К той секунде уже понял, что пули мне не помогут. Что здесь они не катят. Пус
ть серебряные они, пусть заговоренные Ц но не катят. Нужно было пробоват
ь что-то другое.
И я попробовал.
Отшвырнув в клумбу безотказный, но в данной ситуации бесполезный кольт,
провернул медное кольцо на левом безымянном, после чего, наложив друг на
друга ладони с растопыренными пальцами, сотворил Решетку Зигмунда.
Зверь пробил это магическое препятствие с ходу. Легко пробил. С такой лег
костью ребенок пробивает каблучком корку льда на луже после первого ноч
ного заморозка. Тем не менее, когда волк пролетел сквозь дыру, я, провернув
кольцо теперь уже на правом безымянном, поднял от земли до неба точно так
ую же решетку.
На этот раз сработало.
Волк на излете движения ткнулся в препятствие перемазанной в крови морд
ой и рухнул наземь.
Ц Схлопотал! Ц обрадованно воскликнул я и показал ему средний палец.
А волк ничего Ц вскочил, тряхнул головой, как боксер после нокаута, отоше
л чуть назад и повторил прыжок.
Я не стал горячиться. Дождался мгновения, когда он разорвет грудью сияющ
ие прутья, и только тогда, что есть сил сжимая в ладони заколку для галстук
а, на одном дыхании проорал:

Моя мысль иного толка
Остановит злыдня-волка.
Клин кругом, куда ни кинь.
Заклинаю зверя: сгинь!

Его морда была от меня уже на расстоянии вытянутой руки, когда, разорвав т
кань Пределов, посреди двора возник круговорот Волчьей Ямы.
Зависший в воздухе зверь сопротивлялся яростно, он, пытаясь вырваться, и
зо всех своих недюжинных сил перебирал лапами, но с затягивающей бездной
ему было не совладать.
Миг.
Другой.
И Запредельное всосало его без остатка.
Я сперва разыскал среди георгинов пистолет, сунул в кобуру, только потом
подошел к трупу.
Первая мысль, которая пришла в голову: хорошо, что не завтракал. А вторая б
ыла такой: славно он умер Ц как воин, с оружием в руках.
Как только я подумал об оружии, сразу посмотрел на правую руку покойного.
А ножа-то в ней как раз и не оказалось. Я не поверил собственным глазам, зак
рыл их, открыл Ц нет ножа. Пропал куда-то. Приличный такой тесак с широким
лезвием. То ли десантный, то ли охотничий. Я не мог ошибиться Ц был нож. Был
, а теперь не стало. Раскрытая ладонь мертвеца была пуста. Но, правда, не сов
сем Ц в ней что-то блестело. Что-то мелкое и круглое, похожее на чешуйку кр
упной рыбы. Уже догадавшись, что это такое, я присел на корточки. И убедилс
я в очевидном. Это действительно была монета. Советская. Двухкопеечная. Л
ежала решкой вверх.
Почему-то мне в тот миг подумалось о том, что, когда кто-то получает в подар
ок нечто колющее или режущее, он должен обязательно сунуть дарителю моне
ту. Таков обычай.
Подумал, выкинул из головы и направился к машине.
Рассиживаться было некогда Ц мертвому уже не поможешь, нужно живых спас
ать. В первую очередь Леру. Домбровского Ц во вторую. Он, конечно, клиент и
все такое, но все же Ц его после Леры. Он-то сам во всем виноват: полез, куда
не звали, соврал, когда правду требовалась сказать. Кругом виноват. А вот д
евушка, которой я сдуру всучил краденый амулет, может стать невинной жер
твой. И это было бы несправедливо.
Я, конечно, надеялся на то колечко-оберег, которое Лера приняла от меня на
Восьмое марта да в пупок пристроила, но все равно переживал.
По дороге в город пытался понять, кем именно был канувший в Запредельное
волк. Уж точно не натуральным волком. Натуральный бы сдох после первых же
выстрелов. Как, впрочем, и Наказанный Ц человек, навсегда превращенный в
волка. Классическим вервольфом этот зверь тоже не мог быть. Ведь что тако
е классический верфольф? Это существо Пределов с обликом волка и сознани
ем человека. Да, с каждым очередным превращением сознание человека все б
ольше вытесняется звериным, но тем не менее этот озверевший человек оста
ется посюсторонним существом и магия, под воздействием которой он наход
ится, запросто разрушается серебряными пулями. Мои пули были из серебра.
Волку вреда они не причинили. Вывод Ц это был не вервольф.
И тогда уже Ц не гексенвольф.
Как известно, разница между вервольфами и гексенвольфами заключается в
том, что последние находятся под воздействием силы особых колдовских та
лисманов: кольца или амулета, но чаще всего пояса из шкуры волка, который к
репкой цепью удерживает вызванного заклятием духа звериной злобы. Это о
твратительное создание из темных глубин Запредельного обвивается вокр
уг души человека и своей энергией держит ее в неволе. Но такой отвратител
ьный симбиоз духа и человека разрушается заговоренными пулями. В данном
случае этого не произошло. Значит, не гексенвольф.
Оставалось грешить на преданного проклятию демона в образе волка. Вот кт
о действительно силен, вот для кого заколдованные пули не страшны. Правд
а, и тут есть один непонятный нюанс. Наказанный демон охотится на людские
души после заката и до третьих петухов. С первыми лучами уходит туда, отку
да вырвался. А тот, который перегрыз горло Нигматулину, шустрил при свете
солнца. Это как понять? С ходу Ц трудно. Нужно думать.
Проезжая мимо музыкального театра, я глянул на часы. Было уже пять минут о
диннадцатого, и я позвонил в офис. К телефону моя распрекрасная помощниц
а не подошла. Мне это не понравилось, но паниковать раньше времени не стал
, решив, что до сих пор еще работает в музее по моему заданию. Успокаивая се
бя этим, набрал номер ее сотового. Но и тут меня ожидала неудача Ц Лера не
отозвалась. Тогда я позвонил Домбровскому. Красивый женский голос ответ
ил, что телефон абонента отключен. На похоронах абонент, сообразил я и сун
ул трубу в карман.
В общем, прибыл я в офис, находясь в полном неведении о состоянии здоровья
своих подопечных, и около получаса метался по кабинету, как разъяренный
лев по клетке. Потом взял себя в руки и занялся кольцом Альбины. Окурил его
коркой апельсиновой и прочитал ему тот добрый стишок поэта Хмельницког
о, который когда-то давно читал Альбининому племяннику Мишке:

А еще зверей
Пробивает дрожь
Оттого,
Что мы с ними
Поладили!
Вон Черепаха…
Говорят,
Это Еж,
Которого часто
Гладили.

Таким вот образом сделал я кольцо своим. Ушло у меня на это пять минут. Все
го лишь пять минут. И я снова задергался. Снова заметался. И до тех пор мета
лся, пока в форточку не влетела граната. Обычная такая граната. Ф-1. В просто
народье Ц «лимонка».
Был бы мой кабинет кабинетом какого-нибудь адвоката, стоматолога или фи
нансового аналитика Ц случился бы конкретный тарарах. Но мой кабинет Ц
это кабинет с приличным уровнем магической защиты. Никогда не ленюсь и п
осле всякой Ночи Полета добросовестно накладываю на стены кабинета нов
ый слой Силы. Двенадцать лет подряд Ц слой за слоем. Если бы Сила была шту
катуркой, то стены стали бы толще, пожалуй, уже раза в два. Короче говоря, ур
овень защиты моего кабинета оказался достаточным, чтобы влетевшая гран
ата не разорвалась. Она и не взорвалась. Так и зависла в двух метрах от пол
а.
Представив, как лихо бы наехали на нее кинокамерой братья Шоу и как краси
во бы закружили вокруг нее с той же самой камерой братья Вачовски, я выдер
нул пистолет из кобуры и с криком «Какая падла!» побежал на выход.
Но во дворе уже никого не застал. Успел увидеть лишь «запаску» черного «л
ендкрузера», нырнувшего в арку между домами напротив. Стрелять не решилс
я. Во-первых, не пойман Ц не вор. Во-вторых, детвора по двору шастала косяк
ами. Заденет невзначай какого-нибудь короеда шальная пуля Ц горя потом
не оберешься. Спрятал пистолет от греха подальше, обозвал неведомых враг
ов козлами и взялся за поиски скобы с чекой. Скобу сразу обнаружил, а чеку
искал-искал Ц да так и не нашел. Решил: черт с ней, из канцелярской скрепки
сооружу.
Вернувшись в кабинет, стал ладить скобу на место. Помучился, но присобачи
л. И только тогда сообразил, что зря старался. Дошло, что взрыватель-то уже
сработал и, только лишь ступлю с гранатой за порог кабинета, рванет к тако
й-то матери. Как только я это понял, с моих губ сорвалось все то же сакрамен
тальное:
Ц Козлы! Ц И следом: Ц Поубиваю!
Разрулить ситуацию можно было двумя способами.
Первый такой: дождаться Ночи Полета и уже потом, став полноценным магом, о
братить гранату в прах. Но в таком случае она будет висеть в кабинете еще н
есколько дней. Я-то ладно, переживу. А если кто другой войдет? Например, Лер
а. Что тогда? Как объяснить? А Ц не дай Сила! Ц заденет? К тому же я не знал, н
асколько хватит предохранительной Силы кабинета. В общем, этот способ не
подходил.
Еще один был таким: используя Силу боевого браслета, наложить на гранату
заклинание «Остановись, Мгновение» (я называю его «Паузой Гете») и тем са
мым заморозить процесс. А потом уже взорвать где-нибудь на пустыре.
Боевой браслет был последним заряженным артефактом, и, честно говоря, ме
ня жаба давила его расходовать, но ничего другого не оставалось.
И я это сделал.
Только сунул обезвреженную лимонку в карман, позвонила Лера.
Ц Шеф, это я, Ц совершенно убитым голосом произнесла она, после чего жал
обно всхлипнула.
Я никогда не слышал, чтобы она ревела, поэтому вскрикнул:
Ц Лера, что случилось?!
В ответ она разрыдалась в голос. Тогда я подпустил в голос успокаивающие
интонации и спросил:
Ц Где ты, девочка моя?
Ц И… и… и… Ц раздавалось из трубки какое-то время, но потом Лера сумела в
зять себя в руки и в промежутках между всхлипами сообщила: Ц В… в… в… Торг
овом. У… у… у… банкомата.
Ц Жди там и с места не сходи, Ц приказал я, бросил трубку на аппарат и выб
ежал из офиса.
Она выполнила приказ Ц я нашел ее на первом этаже Торгового комплекса н
едалеко от эскалатора. Зареванную и потухшую. Это была не Лера, это была ка
кая-то тряпичная кукла. Я взял ее за руку и потащил на выход.
Ц Рассказывай, Ц приказал я, затолкав девушку в машину.
Ц Кулон, Ц тихо сказала она.
Ц Что «кулон»?
Ц Украли.
Ц Кто?
Ц Цыганка.
Ц Какая еще, черт возьми, цыганка?
Ц Гадалка.
Я минуты три пытал девушку, прежде чем сумел выяснить, что же на самом деле
случилось.
А случилась, как оказалось, банальнейшая вещь.
Возвращаясь из музея, Лера решила зайти на Центральный рынок. Плюшек све
жих, видите ли, ей захотелось ко второму завтраку. Взять решила там, где об
ычно берет, Ц как войдешь, так сразу направо. Только не дошла она на этот р
аз до хлебобулочных рядов. По дороге, в районе трамвайной остановки, прив
язалась к ней цыганка. «Сроду не цеплялись, а тут вдруг как репейник какой
». Ну а дальше по известной программе: вопрос-ответ, предложение погадать
и провал в памяти. Очнулась Лера через час на лавке возле главного входа в
Торговый комплекс. Без денег. Без сережек. Без древнего кулона. И Ц что са
мое обидное Ц без обещанной информации о суженом.
Упрекать Леру я не стал. В таких случаях не слова нужны, но решительные и б
ыстрые действия. Оставив девушку в машине, немедленно отправился восста
навливать бесстыже порушенный статус-кво.
Найти цыганку особого труда не составило, та даже и не думала прятаться. Ч
его ей прятаться? Свободный человек в свободной стране. Как ни в чем не быв
ало вязалась к прохожим, шурша пестрыми юбками, на пятачке между автосто
янкой и трамвайной остановкой.
Приняв вид лоха педального, я двинул цыганке навстречу. Шел неторопливо,
с нарочитой беспечностью пялился по сторонам и глуповато лыбился.
Гадалка клюнула.
Ц Ай, молодой красивый, дай погадаю, Ц затрещала она, ухватившись за рук
ав. Ц Всю правду скажу-расскажу, ничего не утаю.
Я остановился, широко улыбнулся и спросил:
Ц Умеешь, что ли?
Ц Ай, как не уметь, дорогой. Дай денежку, скажу, что было, что будет, как дело
повернется.
Я сунул ей сотку. Цыганка спрятала банкноту в складках многочисленных юб
ок и попросила:
Ц Дай руку, яхонтовый.
Ц Золотой, Ц поправил я, но руку протянул.
Взглянув на мою ладонь, гадалка вскрикнула от страха и даже попятилась. Е
ще бы. Линии моей судьбы шли из ниоткуда и терялись в бездне.
Я сжал смуглую руку у запястья, с силой потянул к себе и, когда лицо перепу
ганной женщины оказалось возле моего, тихо сказал на языке вольного наро
да:
Ц На дар, румны.
Она удивленно вскинула брови, но совету ничего не бояться вняла. А чуть ус
покоившись, сама поинтересовалась подрагивающим голосом, чего бес от не
е хочет:
Ц Со ту камэс, бэнг?
Ц Сумнакай, ченя дрэ кана, ловэ, Ц перечислил я.
Ц Какое золото, какие серьги, какие деньги?! Ц заохала она, перейдя с цыга
нского на русский.
И я тоже перешел:
Ц Ты полтора часа назад гадала девушке. Светлой такой. Было? Не было?
Видимо, мое шипение внушало ужас, поскольку уже в следующую секунду гада
лка во всем созналась и незамедлительно вернула добычу. Все вернула. Даж
е брошенный в траву газона спичечный коробок и тот нашла.
Ц Лера, когда на улице цыганка у тебя что-нибудь спрашивает, беги ее, Ц п
оучал я, заводя двигатель. Ц А не можешь бежать Ц отвечай на каком-нибуд
ь иноземном.
Ц На каком именно? Ц уточнила девушка.
Ц Какой лучше знаешь?
Ц Английский.
Ц Вот на нем и отвечай.
Ц А что отвечать?
Похоже, моя помощница еще не совсем вышла из состояния гипноза и дружбу с
о своей головой восстановила не до конца. Но я и не думал потешаться, объяс
нил, как доктор пациенту Ц неторопливо и внятно:
Ц Отвечать, Лера, можно что угодно. Что в голову придет, то и выдавай на-го
ра.
Ц Я, шеф, экспромтом не могу. Я блондинка. Мне нужно заранее текст подгото
вить.
Ц Ну и подготовь.
Ц А например?
Ц Не знаю… Ц Я посмотрел на магнитолу, которая в ту минуту передавала н
а стереоколонки песню группы «Орлы», и предложил: Ц Ну, например, зазывай
в следующий раз приставшую цыганку в отель «Калифорния».
Ц Вот это вот? Welcome to the Hotel «California»? Да?
Ц Именно. Such a lovely place, such a lovely face. Она тебе такое: «Ай, красавица, дай погадаю», а ты ей п
о-английски: «Тюрьма по тебе плачет, тетя».
Ц Какая тюрьма? Ц не поняла Лера.
Я сначала аккуратно повернул, разогнав сигналом лезущих под колеса смел
ьчаков, с Декабрьских Событий на Карла Маркса и только потом растолковал
:
Ц «Отелем «Калифорния» называют Лос-Анджелесскую городскую тюрьму.
Ц Да вы что?!
Ц Точно.
Ц Не знала.
Ц Теперь знаешь. Ладно, все об этом. Расскажи лучше, что тебе в музее сказа
ли?
Ц Ага, сейчас.
«Сейчас» растянулось на целую минуту.
Лера вытащила помаду, поправила, заглядывая в зеркальце заднего вида, ли
нию губ, закинула помаду в сумочку, еще раз осмотрела себя в зеркале и толь
ко после всех этих манипуляций стала наконец докладывать:
Ц Меня, шеф, там к одному дядечке послали, он у них что-то вроде научного к
онсультанта. Так вот он сказал, что этот кулон Ц нагрудный знак старшего
кхама рода.
Ц Старшего? Ц не поверил я.
Ц Ну да, старшего, Ц подтвердила Лера. Ц Главный шаман-кхам, сидя в этой
лодке, путешествует по Реке забвения в миры духов. Либо по течению в Нижни
й Мир спускается, либо против течения поднимается до Верхнего. Смотря ка
кие духи в него вселяются.
Они разрыли могилу последнего шамана! Ц мысленно ахнул я.
В глубине души догадывался, что парни потревожили могилу колдуна высоко
го уровня, но гнал от себя эту страшную мысль. Надеялся на лучшее. Теперь ж
е догадка нашла свое подтверждение, и отрицать очевидное стало невозмож
но. Но, мало того что они ограбили могилу самого сильного шамана рода, оказ
ывается, они ограбили могилу последнего шамана рода (это очевидно Ц нек
ому было знак старшинства передать, раз унес с собой в могилу). Хуже этого
представить ничего было нельзя. С моих губ сорвалось:
Ц Не слышно птиц. Бессмертник не цветет. В сухой реке пустой челнок плыве
т.
Ц Что, говорите? Ц не расслышала Лера.
Ц Ничего, Ц мотнул я головой, стряхивая оцепенение. Ц Что еще интересн
ого поведал тебе консультант?
Ц Да много всякого разного. Дядечка разговорчивым оказался.
«Этот дядечка так раздухарился оттого, что ты вся такая аппетитная, Ц по
думал я. Ц Приди я со своей небритой рожей, был бы слив информации в режим
е «по чайной ложке в час».
Лера тем временем вытащила из сумочки блокнот и, заглядывая в записи, ска
зала:
Ц Лично меня вот что заинтересовало. Оказывается, довалары считают, что
шаманы-кхамы, в отличие от обычных людей, обладают четырьмя душами. Перва
я душа Ц могильная Ц представляет собой тень. Она так и называется «душ
а-тень». На языке доваларов «камс ич». При жизни она редко покидает тело, а
после смерти следует за хозяином в могилу. Но когда хочет, уходит. А потом
вновь возвращается.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44