Правда, есть еще Большой Совет, который имеет право снимать в исключител
ьных случаях заклятие коллегиальным решением. Но это Ц процедура. Долга
я и кропотливая бюрократическая процедура. Обслуживанием которой я, сов
ершенно случайно узнав об этой грустной истории, и занимаюсь с переменны
м успехом уже без малого год.
Ц День добрый, Егор Владимирович, Ц без особого воодушевления поприве
тствовал меня верблюд, когда я присел рядом на корточки.
Ц Добрый, Ц согласился я. Ц Пива, Петр Романович, хлебнешь?
Ц Не откажусь.
Я ткнул бутылкой в его потешную морду, и он, забавно выгнув нижнюю губу, шу
мно высосал остатки пива.
Ц У меня хорошая новость, Петр Романович, Ц нарочито бодрым голосом соо
бщил я. Ц Третьего дня получил письмо из Вены. Твоему делу дали ход, рассм
отрение назначено на ноябрь. Как видишь, не зря я пыхтел. Все бумажки, что с
оставил, благополучно прошли через секретариат. Правда, одну анкету все
же завернули, но это так, мелочь.
Ц Что там еще? Ц пожевав толстыми губами, поинтересовался Петр Романов
ич.
Ц Да так, ерунда. Попросили уточнить биологический вид по общему класси
фикатору.
Скосившись на меня полным печали глазом, Петр Романович спросил:
Ц Уточнил?
Ц А как же, Ц успокоил я. Ц Уже даже обратно заслал.
Ц А это… какой у меня вид?
Ц Нормальный вид. По латыни Ц camelus bactrianus.
Ц «Кэмел» Ц знаю, а что там еще за «анус» такой?
Ц Bactrianus. Это значит «двугорбый».
Ц Поня-а-атно, Ц протянул он, и в его нечеловеческом голосе прозвучала ч
еловеческая грусть.
Ц Чего-то ты, Петр Романович, нынче убитый какой-то, Ц обеспокоился я.
Он какое-то время мялся, не желая признаваться, но затем все же разъяснил:

Ц Давеча опять дочка приводила внучку фотать.
Ц И как внучка? Ц спросил я как можно беззаботнее. Ц Растет?
Ц Растет егоза.
Ц Ну и отлично. Скоро встретитесь, недолго уже осталось. Совсем чуть-чут
ь.
Ц Да-а-а уж, встретимся.
Ц Что-то не так?
Он помолчал, потом тяжело вздохнул и начал плакаться:
Ц Понимаешь, Егор Владимирович, только представлю, как все оно случится,
так просто выворачивает всего наизнанку. Тяжко… Ну сам посуди. Прихожу, з
воню, Люся открывает и… Что скажу? Как объясню? Восемь же лет…
Я пожал плечами:
Ц Объяснишь как-нибудь. Не мальчик.
Ц Не простит.
Ц Куда денется, простит. Ну а не простит, новую жизнь начнешь.
Ц Какую?
Ц Человеческую. Какую же еще.
Ц Не знаю. Ох не знаю. А потом, знаешь что, Егор Владимирович…
Ц Что?
Ц Как буду жить обычной жизнью, зная, что мир не такой, каким его видят нор
мальные люди? Это же невозможно жить так, будто ничего не знаешь.
Ц Первое время будет, конечно, трудновато. А потом привыкнешь и будешь вс
е случившееся вспоминать как жуткий сон. А воспоминание о сне это, доложу
я тебе, Петр Романович, совсем не то, что воспоминание о чем-то реальном. Эт
о терпимо. Это укладывается в голове. Легко укладывается.
Ц Не знаю… Ох не знаю…
Ц А есть иные варианты? Ц спросил я его в лоб.
Ц Думаю, может, ну его все на фиг, Ц выдержав паузу, вдруг огорошил он мен
я. Ц Думаю, может, мне и дальше вот так вот, верблюдом. А, Егор Владимирович?
Как мыслишь?
Ц Поздно. Машина закрутилась.
Ц Ну не знаю…
И на кой мне нужен весь этот геморрой? Ц подумал я, начиная всерьез завод
иться. Хотел пнуть впавшего в сомнения верблюда пыром в плешивый бок и ск
азать что-нибудь увесистое для приведения в чувство, но сдержался.
Ц Ладно, Петр Романович, пора мне.
Ц Бывай.
Ц Новости будут, дам знать.
Ц Угу.
Энтузиазма в его зверином бормотании было ноль, и тут я все-таки не выдерж
ал, сорвался:
Ц Знаешь, Петр Романович, что я скажу? Хорошо устроился Ц вот что я тебе с
кажу. Прикинулся верблюдом, лежишь тут на солнышке, овес жрешь, пиво пьешь
и ни хрена не делаешь. Ма-ла-дец!
Ц Я не прикидывался, Ц вставил он. Хотел еще что-то сказать, но не успел.

Ц Ты мужик или не мужик? Ц спросил я, пытаясь взять его на «слабо». И сам ж
е ответил, подпустив в голос металла: Ц Думаю, мужик. А раз мужик, должен в п
ервую очередь думать о других, а не о себе родном. О себе родном печалиться
настоящему мужику вообще негоже. Последнее дело мужику о себе печалитьс
я. У тебя, Петр Романович, между прочим, жена есть, дочь, внучка, наконец, и ты
за них за всех в ответе. Или мыслишь по-другому? Может, у тебя понятия стали
кривыми, под стать спине?
Ц Да нет, Ц пролепетал Петр Романович.
Ц А раз нет, нечего слюни распускать. Уяснил?
Ц Уяснил.
Ц То-то же. И учти Ц я с тебя просто так не слезу. Я из тебя, урюка, сделаю че
ловека.
Он глянул на меня огромными, влажными от слез глазами и сразу отвернулся.
Я надеялся, что он устыдился. Очень я на это надеялся.
В этот момент к нам подошел фотограф, встал у меня за спиной и, похлопав по
плечу, спросил:
Ц Ты это, мужик, чо?
В его голосе прозвучало непритворное удивление.
Неужели есть что-то странное в разговоре человека с верблюдом? Ц подума
л я.
Не знаю.
По мне, так ничего.
Интересно, а что было бы, если бы мне пришла в голову идея сказать правду? К
ак бы отреагировал фотограф, услышав от меня, что я не человек, а дракон, а в
ерблюд не верблюд, а человек? Сдал бы меня в психушку, услышав правду? Или н
ет?
Надо как-нибудь попробовать.
Потом.
Наводить на дядьку морок я в этот раз не стал Ц Силы не было. Медленно раз
вернулся и поинтересовался в ответ на его недоуменное «чо»:
Ц А ты чо?
Ц Да ничо, Ц пожал плечами он.
Ц Вот и я ничо.
Сунув ему три сотни на корм животным, я двинул навстречу Кике, который как
раз в эту секунду вышел из-за газетного киоска.
Когда устроились на лавке, Кика (который по-прежнему походил фигурой на с
неговика, а лицом Ц на Пола Маккартни, сделавшего подтяжку) распаковал н
оутбук и показал мне две серии фотографий. Первая являлась подробным отч
етом о походе некоего молодого человека спортивного телосложения в бук
мекерскую контору, что расположена под южной трибуной стадиона «Труд». В
торая серия снимков свидетельствовала о том, что в тот же самый день, но чу
ть позже, спортивный юноша посетил еще одну букмекерскую контору. Ту, кот
орая расположена напротив Дома офицеров.
Ц Это не Альбина, Ц внимательно и с интересом просмотрев все фотографи
и, сказал я.
Ц Справедливо подмечено, старичок, Ц усмехнулся Кика.
Ц Кто это?
Ц Миша Полуянов. Ее племянник.
Ц Мишка! Ц не поверил я. Ц Он же еще совсем недавно под стол пешком. Как в
ырос-то пострелец!
Кика кивнул:
Ц Вырос. И уже на подхвате у тетки. Альбина втихую вытягивает завтрашние
результаты через Шар Фатума, а Мишка ставки делает. И что ни ставка, то выи
грыш. Такой вот семейный подряд.
Ц Что, по-крупному ставят?
Ц Да не так чтобы… но регулярно. Нехилые суммы набегают.
Ц Ах, Альбина, Альбина, Альбина, Ц давался диву я. Ц И ведь не боится, черт
ова баба, что молотобойцы на кукан насадят.
Ц А чего ей бояться? Ц пожал плечами Кика. Ц Не сама же бегает. Ты думаеш
ь, местный Патруль контролирует ведьм и колдунов по графе «родня близкая
-дальняя»?
Ц Я бы на их месте контролировал.
Ц Брось. Никакого штата не хватит.
Ц Возможно… Слушай, а ты-то какого черта за ним охотился?
Ц Пустой вопрос. Ты знаешь, старичок, кто такой Миша Полуянов?
Ц Племянник Альбины.
Ц А по жизни?
Ц Не в курсах, Ц признался я.
Кика усмехнулся.
Ц Отсталый ты, старичок, чело… дракон. Миша Полуянов Ц это же сейчас сам
ый актуальный в городе шоумен. Ц Эгрегор стал загибать пальцы: Ц Две сво
и передачи на телевидении, одна на радио, презентации ведет, концерты, кор
поративные вечеринки, VIP-юбилеи и прочие потные безобразия. Майк Полуянов
, чтоб ты знал, Ц самая яркая персона местной золотой тусовки. Понятно?
Ц Понятно, Ц ответил я. Ц Чего ж тут не понять? Он персона, ты папарацци, п
родвинутая ботва хавает, все при делах. Ц Я кивнул на экран ноутбука: Ц Н
у так я забираю?
Ц Валяй, Ц благословил Кика.
Вставив в порт ноутбука дежурную флэш-карту, я сбросил на нее файлы. Затем
подключил мобильник, вышел в Сеть и отправил снимки на электронный адре
с «Золотого дракона». По окончании стер файлы из папки и зачистил корзин
у.
Ц Все, спасибо, Ц сказал я, возвращая ноутбук.
Ц Скажи, а чего ты вдруг решил наехать на Альбину? Ц спросил Кика, аккура
тно пристроив серебристый кофр рядом с собой на лавке. Ц Слышал, у вас лю
бовь.
Я поморщился:
Ц Запомни, Кика, и другим передай: дракон и любовь Ц две вещи несовместн
ые.
Ц Как гений и злодейство?
Ц Как.
Ц И все же Ц чем тебе Альбина насолила?
Я не стал скрывать:
Ц Ничего личного. Человечка одного из беды выручаю, да по ходу дела загво
здка случилась. Не знаю, как разрулить. Альбина наверняка знает, но за прос
то так не скажет.
Ц Она такая, Ц согласился Кика.
Ц Такая-такая. Вот и хочу пугнуть ее разборками в Совете. Глядишь, снизой
дет. Усек?
Ц Ну. А если упрется?
Ц Не упрется.
Ц Ну а если все же? Что тогда? Сдашь?
Ц Это нет. Тут, Кика, ты не угадал. Я, конечно, циник со стажем, но все же не по
донок.
Эгрегор одобрительно покивал, а потом вдруг уставился на меня немигающи
м взглядом и разродился странноватым (чтоб не сказать Ц идиотским) вопр
осом:
Ц Скажи, старичок, а зачем ты человекам помогаешь?
Ц Типа интервью берешь? Ц хлопнул я его по плечу. Ц Это у тебя что, профе
ссиональное?
Ц Перестань. Не в этом дело. Просто интересно Ц чего ты с ними так возишь
ся? Из-за денег?
Ц А кто им в таких мутных делах поможет, если не дракон? Только дракон и по
может. Если он, конечно, золотой.
Ц Но за деньги? Ц не унимался Кика. Ц Да?
Ц Деньги, Кика, тут не главное, Ц сказал я. Ц Деньги Ц тлен. Меня совсем д
ругое греет. Но бесплатно Ц шалишь. Еще я этим психам задарма не помогал.
Бесплатно пусть им их боги помогают.
Ц Не очень, значит, людей жалуешь?
Ц А чего их жаловать, если они в массе своей из маринованных миног и Спра
ведливости всегда выбирают маринованные миноги.
Кика перевел взгляд на фонтан и, пощипывая ухо в районе богемной серьги, в
друг поделился:
Ц Знаешь, старичок, я уже двадцать лет среди людей трусь и, кажется, понял,
почему они все такие психованные.
Видя, что эгрегор очень хочет на этот счет высказаться, я подыграл ему:
Ц Ну просвети, коль такой грамотный.
Ц А что, и просвещу, Ц с готовностью принял он подачу и поведал: Ц Понима
ешь, старичок, все дело в том, что всякий человек хочет быть таким, как все, н
о при этом не хочет быть похожим на других. Факт. Медицинский. И еще. Каждый
из них стремится к уединению, но при этом чертовски боится одиночества. Т
оже факт. И тоже медицинский. Из-за невозможности склеить такие вот вещи у
них крышу-то и сносит. Напрочь сносит.
Я несколько раз прокрутил в голове то, что он сказал, и в принципе согласил
ся с его наблюдениями:
Ц Ну да, где-то что-то вроде того. Это присуще всем стадным животным. Стар
аются держаться особнячком, чтобы остальные не затоптали копытами, но от
стада далеко не отбегают Ц хищников боятся.
Ц Во-во, Ц кивнул Кика.
Ц А ты это все к чему? Ц спросил я.
Искренне не понимал.
Ц А к тому, Ц сказал он, Ц что знаю, как разрешается данный парадокс.
Ц Это как же?
Ц А тут, старичок, ничего сложного. Если хочешь быть таким как все, но не хо
чешь быть похожим на других, будь драконом. Просто возьми и будь драконом.
И никаких ментальных проблем.
Он сказал явную глупость, но мне не хотелось с ним спорить. Я лишь многозна
чительно хмыкнул и продекламировал:

Иду в толпе,
Пиная ржавую банку.
Никого вокруг.

Ц Что? Ц не понял он.
Ц Ничего, хайку старую вспомнил, Ц сказал я, а потом все-таки выразил сво
е несогласие: Ц Вот ты говоришь, проблем не будет. Ерунда. Этих не будет, бу
дут другие. У нас, драконов, вот тут вот, Ц я приподнял шляпу и постучал кул
аком себя по голове, Ц тоже не все так хорошо. Это во-первых. А во-вторых, не
забывай Ц человек не может быть драконом. Так же как и дракон Ц человеко
м. Человек есть человек, дракон есть дракон, и никогда этот не сможет стать
тем, а тот Ц этим. Я понимаю, что для тебя, нежити, все живые из одного теста
вылеплены, но это не так. Папа у нас был один, но мамы Ц разные.
Высказав все, что хотел высказать, я протянул ему пузырек с пилюлями:
Ц Держи. Остальное, как обещал.
Он кивнул:
Ц Нет базара.
Ц Смотри, людям не давай, Ц на всякий пожарный напомнил я. Ц Для них сме
ртельно.
Я знал, о чем говорю: героин по сравнению с Зернами Света Ц сахарная пудра
. Чудодейственные Зерна сужают сознание нелюдей до размеров Пределов, об
легчая им посюстороннее существование, но сознание людей разрывают в кл
очья.
Ц Что я, дурак, что ли, людям давать? Ц отмахнулся Кика.
Ц Всякое бывает.
На том и расстались. Он направился на пресс-конференцию организационног
о комитета очередного бессмысленного экономического форума, я же во все
оружии Ц к Альбине.
Но только вырулил на Ленина, вновь пришлось говорить с адептом желтой пр
ессы. Теперь рожденный тягой людей без необходимости множить сущности у
же сам вышел на связь.
Ц Знаешь, старичок, Ц сказал он, когда я среагировал на его рингтон, Ц а
ведь человек, не будучи драконом, может быть драконом, оставаясь человек
ом.
Меня начали напрягать парадоксальные выкрутасы озабоченного эгрегора
, но послать его куда подальше я не мог Ц не плюй в колодец и все такое, поэт
ому из вежливости пробурчал:
Ц Ну и как это?
Ц Чтобы стать драконом, нужно быть приличным человеком, Ц припустив па
тетики в голос, сообщил Кика. Ц Всего-навсего приличным человеком. Или, к
ак раньше говорили, Ц порядочным. Я не прав?
Ц Уже принял? Ц догадался я.
Ц Вмазал. Одну. А что?
Ц Да ничего. Вольному воля. Не гони только, а то не заметишь, как вывернешь
ся наизнанку.
Ц Постараюсь не гнать, Ц пообещал он и отключился.
А я позвонил Лере.
Ц Да, шеф, Ц отозвалась моя красавица.
Ц Сильно занята?
Ц Не очень.
Ц Тогда лови задачу.
Ц Всегда готова. Что нужно, шеф?
Ц Смени пароль доступа к нашему электронному ящику.
Она не стала задавать глупого вопроса «зачем», она задала умный:
Ц Когда сменю, сообщить вам?
Ц Ни в коем разе, Ц остерег я ее. Ц Только тогда, когда слезно об этом поп
рошу. Ты меня поняла?
Ц Поняла, шеф. Что-нибудь еще?
Ц Еще?.. Пожалуй, да. Ну-ка запиши куда-нибудь одну вещь.
Ц Готова.
Я продиктовал:
Ц Fair is foul, and foul is fair.
И услышал, как Лера защелкала по пипкам клавиатуры.
Ц Записала, шеф, Ц доложила она через секунду. Ц «Прекрасное печально,
а печальное прекрасно». Что это?
Ц Возглас ведьм из первого акта «Макбета» Шекспира. Но я бы перевел так:
«Зло есть добро, добро есть зло». Или: «Зло не всегда Зло, а Добро не всегда Д
обро». Так, я думаю, будет даже поточнее.
Ц Нет худа без добра, Ц переиначила на свой лад Лера. И не успел я подумат
ь, что устами младенца глаголет истина, как она полюбопытствовала: Ц А за
чем вам эта банальность, шеф?
Ц Надо, Ц лаконично ответил я, не собираясь ничего объяснять, но она оби
женно хмыкнула, и мое сердце дрогнуло. Ц Как-нибудь потом напомнишь, и я н
ад этой, как ты сказала, банальностью поразмышляю. Видишь ли, детка, я любл
ю на досуге поразмышлять о природе вещей.
Ц Ага, я это заметила.
Ц Осуждаешь?
Ц Что вы! Напротив. В наше время всякий размышляющий человек достоин вос
хищения. Особенно если предметом его размышлений является нечто совсем-
совсем отвлеченное.
Насчет «человека» она, конечно, ошибалась. И по поводу абстрактности иде
и о взаимопроникновении Добра и Зла Ц тоже. Я, к примеру, тем только исклю
чительно и занимаюсь, что изо дня в день ищу именно практическое равнове
сие между Добром и Злом. Не пустой прихоти ради. Просто такое равновесие е
динственно и полагаю Справедливостью. А Справедливость Ц это как раз то
, что меня греет.
Словом, Лера промахнулась дважды. Но тем не менее я почему-то именно в ту м
инуту решил выписать ей премию. Странно, но факт. Видимо, как и всякий проч
ий начальник, я падок на грубую лесть.

ГЛАВА 8

По приезде случился облом Ц ведьмы дома не оказалось. Поцеловав замок, я
слегка взгрустнул, но даже и не подумал отступать от намеченного плана. Р
ешил дожидаться. Спустился во двор и устроился в засаде за перекошенным
доминошным столом.
От скуки не умер.
Во-первых, ждать пришлось недолго, а во-вторых, во дворе творилось всякое.

Действительно, творилось.
И действительно всякое.
Затейливо матерящиеся работяги сковыривали почву, вгрызались в землю и
сваривали ржавь безнадежных труб струей карбидовой вони. Туда-сюда снов
али озверевшие от избытка летней свободы дети. Их бабки, сбившись в стаю н
а лавке у песочницы, лузгали подсолнух и шушукались о видах на урожай.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44