С силой. Аж ш
тукатурка посыпалась.
Тем временем музыка в квартире № 42 стихла, и я, воодушевленный этим обстоя
тельством, стал вновь набиваться в гости.
Минут пять стучал, но никто мне так и не открыл. Разозлившись, я вытащил из
заветного кармашка Ключ От Всех Замков и Ц врешь, не уйдешь! Ц осторожно
вскрыл квартиру. Прислушался Ц не идет ли кто по подъезду? Никого не было
. Я потянул дверь на себя и, шикнув на предательски заскрипевшие петли, быс
тро вошел внутрь.
Белобородов Алексей Вадимович находился дома. Тут тетка не ошиблась. Оши
блась она в другом: он не спал как мертвый, он и был мертвым.
ГЛАВА 3
Хозяин квартиры лежал посреди кухни с проломленным черепом. Лежал он на
правом боку с поджатыми ногами, в руке мертвой (вот уж точно мертвой, мертв
ее не бывает) хваткой сжимал граненый стакан. Видимо, конец наступил мгно
венно Ц как сидел паренек на стуле, так и упал замертво. Поварской топори
к, которым был нанесен столь точный и мощный удар, валялся рядом.
В том, что убитый является Алексеем Белобородовым, сомневаться не приход
илось Ц на клапане кармана форменной куртки красовался бейдж с фамилие
й. И в том, что совершено именно убийство, у меня сомнений тоже не было. Мысл
ь, что кто-то может свести счеты с жизнью, врезав себе по виску кухонным то
пориком, разумеется, имела право на существование, но я решил над здравым
смыслом не глумиться.
Беглый осмотр места происшествия показал, что Белобородов знал своего у
бийцу. За это говорило и то, что дверь не взломана, и то, что следы борьбы отс
утствуют, и то, что кухонный стол сервирован всем необходимым для душевн
ого междусобойчика. Для чего же еще все это могло понадобиться: початая б
утылка водки, стакан (родной брат того, что сжимал в руке покойный), пачка с
игарет, вскрытая банка со шпротами, разорванная упаковка мясной нарезки
, порубленный огурец и раздраконенный пучок петрушки? Только для этого. К
оньяк, икра, омары, фуа-гра Ц для кидания понтов и крутых разводок. Цветы, ш
ампанское, конфеты в коробке Ц чтоб подругу в кровать затащить. А это Ц д
ля этого.
Выглядело все так, будто произошло тривиальное убийство на бытовой почв
е: сидели двое дружков не разлей вода, выпивали-закусывали под приятную м
узыку, разговоры разговаривали, затем повздорили из-за пустяковины, и од
ин другого в пылу спора укокошил на почве, как пишут в милицейских проток
олах, личных неприязненных отношений. Словом, на первый взгляд Ц истори
я из серии: «Отрезал Ваське голову, сунул в тумбочку для смеху. Думаю, Вась
ка проснется, увидит, обхохочется».
Было ясно, что официальное следствие пойдет именно по этому пути. Путь оч
евидный, напрашивается сам собой. Доблестные опера из местного убойного
отдела не волшебники, не дано им видеть то, что вижу (вернее сказать, испыт
ываю) я. А я, будучи (пусть и не в самой активной фазе, но все же) магом, всем св
оим нутром чувствовал, что совсем недавно на стареньком холодильнике «Б
ирюса», дверка которого обклеена переводными красотками, стоял некий об
ъект Силы. Зная всю подоплеку, я понимал, что этим объектом являлась чаша о
дного из братьев древнего магического ордена. Она и только она. Допустит
ь, что стояло тут нечто другое, значило бы признать, что бывают на свете чу
десные совпадения. Но по этому вопросу я полностью согласен с поэтом Мая
ковским, который как-то сказал однажды: «Нету чудес, и мечтать о них нечег
о». Вывод: стояла чаша. Для непосвященных Ц реликвия и романтический сим
вол устремлений к духовной пище, для посвященных Ц реальный предмет с п
олезным магическим свойством.
Таким образом, мое предположение о причастности к краже тамошней охраны
подтверждалось. Интуиция не подвела меня и на этот раз. Именно ночной сто
рож (или, как для важности было обозначено все на том же бейдже, Ц «операт
ивный дежурный») Алексей Белобородов выкрал у сильнейшего мага Города Ч
ашу Долголетия. Выкрал явно под заказ и, плохо понимая, что именно украл, п
риволок Ц наглость на грани глупости Ц к себе домой. Даже «поляну» на ра
достях накрыл, дурашка. Видимо, собирался на пару с заказчиком отметить у
спех. Что было дальше, тоже яснее ясного. Заказчик оказался коварнейшим з
лодеем: вместо того чтобы отслюнявить положенное, махнул топориком, что
тот Родион Раскольников. Может, денег пожалел. Может, убрав лишнего свиде
теля, концы обрубил. А скорее всего Ц и то и другое вместе: порешив наивно
го воришку, порешил гад все разом.
«Встреча непосвященного с обратной стороной вещей никогда не доводит д
о добра» Ц такую сентенцию приписывают Высшему Неизвестному. Множеств
о раз за свою жизнь убеждался я в истинности этих слов. И вновь убедился.
А мог бы жить, подумал я, разглядывая труп.
На вид Белобородову было лет двадцать пять, может, чуть больше. Совсем мол
одой. Еще жить и жить.
Не вышло.
Продолжая осмотр, я перешел из кухни в комнату.
Складывалось впечатление, что совсем еще недавно уют в этом скромном жил
ище поддерживала зрелая женщина, но случилось нечто, после чего эта одно
комнатная квартира стала стремительно превращаться в настоящую холост
яцкую берлогу. Заметно это было по многим мелочам. К примеру, скатерть на с
толе лежала хоть и стираная, но плохо глаженная, да и дырочку от случайног
о прикосновения сигареты никто заштопать не удосужился. Рама окна подкр
ашена, но стекло заляпано грязными дождями. Цветов в квартире полно, но вс
е эти фикусы, драцены и прочие фиалки-кактусы поливаются, похоже, крайне н
ерегулярно, земля в горшках уже совсем потрескалась. Посуда в старой, еще
советских времен стенке расставлена аккуратно, но слой пыли на полках с
палец. Обратно же, постельное белье на тахте собрано в рулет, но не спрятан
о. Характерная, кстати, деталь. Стало быть, убирать-то за собой парень был п
риучен, но спросить-поругать теперь некому. Собрать собрал, а потом плюну
л Ц некогда! Ц и побежал по делам.
Глядя на все эти несообразности, я предположил, что еще совсем недавно жи
л Алексей Белобородов вместе с мамой.
Сперва предположил, а только потом обнаружил среди фужеров и салатниц фо
тографию женщины в скорбной рамке.
Хорошо, что не дожила мамаша до такого черного дня, подумалось мне, когда я
разглядывал этот нечеткий, увеличенный с паспортного, снимок. Хотя, если
бы была жива, может, и уберегла бы непутевого сына. Тут не угадаешь.
В углу на тумбе рядом с тахтой стоял музыкальный центр. Я подошел, нажал на
кнопку «Eject», принял выползший диск и ознакомился с лейбом: группа «Lacrimoza», ал
ьбом 2005 года «Lichtgestalt». Белобородов оказался поклонником тонких готических э
кзерсисов. Пришла мысль поискать коробку от диска, название которого пер
евел на русский как «Светоносный образ». Разыскав коробку (лежала в разв
але среди прочих), я заценил положение вещей и выяснил: восемь композиций,
общее время звучания Ц час и три минуты. Глянул на часы, прикинул хвост к
носу, и вышло у меня, что в одиннадцать тридцать Алексей Белобородов был е
ще жив. Следовало всерьез обдумать эту информацию, но тут завякал мобиль
ник.
Звонила Лера.
Что-то быстро дожевав и быстренько проглотив, она бодро поприветствовал
а:
Ц Приветик, шеф.
Ц Здравствуй, детка, Ц отозвался я.
Ц Шеф, мне надоело дома сидеть.
Ц Верю.
Ц А когда мне можно будет выйти из клетки?
Ц Как только, так сразу.
Ц Я серьезно, шеф.
Ц И я серьезно.
В этот миг в голове появилась и застряла мысль, что я нечто важное пропуст
ил при осмотре кухни. Продолжая разговор, направился туда.
Ц Шеф, а что там с последним делом? Ц тем временем спросила Лера.
Ц Отработано и сдано в архив, Ц доложил я.
Ц А вы помните, что мне обещали?
Ц Ты насчет похода в ресторан?
Ц Ага, шеф.
Голос Леры стал игривым.
Ц Мужик обещал, мужик сделает, Ц весомо сказал я и осмотрел кухню с поро
га: что пропустил?
Ц Шеф, а чем вы сейчас занимаетесь?
Ц Миросозерцанием.
Ц В смысле… А-а-а! Ц Лера хихикнула. Ц Поняла. Расслабляетесь после око
нчания дела. Да?
Ц Типа того, Ц шаря взглядом по кухне, сказал я.
Думал, что на том моя непоседливая помощница и закончит свое ля-ля, но не т
ут-то было. Похмыкав на все лады, сказала:
Ц Шеф, вы просили при случае напомнить об одной штуке.
Ц Я? Просил? Напомнить?
Ц Просили-просили.
Ц Ну тогда напоминай.
И тут я понял, куда нос еще не совал. В пепельницу. Стояла на столе такая. Тяж
елая, хрустальная, сделанная на манер тополиного листа.
Ц Вы, шеф, просили напомнить, Ц сказала Лера, Ц что Зло не всегда Зло, а До
бро не всегда Добро.
Ц Спасибо за напоминание, Ц без тени иронии поблагодарил я, перешагива
я через труп.
Ц Шеф, у меня вопрос в тему, Ц не унималась Лера.
Ц Задавай, Ц разрешил я, вытащил из ящика стола вилку и стал ковыряться
в пепельнице.
Ц Как это Зло может не быть Злом? Оно же Зло.
Все окурки (а было их с десяток) оказались одной марки. То ли убийца был нек
урящим, то ли предусмотрительным Ц свои забрал. А может, курил хозяйские.
В любом случае требуется экспертиза слюны, что мне недоступно.
Ц Сейчас объясню, Ц продолжая ковырять в пепельнице, пообещал я Лере.
Ц Но прежде скажи, что является мерилом Добра и Зла?
Ц Не знаю, Ц помолчав, призналась девушка.
Раскидав окурки по бортам пепельницы, я обнаружил попку огурца, колбасну
ю шкурку и Ц к своей вящей радости Ц обгоревшую полоску бумаги размеро
м с трамвайный билет. Подцепив, вытащил. И при этом не забывал про девушку,
втолковывал ей:
Ц Человек, незамутненная моя подруга, является мерилом Добра и Зла. Че-л
о-век. А что это означает?
Ц Что?
Ц А это означает, Лера, что ты и только ты решаешь, что есть Добро, а что ест
ь Зло. Смотрела фильм «От рассвета до заката»?
Ц Конечно, Ц фыркнула Лера. Ц Ужастик Родригеса.
На откопанной бумажке читалась выведенная черной шариковой ручкой циф
ра «3» (или недогоревшая «8»), а чуть ниже Ц аббревиатура ДЧХ.
Ц Помнишь, братьев-убивцев, которых Клуни и Тарантино играют? Ц разгля
дывая любопытную находку, спросил я.
Ц Помню, конечно.
Ц А теперь вспомни, какое у тебя к ним отношение было. Думаю, в начале филь
ма ты считала их кончеными отморозками. Воплощенным Злом. Я прав?
Ц Точно, шеф.
Наверное, был записан чей-то телефон и, чтобы не забыл чей, инициалы прост
авлены, подумал я. а вслух произнес:
Ц Но когда персонал салуна «Большие сиськи» превратился в монстров, тв
ое отношение к братишкам резко изменилось. Не так ли?
Ц Точно, Ц вновь согласилась Лера. Ц Они же там биться стали с оборотня
ми. Клуни вообще оказался милашкой. И девчонка в него втюрилась.
Ц О чем и толкую, Ц прикидывая, как можно расшифровать инициалы, сказал
я. Ц Когда на сцену вышло Абсолютное Зло, тогда то, что ты до этого считала
Злом, перестало быть таковым. Получается, Зло не всегда Зло. Что и требовал
ось доказать. Понятно?
Ц Понятно, шеф, Ц вздохнула Лера. Ц Только…
Ц Что еще?
Ц Скажите, шеф, но ведь Добро все равно победит Зло? Да? Ведь да?
Я не понимал, шутит она или говорит всерьез. Выяснять не стал и сказал, не м
еняя назидательной интонации:
Ц Лера, реальный мир Ц не голливудский блокбастер с обязательным хепп
и-эндом. Окончательная победа Добра, как и победа Зла, невозможна в принци
пе.
Ц Но почему, шеф?
Ц Как абсолютный хаос, так и абсолютный порядок не допускают существов
ания разумной жизни. А это значит, что в результате победы любого их этих д
вух начал тебя, Лера, не станет. А если не станет мерила, кто определит Ц До
бро победило или Зло? Врубаешься, о чем я?
Ц Шеф, вы Морфиус, Ц помолчав, сказала девушка.
Ц В смысле? Ц не понял я.
Ц Зачем толкнули ребенка в пустыню реальности?
Ц Кто-то ведь должен был это сделать.
Ц Лучше бы вы меня… Ц начала была Лера и вдруг замолкла.
Ц Что «лучше бы вы меня»? Ц вкрадчивым голосом уточнил я.
Она смущенно промямлила:
Ц Ладно, шеф, проехали. Решайте все вопросы побыстрее, я долго в клетке не
выдержу. Пока-пока.
И сразу отключилась, я даже попрощаться не успел.
Вернув найденную бумажку на место (улика как-никак), я Ц чтобы не отнимат
ь хлеб у оперов Ц придал композиции в пепельнице прежний живописный вид
. Протер вилку полотенцем, закинул в ящик и пошел на выход. Делать мне в ква
ртире Белобородова было больше нечего.
Пока спускался, раздумывал над этими ДЧХ. Думал: фамилия-имя-отчество или
имя-отчество-фамилия? В любом случае смущала буква Ч. Какое имя начинает
ся с этой буквы? Чук? Чехонте? Чебурашка? С ходу вспомнить не смог. Но, выйдя
из подъезда, вспомнил Ц Чеслав.
Во дворе вокруг детской площадки, огороженной крашеными шинами, по-преж
нему гонял на велике стриженный под «ноль» пацан. Заходил Ц он гонял. Вых
ожу Ц все гоняет. Класс шестой-седьмой. Или пятый откормленный.
Ц Эй, пацан! Ц окликнул я его, усаживаясь на вкопанную в землю шину.
Он подъехал:
Ц Чего, дядь?
Ц Лысина не мерзнет?
Ц Не-а.
Ц А пацаны не дразнят?
Ц Так-то нет.
В это время ожил мобильник, на связь вышел Ашгарр.
Ц Занят, перезвоню, Ц оборвал я его на полуслове и снова обратился к пац
ану: Ц Давно тут катаешься?
Ц Так-то да. Давно.
Ц Слушай, я тут товарища ищу. Скажи, не выходил из третьего подъезда тако
й маленький и толстый?
Ц Не-а, не видел.
Ц Точно?
Ц Так-то, да. Лешки Решетникова мамка выходила, потом бабка с пятого, сант
ехник еще, который не сантехник.
Я зацепился:
Ц Как это «сантехник, который не сантехник»?
Ц Это я сначала подумал, что сантехник, Ц пояснил пацан. Ц Но у нас же са
нтехником батя Вовки Труфанова, и я подумал Ц нет, не сантехник.
Ц А с чего ты взял, что он сантехник?
Пацан посмотрел на меня, как на дитя малое.
Ц Так чемодан же с инструментом.
Ц А! Тогда понятно. Раз чемодан, тогда Ц да. А он не толстым был?
Ц Кто? Чемодан?
Ц Да нет, сантехник, который не сантехник.
Ц Не-а, не толстый. Худой. И высокий такой. Не как вы, но высокий.
Хотелось, конечно, вонз" иться в сознание пацана Взглядом, вживую посмотр
еть на этого сантехника, который не сантехник, но Ц табу. Однажды сам себе
строго-настрого запретил ковыряться в сознании детей. Ковырнул как-то р
аз сознание вот такого же мальца, а он вырос и стал серийным убийцей. Взаим
освязь не очевидна, вопрос не изучен, но я зарекся. Чур меня, чур.
Ц Ну ладно, спасибо тебе, Ц сказал я, вставая. Ц Смотри, быстро не гоняй, а
то лысину застудишь.
Ц Не-а, не застужу, Ц улыбнулся пацан и покатил на новый круг.
Уже направляясь к машине, набрал домашний номер.
Ц Хорошо, что перезвонил, Ц сказал Ашгарр.
Ц Чего случилось? Ц поторопил я.
Ц Тут перед домом тип какой-то часов с десяти трется, не нравится он мне.
Ц Думаешь, Охотник?
Ц Черт его знает, на лбу не написано.
Ц Сейчас подъеду, ты только сам не высовывайся, Ц попросил я, отключилс
я и выругался: Ц Вот же тенехрень!
Последний мой возглас относился не к новости Ашгарра, просто на фонарном
столбе, под которым стоял мой болид, сидел ворон Охотника.
Ц Обложил, гад! Ц обронил я еще в сердцах и прошел мимо тачки, будто и не м
оя вовсе.
Я решил разобраться с вороном немедленно, как говорится, «здесь и сейчас
». Шляпу Птицелова не вернуть, а жить с ощущением, что за тобой постоянно с
ледят, это все равно что танцевать с занозой в пятке. Можно, конечно, но ну е
го на фиг.
Выбравшись со двора на улицу, я прошагал квартал, повернул к небольшому с
кверу, разбитому возле школы, пересек площадку для выгула собак и добрал
ся до цели своего маневра Ц огороженного горбылем долгостроя. Выбил ног
ой две доски и проник внутрь, где увидел то, что и должен был увидеть, Ц глу
бокий котлован, в дно которого там и сям было вбито с десяток железобетон
ных свай. Некоторые из них уже осыпались от времени и непогод и пугали неб
о пиками голой арматуры. Я прошел краем к сгоревшему строительному вагон
чику, плюхнулся на чудом уцелевшую скамейку и в ожидании ворона закурил.
Шпион не заставил себя долго ждать Ц через полминуты заявился, покружил
, лениво меся крыльями разгоряченный воздух, и уселся на ближайшую сваю.
Сел, и больше ничего.
Какое-то время мы играли с ним в игру «Кто первым моргнет». Первым моргнул
я. Не от тяжести взгляда его желтых остекленевших глаз, нет, Ц от дыма пос
ле очередной затяжки. Хотя и от дыма, а все равно стало обидно. Плюнул от до
сады и крикнул обнаглевшей птице:
Ц Чего вылупился?!
Ц Ничего, Ц ответил ворон.
Ц Зовут тебя как, тварь пернатая?
Ц Никак.
Ц Ну а когда шпионить прекратишь?
Ц Никогда.
Стряхнув пепел, упавший на коленку, я усмехнулся и со знанием дела желчно
заметил:
Ц А летаешь ты как курица беременная.
Ц Что?! Ц возмущенно вскрикнул шпион.
Ц Точно Ц как курица, Ц повторил я и выхватил кольт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44
тукатурка посыпалась.
Тем временем музыка в квартире № 42 стихла, и я, воодушевленный этим обстоя
тельством, стал вновь набиваться в гости.
Минут пять стучал, но никто мне так и не открыл. Разозлившись, я вытащил из
заветного кармашка Ключ От Всех Замков и Ц врешь, не уйдешь! Ц осторожно
вскрыл квартиру. Прислушался Ц не идет ли кто по подъезду? Никого не было
. Я потянул дверь на себя и, шикнув на предательски заскрипевшие петли, быс
тро вошел внутрь.
Белобородов Алексей Вадимович находился дома. Тут тетка не ошиблась. Оши
блась она в другом: он не спал как мертвый, он и был мертвым.
ГЛАВА 3
Хозяин квартиры лежал посреди кухни с проломленным черепом. Лежал он на
правом боку с поджатыми ногами, в руке мертвой (вот уж точно мертвой, мертв
ее не бывает) хваткой сжимал граненый стакан. Видимо, конец наступил мгно
венно Ц как сидел паренек на стуле, так и упал замертво. Поварской топори
к, которым был нанесен столь точный и мощный удар, валялся рядом.
В том, что убитый является Алексеем Белобородовым, сомневаться не приход
илось Ц на клапане кармана форменной куртки красовался бейдж с фамилие
й. И в том, что совершено именно убийство, у меня сомнений тоже не было. Мысл
ь, что кто-то может свести счеты с жизнью, врезав себе по виску кухонным то
пориком, разумеется, имела право на существование, но я решил над здравым
смыслом не глумиться.
Беглый осмотр места происшествия показал, что Белобородов знал своего у
бийцу. За это говорило и то, что дверь не взломана, и то, что следы борьбы отс
утствуют, и то, что кухонный стол сервирован всем необходимым для душевн
ого междусобойчика. Для чего же еще все это могло понадобиться: початая б
утылка водки, стакан (родной брат того, что сжимал в руке покойный), пачка с
игарет, вскрытая банка со шпротами, разорванная упаковка мясной нарезки
, порубленный огурец и раздраконенный пучок петрушки? Только для этого. К
оньяк, икра, омары, фуа-гра Ц для кидания понтов и крутых разводок. Цветы, ш
ампанское, конфеты в коробке Ц чтоб подругу в кровать затащить. А это Ц д
ля этого.
Выглядело все так, будто произошло тривиальное убийство на бытовой почв
е: сидели двое дружков не разлей вода, выпивали-закусывали под приятную м
узыку, разговоры разговаривали, затем повздорили из-за пустяковины, и од
ин другого в пылу спора укокошил на почве, как пишут в милицейских проток
олах, личных неприязненных отношений. Словом, на первый взгляд Ц истори
я из серии: «Отрезал Ваське голову, сунул в тумбочку для смеху. Думаю, Вась
ка проснется, увидит, обхохочется».
Было ясно, что официальное следствие пойдет именно по этому пути. Путь оч
евидный, напрашивается сам собой. Доблестные опера из местного убойного
отдела не волшебники, не дано им видеть то, что вижу (вернее сказать, испыт
ываю) я. А я, будучи (пусть и не в самой активной фазе, но все же) магом, всем св
оим нутром чувствовал, что совсем недавно на стареньком холодильнике «Б
ирюса», дверка которого обклеена переводными красотками, стоял некий об
ъект Силы. Зная всю подоплеку, я понимал, что этим объектом являлась чаша о
дного из братьев древнего магического ордена. Она и только она. Допустит
ь, что стояло тут нечто другое, значило бы признать, что бывают на свете чу
десные совпадения. Но по этому вопросу я полностью согласен с поэтом Мая
ковским, который как-то сказал однажды: «Нету чудес, и мечтать о них нечег
о». Вывод: стояла чаша. Для непосвященных Ц реликвия и романтический сим
вол устремлений к духовной пище, для посвященных Ц реальный предмет с п
олезным магическим свойством.
Таким образом, мое предположение о причастности к краже тамошней охраны
подтверждалось. Интуиция не подвела меня и на этот раз. Именно ночной сто
рож (или, как для важности было обозначено все на том же бейдже, Ц «операт
ивный дежурный») Алексей Белобородов выкрал у сильнейшего мага Города Ч
ашу Долголетия. Выкрал явно под заказ и, плохо понимая, что именно украл, п
риволок Ц наглость на грани глупости Ц к себе домой. Даже «поляну» на ра
достях накрыл, дурашка. Видимо, собирался на пару с заказчиком отметить у
спех. Что было дальше, тоже яснее ясного. Заказчик оказался коварнейшим з
лодеем: вместо того чтобы отслюнявить положенное, махнул топориком, что
тот Родион Раскольников. Может, денег пожалел. Может, убрав лишнего свиде
теля, концы обрубил. А скорее всего Ц и то и другое вместе: порешив наивно
го воришку, порешил гад все разом.
«Встреча непосвященного с обратной стороной вещей никогда не доводит д
о добра» Ц такую сентенцию приписывают Высшему Неизвестному. Множеств
о раз за свою жизнь убеждался я в истинности этих слов. И вновь убедился.
А мог бы жить, подумал я, разглядывая труп.
На вид Белобородову было лет двадцать пять, может, чуть больше. Совсем мол
одой. Еще жить и жить.
Не вышло.
Продолжая осмотр, я перешел из кухни в комнату.
Складывалось впечатление, что совсем еще недавно уют в этом скромном жил
ище поддерживала зрелая женщина, но случилось нечто, после чего эта одно
комнатная квартира стала стремительно превращаться в настоящую холост
яцкую берлогу. Заметно это было по многим мелочам. К примеру, скатерть на с
толе лежала хоть и стираная, но плохо глаженная, да и дырочку от случайног
о прикосновения сигареты никто заштопать не удосужился. Рама окна подкр
ашена, но стекло заляпано грязными дождями. Цветов в квартире полно, но вс
е эти фикусы, драцены и прочие фиалки-кактусы поливаются, похоже, крайне н
ерегулярно, земля в горшках уже совсем потрескалась. Посуда в старой, еще
советских времен стенке расставлена аккуратно, но слой пыли на полках с
палец. Обратно же, постельное белье на тахте собрано в рулет, но не спрятан
о. Характерная, кстати, деталь. Стало быть, убирать-то за собой парень был п
риучен, но спросить-поругать теперь некому. Собрать собрал, а потом плюну
л Ц некогда! Ц и побежал по делам.
Глядя на все эти несообразности, я предположил, что еще совсем недавно жи
л Алексей Белобородов вместе с мамой.
Сперва предположил, а только потом обнаружил среди фужеров и салатниц фо
тографию женщины в скорбной рамке.
Хорошо, что не дожила мамаша до такого черного дня, подумалось мне, когда я
разглядывал этот нечеткий, увеличенный с паспортного, снимок. Хотя, если
бы была жива, может, и уберегла бы непутевого сына. Тут не угадаешь.
В углу на тумбе рядом с тахтой стоял музыкальный центр. Я подошел, нажал на
кнопку «Eject», принял выползший диск и ознакомился с лейбом: группа «Lacrimoza», ал
ьбом 2005 года «Lichtgestalt». Белобородов оказался поклонником тонких готических э
кзерсисов. Пришла мысль поискать коробку от диска, название которого пер
евел на русский как «Светоносный образ». Разыскав коробку (лежала в разв
але среди прочих), я заценил положение вещей и выяснил: восемь композиций,
общее время звучания Ц час и три минуты. Глянул на часы, прикинул хвост к
носу, и вышло у меня, что в одиннадцать тридцать Алексей Белобородов был е
ще жив. Следовало всерьез обдумать эту информацию, но тут завякал мобиль
ник.
Звонила Лера.
Что-то быстро дожевав и быстренько проглотив, она бодро поприветствовал
а:
Ц Приветик, шеф.
Ц Здравствуй, детка, Ц отозвался я.
Ц Шеф, мне надоело дома сидеть.
Ц Верю.
Ц А когда мне можно будет выйти из клетки?
Ц Как только, так сразу.
Ц Я серьезно, шеф.
Ц И я серьезно.
В этот миг в голове появилась и застряла мысль, что я нечто важное пропуст
ил при осмотре кухни. Продолжая разговор, направился туда.
Ц Шеф, а что там с последним делом? Ц тем временем спросила Лера.
Ц Отработано и сдано в архив, Ц доложил я.
Ц А вы помните, что мне обещали?
Ц Ты насчет похода в ресторан?
Ц Ага, шеф.
Голос Леры стал игривым.
Ц Мужик обещал, мужик сделает, Ц весомо сказал я и осмотрел кухню с поро
га: что пропустил?
Ц Шеф, а чем вы сейчас занимаетесь?
Ц Миросозерцанием.
Ц В смысле… А-а-а! Ц Лера хихикнула. Ц Поняла. Расслабляетесь после око
нчания дела. Да?
Ц Типа того, Ц шаря взглядом по кухне, сказал я.
Думал, что на том моя непоседливая помощница и закончит свое ля-ля, но не т
ут-то было. Похмыкав на все лады, сказала:
Ц Шеф, вы просили при случае напомнить об одной штуке.
Ц Я? Просил? Напомнить?
Ц Просили-просили.
Ц Ну тогда напоминай.
И тут я понял, куда нос еще не совал. В пепельницу. Стояла на столе такая. Тяж
елая, хрустальная, сделанная на манер тополиного листа.
Ц Вы, шеф, просили напомнить, Ц сказала Лера, Ц что Зло не всегда Зло, а До
бро не всегда Добро.
Ц Спасибо за напоминание, Ц без тени иронии поблагодарил я, перешагива
я через труп.
Ц Шеф, у меня вопрос в тему, Ц не унималась Лера.
Ц Задавай, Ц разрешил я, вытащил из ящика стола вилку и стал ковыряться
в пепельнице.
Ц Как это Зло может не быть Злом? Оно же Зло.
Все окурки (а было их с десяток) оказались одной марки. То ли убийца был нек
урящим, то ли предусмотрительным Ц свои забрал. А может, курил хозяйские.
В любом случае требуется экспертиза слюны, что мне недоступно.
Ц Сейчас объясню, Ц продолжая ковырять в пепельнице, пообещал я Лере.
Ц Но прежде скажи, что является мерилом Добра и Зла?
Ц Не знаю, Ц помолчав, призналась девушка.
Раскидав окурки по бортам пепельницы, я обнаружил попку огурца, колбасну
ю шкурку и Ц к своей вящей радости Ц обгоревшую полоску бумаги размеро
м с трамвайный билет. Подцепив, вытащил. И при этом не забывал про девушку,
втолковывал ей:
Ц Человек, незамутненная моя подруга, является мерилом Добра и Зла. Че-л
о-век. А что это означает?
Ц Что?
Ц А это означает, Лера, что ты и только ты решаешь, что есть Добро, а что ест
ь Зло. Смотрела фильм «От рассвета до заката»?
Ц Конечно, Ц фыркнула Лера. Ц Ужастик Родригеса.
На откопанной бумажке читалась выведенная черной шариковой ручкой циф
ра «3» (или недогоревшая «8»), а чуть ниже Ц аббревиатура ДЧХ.
Ц Помнишь, братьев-убивцев, которых Клуни и Тарантино играют? Ц разгля
дывая любопытную находку, спросил я.
Ц Помню, конечно.
Ц А теперь вспомни, какое у тебя к ним отношение было. Думаю, в начале филь
ма ты считала их кончеными отморозками. Воплощенным Злом. Я прав?
Ц Точно, шеф.
Наверное, был записан чей-то телефон и, чтобы не забыл чей, инициалы прост
авлены, подумал я. а вслух произнес:
Ц Но когда персонал салуна «Большие сиськи» превратился в монстров, тв
ое отношение к братишкам резко изменилось. Не так ли?
Ц Точно, Ц вновь согласилась Лера. Ц Они же там биться стали с оборотня
ми. Клуни вообще оказался милашкой. И девчонка в него втюрилась.
Ц О чем и толкую, Ц прикидывая, как можно расшифровать инициалы, сказал
я. Ц Когда на сцену вышло Абсолютное Зло, тогда то, что ты до этого считала
Злом, перестало быть таковым. Получается, Зло не всегда Зло. Что и требовал
ось доказать. Понятно?
Ц Понятно, шеф, Ц вздохнула Лера. Ц Только…
Ц Что еще?
Ц Скажите, шеф, но ведь Добро все равно победит Зло? Да? Ведь да?
Я не понимал, шутит она или говорит всерьез. Выяснять не стал и сказал, не м
еняя назидательной интонации:
Ц Лера, реальный мир Ц не голливудский блокбастер с обязательным хепп
и-эндом. Окончательная победа Добра, как и победа Зла, невозможна в принци
пе.
Ц Но почему, шеф?
Ц Как абсолютный хаос, так и абсолютный порядок не допускают существов
ания разумной жизни. А это значит, что в результате победы любого их этих д
вух начал тебя, Лера, не станет. А если не станет мерила, кто определит Ц До
бро победило или Зло? Врубаешься, о чем я?
Ц Шеф, вы Морфиус, Ц помолчав, сказала девушка.
Ц В смысле? Ц не понял я.
Ц Зачем толкнули ребенка в пустыню реальности?
Ц Кто-то ведь должен был это сделать.
Ц Лучше бы вы меня… Ц начала была Лера и вдруг замолкла.
Ц Что «лучше бы вы меня»? Ц вкрадчивым голосом уточнил я.
Она смущенно промямлила:
Ц Ладно, шеф, проехали. Решайте все вопросы побыстрее, я долго в клетке не
выдержу. Пока-пока.
И сразу отключилась, я даже попрощаться не успел.
Вернув найденную бумажку на место (улика как-никак), я Ц чтобы не отнимат
ь хлеб у оперов Ц придал композиции в пепельнице прежний живописный вид
. Протер вилку полотенцем, закинул в ящик и пошел на выход. Делать мне в ква
ртире Белобородова было больше нечего.
Пока спускался, раздумывал над этими ДЧХ. Думал: фамилия-имя-отчество или
имя-отчество-фамилия? В любом случае смущала буква Ч. Какое имя начинает
ся с этой буквы? Чук? Чехонте? Чебурашка? С ходу вспомнить не смог. Но, выйдя
из подъезда, вспомнил Ц Чеслав.
Во дворе вокруг детской площадки, огороженной крашеными шинами, по-преж
нему гонял на велике стриженный под «ноль» пацан. Заходил Ц он гонял. Вых
ожу Ц все гоняет. Класс шестой-седьмой. Или пятый откормленный.
Ц Эй, пацан! Ц окликнул я его, усаживаясь на вкопанную в землю шину.
Он подъехал:
Ц Чего, дядь?
Ц Лысина не мерзнет?
Ц Не-а.
Ц А пацаны не дразнят?
Ц Так-то нет.
В это время ожил мобильник, на связь вышел Ашгарр.
Ц Занят, перезвоню, Ц оборвал я его на полуслове и снова обратился к пац
ану: Ц Давно тут катаешься?
Ц Так-то да. Давно.
Ц Слушай, я тут товарища ищу. Скажи, не выходил из третьего подъезда тако
й маленький и толстый?
Ц Не-а, не видел.
Ц Точно?
Ц Так-то, да. Лешки Решетникова мамка выходила, потом бабка с пятого, сант
ехник еще, который не сантехник.
Я зацепился:
Ц Как это «сантехник, который не сантехник»?
Ц Это я сначала подумал, что сантехник, Ц пояснил пацан. Ц Но у нас же са
нтехником батя Вовки Труфанова, и я подумал Ц нет, не сантехник.
Ц А с чего ты взял, что он сантехник?
Пацан посмотрел на меня, как на дитя малое.
Ц Так чемодан же с инструментом.
Ц А! Тогда понятно. Раз чемодан, тогда Ц да. А он не толстым был?
Ц Кто? Чемодан?
Ц Да нет, сантехник, который не сантехник.
Ц Не-а, не толстый. Худой. И высокий такой. Не как вы, но высокий.
Хотелось, конечно, вонз" иться в сознание пацана Взглядом, вживую посмотр
еть на этого сантехника, который не сантехник, но Ц табу. Однажды сам себе
строго-настрого запретил ковыряться в сознании детей. Ковырнул как-то р
аз сознание вот такого же мальца, а он вырос и стал серийным убийцей. Взаим
освязь не очевидна, вопрос не изучен, но я зарекся. Чур меня, чур.
Ц Ну ладно, спасибо тебе, Ц сказал я, вставая. Ц Смотри, быстро не гоняй, а
то лысину застудишь.
Ц Не-а, не застужу, Ц улыбнулся пацан и покатил на новый круг.
Уже направляясь к машине, набрал домашний номер.
Ц Хорошо, что перезвонил, Ц сказал Ашгарр.
Ц Чего случилось? Ц поторопил я.
Ц Тут перед домом тип какой-то часов с десяти трется, не нравится он мне.
Ц Думаешь, Охотник?
Ц Черт его знает, на лбу не написано.
Ц Сейчас подъеду, ты только сам не высовывайся, Ц попросил я, отключилс
я и выругался: Ц Вот же тенехрень!
Последний мой возглас относился не к новости Ашгарра, просто на фонарном
столбе, под которым стоял мой болид, сидел ворон Охотника.
Ц Обложил, гад! Ц обронил я еще в сердцах и прошел мимо тачки, будто и не м
оя вовсе.
Я решил разобраться с вороном немедленно, как говорится, «здесь и сейчас
». Шляпу Птицелова не вернуть, а жить с ощущением, что за тобой постоянно с
ледят, это все равно что танцевать с занозой в пятке. Можно, конечно, но ну е
го на фиг.
Выбравшись со двора на улицу, я прошагал квартал, повернул к небольшому с
кверу, разбитому возле школы, пересек площадку для выгула собак и добрал
ся до цели своего маневра Ц огороженного горбылем долгостроя. Выбил ног
ой две доски и проник внутрь, где увидел то, что и должен был увидеть, Ц глу
бокий котлован, в дно которого там и сям было вбито с десяток железобетон
ных свай. Некоторые из них уже осыпались от времени и непогод и пугали неб
о пиками голой арматуры. Я прошел краем к сгоревшему строительному вагон
чику, плюхнулся на чудом уцелевшую скамейку и в ожидании ворона закурил.
Шпион не заставил себя долго ждать Ц через полминуты заявился, покружил
, лениво меся крыльями разгоряченный воздух, и уселся на ближайшую сваю.
Сел, и больше ничего.
Какое-то время мы играли с ним в игру «Кто первым моргнет». Первым моргнул
я. Не от тяжести взгляда его желтых остекленевших глаз, нет, Ц от дыма пос
ле очередной затяжки. Хотя и от дыма, а все равно стало обидно. Плюнул от до
сады и крикнул обнаглевшей птице:
Ц Чего вылупился?!
Ц Ничего, Ц ответил ворон.
Ц Зовут тебя как, тварь пернатая?
Ц Никак.
Ц Ну а когда шпионить прекратишь?
Ц Никогда.
Стряхнув пепел, упавший на коленку, я усмехнулся и со знанием дела желчно
заметил:
Ц А летаешь ты как курица беременная.
Ц Что?! Ц возмущенно вскрикнул шпион.
Ц Точно Ц как курица, Ц повторил я и выхватил кольт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44