Ц Читают не то, понимают
не так.
Эгрегор, не прекращая наяривать, ответил:
Ц В целом спорно, но в данном конкретном случае верно.
Продолжения истории я дождался только тогда, когда с борщом было поконче
но. Отставив пустую тарелку, Кика вытер губы салфеткой, откинулся с довол
ьным видом на спинку стула и вернулся к прерванному рассказу:
Ц Ну так вот. Организовал Женя Антонов секту из любителей тяжело-готиче
ско-металлической музыки и назвал ее «Черная роза». Цель у него была изве
стная Ц собирался использовать соединенную энергию единомышленников
для вызова темной силы природы, которая именуется Сатаной.
Тут эгрегор вновь прервался Ц с вожделением уставился на принесенное К
репышом блюдо с поджаренной малороссийской колбаской.
Мне уже порядком надоело слушать историю в режиме «в час по чайной ложке
», и я Кику подстегнул:
Ц Ну-ну? Что там дальше с этой самой «Черной розой»?
Ц А дальше, старичок, как обычно, Ц сказал эгрегор, щедро заливая колбас
у горчицей. Ц Стали мальчонки с девчонками похабничать: Сатане челом би
ть, кошек резать, магические знаки в храмах рисовать, алтари осквернять. И
, что примечательно, всюду, где пакостили, оставляли эту вот надпись Ц ДЧХ
. Кровью или красной краской Ц ДЧХ.
Я сделал вывод:
Ц Сатанисты, получается.
Но Кика с ходу отверг это предположение:
Ц В современном смысле этого слова Ц нет. Сатанисты нынче Ц это просто
эпатажные атеисты. Каждый сам себе бог, религия Ц для слабых, магия Ц фуф
ло, ни в кого не верь, рассчитывай на свои силы, всего добивайся сам, бла-бла
-бла Ц вот что такое сейчас сатанисты. Ницшеанствующие раскольниковы, с
крещенные с подсевшими на Заратустру базаровыми.
У меня невольно вырвалось:
Ц Признаться, не люблю Ницше.
Ц Чего так? Ц удивился Кика.
Ц Да так как-то… Знаешь, у него есть работа «Сумерки идолов, или Как филос
офствуют молотом»?
Ц Листал.
Ц Там есть такое раздумье: «У злых людей нет песен. Отчего же у русских ес
ть песни?» Вот за это я его и не люблю.
Ц Обиделся?
Ц Обиделся.
Ц А ты что, Егор, считаешь себя русским?
Ц Считаю.
Ц Но ты ведь не человек, ты дракон?
Ц Точно, дракон. Но я русский дракон.
Ц Так бывает?
Я развел руками:
Ц Как видишь. Ц И после небольшой паузы сказал: Ц Ладно, Кика, давай верн
емся к нашим баранам.
Ц Давай, Ц согласился Кика.
Ц Если члены «Черной розы» не были сатанистами, значит, тогда они были дь
яволопоклонниками. Да? Нет?
Ц Это теплее. Но с поправкой на то, что были адептами учения Краули. Хотя…
хотя идеи Краули все же ближе к идеям воинствующих индивидуалистов, кото
рые никому Ц ни Богу, ни дьяволу Ц не поклоняются. Н-да… Ц Озадаченный К
ика подергал себя за сережку. Ц Не знаю, как это вся эта мешанина укладыв
алась у ребятишек в головах, однако так.
Ц Дикий замес.
Ц Дикий. Оттого и случилось, что случилось.
Ц А что случилось? Ц ухватился я.
Ц А случился, старичок, конкретный снос крыши, Ц ответил Кика и, не дожид
аясь моего уточняющего вопроса, пояснил, что имеет в виду: Ц Пареньку одн
ому тошно стало от всего этого безобразия, решил из секты выйти. Фамилия у
него еще какая-то смешная… Как же… А-а, Лакрицын. Да, точно Ц Петя Лакрицын
. Так вот не смог простить Демон такой измены, приговорил слабонервного П
етю Лакрицына к смерти и лично приговор привел в исполнение. Расправился
жестоко и показательно.
Ц Зарезал?
Ц Не-а, застрелил. Но потом ножом на груди это самое фирменное ДЧХ выреза
л.
Ц И сколько ему тогда было?
Ц Убитому?
Ц Нет, тому зверьку, которого Демоном погоняли.
Ц Шестнадцать, кажется. Или даже семнадцать. Ну, что-то около того.
Ц Получается, уже подсудным был. Сел?
Ц Присел.
Ц Как это?
Ц Так это. Был наш Женя Демон мальчиком из правильной семьи, дядя у него о
казался прокурором района. Мать Пети Лакрицына, убитую горем, каким-то об
разом уговорили и повернули дело так, что ее сын случайно в себя пальнул. А
Демону три года условно дали за незаконное хранение оружия. И все шито-кр
ыто.
Ц А может, на самом деле все случайно вышло? Ц спросил я.
Ц Смеешься? Ц хмыкнул Кика. Ц Три дырки случайно не буравят.
Ц Сколько?
Ц Три. Ц Кика, в точности повторяя недавний жест Воронцова, ткнул в живо
т, в грудь и в лоб, после чего чертыхнулся и стал бить себя по рукам. Ц Ай не
хорошо сделал. Нельзя на себе показывать.
Ц Интересные вещи ты, Кика, рассказываешь, Ц сказал я, уткнувшись взгля
дом в черную надпись «Matrix has You» на его оранжевой футболке. Ц Очень интересны
е.
Сказал и задумался.
Было над чем.
В голове моментально сложилась связь между двумя столь сходными по испо
лнению убийствами. А несложная цепочка последующих рассуждений привел
а через пункт ДЧХ к третьему убийству Ц к убийству на улице Бабушкина.
«А не один ли это и тот же уродец убил и попа в Подпругино, и охранника Бело
бородова?» Ц подумал я.
Вполне могло быть, тем более что и там и там пропал старинный артефакт. Из
храма в Подпругино Ц некий старинный крест. Из квартиры на Бабушкина Ц
Чаша Долголетия, которая тоже, между прочим, не является заводской штамп
овкой.
Размышляя, я не прекращал слушать и Кику. Тот хотя уже и приступил к истреб
лению колбасы, но продолжал, вспоминать ту давнюю историю.
Ц Я когда всю правду узнал, Ц умудрялся говорить он с набитым ртом, Ц бо
льшую статью накатал, только вот главный редактор ее завернул. Разругали
сь мы тогда с этим перестраховщиком вдрызг, чуть ли не до мордобоя у нас с
ним дело дошло. Народ набежал, расцепили. Я вскоре после этого случая из бы
вшего рупора комсомола ушел к чертовой матери. Ц Кика на секунду замер, ч
то-то припоминая, затем уточнил: Ц Это сначала Ц к чертовой матери, а пот
ом Ц к Мише Дронову. Он тогда первую в городе частную буржуазную газету н
ачал издавать, «Восток Ц Запад» называлась. Только жаль, что статья про «
Черную розу» к тому времени уже неактуальной стала. А ведь, без лишней скр
омности говоря, та статья у меня получилась. Писал вдохновенно. Была бы ду
ша, сказал бы Ц от души. Сильно вышло. Что и говорить Ц сильно. Без соплей,
но с психологическими вывертами. Я ведь, старичок, даже дома у этого Антон
ова-Демона побывал. Его самого на время к дальним родственникам от греха
подальше отправили, но с родителями удалось побеседовать.
Ц И что родители? Ц поинтересовался я.
Ц Нормальные советские люди. Отец Ц главный инженер на заводе, мать Ц к
ем-то там в облоно. В сыне души не чаяли, все имел, что хотел, Ц шмотки, мотоц
икл, аппаратуру. Впрочем, парень отрабатывал. С первого класса отличнико
м был. На английском Ц как на родном. В музыкальной школе три года учился,
потом Ц в художественной студии. Я у него в комнате, кстати говоря, нескол
ько альбомов для рисования нашел. Полистал. Шикарные, надо сказать, работ
ы. Шикарные. Что касается исполнения, конечно. Что же касается содержания,
то… хм… как бы это тебе, старичок, помягче-то сказать? Ц Кика, не донеся оч
ередной кусок до рта, на две секунды замер, потом ухмыльнулся и сказал: Ц
Его разум, похоже, спал крепким сном.
Ц И во сне рождал чудовищ? Ц высказал я догадку.
Кика подтвердил:
Ц Да, и во сне рождал чудовищ.
После чего стал подробно описывать кошмарные сюжеты живописных работ к
исти Жени Демона Ц дьяволопоклонника и хладнокровного убийцы. До тех по
р описывал, пока самому тошно не стало. А когда стало, прекратил трепаться
и закурил. Попыхивая, вспомнил, что все работы Демон подписывал не своими
инициалами, а все теми же тремя буквами Ц ДЧХ.
Больше, чем рассказанная история, меня удивляло то обстоятельство, что э
грегор рассказал ее мне так вовремя. Видимо, это удивление читалось у мен
я на лице, поскольку Кика, дымя своей пижонской сигаркой королевского ра
змера, спросил:
Ц Чего с тобой, старичок?
Ц А что такое? Ц не понял я.
Ц У тебя сейчас вид, как у пассажира трамвая, которому на колени села гол
ая Ума Турман.
Я признался:
Ц Как-то странно все это, Кика.
Ц Что именно? Ц уточнил он.
Ц Сижу, пытаюсь разгадать, что значат эти три буквы ДЧХ, и в глубине души п
онимаю, что ни фига разгадать не получится, потому что один нужный смысл т
онет в бездне смыслов. Тут появляешься ты, и оказывается, что никакой безд
ны и нет. Как это понять? Совпадение? Но в совпадения не верю. Тогда что?
Кика заговорщицки подмигнул и, начертав сигаретой в воздухе замысловат
ую фигуру, объяснил:
Ц Место заколдованное.
Ц Что? Ц не понял я.
Ц Место, говорю, заколдованное. Не замечал?
Ц Знаю то, что все знают: драться не моги Ц умоешься.
Ц Это само собой. Я про другое. Давно заметил: в этом кабаке сами собой реш
аются неразрешимые ситуации. А помимо: легко складывается то, что в друго
м месте годами не может сложиться, находятся нужные слова, вспоминается
забытое. А уж совпадения тут сплошь и рядом случаются. Хочешь эксперимен
т?
Я пожал плечами Ц почему бы, дескать, и нет. Кика тут же вытащил из стаканч
ика салфетку и протянул мне со словами:
Ц Напиши какое-нибудь число.
Ц Большое?
Ц Какое хочешь, такое и напиши, без разницы, только мне не показывай. Ц Эг
регор вытащил еще одну салфетку и нашарил в кармане ручку. Ц Я сейчас тож
е напишу. Потом сравним.
Я быстро вывел на своей салфетке: «1548».
Как через секунду выяснилось, он на своей написал точно такое же число.
Ц Видишь! Ц радуясь, словно дитя, тыкал Кика то в одну салфетку, то в друг
ую.
Ц Однако, Ц озадаченно почесывая затылок, поражался я. Ц И в чем фокус?
Сознание мое копнул?
Ц Обижаешь, старичок, Ц фыркнул Кика и постучал по циферблату наручных
часов. Ц Без двенадцати четыре. Пятнадцать сорок восемь. Поэтому. А вот, и
нтересно, почему ты написал именно это число. От балды?
Ц Отнюдь. Просто вылупился из яйца на свет божий в тысяча пятьсот сорок в
осьмом году.
Кика восхитился:
Ц Ни фига себе, какой ты старый, старичок. А выглядишь как огурчик.
Ц У китайцев есть мудрая пословица: «Нужно умереть молодым и постарать
ся сделать это как можно позже», Ц сказал я. Ц Этому и следую. Впрочем, не
так уж мне и много. В один год со мной, между прочим, родился актуальный и по
сей день Великий Ноланец.
Ц Тот, что раскрутил Землю? Астроном?
Ц Он. Только я, когда сказал об актуальности, имел в виду не его открытия в
области небесной механики. Лично для меня Джордано Бруно актуален вовсе
не этим. Вертится, не вертится Ц большая ли разница? Как по мне, так никако
й. Счастья оттого, что стала вертеться, поверь, никому не прибавилось. Но в
от однажды он сказал, что если бы изначально было известно различие межд
у Светом и Мраком, то прекратилась бы древняя борьба воззрений, в которой
целый ряд поколений стремился истребить друг друга. Это вот действитель
но жизненная проблема. Где Свет? Где Мрак? Как одно отличить от другого? Эт
а тема покруче будет, чем вульгарное «вертится или не вертится». Ц Тут я
покосился на гравюру с обезьяной, усмехнулся и сказал: Ц Кстати, а ты знае
шь, что студенты, слушавшие лекции Бруно в Оксфорде, называли его Жонглер
ом?
Ц Правда, что ли? Ц удивился эгрегор.
Ц Ага, Ц кивнул я. Ц И не просто Жонглером, а Жонглером с кружащейся гол
овой и неспокойными мозгами.
Кика обрадованно щелкнул пальцами:
Ц Видишь, и тут совпадения: вспомнил о Жонглере, сидя у Жонглера. Забавно,
да?
Ц Так забавно, что даже страшно.
После этих слов я вытащил упаковку с Зернами Света и молча протянул Кике.
Тот взял и взвесив на ладони, спросил:
Ц Не многовато?
Ц В самый раз, Ц ответил я, вставая. Ц И спасибо тебе, Кика.
Ц За что, старичок?
Ц Дело одно темное помог мне с места сдвинуть.
Ц Я ни при чем, Ц поскромничал эгрегор. Ц Говорю же Ц место заколдован
ное.
Ц Это я уже понял, но тебе все равно спасибо. Ц Я встал из-за стола и сдела
л ручкой. Ц Пока-пока.
Ц Подожди, Ц остановил меня эгрегор.
Ц Что еще?
Ц Загадай какое-нибудь желание?
Ц Зачем?
Ц Если, находясь в этом кабаке, загадаешь что-нибудь заветное, обязатель
но исполнится.
Ц Еще один эксперимент?
Ц Ну. Хочу убедиться, что не только на меня действует. Чисто из интереса.
Я пожал плечами:
Ц Не знаю даже, что и загадать.
Действительно не знал. Точнее, не мог с ходу сообразить, что выбрать. Да и к
ак тут выбрать что-то определенное, когда и целого мира мало. Кика, видя мо
е замешательство, пришел на помощь:
Ц Ну чего ты на данную секунду больше всего хочешь?
Ц Честно?
Ц Честно.
Ц Встретиться с одной рыжеволосой.
Ц Ну так именно это и загадай.
Я сдался и Ц «Хочу!» Ц загадал.
На том и расстались.
Пока добирался до машины, на ум пришла толковая мысль. Чтобы отработать е
е, позвонил своей мужественной помощнице.
Ц Шеф, вы?! Ц обрадовалась Лера.
Ц Вроде я.
Ц Шеф, ну что?
Ц Что «ну, что»?
Ц Я уже свободна?
Ц Конечно, свободна. Если свободу понимать как осознанную необходимост
ь сидеть и не рыпаться.
Ц Шеф, вы изверг!
Ц Есть немного.
Ц Шеф, я к людям хочу, Ц дрогнувшим голосом сказала Лера.
Я хмыкнул:
Ц Сомнительное желание.
Ц Когда шеф? Когда? Когда-когда-когда?
Ц На рассвете.
Ц Завтра?
Ц Может, и завтра. Может, послезавтра. Может, через месяц. Но обязательно н
а рассвете. Помнишь, как у Киплинга? Начинал брезжить рассвет, когда Маугл
и спустился с холма в долину, навстречу тем таинственным существам, кото
рые зовутся людьми. Конец цитаты.
Ц Шеф, я буду плакать.
Ц Не надо плакать, надо работать.
Ц Я бы и рада, шеф, да вот только…
Ц Лови задачу, Ц прекратив ерничать, сказал я.
Девушка, почувствовав, что мой голос изменился, тут же подобралась:
Ц Да, шеф?
Вот то-то же, подумал я и выдал задачу:
Ц Врубаешь компьютер, входишь в Сеть, копаешься в городских новостных л
ентах и гребешь все подряд, что касается исчезновения антикварных вещей
из музеев, частных коллекций и тому подобного. Это все. Суть уловила?
Ц Да, шеф. А за какой период?
Ц За год… Нет, за полгода.
Ц Все, поняла.
Ц Раз поняла, чего тогда болтаешь? Иди работать. Через два часа чтоб все б
ыло готово. Не успеешь Ц уволю к чертовой матери. Причем без выходного по
собия.
Ц Ну, шеф, вы и… Ну, вы и… Ну…
Задохнувшаяся от возмущения Лера так и не сказала, кто же я, по ее мнению. С
вязь прервалась. То ли девушка сама прервала соединение в порыве гнева, т
о ли трубка в ее руке расплавилась.
Я тем временем уже дошел до тачки и, как только сел за руль, сразу включил к
ондиционер. А потому что пекло стояло вокруг, как любит говорить Лера, ацц
кое. Казалось, город всем своим видом вопрошает: где вы, призрачные тени ве
черней прохлады? Но время теней еще не пришло. Воздух превратился в кисел
ь, асфальт Ц в тягучую кашу, пыльные листья дерев Ц черт знает во что.
Городская толпа-змея ползла исключительно по той стороне, что скрыта до
мами от солнца. Измученные жарой воробьи тюкали оброненное кем-то морож
еное. Кот, лежащий под бочкой с квасом, нахалов видел, но разгонять не хоте
л, ему было лениво.
Мне тоже было лениво, а также сыто-пьяно, откровенно хотелось спать. Но мо
й наставник учил меня: «Дракон не должен быть рабом желаний». Поэтому я по
дхватил песню, льющуюся из магнитолы, подумал с нежностью о рыжеволосой
крале, отжал ручник и Ц «Never let you go» Ц двинул в офис.
ГЛАВА 9
Добравшись до кабинета, я первым делом выдул прикупленную в ларьке бутыл
ку минералки, затем, тупо глядя в окно, неспешно выкурил сигарету, после че
го взял в руки шпагу и, расхаживая с ней по кабинету, какое-то время размыш
лял о человеке, который не чурался называть себя Зверем 666, подписывал эпи
столы именем Антихрист и знал имя Бога. Об Элстере Краули.
Многие посвященные считают, что Краули был самым грозным магом первой по
ловины прошлого века. Возможно, что так. Возможно. Лично не встречался (отк
уда, если с семнадцатого века сижу на привязи), поэтому точно сказать не мо
гу. Со слов людей более-менее осведомленных знаю, что поначалу Краули сос
тоял в Ордене Золотого Рассвета, но, когда за попытку свергнуть Мастера с
помощью отряда из сорока девяти демонов его оттуда на пинках вынесли, ос
новал собственное общество Ц «Ргентинум Аструм», а еще через время стал
главой английского отделения германской оккультной группы «Орден там
плиеров Востока».
Также мне известно, что Краули являлся личностью весьма харизматичной. Э
то, впрочем, не удивительно: люди души не чают в том, кто безо всякой оглядк
и пренебрегает нормами общественной морали. Уж что-что, а общественную м
ораль Элстер Краули не жаловал. В грош, говорят, не ставил. «Стой обеими но
гами на земле, Ц проповедовал он. Ц Живи обыденными страстями, гони про
чь сомнения, меньше думай, больше желай, и тогда судьба дарует тебе счасть
е».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44
не так.
Эгрегор, не прекращая наяривать, ответил:
Ц В целом спорно, но в данном конкретном случае верно.
Продолжения истории я дождался только тогда, когда с борщом было поконче
но. Отставив пустую тарелку, Кика вытер губы салфеткой, откинулся с довол
ьным видом на спинку стула и вернулся к прерванному рассказу:
Ц Ну так вот. Организовал Женя Антонов секту из любителей тяжело-готиче
ско-металлической музыки и назвал ее «Черная роза». Цель у него была изве
стная Ц собирался использовать соединенную энергию единомышленников
для вызова темной силы природы, которая именуется Сатаной.
Тут эгрегор вновь прервался Ц с вожделением уставился на принесенное К
репышом блюдо с поджаренной малороссийской колбаской.
Мне уже порядком надоело слушать историю в режиме «в час по чайной ложке
», и я Кику подстегнул:
Ц Ну-ну? Что там дальше с этой самой «Черной розой»?
Ц А дальше, старичок, как обычно, Ц сказал эгрегор, щедро заливая колбас
у горчицей. Ц Стали мальчонки с девчонками похабничать: Сатане челом би
ть, кошек резать, магические знаки в храмах рисовать, алтари осквернять. И
, что примечательно, всюду, где пакостили, оставляли эту вот надпись Ц ДЧХ
. Кровью или красной краской Ц ДЧХ.
Я сделал вывод:
Ц Сатанисты, получается.
Но Кика с ходу отверг это предположение:
Ц В современном смысле этого слова Ц нет. Сатанисты нынче Ц это просто
эпатажные атеисты. Каждый сам себе бог, религия Ц для слабых, магия Ц фуф
ло, ни в кого не верь, рассчитывай на свои силы, всего добивайся сам, бла-бла
-бла Ц вот что такое сейчас сатанисты. Ницшеанствующие раскольниковы, с
крещенные с подсевшими на Заратустру базаровыми.
У меня невольно вырвалось:
Ц Признаться, не люблю Ницше.
Ц Чего так? Ц удивился Кика.
Ц Да так как-то… Знаешь, у него есть работа «Сумерки идолов, или Как филос
офствуют молотом»?
Ц Листал.
Ц Там есть такое раздумье: «У злых людей нет песен. Отчего же у русских ес
ть песни?» Вот за это я его и не люблю.
Ц Обиделся?
Ц Обиделся.
Ц А ты что, Егор, считаешь себя русским?
Ц Считаю.
Ц Но ты ведь не человек, ты дракон?
Ц Точно, дракон. Но я русский дракон.
Ц Так бывает?
Я развел руками:
Ц Как видишь. Ц И после небольшой паузы сказал: Ц Ладно, Кика, давай верн
емся к нашим баранам.
Ц Давай, Ц согласился Кика.
Ц Если члены «Черной розы» не были сатанистами, значит, тогда они были дь
яволопоклонниками. Да? Нет?
Ц Это теплее. Но с поправкой на то, что были адептами учения Краули. Хотя…
хотя идеи Краули все же ближе к идеям воинствующих индивидуалистов, кото
рые никому Ц ни Богу, ни дьяволу Ц не поклоняются. Н-да… Ц Озадаченный К
ика подергал себя за сережку. Ц Не знаю, как это вся эта мешанина укладыв
алась у ребятишек в головах, однако так.
Ц Дикий замес.
Ц Дикий. Оттого и случилось, что случилось.
Ц А что случилось? Ц ухватился я.
Ц А случился, старичок, конкретный снос крыши, Ц ответил Кика и, не дожид
аясь моего уточняющего вопроса, пояснил, что имеет в виду: Ц Пареньку одн
ому тошно стало от всего этого безобразия, решил из секты выйти. Фамилия у
него еще какая-то смешная… Как же… А-а, Лакрицын. Да, точно Ц Петя Лакрицын
. Так вот не смог простить Демон такой измены, приговорил слабонервного П
етю Лакрицына к смерти и лично приговор привел в исполнение. Расправился
жестоко и показательно.
Ц Зарезал?
Ц Не-а, застрелил. Но потом ножом на груди это самое фирменное ДЧХ выреза
л.
Ц И сколько ему тогда было?
Ц Убитому?
Ц Нет, тому зверьку, которого Демоном погоняли.
Ц Шестнадцать, кажется. Или даже семнадцать. Ну, что-то около того.
Ц Получается, уже подсудным был. Сел?
Ц Присел.
Ц Как это?
Ц Так это. Был наш Женя Демон мальчиком из правильной семьи, дядя у него о
казался прокурором района. Мать Пети Лакрицына, убитую горем, каким-то об
разом уговорили и повернули дело так, что ее сын случайно в себя пальнул. А
Демону три года условно дали за незаконное хранение оружия. И все шито-кр
ыто.
Ц А может, на самом деле все случайно вышло? Ц спросил я.
Ц Смеешься? Ц хмыкнул Кика. Ц Три дырки случайно не буравят.
Ц Сколько?
Ц Три. Ц Кика, в точности повторяя недавний жест Воронцова, ткнул в живо
т, в грудь и в лоб, после чего чертыхнулся и стал бить себя по рукам. Ц Ай не
хорошо сделал. Нельзя на себе показывать.
Ц Интересные вещи ты, Кика, рассказываешь, Ц сказал я, уткнувшись взгля
дом в черную надпись «Matrix has You» на его оранжевой футболке. Ц Очень интересны
е.
Сказал и задумался.
Было над чем.
В голове моментально сложилась связь между двумя столь сходными по испо
лнению убийствами. А несложная цепочка последующих рассуждений привел
а через пункт ДЧХ к третьему убийству Ц к убийству на улице Бабушкина.
«А не один ли это и тот же уродец убил и попа в Подпругино, и охранника Бело
бородова?» Ц подумал я.
Вполне могло быть, тем более что и там и там пропал старинный артефакт. Из
храма в Подпругино Ц некий старинный крест. Из квартиры на Бабушкина Ц
Чаша Долголетия, которая тоже, между прочим, не является заводской штамп
овкой.
Размышляя, я не прекращал слушать и Кику. Тот хотя уже и приступил к истреб
лению колбасы, но продолжал, вспоминать ту давнюю историю.
Ц Я когда всю правду узнал, Ц умудрялся говорить он с набитым ртом, Ц бо
льшую статью накатал, только вот главный редактор ее завернул. Разругали
сь мы тогда с этим перестраховщиком вдрызг, чуть ли не до мордобоя у нас с
ним дело дошло. Народ набежал, расцепили. Я вскоре после этого случая из бы
вшего рупора комсомола ушел к чертовой матери. Ц Кика на секунду замер, ч
то-то припоминая, затем уточнил: Ц Это сначала Ц к чертовой матери, а пот
ом Ц к Мише Дронову. Он тогда первую в городе частную буржуазную газету н
ачал издавать, «Восток Ц Запад» называлась. Только жаль, что статья про «
Черную розу» к тому времени уже неактуальной стала. А ведь, без лишней скр
омности говоря, та статья у меня получилась. Писал вдохновенно. Была бы ду
ша, сказал бы Ц от души. Сильно вышло. Что и говорить Ц сильно. Без соплей,
но с психологическими вывертами. Я ведь, старичок, даже дома у этого Антон
ова-Демона побывал. Его самого на время к дальним родственникам от греха
подальше отправили, но с родителями удалось побеседовать.
Ц И что родители? Ц поинтересовался я.
Ц Нормальные советские люди. Отец Ц главный инженер на заводе, мать Ц к
ем-то там в облоно. В сыне души не чаяли, все имел, что хотел, Ц шмотки, мотоц
икл, аппаратуру. Впрочем, парень отрабатывал. С первого класса отличнико
м был. На английском Ц как на родном. В музыкальной школе три года учился,
потом Ц в художественной студии. Я у него в комнате, кстати говоря, нескол
ько альбомов для рисования нашел. Полистал. Шикарные, надо сказать, работ
ы. Шикарные. Что касается исполнения, конечно. Что же касается содержания,
то… хм… как бы это тебе, старичок, помягче-то сказать? Ц Кика, не донеся оч
ередной кусок до рта, на две секунды замер, потом ухмыльнулся и сказал: Ц
Его разум, похоже, спал крепким сном.
Ц И во сне рождал чудовищ? Ц высказал я догадку.
Кика подтвердил:
Ц Да, и во сне рождал чудовищ.
После чего стал подробно описывать кошмарные сюжеты живописных работ к
исти Жени Демона Ц дьяволопоклонника и хладнокровного убийцы. До тех по
р описывал, пока самому тошно не стало. А когда стало, прекратил трепаться
и закурил. Попыхивая, вспомнил, что все работы Демон подписывал не своими
инициалами, а все теми же тремя буквами Ц ДЧХ.
Больше, чем рассказанная история, меня удивляло то обстоятельство, что э
грегор рассказал ее мне так вовремя. Видимо, это удивление читалось у мен
я на лице, поскольку Кика, дымя своей пижонской сигаркой королевского ра
змера, спросил:
Ц Чего с тобой, старичок?
Ц А что такое? Ц не понял я.
Ц У тебя сейчас вид, как у пассажира трамвая, которому на колени села гол
ая Ума Турман.
Я признался:
Ц Как-то странно все это, Кика.
Ц Что именно? Ц уточнил он.
Ц Сижу, пытаюсь разгадать, что значат эти три буквы ДЧХ, и в глубине души п
онимаю, что ни фига разгадать не получится, потому что один нужный смысл т
онет в бездне смыслов. Тут появляешься ты, и оказывается, что никакой безд
ны и нет. Как это понять? Совпадение? Но в совпадения не верю. Тогда что?
Кика заговорщицки подмигнул и, начертав сигаретой в воздухе замысловат
ую фигуру, объяснил:
Ц Место заколдованное.
Ц Что? Ц не понял я.
Ц Место, говорю, заколдованное. Не замечал?
Ц Знаю то, что все знают: драться не моги Ц умоешься.
Ц Это само собой. Я про другое. Давно заметил: в этом кабаке сами собой реш
аются неразрешимые ситуации. А помимо: легко складывается то, что в друго
м месте годами не может сложиться, находятся нужные слова, вспоминается
забытое. А уж совпадения тут сплошь и рядом случаются. Хочешь эксперимен
т?
Я пожал плечами Ц почему бы, дескать, и нет. Кика тут же вытащил из стаканч
ика салфетку и протянул мне со словами:
Ц Напиши какое-нибудь число.
Ц Большое?
Ц Какое хочешь, такое и напиши, без разницы, только мне не показывай. Ц Эг
регор вытащил еще одну салфетку и нашарил в кармане ручку. Ц Я сейчас тож
е напишу. Потом сравним.
Я быстро вывел на своей салфетке: «1548».
Как через секунду выяснилось, он на своей написал точно такое же число.
Ц Видишь! Ц радуясь, словно дитя, тыкал Кика то в одну салфетку, то в друг
ую.
Ц Однако, Ц озадаченно почесывая затылок, поражался я. Ц И в чем фокус?
Сознание мое копнул?
Ц Обижаешь, старичок, Ц фыркнул Кика и постучал по циферблату наручных
часов. Ц Без двенадцати четыре. Пятнадцать сорок восемь. Поэтому. А вот, и
нтересно, почему ты написал именно это число. От балды?
Ц Отнюдь. Просто вылупился из яйца на свет божий в тысяча пятьсот сорок в
осьмом году.
Кика восхитился:
Ц Ни фига себе, какой ты старый, старичок. А выглядишь как огурчик.
Ц У китайцев есть мудрая пословица: «Нужно умереть молодым и постарать
ся сделать это как можно позже», Ц сказал я. Ц Этому и следую. Впрочем, не
так уж мне и много. В один год со мной, между прочим, родился актуальный и по
сей день Великий Ноланец.
Ц Тот, что раскрутил Землю? Астроном?
Ц Он. Только я, когда сказал об актуальности, имел в виду не его открытия в
области небесной механики. Лично для меня Джордано Бруно актуален вовсе
не этим. Вертится, не вертится Ц большая ли разница? Как по мне, так никако
й. Счастья оттого, что стала вертеться, поверь, никому не прибавилось. Но в
от однажды он сказал, что если бы изначально было известно различие межд
у Светом и Мраком, то прекратилась бы древняя борьба воззрений, в которой
целый ряд поколений стремился истребить друг друга. Это вот действитель
но жизненная проблема. Где Свет? Где Мрак? Как одно отличить от другого? Эт
а тема покруче будет, чем вульгарное «вертится или не вертится». Ц Тут я
покосился на гравюру с обезьяной, усмехнулся и сказал: Ц Кстати, а ты знае
шь, что студенты, слушавшие лекции Бруно в Оксфорде, называли его Жонглер
ом?
Ц Правда, что ли? Ц удивился эгрегор.
Ц Ага, Ц кивнул я. Ц И не просто Жонглером, а Жонглером с кружащейся гол
овой и неспокойными мозгами.
Кика обрадованно щелкнул пальцами:
Ц Видишь, и тут совпадения: вспомнил о Жонглере, сидя у Жонглера. Забавно,
да?
Ц Так забавно, что даже страшно.
После этих слов я вытащил упаковку с Зернами Света и молча протянул Кике.
Тот взял и взвесив на ладони, спросил:
Ц Не многовато?
Ц В самый раз, Ц ответил я, вставая. Ц И спасибо тебе, Кика.
Ц За что, старичок?
Ц Дело одно темное помог мне с места сдвинуть.
Ц Я ни при чем, Ц поскромничал эгрегор. Ц Говорю же Ц место заколдован
ное.
Ц Это я уже понял, но тебе все равно спасибо. Ц Я встал из-за стола и сдела
л ручкой. Ц Пока-пока.
Ц Подожди, Ц остановил меня эгрегор.
Ц Что еще?
Ц Загадай какое-нибудь желание?
Ц Зачем?
Ц Если, находясь в этом кабаке, загадаешь что-нибудь заветное, обязатель
но исполнится.
Ц Еще один эксперимент?
Ц Ну. Хочу убедиться, что не только на меня действует. Чисто из интереса.
Я пожал плечами:
Ц Не знаю даже, что и загадать.
Действительно не знал. Точнее, не мог с ходу сообразить, что выбрать. Да и к
ак тут выбрать что-то определенное, когда и целого мира мало. Кика, видя мо
е замешательство, пришел на помощь:
Ц Ну чего ты на данную секунду больше всего хочешь?
Ц Честно?
Ц Честно.
Ц Встретиться с одной рыжеволосой.
Ц Ну так именно это и загадай.
Я сдался и Ц «Хочу!» Ц загадал.
На том и расстались.
Пока добирался до машины, на ум пришла толковая мысль. Чтобы отработать е
е, позвонил своей мужественной помощнице.
Ц Шеф, вы?! Ц обрадовалась Лера.
Ц Вроде я.
Ц Шеф, ну что?
Ц Что «ну, что»?
Ц Я уже свободна?
Ц Конечно, свободна. Если свободу понимать как осознанную необходимост
ь сидеть и не рыпаться.
Ц Шеф, вы изверг!
Ц Есть немного.
Ц Шеф, я к людям хочу, Ц дрогнувшим голосом сказала Лера.
Я хмыкнул:
Ц Сомнительное желание.
Ц Когда шеф? Когда? Когда-когда-когда?
Ц На рассвете.
Ц Завтра?
Ц Может, и завтра. Может, послезавтра. Может, через месяц. Но обязательно н
а рассвете. Помнишь, как у Киплинга? Начинал брезжить рассвет, когда Маугл
и спустился с холма в долину, навстречу тем таинственным существам, кото
рые зовутся людьми. Конец цитаты.
Ц Шеф, я буду плакать.
Ц Не надо плакать, надо работать.
Ц Я бы и рада, шеф, да вот только…
Ц Лови задачу, Ц прекратив ерничать, сказал я.
Девушка, почувствовав, что мой голос изменился, тут же подобралась:
Ц Да, шеф?
Вот то-то же, подумал я и выдал задачу:
Ц Врубаешь компьютер, входишь в Сеть, копаешься в городских новостных л
ентах и гребешь все подряд, что касается исчезновения антикварных вещей
из музеев, частных коллекций и тому подобного. Это все. Суть уловила?
Ц Да, шеф. А за какой период?
Ц За год… Нет, за полгода.
Ц Все, поняла.
Ц Раз поняла, чего тогда болтаешь? Иди работать. Через два часа чтоб все б
ыло готово. Не успеешь Ц уволю к чертовой матери. Причем без выходного по
собия.
Ц Ну, шеф, вы и… Ну, вы и… Ну…
Задохнувшаяся от возмущения Лера так и не сказала, кто же я, по ее мнению. С
вязь прервалась. То ли девушка сама прервала соединение в порыве гнева, т
о ли трубка в ее руке расплавилась.
Я тем временем уже дошел до тачки и, как только сел за руль, сразу включил к
ондиционер. А потому что пекло стояло вокруг, как любит говорить Лера, ацц
кое. Казалось, город всем своим видом вопрошает: где вы, призрачные тени ве
черней прохлады? Но время теней еще не пришло. Воздух превратился в кисел
ь, асфальт Ц в тягучую кашу, пыльные листья дерев Ц черт знает во что.
Городская толпа-змея ползла исключительно по той стороне, что скрыта до
мами от солнца. Измученные жарой воробьи тюкали оброненное кем-то морож
еное. Кот, лежащий под бочкой с квасом, нахалов видел, но разгонять не хоте
л, ему было лениво.
Мне тоже было лениво, а также сыто-пьяно, откровенно хотелось спать. Но мо
й наставник учил меня: «Дракон не должен быть рабом желаний». Поэтому я по
дхватил песню, льющуюся из магнитолы, подумал с нежностью о рыжеволосой
крале, отжал ручник и Ц «Never let you go» Ц двинул в офис.
ГЛАВА 9
Добравшись до кабинета, я первым делом выдул прикупленную в ларьке бутыл
ку минералки, затем, тупо глядя в окно, неспешно выкурил сигарету, после че
го взял в руки шпагу и, расхаживая с ней по кабинету, какое-то время размыш
лял о человеке, который не чурался называть себя Зверем 666, подписывал эпи
столы именем Антихрист и знал имя Бога. Об Элстере Краули.
Многие посвященные считают, что Краули был самым грозным магом первой по
ловины прошлого века. Возможно, что так. Возможно. Лично не встречался (отк
уда, если с семнадцатого века сижу на привязи), поэтому точно сказать не мо
гу. Со слов людей более-менее осведомленных знаю, что поначалу Краули сос
тоял в Ордене Золотого Рассвета, но, когда за попытку свергнуть Мастера с
помощью отряда из сорока девяти демонов его оттуда на пинках вынесли, ос
новал собственное общество Ц «Ргентинум Аструм», а еще через время стал
главой английского отделения германской оккультной группы «Орден там
плиеров Востока».
Также мне известно, что Краули являлся личностью весьма харизматичной. Э
то, впрочем, не удивительно: люди души не чают в том, кто безо всякой оглядк
и пренебрегает нормами общественной морали. Уж что-что, а общественную м
ораль Элстер Краули не жаловал. В грош, говорят, не ставил. «Стой обеими но
гами на земле, Ц проповедовал он. Ц Живи обыденными страстями, гони про
чь сомнения, меньше думай, больше желай, и тогда судьба дарует тебе счасть
е».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44