Но, пойми же и ты меня, хоть ты меня пойми
, не создан я для того, чтобы жить на ренту. Через неделю мне все осточертее
т. Стоит мне пожить спокойно, я сам начинаю искать неприятностей.
Луиджи поднял стакан, поглядел на свет… Сейчас Фи-Фи начнет свои несконч
аемые жалобы. Вот если бы Фи-Фи засадили в тюрьму, там бы ему действительн
о жизнь осточертела! Пусть-ка спросит у Натали, которая до отправки в неме
цкий лагерь хлебнула горя во французской одиночке. А ведь Натали Ц она в
себе самой силы черпает, а вот Фи-Фи один в четырех стенах непременно рехн
ется.
Ц И что же у тебя на примете для будущих неприятностей? Ц спросил Луидж
и.
Ц Женщина…
Луиджи поставил стакан. Это что-то новенькое! Фи-Фи, конечно, бабник, как и
все прочие. Он ходок по женской части, но головы никогда не терял. Значит, ч
то-то изменилось.
Ц Ну, раз так, дело плохо.
Да, дело плохо, так плохо, что Луиджи даже не может себе представить. Фи-Фи р
ассказал, как встретил ее в «Колибри» на улице Жан-Мермоз, этим было все с
казано. И вовсе не какая-нибудь потаскушка, которая шатается по барам, а в
полне современная женщина, которая умеет себя поставить. Не ее выбирают,
а она сама выбирает себе мужчин. Значит, очень красивая? Красивая? Да нет, н
е особенно… Но как раз такая, какие сейчас требуются… Высокая, бледная… Г
убы без помады, веки намазаны синим, ресницы длиннейшие, накладные… Прек
расные каштановые волосы, встрепанные… Грудь как у слонихи… Известно ли
Луиджи, что у слонихи прелестная розовая грудь?
Ц Ну, животный мир для меня… Все, что не относится к механизмам…
Ц Талия такая, Ц продолжал Фи-Фи, Ц что если бы стянуть пояс чуть потуж
е, ее перерезало бы пополам: налево торс с бюстом, а все прочее направо. Ц В
от она какая, значит, есть надежда, что она отучит его скучать? Ну, это еще не
известно… Во-первых, ему нравится заниматься с ней любовью, конечно не аф
риканские страсти, но все-таки очень приятно, а главное, все происходит ве
сьма аккуратненько. Вечерами она являлась в «Колибри»… вокруг нее вечно
мужчины, немного пили, немного танцевали, немного играли в покер с бармен
ом… Когда Фи-Фи ее уводил, остальные роптали, а ему было лестно, не больше т
ого. Он не желает, чтобы его пырнули ножом в бок…
Луиджи и Фи-Фи сидели одни в зале на втором этаже. На столе в застывшем соу
се плавали кусочки зайца… Влажные стены, искусственные цветы грязных то
нов, словом, раздолье мухам. Фи-Фи слишком много съел, слишком много выпил,
и радость по поводу счастливого окончания дела с биллиардами уже успела
улетучиться. Нет, десерта не надо. Они выпили кофе… Фи-Фи захотел во что бы
то ни стало уплатить по счету. Нет уж, позволь, нет уж, ты меня так выручил!…

Они дошли до большого кафе на Бульварах. На этом пятачке обычная толпа им
ела почему-то весьма подозрительный вид… Молодые люди, в расстегнутых ч
уть ли не до пупа рубашках, в джинсах Ц и это в самом центре Парижа, Ц чере
счур морщинистые дамы, мужчины ростом и телосложением с платяной шкаф, с
такими лучше не встречаться в темном переулке, простодушные туристы… На
Фи-Фи оборачивались, очевидно, из-за бритого черепа принимали его за Уилл
я Бриннера. В животе у него начались рези, не надо было есть рагу… «Гарсон,
бутылку Виши»… Но почему эта женщина должна принести ему неприятности? П
отому что она опасная особа… именно опасная… Поначалу он платил, и даже н
аличными. Потом, когда очутился на мели, сказал ей: «Только не сегодня, сиж
у без гроша…» Все-таки она утащила его с собой, потом так и пошло, впрочем, и
наче и быть не могло, так как Фи-Фи это вообще не по карману. Такие певицы с
собственной машиной и шикарной квартирой вовсе не стремятся перейти к в
ам на содержание, все равно одного мужчины на это не хватит. Просто с ума с
ойти, сколько они зарабатывают! Я не говорю, что у Линды куча денег, но толь
ко потому, что она картежница, а то бы… откровенно говоря, ничего в ней осо
бенного нет, в сущности, она такая же, как и все особы, которые ловят клиент
ов, разъезжая на машине, моторизованные шлюхи… Когда вы садитесь в машин
у такой девушки, получается, что у ней над вами перевес. Не будет же неимущ
ая девчонка сидеть за рулем собственного «ягуара» или «мерседеса». Мужч
ина чувствует себя отчасти избранником… У таких, как Линда, во всяком слу
чае у самой Линды, квартиру обставлял специальный декоратор: мебель или
в стиле Луи-Филиппа или английское красное дерево… широкие диваны, прои
грыватель, а ванная комната таких размеров, что в ней можно ночевать… Что
ей, скажите на милость, при таком образе жизни какие-то жалкие десять тыся
ч франков…
Ц Итак, по-моему, с этой стороны неприятностей не предвидится, Ц замети
л Луиджи. Ц Ты что же, любовник Линды, так сказать, по ее сердечной склонно
сти?
Ц Сердечной? Не смеши меня, пожалуйста. У Линды сердца и рентгеном не обн
аружишь… Врожденный недостаток!
Он приводил своих приятелей к Линде. Лучше посидеть у девушки в комфорта
бельной квартире Ц надо, конечно, принести свое виски, Ц чем торчать в «
Колибри». Приятели привели своих приятелей. Вокруг Линды всегда куча нар
ода. И подружки у нее тоже есть. Настоящий бордель. Но только бордель, ниче
го противозаконного: ни наркотиков, ни торговли живым товаром. Но Линда а
фиширует их отношения, обращается с ним как с хозяином дома. Почему? В один
прекрасный день она обвинит его в сводничестве или в каком-нибудь друго
м грехе… Луиджи никак не мог взять в толк: если Фи-Фи не влюблен и раз у него
такие мрачные предчувствия, почему бы ему заблаговременно не смыться? С
мыться? Хорошо, он смоется, а куда ему прикажете идти? Некуда ему идти, и веч
ера пустые.
Луиджи посмотрел на часы.
Ц Ну, ладно, Ц сказал он, Ц мне удалось, и на мое и на твое счастье, выручи
ть тебя. Как бы то ни было, я сократил бы свои визиты к Линде. Я предпочитаю р
асполагать собой и своим временем н не взваливать на других заботу о мои
х развлечениях… Гарсон!
Гарсон тащил тяжелый поднос с мороженым, он даже вспотел и оставался глу
х ко всем призывам. Вообще официанты почему-то всегда обслуживают не вас,
а ваших соседей.
Ц Тюрьма? Ты опять о тюрьме мечтаешь? Прямо мания какая-то!
Фи-Фи старался поймать взгляд гарсона. Но тот проскользнул мимо, как кошк
а, и уже принимал заказ у других клиентов, где-то в дальнем углу террасы.
Ц Уезжай куда-нибудь, Фи-Фи, Ц посоветовал Луиджи. Ц Денежных затрудне
ний у тебя не будет, я имею в виду доходы от биллиардов.
Ц Всегда у меня будут денежные затруднения. И особенно сейчас, когда я с
Линдой… Я и без нее-то ухитрился чуть не в петлю угодить…
Гарсон все не подходил, и Фи-Фи опять завел свои жалобы: если человек жил т
ак, как жил он, то есть с мыслью, что каждая минута может стать последней ми
нутой… когда человек потерял счет таким последним минутам, нелегко прив
ыкать к существованию, где перед тобой целая жизнь… Перед смертью челове
к себе ни в чем не отказывает, а он слишком долго жил так, словно должен был
умереть с минуты на минуту… Не ходить к Линде из соображений осторожност
и, причем не известно еще, правильны ли эти соображения… Болтаться без то
лку и скучать еще сильнее, чем у нее, там хоть бывают хорошенькие девушки и
парни вроде него, то есть такие, которые созданы совсем не для того, чем вы
нуждены заниматься, скандалы, риск, драки, сегодня живешь, а завтра нет теб
я Ц вот их стихия… А они пытаются разыгрывать из себя коммивояжеров или
банковских служащих!
Луиджи страдал. Он торопился, а главное, уже слышал эти сетования тысячу р
аз. Он с нетерпением поглядывал на кряжистый торс Фи-Фи, на его короткую с
ильную шею, ловко схваченную воротничком белой шелковой сорочки, на его
пестренький пиджак… Этот круглый, наголо обритый череп, расплющенный ка
к у боксера нос, губы, открывающие десны, великолепные квадратные зубы… О
н снова посмотрел на часы, и, когда гарсон с равнодушной миной опять попыт
ался прошмыгнуть стороной, он крикнул ему вслед:
Ц А ну, стойте! Я хочу заплатить!
У входа в метро Фи-Фи пожал руку Луиджи, еще раз поблагодарил его и вдруг с
конфуженно добавил: «Скажи, ты не мог бы свести меня с Корсиканцем?» Луидж
и не ответил и исчез в метро.

VII. Честная мистификация

«Первоначально „Игрока в шахматы“ смастерили не с целью обычной мистиф
икации, приносящей доход, а чтобы спасти от казни доблестного борца за не
зависимость польского народа. Один польский дворянин, некто Вронский, ко
торому раздробило обе бедренные кости во время восстания рижского гарн
изона в 1776 году (четыре года спустя после раздела Польши), укрылся в Риге у р
усского врача Орлова. Орлову пришлось отнять Вронскому обе ноги тут же, у
себя дома. Случилось так, что друг доктора, некий барон Вольфганг фон Кемп
елен, приехал к доктору как раз в то время, когда он прятал у себя Вронског
о. Кемпелен был мадьяр, механик, родился он в 1734 году в Петербурге и славилс
я по всей Германии своими научными трудами. Он был принят при дворе австр
ийской императрицы Марии-Терезы и, будучи искусным шахматистом, не раз и
грывал с нею в шахматы. Для того чтобы вывезти Вронского из Риги, Кемпелен
задумал построить лжеавтомат „Игрока в шахматы“, которому суждено было
впоследствии привлекать к себе всеобщее любопытство в течение полувек
а…»
Натали прекратила чтение.
Ц Вот тут я и запуталась, Ц призналась она. Ц Одни уверяют, что автомат
был сделан в 1769 году. А Робер Гуден называет 1776 год. Словом, слушай дальше. Не к
усай губы, Кристо! «Кемпелен демонстрирует свой чудо-автомат в Туле, в Вит
ебске, в Смоленске, в Санкт-Петербурге, где автомат играет в шахматы с сам
ой Екатериной II и выигрывает партию к великой досаде императрицы, котора
я даже пытается сплутовать… Затем Кемпелен продает автомат некоему гос
подину Отону. Тот возит его по всем крупным городам Европы; в Париже он дем
онстрировался в 1783 и 1784 годах. После смерти господина Отона „Игрок в шахмат
ы“ попадает к механику Леонарду Мельцелю из Регенсбурга. В 1808 году Мель-це
ль сконструировал огромный механизм, который назвал „пангармоникум“, с
остоявший из набора различных музыкальных автоматов. Несколько раз он п
ытался также создать говорящий человекоподобный автомат, следуя Кемпе
лену, которому в 1778 году удалось соорудить автомат, внятно произносивший
несколько слов. (Описание его дано в рукописи, озаглавленной „Механизм ч
еловеческой речи“, Вена, 1791 г.) Мельцель везет „Игрока“ в Америку. Эдгар По, п
рисутствовавший на одном из сеансов, дает объяснение этому феномену в св
оей новелле „Игрок в шахматы“. Согласно одной записи Бодлера автомат пог
иб в Филадельфии во время пожара. Но, если верить Роберу Гудену, это сообще
ние не соответствует действительности: наследники Мельцеля, по-видимом
у, уступили „Игрока“ врачу из Бельвилля, который, по утверждениям одних, з
вался Круазье, других Ц Корнье; в его доме „Игрок“, надо полагать, находил
ся вплоть до 1884 года. Механик Пьер-Мари-Эдмон Петраччи купил „Игрока в шах
маты“ на аукционе в 1904 году, будучи твердо уверен, что это действительно то
т самый автомат, который соорудил Кемпелен ради спасения польского двор
янина. Автомат перешел по наследству к его сыну Луиджи Петраччи и находи
тся у него и по сей день…»
Натали отложила тетрадь.
Ц Вот и все сведения, которые мне удалось извлечь из множества более или
менее серьезных трудов.
Ц Пойду погляжу на него еще раз.
Когда Кристо вернулся после довольно долгого пребывания в подвале, он бы
л бледен, глаза у него блуждали и, не обратив внимания на чашку шоколада, к
оторую тем временем принесла Мишетта, он уселся рядом с Натали.
Ц Значит, все они мошенничали? Скажи, Натали? Это не настоящий автомат? Пр
авда, не настоящий? Он не умеет играть в шахматы? А Луиджи пробовал?
Ц Надеюсь, ты его не трогал? Тюрбан и бурнус того и гляди рассыплются в пр
ах. Автомат ведь не думает, значит, все они мошенничали: Кемпелен, Отон, Мел
ь-цель, словом, все… Можно и не заглядывая внутрь понять, что они мошеннич
али. Ведь автомат не думает… Пока еще не думает. Предположим, что история п
ольского патриота соответствует действительности и что в турка спрята
ли Вронского, чтобы вывезти его из Риги… Это вполне возможно, не забудь, чт
о Вронский был безногий, то есть меньше человеческого роста, он легко мог
поместиться внутри турка, верно ведь? Не знаю, выдумала ли я сама или, може
т быть, где-нибудь прочла, что Вронский был прекрасный шахматист. Во время
болезни он часто играл в шахматы с доктором Орловым. Может быть, тогда-то
им и пришла в голову эта мысль… История шахматной партии с Екатериной II, с
огласно рассказу Гудена, тоже доказывает, что на самом деле играл с ней Вр
онский: польский патриот должен был люто ненавидеть Екатерину, которая н
азначила крупную награду за его голову, и вот он победил русскую царицу в
ее же собственном дворце в Петербурге! Но ты только вообрази, как же был пр
ославлен этот «Игрок», если сама великая Екатерина милостиво изъявила ж
елание его видеть и сыграть с ним партию! Шоколад стынет, Кристо… Не буду т
ебе рассказывать, сколько потов сошло с Кемпелена, когда Екатерина начал
а партию… Ведь Вронский не желал ей поддаваться, а Екатерина была неважн
ой шахматисткой, но даже мысли не допускала, что кто-то посмеет у нее выиг
рать, потому-то она и смошенничала!
Кристо негодующе застонал: «Ай-ай-ай» Ц и обхватил голову руками.
Ц Тогда турок яростно стукнул рукой и поставил на место фигуру, которую
незаметно передвинула императрица! Кемпелен чуть не умер с перепугу… Им
ператрица в злобе вернула фигуру на прежнее место. Она не желала, чтобы по
шел слух, будто она жулит… Тут турок скинул с доски все фигуры. А знаешь, ка
к им трудно было выбраться из дворца… Потому, что Екатерина вбила себе в г
олову купить автомат! Словом, эту диковину «Игрока» создали хитрость, ло
вкость Кемпелена, а также ум и отвага Вронского пли их обоих. Вронский, вер
оятно, играл в шахматы так же хорошо, как современный чемпион мира, ну, ска
жем, Ботвинник или как он там сейчас зовется… К тому же у него была необыча
йно сильная воля. В те времена анестезирующих средств еще не изобрели, и д
октор Орлов оперировал его без наркоза… Ампутировал обе ноги! Он напоил
пациента, и все… А Вронский ему кричал: «Режьте смелее! Не бойтесь!» Это я в
ычитала у Гудена.
Кристо, которого тоже оперировали Ц вырезали миндалины, Ц сжался в ком
ок… Лично он не проявил такой отваги. Когда Мишетта прошла через комнату
открыть дверь со стороны коридора Дракулы, оба вздрогнули, как застигнут
ые врасплох влюбленные.
Пришел рассыльный из газеты за рисунками, и одновременно явился Лебрен с
дамой, не с той, что в последний раз, а совсем с другой. Он вечно их менял. Нач
алась суматоха, рассыльный ждал, стоя посреди комнаты, Лебрен пытался пр
едставить свою приятельницу, которая тоже стояла и оглядывалась с видом
репортера. Кристо тем временем незаметно улизнул домой. Мишетта искала р
исунки в папках. «В синей! Я же тебе говорю, в синей!» Ц и Натали все быстрее
и быстрее проводила гребешком по волосам, стараясь навести Мишетту на с
лед, куда могли засунуть рисунки… Конечно, как раз в эту минуту зазвонил т
елефон.
Кристо уже не было, Мишетта наконец обнаружила нужную папку, рассыльный
удалился, телефон переключили на магазин… Но лицо Натали не расцвело обы
чной улыбкой. Она даже не предложила Лебрену и его подружке кофе и так явн
о ждала, когда незваные гости уйдут, что Лебрен сам начал торопить Беатри
су попрощаться с хозяйкой. Неужели она забыла, что нынче они приглашены н
а обед к друзьям, а ей еще надо переодеться… Да, да, мадемуазель де Кавайяк
только что прибыла из Лондона и едва успела забросить свой чемодан в гос
тиницу. Она работает в Лондоне, где создано бюро пропаганды французского
туризма: замки Луары, места исторических сражений, «звук и свет». Впрочем
, в годы оккупации Беатриса жила в Лондоне и совершала поездки в Алжир и в
оккупированную Францию. Лебрен пытался в ходе разговора повыгоднее под
ать Беатрису, и, видя, что ему не удается заинтересовать своим рассказом Н
атали, громоздил и громоздил подробности в надежде, что хозяйка дома буд
ет покорена. С сорок третьего года Беатриса де Кавайяк работала секретар
ем у генерала М…Энергичная и бесстрашная, она была незаменима во время в
ажных совещаний, умела наладить связи с командующими армией, властями по
всюду, сначала в Лондоне, а позже даже в оккупированной Германии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27