании. Я должен стать самым желанным гостем в нью-йоркском обществе. А также в Бостоне. И, возможно, в Саванне.– Ты шутишь?– Нет. – Ник широко расставил ноги и смотрел прямо на Синтию. – Боюсь, что нет. У меня серьезные намерения увеличить прибыль «Хантингтон шиппинг» втрое в течение года. Это путь, который я выбрал, Син. Если идея тебе не нравится, или…– Это же отлично!– Что? – с недоумением спросил Ник.– Ты не подведешь, у тебя все получится.– Не говори так.Синтия больше не могла сдерживать себя. Она вскочила с места и бросилась к нему.– Это здорово! – Она стала покрывать поцелуями его щеки, подбородок, и наконец Ник обнял ее. – Я так горжусь тобой. Проси моей руки, – поторопила Синтия.– У меня уже не будет прежнего положения в обществе. Там и так неодобрительно отнеслись к разрыву помолвки с мисс Брандисс. Над моей головой истошно вопят кредиторы. Пошли всякие разговоры по поводу того, почему я мог убить Ричмонда. Если станет известно, что я служу… Мы представили все это так, будто я совладелец, но это лишь отчасти правда.– Пусть говорят. – Синтия умудрилась поцеловать его в шею, хотя Ник пытался отодвинуться. – Я теперь американка, а мы ждем от наших мужчин честолюбия.– Моя мать перестала со мной разговаривать.– Скоро она обвинит в этом меня, – рассмеялась Синтия.– Мне придется много ездить, Син. У меня, конечно, остались обязанности виконта, но…– Возьми меня с собой.Синтия снова поцеловала его в шею.– Непременно возьму.– Проси меня стать твоей женой, – прошептала она.– Синтия… – Ник положил руку ей на затылок, как бы поддерживая голову. – Ты уверена, что все хорошо поняла? Это место недостойное для мужчины с моим положением. Или для такой леди, как ты.– Ник, это… Ой, ты такой умный, – улыбнулась Синтия.Ник по глазам видел, что она говорит искренне, поэтому кивнул, прижался губами к ее лбу, потом легко коснулся губ.– Какой я умный? Но я буду работать изо всех сил, чтобы заставить тебя гордиться мною.– Ты заставишь меня гордиться тобой.Губы Ника скользнули к ее уху, поэтому казалось, что главные слова он просто вдохнул в нее:– Выходи за меня замуж, Син. Будь моей женой, Доставь мне радость.Синтии давно не терпелось услышать эти слова. Она была готова выйти замуж, просто чтобы покончить с этим, чтобы он принадлежал только ей и навсегда. Но теперь, когда она их услышала, у нее замерло сердце, ее переполняли эмоции, и она едва могла дышать.– Син? Скажи «да». Пожалуйста.Она любила этого человека всю свою жизнь. Выйти за него замуж – слишком большой соблазн.– Возможно. Ты не мог бы попозировать для моих набросков? – спросила она.– Э-э… конечно, – пожал плечами Ник. – Почту за честь.– Тогда «да». – Синтия ухмыльнулась в такое дорогое и знакомое лицо. – Да.Это простое слово, похоже, уничтожило в его голове все мысли о чести джентльмена. Он требовательно поцеловал Синтию, пробежав руками по ее бедрам и прижимаясь к ее животу. Когда она сбросила неглиже, он пробормотал что-то об оскорблении доверия ее дяди и тети. Когда Синтия обхватила руками полукружия груди и сказала, что одинока, Ник попытался возразить, сказав, что через несколько дней они поженятся, а до тех пор он должен вести себя благопристойно.Но когда она легла на кровать, сжала запястья вместе и вытянула руки высоко над головой, Ник не сказал ни слова. Он был слишком занят, покрывая поцелуями ее тело и спускаясь к животу. Синтия тоже была слишком занята мечтами о близости, чтобы беспокоиться о чем-то другом.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27